Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3393: Ngoại Truyện - Châu Ngân (9)

Châu Ngân khẽ "ừ" một tiếng, giọng nói không lộ chút cảm xúc, chỉ hơi cất cao để đảm bảo mọi người đều nghe thấy: "Công việc này chẳng dễ dàng gì đâu. Ta đã phải vỗ n.g.ự.c thề thốt với đại quản sự của thương hiệu rồi. Mọi người có sức vóc, đến đó làm việc phải giữ tay chân sạch sẽ. Dù có c.h.ế.t đói cũng tuyệt đối không được động vào những thứ không thuộc về mình, lại còn phải dốc sức bảo vệ hàng hóa của thương hiệu. Yêu cầu như vậy, mọi người có đáp ứng được không?"

"Được chứ, được chứ," Trưởng thôn thay mặt đám đông đồng ý tắp lự, rồi vội hỏi: "Họ cần bao nhiêu người?"

Vừa dứt lời, cả đám người trong ngoài sân đều nhất loạt tiến lên một bước, ánh mắt hau háu dán c.h.ặ.t vào Châu Ngân.

"Ba mươi hai người."

Trưởng thôn sững sờ: "Chuyện này..."

Con số này gần như vơ vét sạch sành sanh đám thanh niên trai tráng, những người đàn ông còn sức lao động trong làng.

Châu Ngân hoa mắt ch.óng mặt, phải lùi lại mấy bước, tựa lưng vào cây cột trong chuồng bò nhà Trưởng thôn. Cậu thều thào: "Toàn là việc nặng nhọc, nên ta đã xin ứng trước cho mọi người một bữa ăn. Ăn no bụng rồi, sáng mai theo ta lên huyện thành."

Châu Ngân ra hiệu cho Châu Đại lang mở chiếc bao vải mang theo. Bên trong là những chiếc bánh nướng ép c.h.ặ.t vào nhau.

Miệng bao vừa hé mở, hương thơm thoang thoảng của bánh nướng lập tức lan tỏa, đám đông bắt đầu nhốn nháo.

Trưởng thôn quát lớn: "Không được làm loạn! Để tiểu thúc Châu Ngân phát."

Nhưng ông mới nhậm chức, uy tín chưa cao. Cuối cùng, một vị bô lão phải đập bàn cái "chát": "Ồn ào cái gì! Ba mươi hai suất, tính ra nhà nào ít nhất cũng có một người được đi, có nhà còn được hai. Ai mà làm loạn, ta cấm tiệt không cho đi nữa."

Lúc này, đám đông mới chịu im lặng.

Vị bô lão quay sang Châu Ngân, thấy cậu thần sắc phờ phạc, biết ngay là do đói lả. Ông liền lấy một chiếc bánh, bẻ một mẩu nhỏ nhét vào miệng cậu, rồi dõng dạc nói với dân làng: "Thanh niên trai tráng nào có sức khuân vác thì đứng ra đây. Chúng ta đếm số lượng rồi phát bánh theo đầu người."

Đám thanh niên chen lấn, xô đẩy nhau bước lên xếp hàng.

Châu Ngân nhai vội mẩu bánh, uống thêm hai ngụm nước, lấy lại được chút sức lực. Cậu bước tới, nói: "Ba mươi hai người, ta đã nhẩm tính kỹ trong đầu rồi. Ta gọi tên ai, người đó bước lên nhận bánh."

Châu Ngân cầm lấy chiếc bánh từ tay vị bô lão. Người đầu tiên cậu gọi tên là Châu Đại lang, dúi chiếc bánh sứt mẻ vào tay cháu mình. Sau đó, cậu lần lượt xướng tên những người khác: "Đại Dũng..."

Hầu hết nam giới từ mười lăm đến ba mươi lăm tuổi trong làng đều có tên trong danh sách. Vừa vặn ba mươi hai người, đảm bảo mỗi hộ gia đình đều có ít nhất một người tham gia.

Phát bánh xong, Châu Ngân cuộn chiếc bao không lại, dặn dò: "Ta không cần biết mọi người chia chác cái bánh này ra sao, nhưng ít nhất bản thân phải có đủ sức lực. Bằng không, ngày mai lên huyện, lỡ đại quản sự chê bai đuổi về, ta cũng hết cách."

Đám thanh niên đang hớn hở định xé bánh chia cho người nhà bỗng khựng lại. Sự kích động của dân làng cũng dịu xuống phần nào: "Đúng thế, phải giữ sức, ngày mai lấy sức mà làm việc."

Châu Ngân không bận tâm đến họ nữa, dẫn Châu Đại lang về nhà.

Châu Đại lang ôm khư khư chiếc bánh sứt mẻ, lẽo đẽo theo sau Châu Ngân, lo lắng hỏi: "Tiểu thúc, sao người lại không có phần? Chẳng phải công việc này do người kiếm được sao, lẽ ra người cũng phải có một cái chứ."

Dân làng xung quanh nghe thấy cũng xì xầm bàn tán. Đúng rồi, sao Châu Ngân lại không có bánh?

Tại nhà họ Châu, Tiền thị đã gắng gượng lết khỏi giường. Nàng cùng Châu Kim ngồi thẫn thờ ở phòng chính, dán mắt vào bao lương thực đặt giữa nhà. Mấy đứa trẻ ngồi xổm bên cạnh, sợ sệt không dám ho he.

Thấy Châu Ngân bước vào, Tiền thị bật dậy. Vì đứng lên quá vội, nàng loạng choạng suýt ngã.

Châu Ngân hớt hải lao tới đỡ: "Đại tẩu."

Tiền thị nắm c.h.ặ.t t.a.y cậu, ánh mắt sắc lẹm gặng hỏi: "Nói thật cho ta biết, đệ lấy đâu ra số lương thực này?"

"Trong cái thời buổi loạn lạc này, một bao lương thực quý giá như thế, đệ moi đâu ra? Lại còn kiếm được việc làm cho bao nhiêu người trong làng nữa."

Châu Ngân cúi gằm mặt, nhìn chăm chăm xuống mũi giày, đáp rành rọt: "Đệ bán mình rồi."

"Cái gì?" Tiền thị lắp bắp hỏi lại, giọng run rẩy nhẹ tựa hơi thở: "Đệ nói bán mình là sao?"

Châu Ngân gượng cười: "Đại tẩu, đó là một thương hiệu lớn, năm nào cũng có chuyến ghé qua huyện La Giang. Đệ tính kỹ rồi, dù có theo thương đoàn đi xa, năm nào đệ cũng có dịp về thăm nhà. Mọi người cứ coi như đệ đi làm thuê xa xứ, rồi sẽ có ngày trở về."

Môi Tiền thị mấp máy, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.

Châu Kim ôm đầu, câm lặng.

Họ đâu phải kẻ ngốc nghếch, cũng chẳng quen thói ủy mị. Nhà đã đến bước đường cùng, lý do Châu Ngân làm vậy, họ hiểu rõ hơn ai hết.

Châu Ngân an ủi: "Đại ca, đại tẩu, hai người cứ yên tâm. Đại quản sự của thương hiệu đó rất quý đệ. Đi theo ông ấy, sau này đệ chắc chắn sẽ được ăn sung mặc sướng, không lo đói khát."

Nhưng những lời ấy chẳng thể xoa dịu Châu Kim và Tiền thị. Làm kẻ hầu người hạ cho kẻ khác có gì sung sướng chứ? Mạng sống, tương lai hoàn toàn nằm trong tay người ta.

Tiền thị đăm đăm nhìn bao lương thực trên đất, hỏi: "Đệ ký khế ước rồi sao?"

"Ký rồi. Hôm nay đệ về gom đồ đạc, mai là đi ngay."

Tia hy vọng cuối cùng le lói trong lòng cũng vụt tắt. Tiền thị lẳng lặng quay lưng bước vào phòng.

Châu Ngân vò đầu bứt tai, nói với Châu Kim đang ngồi rũ rượi: "Đại ca, huynh vào an ủi đại tẩu đi. Đệ đâu phải đi biệt tích không bao giờ trở lại."

"Chuyện đó đâu phải do đệ quyết định," Châu Kim chán nản đáp: "Đệ nghĩ mình có thể qua mặt được chủ nhân sao?"

Hắn lết bước vào phòng. Tiền thị trùm chăn kín mít, khóc nức nở đau xót.

Châu Kim ngồi thẫn thờ bên mép giường, buông tiếng thở dài. Hồi lâu, hắn đưa tay khẽ kéo chăn. Tiền thị lập tức hất tung chăn, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m thùm thụp vào người hắn: "Tại ông lười biếng, tại ông lười biếng! Đã bảo bao nhiêu lần rồi, nhà không có của ăn của để, gặp thiên tai là chỉ có con đường c.h.ế.t. Vậy mà ông cứ sống qua ngày đoạn tháng, chẳng thèm nhúc nhích nếu không có người thúc giục..."

Châu Kim cam chịu ôm đầu cho nàng đ.á.n.h. Tiền thị vừa đ.ấ.m vừa cấu xé, khóc rống lên: "Trả Tiểu Ngân lại cho tôi, trả Nhị lang lại cho tôi, cái đồ vô tích sự..."

Châu Nhị lang hớt hải chạy đi tìm Châu Ngân: "Tiểu thúc, cha nương đệ đ.á.n.h nhau rồi."

Châu Ngân đang bận rộn thu dọn hành lý. Thực ra cậu chỉ có vỏn vẹn một bộ quần áo để thay đổi, chẳng có gì nhiều nhặn để mang theo. Nghe tin, cậu chẳng mảy may biến sắc: "Đói đến rã rời thế kia, đ.á.n.h nhau thì cũng gãi ngứa thôi. Kệ họ đi."

Châu Nhị lang ngồi phịch xuống mép giường, cau mày lo lắng: "Tiểu thúc, người bán mình thật sao?"

Châu Ngân hờ hững "ừ" một tiếng.

"Thế sau này làm sao chuộc người về?"

"Cần gì mấy người lo," Châu Ngân tự tin đáp: "Ta có tiền công hàng tháng mà. Cứ tích cóp lại, đợi khi nào học được ngón nghề, ta sẽ tự chuộc thân."

Châu Nhị lang không tin: "Nếu sung sướng thế, thiên hạ đổ xô đi làm nô tài hết rồi."

"Đó là do họ chưa tìm được chủ tốt thôi. Còn ta, Đông gia của ta tuyệt vời lắm, lại còn rất cưng chiều ta," Châu Ngân nói: "Chắc chắn cuộc sống sẽ khấm khá hơn ở làng. Các người bớt lo chuyện bao đồng đi, lo thân mình trước đã. Ta đi rồi, Đại lang thì đi làm thuê trên huyện, trong nhà đệ là lớn nhất. Đệ phải gánh vác gia đình, quán xuyến nhà cửa. Lương thực ăn dè sẻn thôi, ráng chờ đến ngày quan phủ phát chẩn."

Châu Nhị lang ngoan ngoãn vâng lời.

Tiền thị khóc lóc một hồi, cuối cùng cũng gạt nước mắt, sưng húp hai mắt ngồi cặm cụi đóng ba đôi giày cho Châu Ngân. Hai đôi nàng đã làm sẵn từ trước, định dành cho cậu và Châu Đại lang, còn một đôi nàng thức trắng đêm qua để hoàn thành.

Chúc ngủ ngon.

(Sự kiện chúc mừng sinh nhật Châu Mãn (Mãn Bảo) đã chính thức khởi động. Nằm trong Trung tâm sự kiện của Qidian, ở mục Sự kiện giới hạn thời gian. Các tiểu khả ái sử dụng app Qidian hãy nhanh tay gửi lời chúc đến Mãn Bảo của chúng ta nhé!)