Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 47: Hiểm Cảnh Đối Đầu Tại Y Quán

Những tiếng động truyền đến từ tiền đường khiến không khí ở hậu viện căng như dây đàn.

Sắc mặt Liễu Ánh Tuyết trầm xuống, nàng lập tức đứng dậy, nói nhanh với Tô Cẩn Diên: “Muội vào phòng trong đi, nghe thấy gì cũng đừng ra ngoài.” Ánh mắt nàng sắc bén, “Tiểu Cát nói ‘không giống người tốt’, e là kẻ đến không có thiện ý.”

Nhưng Tô Cẩn Diên không động đậy. Thính lực của nàng qua hai năm tu luyện đã vượt xa người thường, nghe rõ mồn một ba tiếng bước chân nặng nề từ tiền đường, cùng một giọng nói khàn khàn cố tình đè thấp: “... Tiểu nương t.ử kia mấy hôm trước có đến lấy Kim Sang Dược và t.h.u.ố.c hạ sốt, ngoài hai mươi, dáng người cao ráo, dung mạo xinh đẹp, mặc y phục vải thô màu xám... Đại phu các người chắc chắn nhớ rõ!”

Bọn chúng nhắm vào vết thương của A Thụ! Suy nghĩ trong đầu Tô Cẩn Diên xoay chuyển như điện. Người của Hắc Thạch Trại quả nhiên không từ bỏ việc truy lùng, lại còn lần theo manh mối d.ư.ợ.c liệu mà tìm đến y quán lớn nhất trấn Thanh Sơn. Danh tiếng “Tế Thế Đường” của Liễu Ánh Tuyết vang xa, bọn chúng đến đây nghe ngóng là lựa chọn hợp lý nhất.

“Liễu đại phu,” Giọng Tô Cẩn Diên bình tĩnh, “Bọn chúng nhắm vào muội đấy. Nếu muội trốn đi, ngược lại sẽ liên lụy đến tỷ và Tiểu Cát.”

“Muội...” Liễu Ánh Tuyết nhíu mày.

“Yên tâm, muội tự biết chừng mực.” Tô Cẩn Diên vừa nói vừa nhanh ch.óng lấy từ tầng ngầm của giỏ trúc ra một gói giấy nhỏ giấu vào tay áo, rồi đưa tay kéo lỏng vài lọn tóc trên b.úi tóc, che bớt một phần mi mắt, khí chất cả người trong nháy mắt yếu đi ba phần, thoạt nhìn cứ như một thôn phụ tiều tụy bình thường.

Nàng khẽ gật đầu với Liễu Ánh Tuyết, rồi chủ động vén rèm đi về phía tiền đường.

Trong lòng Liễu Ánh Tuyết kinh hãi, nhưng biết giờ phút này ngăn cản đã không kịp, đành phải rảo bước theo sau, trong đầu nhanh ch.óng tính toán đối sách.

Ở tiền đường, mặt mày Tiểu Cát trắng bệch đang đứng sau quầy, bên ngoài quầy là ba gã nam nhân. Kẻ cầm đầu là một hán t.ử mặt đen tầm hơn ba mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang, má phải có một vết sẹo dài chừng một tấc, ánh mắt hung hãn; hai kẻ phía sau một cao một thấp, dáng người đều thô kệch, thắt lưng phồng lên, rõ ràng là có giấu binh khí. Ba kẻ này tuy mặc quần áo vải thô bình thường, nhưng cái vẻ thảo khấu phỉ khí và sát khí từng trải qua c.h.é.m g.i.ế.c kia thì không giấu được, vừa đứng trong đại sảnh đã ép mùi t.h.u.ố.c xuống vài phần.

Hán t.ử mặt sẹo đang mất kiên nhẫn vỗ mạnh lên mặt quầy: “Rốt cuộc là có từng gặp hay chưa?! Lão t.ử đang hỏi đấy!”

Tiểu Cát sợ hãi rụt người về phía sau, đang định mở miệng thì chợt nghe sau rèm truyền đến một giọng nữ dịu dàng bình thản: “Mấy vị đây là đến tìm người sao?”

Ba gã nam nhân đồng loạt quay đầu lại.

Tô Cẩn Diên chậm rãi bước ra, mắt hơi rũ xuống, hai tay đan vào nhau đặt trước người, tư thái câu nệ lại mang theo vài phần ốm yếu. Liễu Ánh Tuyết đi theo bên cạnh nàng, sắc mặt đã khôi phục vẻ trấn định, chỉ có ánh mắt là hơi lạnh.

Hán t.ử mặt sẹo nhìn Tô Cẩn Diên từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một lát, rồi quét qua bộ y phục giản dị trên người nàng, thô giọng hỏi: “Ngươi chính là đại phu của y quán này?”

“Vị này mới là Liễu đại phu.” Tô Cẩn Diên nghiêng người nhường đường, giọng nói nhỏ nhẹ, “Ta là biểu muội xa của tỷ ấy, mấy hôm trước mới tới đây nương nhờ.”

Liễu Ánh Tuyết thuận thế bước lên nửa bước, giọng điệu lạnh nhạt: “Ba vị có việc gì? Nếu là khám bệnh bốc t.h.u.ố.c thì mời ngồi; còn nếu là đến gây chuyện sinh sự, chỗ này của ta tuy buôn bán nhỏ, nhưng cũng không phải để cho người ta tùy tiện nắn bóp đâu.”

Hán t.ử mặt sẹo cười khẩy một tiếng, cũng không trực tiếp phát tác, chỉ nhìn chằm chằm Tô Cẩn Diên: “Vị nương t.ử này, mấy ngày trước có từng đến y quán không? Hoặc là, đã từng gặp qua một tên tiểu t.ử bị thương chừng hơn hai mươi tuổi chưa?”

Tô Cẩn Diên ngước mắt lên, ánh mắt sợ sệt chạm phải ánh mắt hắn trong thoáng chốc rồi cụp xuống, lắc đầu nói nhỏ: “Ta hôm kia mới đến trấn trên, vẫn luôn ở hậu viện giúp biểu tỷ sắp xếp d.ư.ợ.c liệu, chưa từng gặp người nào cả.” Giọng điệu nàng tự nhiên, vẻ mặt hoảng hốt không giống như đang giả bộ, “Vị đại ca này... người các huynh muốn tìm, là phạm phải chuyện gì sao?”

Hán t.ử mặt sẹo nheo mắt lại, không trả lời ngay mà quay sang Liễu Ánh Tuyết: “Liễu đại phu, nghe nói y thuật của ngươi cao minh, mấy ngày nay có người nào tới mua t.h.u.ố.c trị đao thương và kim sang d.ư.ợ.c không?”

Sắc mặt Liễu Ánh Tuyết không đổi: “Mỗi ngày người đến bốc t.h.u.ố.c không ít, t.h.u.ố.c trị ngoại thương lại càng là t.h.u.ố.c thường dùng, ta làm sao nhớ hết từng người được? Ba vị nếu không chắc chắn, chi bằng đi nơi khác hỏi xem.”

“Nơi khác?” Tên cao gầy đứng sau hán t.ử mặt sẹo cười nhạo một tiếng, “Cái trấn Thanh Sơn này chỉ có y quán nhà ngươi là lớn nhất, d.ư.ợ.c liệu đầy đủ nhất, bị trọng thương mà không tới chỗ ngươi thì còn đi đâu được?”

Tên lùn cũng âm trầm mở miệng: “Bọn ta đã nghe ngóng rồi, mấy hôm trước quả thực có một tiểu nương t.ử lạ mặt đến bốc Kim Sang Dược và t.h.u.ố.c hạ sốt, tuổi tác dung mạo đều khớp. Liễu đại phu, ngươi đừng hòng qua mặt bọn ta.”

Không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Tiểu Cát đứng sau quầy không nhịn được lí nhí: “Mỗi ngày có biết bao nhiêu người đến bốc t.h.u.ố.c, làm sao chúng ta nhớ rõ được...”

“Tiểu Cát!” Liễu Ánh Tuyết quát dừng nàng lại, quay sang nhìn ba người kia, giọng trầm xuống, “Ba vị, Tế Thế Đường ta mở cửa hành y, chú trọng việc trị bệnh cứu người, không hỏi xuất xứ. Cho dù thực sự có người đến bốc t.h.u.ố.c ngoại thương, thì đó cũng là chuyện riêng của người bệnh, thứ lỗi cho ta không thể tiết lộ. Ba vị nếu không còn việc gì khác, mời về cho.”

Sắc mặt hán t.ử mặt sẹo sa sầm xuống, hắn bước lên một bước, tay ấn lên mép quầy, người chồm về phía trước, một luồng áp bức ập tới: “Liễu đại phu, người sáng mắt không nói chuyện mờ ám. Kẻ mà bọn ta muốn tìm đã trộm đồ quan trọng trong trại của bọn ta, còn đả thương huynh đệ của bọn ta. Chuyện này lớn lắm, ngươi bao che không nổi đâu. Biết điều thì nói hết những gì ngươi biết ra, nếu không...” Hắn đảo mắt nhìn quanh y quán, ý đe dọa không cần nói cũng rõ.

Ngón tay Tô Cẩn Diên giấu trong tay áo khẽ siết lại. Ba tên này quả nhiên là người của Hắc Thạch Trại, nghe giọng điệu thì món “đồ” mà A Thụ trộm cực kỳ quan trọng đối với bọn chúng. Là cái gì? Tấm bản đồ da thú kia rốt cuộc chỉ dẫn đến đâu?

Trong lòng nàng suy tính rất nhanh, nhưng ngoài mặt lại lộ ra vẻ hoảng sợ đúng lúc, rụt người nấp ra sau lưng Liễu Ánh Tuyết, giọng run run: “Biểu... biểu tỷ... Bọn họ... bọn họ là sơn phỉ sao?”

Tiếng “sơn phỉ” này thốt ra khiến sắc mặt ba tên kia càng thêm khó coi. Tên cao gầy giận dữ quát: “Con ả kia nói bậy bạ gì đó!”

Liễu Ánh Tuyết che chở Tô Cẩn Diên ở sau lưng, lạnh lùng nói: “Ba vị, giữa ban ngày ban mặt, ở trong y quán uy h.i.ế.p dọa nạt, các người tưởng trấn Thanh Sơn này không có vương pháp sao? Nếu còn không đi, ta sẽ hô hoán hàng xóm báo quan đấy!”

“Báo quan?” Hán t.ử mặt sẹo như nghe được chuyện cười, trong mắt lóe lên hung quang, “Ngươi báo thử xem? Xem là quan sai đến nhanh, hay là lão t.ử dỡ cái y quán rách nát này của ngươi nhanh hơn!”

Hắn vừa dứt lời, hai kẻ phía sau đã đồng thời bước tới ép sát, tay đặt lên hông.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ——

“Chà, náo nhiệt thế nhỉ?” Một giọng nam trẻ tuổi có phần cợt nhả bỗng nhiên truyền đến từ cửa y quán.

Mọi người đều sững sờ, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy cửa ra vào không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vị công t.ử mặc trường bào màu lam gấm, chừng hơn hai mươi tuổi, dung mạo tuấn tú, da dẻ trắng trẻo, tay phe phẩy chiếc quạt xương ngà, khóe miệng ngậm cười, bộ dạng bất cần đời. Phía sau hắn còn có hai tên tùy tùng, đều ăn mặc theo kiểu kình trang, ánh mắt tinh anh, thái dương hơi gồ lên, vừa nhìn đã biết là người luyện võ.

Vị công t.ử này vừa phe phẩy quạt vừa thong thả bước vào, dường như chẳng hề nhận ra bầu không khí giương cung bạt kiếm trong quán, tự nhiên đ.á.n.h giá xung quanh. Khi ánh mắt lướt qua Liễu Ánh Tuyết và Tô Cẩn Diên, hắn hơi khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc khó phát hiện, rồi lập tức khôi phục lại vẻ lơ đễnh như cũ.

“Liễu đại phu, việc buôn bán hôm nay của chỗ các người cũng khá đấy chứ?” Hắn cười hì hì mở miệng, tầm mắt dừng lại trên người ba tên mặt sẹo, nhướng mày, “Mấy vị này... trông lạ mặt thật, không phải người địa phương đúng không?”

Hán t.ử mặt sẹo cảnh giác nhìn chằm chằm vị công t.ử đột nhiên xuất hiện này, thấy hắn ăn mặc sang trọng, khí độ bất phàm, tùy tùng phía sau cũng không đơn giản, trong lòng thầm cân nhắc, giọng điệu dịu đi đôi chút: “Các hạ là?”

“Ta hả?” Vị công t.ử “tạch” một tiếng gấp quạt lại, dùng cán quạt chỉ vào mình, “Đi ngang qua trấn Thanh Sơn, mộ danh đến tìm Liễu đại phu xem cái bệnh đau đầu nhức óc vặt vãnh thôi. Sao thế, mấy vị cũng là đến khám bệnh à?” Ánh mắt hắn lướt qua chỗ phồng lên bên hông ba người kia, ý cười không chạm đến đáy mắt, “Nhìn mấy vị sắc mặt hồng hào, trung khí mười phần, không giống có bệnh nha. Chẳng lẽ... là đến gây sự?”

Lời này nói ra chẳng chút khách khí. Sắc mặt hán t.ử mặt sẹo trầm xuống: “Các hạ bớt lo chuyện bao đồng đi!”

“Chuyện bao đồng?” Nụ cười của vị công t.ử vẫn không đổi, nhưng ánh mắt đã lạnh đi vài phần, “Liễu đại phu có ân với ta, chuyện của nàng ấy, chính là chuyện của ta.” Hắn bước lên hai bước, vừa khéo chắn giữa Liễu Ánh Tuyết, Tô Cẩn Diên và ba tên kia, tuy tư thế tùy ý, nhưng lại ẩn ẩn phong tỏa đường ra tay của đối phương.

Hai tên tùy tùng im lặng bước lên nửa bước, một trái một phải đứng ở phía sau vị công t.ử, tay đã đặt lên chuôi đao.

Không khí trong quán dường như đông cứng lại.

Hán t.ử mặt sẹo nhìn chòng chọc vào vị công t.ử, dường như đang cân nhắc phần thắng nếu động thủ. Đối phương tuy chỉ có ba người, nhưng nhìn khí thế của đám tùy tùng thì tuyệt đối không phải hộ vệ tầm thường. Bên mình tuy cũng không yếu, nhưng đây là ở trên trấn, làm lớn chuyện kinh động đến quan phủ thì không có lợi cho trại. Quan trọng hơn là, mục đích chính của chuyến đi này là tìm người tìm đồ, không nên gây thêm rắc rối.

Giằng co vài hơi thở, hán t.ử mặt sẹo bỗng nhiên nhếch miệng cười, chỉ là nụ cười kia lộ ra vẻ tàn nhẫn: “Được, hôm nay nể mặt vị công t.ử này.” Ánh mắt hắn vượt qua vai vị công t.ử, lạnh lẽo găm vào người Liễu Ánh Tuyết và Tô Cẩn Diên, “Liễu đại phu, chúng ta sau này còn gặp lại. Đi!”

Nói xong, hắn xoay người bỏ đi. Hai tên cao thấp cũng hung tợn trừng mắt nhìn đám người trong quán một cái rồi vội vàng đi theo.

Tiếng bước chân của ba người rất nhanh đã biến mất ở đầu phố.

Trong y quán nhất thời yên tĩnh.

Tiểu Cát vỗ n.g.ự.c, thở hắt ra một hơi dài, chân cũng hơi nhũn ra.

Liễu Ánh Tuyết nhìn về phía vị công t.ử kia, thần sắc phức tạp, đang định mở miệng thì thấy đối phương bỗng nhiên xoay người lại, nụ cười cợt nhả trên mặt trong nháy mắt thu lại, thay vào đó là sự trầm ổn sắc bén không hợp với tuổi tác. Hắn trịnh trọng chắp tay với Liễu Ánh Tuyết: “Liễu đại phu, để người chịu kinh hãi rồi.”

“Ngươi...” Liễu Ánh Tuyết ngẩn ra.

Vị công t.ử đứng thẳng người, ánh mắt lại rơi vào trên người Tô Cẩn Diên, quan sát từ trên xuống dưới một phen, sự nghi hoặc trong mắt càng sâu, đột nhiên hỏi: “Vị nương t.ử này, có phải họ Tô không?”

Tô Cẩn Diên chấn động trong lòng, nhưng ngoài mặt không lộ ra chút nào, chỉ hơi nhíu mày, lộ vẻ mờ mịt: “Công t.ử nhận nhầm người rồi, phu gia ta họ Lý.”

Vị công t.ử nhìn chằm chằm nàng một lát, bỗng lại nở nụ cười, khôi phục lại cái dáng vẻ bất cần đời kia: “A, vậy chắc là ta hoa mắt rồi. Lúc nãy mới nhìn qua, nương t.ử có vài phần thần thái rất giống một cố nhân của ta.” Hắn xua tay, quay sang Liễu Ánh Tuyết, “Liễu đại phu, ta hôm nay đúng là đến khám bệnh thật đấy, mấy hôm nay cứ thấy tức n.g.ự.c khó thở, người xem giúp ta với?”

Liễu Ánh Tuyết nhìn sâu vào mắt hắn một cái rồi gật đầu: “Công t.ử mời ngồi.” Sau đó quay sang nói với Tô Cẩn Diên: “Biểu muội, muội về hậu viện nghỉ ngơi trước đi, e là đã bị dọa sợ rồi.”

Tô Cẩn Diên khẽ đáp một tiếng, hành lễ rồi xoay người đi về phía hậu viện. Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt của vị công t.ử kia vẫn luôn dõi theo sau lưng mình, khiến nàng cảm thấy bồn chồn như có gai đ.â.m.

Trở về sương phòng phía Tây, đóng c.h.ặ.t cửa phòng, Tô Cẩn Diên tựa lưng vào cánh cửa, nhịp tim mới dần bình phục lại. Gói t.h.u.ố.c bột giấu trong tay áo đã bị mồ hôi trong lòng bàn tay nàng thấm ướt nhẹ.

Người đó là ai? Tại sao lại hỏi nàng có phải họ Tô hay không? Thời điểm hắn xuất hiện quá mức trùng hợp, là tình cờ hay cố ý? Nghe ngữ điệu hắn nói chuyện với Liễu Ánh Tuyết, dường như là người quen cũ với Liễu đại phu, hơn nữa quan hệ còn không hề đơn giản. Rốt cuộc hắn có thân phận gì?

Hàng loạt nghi vấn xoay vần trong đầu nàng. Điều khiến nàng càng thêm bất an là người của Hắc Thạch Trại đã tìm đến trấn nhỏ, tuy tạm thời bị vị công t.ử kia ép lui, nhưng tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Tế Thế Đường đã bị lộ, nơi này không còn an toàn nữa.

Nàng phải nhanh ch.óng rời khỏi đây, và... có lẽ nên chủ động đi gặp vị công t.ử kia một chuyến. Rõ ràng hắn biết điều gì đó.

Đang lúc suy tính, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, giọng của Liễu Ánh Tuyết truyền vào: “Tô nương t.ử, là ta.”

Tô Cẩn Diên mở cửa. Liễu Ánh Tuyết nhanh ch.óng lách người vào rồi quay tay đóng cửa lại, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.

“Người lúc nãy,” nàng hạ thấp giọng, “họ Chu, tên chỉ một chữ ‘Dực’, là nhị công t.ử của phủ Vĩnh An Hầu ở kinh thành.”

Đồng t.ử Tô Cẩn Diên khẽ co rụt lại. Công t.ử phủ Hầu gia sao? Bảo sao khí độ lại bất phàm như thế.

“Tại sao hắn lại ở nơi này?” Tô Cẩn Diên hỏi.

Liễu Ánh Tuyết thần sắc phức tạp: “Ba năm trước, hắn gặp phải mã tặc ở phương Bắc, bị trọng thương, chính ta đã cứu mạng hắn. Hắn nợ ta một mạng, nên sau này mỗi khi đi ngang qua trấn Thanh Sơn thường ghé lại thăm hỏi. Chỉ là...” Nàng khựng lại một chút: “Lúc nãy hắn hỏi muội có phải họ Tô không, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Tô nương t.ử, muội hãy thành thật nói cho ta biết, muội và Tô gia ở kinh thành rốt cuộc có quan hệ gì?”

Lời đã nói đến nước này, che giấu thêm cũng chẳng còn ý nghĩa. Tô Cẩn Diên im lặng một lát, ngước mắt nhìn thẳng Liễu Ánh Tuyết: “Liễu đại phu đã đoán ra rồi, cần gì phải hỏi lại nữa.”

Liễu Ánh Tuyết hít một ngụm khí lạnh: “Muội thật sự là... vị đích trưởng nữ ‘bạo bệnh thân vong’ của Tô gia sao?”

“Phải.” Tô Cẩn Diên bình tĩnh đáp: “Nhưng ta không phải bạo bệnh, cũng chẳng phải tư bôn, mà là bị kế nương hạ d.ư.ợ.c thiết kế, truy sát diệt khẩu, may mắn mới thoát c.h.ế.t.”

Liễu Ánh Tuyết ngẩn người nhìn nàng, hồi lâu sau thở dài một tiếng: “Quả nhiên là vậy... Lần đầu thấy muội, ta đã cảm thấy khí chất của muội không giống thôn phụ thông thường, đôi lông mày và ánh mắt phảng phất hình bóng của vị Tô tiểu thư mà ta từng thoáng thấy năm xưa ở kinh thành, chỉ là không dám khẳng định. Vậy giờ muội định...”

“Ta rơi xuống vực được cao nhân cứu mạng, ẩn cư nơi núi rừng, nay đã có một cuộc đời khác.” Tô Cẩn Diên nói lướt qua: “Chuyện hôm nay đa tạ Liễu đại phu đã che chở. Nhưng người của Hắc Thạch Trại đã tìm đến cửa, ta không thể liên lụy đến tỷ nữa. Sáng sớm mai ta sẽ rời đi.”

“Rời đi? Muội đi đâu?” Liễu Ánh Tuyết sốt sắng: “Người của Hắc Thạch Trại đang canh chừng bên ngoài, Chu Dực kia cũng đã sinh nghi, muội ra ngoài lúc này quá nguy hiểm!”

“Chính vì vậy mới phải đi.” Tô Cẩn Diên ánh mắt kiên định: “Ta tự có nơi để đi và cách tự bảo vệ mình. Liễu đại phu, ơn giúp đỡ ngày hôm nay, Tô Cẩn Diên xin ghi tạc trong lòng. Sau này nếu có duyên, nhất định sẽ báo đáp.”

Liễu Ánh Tuyết biết nàng tâm ý đã quyết nên không khuyên thêm, chỉ nói: “Chu Dực kia... dường như hắn biết điều gì đó. Lúc nãy ở tiền đường, hắn lén nhét cho ta một tờ giấy.” Nói đoạn, nàng lấy từ trong ống tay áo ra một mảnh giấy xếp gọn đưa cho Tô Cẩn Diên.

Tô Cẩn Diên mở ra, thấy bên trên dùng lối chữ hành thư tuấn tú viết một dòng chữ nhỏ: “Giờ Tý đêm nay, dưới gốc cây hòe sau miếu Thổ Địa phía Tây trấn, gặp mặt một mình. Chuyện liên quan đến thân thế và an nguy của nàng, đừng nói cho người khác biết.”

Ký tên chỉ có một chữ “Dực”.

Tô Cẩn Diên siết nhẹ tờ giấy, ánh mắt trầm xuống.

Chu Dực... Rốt cuộc hắn biết bao nhiêu? Cuộc hẹn đêm nay là cạm bẫy, hay là một bước ngoặt?