Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 17

Trong Tiết phủ, Thải Chi gọi Thanh Liên lại dặn dò: "Nhanh tay tìm giúp ta bộ xiêm y Nhị cô nương sẽ diện trong tiết Đoan Ngọ, chính là bộ lụa mềm sắc vân khói phiêu dật kia..."

Thanh Liên vâng lời, vừa mở rương y phục ra, bỗng chợt nhìn thấy sợi dây vấn tóc đỏ thắm đã lâu không gặp gỡ. Đó chính là vật Nhị cô nương mang theo khi hồi kinh từ Hoàn Nam.

Có một dạo không thấy đâu, Thanh Liên còn thầm lấy làm kỳ, nào ngờ nay lại thấy nó xuất hiện trở lại.

Bình An vừa từ Di Đức Viện trở lại, vừa đặt chân vào cửa đã thấy Thanh Liên đang cầm sợi dây vấn tóc đỏ thắm kia.

Ngày ấy, nó từng bị mắc vào chiếc đai ngọc khảm vàng của Vương gia. Lưu công công bên cạnh Dự Vương điện hạ sau đó đã mang về trao lại cho nàng. Lưu công công khi ấy có điều muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn giữ im lặng.

Bình An bỗng chốc nhớ ra, quyển Kinh Thi mà nàng tâm tư mang theo vẫn chưa kịp trao cho hắn.

Đến tận bây giờ, Bình An vẫn khắc sâu trong trí nhớ ánh mắt của Bùi Thuyên, sâu thẳm, lạnh lẽo tựa sương đêm đọng trên lá. Chỉ cần khẽ chạm vào, cái lạnh lẽo ấy từ đầu ngón tay sẽ thấm thấu tận đáy lòng.

Dường như hắn chẳng còn thiếu thốn bất cứ thứ gì trên đời.

…

Thanh Liên cất lời hỏi: "Cô nương, ngày mai người có muốn dùng sợi dây vấn tóc này không? Vừa hay rất hợp với bộ xiêm y kia."

Bình An chợt giật mình, gật đầu: "Cứ dùng sợi này đi, đã lâu ta không dùng tới nó."

Thải Chi ôm bộ xiêm y trong tay, khẽ thở dài cảm thán.

Cô nương vẫn còn giữ sợi dây vấn tóc mang từ Hoàn Nam trở về. Với lòng yêu thương Phùng phu nhân dành cho cô nương hiện tại, nếu cô nương muốn hồi Hoàn Nam thăm viếng, e rằng Phùng phu nhân cũng không biết có thuận lòng không.

Không nghĩ đến chuyện này nữa, Thải Chi quay sang Bình An cất lời: "Ngày mai là tiết Đoan Ngọ, phủ chúng ta đã quyên tặng một ngàn lượng bạc trắng cho cuộc đua thuyền rồng. Phu nhân dặn rằng, ngày mai các cô nương sẽ cùng nhau đến thưởng lãm."

Chỉ nhắc đến thuyền rồng, đôi mắt Bình An đã sáng bừng lên.

Trước kia, cứ mỗi độ Đoan Ngọ về, Trương Đức Phúc cùng Trương Đại Tráng đều dắt nàng đến châu phủ thưởng lãm cuộc đua thuyền rồng náo nhiệt.

Bình An cất lời: "Ta muốn cùng đi với Trương đại ca." Từ khi nhập cung học tập, nàng vẫn chưa từng gặp lại Trương Đại Tráng.

Thải Chi cùng Thanh Liên liếc nhìn nhau, bởi chuyện liên quan đến Trương gia kia, cả hai đều có vẻ ngần ngại. Đúng lúc ấy, Phùng phu nhân đứng bên ngoài vách ngăn đã nghe thấy, bà vén rèm bước vào, cười hiền từ mà nói: "Được, cứ để Nhị ca con cùng với Trương gia đại ca dẫn con đi thưởng ngoạn."

Bình An trong lòng dâng lên niềm vui khôn xiết.

Phùng phu nhân khẽ xoa đầu nàng, trong lòng thầm khẽ thở dài, dù sao Tiết gia cũng đã bỏ lỡ mười năm trời bên con bé.

Hơn nữa, giờ đây cả kinh thành đều hay tin Dự Vương điện hạ đã can dự triều chính. Sau này Bình An có bị cuốn vào vòng xoáy thị phi hay không, cũng là điều khó đoán. Chi bằng nhân lúc rảnh rỗi, còn thong thả đôi chút, cứ cố gắng thỏa mãn những mong ước nhỏ nhoi của nàng.

…

Ngày hôm sau, khắp nơi trong Quốc Công phủ đều xông ngải cứu. Trong đại phòng bếp, những mẻ bánh tống tử nóng hổi nối tiếp nhau ra lò, được đưa đến các sương phòng. Ngay cả nha hoàn và tiểu đồng, ai nấy đều được chia phần cẩn thận.

Bánh tống tử: Món bánh làm từ gạo nếp gói trong lá, luộc chín, là ẩm thực truyền thống không thể thiếu trong tiết Đoan Ngọ.

Gần đến giờ Tỵ, Tiết Tĩnh An cùng Tiết Thường An vẫn chưa thấy bóng dáng. Ngược lại, trong Xuân Hành viện lại có vẻ nhàn nhã lạ thường.

Thải Chi biết rõ, các di nương của các cô chắc chắn đã bắt các cô thêu thùa, để dâng lên lão thái thái và đại thái thái bày tỏ lòng hiếu kính, e rằng phải đến tận chiều mới chịu lòng cho các cô rời phủ.

Thải Chi bèn nói với Bình An rằng: "Chúng ta hãy đến Lâm Giang Tiên tìm Nhị gia Tiết Hạo trước vậy."

Thịnh Kinh thị tổ chức đua thuyền rồng tại Hạo Giang. Lâm Giang Tiên được xây dựng ven Hạo Giang, vốn dĩ đã tấp nập khách khứa ra vào, nay lại càng thêm phần náo nhiệt bởi cuộc đua thuyền, xe cộ qua lại nườm nượp không ngớt.

Trên hành lang lầu thứ hai Lâm Giang Tiên, khi Tiết Hạo đang đi hỏi chưởng quầy, Bình An đã nhìn thấy Trương Đại Tráng. Nàng đôi mắt chớp chớp, cất lời: "Đại ca đã béo lên rồi."

Trương Đại Tráng ngẩn người. Dạo này hắn ở kinh thành ăn no ngủ ấm, rảnh rỗi không có việc gì làm, thân hình liền tròn trịa hơn đôi chút. Hắn xoa mặt cười ngây ngô: "Khi hồi Hoàn Nam, ta sẽ lại gầy đi thôi."

Trương Đại Tráng lại hỏi: "Muội nhập cung học tập thế nào? Có bị kẻ khác làm khó dễ chăng?"

Bình An lắc đầu, rồi ra hiệu cho Trương Đại Tráng kề sát lại. Nàng hạ giọng thì thầm: "Hoàng hậu nương nương... chẳng phải là phượng hoàng."

Trương Đại Tráng bật cười thành tiếng: "Ha ha, thì ra là vậy!"

Chuyện đế hậu là long phượng luôn là những chuyện xưa mà các bậc lão nhân trong thôn vẫn thường kể cho lũ trẻ con nghe. Bình An nghe đã thành quen tai, lại chưa từng được mục kiến qua bao giờ, nên đương nhiên tin là thật.

Nghĩ như vậy, Trương Đại Tráng trong lòng dâng lên nỗi nhớ Hoàn Nam da diết. Nhưng để Bình An một mình nơi đây, hắn lại không đành lòng. Trương Đức Phúc cùng Chu thị mà hay tin, chắc chắn sẽ đánh hắn một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t mất.

Nhân lúc Tiết Hạo đang hỏi chưởng quầy, Trương Đại Tráng lại hạ giọng hỏi: "Lần trước muội cũng đã thấy... vị Vương gia kia rồi chứ?"

Bình An gật đầu.

Trương Đại Tráng lo lắng hỏi: "Muội thấy vị Vương gia ấy ra sao? Có thể cùng hắn kết phu thê chăng? Muội cứ yên tâm, nếu muội không ưng hắn, đại ca có thể đưa muội về Hoàn Nam, nhà chúng ta vẫn có thể cưu mang muội cả đời."

Lời Trương Đại Tráng có phần dài dòng, Bình An kiên nhẫn lắng nghe từng câu từng chữ, mãi một lúc lâu sau, mới khẽ cất lời: "Hắn quả thực tuấn tú phi phàm."

Nàng chưa từng được mục kiến một nam tử nào tuấn mỹ đến nhường ấy.

Trương Đại Tráng nghe giọng điệu chắc chắn của Bình An, trong lòng cũng an tâm đôi chút. Hắn khẽ lẩm bẩm: "Tuấn tú đương nhiên hơn kẻ xấu xí. Hắn mà không có dung mạo xuất chúng, cũng đừng hòng xứng đáng với muội!"

Đang lúc đàm đạo, Tiết Hạo bất chợt trở về, Trương Đại Tráng vội vàng ngậm miệng lại.

Tiết Hạo nổi trận lôi đình. Chưởng quầy theo sau, nịnh nọt khom lưng nói: "Tiết nhị gia, chuyện này quả là ngoài ý muốn..."

Trương Đại Tráng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Chưởng quầy lau mồ hôi hột, đáp lời: "Phòng riêng trên lầu hai vốn dĩ vẫn luôn dùng danh xưng của Tiết nhị gia để giữ chỗ. Song tháng trước ngài chưa thanh toán tiền phòng, hạ nhân tưởng rằng ngài không còn cần nữa, vả lại tháng năm sắp đến lễ hội đua thuyền rồng, khách khứa tấp nập, nhiều người mong muốn đặt phòng. Bởi vậy, đã đành lòng cho người khác thuê trước rồi ạ..."

Rõ ràng là Tiết Hạo đã quên thanh toán, song Trương Đại Tráng liền bênh vực: "Đó là lỗi của chúng ta, chớ trách hắn."

Nghe Trương Đại Tráng nói vậy, Tiết Hạo càng thêm bực dọc trong lòng. Hắn đã dốc sạch bạc trong người để mời Trương Đại Tráng ăn uống tiêu khiển, bản thân lại quên bẵng mất việc phải dành ra một khoản để trả cho Lâm Giang Tiên!

Nhưng quán Lâm Giang Tiên này quả thực quá phận! Với thân phận của ta, lẽ nào lại không thể thiếu nợ một tháng sao?

Tiết Hạo quát mắng chưởng quầy: "Nếu ngươi không muốn làm ăn với bổn công tử thì hãy nói sớm, đỡ cho chúng ta phải phí công vô ích một chuyến!"

Trương Đại Tráng lúc này mới sực tỉnh, phụ họa theo: "Đúng vậy, chúng ta đã đến nơi rồi, bây giờ các nơi khác đều đã kín chỗ, còn biết đi đâu mà xem đua thuyền rồng nữa!!!"

Bình An vội vàng bịt chặt tai lại.

Lầu ba của Lâm Giang Tiên.

Khác hẳn với thanh âm ồn ào náo nhiệt vọng lên từ lầu một và lầu hai, nơi đây vẫn giữ vẻ thanh u tao nhã tự thuở nào. Những tấm sa mỏng buông rủ đều được vén lên, để gió hè lùa vào mang theo hơi mát lành từ mặt sông thoảng đến.

Đột nhiên, một tiếng hô lớn từ dưới lầu vọng lên, khiến chiếc bút trong tay Bùi Thuyên khẽ khựng lại, bức "Hạ Hà đồ" đang vẽ dở bỗng chốc trở thành công cốc.

Thấy vậy, Lưu công công khẽ nhíu mày, sai người xuống dưới dò xét.

Chốc lát sau, thị vệ trở lại, khải tấu: "Là vị công tử cùng cô nương của Vĩnh Quốc Công phủ. Bởi Lâm Giang Tiên chưa sắp xếp được phòng riêng cho họ, nên họ đang tỏ vẻ bất mãn."

Lưu công công liếc mắt nhìn Bùi Thuyên, Bùi Thuyên thần sắc bình thản, chẳng chút lay động, tựa hồ không hề nghe thấy bất cứ điều gì. Y chỉ xắn ống tay áo, trải một tờ Tuyên Thành mới.

Lưu công công hỏi: "Ấy là vị công tử, cô nương nào?"

Thị vệ đáp: "Là Nhị công tử và Nhị cô nương. Vừa rồi, thuộc hạ thấy công tử Ninh Quốc Công phủ đang đàm đạo cùng họ, e là đã mời họ nhập phòng riêng để cùng thưởng lãm cuộc đua thuyền rồng."

Lần này, đuôi lông mày Bùi Thuyên khẽ nhướng cao.

Lầu hai.

E là do giọng nói của Trương Đại Tráng quá lớn, cửa một gian phòng khác bỗng mở ra, liền thấy Từ Mẫn Nhi và một nam tử bước ra.

Từ Mẫn Nhi trông thấy Bình An, nhất thời sửng sốt, rồi khẽ cười nói: "Bình An muội muội."

Nam tử kia chính là huynh trưởng của Từ Mẫn Nhi, tức Thế tử Ninh Quốc Công phủ, Từ Nghiên.

Tiết Hạo trông thấy Từ Nghiên, càng cảm thấy muối mặt, hận không thể tóm lấy Trương Đại Tráng và Bình An mà độn thổ rời đi. Nhưng Từ Mẫn Nhi đã cất tiếng chào hỏi Bình An.

Từ Nghiên cũng nhìn thấy Bình An, ngày hôm đó sau khi hồi phủ, hắn đã hỏi kỹ muội muội mình, biết được vị cô nương ban mứt hoa quả chính là Nhị cô nương của Vĩnh Quốc Công phủ.

Trước kia chỉ nghe đồn rằng Nhị cô nương lớn lên nơi thôn dã này có khí độ bất phàm. Đến khi thực sự diện kiến, hắn mới thấu tỏ hàm ý câu nói đó.

Lập tức, hắn giữ đúng lễ nghi, không nhìn thẳng về phía Bình An, chỉ chắp tay với Tiết Hạo và Trương Đại Tráng, cất lời: "Hai vị công tử, trong phòng của tại hạ vẫn còn chỗ, nếu không chê chật chội, xin mời nhập tọa."

Trương Đại Tráng chưa từng được ai gọi là "công tử", nhất thời không biết đáp lời ra sao. Tiết Hạo lại tỏ vẻ xấu hổ, lẽ nào phòng của Từ Nghiên lớn hay nhỏ, hắn lại không rõ sao? Chẳng phải Từ Nghiên đã chiếm mất phòng riêng của hắn sao!

Thảo nào quán Lâm Giang Tiên này chẳng chịu giữ chỗ cho hắn! Tuy đều là con cháu Quốc Công phủ, nhưng Từ Nghiên đã làm quan, chức quan còn hiển hách hơn nhiều so với chức quan hắn đã bỏ tiền ra mua ở Công bộ.

Trong lòng Tiết Hạo đầy bực tức, hắn liền đáp: "Không cần, chúng ta hãy xuống lầu một mà xem."

Trương Đại Tráng vẫn chưa hiểu nguyên do, liền hỏi: "Lầu một có thể trông thấy gì chứ? Chẳng bằng lên lầu ba?"

Lầu ba? Lời vừa dứt, mấy người còn lại đều ngây người sửng sốt.

Từ Mẫn Nhi khẽ bật cười, nói: "Công tử không biết sao, lầu ba không phải là nơi mà kẻ phàm tục có thể lui tới đâu."

Trương Đại Tráng lý lẽ hùng hồn nói: "Ta đương nhiên rõ, song thân phận của muội muội ta cũng đâu tầm thường, cớ sao lại không thể đi?"

Tiết Hạo nghe vậy, mặt nóng ran. Bình An quả thật có hôn ước với Dự Vương, nhưng Dự Vương lại hiếm khi lộ rõ thái độ. Lần trước hắn đến phủ Dự Vương cũng không được nồng hậu tiếp đón, lần này lại càng thêm phần muối mặt!

Hắn nghiến răng ken két, thật hận không thể giáng cho Trương Đại Tráng một quyền.

Từ Mẫn Nhi lại đưa mắt nhìn về phía Bình An.

Hôm đó trong cung, Dự Vương quả thật đã lên tiếng gọi Bình An. Song mấy ngày sau đó, chẳng còn chuyện tương tự như vậy nữa. Dự Vương thấy mấy vị thư đồng của nàng đều làm ngơ, thái độ vô cùng lạnh nhạt.

Nàng thấy vậy, liền hỏi Bình An: "Bình An muội muội, muội nghĩ sao về chuyện này?"

Từ Nghiên lúc này mới thuận theo lời muội muội, đưa mắt nhìn về phía Bình An.

Bình An hôm nay búi tóc song hoàn, điểm xuyết dây buộc tóc đỏ tươi cùng trâm hoa hồng phấn, khoác lên mình bộ váy áo màu hồng nhạt, càng tôn lên vẻ thanh tú kiều diễm của nàng. So với lần đầu gặp trong cung, nàng lại có thêm vài phần ngây thơ khả ái.

Bình An đưa mắt nhìn về phía cầu thang lầu ba không xa, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta muốn đi."

Từ Mẫn Nhi khẽ "phụt" một tiếng bật cười, tựa hồ đang cười nhạo Bình An ngây thơ vô tà. Nhưng suy cho cùng, chẳng phải nàng đang giễu cợt Bình An không biết tự lượng sức mình đó sao?

Ngay cả một gã thô lỗ như Trương Đại Tráng cũng khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: Muội tử nhà ta đã nói muốn đi, ngươi cười cái gì vậy chứ.

Ngay sau đó, trên bậc thang lầu ba, một thân ảnh vội vã tiến đến, chính là Lưu công công bên cạnh Dự Vương.

Lưu công công khom lưng, hướng về phía Bình An cung kính nói: "Kính mời chư vị lên lầu ba."

Từ Nghiên sững sờ, còn nụ cười trên khóe môi Từ Mẫn Nhi cũng đông cứng lại.

Tiết Hạo trợn tròn mắt kinh ngạc, không tài nào tin nổi. Trương Đại Tráng trong lòng thoáng cảm thấy thư thái hơn đôi chút, thầm nghĩ vị muội phu này cũng xem như thức thời.

Chỉ riêng Bình An vẫn bình thản gật đầu, đoan trang cất lời cùng Tiết Hạo và Trương Đại Tráng: "Chúng ta đi thôi."

Khi Tiết Hạo cất bước, vẫn mang theo chút cảm giác hư ảo, tựa hồ không chân thực – hắn, hắn cũng được phép lên lầu sao?

Trong lòng Từ Mẫn Nhi khẽ thắt lại, vừa định tiến lên một bước thì Lưu công công đã giơ tay chặn lại: "Cô nương xin dừng bước. Vương gia chỉ mời Bình An cô nương cùng những người bầu bạn với nàng."