Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 120: Kinh Hoa · Chương Mới

Tiếng xe ngựa lộc cộc, từ Dương Châu đi lên phía Bắc, qua Giang Hoài, vượt sông Hoàng Hà, đường quan lộ bằng phẳng, nhưng cũng đã mất gần một tháng trời. Gió cuối thu đã mang theo hơi lạnh, thổi vàng cây cối dọc đường. Khi tường thành Kinh thành hùng vĩ cuối cùng xuất hiện trên đường chân trời, ngay cả người trầm ổn như Cố Yến Thần cũng thoáng qua một tia thả lỏng và cảm khái khó nhận thấy trong mắt.

Tô Cẩn Uyên nhấc một góc rèm xe, nhìn về phía tòa thành trì khổng lồ quen thuộc, nằm trên bình nguyên. Khi đi, nàng đầy rẫy nghi ngờ, thân thế chưa rõ, tiền đồ mịt mờ; Khi trở về, tuy vết thương chưa hoàn toàn phai mờ, nhưng đã nắm giữ sự truyền thừa, tâm có nơi để về, lại càng có người và việc cần phải bảo vệ. Ánh dương rải trên tường thành màu xám xanh, tạo nên một quầng sáng màu vàng nhạt.

Nơi cổng thành sớm đã có quan viên Lễ Bộ và Hồng Lư Tự, cùng với các tộc nhân quan trọng của hai nhà Cố, Tạ tại Kinh thành chờ đợi. Cờ xí giương cao, nghi trượng rõ ràng. So với sự náo nhiệt ở Dương Châu Cảng, sự đón tiếp ở Kinh thành càng thể hiện rõ quy cách và sự long trọng, đồng thời cũng toát ra một áp lực vô hình, thuộc về trung tâm quyền lực.

Cố Yến Thần và Tô Cẩn Uyên xuống xe, hành lễ với quan viên và tộc nhân đến đón. Trong lúc hàn huyên, Tô Cẩn Uyên nhạy bén nhận thấy vài ánh mắt kín đáo, đ.á.n.h giá và dò xét lượn lờ trên người nàng. Hộ Quốc Công Chúa, Mặc Huyện Chủ, Vinh An Huyện Chủ (tước vị có được sau khi Mặc gia được minh oan), phu nhân tương lai của Trấn Quốc Công... Những danh hiệu và vầng hào quang trên người nàng, cùng với "công tích" mang về từ chuyến đi Quy Khư bí ẩn, đủ để nàng trở thành một trong những tiêu điểm được chú ý nhất ở Kinh thành hiện giờ.

Sau nghi thức ngắn gọn, đoàn người không trực tiếp vào cung. Hoàng đế thể tất, đặc biệt ban chỉ lệnh Cố Yến Thần và Tô Cẩn Uyên trước hết về Trấn Quốc Công phủ (mới được ban tặng nhờ công lao, ngay cạnh Trấn Bắc Hầu phủ cũ) và trạch viện của Tạ thị tại Kinh thành an dưỡng. Ba ngày sau sẽ thiết yến trong cung, sau đó mới tiến hành phong thưởng và tấu đối chính thức.

Điều này đã mang lại cho họ khoảng thời gian đệm quý giá.

Trấn Quốc Công Phủ là một tòa đại trạch viện năm cổng, do Hoàng đế đích thân ban tặng, Nội vụ phủ đốc tạo. Tuy không có được nội hàm sâu sắc như các thế gia trăm năm, nhưng nơi đây lại toát lên sự xa hoa và tinh tế của bậc tân quý. Cố Yến Thần chỉ giữ lại số ít tâm phúc để quản lý, còn lại đa số gia nhân đều là do Hoàng thượng ban tặng hoặc mới mua về, cần phải chỉnh đốn lại.

Tô Cẩn Uyên chưa dọn vào Trấn Quốc Công Phủ mà theo Tạ Vân Thư về tổ trạch Tạ thị tại kinh thành. Đây là thể diện mà nàng phải có với tư cách Gia chủ Tạ thị, đồng thời tránh những lời dị nghị về việc chưa thành hôn đã sống chung. Thù Trác Chân Nhân và A Hạnh cũng theo nàng về Tạ phủ. Còn Khương Dữ cùng một số cốt cán Tầm Hư Giả được Cố Yến Thần sắp xếp ổn thỏa tại một biệt viện bí mật ở kinh thành, vừa được bảo vệ lại vừa tiện liên lạc sau này.

Trở về Tạ phủ, cánh cửa lớn đóng lại, dường như đã ngăn cách thêm một tầng ồn ào. Dòng tộc họ Tạ ở kinh thành không nhiều người, lại sớm nhận được thư dặn dò của Tạ Vân Thư, nên đối với vị Gia chủ trẻ tuổi nhưng công lao hiển hách là Tô Cẩn Uyên vô cùng kính trọng, sắp xếp mọi thứ chu đáo nhưng không quá mức làm phiền.

Tô Cẩn Uyên cuối cùng cũng có được không gian hoàn toàn riêng tư. Nàng lập tức tiến vào Linh Uẩn Không Gian.

"Nương thân!" Lãng Lãng và Hi Hi đang được A Hạnh trông nom, cố gắng dùng chiếc xẻng nhỏ đào hố trong một khoảnh "ruộng thí nghiệm" mới khai khẩn. Hai đứa nói muốn trồng "hạt giống sáng lấp lánh" mà nương thân mới mang về (một loại hạt giống thực vật đặc biệt đi kèm với Tinh Trần Sa, do Tô Cẩn Uyên có được ở Phượng Hoàng Đảo). Vừa nhìn thấy Tô Cẩn Uyên, hai đứa liền vứt bỏ dụng cụ, lao đến ôm chầm lấy nàng.

Tô Cẩn Uyên ôm lấy hai đứa trẻ, lòng vừa mềm mại vừa thấy có lỗi. Dù khoảng thời gian này nàng vẫn thường xuyên vào không gian, nhưng mỗi lần đều có thời gian hạn chế và luôn bị công việc bên ngoài làm phân tâm. "Lãng Lãng, Hi Hi, các con có muốn ra xem ngôi nhà thật sự của nương thân và đa đa ở bên ngoài không? Một sân viện rất lớn, có vườn hoa thật, có cầu nhỏ nước chảy, và còn rất nhiều... ừm, rất nhiều thứ mà các con chưa từng thấy." Nàng thăm dò hỏi.

"Muốn ạ!" Lãng Lãng lập tức hưởng ứng, đôi mắt sáng rực. Hi Hi cũng lộ vẻ mong chờ, nhưng bàn tay nhỏ bé lại nắm c.h.ặ.t vạt áo Tô Cẩn Uyên: "Nương thân, bên ngoài... có an toàn không ạ?"

"An toàn. Đa đa và nương thân, cùng với dì Vân Thư, Thù Trác gia gia, đều sẽ bảo vệ các con." Tô Cẩn Uyên dịu dàng trấn an, trong lòng đã có tính toán. Đã đến lúc để các con từng bước tiếp xúc với thế giới thực. Sống mãi trong không gian, xét cho cùng cũng không phải là kế lâu dài. Tạ phủ có vệ sĩ nghiêm ngặt, người đáng tin cậy nhiều, rất thích hợp để làm nơi chuyển tiếp.

Nàng dặn dò chi tiết với A Hạnh. Ba ngày sau, xe ngựa của Tạ Vân Thư từ ngoại ô thành "đón về" một đôi cháu họ xa mồ côi cha mẹ, được nàng "tình cờ" cứu giúp và nhận nuôi. Bé trai năm tuổi (bên ngoài nói lớn hơn một chút), bé gái ba tuổi, đặt tên là Tạ Lãng, Tạ Hi, tạm thời nuôi dưỡng ở Tạ phủ, do Tô Cẩn Uyên đích thân chăm sóc. Tạ Vân Thư "đi du lịch trở về" mang theo vài kỳ ngộ và nhận nuôi trẻ mồ côi, hợp tình hợp lý, không gây ra quá nhiều nghi ngờ, mọi người chỉ coi đó là hành động thiện lương của Tạ gia.

Khi Lãng Lãng và Hi Hi, với bộ quần áo gấm mới tinh, vẻ ngoài xinh xắn như ngọc tạc, rụt rè nhưng không giấu nổi sự tò mò xuất hiện ở hoa viên Tạ phủ, Tô Cẩn Uyên mới thực sự an tâm được một nửa. Cố Yến Thần cũng nhân cơ hội đến ngay trong ngày, với tư cách trưởng bối thế giao để gặp hai đứa trẻ. Dù cố gắng trấn tĩnh, nhưng khóe mắt hơi đỏ và ánh mắt gần như không thể rời khỏi khuôn mặt các con đã làm lộ ra sự xúc động và hổ thẹn của người lần đầu làm cha.

Ba ngày đã mãn, đến ngày dự yến tiệc trong cung.

Trời chưa sáng rõ, Tô Cẩn Uyên đã thức dậy trang điểm. Lễ phục là trang phục đại lễ cấp Huyện chúa do Nội vụ phủ gửi đến từ trước, phức tạp mà trang trọng. Thù Trác Chân Nhân bắt mạch cho nàng, xác nhận cơ thể nàng đã khỏe mạnh, đủ sức đối phó với sự mệt mỏi của buổi yến tiệc trong cung. Tạ Vân Thư đích thân sửa sang trâm cài cho nàng, khẽ nói: "Sau hôm nay, muội sẽ thực sự đứng ở trung tâm tầm mắt của triều đình và các thế gia. Chỉ cần thận trọng lời nói việc làm, không kiêu căng cũng không hèn mọn là được. Quyền thế muội đang nắm giữ, đã không thể so sánh với quyền thế thông thường rồi."

Tô Cẩn Uyên gật đầu. Thứ nàng theo đuổi, chưa bao giờ là vinh hoa phú quý, mà là sự an ổn và bảo vệ.

Yến tiệc trong cung được tổ chức tại Lân Đức Điện, nằm cạnh Thái Cực Điện, với quy cách rất cao. Khi Tô Cẩn Uyên và Cố Yến Thần sánh bước vào điện, gần như đã thu hút toàn bộ ánh mắt của mọi người. Nam t.ử anh dũng cao lớn, nữ t.ử thanh lệ điềm tĩnh, khí chất trầm ổn sau khi trải qua phong sương, hoàn toàn khác biệt với vẻ phồn hoa nhưng có phần phù phiếm của quý tộc kinh thành xung quanh.

Hoàng đế trông có vẻ già đi hơn vài năm trước, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén. Người nhận đại lễ của Cố Yến Thần và Tô Cẩn Uyên, ôn tồn khen ngợi, đặc biệt ca ngợi việc họ "thăm dò rõ nguồn cơn của Quy Khư tai ương, tìm được cổ pháp chế ngự, lập nên công lao hiển hách cho xã tắc". Phần thưởng được ban xuống như nước chảy: Cố Yến Thần tấn phong Trấn Quốc Công, tăng thêm bổng lộc; Tô Cẩn Uyên tấn phong Hộ Quốc Công Chúa (trước đó chỉ là Huyện chúa), ban Công Chúa Phủ, đất phong thực tế, ngoài ra còn thưởng vô số vàng bạc, gấm vóc, điền trang cửa hàng. Đối với các nhân viên có công khác như Thù Trác Chân Nhân, Tạ Vân Thư, Khương Dữ (tên giả Khương Viễn), cũng đều có phong thưởng riêng.

Trong tiệc, Hoàng đế hỏi han chi tiết về Quy Khư một cách có vẻ tùy ý. Cố Yến Thần và Tô Cẩn Uyên đã chuẩn bị từ trước, họ từ tốn kể lại những điều có thể công khai, như cổ pháp thanh lọc ô nhiễm "Hư Năng" (bên ngoài gọi là một loại chướng khí độc hại hiếm gặp), cải thiện chất đất nguồn nước, cũng như một số giống cây trồng năng suất cao chịu được đất cằn cỗi và các bài t.h.u.ố.c cường thân kiện thể mang về. Họ tập trung miêu tả cách tận dụng quy luật tự nhiên và trí tuệ của người xưa để đối phó với môi trường khắc nghiệt, giấu đi các bí mật cốt lõi như Dị Ma, Tịnh Nguyên Tinh.

Chư vị công khanh, văn thần võ tướng trong điện, phản ứng mỗi người một khác. Có người chân thành tán thưởng, có kẻ hâm mộ ghen tị, cũng có người ánh mắt lóe lên, ngầm ẩn tính toán. Đặc biệt khi Hoàng đế nhắc đến việc thành lập "Thanh Bình Tư", do Cố Yến Thần chủ trì, Tô Cẩn Uyên hiệp trợ, chuyên trách việc thúc đẩy những "cổ pháp lợi dân", trồng trọt giống cây mới, và xử lý các vấn đề tương tự "Hư Tai", sắc mặt của không ít người càng thêm tinh tế. Điều này không nghi ngờ gì đã trao một quyền lực và danh vọng cực lớn vào tay cặp đôi chưa cưới này.

Yến tiệc trong cung kéo dài đến tận buổi chiều mới tan. Trên đường rời khỏi cung, Cố Yến Thần khẽ nói: "Chuyện Thanh Bình Tư, Bệ hạ đã trao đổi với ta. Việc này nhằm mục đích thực sự mang lại lợi ích cho dân sinh, cũng như có thể sắp xếp chỗ ở cho Tầm Hư Giả và một số kỹ thuật chúng ta mang về. Chỉ là, khó tránh khỏi đụng chạm đến lợi ích của một số người."

"Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng." Tô Cẩn Uyên nhìn con phố tấp nập bên ngoài cổng cung, khẽ nói: "Chúng ta chỉ cần làm những việc mà chúng ta cho là đúng là được. Các con vẫn đang đợi ở nhà đó."

Nhớ đến Lãng Lãng và Hi Hi, ánh mắt lạnh lùng của Cố Yến Thần cũng dịu đi: "Ừ. Ngày mai ta sẽ bắt tay vào sắp xếp, trước tiên sẽ khoanh hai khu vực Hoàng trang ở ngoại ô kinh thành, dùng làm ruộng thí nghiệm và trụ sở ban đầu của Thanh Bình Tư. Khương Dữ bên kia, cũng có thể an cư lạc nghiệp trước."

Về đến Tạ phủ, cởi bỏ bộ lễ phục nặng nề, Tô Cẩn Uyên cảm thấy nhẹ nhõm ngay. Chưa kịp đi tìm các con, A Hạnh đã dẫn Lãng Lãng và Hi Hi đến. Hai đứa trẻ rõ ràng đã thích nghi với môi trường mới, Lãng Lãng đang khoa tay múa chân kể về một con chim biết bắt chước tiếng người vừa nhận ra hôm nay, còn Hi Hi thì cẩn thận nâng niu một chiếc lá phong đỏ rực, nói là muốn tặng nương thân.

Nhìn nụ cười vô tư lự của các con, những mưu kế tính toán trong yến tiệc cung đình, những sóng ngầm nơi triều chính, dường như đều tan biến.

Khi dùng bữa tối, Cố Yến Thần đến cùng dùng bữa, giữa bữa nói về những ý tưởng sơ bộ về Thanh Bình Tư. Tạ Vân Thư cũng tham gia thảo luận. Thù Trác Chân Nhân bày tỏ có thể cung cấp một số phương t.h.u.ố.c dưỡng sinh đã được cải tiến, thích hợp để phổ biến. Bầu không khí ấm cúng và thực tế.

Sau bữa ăn, Cố Yến Thần cùng các con ngắm sao trong sân một lúc lâu (bầu trời sao kinh thành không trong trẻo như ở Quy Khư, nhưng các con vẫn vô cùng phấn khích), rồi mới từ biệt rời đi.

Đêm khuya tĩnh lặng, Tô Cẩn Uyên dỗ hai đứa trẻ ngủ, một mình ngồi trước cửa sổ. Ánh trăng như nước, rải khắp sân viện. Ngày đầu tiên trở về kinh thành, mọi việc thuận lợi hơn nàng tưởng tượng, nhưng nàng cũng cảm nhận rõ ràng những dòng chảy ngầm bên dưới mặt nước phẳng lặng. Thân phận, quyền thế, trách nhiệm, kỳ vọng... ồ ạt kéo đến.

Nhưng nàng đã không còn là cô gái mồ côi lạc lõng và bất lực khi rơi xuống vực năm xưa. Nàng có không gian làm hậu thuẫn, có truyền thừa trong tay, có người yêu ở bên, có con cái dưới gối, và có đồng đội ở bên cạnh.

Kinh thành, vùng đất mới mẻ này, dù có sóng ngầm cuộn trào, nàng vẫn có niềm tin, cùng với người mình yêu, mở ra một phương an ổn, bảo vệ chốn nhân gian khói lửa chân thật, khó khăn lắm mới có được này.

Khung cửa sổ khẽ động, nàng quay đầu lại, nhìn thấy Cố Yến Thần đã thay sang thường phục, đi rồi lại quay trở lại. Chàng cầm một hộp thức ăn trong tay, ôn tồn nói: "Nghĩ đến việc nàng dùng bữa tối không nhiều, ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị một ít cháo trắng dưa muối."

Tô Cẩn Uyên mỉm cười, mọi phiền muộn trong lòng nàng lập tức được xoa dịu.

Cuộc sống, chính là được kết nối từ những khoảnh khắc bình dị và ấm áp như thế này. Và câu chuyện của họ, trong màn đêm kinh đô hoa lệ, chỉ vừa mới mở ra một trang mới.