Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 36: Mưa Sa Bão Táp (6) - Đông Gia, Năm Nay…

​Trương Hành ngồi trên chiếc giường trúc ở Đông khóa viện lật giở sổ sách.

​A Ngẫu bưng bát t.h.u.ố.c bước vào, thấy trên tay nàng lại ôm một chồng thẻ tre dày cộp, vội khuyên can: “Nữ lang, người nghỉ ngơi chút đi, mấy thứ này để ngày mai xem cũng có muộn đâu.”

​Trương Hành chẳng thèm ngẩng đầu lên: “Nghỉ ngơi gì chứ? Cửa tiệm đóng cửa rồi, hàng hóa phải tìm đường ra, hạ nhân phải có chốn dung thân. Trong bụng mới có hơn hai tháng, chứ có phải gãy chân gãy tay đâu.”

​A Ngẫu biết rõ tính nàng, biết có khuyên cũng phí công, đành cẩn thận đặt bát t.h.u.ố.c bên tay nàng, rồi tiện tay gảy bấc đèn cho sáng thêm một chút.

​Thứ mà Trương Hành đang lật xem chính là sổ tổng kết của tiệm Trương Ký trong mấy tháng qua. Kể từ lúc có tin báo về đại quân của Chu Thị, chợ Đông và chợ Tây đã đóng cửa hơn quá nửa, ván cửa của tiệm Trương Ký cũng không tháo xuống nữa. Phường nhuộm dập tắt lò, tiếng thoi đưa trong xưởng dệt cũng ngưng bặt, nhưng những người thợ dệt, thợ nhuộm, làm công ấy, Trương Hành chẳng sa thải lấy một ai.

​Hai ngày trước nàng đã sai Trương Phúc nhắn lại rằng, phàm là người đang làm việc ở Trương Ký, nếu bằng lòng đều có thể đưa người nhà vào thành, an trí ở hai dãy nhà kho cũ phía sau Trương phủ.

​Khu nhà kho ấy đã được thu dọn sạch sẽ từ dạo trước Tết, dẫu có phần đơn sơ, nhưng tường cao viện sâu, so với mấy căn nhà đất tứ bề lộng gió ngoài thành thì vững chãi và an toàn hơn gấp trăm lần.

​Lão Ngụy ngồi xổm ở cửa phường nhuộm. Nghe xong lời truyền đạt của Trương Phúc, ông đứng phắt dậy bảo với đồ đệ: “Cất kỹ mấy xấp vải Sương Nhẫn trong vại đi, những đồ đạc còn lại thì khóa hết vào hầm ngầm. Mang không đi được thì trùm bạt dầu lên. Về nhà đón u mày vào đây, trời có sập xuống thì Trương phủ cũng rắn rỏi hơn cái nhà của mày.”

​Đỗ nương t.ử ở xưởng dệt còn dứt khoát hơn, bảo các thợ dệt đều về nhà dẫn người thân đi lánh nạn. Chồng nương t.ử bệnh mất từ năm kia, nhà chỉ còn mống con gái mười hai tuổi. Lúc này cô bé đang bị mẹ tóm tay lôi xềnh xệch chạy vào thành, trong n.g.ự.c vẫn ôm khư khư một chiếc giỏ tre đựng chỉ tơ.

​Đến cổng thành, Trương Phúc đích thân đứng túc trực đón người. Ông dùng danh thiếp của Trương Hành để nói chuyện với lính gác, rồi kiểm tra lại khế ước bán thân, thẻ làm việc của từng người một, sau đó mới cẩn thận thả từng người bước vào thành.

​Chưa qua nửa ngày, hai dãy nhà kho cũ kỹ phía sau Trương phủ đã ken đặc người ở. Trương Phúc lại sai người bắc ba chảo lớn ngay giữa sân, nấu cháo kê, hấp bánh bột ngô tạp tễnh, chia từng phần nóng hổi cho mọi người.

​Trương Hành khoác tấm áo choàng dày cộp, đi cùng A Ngẫu đến khu nhà kho khi trời đã tối mịt.

​Thấy nàng tới, mọi người trong sân đều đứng dậy. Người thì cất tiếng chào đông gia, kẻ thì gọi nữ lang, lại có những người chỉ im lặng rơm rớm nước mắt.

​Trương Hành đứng giữa sân, mượn ánh đuốc quét mắt nhìn quanh một lượt, rồi cất giọng dõng dạc: “Mọi người đừng hoảng hốt. Cửa tiệm chỉ tạm đóng chứ không phải dẹp luôn. Đợi khi đám loạn quân đi qua, lò nhuộm vẫn tiếp tục nổi lửa, thoi dệt vẫn tiếp tục quay, biển hiệu Trương Ký vẫn sẽ treo cao. Tiền công của mọi người tháng này ta vẫn trả đủ, ăn ở đều tại Trương phủ. Khi nào bên ngoài thái bình, mọi người hẵng dọn về.”

​Lão Ngụy đứng ngay hàng đầu, nghẹn ngào khàn giọng thốt lên: “Đông gia, thời buổi loạn lạc này, người duy nhất còn nhớ đến cái mạng cỏ rác của bọn tôi, cũng chỉ có ngài thôi.”

​Trương Hành khẽ mỉm cười không đáp lời. Nàng quay sang dặn dò Trương Phúc: “Trương Phúc, chỗ này giao cho ông và Tôn tẩu lo liệu. Nhớ phân tách nam nữ riêng biệt, ghi chép nhân khẩu từng nhà rõ ràng. Hễ ai ốm đau thì báo ngay cho Tần đại phu bên Hồi Xuân Đường. Trẻ con mỗi ngày được phát một bát cháo nóng, mọi chi phí đều ghi vào sổ công. Tối đến phải khóa c.h.ặ.t cổng lớn, nội bất xuất ngoại bất nhập.”

​Trương Phúc liên tục vâng dạ. Tôn tẩu cũng bước ra từ đám đông. Ban ngày chị ta đã mau mắn đếm sơ qua số lượng nhân khẩu nam nữ già trẻ của từng hộ gia đình. Lúc này, trên tay chị ta đang cầm một tấm bảng gỗ chi chít những dòng chữ viết bằng than, tính toán cẩn thận chi li còn hơn cả phòng thu chi của Trương phủ.

​Lúc dìu Trương Hành quay về, A Ngẫu hạ giọng càu nhàu: “Nữ lang, người đứng lâu quá rồi đấy, đại phu đã dặn người phải nghỉ ngơi nhiều mà.”

​Trương Hành "ừ" một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên khoảng không u ám phía trên. Màn đêm tĩnh mịch, mây đen kéo mây đen vần vũ sà xuống thấp, nhưng ánh sáng bập bùng từ những ngọn đuốc trải dài khắp Trương phủ đã thắp sáng cả một quãng đường phía trước.

​Nàng khẽ đưa tay xoa nhẹ phần bụng vẫn còn phẳng lỳ của mình: “Đừng sợ, có cha con chắn phía trước, mẹ đỡ phía sau. Dương Vũ này vẫn còn bao nhiêu con người đồng tâm hiệp lực, con nhất định sẽ bình an chào đời.”

​Khi về đến Đông khóa viện, Trần Bình vẫn chưa xong việc. A Ngẫu chuẩn bị chậu nước ấm cho Trương Hành ngâm chân, rồi cẩn thận đắp chăn ủ ấm cho nàng.

​Trương Hành ngả lưng tựa vào thành giường, ánh mắt cứ chốc chốc lại ngóng ra ngoài cửa sổ.

​Mãi đến hơn nửa đêm (qua giờ Tý), ngoài viện mới vang lên tiếng mở cửa.

​Trần Bình mang theo sương gió lạnh buốt bước vào, nán lại gian ngoài rửa tay súc miệng, tiện tay uống cạn nửa ly nước ấm, rồi mới rón rén rón rén bước vào buồng trong.

​Y cứ đinh ninh Trương Hành đã say giấc nồng nên cố ý giữ im lặng tối đa, ngờ đâu vừa hé màn trướng đã chạm ngay phải một ánh mắt thao láo sáng quắc.

​"Sao nàng vẫn chưa ngủ?"

​Y ngồi xuống mép giường, cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài.

​Trương Hành thò tay ra khỏi chăn, níu lấy ngón tay y: “Chàng chưa về, sao ta ngủ được? Chàng ăn gì chưa? Dưới bếp còn ủ thức ăn đấy.”

​"Lúc ở cổng thành ta ăn tạm hai cái bánh bột rồi." Trần Bình bọc lấy tay nàng ủ ấm, “Ngày mai là xong thôi. Đợi ta đi gặp mặt tên tướng chỉ huy, giao nộp lương thảo đàng hoàng, đại quân của chúng sẽ đi vòng qua chứ không tràn vào khu dân cư. Dương Vũ vẫn sẽ là Dương Vũ.”

​Trương Hành nhìn y, đáy mắt long lanh ngấn nước. Nàng kéo tay y đặt lên bụng mình: “Trần Bình, cả ta và đứa con này, đều sẽ không sao đâu.”

​Bàn tay Trần Bình thoáng khựng lại trong giây lát, rồi mới áp hẳn xuống, nhẹ nhàng như sợ làm kinh động đến sinh linh bé nhỏ bên trong. Lòng bàn tay y tỏa ra hơi ấm, xuyên qua lớp áo ngủ mỏng manh, truyền thẳng vào tận đáy lòng nàng.

​"Ừ." Y cúi đầu, đặt một nụ hôn khẽ khàng qua lớp chăn mỏng, ngay trên phần bụng dưới của nàng, “Nàng cũng vậy, ngoan ngoãn ở yên đây chờ ta về, cấm đi đâu lung tung.”

​Trương Hành bật cười, đưa tay luồn vào tóc y xoa xoa: “Hôm nay chàng nói cái gì với tên đầu mục kia mà hắn lại chịu ngoan ngoãn truyền lời giúp chàng vậy?”

​Trần Bình thuận thế ngả lưng nằm xuống, kéo nàng vào lòng, giọng điệu xen lẫn sự mệt mỏi ngái ngủ: “Ta bảo Dương Vũ là thành của Trần Vương, kẻ nào dám đụng đến Dương Vũ chính là vuốt râu hùm, tát thẳng vào mặt ngài ấy.”

​Trương Hành cười phì: “Chàng lại bịa chuyện.”

​Trần Bình nhắm nghiền hai mắt, nhịp thở dần đều đặn: “Qua ngày mai, Dương Vũ sẽ chính thức trở thành tòa thành của Trần Vương. Ta sẽ xin ngài ấy một lá bùa hộ mệnh, chỉ cần Trần Vương còn tại vị, thì lá bùa này còn linh nghiệm. Nếu Trần Vương sa cơ lỡ bước, ta lại thay lá khác là xong.”

​Trương Hành nghiêng người, vùi mặt vào cánh tay y, lắng nghe nhịp tim đập trầm ổn mạnh mẽ trong l.ồ.ng n.g.ự.c y, cảm giác bao nỗi bất an trong đêm dài dằng dặc phút chốc đều tan biến.

​Bên ngoài cửa sổ, dường như gió đang nổi lên, làm xào xạc những tán lá của cây du già ngoài sân.

​Sáng hôm sau, Trần Bình thay một bộ đồ sạch sẽ. Bên trong là thâm y màu trắng tinh tươm, khoác ngoài một chiếc áo choàng mỏng màu xanh xám có hơi sờn cũ, trông không đến nỗi bần hàn mà cũng chẳng mang vẻ phô trương.

​Trương Hành đích thân b.úi tóc cho y, dùng một chiếc trâm gỗ cài gọn gàng. Vốn dĩ tướng mạo y đã anh tuấn, nay được chỉnh tề, trông càng giống hệt như một bậc công t.ử con nhà quyền quý thư hương.

​Nàng đứng trước cửa tiễn y, tiện tay vuốt phẳng những nếp gấp trên ống tay áo y. Trần Bình cúi đầu mỉm cười nhìn nàng: “Phu nhân làm thế này, trông cứ như ta sắp đi xa lắm vậy.”

​Trương Hành trừng mắt lườm yêu y một cái: “Nhớ về sớm đấy.”

​Trần Bình "ừ" một tiếng, quay gót bước đi.

​Xe lương đã xếp hàng ngay ngắn phía trong cổng thành Bắc từ sớm. Trần Bình đến kịp lúc, cưỡi trên một con ngựa già màu đỏ tía ngoan ngoãn, đi tiên phong dẫn đầu đoàn xe chở lương thảo.

​Đoàn người rời khỏi cổng thành trực chỉ hướng Nam. Dọc đường quan đạo, lác đác từng tốp dân quê tị nạn quần áo rách rưới đang tháo chạy tán loạn về hướng Bắc.

​Trần Bình chỉ huy đội xe lương nép sát vào lề đường, nhường lối mà không hề xua đuổi, đồng thời ra hiệu giương cao lá cờ chữ "Khao" to tướng.

​Đi được chừng hai mươi dặm, đập vào mắt là đại doanh tiền trạm của quân Chu Thị. Cờ xí giăng mắc ngổn ngang, doanh trại đóng nối tiếp nhau dài dằng dặc mấy dặm đường, đứng đằng xa nhìn lại giống như một bầy quạ xám xịt đậu kín cả bãi bồi ven sông.

​Cổng doanh trại chắn bằng một hàng rào cự mã. Đám lính canh tay lăm lăm giáo mác, đứng uể oải xiêu vẹo. Vừa thấy đoàn xe lương lù lù xuất hiện, bọn chúng lập tức cảnh giác cao độ. Đợi đến khi nhìn rõ chữ lớn viết trên lá cờ, thái độ chúng mới giãn ra, có kẻ còn ngoác mồm gào to từ xa: “Cái tay tiên sinh đưa rượu hôm qua tới rồi kìa!”

​Trần Bình xuống ngựa trước cổng doanh trại, điềm tĩnh chỉnh lại y phục.

​Tên đầu mục đội kỵ binh hôm nọ từ trong doanh trại thong dong bước ra. Vừa trông thấy y, hắn toét miệng cười hở cả hàm răng vàng khè: “Trần tiên sinh quả là người giữ đúng lời hứa. Tướng quân nhà ta vừa nghe tin hôm nay anh mang lương thảo tới, đã sai người dọn ghế ngồi sẵn từ sáng sớm rồi, mời!”

​Trần Bình khẽ gật đầu đáp lễ, dặn dò Trương Trọng chỉ huy nhóm trang đinh đẩy xe lương dạt sang một bên đại doanh chờ giao nhận, còn bản thân y thì dắt theo hai người hầu, lẳng lặng bám gót tên đầu mục tiến về phía trung quân đại trướng.

​Trướng chính được dựng bằng mấy lớp nỉ dày sụ, hai bên cửa xếp hai hàng vệ sĩ lăm lăm cầm kích đứng hầu. Tuy không tỏa ra uy thế ngút trời như đám quân hổ sói, nhưng cũng phảng phất chút uy nghiêm của chốn binh nhung.

​Tên đầu mục dừng lại ngoài cửa trướng, cất tiếng thông báo. Lập tức, một giọng ồm ồm như chuông đồng từ bên trong vọng ra: “Cho hắn vào.”

​Trần Bình vén rèm bước vào.

​Giữa trướng là một gã nam nhân chừng tứ tuần đang ngồi bệ vệ. Hắn có khuôn mặt vuông vức, đôi lông mày rậm rạp, dưới cằm lún phún một vành râu ngắn. Bộ áo giáp trên người chỉ mặc nửa vời, để lộ chiếc áo bằng vải sắn mỏng bên trong đã ướt đẫm mồ hôi.

​Hắn đang một tay bưng bát nước lã, một tay nhồm nhoàm nhai bánh khô. Vừa thấy Trần Bình bước vào, ánh mắt hắn đảo một vòng dò xét từ trên xuống dưới, đoạn ném vèo nửa cái bánh xuống bàn, ánh nhìn cũng lập tức thay đổi khác lạ.

​Trần Bình đứng sừng sững giữa trướng, dáng vẻ kiên định hệt như một cây trúc vươn cao, toàn thân toát lên khí chất bất phàm: “Dương Vũ Trần Bình, bái kiến tướng quân.”

​Gã tướng quân hơi sững sờ, rồi bất giác bật cười sang sảng: “Khá lắm cho một Trần tiên sinh! Hôm qua quân của ta về bẩm báo, nói Dương Vũ cử một tên mọt sách đến khao quân, ta còn đinh ninh là đùa. Hôm nay tận mắt diện kiến, cái dung mạo và phong thái này của anh, đừng nói là huyện Dương Vũ bé tẹo, có lục tung cả thiên hạ lên cũng chẳng bói ra được mấy người.”

​Nói rồi, hắn xua tay ra hiệu cho thân binh mang ghế mời Trần Bình ngồi. Trần Bình nói lời cảm tạ, rồi vén vạt áo ngồi xuống đàng hoàng.

​Gã tướng quân không thèm vòng vo tam quốc, vô thẳng vấn đề: “Anh hôm qua nói, Dương Vũ sẵn sàng phò tá Trần Vương. Lương thảo cũng đã đưa đến tận nơi rồi, cái ân tình này ta xin nhận. Nhưng mà Trần tiên sinh này, ta nghe ngóng được huyện lệnh Dương Vũ đã co giò bỏ chạy mất dép rồi, trong thành như rắn mất đầu chẳng có ai định đoạt. Anh chỉ là một thư sinh trói gà không c.h.ặ.t, mấy lời anh nói liệu có đáng giá một đồng không?”

​Trần Bình bình thản đáp: “Tướng quân minh giám. Huyện lệnh Dương Vũ vốn là quan nhà Tần, loại quan nha ấy bỏ thành mà chạy, đối với Dương Vũ mà nói thì đó là phúc chứ không phải họa. Hiện tại mọi việc lớn nhỏ trong thành đều do Trương công và các vị lý trưởng cùng nhau bàn bạc giải quyết. Trương công xuất thân đại tộc ở Dương Vũ, là gia tộc tích thiện từ đời này qua đời khác, rất được bà con hương thân tín nhiệm. Tướng quân nếu vẫn còn lấn cấn, cứ việc phái người vào thành điều tra rõ ràng. Lương thảo, sổ hộ tịch đinh tráng, bản đồ phường xã, thảy đều có thể trình lên cho tướng quân quá mục.”

​Trần Bình nói chuyện một cách đường hoàng thẳng thắn, không chút giấu giếm. Gã chỉ huy chằm chằm nhìn y một lát, nụ cười trên môi bỗng chốc thu lại: “Nếu hôm nay ta lấy lương thực của ngươi, nhưng ngày mai lại kéo quân vào thành, ngươi định chống đỡ thế nào?”

​Trần Bình mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu tướng quân muốn vào thành, Dương Vũ đương nhiên sẽ mở rộng cửa thành đón chào. Chẳng qua trong thành giờ toàn là người già, phụ nữ và trẻ em, chiếm đến bảy tám phần. Tướng quân đưa quân vào, chưa chắc đã tìm được gì giá trị, lại còn phá hỏng thanh danh 'thảo phạt bạo chúa, an định bá tánh' của Trần Vương. Tướng quân là người làm việc lớn, chắc chắn sẽ không làm vụ mua bán lỗ vốn này.”

​Gã tướng quân bật cười ha hả, vỗ tay cái bốp xuống mặt bàn: “Cái miệng lanh lợi lắm! Tốt cho một Trần Bình! Hôm nay ta coi như được mở rộng tầm mắt, biết thế nào là 'không đ.á.n.h mà khuất phục binh lính đối phương'.”

​Đích thân hắn đứng dậy, bước đến gần Trần Bình, vỗ vỗ vai y: “Trần tiên sinh, người tài ba như anh mà lại chôn vùi ở cái đất nhỏ bé như Dương Vũ này, thật uổng phí quá. Ta tuy là kẻ lỗ mãng, nhưng theo dưới trướng Trần Vương bấy lâu nay cũng học được vài đạo lý. Trần Vương đang rất khao khát người tài, hễ ai có năng lực trong thiên hạ, không kể xuất thân, đều có thể làm tướng, làm tể tướng. Nếu anh chịu theo ta đi yết kiến Trần Vương, ta nhất định sẽ tiến cử anh trước mặt ngài ấy. Với tài năng của tiên sinh, há phải lo không được phong quan thăng tước sao?”

​Không gian trong trướng bỗng chốc im phăng phắc.

​Trái tim Trần Bình khẽ gợn sóng, nhưng sắc mặt vẫn lạnh tanh không biến đổi. Y từ tốn đứng dậy, cụp mắt xuống tỏ vẻ như đang suy tính đắn đo.

​Tên võ tướng cứ ngỡ y đã xiêu lòng, liền bồi thêm một mồi lửa: “Ngươi thử nghĩ xem, cái chốn Dương Vũ cỏn con này, có bảo bọc kỹ mấy thì cũng chỉ được vài vạn thạch lương thực, lèo tèo vài trăm hộ dân. Trần Vương nay nắm trong tay cả chục vạn đại quân, một mai tiến vào cửa ải Hàm Cốc, tiêu diệt nhà Tần thu phục thiên hạ, đến lúc đó kẻ nào kề cận bên ngài ấy mới chính thức là công thần khai quốc.”

​Trần Bình ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn tĩnh lặng như mặt hồ: “Tướng quân thương xót nâng đỡ, Bình muôn vàn cảm kích. Nhưng lần này sự tình xảy ra quá đỗi bất ngờ, lão phụ thân ở nhà đang đau ốm, thê t.ử lại đang mang lục giáp, bề bộn bao nhiêu việc chưa kịp lo toan. Đợi đến lúc Dương Vũ và tướng quân bàn giao xong xuôi, nếu tướng quân vẫn còn chiếu cố, Bình nguyện theo bước tướng quân một chuyến.”

​Gã võ tướng nghe xong, càng thêm mừng rỡ ra mặt, vỗ mạnh vào lưng y bồm bộp: “Tốt lắm, tốt lắm! Anh cứ về sắp xếp chuyện nhà đi. Ta sẽ cắt một đội quân đóng quân lại bên ngoài thành Dương Vũ, đảm bảo không nhũng nhiễu làm loạn dân chúng địa phương. Ba ngày sau đại quân tiếp tục lên đường Bắc tiến, anh theo ta cùng đi gặp Trần Vương ở huyện Trần!”

​Trần Bình nở nụ cười nói lời cảm tạ, nán lại trò chuyện thêm vài câu về việc điều phối lương thảo dọc đường đi, sau đó mới từ biệt ra khỏi lều.

​Trương Trọng đang túc trực bên hông doanh trại để giao nhận lương thảo. Thấy Trần Bình bước ra ngoài mà vẫn nguyên vẹn không thiếu một cọng tóc, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài như trút được gánh nặng nghìn cân. Trần Bình tiến đến bên cỗ xe chở lương, hạ giọng nói ngắn gọn: “Về thành.”

​Suốt dọc đường, y ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt bình thản như không, thậm chí còn có phần nhẹ nhõm hơn hẳn lúc mới đến. Trương Trọng nín nhịn cả quãng đường, cuối cùng không nhịn nổi nữa, buột miệng hỏi: “Gã võ tướng đó nói sao?”

​Trần Bình điềm nhiên đáp: “Nhận lương rồi, hứa sẽ đi đường vòng quanh thành. Nhưng hắn cũng cài lại một đội lính ở bên ngoài, nói là đóng quân, thực chất là để giám sát nhất cử nhất động của chúng ta.”

​Trương Trọng cau mày: “Thế thì còn gì là yên ổn nữa?”

​"Có gì mà không ổn?" Trần Bình khẽ nhếch mép cười, “Có bọn chúng đóng rễ ở ngoài thành, lũ tàn binh và đạo tặc định nhân lúc cháy nhà hôi của lại đ.â.m ra e dè không dám bén mảng tới. Thời buổi loạn lạc này, lắm lúc nuôi một con ch.ó canh cửa còn chắc chắn hơn là xây thêm một bức tường đất nữa.”

​Trương Trọng tặc lưỡi, ngẫm nghĩ một hồi thấy có gì đó cấn cấn sai sai, nhưng lại chẳng biết phải bắt bẻ thế nào cho phải.

​Trần Bình không giải thích thêm, chỉ ngước nhìn bầu trời. Tầng mây đã mỏng hơn hôm qua, vài tia nắng len lỏi qua những kẽ hở hắt xuống. Y chợt nhớ lại câu nói "Trần Vương cầu hiền như khát nước" của tên tướng chỉ huy nọ, trong bụng chỉ thấy nực cười.

​Trần Vương ư? Trần Thắng ư?

​Y còn chưa quyết định xem có nên đi gặp hay không.

​Thế nhưng, chuyến đi huyện Trần này, y quả thực muốn đi. Chẳng phải vì muốn cầu quan, mà chỉ vì muốn tận mắt chứng kiến xem cái kẻ hô hào "Vương hầu khanh tướng, há cứ phải là con nhà nòi!" rốt cuộc thu nạp được dưới trướng những hạng người thế nào. Sống giữa thời loạn lạc, tin tức quý hơn vàng, y không thể cứ mãi há miệng chờ sung dựa dẫm vào mấy lời buôn dưa lê trên bàn nhậu của Ngụy Vô Tri được.

​Dương Vũ tạm thời đã yên ổn, nhưng ván cờ thiên hạ này mới chỉ vừa hạ quân cờ đầu tiên.

​Về đến phủ, Trần Bình tóm lược những điểm trọng yếu bẩm báo lại với Trương Phụ. Thấy đại quân quả thực đi vòng qua thành không vào, Trương Phụ mừng quýnh, đinh ninh Trần Bình lại lập thêm một công lớn, liền rối rít sai người sửa soạn gia yến ăn mừng vào buổi tối.

​Lúc Trần Bình quay về Đông khóa viện, Trương Hành đang tựa lưng vào chiếc giường êm, tay cầm cuốn sổ ghi chép nhân khẩu mà Tôn tẩu vừa đưa tới lật xem. Y bước tới, giật phắt cuốn sổ khỏi tay nàng, vứt sang một bên.

​Trương Hành trừng mắt lườm y: “Chàng làm cái gì thế?”

​Trần Bình ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Phu nhân, ba ngày nữa, ta phải đến huyện Trần một chuyến.”

​Trương Hành sửng sốt: “Huyện Trần? Đến đó làm gì? Tên tướng quân kia bắt chàng đi sao?”

​Trần Bình gật đầu: “Hắn muốn tiến cử ta trước mặt Trần Vương.”

​Trương Hành im bặt hồi lâu. Nàng nhìn chằm chằm vào y, như muốn xuyên thấu đôi mắt ấy để tìm chút manh mối thật lòng.

​"Trần Bình, là tự chàng muốn đi, hay là bị ép buộc?"

​Trần Bình vươn tay, vuốt lại lọn tóc xõa xượi bên thái dương vén ra sau tai nàng: “Là tự ta muốn đi, nhưng tuyệt đối không phải vì muốn làm quan.”

​"Thế thì vì cái gì?"

​"Phu nhân à, cái lá bùa hộ mệnh của Dương Vũ này chỉ có tác dụng nhất thời mà thôi. Trần Vương trụ được bao lâu, chẳng ai dám chắc. Ta phải đi thám thính xem sắp tới lá bùa của nhà nào linh nghiệm nhất, chúng ta cũng dễ bề tính đường lùi từ sớm. Chứ cứ thu lu mãi ở Dương Vũ, đợi đến lúc người ta gõ cửa đòi mạng mới vắt chân lên cổ tìm đường, thì e là chẳng còn kịp nữa rồi."

​