Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 53

Vào ngày mồng hai tháng Giêng, Tiết Tĩnh An trở về phủ nhà ngoại. Phủ Trấn Viễn Hầu và phủ Vĩnh Quốc Công cách nhau chẳng mấy xa, chỉ ba quãng phố, đều tọa lạc tại nơi tấc đất tấc vàng giữa lòng kinh thành.

Chính vì lẽ đó mà ai nấy đều thầm khen Tiết Tĩnh An gả tốt, bởi phủ nhà ngoại cách đó không xa. Dẫu Lâm gia có là hạng người đanh đá cay nghiệt đi chăng nữa, cũng chẳng dám hành xử càn rỡ với nàng.

Huống hồ, Lâm gia trên dưới đều rộng lượng khoan hòa, bà gia thấu tình đạt lý, trượng phu Lâm Chính lại đăng khoa tiến sĩ khi còn trẻ tuổi, tính tình ôn nhu điềm đạm. Lâm Ấu Tuân nhờ mối giao hảo từ cuộc đi săn mùa thu khi trước mà cũng đ.â.m ra thân thiết và quý mến Tiết Tĩnh An vô cùng.

Suốt mười mấy ngày tân hôn, Tiết Tĩnh An cùng Lâm Chính quấn quýt như keo sơn, dung nhan nàng tươi tắn rạng rỡ, điều ấy quả là khó lòng che giấu.

Khi diện kiến Phùng phu nhân, Tiết Tĩnh An cũng được hay về những chuyện vui đêm trừ tịch, về việc cả nhà quây quần dùng bữa và kể giai thoại hài hước.

Chuyện này quả thật thú vị, nàng không nén nổi nụ cười khi hình dung cảnh tượng ấy. Tuy nhiên, trong lòng nàng lại dấy lên nỗi cô độc khôn nguôi, bởi Bình An có mặt, còn nàng thì lại vắng bóng.

Tiết Thường An cũng có mặt ở đó. Giữa Bình An và Tiết Thường An đã có thêm những hồi ức tỷ muội, điều này khiến Tiết Tĩnh An không khỏi trỗi lên nỗi chua xót trong thâm tâm.

Rời khỏi phòng Phùng phu nhân, Tiết Tĩnh An trở về Minh Vu viện trước, nơi Bình An và Tiết Thường An đang chờ để hàn huyên tâm sự cùng nàng.

Tiết Tĩnh An mang theo những món quà nhỏ dành tặng cả Bình An và Tiết Thường An. Nàng trao cho Bình An một đôi túi thơm thêu hình cá chép đùa giỡn giữa lá sen, còn Tiết Thường An là một chiếc khăn lụa thêu hoa lan trang nhã.

Bình An say sưa ngắm nghía đôi túi thơm ấy. Chúng được chế tác từ lụa Hàng Châu trứ danh màu xanh nhạt làm nền, từng đường kim mũi chỉ đều tinh xảo, thêu nên hình cá chép đỏ trắng xen kẽ, lá sen xanh đậm điểm xuyết bên cạnh, sống động như thể vật thật.

Nàng nhìn đến ngây ngẩn cả người, khẽ lẩm bẩm: "Thật là mỹ lệ quá chừng!"

Tiết Tĩnh An bất chợt cảm thấy mọi mệt nhọc khi tỉ mỉ làm đôi túi thơm này đều tan biến theo làn gió.

Từ xưa đến nay, thê tử thêu thùa tặng trượng phu vốn là biểu trưng cho tình cảm phu thê hòa hợp. Nay Bình An cũng sắp đến ngày xuất giá, mà nàng lại chẳng thạo kim chỉ.

Mỗi lần nghĩ đến điều này, Tiết Tĩnh An lại không khỏi thầm bất an. Bởi vậy, lần này, nàng đã đặc biệt dùng phương pháp thêu kim tuyến cổ xưa, cốt sao cho người ngoài không thể nhận ra đó là tài nghệ của nàng, để Bình An có thể tặng đi mà không lộ sơ hở.

Nàng thầm nghĩ, một cặp này ắt hẳn đã đủ dùng rồi. Bình An khi còn là khuê nữ, trong nhà nào ai nỡ để nàng động đến kim chỉ, chỉ mong Dự Vương phủ hiểu lẽ, tuyệt đối đừng để Bình An phải may vá, nhỡ đâu lại đ.â.m phải tay ngọc thì sao?

Lúc này thấy Bình An yêu thích, Tiết Tĩnh An như trút được gánh nặng trong lòng, nở nụ cười tươi tắn rạng rỡ, cất lời: "Tỷ tỷ vẫn là người tốt nhất, phải không nào!"

Bình An dịu dàng đáp lời: "Tỷ tỷ quả là người tốt nhất."

Ngồi trên ghế cạnh đó, Tiết Thường An khẽ hừ lạnh: "Trước kia, Nhị tỷ tỷ gửi thư về Hoài Nam, chỉ viết 'muội muội tốt' và 'tỷ tỷ', chứ đâu có viết từ 'tỷ tỷ tốt' đâu."

Thuở ấy, sau tiết Đoan Ngọ, Bình An không biết viết chữ "Long" ra sao nên đã tìm Tiết Thường An mà hỏi. Dĩ nhiên, nội dung trong bức thư ấy cũng đã lọt vào mắt Tiết Thường An.

Song, Bình An nào có nhớ rõ chuyện vặt vãnh đến vậy, nàng chỉ khẽ ậm ừ một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu.

Trong lòng nàng thầm nghĩ, có lẽ Tiết Thường An nói thật.

Tiết Tĩnh An bật cười, nói với Tiết Thường An: "Tam muội muội thật ấu trĩ, có gì đáng phải tranh giành đến vậy?"

Tiết Thường An ghét nhất sự giả dối của Tiết Tĩnh An, nàng ta chẳng qua chỉ là thêu thùa giỏi hơn một chút, lại đi rêu rao khắp chốn.

Nàng cười nhạo, đáp trả: "Tiết Tĩnh An, là tỷ đã bắt đầu trước!"

Tiết Tĩnh An vẫn thản nhiên cất lời: "Muội vội vã chi bằng."

Hai người vô duyên vô cớ tranh cãi. Bình An nghe mãi một hồi, liền nắm lấy tay của mỗi người, vừa nghiêm túc vừa thành tâm khuyên nhủ: "Cả hai tỷ muội đều là người tốt cả."

Tiết Tĩnh An cùng Tiết Thường An đều ngẩn người, không biết nên đáp lời ra sao.

Tiết Tĩnh An cười khẽ, trấn an: "Nhị muội muội yên tâm, ta cùng nàng chỉ đùa giỡn đôi câu mà thôi."

Tiết Thường An dẫu không nói gì, song cũng chẳng còn phản bác Tiết Tĩnh An nữa.

Bình An trong lòng nhẹ nhõm hẳn, thầm nghĩ hai vị tỷ muội này đối đãi với ta quả là chu đáo.

Ngày mồng hai náo nhiệt trôi qua, chừng mười ngày sau, chính là đêm Rằm tháng Giêng, tiết Nguyên Tiêu.

Phủ Vĩnh Quốc Công vốn kiêng dè tiết Nguyên Tiêu, bởi lẽ suốt mười năm qua, cứ đến ngày này Phùng phu nhân lại phát chứng đau đầu. Bởi vậy, người trong phủ trên dưới đều không dám lớn tiếng trò chuyện.

Năm ấy, đích nữ Tiết Bình An của Tiết gia đã thất lạc vào đúng ngày tiết Nguyên Tiêu này.

Thi thoảng, lão gia Tiết Hãn còn bị Phùng phu nhân la mắng một trận, bà gào thét: "Nếu không phải chàng chẳng có chút giao hảo nào với Binh Mã Tư, khiến việc phong thành chậm trễ một ngày, làm sao để Bình An ta thất lạc!"

Năm nào cũng thế, khiến tiết Nguyên Tiêu đối với phủ Vĩnh Quốc Công chẳng còn lấy chút niềm vui nào.

Năm nay hẳn nhiên khác biệt, Phùng phu nhân tinh thần phấn chấn, trong một năm qua, bà cảm thấy dường như càng ngày càng trẻ trung, làm việc gì cũng thấy tràn đầy sức lực.

Phủ nha đến vận động quyên góp tiền cho đại hội hoa đăng, Phùng phu nhân không hề tiếc của, lập tức quyên năm trăm lượng bạc.

Song niềm vui này của bà rất nhanh đã tiêu tán, ví như than hồng gặp nước lạnh, chỉ còn tiếng xèo xèo rồi khói trắng bốc lên vô vọng.

Bỗng nhiên, Tần lão phu nhân đeo mạc ngạch thêu hình con dơi màu tím đậm xuất hiện, lão nhân gia ánh mắt nghiêm nghị, trịnh trọng cất lời: "Tiết Nguyên Tiêu năm nay, hãy để Bình An ra ngoài du ngoạn một phen."

Phùng phu nhân sững sờ: "Mẫu thân, điều này e rằng chẳng hay chút nào. Nữ nhi sắp xuất giá, lại đã lâu ngày không rời phủ đệ..."

Tần lão phu nhân đáp lời: "Bình An chẳng cần thêu áo cưới, cả ngày bị giam hãm ở nhà, quả là vô vị. Hơn nữa, năm nay con giữ nó không cho ra ngoài dạo chơi, vậy năm sau sẽ ra sao?"

"Tân Châu, phủ chúng ta đã đến lúc bước ra khỏi quá khứ rồi."

Phùng phu nhân ngẩn ngơ, lệ bất giác tuôn rơi. Trong lòng bà vốn kinh hãi tiết Nguyên Tiêu, chỉ cầu mong sau này có thể lánh xa ngày đó mãi mãi.

Song vào khoảnh khắc ấy, Tuyết Chi từ bên ngoài vọng vào, cất tiếng: "Lão thái thái, đại thái thái, nhị cô nương vừa tới."

Bình An ôm một con thỏ trắng muốt đáng yêu trong lòng. Con vật có đôi tai cụp sát, khuôn mặt bầu bĩnh, trông vô cùng khả ái. Thải Chi và Thanh Liên mỗi người xách theo một chiếc lồng nhỏ, bên trong đựng đầy cỏ khô.

Phùng phu nhân lau đi giọt lệ, hỏi khẽ: "Các con đang làm gì vậy?"

Thải Chi cung kính đáp: "Cô nương nhà ta nghĩ rằng, chẳng thể mang thỏ đến Vương phủ được, nên muốn gửi ở chỗ lão phu nhân nuôi dưỡng."

Bình An khẽ ừ một tiếng.

Trong Vương phủ đã có sẵn một con thỏ rồi, con thỏ này để ở phủ nhà nuôi dưỡng thì tốt hơn.

Trong phủ, nơi nào nuôi thỏ tốt nhất? Đương nhiên là Di Đức Viện rồi, Tổ mẫu có thể béo tốt, thì thỏ cũng ắt sẽ béo tốt.

Tần lão phu nhân chẳng hề từ chối, lập tức gọi Tuyết Chi: "Ngươi mau đi sắp xếp mọi việc đi."

Tuyết Chi cung kính tuân lệnh: "Dạ."

Nhắc đến chuyện hôn sự, Phùng phu nhân kéo Bình An lại ngồi cạnh, vừa khẽ thở dài, vừa cất tiếng nói: "Dẫu biết hôn sự ắt sẽ đến nhanh chóng, nhưng không ngờ lại cấp tốc đến vậy. Rõ ràng Bình An nhà ta vẫn còn quá bé bỏng, ai chà…"

Tần lão phu nhân khẽ nhắm mắt lại, đoạn hỏi Bình An: "Đêm Nguyên Tiêu, kinh thành xưa nay thường mở hội hoa đăng tưng bừng, con có muốn ra ngoài thưởng ngoạn không?"

Bình An khi còn ở Hoàn Nam cũng từng được chiêm ngưỡng hội hoa đăng, song chưa từng biết hội hoa đăng chốn kinh thành sẽ tráng lệ đến nhường nào.

Lòng nàng tràn đầy sự tò mò, lập tức đáp lời: "Dạ."

Nếu đã là ý chỉ của lão phu nhân, Bình An lại thiết tha muốn du ngoạn, Phùng phu nhân cũng chẳng tiện nói thêm lời nào.

Chớp mắt một cái, đã đến đêm Nguyên Tiêu. Ngoài Thải Chi và Thanh Liên, Phùng phu nhân còn sắp xếp thêm sáu bà tử vạm vỡ đi theo, bảo vệ sát sao Bình An.

Dẫu vậy vẫn chưa đủ yên tâm, đúng lúc Tiết Hạo được nghỉ ngơi tại phủ. Hơn nữa, Tiết Hạo hiện giờ cũng chẳng còn là gã công tử bột vô dụng như xưa, Phùng phu nhân bèn cẩn trọng dặn dò hắn vài câu.

Tiết Hạo nhanh chóng đáp lời: "Mẫu thân cứ yên lòng, việc này, cấm vệ quân chúng con đã quen thuộc đường đi lối về."

Lúc Bình An rời khỏi phủ, nàng đội mũ sa. Sáu bà tử bước đi phía trước, Tiết Hạo lặng lẽ bảo vệ phía sau, cùng nhau hộ tống nàng ra đến đường lớn.

Vừa ra khỏi phố Vĩnh An, đã tới Thiên Nhai, con đường huyết mạch của kinh thành.

Đường phố sáng choang như ban ngày, vầng trăng trên cao cũng hóa phần ảm đạm, khách bộ hành tấp nập như mắc cửi. Tửu lâu, khách điếm treo đèn lồng san sát nhau, kết thành một dải lụa sáng rực, nào đèn hoa sen, đèn hạc bay, đèn hình thỏ… muôn hình vạn trạng. Hương vị đồ ăn vặt bay ngập khắp phố, vô số món đồ thủ công tinh xảo bày bán, cảnh tượng còn náo nhiệt phồn hoa hơn cả dịp Tết Đoan Ngọ.

Vừa đặt chân vào chốn này, tựa hồ đang đứng trên huyết mạch của Đại Thịnh, cảm nhận được sự náo nhiệt hừng hực dâng trào.

Bình An ngắm nhìn cảnh tượng tráng lệ từ gần đến tận nơi xa, đôi mắt ngập tràn ánh sáng long lanh.

Thải Chi thấy trách nhiệm trên vai nặng nề khôn xiết, trong lòng không khỏi lo lắng, chợt nghĩ hôm nay người đông đúc quá đỗi. Vào những ngày thế này, trẻ con rất dễ bị kẻ xấu bắt cóc.

Song Bình An vô cùng ngoan ngoãn, được sáu bà tử hộ vệ vây quanh, nàng từng bước chậm rãi tiến về phía trước, chẳng hề chạy lung tung, rời khỏi tầm mắt mọi người dù chỉ một khắc.

Nghĩ đến mười một năm trước, cô nương cũng ngoan ngoãn như thế mà lại bị bắt cóc mất, Thải Chi lòng không khỏi xót xa.

Thải Chi khẽ cất tiếng hỏi: "Cô nương muốn mua thứ gì, cứ nói với ta một tiếng."

Bên ngoài sáng trưng, lớp sa trên mũ đủ mỏng để Bình An có thể nhìn rõ vạn vật xung quanh. Nàng đã trông thấy một xâu kẹo hồ lô ở phía không xa, liền chỉ tay nói: "Cái kia."

Thải Chi vừa mới đi trả tiền, Bình An lại trông thấy một chiếc đèn hoa đăng thật đẹp mắt. Lần này, Thanh Liên phụ trách đi mua.

Chỉ mới đi chừng mười mấy bước chân, trên tay nàng đã đầy ắp năm sáu món đồ, chật cả hai tay.

Thải Chi lấy bớt mấy món trên tay nàng, cười nói: "Cô nương thấy thứ gì cũng lạ mắt."

Bình An xoè bàn tay nhỏ nhắn ra đếm, thầm nghĩ vẫn còn thiếu bốn món nữa mới đủ mua cho cả phủ.

Bỗng nhiên, từ phía xa có một đoàn người tiến đến, vây quanh một nữ tử trông quen mặt. Nàng không đội mũ sa, búi tóc phụ nhân, vận chiếc áo thêu hoa màu đỏ thẫm, dung mạo thanh tú dịu dàng.

Chính là Ngọc Cầm quận chúa.

Ngọc Cầm xuất giá vào tháng mười một năm ngoái, kể từ đó, Bình An chưa từng gặp lại nàng.

Nhìn bước chân của nàng, hẳn là đang hướng về phía này. Thải Chi nghĩ đến con thỏ, sắc diện nàng có chút khó coi. Chưa kịp nói gì với Bình An, Bình An đã khẽ kéo tay áo Thải Chi.

Nàng nghe Bình An ghé tai thủ thỉ: “Kẻ trộm đồ.”

Con thỏ trắng vừa được gửi ở Di Đức Viện, trước kia bị Ngọc Cầm nuôi dưỡng trong Đông cung một thời gian, thân thể gầy gò đi rất nhiều, thật đáng thương vô cùng.

Nghe Bình An diễn tả như thế, Thải Chi phì cười, nói: “Cô nương, chúng ta nên tránh xa nàng ta một chút.”

Ngoài đường người đi lại đông đúc, chưa đợi Ngọc Cầm tiến đến gần, mấy người bọn họ đã rẽ sang con phố khác.

Phát hiện người của Vĩnh Quốc Công phủ đã rời đi, Ngọc Cầm dừng bước, khẽ mỉm cười. Tiết Bình An còn biết lẩn tránh, quả là có chút tiến bộ.

Bên cạnh, ma ma hỏi: “Quận chúa, có cần bước qua đó không?”

Ngọc Cầm quan sát thấy con hẻm tối tăm, nơi có một đội cấm vệ quân đang ẩn mình, nàng thản nhiên đáp: “Không cần.”

…