Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 4

Khi còn trẻ, Tần lão phu nhân vốn dĩ đã ít khi nở nụ cười, những năm gần đây lại càng thêm hiếm thấy. Bà chuyên tâm tu hành niệm Phật, đám tiểu bối trong nhà, nào ai dám không e sợ bà?

Bởi vậy, khóe môi bà chỉ khẽ cong lên một độ nhỏ khó nhận thấy, cánh mũi khẽ hừ một tiếng khe khẽ, vết nhăn giữa hai hàng lông mày cũng dần giãn ra, hiếm hoi lắm mới lộ ra đôi chút vẻ hiền từ, ấm áp.

Phùng phu nhân sững người, Tiết Hãn kịp thời phản ứng, bật cười theo: “Thì ra Bình An ngửi thấy mùi thuốc, đứa bé này quả thực có linh tính lạ thường.”

Tần lão phu nhân cũng gật đầu tán thành.

Nhìn thấy mẫu thân chẳng những không hề trách cứ Bình An, lại còn đôi phần hài lòng, phiến đá nặng trĩu trong lòng Phùng phu nhân rốt cuộc cũng vơi đi phân nửa. Lại nghe Tần lão phu nhân bổ sung thêm: “Nếu Bình An đã về phủ, nên thường xuyên giao thiệp với các phủ đệ khác, để hòa nhập dần.”

Nghe vậy, Phùng phu nhân vừa vui mừng vừa kích động. Bà còn lo rằng lão thái thái nghiêm khắc sẽ giữ Bình An ở nhà mấy tháng, dạy dỗ đủ mọi lễ nghi quy củ, rồi mới cho phép ra ngoài giao tế.

Phùng phu nhân vội vàng đáp: “Con biết rồi, mẫu thân. Ngày mai, không, ngày kia sẽ mở tiệc tẩy trần, mẫu thân thấy thế nào?”

Tần lão phu nhân: “Tùy con quyết định.”

Lúc này, đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân vén rèm, bước vào: “Lão thái thái, thuốc đã sắc xong.”

Tiết Chú bước lên một bước, nói: “Tổ mẫu, tôn nhi xin phép được hầu hạ tổ mẫu dùng thuốc.”

Tần lão phu nhân làm sao lại chẳng rõ, đám tiểu bối trước mặt bà đều có chút gượng gạo. Bà vốn dĩ cũng chẳng có ý giữ bọn chúng lại lâu, ngay cả trà cũng chẳng buồn mời.

Bà liếc nhìn Bình An, khoát tay, ra hiệu bọn họ lui xuống: “Đi đi, ta cần nghỉ ngơi. Bình An vừa trở về, các con đều đến phòng mẫu thân mình, cùng nhau tâm sự đi.”

Phùng phu nhân mỉm cười: “Dạ, thưa mẫu thân.”

Sau khi đám tiểu bối rời đi, Di Đức Viện liền trở lại vẻ thanh tịnh, quạnh hiu vốn có.

Đại nha hoàn Tuyết Chi bưng bát thuốc tiến lên, dùng thìa khuấy nhẹ, hầu hạ Tần lão phu nhân dùng hết một bát thuốc.

Tần lão phu nhân lúc này mới hỏi Tuyết Chi: “Ngươi thấy thế nào?”

Tuyết Chi trầm ngâm giây lát rồi đáp: “Thuở nhỏ, nô tỳ từng được bế Nhị cô nương đi dạo. Vừa rồi khi diện kiến, nô tỳ vừa kinh ngạc, lại vừa mừng rỡ khôn nguôi. Dung mạo Nhị cô nương vẫn cứ như thuở nhỏ, tuyệt mỹ chẳng hề đổi thay.”

Tần lão phu nhân khẽ cúi đầu, trầm giọng nói: “Cũng giống hệt như trước, chẳng hề sợ ta.”

Tuổi tác càng cao, những gai góc do năm tháng tạo nên cũng dần phai mờ. Chuyện mười năm trước, so với chuyện năm ngoái, dường như chẳng khác biệt là bao.

Ngày ấy, tiểu Bình An tựa một bông tuyết nhỏ bé kia đã từng nắm lấy tay áo bà, chẳng hề để tâm đến vẻ mặt băng lãnh của bà, mãi cho đến khi bị nhũ mẫu vội vàng ôm đi vẫn cứ dõi mắt nhìn bà.

Dường như muốn cùng Tần lão phu nhân vui đùa.

Chỉ là, thuở xưa, Bình An chẳng sợ bà là bởi nàng còn thơ dại, hồn nhiên chưa tỏ sự đời. Giờ đây, Bình An chẳng sợ bà, e rằng cũng chỉ vì nàng mới chân ướt chân ráo về phủ.

Vĩnh Quốc Công phủ rộng lớn khôn cùng như vậy, lúc trước lão Nhị, lão Tam còn chưa phân gia, trong phủ đôi phần hỗn loạn, chi thứ cũng chẳng hề đơn giản như hiện tại. Tần lão phu nhân thân là chủ mẫu đại phòng, gắng sức gánh vác việc nội trợ đến gần ngũ tuần, mới có thể trút bỏ gánh nặng, toàn quyền giao phó cho con dâu Phùng thị.

Quản quá nhiều, chớ nói chi đến con cháu chẳng dám thân cận bà, ngay cả Tiết Hãn và Phùng thị cũng e ngại bà đến thế.

Chẳng hạn như chuyện vừa rồi, bà hỏi Bình An vài câu, tất cả mọi người đều im lặng như chim cút. Phùng thị lại càng cho rằng bà có ý đồ gì khác, vừa vội vừa lo lắng.

Chỉ là, bà quả thực có đôi phần cố ý, để thăm dò Bình An. Nơi kinh thành phồn hoa này, mọi sự so đo tính toán chẳng thể nào sánh với Hoãn Nam thâm sơn cùng cốc; huống hồ Bình An lại còn có một mối hôn sự trọng đại đang chờ.

Mà câu trả lời của đứa nhỏ này, quả thực vô cùng thú vị.

Ai ai cũng ca tụng bà trường thọ, phúc lộc song toàn, phú quý vô song, an hưởng tuổi già thanh nhàn. Song đến cuối cùng, bà vẫn phải nương tựa vào thuốc thang đắng chát, mới có thể duy trì hơi thở mong manh này.

Thuốc, tất nhiên là đắng.

Bên Xuân Hành viện Phùng phu nhân, đã sớm giăng mắc đèn lồng bát giác đỏ thắm, dời đến mấy chục chậu nghênh xuân, đỗ quyên, cúc cát tường, bách hợp... đủ mọi sắc màu rực rỡ, thi nhau khoe vẻ yêu kiều. Các nha hoàn trong viện cũng xiêm y sặc sỡ, hân hoan rạng rỡ.

Mấy huynh đệ tỷ muội đều tề tựu, ngồi đối diện Bình An.

Người lớn nhất tất thảy là huynh trưởng Tiết Chú, Bình An gọi một tiếng: “Đại ca.”

Tiết Chú gật đầu mỉm cười: “Nhị muội muội, lễ vật của muội, lúc trước ta đã sai người chuẩn bị xong rồi.”

Bình An nghĩ, Trương Đại Tráng đi xa trở về, cũng sẽ mang quà cho nàng. Vậy nên, thân nhân của nàng sau bao năm xa cách, mang quà cho nàng, cũng là lẽ thường tình.

Nàng khẽ gật đầu.

Tiết Hạo vội vàng ghé đầu ra, cười nói: “Ta là Nhị ca của muội, muội hẳn đã biết rồi, phải không, ha ha.”

Bình An tất nhiên đã biết, dọc đường đi, Tiết Hạo thường xuyên nói chuyện với nàng. Nhị ca là một người vô cùng hoạt ngôn.

Tiếp theo là các cô nương, Tiết gia này sở hữu ba vị cô nương, trừ nàng ra còn có Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An.

Tiết Tĩnh An là đại tỷ của nàng, dung mạo hiền hậu, lời lẽ nhỏ nhẹ. Tiết Thường An lại là muội muội của nàng.

So với ca ca tỷ tỷ, “muội muội” khiến Bình An cảm thấy hiếu kỳ hơn cả. Nàng trước đây chưa từng có muội muội, mà Tiết Thường An chỉ nhỏ hơn nàng ba tháng, tuổi tác chẳng cách biệt là bao.

Thấy Bình An chăm chú nhìn mình với đôi mắt trong veo như suối biếc, Tiết Thường An khẽ mỉm cười: “Tỷ tỷ, có điều gì thắc mắc sao?”

Tiết Thường An và Tiết Tĩnh An đều không được dưỡng dục dưới trướng Phùng phu nhân, quan hệ với Phùng phu nhân cũng không mấy thân thiết. Mười năm trước, khi Bình An bị bắt cóc, nàng mới ba tuổi, chẳng còn ký ức gì.

Tình cảm của nàng dành cho vị tỷ tỷ bỗng dưng trở về này, cũng chẳng khác Tiết Tĩnh An là bao.

Trước kia, nàng chỉ so sánh bản thân với Tiết Tĩnh An, dẫu sao nàng cũng xem là đoan trang hơn Tiết Tĩnh An. Nay diện kiến Tiết Bình An, nàng liền thấu rõ, ưu điểm dung mạo hơn người của mình đã chẳng còn là gì.

Bởi lẽ, sắc đẹp của Bình An đã vượt trội hơn hẳn cả hai người các nàng.

Tiết Thường An đã sớm quen với việc tranh giành ân sủng của trưởng bối. Bởi vậy vừa rồi nàng vẫn cất lời, dẫu việc đó có thể khiến Phùng phu nhân không vui. Dẫu sao, Phùng phu nhân đối đãi với các thứ nữ như chúng ta xưa nay vẫn thế. Chỉ là, câu trả lời của Bình An lại khéo léo hóa giải mọi việc, ngẫm kỹ lại còn chứa đựng một tia thiền vị sâu xa. Thảo nào ngay cả tổ mẫu vốn chẳng mấy khi nở nụ cười cũng phải động lòng trắc ẩn. Vừa rồi dọc đường đi, Tiết Thường An thầm nghĩ, chẳng lẽ vị tỷ tỷ này quả thực vô cùng thông tuệ? Bởi vậy giờ phút này, Tiết Thường An dần nảy sinh cảnh giác, bàn tay ẩn trong tay áo cũng khẽ siết chặt.

Ngay sau đó, chỉ nghe giọng Bình An phảng phất vẻ hiếu kỳ, nàng chớp chớp mắt mấy cái: “Nàng có thể nhắc lại đôi lời vừa rồi không?”

Tiết Thường An: “Hả?”

Phùng phu nhân cũng có chút không hiểu: “Ý con là muốn nàng nhắc lại những lời vừa thốt ra sao?”

Bình An khẽ gật đầu, dải lụa thướt tha trên mái tóc theo đó mà khẽ lay động.

Phùng phu nhân liếc mắt sang Tiết Thường An, nàng ta cũng chưa hiểu rõ ngọn ngành, liền đáp chậm hơn mấy phần: “Tỷ tỷ…”

Bình An: “Ưm.”

Tiết Thường An: “…”

Nghe lời gọi tỷ tỷ vừa rồi, Bình An cảm thấy chưa mấy công bằng. Nàng nghiêm nghị bổ sung thêm một câu: "Muội muội thật ngoan."

Thấy con cái hòa thuận vui vẻ, Tiết Hãn vuốt chòm râu bạc, khẽ nheo mắt cười mãn nguyện. Phùng phu nhân trong lòng như có nước ấm tan chảy, chỉ hận không thể tống khứ hết đám con trẻ, để có thể tâm sự riêng với Bình An đôi lời. Tiết Tĩnh An nhận ra Phùng phu nhân đang nóng lòng, liền nói: “Nhị muội muội hôm nay mới trở về, hẳn đã mỏi mệt nhiều, hay là để một dịp khác rồi ôn lại chuyện cũ thì hơn?” Phùng phu nhân vội nói: “Phải, phải, con nói phải lắm, các con lui về trước đi.” Tiết Hãn liền dắt bốn hài tử cùng rời đi. Tại Xuân Hành viện, Phùng phu nhân cuối cùng cũng có thể nắm lấy tay Bình An, ngắm nghía mãi không thôi, rồi lại ân cần sờ lên vai, xoa nhẹ tấm lưng của nàng.

Thân mình có phần gầy guộc, nhưng Trương gia đã nuôi dưỡng nàng rất tốt, điểm này, Phùng phu nhân không thể không thừa nhận. Trong lòng bà chợt dâng lên nỗi chua xót lẫn đau đớn khôn tả. Trước khi Bình An trở về, ta đã nghĩ những gì cơ chứ? Ta lại sợ con bé nhiễm phải thói quen nơi thôn dã như lời Tần lão phu nhân từng nói! Nếu Bình An thật sự nhiễm phải tật xấu chốn thôn dã, thì đó vẫn là tâm can bảo bối Bình An của ta. Ta thương yêu còn không hết, cớ gì phải lo lắng không sửa được? Huống chi Bình An hiện giờ đừng nói thói hư tật xấu, khí độ toát ra trên người chẳng hề kém cạnh Tĩnh An, Thường An, thế thì còn gì để chê trách? Hơn nữa, ta còn sợ sẽ trở nên xa cách với con bé! Nhưng Bình An là khúc ruột mà ta hoài thai mười tháng, đứt từng đoạn ruột mà sinh ra, nâng niu thế nào cũng không đủ, làm sao có thể xa lạ được chứ? Rốt cuộc là quan tâm thái quá thành loạn, càng nghĩ càng rối bời.

Phùng phu nhân ôm Bình An vào lòng: “Con của ta, vi nương thực lòng rất nhớ con. Tất cả đều tại ta, vì sao ta lại sơ suất đến vậy? Ta hận bản thân mình quá đỗi…” Bình An tựa vào trong lòng Phùng phu nhân, cảm nhận được sự ấm áp, mềm mại từ mẫu thân. Nàng ngước mắt nhìn Phùng phu nhân, rồi chậm rãi nâng tay lên. Mãi đến khi những ngón tay thon dài của Bình An khẽ chạm vào giọt lệ nóng hổi trên gò má Phùng phu nhân, bà mới nhận ra bản thân đã sớm lệ đầm đìa. Bình An đang lau đi những giọt lệ cho mẫu thân. Nàng khẽ khàng cất lời: “Nương thân, người đừng buồn rầu, con nào phải là con hoang.” Bình An không phải là bị phụ mẫu ruồng bỏ. Rồi một ngày kia, họ sẽ tìm thấy nàng, họ cũng rất mực yêu thương nàng, mong được cùng nàng trải qua những tháng ngày tươi đẹp. Bởi vậy, họ sẽ cùng nhau đón những tháng ngày viên mãn. Phùng phu nhân sững sờ, rồi ngay lập tức, lệ tuôn càng dữ dội hơn.

Dự Vương phủ.

Dự Vương phủ tọa lạc trên con phố Thái Bình. Chẳng như Vĩnh Quốc Công phủ tuy quy mô có phần khiêm nhường nhưng lại mang vẻ lịch sự tao nhã, nhuốm màu dân gian, Vương phủ này lại khoác lên mình vẻ vàng son lộng lẫy, nguy nga. Ngũ Tích Điện được xây dựng theo lối kiến trúc rộng mở, với phiên diêm đấu củng (mái hiên cong vút và hệ thống đấu củng phức tạp của kiến trúc cổ), tường ngọc, cột đá, chạm trổ tinh xảo, gần như chẳng kém cạnh hoàng cung. Thế nhưng, lối kiến trúc có phần vượt quá quy chế đó lại do chính Bệ hạ năm xưa đích thân chỉ định. Điều đặc biệt hơn cả là Dự Vương phủ đã được xây dựng hoàn chỉnh trước khi Dự Vương Bùi Thuyên hạ sinh. Chẳng như các hoàng tử khác dưới gối Bệ hạ phải chờ đến khi trưởng thành, thành hôn mới được xuất cung lập phủ, Dự Vương vừa mới chào đời đã được xuất cung phong vương. Sự ưu ái mà người dành cho Dự Vương, từ xưa đến nay chưa từng có, về sau cũng chẳng còn ai. Chỉ là, trong phủ đệ nguy nga tráng lệ ấy, giờ đây chỉ có duy nhất một vị chủ tử.

Lưu công công khom lưng, bước chân vội vã, tiến thẳng đến thư phòng. Hắn khẽ khàng đẩy cửa bước vào, trong thư phòng thoang thoảng mùi thuốc bắc nồng đượm. Một thiếu niên dáng người cao lớn, một tay đang bưng giá nến, khẽ nâng cánh tay lên. Hắn quay lưng về phía cửa, trầm ngâm ngắm bức họa treo trên tường. Đây chính là bức họa 《 Hổ 》 nguyên tác vừa được một danh họa thời tiền triều phục chế. Con hổ trong tranh sống động như thật, khí thế vô cùng chân thực. Nó đứng sừng sững giữa núi đá, giơ vuốt trước ra, nhìn xuống dưới chân núi, đôi mắt rực sáng, ẩn chứa vẻ hung dữ khôn lường. Dường như chỉ trong khoảnh khắc, nó sẽ lao xuống, xé rách cổ họng kẻ chiêm ngưỡng, m.á.u đổ ngàn dặm. Nghe tiếng cửa khẽ động, thiếu niên chậm rãi đặt giá nến xuống. Ánh nến sáng tỏ, theo động tác của hắn, phác họa những đường nét sắc sảo trên gương mặt, gò má cao, đường cằm góc cạnh, bóng tối như dãy núi chập chờn đổ dài. Lưu công công khẽ hạ giọng: “Khải bẩm Vương gia…” Bùi Thuyên khẽ nghiêng người.

Ánh nến lay động, chỉ thấy đôi mày kiếm dài tựa mực xếch lên thái dương, đôi mắt đen sâu thẳm như đêm trường, khóe môi bạc nhợt như nước phai. Đây là một khuôn mặt tuấn dật phi phàm, nhưng lại toát lên sự kiêu ngạo lạnh lùng, mang theo khí chất uy h.i.ế.p đến lạ kỳ.

Vẻ lạnh lùng nơi đáy mắt hắn dung bớt vài phần, che giấu đi khí thế công kích ẩn sâu, tựa hồ ban nãy chỉ vì bị gián đoạn lúc thưởng thức họa phẩm mà nhất thời khó chịu. Sắc mặt hắn lúc này lại trở nên thâm trầm, khó dò hỉ nộ.

Hắn trầm giọng hỏi: “Có việc gì?”

Lưu công công càng thêm khúm núm, khẽ hạ thấp đầu hơn nữa: “Bẩm Vương gia, vị Tiết gia cô nương ấy, hôm nay đã được đưa từ thôn dã trở về kinh thành. Vài ngày nữa sẽ thiết yến tẩy trần, thiệp mời đã được gửi đến Vương phủ.”

Bùi Thuyên khẽ nhấc cây kéo trên bàn, thong thả cắt tỉa bấc nến. Ngọn đèn chập chờn một thoáng rồi tắt lịm, căn phòng bỗng chìm vào bóng tối một nửa.

Dưới đáy mắt vị thiếu niên kia tựa hồ lóe lên tia sáng chợt tắt, lại như chưa hề có biến động.

Hắn khẽ nhếch môi, cười nhạt, giọng điệu lạnh lẽo thấu xương: “Há chẳng phải Vĩnh Quốc Công phủ vì hôn ước này mà đem một kẻ giả mạo về đấy sao?”

Lưu công công ngay cả khóe môi cũng chẳng dám nhếch, huống hồ chi là xen lời. Y chỉ cảm thấy, chẳng hay tự bao giờ, vạt áo sau lưng đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Y thừa rõ, Vĩnh Quốc Công phủ kia nào dám tìm người giả mạo mà lừa gạt Vương gia chứ? Trừ phi muốn chuốc lấy họa diệt tộc!

Dĩ nhiên, Điện hạ chẳng mảy may bận tâm đến mối hôn sự này. Bất luận là chân hay giả, e rằng Điện hạ cũng chẳng buồn lưu tâm đến nửa phần.