Nương Tử Nũng Nịu Kéo Thuyền Thủy Phỉ Về Bờ - 10 - Hết

Ta đứng bên cạnh, nâng vạt váy, chỉ cho họ từng tao dây phải ép vào đâu, lúc chịu lực thì bàn tay nên xoay thế nào. Đang giảng được một nửa, một phu thuyền tên Tiểu Lục không phục, cho rằng ta chỉ biết nói lý thuyết suông.

Ta không tranh cãi với hắn, bảo hắn tháo sợi dây chão đang buộc trên cọc gỗ xuống.

Hắn loay hoay hồi lâu, càng tháo càng c.h.ặ.t.

Ta bước tới, dùng đầu ngón tay móc vào vòng dây, nhẹ nhàng kéo một cái, nút dây liền bung ra. Sau đó ta quấn dây chão quanh eo hắn, ra hiệu hắn chạy về phía trước.

Tiểu Lục vừa chạy được hai bước đã bị sợi dây kéo đứng lại, cả người ngồi phịch xuống bãi cỏ.

Người bên cạnh cười ầm cả lên.

Ta cũng bật cười, kéo hắn đứng dậy.

“Học cách thắt nút là để khi gặp chuyện còn có thể giữ người và giữ thuyền lại. Lúc nước sông chảy xiết, đừng chỉ biết dùng sức mà kéo bừa, trước tiên phải nhìn xem nước đang dồn về đâu, sợi dây trong tay có bị mòn hỏng hay không.”

Tiểu Lục xoa m.ô.n.g, thành thật gật đầu.

Hạ Minh Xuyên từ nha môn đường sông trở về, vừa hay nhìn thấy cảnh này. Chàng đứng ngoài lán không làm phiền, đợi mọi người gần tan hết mới xách một gói hạt dẻ nóng bước vào.

Ta nhận lấy túi giấy, bóc một hạt nhét vào miệng.

“Hôm nay chàng về sớm vậy.”

“Đê ở thượng nguồn sửa xong rồi.”

Chàng giúp ta thu dọn những sợi gai vương vãi trên bàn, lại nhìn thấy một chỗ cổ tay áo ta bị mài xơ.

“Có mệt không?”

Ta lắc đầu.

Chàng vẫn kéo ta ngồi ngay ngắn trên ghế, rồi ngồi xổm xuống xoa nhẹ cổ tay ta.

Ta không nhịn được trêu chàng: “Một tay ta còn kéo được cả thuyền nhỏ, sao mà mệt được.”

Hạ Minh Xuyên ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt mang theo ý cười.

“Ta biết.”

Ta bị chàng nói đến nóng cả mặt, cúi đầu bóc thêm một hạt dẻ.

Mấy ngày sau, A Mãn theo Tần bá đến nha môn đường sông làm thẻ gỗ cho tuyến đò ngắn. Con bé mặc chiếc áo nhỏ màu ngó sen mới may, trong lòng ôm một cuốn sổ cũ nhăn nhúm, vừa thấy ta đã hớn hở chạy tới.

“Tỷ tỷ A Tiêu, thuyền của ông nội sửa xong rồi, hôm nay còn chở hai thím đến tiệm t.h.u.ố.c nữa.”

Ta khen con bé ghi sổ cẩn thận, nó lại lấy từ trong tay áo ra một cuộn dây đỏ nhỏ.

“Cái này muội bện cho tỷ. Ông nội nói tỷ đã cứu thuyền của bọn muội.”

Cuộn dây đỏ bện chưa được ngay ngắn lắm, nhưng từng vòng nút lại tỉ mỉ không chút cẩu thả. Ta buộc nó lên cổ tay mình, giơ tay cho con bé xem.

“Đẹp lắm. Tỷ nhận nhé.”

A Mãn vui đến mức chạy một vòng quanh sân, Tần bá đứng ở cửa cười lắc đầu. Hạ Minh Xuyên từ công phòng bước ra, thấy con bé chạy trên nền gạch xanh trơn ướt, lập tức nhắc nó đi chậm lại.

A Mãn dừng bước, ngẩng đầu hỏi chàng: “Hạ đại nhân, sau này lớn lên, cháu cũng có thể mở một con thuyền sao?”

Hạ Minh Xuyên không qua loa với con bé, nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Nếu cháu biết xem đường nước, biết quản sổ sách, cũng biết tự chăm sóc mình, đương nhiên là được.”

A Mãn dùng sức gật đầu, ôm sổ chạy đi tìm Tần bá.

Ta nhìn bóng con bé ôm cuốn sổ chạy xa, chợt nhớ ngày trước cha ta luôn sợ ta bị người khác bàn tán, đến cả khi ta bê một bao gạo ông cũng đuổi ta vào nhà. Ông thương ta, chuyện ấy ta vẫn luôn ghi nhớ. Nhưng khi A Mãn đứng trên bờ sông hỏi mình có thể lái thuyền hay không, ta muốn con bé nghe được một câu trả lời dứt khoát.

Hạ Minh Xuyên đi đến bên cạnh ta, nhẹ nhàng chạm vào sợi dây đỏ trên cổ tay ta.

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Ta đang nghĩ, muốn mở rộng lán dây thêm một gian, chuyên dạy các cô nương nhận biết đường nước và những nút dây cứu người.”

Chàng nhìn dãy kho cũ bỏ trống bên bờ sông, lập tức hiểu ý ta.

“Ngày mai ta bảo thư lại đi hỏi giá thuê. Nếu có chủ thuyền bằng lòng góp gỗ cũ, có thể dựng lán rộng hơn một chút.”

Ta cười, khoác lấy cánh tay chàng.

“Chàng không hỏi xem ta có đủ sức lo xuể không à?”

“Nàng lo không xuể, ta giúp nàng.”

Nói xong, chàng gói lại số hạt dẻ còn trong tay ta, sợ ta đi đường làm bẩn y phục, còn xách giúp chiếc túi giấy rỗng. Mặt trời ló ra khỏi mây, chiếu lên vai chàng, cũng chiếu lên tấm biển đò ngắn mới dựng bên bờ sông.

Ta vòng tay c.h.ặ.t hơn một chút, những tấm đá dưới chân được nắng hong ấm sực. Buổi chiều như thế chẳng có chuyện gì lớn lao, bên cạnh có người chịu nghe ta lải nhải, lại bằng lòng cùng ta chạy một chuyến đến kho cũ, vậy là ta đã mãn nguyện lắm rồi.

Đêm ấy, chúng ta men theo bờ sông, chậm rãi đi về nhà.

Cây quế mới trồng vừa rụng mấy chiếc lá, ánh trăng trải dài trên con đường đá, dòng nước lặng lẽ chảy xuyên qua ngoài thành.

Đi ngang qua bến Bình, có một chiếc thuyền chở hàng nhỏ đang chuẩn bị cập bờ. Phu thuyền thấy dây chão bị thắt nút, cuống đến mồ hôi đầy đầu.

Ta theo bản năng bước tới, Hạ Minh Xuyên cũng đi theo bên cạnh.

Ta nhận lấy sợi dây, thoăn thoắt gỡ nút thắt, rồi buộc lại vào cọc bờ cho hắn.

Phu thuyền liên tục cảm ơn, nhận ra ta rồi lại cười gọi một tiếng: “Cô nương nhà sư phụ họ Nguyễn.”

Ta quay đầu nhìn Hạ Minh Xuyên, lo chàng sẽ chê cách gọi của những người này quá thô.

Chàng chỉ nhận lấy cuộn dây chão còn ướt trong tay ta, xách lên bờ giúp ta.

Gió sông thổi tà váy ta khẽ lay động, muôn nhà đèn đuốc phía xa phản chiếu xuống mặt nước, tựa như có người rắc một nắm vàng vụn. Ta tựa vào vai chàng, ngắm nhìn dòng sông quen thuộc.

Ta vẫn sẽ ở trước mặt người ngoài mà cố ý làm ra vẻ yếu ớt đôi chút, cũng vẫn thích chàng xách hộp thức ăn đến đón ta.

Gió sông lướt qua giàn phơi dây, những sợi dây chão khẽ chạm vào nhau, vang lên âm thanh vụn vặt khe khẽ.

Hạ Minh Xuyên nắm lấy tay ta, đưa ta xuyên qua những vệt sáng đèn nơi bến sông, cùng nhau trở về nhà.

Trong sân đã phảng phất mùi canh cá, Đại Hoàng nghe tiếng bước chân từ lâu đã chạy ào đến bên cửa. Vừa thấy chúng ta trở về, nó vui mừng khôn xiết.

(Hết)