Ta Mỗi Ngày Đều Ở Tiệm Đồ Cổ Hóng Tin Nóng - Chương 109

Đó là một mùa đông giá rét.

Gió sông lạnh buốt, tuyết rơi trắng trời, cả thành Vọng Giang chìm trong một màu trắng xóa.

Thuyền bè trên bến vắng hẳn, đường phố cũng đìu hiu hơn, chỉ có vài người vội vã qua đường cùng hai kẻ ăn mày không nhà. Chàng trai Tống Cửu Đao tuổi đôi mươi múc một bát cháo lòng nóng hổi đưa cho hai người ăn mày, dặn họ sớm về nhà.

“Cảm ơn cậu chủ, chúc cậu làm ăn phát tài, tiền vào như nước. “ Người ăn mày cảm tạ rồi vội vã rời đi.

Tống Cửu Đao quay lại quán cháo, rửa sạch chiếc nồi đất rồi ngồi xuống bên bếp lò. Ánh lửa màu cam ấm áp hắt lên người, xua đi cái lạnh. Nhàn rỗi không có việc gì, anh lấy con d.a.o phay đen bóng ra cẩn thận lau chùi, lưỡi d.a.o bằng bạc sáng loáng lên dưới ánh lửa.

“Lại lau d.a.o đấy à, ông chủ Tống? “ Ông chủ quán bên cạnh vừa cắn hạt bí rang, vừa sà đến bên bếp lò để hơ tay, rụt cổ nói: “Mùa đông năm nay lạnh thật, trên sông vắng thuyền quá, buôn bán cũng ế ẩm. Cậu nói xem, hay là chúng ta vào trong huyện rao thử xem? “

Tống Cửu Đao chỉ “ừ “ một tiếng, vẫn cắm cúi lau dao.

Anh luôn rất quý con d.a.o phay đầu tiên mà mình vất vả dành dụm tiền mới mua được. Thời còn học việc, mỗi khi mệt mỏi, phiền muộn, lòng không yên, anh lại thích lau dao, thích dùng nó để thái rau, tỉa hoa, dường như làm vậy là có thể tĩnh tâm lại.

Thói quen đó vẫn giữ cho đến tận bây giờ. Giống như lúc này, mỗi khi lo lắng chuyện buôn bán không có khách, lo cho người vợ ở nhà, anh lại mang d.a.o ra lau. Cứ như vậy, lòng dạ lại bình tĩnh đi nhiều.

Ông chủ quán bên cạnh thấy anh chỉ chăm chăm vào việc lau dao, dường như chẳng để lời mình vào tai, bèn nhìn con d.a.o trong tay anh: “Con d.a.o này của cậu lau sáng thật đấy. Cả cái bến tàu này chắc chỉ có d.a.o của cậu với d.a.o của lão đồ tể là sáng nhất thôi. “

Nói rồi ông ta còn định đưa tay sờ thử, nhưng Tống Cửu Đao đã né đi. “Rìu của thợ mộc, d.a.o của đầu bếp, người ngoài không được chạm vào. “

Ông chủ quán bên cạnh ngại ngùng rụt tay lại. “Cậu cũng quý nó quá rồi, chẳng phải chỉ là một con d.a.o thôi sao. “

“Con d.a.o này là tiền tiêu vặt tôi dành dụm mấy năm trời khi còn học việc mới sắm được, nó khác lắm. “ Trong lòng Tống Cửu Đao, con d.a.o phay này như người anh em, người bạn đồng hành. Nó đã chứng kiến những năm tháng anh học nghề, chứng kiến ngày anh mở quán cháo này, không thể để người ngoài tùy tiện chạm vào được.

“Ai mà chẳng từng có mấy năm học việc chứ? Một con d.a.o mà cũng làm như của báu. “ Ông chủ quán bên cạnh không cho là đúng, bóc thêm mấy hạt bí, đang định lầm bầm thêm vài câu thì một cỗ xe ngựa từ từ dừng lại trước quán.

Một người trẻ tuổi mình mẩy ướt sũng vội vã bước vào, phủi vội lớp tuyết đọng trên vai. “Có gì ăn không? “

“Tống Cửu Đao vội đứng dậy, đon đả mời: “Quán tôi có cháo cá lát và cháo lòng heo ạ. “

Ông chủ quán kế bên cũng không chịu thua, lớn tiếng mời chào: “Bên tôi có bánh tráng, bánh bao, há cảo nóng hổi đây! “

Gã trai trẻ quay lại bên xe ngựa, thì thầm vài câu rồi quay sang gọi Tống Cửu Đao: “Cho chúng tôi mỗi người một phần cháo cá lát. “ Nói rồi, hắn lại gọi với sang hàng xóm, đặt thêm ít bánh tráng và há cảo.

“Vâng ạ! “ Ông chủ quán bên cạnh vội vã quay về chuẩn bị đồ ăn. Tống Cửu Đao cũng nhanh chóng nhóm lửa mấy bếp lò, lấy ra mấy chiếc thố đất đã được lau chùi sạch bóng, múc phần cháo trắng đã ninh sẵn vào từng thố rồi đặt lên bếp bắt đầu nấu.

Trong lúc chờ cháo sôi, anh thoăn thoắt vớt một con cá trắm cỏ từ trong lu nước, dùng con d.a.o vừa mài sắc bén đập mạnh vào đầu cá cho nó ngất đi rồi bắt đầu xử lý. Từ đánh vảy, lóc sạch xương cho đến thái thành từng lát cá mỏng, tất cả chỉ diễn ra trong vòng hai phút ngắn ngủi.

Lúc này, vị khách trên xe ngựa đã bước xuống. Đó là một người đàn ông trung niên trạc bốn mươi tuổi, ăn vận giản dị mộc mạc nhưng khí chất lại toát lên vẻ sang trọng, rõ ràng là một vị lão gia giàu có. Ông ta nhìn những lát cá dưới lưỡi d.a.o của Tống Cửu Đao, mỏng tang như cánh ve, trong suốt đến độ ánh sáng có thể lọt qua.

Ông vỗ tay tán thưởng: “Kỹ thuật dùng d.a.o thật cừ! “

“Chắc đã học chuyên sâu rồi nhỉ? “

“Dạ, tôi học việc thái rau trong bếp cũng mất bảy, tám năm rồi. “ Tống Cửu Đao từ năm mười hai tuổi đã vào tửu lầu học nghề bếp. Nhưng sư phụ sợ “dạy hết nghề cho trò, thầy c.h.ế.t đói” nên vẫn luôn dè chừng, chỉ chịu dạy anh mấy món nghề sơ sài như thái rau. May mà tính anh kiên nhẫn, cuối cùng cũng luyện được một tay d.a.o pháp thượng thừa.

“Dao pháp rất điêu luyện. “ Vị khách sang trọng hài lòng gật gù, tiến đến chiếc bàn vuông mà tên đầy tớ đã lau sạch sẽ rồi ngồi xuống. Ông ta khoan thai đưa mắt đánh giá quán cháo nhỏ, tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ, ngăn nắp, nhìn vào đã thấy dễ chịu. “Ông chủ, ngày thường buôn bán vẫn ổn chứ? “

“Cũng tàm tạm ạ, nhất là những hôm đêm muộn hoặc sáng sớm có thuyền cập bến. Nhưng dạo này tuyết rơi dày quá, không có thuyền bè qua lại nên buôn bán cũng kém đi chút ít, “ Tống Cửu Đao thật thà trả lời. “Dù sao thì vẫn đủ sống qua ngày, thế nào cũng khá hơn bà con trong làng một chút. “

Đúng là một người thật thà.

Lại còn rất lương thiện, vừa rồi còn cho người ăn mày một bát cháo.

Chính vì thấy được cảnh tượng đó mà vị lão gia giàu có mới cho xe ngựa dừng lại. Ông lo lắng nhìn ra ngoài trời, nơi tuyết vẫn đang rơi dày tựa lông ngỗng. Năm nay tuyết lớn hiếm thấy, không ít nơi đã gặp phải thiên tai tuyết lở, dân chúng lầm than cũng ngày một nhiều thêm. “Chỗ các người có bị ảnh hưởng bởi thiên tai không? “

Tống Cửu Đao không hiểu vì sao vị khách này lại quan tâm đến những chuyện đó, tưởng ông chỉ thuận miệng hỏi chuyện phiếm nên đem chuyện vợ mình kể hôm qua ra nói: “Trong huyện thành thì tôi không nghe nói gì, chỉ nghe kể trong làng có mấy nhà mái tranh quá mỏng manh, không chịu nổi sức nặng của tuyết nên bị sập, đè trúng mấy cụ già đang ngủ. Cứ thế mà họ c.h.ế.t cóng mất. “

Vị lão gia khẽ chau mày, khí thế uy nghiêm toát ra một cách tự nhiên: “Quan huyện lệnh địa phương không cho người đi dọn tuyết sao? Sau chuyện đó có cử người đến thông báo không? “

“Việc này thì tôi không rõ, chắc là có ạ. “ Nghe nói quan huyện là em vợ của quan tri châu trên phủ, Tống Cửu Đao không dám nói quan không làm gì, chỉ lẳng lặng bưng sáu thố cháo vừa nấu xong đặt lên bàn: “Thưa khách quan, cháo của các vị xong rồi đây ạ, phần còn lại tôi sẽ nấu ngay. “

Vị lão gia gật đầu. Một tên đầy tớ bên cạnh cầm lấy chiếc thìa sứ trắng muốt, múc một muỗng nhỏ nếm thử, sau khi xác nhận không có vấn đề gì mới múc riêng cho ông một bát cháo cá lát. Ông nhận lấy bát cháo, tao nhã và từ tốn húp từng ngụm nhỏ.

“Hương vị không tệ. “ Vốn dĩ không đặt nhiều hy vọng vào món ăn của quán nhỏ ven đường này, nhưng sau khi nếm thử, vị lão gia liền thu lại sự xem thường trong lòng, hết sức hài lòng gật gù. “Cháo cá lát, những nơi khác cũng có món này, nhưng không đâu có được vị tươi ngon, mềm mịn như ở quán của cậu. “

Tống Cửu Đao cười khờ khạo: “Món này là do tôi tự mày mò, cũng có chút bí quyết riêng bên trong ạ. “

“Rất được. “ Bát cháo này tuy không phải sơn hào hải vị cao sang, nhưng lại khiến cả đoàn người đã đi suốt nửa ngày trong trời băng đất tuyết cảm thấy ấm áp lạ thường, bao mệt mỏi của chuyến đi dài ngày dường như tan biến hết.

Vị lão gia nhanh chóng ăn hết bát đầu tiên rồi lại bắt đầu bát thứ hai. Trong lúc ăn, ông thấy trên biển hiệu của quán còn có món cháo lòng heo nên gọi thêm một phần.

“Lão gia, món đó là . “ Gã tùy tùng ngập ngừng, sợ những thứ bình dân đó làm bẩn tai chủ nhân. Nhưng vị lão gia lại chẳng hề để tâm, xua tay nói: “Cháo lòng chứ gì, ta biết. Nghe mùi rất thơm, ta muốn thử xem. “

“Vậy tôi xin phép nấu cho khách quan ngay đây ạ. “ Tống Cửu Đao nấu riêng một nồi cháo lòng heo, bên trong bỏ đủ tim, gan, cật, lòng, phổi heo đã được ngâm rửa sạch sẽ. Mỗi miếng đều được thái dày mỏng đều tăm tắp, đảm bảo khi vớt ra khỏi nồi, miếng nào cũng chín tới vừa đúng độ.

Khi cháo chín, anh rắc thêm một chút muối, hành lá thái nhỏ và dầu mè rồi bưng lên bàn. Vị lão gia trực tiếp bưng bát lên nếm thử, hương vị tươi ngon, ăn vào vừa mềm vừa mịn, không thua kém gì cháo cá lát. Có điều, ông vẫn thích món cháo cá lát hơn, những lát cá trong veo như ngọc, trông bắt mắt hơn hẳn. “Cả hai món đều rất ngon. Trời giá rét, thân thể mệt mỏi mà được ăn một nồi cháo nóng thế này thì toàn thân đều khoan khoái. “

"