Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 124: Phố Phường - Lời Trẻ Thơ.

Phố xá Đông thị náo nhiệt hơn ngày thường rất nhiều. Các cửa hàng đều treo lụa đỏ, bày biện hàng Tết. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng trẻ thơ cười đùa hòa quyện vào nhau. Trong không khí tràn ngập mùi thơm hỗn hợp của đồ rang, hương liệu và bánh nướng vừa ra lò, vừa náo nhiệt lại vừa tươi mới.

Mặt tiền Tẩy Ngọc Hiên ở Đông thị không phải nổi bật nhất, nhưng lại thắng ở sự thanh nhã. Hôm nay bên ngoài cửa hàng đặc biệt náo nhiệt - Chu chưởng quầy nghe theo đề nghị của Tô Cẩn Uyên, dựng một gian trưng bày nhỏ trước cửa, dùng mâm tre đựng "Mật Tâm Thử" và "Quả Khô Vị Sữa" cắt thành miếng nhỏ để mọi người dùng thử. Hai món ăn này có hương vị độc đáo, ngọt nhưng không ngấy, nhanh ch.óng thu hút nhiều phụ nữ có con nhỏ và người đi đường hiếu kỳ dừng lại. Sau khi thử, không ít người lại vào xem trong tiệm, kéo theo cả hương lộ, hương cao, thậm chí là hương liệu và d.ư.ợ.c liệu đóng gói tinh xảo trong tiệm, khiến việc kinh doanh còn phát đạt hơn ngày thường vài phần.

Hôm nay Tô Cẩn Uyên ra ngoài, nhưng không hoàn toàn vì mục đích tuần tra cửa hàng. Sau khi liên tiếp ứng phó với yến tiệc trong cung và tiệc thưởng mai mấy hôm trước, tuy nàng không hề yếu thế, nhưng cũng cảm thấy tinh thần hơi mệt mỏi. Vả lại, sau khi Lãng Lãng và Hi Hi về kinh, ngoài Tạ phủ và trang viên ngoại ô kinh thành, chúng chưa từng được đi dạo phố xá đàng hoàng. Hai đứa trẻ đang ở tuổi tò mò mọi thứ, nàng không muốn cứ nhốt chúng mãi trong phủ. Tạ Vân Thư cũng nói: "Trẻ con thì phải ra ngoài thấy chút cảnh đời, chúng ta cẩn thận một chút là được."

Thế là có chuyến đi ngày hôm nay. Nàng thay một bộ áo bông màu mơ có hoa văn cành mai quấn quýt tương đối bình thường, phối với váy mã diện màu trắng ngà, khoác ngoài là áo choàng nhung trơn, b.úi tóc đơn giản, chỉ cài một cây trâm ngọc. Lãng Lãng và Hi Hi thì mặc áo bông nhỏ màu xanh bảo thạch cùng kiểu, khoác áo choàng nhỏ bằng lụa đỏ lớn bên ngoài, đầu đội mũ hổ ấm áp, được A Hạnh và một bà v.ú đáng tin khác mỗi người nắm một bên, phấn khích đến mức khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.

Họ không đi thẳng đến Tẩy Ngọc Hiên, mà đi chậm rãi dọc theo khu chợ náo nhiệt trước. Tô Cẩn Uyên chỉ vào các cửa hàng, quầy hàng khác nhau, nhẹ nhàng giải thích cho các con. Lãng Lãng đặc biệt hứng thú với các quầy bán kiếm gỗ, chong ch.óng, tượng đất sét. Còn Hi Hi thì thích xem các quầy bán hoa cài đầu, chỉ tơ và đồ thêu tinh xảo hơn. Tô Cẩn Uyên mua cho Lãng Lãng một chiếc chong ch.óng biết quay, mua cho Hi Hi một cặp hoa nhung nhỏ. Hai đứa trẻ như có được báu vật, cẩn thận ôm lấy.

"Nương thân, kia là gì vậy? Thơm quá!" Lãng Lãng đột nhiên chỉ vào một quầy hàng phía trước đang có khá nhiều người vây quanh.

Đó là quầy bán bánh đường chiên và kẹo đường hình vẽ. Trong chảo dầu sôi sùng sục, những viên bột vàng óng nở phồng lăn lóc, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào quyến rũ. Nghệ nhân vẽ kẹo đường bên cạnh cổ tay thoăn thoắt, trong chốc lát, mạch nha vàng óng đã phác họa ra hình rồng phượng, chim thú, khiến lũ trẻ liên tục reo hò kinh ngạc.

"Là bánh đường chiên và kẹo đường hình vẽ." Tô Cẩn Uyên cười giải thích: "Có muốn ăn không?"

Hai đứa trẻ gật đầu lia lịa, đôi mắt lấp lánh.

Tô Cẩn Uyên liền bảo A Hạnh đi mua. Trong lúc chờ đợi, nàng vô thức quan sát xung quanh. Đột nhiên, ánh mắt nàng chạm phải mấy thiếu nữ mặc hoa phục vừa bước ra từ một tiệm tơ lụa gần đó.

Người đi đầu, chính là đích nữ An Quốc Công phủ Triệu Minh Huyên, kẻ từng gây chuyện ở tiệc thưởng mai mấy hôm trước. Hôm nay nàng ta mặc một bộ áo bông váy tơ gấm dệt kim màu vàng chanh mới tinh, khoác áo choàng lông cáo trắng, châu ngọc vây quanh, rực rỡ và xinh đẹp. Bên cạnh nàng ta là Liễu Y Y, cùng hai quý nữ lạ mặt khác. Mấy người kia cũng nhìn thấy Tô Cẩn Uyên, rõ ràng là sửng sốt, rồi Triệu Minh Huyên liền nở một nụ cười như có như không, dẫn người đi tới.

"Ôi chao, đây chẳng phải Hộ Quốc Công chúa Điện hạ sao? Thật là khéo quá đi." Giọng Triệu Minh Huyên không lớn, nhưng đủ khiến không ít người xung quanh phải ngoái nhìn. Ánh mắt nàng ta lướt qua hai đứa trẻ bên cạnh Tô Cẩn Uyên, đặc biệt dừng lại một lát trên đôi mày mắt của Lãng Lãng và Hi Hi rất giống Cố Yến Thần. Trong mắt nàng ta thoáng qua một tia ghen tị, nhưng giọng điệu lại cố làm ra vẻ kinh ngạc: "Hai vị tiểu công t.ử, tiểu thư này là...?"

Lãng Lãng và Hi Hi cảm nhận được giọng điệu không thân thiện của người đến, theo bản năng nép sát vào Tô Cẩn Uyên, nhưng không hề sợ hãi, chỉ mở to mắt nhìn Triệu Minh Huyên.

Tô Cẩn Uyên che chắn cho các con phía sau, vẻ mặt bình tĩnh: "Triệu cô nương, Liễu cô nương, thật là trùng hợp. Đây là các cháu bên ngoại của Tạ phủ, hôm nay ta dẫn chúng ra ngoài dạo chơi."

"Cháu bên ngoại sao?" Một thiếu nữ mặc áo bông váy đào đỏ, dung mạo kiều mị bên cạnh Triệu Minh Huyên che miệng cười khẽ. Nàng ta là cháu gái Lễ bộ Thị lang, họ Ngô, vốn thân thiết với Triệu Minh Huyên. "Trông dáng dấp thì đúng là rất khôi ngô tuấn tú, chỉ là cách ăn mặc này..." Nàng ta nhìn kỹ bộ quần áo tuy dùng chất liệu thượng hạng nhưng kiểu dáng lại tương đối 'mộc mạc' của hai đứa trẻ, "Dường như không hợp với thân phận của Công chúa Điện hạ cho lắm. Chẳng lẽ... gia phong Tạ gia lại giản dị như vậy sao?"

Liễu Y Y cũng nhỏ giọng phụ họa: "Đúng đó, cửa hàng của Công chúa Điện hạ mỗi ngày thu vào đấu vàng, Thanh Bình Tư cũng có bổng lộc, cớ sao lại đối xử với trẻ con tiết kiệm đến mức này?"

Xung quanh đã có người đi đường hiếu kỳ dừng lại xem.

Tô Cẩn Uyên cười lạnh trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên: "Ngô cô nương nói đùa rồi. Trẻ con còn nhỏ, da dẻ non nớt, mặc đồ lấy sự thoải mái và giữ ấm làm trọng, lụa là gấm vóc ngược lại chỉ thêm vướng víu. Còn về phần giản dị..." Nàng liếc nhìn gấm vóc và châu báu lấp lánh trên người Triệu Minh Huyên cùng những người khác, "Chẳng qua là sở thích mỗi người khác nhau mà thôi. Ta lại thấy, sự hồn nhiên ngây thơ của trẻ nhỏ còn quý giá hơn nhiều so với châu ngọc chất đống."

Triệu Minh Huyên đụng phải gai mềm, sắc mặt hơi chùng xuống, ánh mắt lại chuyển sang bánh đường chiên và kẹo đường hình vẽ được gói trong giấy dầu mà A Hạnh vừa mua về, cười khẩy một tiếng: "Công chúa Điện hạ lại cho trẻ con ăn thứ đồ ăn thô tục lề đường này sao? Thật là quá không để ý rồi. Đệ đệ bên nhà cậu ta ăn toàn là 'Lưu Ly Đường' từ phương Tây mang tới, trong suốt lấp lánh, ngọt mà không ngấy, thứ đó mới gọi là quý giá."

Lưu Ly Đường? Lòng Tô Cẩn Uyên khẽ động. Nàng từng thấy loại kẹo cứng trái cây có mô tả tương tự trong khu "Kẹo Bánh Ăn Vặt" của Thương thành. Giá không hề đắt, nhưng ở thời đại này, quả thực là hàng hiếm.

Lãng Lãng nghe xong, lại ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc nói với Triệu Minh Huyên: "Vị tỷ tỷ này, nương thân của ta nói, món ăn ngon không nằm ở quý giá hay rẻ tiền, mà ở tấm lòng. Cây kẹo đường hình Tôn Ngộ Không này, nó sẽ đi đ.á.n.h yêu quái, rất lợi hại đó!" Thằng bé giơ cây kẹo đường Tôn Ngộ Không trong tay lên, mặt đầy tự hào.

Hi Hi cũng cất giọng lí nhí bổ sung: "Bánh đường chiên còn nóng, thơm thơm, A Hạnh dì phải xếp hàng mới mua được. Nương thân nói, phải biết trân trọng."

Lời lẽ trẻ thơ, ngây thơ vô tội, nhưng lại có sức mạnh hơn bất kỳ lời phản bác nào. Xung quanh có người nhịn không được bật cười, ánh mắt nhìn Triệu Minh Huyên và những người khác mang theo chút ý vị trêu đùa.

Triệu Minh Huyên có chút không giữ được thể diện, đang định nói gì đó. Tô Cẩn Uyên lại lấy ra từ trong tay áo (thực chất là nhanh ch.óng lấy từ Không gian ra) một chiếc hộp đồi mồi hình bầu d.ụ.c dẹt, kích thước bằng bàn tay, tạo hình tinh xảo. Mở hộp ra, bên trong là hàng chục viên kẹo kích cỡ bằng ngón tay cái, được gói riêng bằng giấy lưu ly trong suốt nhiều màu. Kẹo phản chiếu ánh sáng bảy màu dưới nắng, ẩn hiện bên trong là cánh hoa hoặc trái cây khô, đẹp đến nỗi không giống phàm phẩm.

"Lãng Lãng, Hi Hi, lại đây, nếm thử cái này." Tô Cẩn Uyên bóc vỏ hai viên, lần lượt đút cho hai đứa trẻ. Đây là một loại 'Hoa Quả Thủy Tinh Đường' nàng đã đổi trong Thương thành, bên ngoài là kẹo cứng trong suốt, bên trong phong ấn cánh hoa hoặc hạt trái cây khô ăn được, không chỉ đẹp mà hương vị cũng thanh mát.

Hai đứa trẻ kinh ngạc "Oa" một tiếng, ngậm kẹo vào miệng, khuôn mặt nhỏ lập tức lộ ra vẻ hạnh phúc và kinh ngạc. "Nương thân, ngọt quá! Còn có mùi hoa nữa!" "Bên trong có hoa hoa!"

Viên kẹo trong suốt, chứa đựng càn khôn bên trong, ngay lập tức thu hút ánh mắt của tất cả trẻ con, ngay cả vị quý nữ nhỏ tuổi hơn phía sau Triệu Minh Huyên cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Tô Cẩn Uyên đóng hộp lại, khẽ mỉm cười với Triệu Minh Huyên: "Lưu Ly Đường mà Triệu cô nương nói, có phải là tương tự vật này không? Chẳng qua chỉ là món đồ chơi nhỏ dỗ trẻ con thôi, khiến cô nương chê cười rồi. Trẻ con thích, đó chính là giá trị của chúng." Giọng điệu nàng nhẹ nhàng, cứ như thể việc lấy ra vật hiếm có như vậy chỉ là chuyện thường tình.

Triệu Minh Huyên cùng những người khác nhìn thấy viên kẹo tinh xảo chưa từng thấy, lại nghĩ đến dáng vẻ thèm thuồng (hoặc tưởng tượng) của con cái nhà mình, rồi so sánh với 'Lưu Ly Đường Tây Dương' mà mình vừa khoe khoang, lập tức cảm thấy bị lép vế, mặt lúc đỏ lúc trắng. Ánh mắt kinh ngạc của những người đi đường xung quanh càng khiến họ như có gai đ.â.m sau lưng.

Đúng lúc này, Chu chưởng quầy nhận được tin báo của tiểu nhị, vội vàng từ Tẩy Ngọc Hiên chạy đến, thấy Tô Cẩn Uyên liền vội hành lễ: "Đông gia, người đến rồi ạ." Ông lại khách khí nói với Triệu Minh Huyên và những người khác: "Mấy vị tiểu thư có muốn ghé thăm tiểu điếm không ạ? Hôm nay có sản phẩm mới là túi thơm 'Tuế Hàn Tam Hữu' và son môi 'Hồng Mai Ngạo Tuyết' đặc chế, mấy vị có muốn xem qua không?"

Túi thơm "Tuế Hàn Tam Hữu" dùng lá thông, lá trúc, cánh hoa mai thượng hạng được sản xuất từ Không gian, kết hợp với phương pháp bào chế đặc biệt, có mùi hương thanh khiết giúp tỉnh táo tinh thần. Son môi "Hồng Mai Ngạo Tuyết" thì được đặc chế từ cánh hoa mai đỏ trồng trong Không gian cùng sáp ong và dầu hoa, màu sắc tươi tắn, dưỡng ẩm không khô, là sản phẩm giới hạn dịp cuối năm của Tẩy Ngọc Hiên, chưa chính thức ra mắt.

Triệu Minh Huyên vốn định hất tay áo bỏ đi, nhưng nghe thấy 'sản phẩm mới', 'đặc chế', lại thấy người xung quanh hiếu kỳ ngó nhìn, nếu cứ bỏ đi thì lại thành ra sợ hãi. Nàng ta cố gắng giữ thể diện, hừ lạnh một tiếng: "Đã đến rồi thì xem một chút vậy." Nói rồi, nàng ta cất bước đi vào Tẩy Ngọc Hiên, Liễu Y Y và những người khác đành phải đi theo.

Tô Cẩn Uyên khẽ gật đầu với Chu chưởng quầy, ngầm ý bảo ông ta tiếp đãi thật tốt (và "chặt c.h.é.m" khách), còn mình thì dắt hai đứa trẻ đã ăn xong kẹo, lòng đầy thỏa mãn, chậm rãi theo sau vào cửa hàng.

Bên trong cửa hàng ấm áp, thơm ngát, trưng bày trang nhã. Lúc đầu Triệu Minh Huyên và những người khác còn tỏ vẻ kiêu kỳ, nhưng rất nhanh đã bị hấp dẫn bởi những món hàng được thiết kế tinh xảo, mùi hương dễ chịu và hiệu quả rõ rệt. Đặc biệt là thỏi son "Hồng Mai Ngạo Tuyết" kia, sau khi dùng thử thì màu sắc tự nhiên và bền lâu, khiến họ yêu thích không muốn rời tay.

Chu chưởng quầy quan sát sắc mặt, đúng lúc giới thiệu 'công nghệ độc đáo từ hải ngoại' và 'số lượng có hạn hiếm có' của từng món hàng, càng khơi gợi ham muốn mua sắm của họ.

Cuối cùng, mấy người Triệu Minh Huyên gần như quét sạch hàng mới và hàng hot trong tiệm, lúc tính tiền thì số tiền khiến người ta phải tặc lưỡi. Chu chưởng quầy cười híp mắt, đích thân tiễn mấy vị "quý khách" ra cửa. Khi Triệu Minh Huyên bước ra, sắc mặt vẫn không khá hơn là bao, nhưng tay ôm hộp quà tinh xảo, ánh mắt nhìn Tô Cẩn Uyên phức tạp hơn rất nhiều, cuối cùng cũng không nói thêm gì, vội vã dẫn người rời đi.

Tô Cẩn Uyên đứng trước cửa hàng, nhìn bóng lưng họ đi xa, lại cúi đầu nhìn hai đứa trẻ một tay nắm nàng, một tay giơ kẹo đường và chong ch.óng, đang ngước lên cười với nàng, trong lòng cảm thấy vô cùng yên bình.

Sự gây khó dễ tình cờ trên phố đã trở thành động lực thúc đẩy việc kinh doanh của cửa hàng. Sự ngây thơ của trẻ nhỏ là 'phản công' mạnh mẽ nhất. Mà sự tự tin do Không gian và Thương thành mang lại, giúp nàng có thể thong dong đối phó với bất kỳ tình huống nào.

"Nương thân, vị tỷ tỷ hung dữ kia, có phải không thích bọn con không?" Hi Hi nhỏ giọng hỏi.

Tô Cẩn Uyên ngồi xổm xuống, sửa lại vành mũ cho các con, dịu dàng nói: "Trên đời này, có người thích con, cũng sẽ có người không thích con. Điều đó không sao cả. Chỉ cần chúng ta sống ngay thẳng, làm điều đúng đắn, trong lòng có tình yêu thương, bên cạnh có người thân bạn bè, thì sẽ chẳng phải sợ hãi gì hết. Hiểu chưa?"

Lãng Lãng nửa hiểu nửa không gật gật đầu: "Lãng Lãng có nương thân, có phụ thân, có Vân Thư dì, có Thù Trác gia gia, còn có muội muội! Lãng Lãng không sợ!"

Hi Hi cũng dùng sức gật đầu: "Hi Hi cũng không sợ!"

Tô Cẩn Uyên cười, ôm chúng vào lòng. Ánh nắng rải trên khu chợ náo nhiệt, cũng rải trên người họ, ấm áp vô cùng.

"Đi thôi, nương thân đưa các con vào xem bên trong cửa hàng nhà chúng ta, còn nhiều thứ hay ho và đẹp đẽ lắm."

"Vâng ạ!"

(Trong tiệm, Chu chưởng quầy đang chỉ huy tiểu nhị đăng ký và đóng gói lô hàng lớn mà Triệu Minh Huyên và những người khác đã mua. Trong số đó, một đơn hàng đặc biệt đã được liệt kê riêng - đó là Triệu Minh Huyên bí mật hỏi thăm, liệu có thể đặc chế một lô hương xông và hương cao chủ đề "Phúc Thọ Khang Ninh" để mừng thọ An Quốc Công lão phu nhân hay không, giá cả có thể thương lượng. Cơ hội kinh doanh mới đã nảy mầm trong vô thức.)