Ta Mỗi Ngày Đều Ở Tiệm Đồ Cổ Hóng Tin Nóng - Chương 108

“Ông ấy? Là ông Tống mà Hoa Lí nhắc tới phải không ạ?” Giang Khê nhớ lại lời Hoa Lí nói ông bị bệnh, bèn hạ giọng hỏi: “Bệnh của ông ấy nghiêm trọng lắm sao?”

“Cứ hay bị ngất ” Ông Thái cắm con d.a.o phay về lại giá, gấp chiếc giẻ lau đã giặt đến trắng bệch đặt ngay ngắn trên thớt rồi quay đầu nhìn Giang Khê: “Ông ấy ở phía sau, cô có muốn vào xem thử không?”

Giang Khê gật đầu: “Vậy làm phiền ông dẫn đường ”

Ông Thái đặt tấm biển “Có việc xin gọi” ra trước cửa rồi dẫn Giang Khê và mọi người đi vào bằng cửa sau của quán. Phía sau là một khoảng sân nhỏ, ở giữa có một giếng trời rộng chừng hai mươi mét vuông, xung quanh là mấy gian phòng nằm rải rác.

Ông Thái dẫn họ vào một trong số đó. Căn phòng khá tối, nhưng đồ đạc lại được sắp xếp vô cùng ngăn nắp, gọn gàng, đủ thấy chủ nhân của nó là một người ưa sạch sẽ.

Dưới ánh đèn leo lét, Giang Khê trông thấy một ông lão đang nằm trên chiếc giường đơn. Trông ông rất giống ông Thái, nhưng gò má lại hóp sâu, người gầy trơ xương, da mặt xám xịt như tro chì, nhìn qua chẳng khác nào người sắp gần đất xa trời.

Hoa Lí đang túc trực bên cạnh, tay cầm khăn lông lau mặt, lau tay cho ông lão. Nghe tiếng động ở cửa, cậu ta ngẩng lên nhìn Giang Khê, cau mày tỏ vẻ không vui: “Ông Thái, sao ông lại đưa họ vào đây? Ông Tống vừa mới ngủ mà ”

“Bọn ta vào thì cứ vào thôi ” A Tửu lè lưỡi, làm mặt quỷ với Hoa Lí. “Ngươi còn là do chị Giang mua về đấy, thái độ không tốt như vậy, sau này cho ngươi đi cọ toilet ”

Hoa Lí tức đến nghiến răng ken két, nhưng vì không muốn làm ồn đến ông Tống nên đành nén cục tức vào trong, thầm nghĩ: Nhóc mập kia, ngươi cứ đợi đấy!.

“Tình hình của ông ấy có vẻ không ổn lắm, đã đưa đến bệnh viện kiểm tra chưa ạ?” Giang Khê lùi ra ngoài cửa, hạ thấp giọng hỏi ông Thái.

“Có đưa ông ấy đi khám rồi, bác sĩ bảo chỉ là bệnh vặt, uống thuốc là khỏi. Nhưng chẳng hiểu sao sức khỏe ông ấy cứ yếu dần ” Ông Thái nhìn sang Hoa Lí rồi liếc qua mấy chiếc hộp gỗ đặt trên tủ, trong đó có cả hai chiếc chén sứ Thanh Hoa mà Giang Khê mang về.

Nghĩ đến tương lai của những món đồ ấy, ông Thái bỗng trở nên nhiều lời hơn: “Khi thấy không ổn, chúng tôi muốn đưa ông ấy đến bệnh viện, nhưng ông ấy không có tiền, nói gì cũng không chịu đi. Ông ấy cứ khăng khăng phải mở quán, bảo là mọi người còn đang chờ ăn cháo. Mãi đến hai hôm trước bị ngất xỉu một lần, chúng tôi mới ép ông ấy ở trong phòng nghỉ ngơi, còn bọn tôi thì nghĩ cách khác xoay tiền đưa ông ấy đi chữa bệnh ”

Giang Khê nghe đã hiểu ra: “Thế là ông ấy đi bán đồ cổ, còn ông ở nhà bán cháo?”

Ông Thái gật đầu xác nhận: “Bán cháo thì chậm quá ”

Một thố cháo tám tệ, trừ đi tiền nguyên liệu và các chi phí lặt vặt khác, mỗi bát lãi được nhiều nhất một tệ. Cả đêm bán được một trăm phần cũng chỉ kiếm được một trăm tệ. Giang Khê nghĩ đến nồi cháo cá thơm ngon lúc nãy, bèn đề nghị: “Cháu có tiền đây, hay là mình đưa ông ấy đến bệnh viện kiểm tra trước đi ạ ”

“Không cần đâu ” Ông Thái từ chối, không muốn làm trái ý bạn mình. “Ông Tống cả đời sống ngay thẳng trong sạch, sẽ không nhận không tiền của người khác. Có tiền bán đồ cổ rồi, sáng mai là có thể đến bệnh viện ”

“Nhưng mà…” Giang Khê chưa kịp dứt lời, trong phòng bỗng vang lên tiếng ho dữ dội. Cô vội vàng nhìn vào, ông lão trên giường đã tỉnh, đang được Hoa Lí đỡ ngồi dậy một cách khó nhọc. Ông ôm n.g.ự.c ho sù sụ, rồi đột nhiên nôn ra một búng máu.

“Ông Thái, ông Tống ói ra m.á.u rồi!” Hoa Lí mặt mày biến sắc, hoảng hốt gọi. Ông Thái vội vã chạy vào: “Ông Tống!”

“Tôi không sao, khụ khụ… hộc…” Lão nhân thở dốc, cổ họng phát ra tiếng khò khè như chiếc quạt mo cũ sắp hỏng, sắc mặt cũng tái xanh. “Tôi không sao, các người đừng lo, tôi ngủ một giấc là khỏe thôi ”

Ông Thái biết ông bạn già đang nói dối để mình yên lòng.

“Thật mà, không lừa ông đâu…” Ông lão vừa dứt lời, hai mắt đã tối sầm lại rồi ngã vật ra sau.

Ông Thái cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh nữa, gương mặt vốn trầm lặng giờ đây tràn ngập vẻ lo âu: “Ông Tống!”

Hoa Lí cũng sợ hãi tột độ: “Ông Tống!”

“Mau đưa đến bệnh viện!” Giang Khê rút điện thoại ra gọi 120. Vài phút sau, xe cứu thương đã tới và đưa ông lão đến bệnh viện cấp cứu.

Đêm đã khuya, gió sông lồng lộng thổi. Giang Khê mệt mỏi ngồi trên hàng ghế dài bên ngoài phòng cấp cứu. Ánh đèn sáng trắng chiếu lên cánh cửa màu xanh lục, hắt ra thứ ánh sáng xanh u ám, lạnh lẽo đến gai người.

Lần trước đến bệnh viện trực đêm, là cái lần cô đưa Trần Tú Hướng lên Dương Thành tìm cha. Giang Khê day day mi tâm. Cùng một buổi đêm, cùng một thời điểm, khiến lòng cô dấy lên một điềm báo chẳng lành ”

“Nàng quay đầu nhìn về phía lão Thái và Hoa Lí đang đứng ngồi không yên bên cạnh. Sắc mặt lão Thái sầm sì như mực, cả người toát ra vẻ u ám nặng nề, còn Hoa Lí thì mặt mày hoảng hốt. Nếu không phải có người căn dặn rằng tùy tiện xông vào có thể mang theo vi khuẩn nguy hiểm, có lẽ cậu ta đã chạy tót vào trong từ lâu rồi.

Giang Khê vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh mình, ra hiệu cho họ ngồi xuống chờ đợi. “Cậu ấy sẽ không sao đâu. “

Là một Vật Linh đã sống rất nhiều năm, lão Thái cũng đã trải qua không ít thăng trầm. Ông biết tình hình của Tiểu Tống không lạc quan như lời Giang Khê nói. Ông lặng lẽ ngồi xuống ghế, đôi mắt sâu thẳm mà sắc bén dán chặt vào cánh cửa phòng cấp cứu.

Giang Khê cũng ngồi cùng ông, hướng mắt về phía cánh cửa. Giọng cô nhẹ bẫng, tựa như cơn gió đêm lướt qua kẽ tóc: “Ông đã ở bên cậu ấy lâu lắm rồi nhỉ. “

Lão Thái “ừ “ một tiếng, những ký ức đã phủ bụi từ lâu bỗng ùa về. “Ta đã ở bên nó từ lúc nó mới lọt lòng. Thực ra, ta đã có linh trí và được truyền thừa qua mấy đời tổ tiên của nhà chúng nó. “

.

“Mấy đời tổ tiên? “ Giang Khê quay sang nhìn lão Thái.

Lão Thái khẽ gật đầu. Dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang, giọng ông khàn khàn, chầm chậm kể lại câu chuyện về tổ tiên nhà họ Tống.

“Tổ tiên nhà họ Tống cũng bắt đầu từ bến tàu huyện Vọng Giang mà mưu sinh. Thời đó nhà nghèo, chẳng mấy khi được ăn thịt, thỉnh thoảng mới đổi được ít cá tôm về cải thiện. Nhưng cá thì nhiều xương ít thịt, làm không khéo lại tanh, trẻ con không biết ăn còn dễ bị hóc xương. “

“Trong nhà khi ấy có một cậu hậu bối tên là Tống Cửu Đao, làm chân học việc trong một tửu lầu. Học nghề được mấy năm, thương cha mẹ vất vả, cậu bèn thử lọc sạch xương cá, nấu thành cháo cá phi lê cho mấy đứa em đang tuổi ăn tuổi lớn. Lúc mới nấu, mùi vị cũng bình thường thôi, nhưng sau dần dà cải tiến, cũng tích lũy được chút kinh nghiệm. Món cháo cá phi lê nấu ra vừa tươi vừa ngọt, gần như không còn chút mùi tanh nào. Cả nhà ai cũng thích, nhất là khi vừa múc ra khỏi nồi còn nóng hổi, ngon không gì sánh bằng. Sau một ngày làm lụng mệt nhoài, húp một bát cháo nóng là thấy người khoan khoái hẳn. “

“Về sau, người lớn trong nhà đổ bệnh, tửu lầu lại đóng cửa, để gánh vác gia đình, Tống Cửu Đao đã dùng số tiền tiêu vặt dành dụm mấy năm trời mới sắm được con d.a.o phay đầu tiên, ra bến tàu mở một gánh cháo cá phi lê để kiếm sống. “

“Thời gian đầu cũng có chút khó khăn, nhưng sau đó cậu ấy dần cải tiến tay nghề, còn sáng tạo thêm món cháo lòng heo cũng ngon tuyệt. Vì cháo đầy đặn, nước dùng lại đậm đà, rất hợp với những người lao động nặng cần lót dạ, nên việc buôn bán dần khấm khá, sau này cũng có chút tiếng tăm ở huyện Vọng Giang, thu hút không ít hàng xóm láng giềng tìm đến ăn. “

Nghe lão Thái miêu tả, trong đầu Giang Khê hiện lên khung cảnh quán cháo ven sông đông nghịt khách. Thuyền buôn từ nam ra bắc cập bến, khách thương hồ, những người phu thuyền rời thuyền trong màn đêm sương giăng, lên bờ tìm chút gì bỏ bụng. Họ lần theo mùi thơm, cuối cùng dừng chân trước một quán cháo sạch sẽ, gọn gàng. Nhìn nồi cháo cá đang sôi sùng sục, cơn thèm ăn của họ cũng từ từ trỗi dậy.

Mọi người ngồi vào những chiếc bàn gỗ đã được lau sạch bóng, mỗi người gọi một niêu cháo nóng hổi, chầm chậm thưởng thức. Thịt cá mềm mượt, cháo sánh mịn, quyện vào nhau, khiến thực khách nào cũng phải tấm tắc khen ngon.

Giang Khê nhớ lại nồi cháo cá tối qua, quả thật xứng đáng để người ta yêu thích. “Tôi nghe Hoa Lí nói, ông vốn từ trong cung ra, và nhà họ Tống là hậu duệ của Ngự trù? “

“Đúng vậy. “ Giọng lão Thái lại vang lên, kể về ký ức mà chính ông đã chứng kiến, cái ngày Tống Cửu Đao trở thành Ngự trù."