Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 66: Chiến Lược

Huyện Thanh Châu tuy nhỏ hơn Nhạc Vọng một chút, nhưng diện tích lại rộng lớn, thậm chí còn lớn hơn cả thành Đông Ninh mà Tô Liên Y từng đến trước đó.

Ban đầu, Tô Liên Y không hiểu vì sao lại tồn tại những huyện thành phồn hoa đến vậy. Sau mới nghe nói, do những nguyên nhân lịch sử, một số huyện lớn không thể được nâng cấp thành thành trì, thế nên mới xuất hiện những huyện còn sầm uất hơn cả thành thị. Điều này giống như khái niệm "thành phố trực thuộc trung ương" ở hiện đại vậy. Dĩ nhiên, vẫn có khác biệt, nhưng Tô Liên Y tạm thời lấy cách ấy để hình dung.

Không quá ngột ngạt như đô thành, nhưng vẫn giữ được sự phồn hoa của đô thành, sống ở nơi thế này, thực sự rất dễ chịu.

Lúc này, mặt trời đã ngả về Tây, vậy mà người qua lại trên phố vẫn chẳng hề vơi bớt. Các khách điếm, cửa hàng đều đã treo đèn l.ồ.ng đỏ dọc theo khung cửa sổ, mỗi chiếc đèn đều ghi rõ tên tiệm, nhìn từ xa, chẳng khác gì những biển hiệu neon ở hiện đại.

Một huyện thành cổ kính nhưng đầy phồn hoa, con phố dài lát bằng đá xanh, chẳng rõ là loại đá gì mà qua bao năm tháng giẫm đạp, vẫn bằng phẳng sáng bóng. Con đường ấy cứ thế kéo dài, thẳng tắp nối liền với bầu trời đêm sắp buông xuống.

Thanh Châu thực sự thi vị hơn nhiều so với Nhạc Vọng.

Nơi nào càng thấm đẫm hơi thở nhân văn, nơi ấy lại càng tụ hội nhiều văn sĩ, thi nhân. Mà đã là văn nhân thì không thể thiếu rượu, bởi vậy nhu cầu về rượu ở đây cũng cao hơn nhiều. Đi chưa được mấy bước, đã thấy một t.ửu lâu, các tiệm rượu lớn nhỏ thì nhiều không đếm xuể. Người xưa uống rượu cũng giống như người hiện đại uống nước giải khát – phổ biến đến không tưởng.

Sau khi xuống xe, Tô Liên Y tìm một khách điếm, đặt một gian phòng rồi ra phố dạo chơi. Nàng chọn đại một tiệm rượu có vẻ trung bình, không quá sang trọng, cũng không quá tầm thường, rồi bước vào.

Chẳng mấy chốc đã có người phục vụ bước tới chào đón: “Công t.ử, ngài đến mua rượu phải không ạ?”

Tô Liên Y khẽ gật đầu, đảo mắt quan sát khắp cửa tiệm. Sau quầy là những dãy kệ cao, trên đó xếp đầy các chum rượu, dán giấy đỏ ghi tên từng loại. Chủ tiệm đứng sau quầy, ngay phía trên còn treo một hàng bảng gỗ bọc giấy đỏ, viết rõ tên rượu và giá tiền, dùng dây gai treo lủng lẳng thành từng hàng ngay ngắn.

“Chưởng quầy, ta đang tìm một loại rượu có hương vị rất đặc biệt, chỉ tiếc là không biết tên. Không biết có thể phiền ngài, cho ta nếm thử các loại rượu bên quý tiệm một lượt, xem có đúng là thứ ta cần tìm không?” Tô Liên Y nói với vẻ lễ độ, thái độ cũng rất ôn hòa.

Chủ tiệm lộ vẻ khó xử, đáp lời đầy khéo léo: “Vị khách quan này, nếu muốn nếm thử rượu, chi bằng đến t.ửu lâu, gọi một bình mà thưởng thức. Còn đây là t.ửu điếm, chỉ bán chứ không mời uống thử. Ai cũng đến xin nếm một chút, vậy chúng ta còn buôn bán gì nữa?”

Tô Liên Y mỉm cười, không chút vội vã. Nàng lấy từ tay áo ra một thỏi bạc, đặt xuống bàn: “Lên t.ửu lâu, mỗi loại rượu một bình, còn chưa tìm được đúng vị đã say mềm mất rồi. Bạc này xem như ta mua rượu, mỗi loại chỉ cần một chén. Đại ca, ngài chiếu cố cho chút được không?”

Lúc này trời đã về đêm, người đến mua rượu không nhiều. Chưởng quầy nghĩ bụng: Dù sao thì cũng là làm ăn, lại còn được hẳn một lượng bạc, số tiền ấy đủ mua cả một vò rượu ngon, mà đem tất cả rượu trong tiệm mỗi loại rót một chén cũng chưa bằng một vò. Tính ra, còn lãi hơn bán nguyên vò. Thế là ông gật đầu nhận bạc của Tô Liên Y, bắt đầu rót từng chén rượu mời nàng nếm thử.

Tô Liên Y vừa nhấp từng ngụm rượu, vừa bắt chuyện cùng chưởng quầy – chuyện đông chuyện tây, tiện thể dò hỏi thêm ít tin tức.

Sau khi đã nếm qua tất cả các loại rượu trong tiệm, nàng khẽ lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: “Không phải thứ ta đang tìm.” Rồi đứng dậy cáo từ.

Hai má nàng lúc này đã ửng hồng nhẹ, nhưng chưa đến mức say. Phần lớn rượu trong tiệm đều là loại bình dân, giá chỉ từ bảy tám trăm văn một vò, có vài loại đắt hơn tới một lượng bạc. Nhưng hương vị vẫn không sao sánh bằng rượu Tô gia, chứ đừng nói đến thứ “Thắng t.ửu” đang gây sốt ngoài kia.

Rượu mười mấy độ, tương đương với bia thời hiện đại. Nhìn thì tưởng nàng đã uống cả chục chén, nhưng gom lại cũng chỉ ngang nửa chai bia, chẳng đáng gì với t.ửu lượng của Tô Liên Y.

Vừa định đến tiệm rượu tiếp theo để lặp lại kế cũ, nàng bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, như thể có người đang theo dõi mình.

Nàng vẫn giữ vẻ tự nhiên, tiếp tục bước về phía trước, cố tình chọn một góc ngoặt rồi bất ngờ quay đầu lại. Nấp sau bức tường, nàng cẩn thận thò đầu ra nhìn… Không thấy ai cả.

Lúc ấy, Tô Liên Y mới khẽ thở phào một hơi. Nghĩ lại cũng thấy mình quá đa nghi, nàng đã cải trang kỹ lưỡng như vậy, làm sao lại có người nhận ra?

Thở dài nhẹ nhõm, nàng xoay người tiếp tục bước đi.

Không xa chỗ Tô Liên Y vừa rẽ, nơi một góc phố khác, giữa ánh mắt ngạc nhiên của những người đi đường, hai nam t.ử ăn mặc chỉnh tề đang lén lút nép mình sau một góc tường, mặt mày cả hai đều hoảng hốt như vừa thoát nạn.

Người cầm quạt, diện mạo tuấn mỹ vô song, ánh mắt đào hoa khẽ cong lên như cười như không, trong vẻ kiêu ngạo lại pha một chút phong tình yêu kiều. Vừa vỗ n.g.ự.c thở phào, hắn vừa quay sang trách mắng kẻ đi cùng: “May quá, may quá, suýt thì bị phát hiện. Diệp Hoan, đều là tại ngươi cả đấy, nếu không vì ngươi thì đâu đến nỗi này!”

Chàng trai còn lại cũng có dáng dấp khôi ngô, lúc này mắt đầy oan ức. Gì chứ, rõ ràng ban nãy là thiếu gia đi trước, hắn theo sau, nếu có bị phát hiện thì người bị thấy trước cũng phải là thiếu gia mới đúng chứ. Nhưng… điều thứ nhất trong 《Quy tắc Vàng của Tùy Tùng Ưu Tú》 là: Lời thiếu gia, luôn luôn đúng.

Thế nên, Diệp Hoan – người đầy chí hướng muốn tranh danh hiệu “Mười tùy tùng xuất sắc nhất kinh thành” – đành nghẹn ngào nuốt nước mắt vào bụng, gật đầu nhận tội: “Thiếu gia, Diệp Hoan sai rồi.”

“Ừm, đi tiếp thôi.” Diệp Từ thấy bóng dáng thon dài phía trước đã bắt đầu bước tiếp, lập tức chạy theo.

“Thiếu gia, vì sao người lại theo dõi người kia vậy ạ?” Diệp Hoan vừa chạy vừa hỏi.

“Vì thiếu gia nhà ngươi cảm thấy hứng thú với nàng.” Diệp Từ vừa phe phẩy cây quạt xếp trước n.g.ự.c, vừa thong thả đáp.

Diệp Hoan nhìn kỹ phía trước, lại nhìn thêm lần nữa, rồi lại nhìn thêm lần nữa... Từ chiều cao, vóc dáng đến khí chất, hoàn toàn là một nam nhân! Lẽ nào… thiếu gia nhà hắn… “Thiếu gia… người… vì sao lại hứng thú với hắn?”

Diệp Từ không thèm quay đầu, khóe môi nhếch lên đầy tinh nghịch: “Bởi vì, sau khi nhìn vào mắt bổn thiếu một cái… nàng dám không nhìn lại thêm lần nào nữa.”

Chuyện là hôm đó, khi hai người vô tình chạm mặt nhau ở Phong Thiện Lâu, nàng thậm chí còn không thèm liếc hắn thêm lần nào. Điều đó, với một kẻ luôn được vạn người chú ý như hắn, thật sự là… không thể tha thứ.

Diệp Hoan đứng khựng lại một giây, rồi lập tức chạy tới bên cạnh thiếu gia nhà mình, nghiêng đầu quan sát thật kỹ biểu cảm của hắn. Sau vài giây xác nhận đối phương hoàn toàn nghiêm túc, sống mũi hắn bỗng cay xè, mặt mày méo xệch: “Con xin lỗi lão gia, con xin lỗi phụ thân… Con hầu hạ thiếu gia mà còn để thiếu gia đi sai đường… Con đúng là tội nhân…”

Diệp Từ vừa chăm chăm dõi theo bóng dáng phía trước, vừa trừng mắt: “Ngươi nổi điên cái gì đấy? Nếu để hỏng chuyện tốt của bổn thiếu, ta sẽ đập bẹp đầu ngươi ra!” Vừa nói, vừa vung quạt gõ bốp một cái lên đầu Diệp Hoan.

Diệp Hoan không buồn né, mặc cho bị đ.á.n.h, chỉ nghiêm túc hỏi lại: “Thiếu gia… người định làm gì?”

Diệp Từ thu cây quạt lại, nhìn bóng dáng thon dài phía trước, khóe môi cong lên nụ cười đầy tự tin như thể đã nắm chắc phần thắng: “Bổn thiếu muốn dùng mị lực chinh phục nàng, khiến nàng mê mẩn đến thần hồn điên đảo… mới có thể xóa bỏ nỗi uất nghẹn vì mị lực bị xem nhẹ của ta!”

Nghe vậy, lòng Diệp Hoan càng nguội lạnh, mặt không còn chút huyết sắc: Xong rồi, thiếu gia vốn đã hơi biến thái, giờ thì càng biến thái hơn rồi…

Thiếu gia từ trước đến nay là như vậy, hễ cô nương nhà ai không tỏ ra mê đắm hay ngưỡng mộ hắn, hắn liền tìm mọi cách tiếp cận, quyến rũ, cho đến khi khiến nàng ta nảy sinh tình ý, say mê hắn như điếu đổ. Rồi cuối cùng, thiếu gia lại thản nhiên phủi tay: “Chỉ là hiểu lầm đẹp đẽ thôi mà”, để lại cô nương đó đau lòng, rơi nước mắt…

Biến thái thì cũng coi như là bản tính rồi, nhưng Diệp Hoan tuyệt đối không thể ngờ được, giờ đến cả nam nhân thiếu gia cũng không tha.

“Thiếu gia… chẳng lẽ… người thật sự muốn quyến rũ hắn?”

Bốp!

Diệp Từ lập tức quay phắt lại, vung quạt đập mạnh lên đầu Diệp Hoan: “Cái gì mà gọi là ‘quyến rũ’? Đó là chứng minh mị lực của bổn thiếu, nghe rõ chưa?!”

Mặt Diệp Hoan tái mét. Nếu phụ thân hắn hay lão gia biết được hắn không trông coi thiếu gia cẩn thận để xảy ra chuyện như vậy… chẳng phải hắn sẽ bị bắt tự vẫn để tạ tội sao?

Không được!

Hắn c.h.ế.t thì được, nhưng danh tiếng của thiếu gia… nhất định phải giữ gìn cho sạch sẽ!

《Quy tắc Vàng của Tùy Tùng Ưu Tú》– Điều thứ hai: Thiếu gia gây họa, ta đứng ra gánh!

Diệp Hoan nghiêm túc gật đầu một cái thật mạnh. Nếu chẳng may có ai đó phát hiện thiếu gia nhà hắn thích… nam nhân, vậy thì hắn sẽ lập tức tung tin ra ngoài rằng người có "gian tình" với các nam nhân kia không phải là thiếu gia, mà chính là hắn!

Nghĩ đến đây, mũi Diệp Hoan lại cay cay, nước mắt trực rơi. Nhưng vẫn như cũ, lại nuốt ngược nỗi uất ức vào bụng. Không sao hết, tất cả… đều vì thiếu gia.

Lúc này, thấy người phía trước lại vào một t.ửu điếm khác, Diệp Từ cũng dừng chân, nheo mắt suy nghĩ xem nên bắt đầu tiếp cận thế nào cho khí phách, có mị lực mà vẫn đầy thần bí.

“Thiếu gia, có chuyện gì vậy?” Diệp Hoan khẽ hỏi.

Diệp Từ vừa nghe thấy tiếng, liền như nhớ ra bên cạnh mình còn một "gánh nặng di động", lạnh lùng hất cằm: “Ngươi, bây giờ về khách điếm, đừng có đi theo ta nữa.”

“Vì sao chứ?” Diệp Hoan ngơ ngác.

“Sao ngươi nhiều lời thế hả? Ta bảo làm gì thì làm nấy, nhanh lên, quay về mau!” Diệp Từ tiện tay bốp cây quạt lên đầu Diệp Hoan một lần nữa.

“Không được, thiếu gia, ta phải ở bên cạnh bảo vệ người!” Diệp Hoan kiên quyết không nhúc nhích.

“Phi, bổn thiếu cần ngươi bảo vệ á? Từ nhỏ đến lớn tỉ thí với ngươi, ta nhường ngươi một tay ngươi còn không thắng nổi, vô dụng thì chớ có nhiều lời, cút! Mau cút!”

Vừa nói vừa vung quạt, đuổi như đuổi gà.

Không còn cách nào khác, lời thiếu gia nói là mệnh lệnh, mà Diệp Hoan lại không dám trái ý, đành phải ba bước quay đầu một lần, lưu luyến không nỡ rời đi.

Diệp Từ cúi đầu chỉnh lại cổ áo, khẽ điều chỉnh lại giọng, điều chỉnh nét mặt cho vừa đủ tự nhiên lại phong lưu. Sau khi xác định bản thân đang ở trạng thái “nam thần thượng thừa”, hắn phe phẩy cây quạt, ung dung bước vào t.ửu quán với dáng vẻ công t.ử phong lưu tiêu sái. Vẻ tuấn tú ngời ngời khiến các cô nương đi ngang đều phải ngoái lại, líu ríu bàn tán không thôi.

Trong t.ửu quán, Tô Liên Y đã thỏa thuận xong với chưởng quầy. Nàng vẫn dùng chiêu cũ, trả tiền trước, sau đó nếm từng loại rượu một chén, vừa uống vừa tán gẫu đôi ba câu với chưởng quầy.

Diệp Từ khẽ nhíu mày, trong đôi mắt luôn đầy vẻ đắc ý bất ngờ lóe lên một tia trầm tư. Bởi vì... chưởng quầy kia chẳng hề hay biết điều gì, nhưng hắn thì nhận ra. Nữ t.ử giả nam trang kia đang dò la thông tin, mà thủ pháp thăm dò lại cực kỳ khéo léo.

“Chưởng quầy, thứ rượu gọi là Thanh Hàn này, có đôi phần hương vị giống với loại rượu ta đang tìm, đều là loại rượu phải từ từ mới thưởng thức được cái tinh túy, phong vị cũng đặc biệt. Chắc hẳn, người thực sự hiểu được loại rượu này không nhiều đâu nhỉ?” Tô Liên Y mỉm cười nói. Thực ra, loại Thanh Hàn này đúng là có chút hơi hướm giống rượu Tô gia nàng, nàng muốn mượn doanh số bán loại rượu này để ước đoán tiềm năng thị trường cho rượu nhà mình.

Ai ngờ chưởng quầy lại lắc đầu nói: “Công t.ử sai rồi. Loại Thanh Hàn này chính là loại bán chạy nhất ở Thanh Châu huyện chúng ta đó. Người đến mua rượu, mười người thì có đến năm, sáu người chọn mua Thanh Hàn. Công t.ử nếm lại xem, có phải rượu ngài đang tìm chính là loại này?”

“Được.” Tô Liên Y lại nhấp một ngụm, mặt đầy vẻ tán thưởng, nhưng trong lòng thì không hề tán thành. Bởi lẽ loại rượu này nếu so với rượu Tô gia thì đúng là một trời một vực, căn bản không cùng đẳng cấp.

Khóe mắt nàng liếc lên tấm bảng gỗ đỏ treo trên đầu, ghi rõ: “Thanh Hàn – Một lượng bạc”, lại đúng bằng giá với rượu nhà nàng.

Tô Liên Y cụp mắt, trong mắt chợt thoáng qua một tia đắc ý.

Lại uống thêm một chén nữa, nàng khẽ nghiêng đầu, lộ ra vẻ áy náy: “Thật xin lỗi, chưởng quầy, vẫn chưa phải loại rượu ta đang tìm. Ta phải đi xem mấy cửa tiệm khác nữa.”

Chưởng quầy có chút tiếc nuối, nhưng cũng chỉ đành nói: “Vâng, công t.ử đi thong thả.”

Tô Liên Y vừa xoay người định rời khỏi t.ửu quán, thì phát hiện trước cửa đã có một người đứng đó chẳng biết từ khi nào. Người đó dáng người cao ráo, trên mình khoác một chiếc trường bào lụa mỏng màu ngọc bích, tinh xảo mà quý phái. Mái tóc dài xõa ngang vai, trên đầu chẳng đội mũ hay trâm gì, chỉ dùng một dải lụa cùng tông với áo tùy tiện buộc hờ, rủ lỏng xuống. Vậy mà không hề tạo cảm giác cẩu thả, trái lại lại mang nét tùy hứng đầy phong nhã.

Một gương mặt như ngọc bị mái tóc rũ che đi phân nửa, nhưng giữa những sợi tóc, lờ mờ thấy được đôi mắt đào hoa như cười như không, sống mũi cao thẳng, bên dưới là đôi môi hồng hào, khóe môi còn hơi nhếch lên.

Hình ảnh này không giống người thực ngoài đời, mà giống nhân vật bước ra từ truyện võ hiệp. Cộng thêm bộ đồ cổ trang cùng cây quạt xếp trong tay, Tô Liên Y đột nhiên nghĩ: Người này mà bay ra ngoài bằng khinh công cũng chẳng có gì lạ cả.

Diệp Từ thấy nữ t.ử ấy cuối cùng cũng chịu dừng ánh mắt lại trên người mình, trong lòng cười thầm: Xem ra mị lực của Diệp tam thiếu gia đất Kinh thành vẫn chưa bao giờ thất bại.

Nhưng… ánh mắt của Tô Liên Y chỉ dừng trên người hắn chỉ trong chớp mắt, liền thản nhiên mỉm cười, khẽ gật đầu, rồi bước ra khỏi t.ửu quán.

“...” Diệp Từ c.h.ế.t lặng.

“Công t.ử muốn mua rượu sao?” Tiểu nhị nhanh chân chạy đến chào hỏi.

Diệp Từ chẳng buồn để ý, lập tức quay người đuổi theo Tô Liên Y ra khỏi quán: “Vị công t.ử này, vừa rồi nghe nói ngươi đang tìm rượu?”

Hắn không tin, với mị lực của hắn mà không thể “thu phục” được một nữ nhân!

Tô Liên Y gật đầu: “Đúng vậy.” Người này trông có chút quen mắt, nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ đã từng gặp ở đâu, kỳ lạ thật.

Thực ra hai người từng gặp nhau, ở Phong Thiện Lâu huyện Nhạc Vọng.

Nhưng hôm ấy, Tô Liên Y đến Phong Thiện Lâu là có nhiệm vụ quan trọng, đầu óc bận tính kế làm sao moi lời từ Lưu ma ma, làm gì còn để ý gương mặt người qua đường? Hơn nữa, nàng cũng chẳng phải người kiểu “gặp một lần nhớ mãi”, chỉ là một người bình thường thôi. Thế nên, dù có ấn tượng mơ hồ với Diệp Từ, nhưng quả thật không nhớ ra là ai.

“Không biết ngươi đang tìm loại rượu gì? Có biết tên không? Tại hạ họ Diệp, tên một chữ Từ, nói không khoác chứ trong nước Loan này, không có loại rượu nào tại hạ chưa từng nghe qua.” Diệp Từ nhanh nhảu giới thiệu, trong lòng lại thầm khó hiểu: Sao một nữ t.ử lại đi khắp nơi tìm rượu?

Thấy đối phương quá nhiệt tình, Tô Liên Y cũng khó từ chối: “Xin lỗi, loại rượu đó ta chỉ từng uống một lần, từ đó nhớ mãi không quên, nhưng lại không biết tên gì, giờ đành phải đến từng nhà mà tìm thử. Làm công t.ử chê cười rồi.”

Nói xong, nàng cũng không muốn dây dưa thêm, định đi tìm t.ửu điếm tiếp theo.

“Chỉ uống một lần mà nhớ mãi, trí nhớ của ngươi thật đáng nể.” Diệp Từ ở bên cạnh nói một câu đầy ẩn ý.

Tô Liên Y không nghe ra ẩn tình trong lời nói ấy, chỉ hời hợt gật đầu: “Không dám, khiến công t.ử cười chê rồi.”

Diệp Từ suýt nữa thì cười thành tiếng. Cái cô nương kỳ lạ này, vì một bình rượu mà nhung nhớ không thôi, còn bản thiếu gia đây đẹp trai tuấn lãng như vậy thì không thèm liếc lấy một cái? Ngươi bị mù hay sao?

Dù nghĩ thế, hắn vẫn mặt dày bám theo: “Tại hạ cũng là người yêu rượu. Hay là, chúng ta cùng đi nếm thử?”

“...” Sao Người này dai như đỉa vậy? Tô Liên Y cảm thấy phiền, nhưng lại không có thời gian dây dưa. nhiệm vụ mới là quan trọng.

Diệp Từ thấy nàng không nói gì, liền tự cho là nàng ngầm đồng ý, thế là lại đi vào quán rượu khác theo nàng, vừa hay cũng được uống ké vài chén rượu.

Mà rượu trong các quán này, Diệp Từ vốn chẳng thèm để mắt. Với tài lực nhà hắn, thường ngày nếu không uống rượu tiến cống trong cung thì cũng là thượng phẩm hiếm có. Còn mấy loại rượu dân gian này, nhiều nhất một hai lượng bạc một vò, sao hắn có thể để vào trong mắt?

Nhưng rồi hắn phát hiện, cô nương này dường như cũng không đơn giản chỉ là đến tìm rượu mà là đang… moi thông tin từ chưởng quầy, hỏi về doanh số từng loại rượu.

Cô nương này mỗi lần nếm một loại rượu, đều liếc nhanh sang bảng giá treo phía trên, sau đó chậm rãi nhấm nháp, rồi vòng vo dò hỏi chưởng quầy xem loại rượu đó bán chạy không. Thật thú vị, cô nương này… quả thực thú vị vô cùng.

Cuối cùng, sau khi đi qua thêm vài t.ửu điếm nữa, Tô Liên Y cảm thấy như vậy là đủ rồi.

Những cửa hàng này bán rượu ra đa phần không có gì khác biệt, giá cả cũng tương đương nhau, rất hiếm nơi có loại rượu đặc biệt.

Cuối cùng, nàng phát hiện ra một t.ửu quán có quy mô lớn nhất, bày trí trong ngoài cũng xa hoa nhất, liền bước vào.

Nhưng lúc này trời đã khuya, cửa tiệm đang chuẩn bị đóng cửa. Chưởng quầy đang ngồi ở góc đếm sổ sách, còn tiểu nhị thì quét dọn quầy hàng

Tiểu nhị này là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, ăn mặc gọn gàng sạch sẽ, dáng người không cao nhưng tinh ranh lanh lẹ, trong mắt toát lên sự lanh lợi. Ban nãy hắn đã cầm lên tấm biển “đóng cửa”, nhưng thấy có khách đến, liền vội vã đặt xuống, hồ hởi chào đón:

“Nhị vị công t.ử, muốn dùng rượu gì ạ?”

Tô Liên Y ngẩng đầu, nhanh ch.óng quét mắt một lượt qua các tấm bảng giá treo trên quầy, trong lòng đã đại khái nắm được tình hình các loại rượu mà t.ửu quán lớn này kinh doanh.

Tiểu nhị lập tức nhận ra ánh mắt ấy, liền nhanh miệng giới thiệu:

“Công t.ử, t.ửu điếm Bách Nhưỡng Các chúng ta là t.ửu điếm lớn nhất huyện Thanh Châu, rượu ngon đủ loại, chỉ cần là rượu, ngài cần loại nào chúng ta đều có! Đừng nhìn thấy cửa hàng lớn mà lo giá cao, giá cả của Bách Nhưỡng Các luôn công bằng hợp lý.”

Đôi mắt của Tô Liên Y bỗng lóe sáng, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, khẽ cười:

“Vậy làm phiền nhị ca giới thiệu giúp vài loại rượu có hương vị đặc biệt được không?”

Chưởng quầy nghe vậy ngẩng đầu liếc nàng một cái, sau đó lại cúi xuống tiếp tục xem sổ. Xem ra, việc tiếp khách vốn là việc quen tay của tiểu nhị này.

Tiểu nhị quả nhiên mồm mép lanh lợi, phản ứng cũng nhanh nhạy, chẳng mấy chốc đã giới thiệu ra vài loại rượu. Toàn là những loại nhẹ nhàng, vị trong, thích hợp với khẩu vị giới trẻ. Trong số đó, tất nhiên có cả loại rượu quen thuộc, Thanh Hàn.

Tô Liên Y hài lòng gật đầu. Lần này, nàng không tốn công tốn tiền mua từng loại rượu để nếm thử từ đầu tới cuối như trước nữa, mà chọn luôn: “Vậy lấy cho ta hai vò Thanh Hàn đi.”

“Được ạ! Công t.ử thật là biết nhìn hàng đấy! Loại Thanh Hàn này là đặc sản độc đáo nhất của huyện Thanh Châu chúng ta! Công t.ử chờ một chút, tiểu nhân đi lấy ngay.”

Vừa nói, tiểu nhị đã tung tăng chạy vào kho phía sau quầy.

Diệp Từ ở một bên vẫn giữ dáng vẻ lười biếng, phe phẩy cây quạt xếp, trông không khác gì công t.ử bột nhà giàu rảnh rỗi. Nhưng đôi mắt kia lại cực kỳ chăm chú, âm thầm quan sát nữ t.ử kia qua khóe mắt.

Thanh Hàn, gần như tiệm rượu nào cũng có. Nhưng nàng chỉ mua ở tiệm cuối cùng này, là vì sao?

Nếu nàng chỉ muốn dò hỏi thông tin, thì cần gì phải mua rượu?

Nếu nàng thật sự muốn mua rượu, vậy tại sao lại đi qua nhiều tiệm như thế mà không mua?

Không hiểu, thật là không hiểu.

Diệp Từ vẫn luôn tự tin rằng mắt nhìn người của mình rất chuẩn, giao tiếp bao nhiêu lão hồ ly thương trường cũng không thành vấn đề. Thế mà giờ, hắn lại chẳng thể đoán nổi cô nương này đang tính toán điều gì.

Tô Liên Y móc bạc ra, đưa cho chưởng quầy thanh toán. Chưởng quầy thu bạc rồi lại tiếp tục cúi đầu đếm sổ, rõ là loại chưởng quầy “ngồi mát ăn bát vàng”.

Tiểu nhị xách hai vò rượu quay trở lại, đưa ra trước mặt nàng: “Công t.ử, rượu của ngài đây!”

Tô Liên Y lại không nhận vò rượu, chỉ mỉm cười: “Là thế này, Nhị ca, lát nữa ta còn muốn đi ăn khuya. Hai vò rượu này, phiền nhị ca giúp ta đưa đến khách điếm Duyệt Phương, phòng số hai, khu địa, sau một canh giờ được không? Giờ bụng đang réo ầm lên, vội đi ăn, mà tay lại xách hai vò rượu đến t.ửu lâu thì thật bất tiện. Nếu nhị ca chịu giúp ta chuyện nhỏ này, ta tất nhiên sẽ không để nhị ca phải vất vả uổng công.”

Tiểu nhị lập tức hiểu ý, đây là tiền công đưa rượu! Ai lại không muốn kiếm thêm chứ? Hắn liền quay đầu đi hỏi ý chưởng quầy.

Chưởng quầy sau khi đếm xong sổ sách, gật đầu: “Đi đi.”

Lúc này, tiểu nhị mới vui vẻ đồng ý: “Được! Khách quan cứ yên tâm đi dùng bữa, đúng một canh giờ sau, tiểu nhân nhất định sẽ đưa rượu đến tận nơi!”

Tô Liên Y khẽ mỉm cười gật đầu: “Đa tạ chưởng quầy, cũng đa tạ nhị ca.”

Nói rồi liền xoay người rời khỏi t.ửu điếm, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn, như thể cuối cùng cũng đã hoàn thành xong một nhiệm vụ quan trọng nào đó.

Diệp Từ vẫn lặng lẽ đi theo phía sau, trong lòng càng lúc càng khó hiểu: Cô nương này rốt cuộc là ai? Mục đích của nàng là gì?

Từ trước đến nay, hắn chưa từng thấy tò mò về một nữ t.ử nào như thế này. Dù là lúc nàng ngồi xe lừa rách nát mà bước vào Phong Thiện Lâu hào sảng tiêu tiền, hay là giờ không rõ là đi hỏi rượu hay mua rượu, hắn đều không thể đoán nổi nàng đang nghĩ gì.

Nữ t.ử này, bình thản như nước, mà quanh thân lại như mang theo vô vàn bí mật.

“Vị công t.ử này cũng đang định đi dùng bữa sao?” Diệp Từ đuổi theo.

Tô Liên Y thật sự không hiểu nổi vị công t.ử đẹp trai này, sao cứ nhất quyết theo nàng mãi thế?

“Đúng vậy. Chẳng lẽ ngươi rảnh rỗi quá không có chuyện làm nên mới theo ta suốt đoạn đường? Rượu cũng nếm rồi, kịch cũng xem xong rồi, chúng ta chỉ là người qua đường gặp nhau thoáng chốc, giờ chẳng phải cũng nên chia tay rồi sao?”

Diệp Từ có chút lúng túng, không ngờ nàng nhận ra hắn đang xem trò vui. Hắn gượng cười mấy tiếng: “Cũng đúng, ta đúng là rảnh quá nên mới đi theo ngươi nếm ké rượu. Giờ thì ta cảm thấy có lỗi, chi bằng để ta mời ngươi ăn một bữa khuya, thế nào?”

Tô Liên Y lắc đầu: “Đa tạ, trời không còn sớm nữa, ngươi g.i.ế.c thời gian cũng đủ rồi. Hẹn ngày không gặp lại.”

Nói rồi chắp tay chào, định rời đi.

“Ê khoan đã, ta nếm rượu của ngươi nhiều vậy, lương tâm ta c.ắ.n rứt, đêm nay chắc ngủ không yên mất!” Diệp Từ vội vàng giơ tay định ngăn nàng lại.

Tô Liên Y thật sự bắt đầu nổi giận: Người này tuy nhìn cũng ra dáng công t.ử, nhưng sao đầu óc lại có vấn đề vậy? Theo đuôi nàng suốt dọc đường, nàng vì tiết kiệm thời gian nên không đôi co, mặc kệ hắn đi theo. Ai ngờ giờ người này lại chưa chịu thôi?

“Được rồi, nói thẳng đi, ngươi rốt cuộc là ai? Theo ta làm gì?”

Tô Liên Y lùi lại một bước, ánh mắt trở nên cảnh giác. Hai tay trong tay áo đã nắm c.h.ặ.t thành quyền. Chỉ cần đối phương có chút hành động vượt quá giới hạn, nàng sẽ lập tức cho hắn nếm mùi đai đen taekwondo.

Diệp Từ trong lòng cười thầm: Cô nàng này thật thú vị, còn muốn đấu tay đôi với hắn? Đừng nhìn hắn bề ngoài có vẻ yếu đuối, chứ thực lực cũng không phải hạng xoàng.

“Ta đã nói rồi, ta tên là Diệp Từ thật. Tổ tiên mười tám đời nhà ta đều họ Diệp, không có ngoại lệ. Còn cái tên đơn này cũng là phụ thân ta đặt khi ta chào đời, tuyệt đối không giả. Về chuyện ta theo ngươi… ừm, thật ra là theo. Nhưng mà… ngươi không thấy mặt ta quen sao?” Hắn chỉ vào khuôn mặt tuấn tú như họa của mình.

Tô Liên Y hoàn toàn không nghĩ tới chuyện từng gặp hắn ở Phong Thiện Lâu. Ý nghĩ đầu tiên là… người này nhận ra "Tô Liên Y thật". Nhưng rồi nàng lập tức phản bác, thân thể thật kia vừa mập vừa quê mùa, còn giờ nàng đã gầy đi, lại còn cải trang.

“Không quen.” Nàng dứt khoát đáp.

Diệp Từ như bị một cú đ.ấ.m mạnh đ.á.n.h trúng lòng tự tôn, hắn thật sự muốn lấy đinh đóng vào tường tự treo mình lên.

“Được rồi… vậy ngươi thấy, dung mạo ta thế nào?”

Tô Liên Y thật sự chắc chắn, người này có bệnh. “Ngươi rất tuấn tú, còn gì nữa không? Nếu không thì… hẹn không gặp lại.”

“Khoan! Ngươi thật sự không muốn gặp ta chút nào à?”

Diệp Từ càng lúc càng thất vọng, rút ra một chiếc gương đồng tinh xảo từ trong n.g.ự.c, soi mặt mình, xác định hôm nay không có gì bất thường, rồi hỏi tiếp: “Không phải ngươi nói ta đẹp trai sao? Vậy sao lại không muốn gặp nữa?”

Tô Liên Y bật cười vì tức, thì ra tên này là loại người tự luyến, chỉ cần phát hiện có ai đó không để ý tới dung mạo mình liền bám riết không buông. Giờ nhìn lại bộ xiêm y hắn đang mặc, nàng có thể thấy hắn ăn mặc quần áo hoa lệ diêm dúa đến mức chẳng khác gì một con công trống đang múa xòe đuôi, thật không biết tự lượng sức.

“Được rồi, Diệp Từ.” Nàng hơi nhướng mày: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Hắn không trả lời ngay, mà lại hỏi: “Ngươi tên gì?”

“Tô Liên.” Nàng đáp, cố ý lược đi một chữ, khiến tên nghe qua như của nam nhân. Dù sao thì... cái tên “Tô Liên” cũng có chút trớ trêu, nàng nghĩ bụng.

“Ừm.” Diệp Từ gật gù ra vẻ như hiểu ra điều gì đó, rồi nhoẻn cười: “Chẳng phải ngươi định đi ăn tối sao? Để ta mời. Vừa rồi ta đã không khách khí mà uống không ít rượu của ngươi. Nếu không mời lại một bữa, chẳng phải sẽ khiến người đời chê cười rằng Diệp Từ ta keo kiệt sao?”

Tô Liên Y gật đầu, khẽ đáp: “Được.”

Diệp Từ kinh ngạc, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi: “Ngươi… ngươi… vừa nãy chẳng phải còn từ chối, tìm cách kéo giãn khoảng cách với ta hay sao? Sao bây giờ lại gật đầu đồng ý ngay vậy?” Nữ t.ử này, sao có thể thay đổi ý định nhanh đến thế?

Tô Liên Y hơi nhướng mày, lạnh nhạt đáp: “Thỏa mãn ngươi sớm một chút, thì sớm được ngươi buông tha.” Lý lẽ rất đơn giản, nếu cứ khăng khăng từ chối, e rằng kẻ này lại càng bám dai như đỉa. Chi bằng dứt khoát đồng ý, dù sao cũng chỉ là một bữa ăn.

“Ngươi… ngươi… thực sự chỉ muốn thoát khỏi ta đến thế ư?” Gương mặt tuấn tú của Diệp Từ thoáng hiện vẻ tổn thương. Hắn rút chiếc gương đồng ra khỏi n.g.ự.c áo, nhanh ch.óng vuốt lại mái tóc rũ xuống hai bên má, để lộ gương mặt tuấn mỹ không tì vết, rồi nghiêng người tới gần: “Ngươi nhìn kỹ lại gương mặt ta xem.”

Tô Liên Y quả thật rất biết điều, nghiêm túc ngắm nhìn vài giây, rồi gật đầu: “Ừ, nhìn xong rồi.”

Diệp Từ nheo mắt đầy nghi hoặc: “Lần này còn muốn thoát khỏi ta nữa không?”

Tô Liên Y thở dài một hơi, bất đắc dĩ cảm thán: Hóa ra trên đời lại có người cố chấp đến mức này. Nàng chậm rãi mở miệng: “Không muốn nữa rồi, công t.ử đẹp trai đến vậy, tại hạ chỉ liếc nhìn một cái cũng đã không nỡ rời xa, sao có thể nỡ lòng bỏ đi?” Lời nói tuy mềm mại, nhưng bên trong là cả trời miễn cưỡng. Nàng chỉ mong hắn nghe xong thì chịu buông tha.

Tiếc rằng Diệp Từ không phải loại dễ bị lời nói bề ngoài đ.á.n.h lừa. Hắn vốn là người tự luyến đến kỳ quặc, nhưng cũng không hề ngu ngốc. Dù câu từ nhẹ nhàng, nhưng ngữ khí đối phương rõ ràng là trêu chọc, thậm chí mang chút giễu cợt. Ngay khoảnh khắc ấy, lòng tự ái và hiếu thắng của hắn như bị khơi dậy, thầm nghĩ: Nữ nhân này, ta nhất định phải khiến nàng thật lòng say mê ta mới được.

“Đi thôi, Tô công t.ử, cùng ta đi ăn bữa khuya.” Nói rồi, hắn đưa tay định kéo tay áo nàng.

Tô Liên Y khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng né tránh. Trong lòng không khỏi thở dài, chỉ mong sau bữa ăn này, người kia sẽ chịu dừng lại.

Diệp Từ đưa nàng đến t.ửu lầu lớn nhất huyện Thanh Châu, Nghênh Tân Lâu. Tòa t.ửu lầu này không hề thua kém Phong Thiện Lâu ở huyện Nhạc Vọng, là nơi nổi tiếng bậc nhất, chuyên đãi tiệc sang trọng, món ăn phần lớn đều là sơn hào hải vị, giá cả cao ngất.

Diệp Từ từ tốn ngồi xuống, ánh mắt như vô tình mà hữu ý, lặng lẽ quan sát vị “Tô công t.ử” trước mặt. Nhưng hắn phát hiện, tâm nàng lại chẳng đặt ở đây. Dù thỉnh thoảng có trò chuyện đôi câu, cũng chỉ đáp qua loa bằng mấy tiếng “ừ”, “hử”, không chút hứng thú thật sự.

Trong lòng nàng, rốt cuộc đang nghĩ gì thế?

Diệp Từ không nói gì thêm, chỉ yên lặng ngồi đó, đem mọi chuyện xảy ra từ khi gặp nàng đến giờ nối lại thành một chuỗi. Chẳng mấy chốc, hắn đã có thể đưa ra suy luận, nàng đang thu thập thông tin, và tất cả thông tin đó… không hề ngoại lệ, đều liên quan đến rượu. Vậy rốt cuộc nàng làm gì? Là thương nhân? Mở t.ửu điếm? Hay là người buôn rượu?

Nhưng nếu là vậy, vì sao cuối cùng nàng lại chỉ mua có hai vò rượu, còn dặn đem đến khách điếm sau một canh giờ? Hành động ấy rốt cuộc là có dụng ý gì?

Tô Liên Y một bên âm thầm tính toán trong đầu, một bên vẫn hành động theo thói quen, đưa đũa gắp thức ăn cho vào miệng, nhưng hoàn toàn không nếm ra được mùi vị gì. Nàng chẳng có tâm trí thưởng thức.

Khi thời gian gần hết, nàng liền đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn Diệp Từ, cất giọng: “Diệp huynh, ta biết vừa rồi đa phần là ngươi đùa với ta, mà ta cũng có phần trêu chọc lại. Nay ta có chuyện quan trọng phải xử lý, không thể tiếp tục cùng ngươi đùa giỡn được nữa. Gặp được nhau cũng là một loại duyên phận, việc ta lơ là với ngươi hôm nay, ta xin lồi. Nếu ngày khác có duyên tái ngộ, ta sẽ l mời ngươi một bữa, được chứ?”

Diệp Từ hoàn toàn không ngờ rằng Tô Liên Y lại đột nhiên nghiêm túc như vậy, mà những lời nói ra lại đâu ra đấy, hợp tình hợp lý. Trong thoáng chốc, hắn cũng chẳng biết phải làm khó nàng thế nào nữa, đành gật đầu: “Được, có duyên sẽ gặp lại.”

Tô Liên Y khẽ mỉm cười, đứng dậy rời đi, sải bước khoan t.h.a.i ròi đi không chút do dự hay luyến tiếc.

Diệp Từ vẫn ngồi ngây người trên ghế, nhìn theo bóng dáng nàng khuất dần. Nữ t.ử này… giống như cơn gió vậy, không thể nắm lấy, không thể giữ lại, nhưng lại khiến người ta muốn đuổi theo.

Bỗng hắn bật dậy, lớn tiếng gọi: “Thanh toán, thanh toán!”

Người hầu canh ngoài cửa vội vã chạy vào phục vụ. Diệp Từ tiện tay rút ra tờ ngân phiếu năm mươi lượng ném xuống: “Không cần thối lại!” Rồi lao ra ngoài như một cơn gió.

Chỉ là, lần này, Diệp Từ lại không đuổi theo Tô Liên Y, mà quay ngược trở về khách điếm hắn đang ở.

Khách điếm hắn chọn vốn là nơi sang trọng bậc nhất huyện Thanh Châu, mà gian phòng hắn thuê cũng là gian lớn nhất, tiện nghi nhất trong toàn bộ t.ửu điếm.

Hắn vội vã chạy về, đạp cửa xông vào, khiến Diệp Hoan đang gục đầu trên bàn ngủ gật giật mình tỉnh dậy.

“Thiếu gia, ngài sao vậy? Ở ngoài bị ai chọc giận à?”

Diệp Từ không đáp, chỉ cắm đầu đi lục hành lý: “Dậy đi, thu dọn đồ đạc, chúng ta đổi khách điếm.”

Diệp Hoan mờ mịt, không hiểu đầu cua tai nheo ra sao: “Thiếu gia, đây chẳng phải là khách điếm tốt nhất ở huyện Thanh Châu sao? Chúng ta còn định đi đâu nữa ạ?”

“Khách điếm Duyệt Phương.” Diệp Từ không buồn quay đầu, lạnh nhạt trả lời.

Diệp Hoan suy nghĩ một lát, nhớ ra tên khách điếm đó, rồi chần chừ: “Thiếu gia, nơi đó… chậc… thật sự rất…”

“Chỉ cần có thể ở là được.” Diệp Từ cau mày, giọng lạnh đi thấy rõ: “Ta nói cho ngươi biết, Diệp Hoan, ngươi mà còn nhiều lời nữa, ta đ.á.n.h đấy!”

Diệp Hoan lập tức xụ mặt như bánh bao ngâm nước: “Biết rồi, thiếu gia, tiểu nhân biết lỗi rồi… ngài đi đâu thì tiểu nhân theo đó là được chứ gì?” Trong lòng thầm than: Đã biết thiếu gia nhà mình là người quái gở, không ngờ lại quái gở đến mức này...

Vậy rốt cuộc vì sao Diệp Từ lại gấp gáp chuyển khách điếm?

Đơn giản là bởi vì… khi còn ở Bách Nhưỡng Các, hắn nghe thấy, nàng ở khách điếm Duyệt Phương, phòng số hai, khu Địa.

…

Tô Liên Y tính toán thời gian rất chuẩn xác. Vừa mới quay về khách điếm không bao lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, lễ phép.

Nàng bước ra mở cửa, quả nhiên là tiểu nhị của Bách Nhưỡng Các. Lúc này khoảng cách gần hơn, nàng mới nhận ra tiểu nhị này thấp hơn nàng nửa cái đầu, nếu đem so với người thời hiện đại, cùng lắm chỉ tầm một mét bảy, trong khi Tô Liên Y cao tới một mét bảy lăm.

Nàng mỉm cười: “Nhị ca, vất vả rồi. Mời vào trong ngồi.”

Tiểu nhị kia quả là người lanh lợi. Nghe đối phương gọi mình như thế, lại nhìn thấy cách nàng tiếp đãi, hắn lập tức hiểu ngay vì sao vị khách này lại yêu cầu phải giao rượu trễ sau một canh giờ, hóa ra là muốn có chuyện riêng cần nói với hắn.

Đặt hai vò rượu xuống, hắn cũng thuận theo lời mời mà ngồi xuống bên bàn.

Tô Liên Y nhìn hắn, nụ cười dịu dàng, tự tay rót một chén trà đẩy tới trước mặt: “Quả nhiên ta không nhìn lầm, nhị ca là người thông minh. Không biết nên xưng hô thế nào cho phải phép?”

Tiểu nhị khách khí dùng hai tay tiếp lấy chén trà: “Tiểu nhân họ Tiền, tên một chữ Hội. Không biết công t.ử xưng hô thế nào? Giờ đêm khuya thế này còn gọi đến, chẳng hay là có việc gì phân phó?”

Tô Liên Y ngồi đối diện, thong thả nói: “Cái tên hay thật, Tiền Hội, tiền tài tụ hội, đại cát đại lợi. Ta thích cái tên này lắm. Sau này cứ gọi ngươi là Tiền đệ cho thân mật. Tại hạ họ Tô, tên một chữ Liên. Không giấu gì Tiền đệ, đêm nay mời ngươi đến, đúng là có chuyện muốn thương lượng. Nói ngắn gọn, là một chuyện làm ăn phát tài, không biết Tiền đệ có hứng thú không?”

Tô Liên Y muốn làm gì? Nàng muốn mở "kênh phân phối"!

Thế nào là kênh phân phối? Ở thời hiện đại, đây là một phương thức tiếp thị cực kỳ phổ biến, còn gọi nôm na là tìm đại lý. Tức là khi người kinh doanh muốn khai thác thị trường mới, họ sẽ không tự mình đi tiếp cận hay duy trì, mà là thuê người thay mình làm việc đó.

Thực ra, ở thời cổ đại, một số thương gia lớn cũng có cách làm tương tự. Tuy nhiên, quyền lợi thường tập trung trong tay một phía, từ khâu khai thác thị trường cho tới khâu bán lẻ, đều gói gọn trong nội bộ, thường là vừa đầu tư, vừa tự mình thu lời.

Tô Liên Y thì lại không có nhiều vốn đến thế, càng không thể trải rộng khắp như những thương nhân giàu có kia. Thế nên nàng nghĩ đến một cách khác: Tay không bắt sói, hay nói trắng ra là tìm người làm đại lý cho mình.

Ý tưởng này đã sớm hình thành trong đầu nàng, chỉ là trước nay vẫn chưa gặp được người phù hợp để thực hiện. Nhưng khi vừa đặt chân vào Bách Nhưỡng Các, ánh mắt nàng chạm đến người tiểu nhị tên Tiền Hội này, trong đầu nàng liền vang lên một tiếng chắc nịch: “Chính là người này!”

Tiền Hội tuy vóc dáng không cao, dung mạo lại chẳng có gì nổi bật, nhưng chăm chỉ lại tháo vát, cả một t.ửu lâu lớn như Bách Nhưỡng Các, chưởng quầy gần như giao hết mọi việc, mà vẫn vận hành đâu ra đấy, toàn nhờ vào một tay hắn xoay xở. Chỉ bấy nhiêu cũng đủ thấy hắn lanh lợi cỡ nào.

Tỷ như, một tiểu nhị bình thường, nếu trong tay đã cầm bảng “đóng cửa”, mà lúc đó có khách tới, vì ngại phiền phức, đa phần sẽ tìm cách khuyên khách hôm sau quay lại. Nhưng Tiền Hội thì khác… lập tức buông bảng, vui vẻ tiếp đón, đủ thấy thái độ bán hàng tích cực.

Lại như lúc nàng yêu cầu giao rượu sau một canh giờ, tuy chưởng quầy rõ ràng chẳng quan tâm, Tiền Hội vẫn lễ phép đến xin ý kiến, đủ thấy hắn là người biết tiến lùi, xử sự khôn khéo.

Một người như thế, sao lại cam tâm cả đời chỉ làm tiểu nhị?

Mà trong loại t.ửu lâu tư nhân này, lại chẳng có cái gọi là “thăng chức”, muốn trèo lên cao là chuyện không tưởng. Tô Liên Y đoán chắc, bản thân Tiền Hội cũng đang lận đận vì điều này.

Vậy thì, Tô Liên Y nàng, hôm nay sẽ trao cho Tiền Hội một sân khấu để thi triển tài năng!

Quả nhiên, vừa nghe đến hai chữ “phát tài”, đôi mắt Tiền Hội liền sáng lên, nhưng rất nhanh lại ẩn hiện vẻ cảnh giác: “Không biết cái cơ hội phát tài mà Tô công t.ử vừa nói, cụ thể là thế nào?”

Tô Liên Y từ trong tay áo rút ra một tờ giấy, đẩy tới trước mặt hắn: “Ta có một xưởng rượu ở huyện Nhạc Vọng, nhưng lại muốn đem rượu đến bán ở huyện Thanh Châu này. Chỉ là không muốn đích thân mở rộng thị trường, nên muốn tìm một người hợp tác cùng nhau phát tài. Còn có làm hay không, thì tùy vào ngươi.”

Tiền Hội nghèo, nhưng nhanh nhẹn và tinh mắt, ngày thường phục vụ chưởng quầy rất tốt, nên chưởng quầy đôi khi cũng dạy hắn mấy chuyện tính toán, đọc chữ. Hắn lại chăm chỉ, đầu óc linh hoạt, chỉ cần liếc một cái là đã bị những điều trên giấy hấp dẫn ngay lập tức.

Tô Liên Y duỗi ngón tay thon dài, nhẹ nhàng chỉ lên mấy dòng chữ, từ tốn giải thích: “Rượu của ta, bán ra giá chính thức là một lượng một vò. Về chất lượng, ngươi hoàn toàn có thể yên tâm. Nếu đem giao cho các t.ửu lâu hay quán rượu, thì là chín trăm văn một vò. Còn nếu đệ lấy hàng từ ta, sẽ chỉ mất tám trăm năm mươi văn. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

Tiền Hội lập tức phản ứng: “Ý của Tô công t.ử là, ta lấy rượu với giá tám trăm năm mươi văn, rồi đem bán lại cho các t.ửu lâu, quán rượu với giá chín trăm văn, vậy mỗi vò rượu, ta lời năm mươi văn?” Con số này, thật không nhỏ!

Thử nghĩ xem, các t.ửu lâu kiếm tiền, còn phải trừ đủ thứ chi phí: mặt bằng, thuế má, nhân công, bảo quản… Còn phần lời năm mươi văn của hắn, là tiền thật sự đút túi không mất đồng phí nào!

Tiền Hội kinh ngạc. Trước nay hắn chưa từng nghĩ sẽ có cách buôn bán nào như vậy, lại càng không ngờ chuyện tốt như thế lại rơi xuống đúng đầu mình.

Thấy hắn đã động tâm, Tô Liên Y tiếp lời: “Về phần vận chuyển, ngươi đặt bao nhiêu, chỉ cần đưa đơn đặt hàng cho ta, ta sẽ cho người gửi rượu đến huyện Thanh Châu đúng hẹn, chi phí vận chuyển đoạn đường này ta chịu. Nhưng một khi rượu đã đến Thanh Châu, việc giao tới từng t.ửu lâu, quán rượu, chính là trách nhiệm của ngươi.”

Tiền Hội lặng lẽ gật đầu, trong đầu xoay chuyển không ngừng.

Cách làm ăn của vị Tô công t.ử này, quả thật là một cơ hội hái ra tiền.

Hắn đã làm tiểu nhị trong t.ửu lâu tròn năm năm, đối với rượu và hệ thống các quán xá ở Thanh Châu, không chỗ nào không rành. Hắn lại càng rõ người dân nơi này thích rượu tới mức nào.

Nghĩ đến đây, trong mắt Tiền Hội đã không còn do dự nữa, mà là một ngọn lửa âm ỉ sắp bùng cháy…

Tô Liên Y thấy trong mắt Tiền Hội đã có ánh nhìn mơ màng, tựa như đang tưởng tượng về những ngày tháng phát tài trong tương lai. Nàng mỉm cười, lại lấy ra một chiếc chén sạch, rồi rút từ trong túi nước mang theo từ t.ửu điếm Tô gia ra, rót một chút rượu vào chén: “Tiền đệ, mời nếm thử. Đây chính là rượu của ta.”

Tiền Hội hai tay nâng chén, trước là khẽ nhấp một ngụm, sau lại uống một hơi lớn.

“Rượu ngon! Thật là rượu ngon!” Tán thưởng không ngớt.

“Loại rượu này có chút giống với rượu Thanh Hàn của huyện ta, nhưng khẩu vị lại hơn hẳn, hậu vị đậm đà, dư hương sâu sắc. Nếu đem rượu này đến Thanh Châu bán, chắc chắn sẽ bán chạy.”

Tô Liên Y nghe vậy, trong lòng thầm cười: Ngươi chưa từng nếm “Thắng t.ửu”, nếu có thì đã chẳng còn thấy Tô gia t.ửu có gì xuất sắc nữa rồi. Nhưng những lời này, nàng chỉ nghĩ trong lòng, không nói ra.

“Thế nào, có hứng thú không?” Nàng hỏi khẽ.

“Nếu có, ta còn một cơ hội phát tài khác, ngươi có muốn nghe không?”

Tiền Hội giật mình: “Còn có cơ hội nữa? Tô huynh mau nói, nếu tiểu đệ nhờ thế mà phát tài, nhất định không dám quên ân huệ của ngươi!”

Tô Liên Y mỉm cười gật đầu: “Đừng nói khách sáo như vậy. Đã hợp tác làm ăn, thì phải cùng nhau thành công, cùng nhau cố gắng.” Vừa nói, nàng lại rút ra một tờ giấy, đẩy tới trước mặt Tiền Hội.

Tiền Hội vừa nhìn thấy con số lớn in trên giấy, liền giật mình hoảng hốt.

Tô Liên Y điềm nhiên giải thích: “Nếu một lần lấy hàng đủ hai ngàn vò, thì tính cho đệ giá tám trăm văn một vò. Như vậy, đệ có thể lãi hai trăm lượng bạc trắng.”

Tiền Hội nuốt khan một ngụm nước miếng, hắn làm việc ở Bách Nhưỡng Các suốt năm năm, tiền công tích góp cũng chỉ được ba lượng bạc. Mà hai trăm lượng… chính là gần bảy mươi năm công sức của hắn! Đối với Tiền Hội, đây quả thực là một con số trên trời, nhưng…

“Tô huynh… hai ngàn vò… làm sao ta bán nổi chứ? Ta… ta…” Tiền Hội quýnh quáng, hoang mang!

Tô Liên Y bỗng bật cười:

“Ta vẫn tưởng Tiền đệ là người thông minh, sao chuyện này lại không nghĩ ra? Nếu Thanh Châu không tiêu thụ nổi hai ngàn vò, thì ngươi có thể bán sang các huyện lân cận. Nếu thấy sức mình không xuể, thì có thể tuyển vài huynh đệ khéo ăn nói, dạy họ đi làm thay ngươi. Mỗi tháng lời hai trăm lượng, chẳng lẽ ngươi còn sợ không trả nổi tiền công mấy người?”

Tiền Hội bỗng chốc bừng tỉnh đại ngộ! Phải rồi! Trước nay hắn chỉ nghĩ đến việc tự mình đi bán, chưa từng nghĩ đến việc thuê người làm thay. Nếu vậy… chẳng phải là… hắn chính là… Ông chủ sao?

Hai chữ “ông chủ” như vang lên giữa trời cao, khiến lòng hắn say mê, mê đến tận xương tủy!

Vậy thì… tại sao Tô Liên Y lại muốn mở rộng kênh tiêu thụ? Tại sao lại chấp nhận bán rượu Tô gia với giá thấp, để phân phối khắp các huyện, các thành?

Mục đích, chính là để đối đầu với Thắng t.ửu!

Hiện tại nàng đã biết rõ, Thắng t.ửu là loại làm ăn lỗ vốn. Cho dù người kia có phải lỗ cũng nhất quyết muốn kéo rượu Tô gia vào chỗ c.h.ế.t!

Vậy thì nàng càng phải mở rộng thị trường, tốt nhất là mở rộng khắp toàn bộ quốc gia Loan Quốc!

Lý Ngọc Đường chẳng phải có tiền đó sao? Được thôi, vậy thì để hắn đem Thắng t.ửu lỗ vốn mà bán khắp Loan Quốc!

Một vò lỗ một lượng bạc. Vậy trăm vò, ngàn vò, vạn vò, mười vạn, trăm vạn thì sao?

Thị trường nhỏ ngắn, kẻ thua là Tô gia.

Thị trường lớn dài, kẻ bại… sẽ không chỉ có một mình nàng!

Tô Liên Y cụp mắt, khóe môi khẽ nhếch, một nụ cười mơ hồ như có như không nở trên gương mặt.

Thắng t.ửu? Để xem… cuối cùng ngươi là thắng, hay là bại!