Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 39: Kết Thúc (hai) - Trần Bình, Chàng Về Rồi

​Trương Tam bị hai thân vệ nửa mời nửa kéo đưa đi. Lúc ra đến cửa, y còn ngoái đầu gọi với lại: “Trần Thiệp! Ngày mai ta lại đến nói chuyện với đệ nhé! Ta còn bao nhiêu là chuyện của hai đứa mình muốn kể cho đệ nghe đấy!”

​Sau khi Trương Tam rời đi, trong điện hồi lâu không ai cất tiếng. Trần Thắng ngồi xuống, bưng chén rượu uống một ngụm lớn, rồi lại khôi phục dáng vẻ của một Trần Vương uy phong lẫm liệt, vung tay nói: “Nào! Tiếp tục bàn việc! Ban nãy nói đến đâu rồi?”

​Mọi người xôn xao hùa theo, khéo léo cho qua đi bầu không khí ngượng ngùng vi diệu vừa rồi.

​Vài ngày sau, Trương Tam trở thành nhân vật phiền phức nhất trong vương cung Trương Sở.

​Y không hiểu quy củ, mà cũng chẳng thèm hiểu. Trần Thắng thưởng vàng, áo mới, rượu ngon, y nhận sạch không sót thứ gì. Rồi y khoác áo mới đi nghênh ngang khắp vương cung, gặp ai cũng nắm tay khoe khoang: “Ta là bạn nối khố của Đại vương đấy! Chúng ta từng chung vai cày ruộng! Các người không biết đâu, hồi đó đệ ấy cuốc đất chậm nhất, có lần ngủ quên ở đầu bờ ruộng, bị con kiến to đùng bò lên mặt mà cũng chẳng tỉnh...”

​Có thân vệ muốn ngăn lại, y liền trừng mắt quát: “Đại vương gặp ta còn phải gọi một tiếng ca, ngươi tính là cái thá gì?”

​Lúc những lời này truyền đến tai Trần Thắng, Trần Bình đang ở thiên điện giúp hắn chép lại quân báo gửi cho Vũ Thần. Trần Thắng ngồi sau bàn, đập mạnh cuộn thẻ tre trên tay xuống. Thẻ tre va vào chiếc đèn đồng, phát ra một tiếng "xoảng" giòn giã.

​"Rốt cuộc huynh ta muốn làm cái gì?" Trần Thắng tức giận đến mức giọng nói trầm hẳn xuống, “Quả nhân đối xử với huynh ta không bạc, vàng đã cho, rượu thịt không thiếu, vậy mà huynh ta cứ khăng khăng đi bêu rếu khắp nơi mấy cái chuyện làm nông rách nát đó! Tưởng ngai vàng của quả nhân làm bằng bùn nhão chắc?”

​Mấy cận thị đứng trong thiên điện sợ hãi quỳ rạp xuống. Trần Bình không ngẩng đầu. Tên đồng hương kia đến gặp Trần Thắng, ngặt nỗi Trần Thắng lại cứ cố tỏ ra niềm nở. Kẻ tiểu nhân chỉ sợ uy chứ không sợ ân đức, lẽ ra hắn ban thưởng xong thì nên đưa người về quê ngay. Nhưng Trần Thắng lại không gạt bỏ được thể diện, còn gã kia thì ghen tị đến phát điên. Lòng người thật kỳ diệu, thấy bạn nối khố phát đạt, tính tình lại hòa nhã, sự ghen tị đó sẽ khiến con người ta trở nên điên cuồng.

​Một văn sĩ mặc áo dài đứng cạnh rón rén bước tới. Đó là kẻ giỏi nhìn mặt đoán ý nhất bên cạnh Trần Thắng, họ Quý. Y vốn là thư lại của huyện Trần, khi Trần Thắng đến liền đầu quân cho Trương Sở. Nhờ tài viết lách văn thư, y thường được giữ bên cạnh theo hầu.

​Y nhỏ giọng nói: “Xin Đại vương bớt giận, hạng người thô lỗ này chỉ là chưa thấy sự đời. Nhưng nếu cứ mặc kệ y đi khắp nơi bêu rếu chuyện bần tiện năm xưa, những hào kiệt đến đầu quân nghe được, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy Đại vương... mất uy nghiêm.”

​Trần Thắng nhướng mắt nhìn y: “Theo ý ngươi thì sao?”

​Quý văn sĩ do dự một lúc, hạ giọng thấp hơn: “Đại vương tâm thiện, không nỡ dứt bỏ tình bạn cũ. Nhưng trong thời buổi loạn lạc này, uy danh chính là lòng quân. Lòng quân mà tán loạn thì mọi chuyện coi như xong. Kẻ này ở ngoài cung nói năng hàm hồ, đã khiến mấy toán hào kiệt đến đầu quân sinh lòng nghi ngờ, cho rằng Đại vương vẫn giống như xưa, chỉ là một... chỉ là... Nếu không sớm xử lý, e rằng sẽ hỏng mất việc lớn.”

​Trần Thắng không lập tức lên tiếng.

​Trần Bình gác b.út lên nghiên mực, thổi khô bản quân báo vừa chép xong, cuộn lại rồi đặt vào góc bàn.

​Trần Thắng thở dài: “Dẫu sao cũng là đồng hương của quả nhân.”

​Quý văn sĩ tiến lại gần thêm một bước: “Đại vương, chính vì là đồng hương nên bên ngoài mới càng dễ tin lời y. Giữ y lại chỉ khiến người khác nhớ đến những điều mà Đại vương không muốn bị nhớ tới. G.i.ế.c y đi, sẽ không còn ai dám mang chuyện năm xưa ra bàn tán nữa.”

​Trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng bấc đèn nổ lách tách.

​Trần Bình lắng nghe, thần sắc tĩnh lặng như thể mọi thứ đang diễn ra trước mắt chỉ là những lời phiếm đàm chốn cung đình bình thường nhất.

​Đêm đó, Trương Tam c.h.ế.t trong một căn nhà cũ ở thành Tây. Lời loan báo chính thức là do uống rượu quá say, trượt chân ngã vỡ đầu. Nhưng người ở huyện Trần đều lén đồn thổi với nhau rằng, Trương Tam bị ép uống rượu cả đêm, sau đó bị hai tên lính giáp đen siết cổ c.h.ế.t ở phía sau chuồng ngựa.

​Sáng sớm hôm sau, Trần Thắng nghe báo lại chỉ nhạt nhẽo thốt một câu: “Hậu táng đi.”

​Những hào kiệt dưới trướng Trần Thắng chỉ nhìn thấy Trương Tam cười hớn hở bước vào vương cung, rồi không bao giờ đi ra nữa. Lòng người cứ như vậy mà ly tán. Đại vương đến cả người từng chia ngọt sẻ bùi ngày xưa còn không dung nạp nổi, liệu có thể dung nạp được bọn họ không?

​Trần Bình vẫn ngày ngày vào cung, vẫn thong dong điềm tĩnh đáp vài câu mỗi khi Trần Thắng hỏi kế. Có người vụng trộm bàn tán, nói Trần đại phu là do một tay Trần Vương cất nhắc, đương nhiên sẽ một lòng một dạ theo Trần Vương.

​Cho đến khi huyện Trần đón một cố nhân ghé thăm. Ngụy Vô Tri trà trộn vào mấy thương đội buôn muối, gõ ba tiếng ngắn một tiếng dài ở cửa sau quán xá nơi Trần Bình ở.

​Trần Bình mở cửa, thấy người tới liền nghiêng mình nhường đường: “Huynh đến đúng lúc lắm.”

​Ngụy Vô Tri bước vào, gỡ chiếc mũ da cừu xuống, trước tiên ực một hơi hết nửa bát nước: “Ta nghe nói đệ làm đại phu ở huyện Trần, lúc ở Dương Vũ lại nghe chuyện Trần Thắng g.i.ế.c bạn nối khố. Ta không yên tâm, đến xem thử đệ có sắp bị người ta siết cổ c.h.ế.t hay không.”

​Trần Bình đóng cửa, xoay người rót thêm nước cho y: “C.h.ế.t không được đâu. Dạo này Trần Vương đối đãi với ta còn thân tình hơn cả trước kia.”

​Ngụy Vô Tri ngồi xuống cạnh bàn, nhìn thẳng Trần Bình. Dưới ánh nến, dáng vẻ y phong trần mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại thâm trầm hơn ngày thường: “Trần Bình, vũng nước Trần Thắng này sắp nổi sóng rồi. Nếu đệ không đi sớm, đợi sóng ập tới thì e là muộn mất.”

​Trần Bình hờ hững đáp: “Ta đi rồi, ai sẽ nói cho ta biết bùn dưới đáy vũng nước này sâu đến nhường nào?”

​Ngụy Vô Tri im lặng giây lát: “Vậy đệ định khi nào thì đi?”

​Trần Bình không đáp mà hỏi ngược lại: “Dương Vũ sao rồi?”

​"Phu nhân của đệ sống rất tốt." Ngụy Vô Tri bật cười, “Ta vừa về bên đó một chuyến. Đám lính đồn trú ngoài thành Dương Vũ đã đổi thành quân của Triệu Vương. Đất Triệu chẳng phải là của Trương Nhĩ và Trần Dư sao? Bọn họ rất nể mặt nhà họ Trương. Trương Nhĩ từng nói với người khác, Trương Phụ là huynh đệ của ông ta, nên không ai dám làm khó Trương phủ cả. Phu nhân đệ lại vừa chốt xong vụ mua bán năm ngàn bộ áo bông mùa đông với cái tay quan quân nhu họ Thiệu kia. Bây giờ đám đàn bà con gái trong thành Dương Vũ thấy phu nhân đệ cứ như thấy Quan Âm Bồ Tát sống vậy. Nàng ấy đi đến đâu, theo sau là cả một đám người rồng rắn xin việc.”

​Khóe miệng Trần Bình khẽ cong lên.

​Ngụy Vô Tri lại nói: “Bây giờ nàng ấy không giống như hồi đệ còn ở đó đâu. Nàng ấy dám vỗ bàn trả giá với quan quân nhu, dám tăng tiền công từ nửa thăng lên năm thăng. Ta tạt qua Trương phủ xem thử, thấy hậu viện bắc ba chảo lớn, ngay cả ông lão què canh cửa cũng bưng một bát canh thịt ngồi xổm húp ngon lành ở góc tường. Lão trượng nhân của đệ thì mặt mày hồng hào rạng rỡ, tuyên bố sau này cơ ngơi nhà họ Trương phải để lại một nửa cho A Hành cai quản.”

​Trần Bình lắng nghe, đáy mắt như có tia sáng lấp lánh đang lưu chuyển: “Trước khi đi, ta còn phải làm một việc.”

​Ngụy Vô Tri hỏi: “Việc gì?”

​"Đội quân Tây tiến của Trần Thắng qua mùa xuân năm sau nhất định sẽ khởi hành. Từ huyện Trần không thể tiến thẳng vào Quan Trung, chỉ có thể đi qua Dĩnh Xuyên tiến vào đường cũ của nước Hàn, nước Ngụy. Ta phải dò la lại toàn bộ các mối quan hệ ở mấy huyện dọc tuyến đường đó trước tiết Đông chí. Sau này bất kể là đạo chư hầu nào tiến quân về phía Tây, Dương Vũ cũng không thể tiếp tục làm cái đáy chảo chịu trận cho kẻ khác xoay vần nữa."

​Ngụy Vô Tri nhìn y: “Trần Thắng còn chưa bại, đệ đã rục rịch chuẩn bị cho kẻ tiếp theo rồi sao?”

​Trần Bình mỉm cười: “Trong bụng phu nhân ta vẫn còn hài t.ử, loạn binh mà kéo qua, khó tránh khỏi bị kinh sợ.”

​Ngụy Vô Tri lắc đầu: “Được rồi, coi như ta đã leo lên thuyền giặc của đệ vậy. Đệ muốn thăm dò mấy huyện nào? Chỗ đó ta rành lắm.”

​Đêm đổ một trận tuyết mỏng. Lớp ngói lưu ly trên mái hành cung huyện Trần phủ một tầng trắng xóa. Gió bấc từ ngoài cổng cung thốc vào, thổi mấy lá đại kỳ "Trương Sở" phấp phới kêu phần phật bên ngoài điện.

​Trần Bình chắp tay giấu trong ống tay áo, đứng đợi triệu kiến bên ngoài thiên điện. Hơi thở phả ra ngưng tụ thành từng cụm sương trắng nhỏ trước mặt, rồi nhanh ch.óng tan biến vào trong gió.

​Một nội thị chạy chậm bước ra, cười nịnh hót: “Trần đại phu, Đại vương triệu ngài vào trong.”

​Trần Bình khẽ gật đầu, cất bước lên thềm.

​Trong điện có đốt chậu than, hơi ấm phả vào mặt. Trần Thắng mặc bộ thâm y màu đen tuyền, khoác áo choàng lông cáo ngoài cùng, đang tựa vào án thư xem tấm bản đồ da cừu. Nhìn thấy y bước vào, hắn ngẩng đầu cười nói: “Tiên sinh tới đúng lúc lắm, quả nhân đang cân nhắc chuyện Tây tiến sau kỳ lập xuân. Vũ Thần làm loạn ở đất Triệu không ra thể thống gì, Chu Thị thì vừa mới c.h.ế.t, đường vận lương ở phía Bắc còn phải chấn chỉnh lại. Tiên sinh luôn có tính toán trong lòng, hãy tham mưu cho quả nhân xem, qua mùa xuân này, chúng ta nên động binh hướng nào trước?”

​Trần Bình tiến lên hành lễ, lấy từ trong tay áo ra một cuộn thẻ tre, hai tay cung kính dâng lên, giọng nói khoan t.h.a.i không nhanh không chậm: “Đại vương, Trần Bình hôm nay đến là để xin cáo quan.”

​Nụ cười trên mặt Trần Thắng khựng lại: “Ngươi nói gì?”

​"Trần Bình xa nhà đã nửa năm. Ở nhà vừa gửi thư tới, nói huynh trưởng bệnh cũ tái phát, thê t.ử lại sắp đến ngày lâm bồn, thảo dân lý đáng phải quay về chăm nom. Trần Bình tài hèn sức mọn, đội ơn Đại vương không chê bai mà cất nhắc từ thuở áo vải, vốn muốn cúc cung tận tụy, ngặt nỗi việc nhà cấp bách không thể vẹn toàn đôi đường. Cúi mong Đại vương thành toàn."

​Trần Thắng chằm chằm nhìn y, ánh mắt từ nồng nhiệt ban nãy chuyển thành săm soi dò xét, rồi lại từ dò xét biến thành sự tức giận bị kìm nén.

​"Tiên sinh cũng đang oán trách quả nhân sao?"

​Trần Bình ngẩng đầu, thần sắc vô cùng thản nhiên: “Đại vương sao lại nói vậy? Trần Bình ở huyện Trần nửa năm nay, được Đại vương vô vàn ân ngộ sủng ái. Trần Bình nếu có hai lòng, trời tru đất diệt. Chính vì cảm tạ ơn tri ngộ của Đại vương, nên thảo dân mới không dám vì chuyện nhà mà làm lơ quân vụ. Dương Vũ bất quá cũng chỉ là một huyện trên tuyến đường phía Bắc. Trần Bình về quê vẫn có thể giữ đường vận lương, an định địa phương cho Đại vương. Nếu Đại vương không tin, có thể giữ lại ấn thụ của ta tại đây, cứ coi như ta vẫn là người của Trương Sở. Đợi khi việc nhà êm thấm, chỉ cần Đại vương hạ một tiếng lệnh, Trần Bình sẽ lại lập tức tới huyện Trần.”

​