Phu Thê Hoàn Khố - Chương 132

"Nước có vạn công dụng nhưng thạch son chưa chắc đã có vạn công dụng."

Lý thái giám cẩn trọng giữ mình, chỉ nghe không nói nhưng Cơ Dã thì không thể.

Thiên hạ này xét cho cùng vẫn là của nhà họ Cơ, cả về công lẫn tư hắn đều mong quốc thái dân an.

Với những chuyện lợi cho nước cho dân, hắn không thể không thận trọng hỏi cho rõ:

"Thứ cho ta kiến thức nông cạn, thạch son ngoài công dụng thắp sáng còn sáng hơn dầu cải và mỡ động vật thông thường vài phần. Công dụng chính còn lại là để chế tạo v.ũ k.h.í, như hoả tiễn, thùng dầu hoả, hoả xa, đều là những lợi khí để công thành bạt trại."

"Nếu chỉ dùng để thắp sáng thì đã có đèn, có nến, thêm một loại thạch son nữa cũng chỉ là gấm thêm hoa mà thôi."

Cơ Dã nói.

Mai Ngạc Thanh mỉm cười:

"Tam hoàng t.ử nói không sai nhưng nến sáp giá cả đắt đỏ thì thường dân làm sao dùng nổi? Sáp ong hay sáp côn trùng đều là vật hiếm, chỉ có hoàng gia sĩ tộc và phú hộ mới dùng tới. Dù vậy cũng là cung không đủ cầu, ngay cả trong cung cũng đâu phải nơi nào cũng đốt nến thay đèn."

Cơ Dã gật đầu tỏ ý đã hiểu.

"Mỹ nhân nén giận giật đèn đi, hỏi chàng đã mấy canh rồi. Gia đình thường dân đều dùng đèn dầu ánh đèn leo lét tựa hạt đậu soi mờ ảo. Ở Vũ Kinh, giá dầu một cân là trăm văn tiền, đó là lúc giá rẻ mà dầu lại không trong. Thưa Tam hoàng t.ử, vào năm quýt được mùa, một cân cũng chỉ năm sáu văn, một cây cam giá một văn. Một thạch gạo giá sáu bảy trăm văn, một lít cũng chỉ sáu bảy văn. Ở Tê Châu này, một cân dầu nếu đổi ra cá có thể nuôi no hai mươi người. Một cân dầu đó, một nhà ba đời ông cháu mười miệng ăn, nếu ăn dè sẻn thì chống đỡ được mấy ngày? Nhà giàu dùng dầu để nấu ăn hoặc xào hoặc chiên làm ra mỹ vị cao lương. Còn thường dân vạn vạn lần không dám như thế, chỉ dám chưng, nấu, hầm, nhỏ vào vài giọt dầu xem như đã có thêm món mặn. Nếu dùng để thắp sáng, nhà phú quý nến đèn sáng rực thâu đêm, ánh lửa còn hơn cả ban ngày. Nhưng nhà thường dân, gần tối mới dám thắp đèn tóc cháy mà không hay, chỉ sợ bà cô trong nhà mắng lãng phí dầu. Lại có học trò nghèo không tiền mua dầu thắp đành phải bắt đom đóm bỏ vào túi mà học bài."

Nghe xong, Cơ Dã thở dài:

"Dân sinh thật nhiều gian truân."

Mai Ngạc Thanh cười nói:

"Tam hoàng t.ử thấu hiểu nỗi khổ của dân, ấy là phúc của dân."

Hắn lại nói tiếp:

"Thạch son xuất hiện, không phải là gấm thêm hoa mà chính là than sưởi ấm trong ngày tuyết."

Cơ Dã suy nghĩ một lát rồi nói:

"Lúc đến đây, ta cũng đã đọc qua võ kinh và binh khí phổ. Hoả du xa dùng chính là thạch son lửa phun ra mấy trượng, người trúng phải thì da thịt nát nhừ, dội nước vào lại càng cháy to hơn. Mai minh phủ, nay đã có thạch son không chế tạo hoả du xa há chẳng phải đáng tiếc sao?"

"Không sai, hoả du xa quả thực là lợi khí. Thưa Tam hoàng t.ử hoả du xa thích hợp để thủ thành, chỉ khi quân địch đã áp sát chân thành mới phát huy được hết uy lực. Khi dùng để chặn đ.á.n.h truy binh thì lại không hiệu quả, nhất là khi Man tộc phần nhiều là kỵ binh đi lại như gió. Bọn chúng phân tán, hoả du xa lại cồng kềnh, cần xe kéo không đủ linh hoạt. Tê Châu có nhiều thạch son như vậy lẽ nào đều tích trữ để làm hoả du xa cả sao? E là có phần lãng phí tài năng, như đẽo gỗ tốt làm kèo cột thay vì làm rường cột vậy."

Du T.ử Ly xen vào:

"Du mỗ ngu muội có chút thiển kiến, trong binh khí t.h.u.ố.c s.ú.n.g vẫn hơn thạch son. Hơn nữa thạch son có thể có công dụng khác, lão thái y cho rằng thạch son có thể dùng làm t.h.u.ố.c."

Ánh mắt Cơ Dã loé lên:

"Tiểu sư thúc, hoả tiễn trong quân hiện nay dùng chính là t.h.u.ố.c s.ú.n.g nhưng chỉ dùng để sát thương địch chứ chưa thấy uy lực ghê gớm, phần lớn dùng để thiêu huỷ xe cộ lương thảo. Đối đầu với Man tộc lại càng không thấy sở trường."

"Thạch son cũng vậy."

Du T.ử Ly nói.

Mai Ngạc Thanh nói tiếp:

"Binh khí dùng để dẹp chiến tranh, v.ũ k.h.í không thể không chế tạo. Dù là t.h.u.ố.c s.ú.n.g hay thạch son đều cần phải tích trữ. Có thể trích một phần thạch son ra để chế tạo v.ũ k.h.í phần còn lại dùng cho dân sinh."

Cơ Dã hỏi:

"Mai minh phủ định dùng thế nào? Nếu thạch son lưu hành trong dân gian, bị kẻ có ý đồ thu gom để làm việc khác thì phải làm sao?"

Mai Ngạc Thanh đáp:

"Quan phủ sẽ lập cửa hàng thạch son bán giá rẻ cho dân."

Lâu Hoài Tỷ ngồi đó vừa nhai rễ ngọt vừa nghe, nhai hết non nửa đĩa, nghe đến đây liền lắc đầu nguầy nguậy,

"Lão Mai, ta còn tưởng ông có cao kiến gì hoá ra chỉ là mở một cửa hàng thạch son? Quan phủ muốn mở thì phải mở cửa hàng chính quy, bán cho thương nhân trước rồi thương nhân mới bán lại cho dân."

Mai Ngạc Thanh ngẩn ra:

"Chuyện này..."

Cơ Dã quay đầu nhìn Lâu Hoài Tỷ:

"Nếu thương nhân đầu cơ tích trữ rồi bán lại giá cao thì chỉ béo túi bọn họ, còn thường dân vẫn chẳng được hưởng lợi lộc gì."

"Thứ nhất, thạch son không giống dầu ăn, vừa ăn được vừa thắp sáng được, vốn đã kém hơn một bậc lại thêm mùi lạ càng kém thêm một bậc nữa. Thương nhân có tích trữ, bán đắt hơn cả dầu thì ai thèm mua. Nó đâu phải là thứ không thể thiếu như muối. Hơn nữa cần quan lại để làm gì? Để mặc cho bọn họ tích trữ rồi bán phá giá hay sao?"

Cơ Dã cười cười:

"Các vị đem nó ra chợ bán, lỡ chảy vào tay Man tộc thì phải làm sao?"

Lâu Hoài Tỷ vừa nhai rễ ngọt vừa nói:

"Ta thấy đây đúng là lo bò trắng răng. Giống như Man tộc có ngựa tốt, chẳng lẽ họ sợ con buôn lén bán ngựa cho chúng ta mà không buôn bán ngựa nữa sao? Ta thấy các bộ tộc man di cũng có chợ giao thương với nhau, mấy năm trước chúng ta chẳng phải đã dùng kế để mua được ngựa tốt đó sao?"

Cơ Dã nói:

"Vậy... Dù là tích trữ làm v.ũ k.h.í hay bán cho dân, Vũ Kinh đều có thể chấp thuận. Quan phủ Tê Châu cứ mở một cửa hàng thạch son, tạo thuận lợi cho dân Tê Châu."

Lâu Hoài Tỷ "phì phì" nhổ rễ ngọt ra cười lạnh nói:

"Chưa thấy ai tham lam như vậy, đúng là được voi đòi tiên, ăn trong bát còn ngó trong nồi!"

Hắn tức giận đến nỗi mặt sa sầm lại nhưng Mai Ngạc Thanh lại không hề có vẻ tức giận:

"Tri châu đại nhân nói thạch son ở Tê Châu là t.h.u.ố.c hay cứu mạng, cũng không phải không có lý."

Ông ấy đến gần Cơ Dã, cười nói:

"Xin Tam hoàng t.ử đưa tay ra."

Cơ Dã nhướng mày, không biết Mai Ngạc Thanh định giở trò gì nhưng vẫn chìa tay ra theo lời.

Mai Ngạc Thanh cởi túi gấm tròn căng bên hông, đổ hết vật bên trong vào lòng bàn tay Cơ Dã. Lý thái giám bên cạnh cũng nghển cổ nhìn sang thì ra là những hạt huyết mễ căng mẩy, đỏ tựa m.á.u trong như mã não.

--

Hết chương 132.