Ta Đã Thủ Tiết Thờ Chồng, Sống Kiếp Góa Phụ Suốt Ba Mươi Năm Vì Thôi Mục Dã - Chương 2

Nụ cười trên gương mặt Lão thái quân lập tức đông cứng lại. Chén trà đập mạnh xuống bàn kêu “cạch” một tiếng.

“Hồ đồ!” Giọng bà ta thay đổi hẳn, “Chồng c.h.ế.t thì phải giữ tiết, đó là đạo lý hiển nhiên! Con làm vậy là muốn đẩy nhà họ Thôi vào cảnh bất nghĩa, để cho cả kinh thành này chỉ trỏ vào sống lưng chúng ta hay sao?”

Nhìn khuôn mặt bỗng chốc trở nên dữ tợn của bà ta, chút hy vọng cuối cùng trong lòng ta cũng nguội lạnh hoàn toàn. Lúc trước ta thật ngây thơ, ngây thơ đến mức nghĩ rằng cả gia đình lớn này ít nhiều cũng có chút lòng tốt nghĩ cho ta.

Nghĩ cái rắm! Thứ bọn họ cần từ trước đến nay chưa bao giờ là một đứa con dâu, mà là một tấm bia danh vọng. Một tấm bia có thể đổi lấy bạc trắng, ruộng đất thờ cúng, miễn giảm thuế gia đình, và cả bộ mặt vinh hiển khắp kinh thành.

Mà để dựng lên tấm bia đó, nguyên liệu rẻ rúng, không đáng giá nhất chính là cái mạng của ta.

3

Ta bắt đầu điều tra chiếc chiến bào kia. Ta thưa với mẹ chồng rằng muốn tự tay khâu vá lại những chỗ rách trên chiến bào cho Thế t.ử, để chàng đi được tôn nghiêm hơn. Trên dưới nhà họ Thôi đều tán thưởng ta hiền thục, không một ai ngăn cản.

Ta ôm chiếc chiến bào về phòng, đóng c.h.ặ.t cửa lại, nương theo ánh nến soi xét từng tấc một.

Máu này rõ ràng là bị hắt từ bên ngoài vào, mặt trong lại sạch bách không một tì vết. Một người nếu bị đao thương đ.â.m xuyên qua, m.á.u sẽ từ vết thương ứa ra, thấm đẫm các thớ vải, cả mặt trong lẫn mặt ngoài đều phải có màu đỏ sẫm mới đúng. Nhưng chiếc chiến bào này, bên ngoài thì m.á.u me be bét, lật ngược lại thì lớp vải lót bên trong lại trắng sạch tinh tươm. Cứ như thể có ai đó đã cởi nó ra, trải phẳng trên mặt đất rồi dội một chậu m.á.u lên vậy.

Ta lại đưa tay sờ vào mấy chỗ rách. Vết rách do đao kiếm rạch phải có rìa vải sờn tơi, các sợi chỉ sẽ cuốn vào trong. Đằng này, mấy đường rách này lại vuông vức, gọn gàng y như thợ may lấy kéo cắt ra. Ngón tay ta đặt trên vệt m.á.u ấy, bất động một hồi lâu.

Ngày hôm sau, ta tìm một cái cớ, gọi Chu Hiển — tên lính thân tín mang chiếc chiến bào về — đến trước mặt. Chu Hiển là thuộc hạ tâm phúc do chính Thôi Mục Dã mang ra từ Bắc Cảnh, đã đi theo hắn ta suốt tám năm trời.

“Trước khi đi, Thế t.ử gia có để lại lời trăn trối nào không?” Ta hỏi.

Chu Hiển quỳ rạp dưới đất, đầu cúi gằm: “Thế t.ử gia đi quá vội, chưa kịp trăn trối điều gì ạ.”

“Vậy còn thanh bội đao của Ngài ấy đâu? Chiếc nhẫn ngọc đeo tay thì sao?” Ta lại gặng hỏi, “Thanh đao đó là do cựu Hầu gia truyền lại, chiếc nhẫn ngọc là do phu nhân ban cho, Ngài ấy chưa từng rời thân bao giờ. Tại sao duy nhất chỉ mang về được một chiếc chiến bào và một miếng ngọc bội?”

Bờ vai của Chu Hiển khẽ run lên một cái suýt nữa thì không ai nhận ra: “Trên... trên chiến trường hỗn loạn, có lẽ đã bị thất lạc rồi ạ.”

“Thất lạc.” Ta lặp lại hai chữ đó, “Đao có thể mất, nhẫn ngọc có thể rơi, nhưng cứ khăng khăng một chiếc chiến bào rẻ tiền nhất, dễ bị thiêu hủy nhất lại quay về một cách nguyên vẹn, vuông vắn. Trùng hợp thay, ngay cả miếng ngọc bội tuy có thể chứng minh thân phận nhưng ai cũng dễ dàng làm giả được kia, cũng được mang về.”

Những thứ được đem về, toàn bộ đều là vật chứng nhằm chứng minh rằng hắn ta đã c.h.ế.t. Còn những thứ bị mất đi, đều là bảo vật quý giá mà hắn ta không nỡ bỏ lại, buộc phải mang theo bên người.

Ta nhìn đỉnh đầu của Chu Hiển, chậm rãi nở một nụ cười: “Chu Hiển, hắn chưa c.h.ế.t, đúng không?”

Chu Hiển hoảng hốt ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy: “Thiếu phu nhân, người... người đang nói cái gì vậy, Thế t.ử gia Ngài ấy vì nước...”

“Vì nước hy sinh.” Ta cướp lời gã ta, “Bốn chữ này, ngày hôm nay ngươi đã nói đến lần thứ tư rồi. Một người nếu thực sự tận mắt chứng kiến chủ t.ử của mình bỏ mạng ngay trước mắt, gã ta sẽ không bao giờ cứ treo bốn chữ này trên cửa miệng để lặp đi lặp lại đâu. Gã ta chỉ có thể nghẹn ngào đến mức không thốt nên lời mà thôi.”

Môi Chu Hiển run bần bật, không thể phun ra nổi một chữ nào nữa. Sự thất thần trong khoảnh khắc đó còn rõ ràng hơn bất kỳ lời khai nhận tội nào.

4

Miệng của Chu Hiển rút cuộc vẫn không thể cạy mở. Ngay đêm hôm đó, gã ta đã bị mẹ chồng ta tống khứ về quê cũ ở Bắc Cảnh, từ đó bặt vô âm tín. Nhà họ Thôi bọc lót mọi chuyện kín kẽ như bưng.

Nhưng một kẻ muốn sống thì kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết sinh tồn. Ngày ta gả vào nhà họ Thôi, của hồi môn có hai cửa tiệm, một tiệm ở kinh thành, một tiệm ở vùng Giang Nam. Đó là sản nghiệp riêng do mẫu thân để lại cho ta, nhà họ Thôi chê bai không thèm ngó ngàng, cũng lười quản lý. Ta âm thầm triệu tập vị chưởng quầy của cửa tiệm dưới Giang Nam quay về kinh.

“Dò xét cho ta một người.” Ta đem tướng mạo, khẩu âm cùng thói quen thuận tay trái của Thôi Mục Dã kể ra chi tiết cho ông ta nghe, “Kể từ mùa thu năm ngoái, phàm là những người ngoài tỉnh lai lịch bất minh mới mua nhà lập nghiệp ở Giang Nam, hãy lục soát từng người một. Tập trung tra hỏi những gã biết võ nghệ, quen dùng tay trái và trên người có vết thương cũ.”