Nước Cờ Đổi Nhân Sinh - 03

“Thẩm cô nương.”

“Hôm ấy nàng nói mình có hôn ước với Cố sơn trưởng, sao hôm nay không thấy hắn đi cùng nàng?”

Ta ngẩng đầu, đang định trả lời.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo:

“Tại hạ đến muộn.”

Một người từ cuối con đường hoa bước tới, áo xanh vải thô.

Là Cố Diễn Chi.

Bùi Thuật cười một tiếng.

“Nghe nói Cố sơn trưởng và Thẩm cô nương có hôn ước, vậy đã định từ khi nào?”

Tim ta bỗng thắt lại.

Biết chàng đã đến kinh thành, ta chỉ vội vàng sai người mời chàng tới.

Ngày ấy chẳng qua chỉ là kế tạm thời, ta thậm chí còn chưa kịp viết thư giải thích.

Ta vốn chưa hề nói rõ với chàng.

Nếu chàng nói không có...

Ta siết c.h.ặ.t bàn tay trong tay áo.

Cố Diễn Chi mỉm cười, lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội.

“Mười năm trước, Thẩm bá phụ gặp nạn ở Thanh Châu, phụ thân tại hạ đã cứu người. Thẩm bá phụ cảm kích, bèn lấy miếng ngọc này làm tín vật, định hôn ước giữa hai nhà.”

Chàng quay sang nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.

“Chiêu Ninh, đây là tín vật đính hôn của chúng ta. Nàng còn nhớ không?”

Ta sững người.

Kiếp trước, trước lúc bệnh mất, ta quả thật từng nhìn thấy nó trong đống đồ cũ của Thẩm gia. Mẫu thân nói đó là chuyện từ đời tổ phụ, về sau Cố gia sa sút, chuyện hôn ước cũng bỏ ngỏ.

Ta vẫn tưởng đó chỉ là lời nói đùa.

Cố Diễn Chi bỗng nắm lấy tay ta, đan mười ngón vào nhau.

“Tại hạ tuy xuất thân hàn vi, nhưng nguyện dùng quãng đời còn lại đối đãi với Chiêu Ninh, tuyệt không để nàng chịu nửa phần tủi thân.”

Chàng cúi đầu nhìn ta, ánh sáng mùa xuân phản chiếu trong đáy mắt.

“Chiêu Ninh, ta đã đem lòng mến nàng từ rất lâu rồi.”

Tim ta hẫng mất một nhịp.

Cả sảnh im phăng phắc.

Bùi Thuật nhìn bàn tay hai chúng ta đang nắm lấy nhau, sự lạnh lẽo dưới đáy mắt lan rộng từng tầng.

Hắn bỗng bật cười, buông cánh tay vốn đang ôm Trần Ngọc Diên.

“Hay. Hay lắm.”

Hắn nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch.

“Bản điện chúc hai người trăm năm hòa hợp.”

Giọng điệu ấy, nghe thế nào cũng chẳng giống lời chúc phúc.

Đến lúc chơi ném hồ, nam nữ phải kết đôi.

Trần Ngọc Diên kéo tay áo Bùi Thuật làm nũng:

“Điện hạ, thiếp muốn cùng một đội với người.”

Bùi Thuật lại nhìn về phía ta.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng cùng bản điện.”

Cả sảnh kinh ngạc.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Điện hạ, tiểu nữ đã có bạn đồng hành.”

“Cố Diễn Chi?”

Bùi Thuật ghé sát lại, nói khẽ bên tai ta:

“Nàng thật sự cho rằng bản điện không nhìn ra?”

“Nàng làm những chuyện này chẳng phải chỉ muốn bản điện ghen sao?”

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng thắng rồi. Bản điện cho nàng vị trí Trắc phi Thái t.ử, như vậy đủ chưa?”

Ta siết c.h.ặ.t mũi tên trong tay, toàn thân lạnh ngắt.

“Điện hạ cho rằng ta đang diễn trò?”

“Chẳng lẽ không phải?”

Bùi Thuật nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng đem lòng mến bản điện. Ngay từ ván cờ đầu tiên, bản điện đã biết.”

Tim ta như bị ai đó bóp c.h.ặ.t.

Kiếp trước, ta quả thật từng đem lòng yêu hắn.

Đêm tân hôn hắn không bước vào phòng, ta tìm cho hắn cả nghìn lý do.

Hắn qua đêm ở chỗ Trần Ngọc Diên, ta lại ngồi dưới đèn chép tấu chương thay hắn.

Hắn đấu cờ chưa từng nhường ta, vậy mà ta lại tưởng đó là cách hắn đối xử với ta khác biệt.

Ta đã dùng trọn một đời mới mài mòn phần tình cảm ấy thành tro bụi.

“Điện hạ vẫn luôn biết sao?”

Ta nghe giọng mình run lên.

Bùi Thuật nhìn ra vẻ thất thố của ta, giọng đầy đắc ý.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng cho rằng bản điện mù sao?”

Ta bật cười, khóe mắt đỏ lên.

“Nếu điện hạ đã biết, vì sao còn đối xử với ta như vậy?”

“Vì sao chưa từng để ta thắng dù chỉ một lần?”

“Vì sao ngay cả lúc ta bệnh cũng ép ta đ.á.n.h cờ?”

“Vì sao... lúc ta cầu xin người nhường ta thắng ván cuối cùng, người cũng không chịu?”

Bùi Thuật sững lại.

“Ván cuối cùng nào? Nàng đang nói gì vậy?”

Ta không trả lời.

Phải rồi.

Chuyện kiếp trước đã qua rồi.

Ta lùi lại một bước, khuỵu gối hành lễ.

“Điện hạ, tiểu nữ không cần vị trí Trắc phi.”

Ta xoay người trở về bên cạnh Cố Diễn Chi.

“Diễn Chi, chúng ta tiếp tục nhé.”

Ta cùng chàng sóng vai bước về phía sân ném hồ.

Phía sau bỗng vang lên tiếng mũi tên xé gió.

“Chiêu Ninh!”

Cố Diễn Chi lập tức nhào tới, ôm ta vào lòng.

Mũi tên sượt qua cánh tay chàng, m.á.u tươi lập tức chảy xuống.

“Cố Diễn Chi!”

Bùi Thuật b.ắ.n lệch, suýt nữa mũi tên đã trúng ta.

Ta không biết hắn cố ý hay vô tình, nhưng tất cả đều giống hệt kiếp trước.

Không chịu nổi thất bại.

Ta vội vàng kiểm tra vết thương của Cố Diễn Chi, chàng lại cho ta một ánh mắt trấn an.

Chàng ngước lên nhìn Bùi Thuật, chắp tay:

“Điện hạ b.ắ.n tên thật chuẩn, tại hạ xin lĩnh giáo.”

Cây cung trong tay Bùi Thuật vẫn chưa hạ xuống, giọng điệu hắn lạnh nhạt:

“Bản điện lỡ tay.”

Không có lấy nửa phần áy náy.

Ta dìu Cố Diễn Chi lui vào thiên điện, xin cung nhân nước sạch và t.h.u.ố.c trị thương.

“Chuyện hôn ước, chàng không cần vì giúp ta giải vây mà nhận hết vào mình.”

“Đợi qua khoảng thời gian này, ta sẽ cầu phụ thân hủy hôn...”

Ta còn chưa nói hết đã bị chàng ngắt lời.

“Chiêu Ninh, ta không giúp ai giải vây cả.”