Ta Mỗi Ngày Đều Ở Tiệm Đồ Cổ Hóng Tin Nóng - Chương 110

Tống Cửu Đao cười đáp lời: “Mấy anh em làm phu vác ở bến tàu cũng nói vậy. Mỗi khi mệt mỏi rã rời là họ lại ghé qua ăn một bát, cảm giác như được về nhà, cả người khoan khoái hẳn lên. “

“Bởi vì nó mang đậm hương vị của cuộc sống. “ Vị lão gia cảm thấy quán nhỏ của Tống Cửu Đao rất đơn sơ, con người anh cũng giản dị, lương thiện và gần gũi. Chính sự đơn thuần đó mới có thể bình tâm ổn định mà nấu ra được một nồi cháo ngon.

Nồi cháo này tuy không tinh xảo, nhưng lại có thể xoa dịu sự vất vả, mệt mỏi, giá lạnh và đói lòng của mọi người. Trăm vị trên đời cũng không sánh nổi hơi ấm trần gian, ấm lòng người toát ra từ nơi đây.

“Sau này cũng hãy cứ chăm chỉ nấu cháo nhé. “ Có nồi cháo của Tống Cửu Đao làm so sánh, bánh của ông chủ quán bên cạnh bỗng trở nên tầm thường. Trước khi rời đi, vị lão gia cố ý cho thêm mấy lạng bạc làm tiền thưởng, còn hẹn hôm nào đó sẽ quay lại ăn.

“Đa tạ khách quan. “ Tống Cửu Đao nghĩ vị lão gia chỉ nói đùa, không ngờ hai ngày sau ông ta lại đến thật. Trong vòng nửa tháng, ông đã ghé quán đến bốn, năm lần. Khoảng thời gian đó, tuyết cũng ngừng rơi, tàu thuyền lại qua lại bình thường, còn quan tri châu trên phủ và quan huyện lệnh ở đây thì dường như đã bị cách chức.

Khi họ bị áp giải rời đi từ bến tàu, Tống Cửu Đao cũng cùng người nhà đi xem náo nhiệt, vừa hay nhìn thấy vị lão gia giàu có nọ đang được một đám thị vệ vây quanh bước lên thuyền lớn. “Thì ra ông ấy là quan lớn à? Bảo sao khí chất lại phi phàm đến vậy. “

“Nghĩ đến vị đại nhân này rất thích món cháo cá lóc của quán mình, Tống Cửu Đao vội vã vẫy tay với ông khách sang trọng: “Đại nhân, sau này lại ghé quán con ăn cháo cá lóc nhé! “

Nghe thấy tiếng gọi, đám quan viên và thị vệ đi theo lập tức trở nên cảnh giác. Một người trừng mắt nhìn Tống Cửu Đao, quát lớn: “Lớn mật! Kẻ nào dám làm kinh động thánh giá? Bắt lấy hắn! “

Mấy tên thị vệ đeo đao lập tức xông về phía Tống Cửu Đao, doạ gã sợ đến mức đứng ngây ra như phỗng. May mà vị khách sang trọng đã lên tiếng quát họ dừng lại. Đám thị vệ lúc này mới buông tha cho gã, nhưng vẫn áp giải gã đến trước mặt ông, hằn học ra lệnh: “Quỳ xuống, bái kiến Bệ hạ. “

Đến lúc này, Tống Cửu Đao mới choáng váng nhận ra vị khách sang trọng thường xuyên ghé quán mình ăn cháo lại chính là Hoàng đế bệ hạ. Gã sợ đến hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống nền đất lạnh băng, run rẩy ngước lên nhìn ông, lắp bắp không thành lời: “Bệ… Bệ hạ? “

“Đừng sợ, cứ coi trẫm như một vị khách bình thường đến ăn cháo là được. “ Hoàng đế ra hiệu cho người đỡ Tống Cửu Đao dậy. “Hôm nay trẫm phải về kinh thành rồi, sau này e là không còn được thưởng thức món cháo do ngươi nấu nữa. Cứ nghĩ đến việc không được ăn cháo cá lóc của ngươi, lòng trẫm lại thấy có chút trống vắng. “

Viên quan vừa ra lệnh bắt Tống Cửu Đao liền cất lời đề nghị: “Bệ hạ, nếu ngài đã yêu thích như vậy, có thể mời người này vào cung làm ngự trù ạ. “

Hoàng đế nghe vậy liền động lòng, quay sang hỏi Tống Cửu Đao: “Ngươi có bằng lòng theo trẫm vào cung làm ngự trù, chuyên nấu cháo cá lóc và cháo lòng cho trẫm không? “

Tống Cửu Đao ngẩn người: “Ngự trù? “

“Đúng vậy, chỉ nấu cháo cho một mình trẫm thôi. “ Hoàng đế quả thực rất thích món cháo của Tống Cửu Đao, vừa tươi ngon đậm đà, lại mang một hương vị dân dã, đời thường rất đặc biệt. Ngài nghĩ, những lúc mệt mỏi mà có một bát cháo nóng hổi như vậy thì còn gì tuyệt vời bằng.

Trở thành ngự trù là đỉnh cao danh vọng mà bất cứ đầu bếp nào cũng mơ ước. Sư phụ của gã năm xưa vẫn thường nói, nếu có ngày được tuyển vào cung, chỉ cần làm vài năm rồi ra ngoài là có thể dùng danh ngự trù để mở tiệm buôn bán, khách khứa ắt sẽ kéo đến nườm nượp.

Tống Cửu Đao cũng từng ôm ấp nguyện vọng xa vời đó, nhưng vì sư phụ luôn đề phòng, không chịu truyền lại bí quyết gia truyền nên cuối cùng gã đành phải ra bến tàu mở quán cháo qua ngày.

Gã đã ngỡ rằng cả đời này mình chỉ có thể gắn bó với gánh cháo này thôi, nào ngờ chính nhờ nó mà gã lại vớ được vận may trời cho.

Bản thân gã vốn đam mê bếp núc, nếu có thể tiếp tục nấu ăn cho Bệ hạ, đó chính là sự công nhận lớn nhất đối với tài nghệ của mình. Thế nhưng, sau phút kích động ban đầu, gã lại nghĩ đến cha mẹ già và vợ con ở nhà: “Bệ hạ, xin cho thần được suy nghĩ thêm ạ. “

Hoàng đế không hề ép buộc, ngài bảo gã cứ về nhà bàn bạc với gia đình. Nếu đồng ý thì đợi đến đầu xuân khi tuyết tan, huyện lệnh sẽ phái người đưa gã lên kinh thành, đến nơi sẽ có người sắp xếp ổn thỏa cho cả gia đình.

Thời gian của Hoàng đế là vàng bạc, ngài căn dặn thêm vài câu rồi lên thuyền rời đi. Tống Cửu Đao vẫn còn chưa hết bàng hoàng, cứ thế thất thểu trở về quán cháo, đầu óc mơ màng, nói năng lộn xộn: “Bà ơi, cha, mẹ, mình ơi… Vị khách ấy muốn tôi đi kinh thành… Ông ấy là Hoàng đế bệ hạ đó, mọi người biết không? Là Bệ hạ đó! Bệ hạ muốn tôi vào cung làm ngự trù… “

“Là Bệ hạ ư? Người đàn ông quyền lực nhất thiên hạ này á? “ Cả nhà nghe xong cũng kích động đến hụt hơi. “Trời đất ơi, không phải mình đang nằm mơ đấy chứ? Bà nó mau véo tôi một cái xem nào, Hoàng đế bệ hạ ghé nhà mình ăn cháo thật sao? “

“Đúng vậy! Không chỉ đến ăn cháo mà còn muốn Cửu Đao nhà ta vào cung làm ngự trù nữa đó! Ha ha ha, xưa nay cả cái thành Giang Lăng này chưa có ai làm được ngự trù, bây giờ thì có rồi! Là Cửu Đao nhà chúng ta! Cửu Đao còn giỏi hơn tất cả đám đầu bếp kia, giỏi hơn cả sư phụ nó nữa! “

“Đúng là tổ tiên phù hộ! Cửu Đao của chúng ta sắp được làm rạng danh tổ tông rồi! Hồi nó mới sinh, tìm mãi không ra kéo, cuống rốn của nó là do chính tay tôi dùng d.a.o phay chặt đứt đấy. Tôi đã nói thằng bé này cả đời sẽ có duyên với d.a.o phay và bếp núc mà, giờ thì hay rồi, đúng là nhờ nấu cháo mà có được tiền đồ xán lạn. “

“Phải đó, thằng Cửu Đao từ nhỏ đã mê mấy việc này, bây giờ cuối cùng cũng có ngày thành tài. Làm ngự trù cơ đấy, hắc hắc, thế thì tôi là cha của ngự trù rồi! Tôi phải đi mua ít pháo, về từ đường đốt một tràng, báo cho ông bà tổ tiên biết tin mừng này mới được! “

Cả nhà họ Tống người nào người nấy đều vui sướng như phát điên, kẻ khóc người cười, náo loạn cả lên. Duy chỉ có vợ gã là lo lắng nhìn chồng mình: “Chàng đi kinh thành một mình sao? Còn em với con thì sao? “

“Anh… anh vẫn chưa biết có nên đi hay không. “ Dù trong lòng Tống Cửu Đao mừng như mở cờ, nhưng gã vẫn cảm thấy hoang mang, sợ hãi trước chốn cung đình xa lạ, đồng thời cũng không nỡ rời xa người thân.

Cả nhà lập tức đồng thanh: “Sao lại không đi? Nhất định phải đi chứ! “

Đây chính là cơ hội ngàn năm có một để làm rạng danh tổ tông.

Người vợ nhìn ra nỗi khó xử của chồng, bèn chỉ tay vào con d.a.o phay quý giá nhất của gã: “Chàng thử hỏi con d.a.o của chàng xem. “

Tống Cửu Đao quay người, cầm lấy con d.a.o phay, dùng giẻ lau cẩn thận lau chùi từng chút một.

.

Từ lời kể của ông lão, tuy gần như không hề nhắc gì đến bản thân, nhưng Giang Khê đã đoán ra được thân phận của ông: “Sau đó, ông ấy vẫn quyết định đi làm ngự trù, phải không ạ? “

Ông lão gật đầu, tuổi trẻ mà, ai chẳng muốn ra ngoài xông pha một phen: “Năm sau, ông ấy mang theo con d.a.o phay, dắt díu vợ con, lên thuyền đi kinh thành, trở thành một ngự trù chuyên nấu cháo cá lóc. “

Giang Khê nhích người trên ghế lại gần hơn, nhẹ giọng hỏi: “Rồi sau đó thì sao ạ? “

Ông lão chậm rãi kể: “Sau đó, ông ấy bắt đầu cuộc sống ở Ngự Thiện Phòng với tư cách là một ngự trù cấp thấp nhất. Mỗi tháng nhiều lắm cũng chỉ được nấu cho Hoàng đế bốn, năm lần cháo cá lóc và cháo lòng. Thời gian còn lại thì phụ giúp các ngự trù khác, dùng tài năng d.a.o pháp điêu luyện của mình để tỉa tót hoa lá trang trí món ăn. Cuộc sống cứ thế trôi qua, vừa an nhàn lại sung túc. Cả gia đình họ cứ như vậy mà an cư lạc nghiệp ở kinh thành. “

Giang Khê nghe ra trong giọng điệu của ông lão có một nỗi hụt hẫng và tiếc nuối: “Ông ấy có vui không ạ? “

“Được đến kinh thành, có lẽ là vui chứ. “ Ông lão nghĩ về những năm tháng sau đó, khi Hoàng đế dần quên đi món cháo cá lóc của Tống Cửu Đao. Tống Cửu Đao cũng dần dà tìm đến rượu. Vừa uống rượu, ông ấy vừa lau chùi con d.a.o của mình, vừa lau vừa lẩm bẩm rất nhiều điều, nhưng đại khái đều là hoài niệm về những ngày tháng bận rộn mà đơn thuần ở bến tàu.

Giang Khê thấu hiểu, gật đầu: “Vậy… sau nữa thì sao ạ? “

Ông lão đáp: “Sau nữa, ngày cứ thế qua ngày, bọn trẻ cũng dần lớn lên. Tống Cửu Đao bắt đầu dạy chúng cách dùng dao, cách hầm cháo, cách nấu nướng. Chẳng hiểu vì sao, nhà họ Tống dường như có thiên phú với việc nấu cháo hơn cả. Những món ăn khác tuy vẫn làm được, nhưng trước sau vẫn không thể nào ngon bằng các ngự trù khác trong cung. “

“Sau đó, ông ấy chuyên tâm vào việc nấu cháo. “ Lão Thái hồi tưởng lại cảnh Tống Cửu Đao cầm lấy mình, tay nắm tay chỉ dạy hai cậu con trai cách dùng dao, cách nấu cháo. Mỗi khi các con lười biếng không muốn luyện tập, ông lại ôn tồn khuyên nhủ: “Cháo cá lóc trông thì đơn giản, nhưng quan trọng nhất là lửa, sự kiên nhẫn và kỹ thuật dùng dao. Dao pháp không tốt, lát cá thái ra dày mỏng không đều, miếng thì chưa chín, miếng lại nát tươm, mùi vị như vậy thì ai mà thèm ăn chứ? Các con muốn nối nghiệp tay nghề nấu cháo của cha thì còn phải học hỏi nhiều. “

"