Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 19

Trong số ba vị cô nương của Tiết gia, mỗi khi Tiết Tĩnh An cùng Bình An trò chuyện, Tiết Thường An đều lặng lẽ giữ im lặng, không xen vào lời nào.

Nàng và Tiết Tĩnh An từ nhỏ đã so đo với nhau từng li từng tí. Nay Bình An trở về, hai người mới bớt đi những xích mích vụn vặt. Song, điều đó không có nghĩa họ đã giảng hòa, mà là cả hai đều thấu tỏ rằng, có tranh cãi hay đấu đá nữa thì cũng chẳng thể nào vượt qua được Bình An.

Ban đầu, nàng chỉ xem Tiết Tĩnh An kìm nén bản tính, giả vờ tỷ muội thân thiết với Bình An, cốt là muốn xem Tiết Tĩnh An có thể đóng vai "tỷ tỷ tốt" được bao lâu.

Thế nhưng, hiện tại, đã qua một thời gian dài như vậy, Tiết Tĩnh An chẳng hề ngấm ngầm làm hại Bình An, thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ thấu đáo cho muội ấy, thật sự coi mình là tỷ tỷ.

Tiết Thường An chỉ cảm thấy, quả là giả tạo, có lẽ cảnh này chỉ có thể thấy trong những vở kịch mà thôi, thật thú vị.

Với tâm trạng như vậy, nàng chưa bao giờ gần gũi với Tiết Tĩnh An hay Bình An, mà luôn đứng ngoài mọi chuyện.

Dẫu Bình An có tự nhận là muội muội của Ngọc Tuệ thì đã sao? Chi bằng, ấy cũng chỉ là lời đáp trả bâng quơ trước lời Ngọc Tuệ mà thôi.

Nha hoàn Hồng Diệp xoa bóp đầu gối cho Tiết Thường An, nhỏ giọng nói: "Đã ba ngày trôi qua mà vết bầm vẫn chưa tan hết. Di nương thật quá nhẫn tâm, từ trước đến nay vẫn là như vậy…"

Tiết Thường An im lặng.

Ngay cả vậy, cũng vẫn còn may mắn. Năm nàng mười tuổi, khi vô tình chạm mặt Ngọc Tuệ quận chúa, bị quận chúa chế giễu một trận. Tính trẻ con bốc đồng, nàng đã không nhịn được mà dùng lời lẽ đáp trả.

Lần đó, Vương di nương giận nàng không biết giữ mồm giữ miệng, sợ đắc tội quận chúa, càng khiến Phùng phu nhân không vui. Thế nên di nương không chỉ phạt nàng quỳ, mà còn bắt nàng tự tát vào mặt mình liên tục, hết lần này đến lần khác nhận sai.

Nếu nàng tát không đủ mạnh, sẽ có lão ma ma đến tát thay nàng.

Sau lần đó, gần ba ngày nàng không thể ra khỏi cửa phòng. Dù vết sưng trên mặt đã tan từ lâu, nhưng dường như vẫn còn mãi in hằn nơi đó.

Tiết Thường An đưa tay khẽ chạm lên má.

Nàng chỉ là thứ nữ do di nương sinh ra, dù có Quốc Công phủ làm chỗ dựa vững chắc. Thế nhưng, nếu không được đại thái thái coi trọng, không đủ xuất chúng hơn người, cả đời này nàng còn có thể trông chờ vào điều gì?

Vất vả lắm nàng mới trưởng thành, dung mạo lại hơn Tiết Tĩnh An một bậc, thì Bình An lại bất ngờ trở về.

Tiết Thường An khẽ nhếch môi cười, thôi vậy. Ít ra từ khi vị tỷ tỷ này trở về, nàng đã có thể vào cung làm thư đồng, những chuyện khác nàng không còn nghĩ nhiều nữa.

Hồng Diệp vừa xoa bóp đầu gối cho Tiết Thường An xong thì bên ngoài đã truyền đến tiếng cười của Thải Chi: "Tam cô nương, Nhị cô nương có chuyện muốn tìm người."

Tiết Thường An vội vàng ra hiệu cho Hồng Diệp kéo ống quần xuống che đi. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Thải Chi đã dẫn Bình An bước vào phòng. Cả hai đều nhìn thấy vết sẹo hằn trên chân Thường An.

Tiết Thường An lúng túng rụt chân lại.

Thải Chi thưa: "Nhị cô nương muốn viết thư nhưng có một chữ không biết viết ra sao. Đại cô nương lại theo thái thái đi dâng hương rồi, chỉ có thể đến tìm Tam cô nương mà thôi."

Bình An không hề nhắc đến chuyện vừa thấy, chỉ gọi Tiết Thường An một tiếng: "Muội muội."

Sự phớt lờ này khiến Tiết Thường An cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Nàng ghét nhất là sự quan tâm hỏi han của người khác. Những chuyện đó nàng đều đã trải qua, bây giờ có nghe thêm vài lời an ủi thì có ích gì chứ?

Vì vậy, Tiết Thường An được Hồng Diệp dìu đến ngồi xuống chiếc ghế rộng bên cạnh bàn dài. Bình An cũng ngồi xuống bên cạnh.

Trên bàn bày biện chỉnh tề nào là Tứ Thư Ngũ Kinh, nào là Nữ Giới, Nữ Luận Ngữ. Chiếc thuyền rồng nhỏ mà Bình An tặng trước đó bị tùy tiện đặt lên một cuốn sách.

Có vẻ chẳng hề coi trọng.

Tiết Thường An khẽ liếc Bình An. Bình An tựa hồ đã trông thấy, song lại chẳng mảy may để tâm, phảng phất như vật đã trao đi thì không còn chút liên can nào đến nàng.

Thật khó lòng đoán định, rốt cuộc tính tình của vị tỷ tỷ này là lạnh nhạt hay ấm áp.

Đương nhiên, dù trong lòng Tiết Thường An nghĩ về Bình An như thế nào, nàng cũng không hề để lộ lấy nửa phần trước mặt Thải Chi.

Nàng bèn hỏi Bình An: "Nhị tỷ tỷ, tỷ muốn hỏi chữ gì đây?"

Bình An đáp: "Chữ Long."

Chữ "Long" quả thực khá phức tạp đối với kẻ vừa mới tập tễnh cầm bút.

Hồng Diệp mang giấy bút tới. Tiết Thường An vén tay áo, khoan thai đặt bút xuống. Trong lúc hạ bút, một ý nghĩ gian xảo bỗng nảy ra trong lòng nàng. Nàng cố tình thêm một nét ngang vào bên phải chữ Long, biến hóa thành bốn nét.

Dẫu sao ở chốn này, ngoài nàng ra, nào ai biết chữ.

Bình An đón lấy tờ giấy có chữ "Long" thật to kia. Nàng chăm chú nhìn ngắm, nghiên cứu hồi lâu, đoạn dứt khoát trải bức thư muốn viết lên chiếc bàn dài.

Nét chữ của nàng so với lối chữ trâm hoa tiểu khải mà các nữ tử thường dùng thì lớn hơn rất nhiều. Mỗi nét ngang, nét sổ đều tròn trịa, như thể muốn nhéo một cái cho thích mắt.

Tiết Thường An chẳng cần cố ý liếc trộm cũng có thể thấy rõ mồn một những gì nàng viết trên giấy. Ấy là những điều nàng nhìn thấy, nghe thấy sau khi đặt chân tới kinh thành.

Bức thư này ắt hẳn sẽ được gửi về Hoàn Nam.

Tiết Thường An thầm nhủ, vị Nhị tỷ tỷ này quả thực ngây ngốc. Hoàn Nam là nơi nào kia chứ? Nay đã trở về Quốc Công phủ, lẽ ra phải đoạn tuyệt với chốn đó, bằng không sẽ khiến Phùng phu nhân phật ý.

Thế nhưng Bình An lại cầm bút viết vô cùng nghiêm túc, tựa hồ đây là việc quốc gia đại sự cần phải tấu trình lên bậc quân vương.

Tiết Thường An nhàn rỗi chẳng có việc gì, bất giác chống khuỷu tay, ngắm nàng viết.

Bình An đang chép lại chuyện xem thuyền rồng mấy ngày trước. Vừa chép tới chữ "Long" thứ hai, nàng bèn xòe năm ngón tay ra, khẽ thở dài.

Thật phức tạp biết bao!

Khi viết tới cụm "thuyền rồng", bút nàng chuyển hướng, phác họa một chiếc thuyền con. Chỉ phác họa vài nét đơn giản, song lại trông hệt như chiếc thuyền điêu khắc trên hạt ốc chó bày trên bàn, sống động như thật, mang một vẻ thú vị rất riêng.

Tiết Thường An nghĩ thầm, kỳ thực nàng vẽ tranh cũng không tồi, ít nhất là đẹp hơn nhiều so với việc cầm bút.

Lúc này, Bình An đã chép xong chuyện thuyền rồng, lật sang một trang giấy khác, lại phác họa hai hình nhân đơn giản, một hình viết chữ "tỷ tỷ", một hình viết chữ "muội muội tốt".

Tiết Thường An vội vàng thu hồi tầm mắt. Muội muội tốt ư? Nàng đã làm điều gì tốt lành cho Bình An đâu? Huống hồ, ai thèm bận tâm nàng ta đánh giá mình ra sao?

Đúng lúc này, Bình An đã chép xong, nàng chu môi thổi cho mực khô, đoạn hài lòng cất vào, rồi nói với Tiết Thường An: "Tỷ đi đây."

Tiết Thường An lúc này mới ngước nhìn nàng, khẽ gật đầu: "Ừm, đi đường cẩn thận nhé."

Hồng Diệp đứng nơi cửa, ánh mắt không rời bóng hai người khuất dần, lòng đầy ngưỡng mộ: "Đại cô nương được Đại thái thái mang đi dâng hương, ắt hẳn đang xem mắt một ai đó. Giờ nàng đã có kinh nghiệm làm thư đồng trong cung, lại thân cận với Nhị cô nương, Thái thái trông thấy, tất nhiên cũng bắt đầu coi trọng nàng."

Tiết Thường An cười lạnh: "Nếu ngươi muốn, cứ tới Xuân Hành Viện mà thỉnh Nhị cô nương thu ngươi vào phòng. Chớ ở đây chịu khổ chịu tội với ta."

Hồng Diệp vội vàng quỳ xuống: "Cô nương cũng rõ ta không có ý đó mà. Nếu cô nương và Nhị cô nương có mối giao hảo tốt hơn, dẫu sao cũng chẳng thiệt thòi gì."

Trong phủ ai ai cũng rõ, chỉ cần đối xử tử tế với Nhị cô nương, ắt sẽ được lợi lộc. Như Lưu ma ma ở Di Đức Viện kia, ngày ngày làm bánh mứt cho Nhị cô nương, Thái thái liền ban thưởng không biết bao nhiêu là bạc trắng!

Lưu ma ma lại nói đó là phận sự, nhất quyết không chịu nhận. Lão thái thái thậm chí còn đứng ra nhận thay bà ta. Chuyện này, dù là thật lòng hay giả ý, khi truyền ra ngoài cũng đượm vẻ tốt đẹp biết bao!

Tiết Thường An chẳng muốn chuyện trò, bèn cầm một quyển sách lên đọc.

Đến chạng vạng tối, đột nhiên Hồng Diệp hớt hải chạy về, mặt mày hớn hở: "Cô nương, ngày mai chúng ta sẽ dời sang Thính Vũ các!"

Tiết Thường An ngẩn ngơ: "Cái gì cơ?"

Thính Vũ các nằm đối diện Minh Vu viện, cách Xuân Hành viện cũng chẳng xa là bao. Thế nhưng việc dời ra ngoài lại đồng nghĩa với việc Tiết Thường An không còn chịu sự quản giáo của Vương di nương nữa, mà sẽ được Phùng phu nhân đích thân nuôi dưỡng dưới danh nghĩa chủ mẫu.

Phản ứng đầu tiên của nàng là, Bình An hẳn đã thuật lại với Phùng phu nhân chuyện đầu gối nàng bị thương. Phùng phu nhân có lẽ đã đoán ra được chân tướng, bởi vậy mới cho nàng dời ra ngoài.

Vậy Vương di nương liệu có bị Phùng phu nhân biếm đi điền trang chăng?

Tiết Thường An sốt ruột, bất giác đứng phắt dậy, hỏi: "Phải chăng Nhị tỷ tỷ đã nói điều gì chăng?"

Hồng Diệp biết rõ cô nương nhà mình vốn mạnh mẽ, ghét nhất việc bị kẻ khác phát hiện mình bị di nương trừng phạt, liền đáp: "Ta đã đi hỏi Thải Chi rồi. Thải Chi nói rằng, Bình An cô nương chỉ nói vỏn vẹn một câu: 'Muốn cùng Tam muội muội vui đùa'."

Tiết Thường An cúi đầu, cắn chặt môi, đoạn lại nói: "Chẳng lẽ chỉ vì nàng ta muốn vui đùa cùng ta, mà ta phải dời ra ngoài ư? Ai thèm vui đùa với nàng ta chứ?"

Giọng nàng tuy nặng nề, song Hồng Diệp lại cảm thấy Tam cô nương chẳng hề giận dữ.

Đây là mệnh lệnh của Thái thái, đêm đó Tiết Thường An cũng đã thu dọn đồ đạc gần như hoàn tất. Sáng hôm sau, Vương di nương lạnh lùng nhìn nàng dời đi.

Ánh mắt bà ta tựa hồ đang nói: "Ta đã sớm biết ngươi là kẻ chẳng đáng tin cậy. Năm đó lẽ ra ta nên uống thuốc đoạn thai."

Chẳng qua, Tiết Thường An vốn chẳng phải kẻ hay lo nghĩ, những lời như vậy, nàng từ nhỏ đã nghe đến nhàm tai, lúc này lại chẳng mảy may phiền muộn. Trước khi rời đi, nàng vẫn buông một lời: "Di nương, sau này người chớ nên thức khuya chép kinh Phật nữa, e rằng không tốt cho mắt đâu."

Trước đây, kinh Phật đều do nàng chép thay di nương cả.

Vương di nương khoát tay, chẳng thèm nói thêm một lời nào.

Tiết Thường An ngoảnh đầu, khẽ mím khóe môi. Kỳ thực, nàng vẫn còn nhớ rõ, thuở bé Vương di nương vẫn hay vừa ngâm nga khúc hát, vừa tết tóc cho nàng.

Thính Vũ các trồng một dãy chuối cảnh bên ngoài, khi mưa rơi, tiếng tí tách không ngớt bên tai, vì vậy mới có cái tên mỹ lệ đó.

Hôm nay trời trong xanh, chuối cảnh mùa hạ xanh tốt mướt mát một màu.

Tiết Thường An vừa cùng đám nha hoàn thu dọn đồ đạc xong. Nàng đứng giữa Thính Vũ các mà lòng dâng chút sợ hãi, liệu ta có thực là người muội muội tốt mà Bình An hằng nhắc đến? Nếu không, cớ gì Bình An lại làm vậy? Nàng hoàn toàn có thể chẳng cần để tâm đến ta. Ta không giống như Tiết Tĩnh An, suốt ngày lẽo đẽo theo sau Bình An.

Bỗng nhiên, sau lưng có tiếng gõ cửa khe khẽ vọng đến.

Tiết Thường An quay đầu lại. Bình An đỡ cửa, đôi mắt trong veo như dòng suối của nàng nhìn Tiết Thường An, bàn tay nhỏ nhắn khẽ vẫy, cất tiếng gọi: "Muội muội."

Bình An cất lời: "Muội mau ra ngoài chơi đi."

Bình An ghi nhớ kỹ, ở Hoàn Nam muốn tìm trẻ con chơi cùng, phải đến tận cổng nhà hoặc đứng ngoài tường mà cất tiếng gọi lớn.

Nếu có ai bị phụ thân say rượu đánh, phải nhanh chóng tụ tập thật đông đám trẻ con. Cùng nhau kéo đến gọi người ấy ra ngoài, nhất định phải thành công.

Tiểu Bình An lẽo đẽo theo sau Trương Đại Tráng không rời. Nàng vừa chạy vừa thở hổn hển, giọng nói yếu ớt, như bị nuốt chửng bởi tiếng la hét ồn ã của đám trẻ: "Nhị cô nương, ra ngoài chơi đi!"

"Mau ra ngoài chơi đi!"

Bởi lẽ, bị đánh thật sự rất đau đớn.

Thái Thọ cung.

Bùi Thuyên đến thỉnh an Nguyên thái phi.

Trên khuôn mặt vốn đã tiều tụy của Nguyên thái phi lại càng thêm mấy phần sầu muộn: "Nay Bình An của Tiết gia đã trở về, ngươi cũng đã bắt đầu tham gia triều chính. Hôm qua, Bệ hạ đã cùng ta bàn về chuyện hôn sự của ngươi và Tiết gia."

Bùi Thuyên ngây người, dù đã sớm đoán được chuyện này tất sẽ xảy ra. Nhưng khi nghe những lời này, tựa như một viên đá vô tình rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, tức thì gợn lên muôn ngàn con sóng.

Quả là một cảm giác thật lạ lẫm.

Câu nói "thành gia lập nghiệp" vẫn thường được người đời nhắc đến song hành. Nhưng Vạn Tuyên Đế lại phớt lờ Trương hoàng hậu, đích thân đến gặp Nguyên thái phi, thái độ vô cùng cung kính, ân cần.

Nghĩ đến việc sau này sử sách ghi chép chuyện Vạn Tuyên Đế sắp đặt cho đệ đệ, cũng có thể trở thành một giai thoại thú vị. Chỉ e, về phần Trương hoàng hậu, lại càng chất thêm một mối oán hận sâu đậm.

Bùi Thuyên cúi mắt, lắng nghe Nguyên thái phi tiếp lời: "Mối hôn sự này, e rằng không được xem là hoàn hảo nhất."

Hồi mười mấy năm về trước, khi Vạn Tuyên Đế ban hôn, rõ ràng chỉ muốn Dự Vương làm một vị vương gia nhàn tản, cả đời hưởng phú quý không cần lo toan.

Vĩnh Quốc công phủ tốt ở chỗ lập nghiệp bằng quân công, tước vị được thừa kế thế thế hệ hệ không ngừng.

Trước kia, Tiết Hãn, phụ thân của Bình An, giữ chức quan phẩm cấp chẳng mấy cao quý trong Đô Sát Viện. Nhưng Vạn Tuyên Đế đã tính toán, đợi Bùi Thuyên đại hôn, Tiết Hãn ắt hẳn đã được thăng làm Tả Thiêm Đô Ngự Sử, nắm giữ quyền thanh tra giám sát quan lại, vang danh thanh cao.

Nhưng cũng có điểm bất cập, Vĩnh Quốc công đời thứ nhất theo Thánh tổ đánh thiên hạ, trung thành tuyệt đối, giao nộp binh quyền, lại định ra tổ huấn của Tiết gia rằng: con cháu Tiết gia chỉ được theo nghiệp văn, tuyệt đối không được theo nghiệp võ.

Bởi vậy, con cháu Vĩnh Quốc công chuyển sang đọc sách, mối quan hệ của gia tộc với binh bộ, thảy đều hao mòn gần như không còn, khó lòng nối lại.

Cho đến nay, Tiết Chú, trưởng tử của Tiết gia, tài học chẳng mấy nổi trội. Ở Tân Sơn thư viện, y thuộc nhóm tuổi đã hơi lớn, dựa vào phúc ấm tổ tiên, thi Hội thi tận hai lần vẫn trượt.

Nhị gia Tiết Hạo lại càng chẳng giỏi chữ nghĩa, suốt ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, sống cảnh vô công rỗi nghề.

Vĩnh Quốc công phủ xuống dốc, gần như là chuyện đã được dự đoán từ lâu. Đây cũng là lẽ trước kia Bùi Thuyên chẳng hề để tâm đến mối nhân duyên này.

Nguyên thái phi dù ít khi gặp gỡ nhi tử, song lại vô cùng thấu hiểu tâm trạng của Bùi Thuyên. Y từ thuở bé thơ đã chẳng hề thuận lợi, bởi vậy, đối với những thứ đã thuộc về mình, tuyệt đối sẽ không dung thứ cho kẻ khác động vào, hay buông bỏ mặc kệ.

Lẽ dĩ nhiên, sự coi thường ban đầu của y đối với hôn sự này cũng không hề khiến y cảm thấy vui vẻ. Mà ngay cả việc phạt Ngọc Tuệ vì đã mạo phạm, cũng chỉ là để bảo toàn thể diện cho Dự Vương phủ mà thôi.

Nguyên thái phi thở dài, nói: "Bệ hạ đã hỏi ta, có muốn định ngày thành hôn vào nửa năm sau chăng."

Bùi Thuyên thân hình bất động, khẽ siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay, giọng nói nhàn nhạt cất lời: "Ý của Mẫu phi là gì?"

Nguyên thái phi: "Ta nghĩ, trước kia ngươi cũng chẳng quá để tâm đến Tiết gia, nên đã thay ngươi từ chối Bệ hạ."

Bùi Thuyên: Bàng hoàng đến vỡ vụn!