Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 55: Lại Đi Tìm Mật Vật

Trong hậu đường tiệm t.h.u.ố.c của Lâm Trường Thanh, Tô Cẩn Diên và Thủ Chuyết chân nhân đang thấp giọng bàn bạc.

“Tô phủ đêm qua mất trộm, hôm nay chắc chắn giới nghiêm nghiêm ngặt.” Thủ Chuyết chân nhân dùng ngón tay nhúng nước vẽ sơ đồ Tô phủ lên bàn, “Chính môn, trắc môn ắt có quan sai canh giữ, hộ viện ít nhất cũng tăng gấp đôi. Thính Tuyết Hiên ở sâu trong Tây sương viện, đêm qua chúng ta lẻn vào từ cây hòe sau nhà bếp, con đường đó đêm nay nhất định bị canh phòng trọng điểm.”

Tô Cẩn Diên nhìn chằm chằm sơ đồ, trong đầu nhanh ch.óng suy tính: “Nếu từ bên ngoài khó đột nhập, liệu có thể bắt đầu từ bên trong không?”

“Bên trong?” Thủ Chuyết chân nhân nhướn mày.

“Ngoài tường phía Đông Tô phủ, cách một con hẻm nhỏ là phủ đệ của một vị Chủ sự bộ Hộ.” Tô Cẩn Diên hồi tưởng lại ký ức của nguyên chủ, “Hậu viên nhà đó có cây du già, cành lá xum xuê vươn qua đầu tường. Lúc nhỏ con từng thấy mèo hoang từ bên đó nhảy qua. Nếu chúng ta có thể vào được phủ đệ đó trước, rồi từ cây du nhảy vào Đông viện Tô phủ, có lẽ sẽ tránh được thủ vệ chính diện.”

Thủ Chuyết chân nhân trầm ngâm: “Vị Chủ sự đó họ gì? Tình hình trong nhà ra sao?”

“Họ Chu, quyến thuộc đơn giản, chỉ có một vợ một thiếp cùng hai hài nhi nhỏ. Hộ viện không quá ba bốn người.” Tô Cẩn Diên nói, “Hơn nữa Chu gia chủ mẫu và... và Lý thị của Tô phủ vốn không hòa hợp, hai nhà ít khi qua lại, canh gác ban đêm chưa chắc đã nghiêm ngặt.”

Thủ Chuyết chân nhân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cách này khả thi. Nhưng cần có người bên ngoài tiếp ứng, tạo ra chút động tĩnh để thu hút sự chú ý của thủ vệ Đông viện Tô phủ.”

“Ý sư phụ là...”

“Lão phu đi.” Ánh mắt Thủ Chuyết chân nhân lóe lên tinh quang, “Giờ Tý canh ba, lão phu sẽ gây ra tiếng động gần chính môn Tô phủ, tốt nhất là kinh động đến quan sai. Thủ vệ ắt sẽ tập trung về chính môn, phòng thủ Đông viện tự nhiên sẽ lỏng lẻo. Con thừa cơ lẻn vào, lấy đồ xong thì theo đường cũ trở ra. Nhớ kỹ, bất luận có đắc thủ hay không, trong vòng ba khắc nhất định phải rút lui.”

Tô Cẩn Diên trịnh trọng gật đầu: “Đồ nhi đã rõ.”

Kế hoạch đã định, hai người liền chuẩn bị. Tô Cẩn Diên một lần nữa đeo mặt nạ ‘Thiên Diện’, lần này điều chỉnh thành khuôn mặt thanh tú ngoài hai mươi, thay bộ váy áo vải thô màu xanh đậm, b.úi tóc đơn giản, hóa trang thành dáng vẻ phụ nhân gia đình bình thường. Thủ Chuyết chân nhân thì thay bộ võ phục xám tro, thắt đai vải, đi giày cỏ, trông giống hệt một gã bán hàng rong đầu đường xửa ngõ.

Lâm Trường Thanh biết họ còn muốn thăm dò Tô phủ lần nữa, tuy không tán đồng nhưng cũng không ngăn cản, chỉ lấy từ tủ t.h.u.ố.c ra hai bình sứ nhỏ: “Bình xanh là ‘Túy Xuân Phong’, ngửi vào là đổ, có thể khiến người ta hôn mê trong hai canh giờ, tỉnh lại chỉ thấy mệt mỏi, không nảy sinh nghi ngờ. Bình trắng là giải d.ư.ợ.c, uống trước có thể miễn dịch. Các người cẩn thận.”

Tô Cẩn Diên cảm kích nhận lấy, cất kỹ trong người.

Mặt trời ngả về tây, hoàng hôn dần buông. Trên phố xá kinh thành người đi thưa thớt, các phường thị bắt đầu lệnh giới nghiêm. Tô Cẩn Diên và Thủ Chuyết chân nhân lặng lẽ rời tiệm t.h.u.ố.c, chia nhau hành động.

Tô Cẩn Diên xách một chiếc giỏ tre, bên trong đựng vài gói thảo d.ư.ợ.c để che mắt, cúi đầu rảo bước về phía đông phường Vĩnh Ninh. Phủ đệ Chu chủ sự nằm ngay góc đông bắc trong phường, nàng vòng ra hẻm sau, quả nhiên thấy cây du già kia vươn qua đầu tường, cành lá lay động trong bóng chiều.

Nàng quan sát một lát, xác nhận trong hẻm không người liền vận khí tung người, mũi chân điểm nhẹ lên tường gạch vài cái đã leo lên đầu tường, ẩn mình trong đám cành lá. Trong viện tĩnh lặng, chỉ có chính屋 thắp đèn, thấp thoáng truyền đến tiếng hài nhi nô đùa. Hộ viện ngồi trong phòng trực ngủ gật, hai người khác không rõ tung tích.

Tô Cẩn Diên nhẹ nhàng nhảy xuống, tiếp đất không tiếng động, bám theo bóng tối chân tường nhanh ch.óng băng qua hoa viên nhỏ, đến dưới bức tường phía đông giáp với Tô phủ. Bức tường này cao khoảng hai trượng, trên đầu tường cắm mảnh sành vụn, nhưng với khinh công hiện giờ của nàng thì không phải chuyện khó.

Nàng lấy miếng vải dày đã chuẩn bị bao lấy lòng bàn tay, vận khí bật nhảy, tay chống lên đầu tường mượn lực lộn nhào qua, đáp xuống một góc Đông viện Tô phủ một cách tài tình.

Đông viện vốn là nơi ở của con em thứ xuất Tô phủ, nay bỏ trống quá nửa, chỉ có vài gian sương phòng cho nô bộc sai vặt ở. Lúc này đêm đã khuya, nô bộc sớm đã đi nghỉ, chỉ có vài ngọn đèn l.ồ.ng treo dưới hành lang chao đảo trong gió đêm.

Tô Cẩn Diên nín thở tập trung, mượn bóng tối hành động. Nàng thông thuộc đường lối Tô phủ, tránh được hai bà t.ử tuần đêm, băng qua một cửa nguyệt môn liền đến ngoại vi Tây sương viện.

Quả nhiên như sư phụ dự liệu, tại lối vào Tây sương viện có hai hộ viện đang canh giữ, tay ôm đao ngáp ngắn ngáp dài. Dưới chân tường còn có hai bà t.ử ngồi trên ghế đẩu, dường như đang trực đêm.

Tô Cẩn Diên lấy ra ‘Túy Xuân Phong’, đổ một ít bột lên khăn tay, lại ngậm giải d.ư.ợ.c. Nàng nhặt một viên đá nhỏ, b.úng về phía cột hành lang đối diện.

“Cộp” một tiếng động nhẹ.

“Ai đó?” Hộ viện cảnh giác ngẩng đầu.

Tô Cẩn Diên nhân cơ hội phất khăn tay về phía họ. Gió đêm vừa vặn thổi về hướng đó, bột t.h.u.ố.c tản ra, hai hộ viện và bà t.ử ngửi phải, chỉ trong vài hơi thở liền mí mắt sụp xuống, lảo đảo ngã quỵ.

Nàng nhanh ch.óng tiến lên, kéo bốn người vào chỗ tối, bày ra tư thế như đang ngủ gật, lúc này mới lướt người vào Tây sương viện.

Thính Tuyết Hiên vẫn hoang lương như cũ. Tô Cẩn Diên đẩy cửa bước vào, đi thẳng tới bàn trang điểm.

Viên gạch thứ ba là tính từ trái sang phải, hay từ phải sang trái? Nàng ngồi xổm xuống, dùng ngón tay đo đạc. Mặt trước bàn trang điểm rộng khoảng năm thước, gạch lát mỗi viên một thước vuông, trái phải mỗi bên năm viên. “Viên thứ ba” nương thân nói, chắc là tính từ trung tâm bàn trang điểm?

Nàng do dự một lát, quyết định thử cả hai bên. Trước tiên cạy viên gạch thứ ba bên trái lên – bên dưới là nền đất nện c.h.ặ.t, không có vật gì.

Lại cạy viên thứ ba bên phải. Khe gạch khít rịt, nàng dùng đoản đao cẩn thận cạy động, cuối cùng cũng nhấc được cả viên gạch xanh lên.

Bên dưới quả nhiên có một hố nông, chôn một gói vải dầu to bằng bàn tay.

Tô Cẩn Diên tim đập thình thịch, lấy gói vải dầu ra, cảm giác nặng trịch. Nàng nhanh ch.óng khôi phục viên gạch về trạng thái cũ, xóa sạch dấu vết, lúc này mới lùi về bên cửa sổ, nương theo ánh trăng mở gói vải dầu.

Bên trong là hai thứ.

Một lệnh bài bằng sắt đen to bằng quả trứng gà, cầm vào lạnh lẽo nặng nề, mặt trước khắc một đóa hoa sen chín cánh, mặt sau khắc một chữ ‘Lệnh’. Cạnh lệnh bài mòn vẹt, rõ ràng đã có từ lâu đời.

Còn có một bức thư niêm phong bằng sáp, trên bìa thư viết ‘Gửi con gái Cẩn Diên’, nét chữ giống hệt quyển sổ nương thân để lại.

Tô Cẩn Diên mở thư trước. Giấy thư đã ngả vàng, vết mực vẫn rõ, chắc là được nương thân viết lúc bệnh nặng:

“Diên nhi, khi thấy thư này, nương có lẽ đã không còn. Sắt bài tên là ‘Cửu Liên Lệnh’, là tín vật ám bộ của Tạ thị. Người giữ lệnh này có thể điều động ba trăm ‘Liên Vệ’ được bí mật bồi dưỡng tại Giang Nam, đều là những hảo thủ bậc nhất, giỏi hộ vệ, trinh sát, ám sát. Lệnh này vốn không nên tái hiện nhân gian, nhưng nương sợ sau này con cô quả không người nương tựa, nên để lại cho con một tia sinh cơ. Cách dùng: Mang lệnh tới ‘Tửu lầu Túy Tiên’ ở Dương Châu, tìm chưởng quỹ đưa ra lệnh này, nói ‘Mua chín cân ngó sen’, tự khắc có người tiếp ứng. Nhớ kỹ: Liên Vệ chỉ nhận lệnh không nhận người, dùng phải thận trọng, chớ làm vấy bẩn danh tiếng trung nghĩa của Tạ thị.”

Cuối thư còn một hàng chữ nhỏ: “Nếu gặp đại nạn sinh t.ử, có thể cầm lệnh này cùng Hải Vân Lệnh về lão trạch Giang Nam tìm tông tộc trưởng lão phân xử. Nương tuyệt b.út.”

Tô Cẩn Diên nắm c.h.ặ.t sắt bài và thư, lòng đầy sóng gió. nương thân vậy mà đã chuẩn bị cho nàng nhiều đường lui đến thế – giao thương hải ngoại, công thức hương liệu, ám bộ Liên Vệ... Đây là tình mẫu t.ử sâu đậm nhường nào, cũng là sự mưu tính bất đắc dĩ biết bao.

Nàng cẩn thận cất sắt bài và thư vào trong n.g.ự.c. Đang định rời đi, bỗng nghe ngoài viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng hô hoán:

“Có tặc nhân! Phía chính môn xảy ra chuyện rồi!”

“Nhanh! Lục soát các viện! Một ngõ ngách cũng không được bỏ sót!”

Tô Cẩn Diên trong lòng rúng động – sư phụ bên kia ra tay rồi, nhưng dường như động tĩnh quá lớn, ngược lại dẫn tới việc lục soát toàn phủ.

Nàng nép vào bên cửa sổ, nhìn qua kẽ hở giấy dán. Chỉ thấy ngoài viện đuốc sáng rực trời, hơn mười danh hộ viện đang chia nhau lục soát các viện lạc, trong đó một đội đã tiến về phía Tây sương viện.

Không thể theo đường cũ trở về nữa. Nàng đảo mắt nhìn quanh Thính Tuyết Hiên, bỗng dừng lại ở cửa sổ sau – ngoài cửa là hẻm sau phủ đệ, nhưng song cửa bị đóng đinh c.h.ặ.t, hơn nữa bên ngoài chắc chắn có người canh giữ.

Trong lúc cấp bách, đầu óc nàng bỗng lóe lên một tia sáng – Không gian!

Nàng hiện là giới chủ không gian, có thể tùy ý ra vào. Tuy không thể truyền tống trực tiếp, nhưng trốn vào không gian tạm lánh, đợi sau khi lục soát xong mới ra ngoài, chẳng phải an toàn sao?

Tâm niệm vừa động, bóng dáng nàng đột nhiên biến mất.

Ngay khắc sau khi nàng biến mất, cửa Thính Tuyết Hiên bị “rầm” một tiếng đạp văng, bốn năm danh hộ viện cầm đao xông vào, ánh đuốc soi rọi căn phòng sáng trưng.

“Lục soát!”

Cửa tủ bị kéo tung, ván giường bị lật lên, ngay cả ngăn kéo bàn trang điểm cũng bị lôi ra. Nhưng ngoài bụi bẩn, chẳng thu hoạch được gì.

“Đầu lĩnh, không có ai!”

Hộ viện dẫn đầu cau mày nhìn quanh: “Lạ thật, vừa nãy rõ ràng thấy bên này có bóng người loáng qua...” Hắn đi tới kiểm tra cửa sổ sau, song cửa vẫn đóng đinh chắc chắn, bụi bặm không vết động, “Chắc là hoa mắt rồi. Đi, sang chỗ khác soát!”

Đám người rút ra, tiếng bước chân dần xa.

Trong không gian, Tô Cẩn Diên thông qua quyền hạn giới chủ “nhìn” thấy cảnh này liền thở phào nhẹ nhõm. Nàng không vội ra ngay mà ở lại không gian tĩnh hậu.

Khoảng nửa canh giờ sau, bên ngoài đã hoàn toàn yên tĩnh. Nàng khẽ động tâm niệm, bóng dáng lại xuất hiện trong Thính Tuyết Hiên.

Trong phòng một mảnh hỗn độn, rõ ràng đã bị lục tung lên. Nàng nhanh ch.óng kiểm tra lại viên gạch, may mà không bị cạy ra. Không dám nán lại lâu, nàng nhẹ chân nhẹ tay ra khỏi phòng, lẻn về Đông viện.

Đường cũ đã không còn an toàn – hai tên hộ viện và bà t.ử bị đ.á.n.h mê ở cổng viện đã bị phát hiện, đang có bảy tám người vây quanh xem xét. Nàng quyết đoán chuyển hướng sang phía sâu của Đông viện, tìm một đoạn tường thấp rồi nhảy qua, rơi vào hậu viên phủ họ Chu bên cạnh.

Trong vườn tĩnh mịch. Nàng nín thở nghe ngóng một lát, xác nhận không ai phát giác mới men theo đường cũ leo ra khỏi Chu phủ, đáp xuống hẻm sau.

Vừa đứng vững đã thấy đầu hẻm có một bóng xám rẽ vào, chính là Thủ Chuyết chân nhân.

“Sư phụ!” Tô Cẩn Diên khẽ gọi.

Thủ Chuyết chân nhân rảo bước tới, thấy nàng bình an mới thở phào: “Đắc thủ rồi chứ?”

“Vâng.” Tô Cẩn Diên gật đầu, “Nơi này không nên ở lâu, về chỗ Lâm lão trước đã.”

Hai người không nói thêm, mượn màn đêm che chở, băng qua phố xá trở về tiệm t.h.u.ố.c phường Vĩnh Ninh. Lâm Trường Thanh vẫn luôn chờ đợi, thấy họ bình an trở về mới an tâm.

Trong hậu đường, Tô Cẩn Diên lấy sắt bài và thư đưa cho Thủ Chuyết chân nhân xem.

Thủ Chuyết chân nhân quan sát kỹ Cửu Liên Lệnh, xem xong thư liền thần sắc ngưng trọng: “Cửu Liên Lệnh... lão phu năm xưa du ngoạn Giang Nam từng nghe người ta nhắc tới truyền thuyết về ‘Liên Vệ’ của Tạ thị, chỉ tưởng là lời đồn giang hồ, không ngờ lại là thật. Ba trăm Liên Vệ, nếu đều là hảo thủ, lực lượng này đủ để gây ra sóng gió tại Giang Nam.”

Hắn nhìn Tô Cẩn Diên: “nương thân con để lại vật này cho con, vừa là bùa hộ mệnh, cũng là khoai lang nóng bỏng tay. Liên Vệ chỉ nhận lệnh không nhận người, nếu con dùng không đúng cách e rằng phản tác dụng. Mà nếu để kẻ ngoài biết con nắm giữ lệnh này, hậu hoạn lại càng khôn lường.”

Tô Cẩn Diên trịnh trọng gật đầu: “Đồ nhi đã hiểu. Lệnh này cũng giống như Hải Vân Lệnh, nếu chưa đến mức vạn bất đắc dĩ sẽ tuyệt không lộ diện.”

Thủ Chuyết chân nhân gật đầu, trả lại sắt bài: “Đêm nay làm náo loạn một trận, Tô phủ và quan phủ chắc chắn sẽ tăng cường truy quét. Sáng mai chúng ta phải rời khỏi kinh thành.”

“Đi đâu ạ?” Tô Cẩn Diên hỏi.

Thủ Chuyết chân nhân trầm ngâm: “Có hai lựa chọn. Một là về sơn cốc, nhưng không rõ Huyết Lang Bang đã rút lui chưa. Hai là nam hạ Giang Nam, đến lão trạch Tạ thị – trong thư nương thân con nhắc tới việc tìm tông tộc trưởng lão, có lẽ nơi đó có manh mối quan trọng hơn hoặc sự che chở.”

Tô Cẩn Diên suy nghĩ một lát: "Sư phụ, ta muốn ghé qua trấn Thanh Sơn một chuyến."

"Vì sao?"

"Hẹn ước ba ngày với Chu Dực vốn đã quá hạn, nhưng vì ta đã quyết định không dây dưa sâu với Hầu phủ, nên cũng cần gặp mặt nói rõ một lời để dứt khoát chuyện này." Tô Cẩn Diên nói: "Hơn nữa, ta cũng nên đến chỗ Liễu đại phu báo tin bình an, đồng thời lấy lại bộ kim thép đã đặt làm."

Quan trọng hơn là nàng cần thời gian để tiêu hóa những gì nhận được đêm nay và hoạch định con đường phía trước. Chuyến đi Giang Nam liên quan đến tông tộc Tạ thị, nếu mạo muội lên đường e rằng sẽ phát sinh biến số. Còn sơn cốc... suy cho cùng vẫn là nhà của nàng.

Thủ Chuyết chân nhân hiểu được nỗi lo của nàng, gật đầu bảo: "Cũng tốt. Quay về trấn Thanh Sơn trước để quan sát tình hình, sau đó mới tính kế lâu dài."

Ngoài cửa sổ, phương Đông dần hửng sáng.

Tô Cẩn Diên cất thẻ sắt và thư vào, cảm nhận sức nặng của hai tấm lệnh bài trong n.g.ự.c, tâm trí nàng lúc này lại vô cùng thanh tỉnh.

Con đường nương thân để lại, nàng đã nhìn thấu. Tiếp theo phải đi như thế nào, sẽ do chính nàng quyết định.