Quả Phụ Nuôi Con - 7

Hương thơm lập tức lan tỏa khắp con ngõ hẹp.

Chẳng bao lâu sau, một đám nam nhân và phụ nhân mặc quần áo cũ nát ùn ùn kéo tới.

Một nồi lớn thịt kho, chưa hết thời gian một nén hương đã bị tranh mua sạch sẽ.

Tiền kiếm được tuy ít hơn một nửa so với ở bến tàu, nhưng vẫn tốt hơn phải nộp ba mươi văn tiền bảo kê.

Buổi tối về đến nhà, Lục Nghiễn đang ngồi dưới ngọn đèn giúp ta đối chiếu sổ sách trong ngày.

Nghe nói tiền kiếm được ít đi một nửa, hắn đặt b.út lông xuống, đôi mày nhíu c.h.ặ.t thành một cục.

“Kẻ họ Tiền kia quá ngang ngược, đây rõ ràng là đang cướp tiền của chúng ta.” Hắn tức tối nói, “Bánh kẹp của chúng ta ngon như vậy, dựa vào đâu lại phải bán rẻ cho đám người xấu kia?”

Ta ngồi bên cạnh, đang vá lại gấu quần bị mài rách cho Lục Đào.

Nghe vậy, ta khẽ cười: “Gấp gì chứ, cứ chờ xem. Sớm muộn gì hắn cũng phải nhả số tiền đã nuốt vào ra, mà còn phải nhả cả m.á.u ra nữa.”

Sáng sớm, sương mù trong ngõ vẫn chưa tan.

Ta đẩy xe đến chỗ cũ, vừa mở nắp nồi đã nhìn thấy phía đối diện có thêm một cái lán lớn.

Quản sự Tiền đang đứng dưới lán, ra sức rao hàng.

“Bánh bao nhân thịt lớn, một văn một cái! Mua hai cái còn được tặng một bát canh xương!”

Đây rõ ràng là muốn phá giá.

Phu khuân vác làm toàn những công việc nặng nhọc tốn sức, ngày ngày vì mấy văn tiền mà mệt đến mức như muốn thổ huyết.

Bánh kẹp thịt kho của ta bán hai văn một cái, đối với bọn họ đã là rẻ đến không thể rẻ hơn.

Nhưng nay đã có bánh bao nhân thịt một văn mà có thể ăn no, còn ai bằng lòng đến quầy của ta bỏ tiền?

Nửa canh giờ trôi qua, trước quầy của ta không một bóng người.

Quán bánh bao đối diện lại xếp thành một hàng dài, đám phu khuân vác một tay cầm bánh bao, một tay bưng canh, ăn đến miệng đầy dầu mỡ.

Thịt kho trong nồi sôi ùng ục, nước kho cũng dần dần cạn khô.

Lục Nghiễn tan học, đeo túi sách vải xám chạy đến trước quầy hàng.

Hắn nhìn nồi thịt đầy ắp vẫn còn nguyên vẹn, rồi lại quay đầu nhìn quán bánh bao náo nhiệt phía đối diện, vành mắt lập tức đỏ lên.

Tiểu t.ử này giống ta, coi tiền còn nặng hơn cả mạng sống.

Hắn xắn tay áo, ném túi sách lên xe, định sang tìm tên tiểu cữu t.ử đối diện tính sổ.

Ta lập tức túm lấy cổ áo phía sau của hắn, kéo hắn trở lại.

“Đi, mua hai cái bánh bao về.” Ta lấy hai văn tiền từ trong hòm tiền, nhét vào tay hắn.

Lục Nghiễn nghiến c.h.ặ.t răng, trừng mắt nhìn ta hồi lâu, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn chạy sang đối diện, chen vào đám đông mua về hai chiếc bánh bao lớn.

Bánh bao vừa bẻ ra, một mùi gia vị kém chất lượng nồng nặc xộc thẳng lên đầu.

Nhưng dù hoa hồi và quế có cho nhiều đến đâu, cũng không thể át được mùi tanh hôi bên dưới.

Nhân thịt có màu xám xịt, bên trong lẫn những cục m.á.u đỏ sẫm kỳ quái, cầm trong tay nhớp nháp.

Đây là thịt lợn c.h.ế.t.

Chỉ có thứ thịt thối không tốn tiền này mới phải dùng nhiều gia vị đến vậy để át mùi, mới dám bán một văn một cái.

Ta trực tiếp ném bánh bao vào thùng nước vo gạo bên cạnh.

“Thứ thịt này ăn vào, nhẹ thì nôn mửa tiêu chảy, nặng thì mất mạng.”

Ta lấy giẻ lau sạch tay, nói với Lục Nghiễn: “Về nhà, hôm nay không bán nữa.”

Ta đang định đẩy xe thì ở đầu ngõ có hai người đi tới.

Kẻ dẫn đầu là quản sự Tiền mặt đầy thịt ngang dọc, người đi theo phía sau hắn, vậy mà lại là Lục Đại Ngưu mặc một chiếc áo kép bằng gấm vóc.

Lục Đại Ngưu chắp hai tay sau lưng, ưỡn bụng đi đến trước xe hàng của ta.

Ông ta dùng chân đá đá bánh xe, cười đến mức đôi mắt cũng híp tịt lại.

“Tam Nương, phong thủy của huyện thành này, đâu phải một quả phụ như ngươi có thể trấn áp được.”

Lục Đại Ngưu đưa tay cầm một chiếc bánh bột mì thô trên thớt lên, ngửi ngửi, rồi tiện tay ném xuống đất, dùng chân giẫm nát.

“Giờ ta là nhị chưởng quỹ của quán bánh bao này.” Ông ta ghé sát lại gần ta, “Hôm nay đến đây, chính là đặc biệt để c.h.ặ.t đứt đường sinh kế của ngươi.”

Nói xong, ông ta bưng nửa chậu nước bẩn dùng để giặt giẻ bên cạnh lên, trực tiếp hắt về phía nồi thịt kho của ta.

12

Ta nhanh tay nhanh mắt, kéo cánh tay Lục Nghiễn lùi mạnh về sau một bước.

Nước bẩn ào ào đổ hết lên bếp than, tia lửa b.ắ.n tung tóe, khói đặc trộn lẫn mùi chua hôi lập tức bốc lên.

Cả nồi thịt kho ngon lành, hoàn toàn bị hủy sạch.

Lục Đại Ngưu đắc ý vứt chậu gỗ sang một bên, phủi phủi bụi trên tay.

Quản sự Tiền ở bên cạnh cười lạnh: “Lục nhị chưởng quỹ, sau này trong con ngõ này, ta không muốn lại nhìn thấy đám người không liên quan bày hàng.”

“Quản sự Tiền cứ yên tâm, ta sẽ đích thân trông chừng nàng.”

Lục Đại Ngưu hạ thấp giọng, phô ra tay áo gấm vóc trước mặt ta: “Lục Bảo nhà ta đang học trong thành, đã kết giao được với công t.ử huyện thừa, còn quản sự Tiền chính là thân thích bên ngoại của huyện thừa.”

Ông ta tiến lên một bước, trên mặt tràn đầy vẻ ngông cuồng của kẻ tiểu nhân đắc chí: “Bây giờ ta có quan gia chống lưng. Hôm nay cho dù ngươi có quỳ xuống đất cầu xin ta, ngươi và hai đứa con hoang kia cũng chỉ có thể đi ăn xin!”

Lục Nghiễn như một con sói nhỏ, húc ta sang một bên, nhặt nửa viên gạch xanh dưới đất lên, định nện vào đầu Lục Đại Ngưu.

Ta vỗ mạnh một cái lên lưng Lục Nghiễn, lực tay mạnh đến mức khiến hắn loạng choạng.

“Bỏ viên gạch xuống.” Ta lạnh lùng nhìn hắn, “Bị ch.ó điên c.ắ.n, ngươi còn muốn c.ắ.n lại để dính đầy lông vào miệng hay sao?”

Lục Nghiễn nghiến c.h.ặ.t răng hàm, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Hắn nhìn ta một cái, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ném viên gạch xuống, xoay người giúp ta dựng lại xe hàng.

Ta đẩy chiếc xe đã tắt lửa, chẳng buồn liếc Lục Đại Ngưu một cái, trực tiếp trở về nhà.

Bảy ngày tiếp theo, ta không bước chân ra khỏi nhà lấy một lần.

Không bày hàng thì không có thu nhập, tiền đồng trong nhà chỉ có ra mà không có vào.

Ngày nào ta cũng ngâm đậu nành trong sân, xay đậu làm đậu phụ.

Làm xong, ta cắt thành từng miếng vuông nhỏ, đặt lên mâm tre phơi hong cho lên men.

Qua vài ngày, trên mâm tre phủ kín một lớp tơ nấm màu trắng, tỏa ra một mùi chua lên men.

Lục Nghiễn sốt ruột đến mức miệng nổi đầy mụn nước, tối nào đếm hòm tiền cũng phải thở dài mấy chục lần.

“Nương, tiền nhà ta chỉ đủ ăn nửa tháng thôi, ngày ngày nương làm thứ đậu phụ mốc trắng này để làm gì!”