Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 102

“Trái tim của núi”, còn gọi là Arkenstone, là một khối khoáng thạch quý báu hoàn hảo vô tì vết.

Nó được khai thác từ sâu trong Erebor – Núi Cô Đơn, chỉ bằng lòng bàn tay người trưởng thành, nhưng lại cực kỳ nặng. Nó trong suốt tinh khiết, không chút tạp chất, tỏa ra ánh sáng chói lòa và phản chiếu hàng trăm sắc màu, tựa như một vì sao sa rơi giữa núi non.

Nó không mang chút ma lực nào, cũng không được ban phước thần thánh — chỉ đơn giản là một kỳ tích do đất mẹ sinh ra, chôn sâu trong mỏ, nằm yên dưới đá, cho đến khi bị người lùn đào lên và gắn vào ngai vàng, trở thành biểu tượng ý chí vương quốc.

Assath:

“Không có ma lực à?”

Legolas:

“Không có.”

Arkenstone không giống Silmarils – ba viên bảo thạch của tinh linh. Nó tự nhiên thuần khiết, không qua rèn luyện bằng ma pháp, không nhuốm màu phước lành, mang vẻ đẹp hoang dã thuần túy từ thiên nhiên.

Nuốt vào có khi chẳng giúp được gì, nhưng nếu không nuốt, Assath lại thấy... bứt rứt, mà bứt rứt là vấn đề sinh lý. Tóm lại — không nuốt vào là khó chịu. Vậy thì ăn thử luôn.

Legolas thở dài:

“Nếu ngươi nuốt Arkenstone, người lùn chắc sẽ tức c.h.ế.t mất. Thorin tuổi cao rồi, e sống không được bao lâu nữa.”

Assath nhe răng cười, để lộ hàm răng sắc như lưỡi dao, trông chẳng khác gì dã thú:

“Thì sao? Ta là rồng. Ai không vừa mắt thì cứ tới thách đấu, bằng không, đừng xen vào chuyện ta ăn đá quý.”

Nói thật, cô thậm chí còn không phải “người”, ai đời lại lấy tư duy loài người để đánh giá cô? Nực cười.

Thorin đã già, già thì chết, liên quan gì đến cô? Nếu cô nuốt viên đá mà khiến người lùn c.h.ế.t vì tức, thì lỗi ở tâm lý họ, do họ hẹp hòi, không có tầm.

Arkenstone tồn tại được bao nhiêu năm rồi? Người lùn sống được mấy chục năm mà đòi làm chủ khoáng thạch? Trong mắt kho báu, họ chẳng qua cũng chỉ là khách qua đường.

Assath liếc nhìn Legolas:

“Sao, ngươi đang thương cảm cho người lùn à?”

Legolas không trả lời ngay, bởi tinh linh không hẹp hòi, nhưng không có nghĩa là không biết thù dai.

Thorin từng lừa phụ vương anh bằng món di vật của mẫu hậu — anh vẫn nhớ như in.

Legolas khẽ nói:

“Số mệnh là do bản thân chọn. Ta không thương cảm ai cả. Ta chỉ lo cho ngươi, Assath... Thù hận của người lùn sẽ truyền đời, nếu ngươi nuốt Arkenstone, bọn họ sẽ mãi mãi xem ngươi là kẻ thù.”

Assath bình thản:

“Chúng có dám đụng vào Smaug đâu, nữa là dám đụng ta.”

Erebor đã đổi chủ, người lùn không còn quyền gì với vùng đất này. Nếu cô đánh bại Smaug, thì Erebor thuộc về cô. Cô muốn làm gì, là quyền của cô.

Assath nhẹ giọng:

“Ta được ấp nở ở Dãy núi phương Bắc. Khi ta phá trứng, lần đầu tiên nhìn thấy chính là đội quân người lùn. Ta không ra tay, mà lựa chọn rời đi, còn họ cũng không làm hại ta.”

“Mà rời đi tức là từ bỏ — từ bỏ lãnh địa và tài nguyên. Cho nên, dù người lùn mang hết mọi thứ của Kankus đi, ta không can thiệp. Đó là luật tự nhiên.”

Luật không lời.

Assath nhìn thẳng:

“Nếu Erebor có trận long chiến, mà người lùn không chịu buông, ta sẽ thiêu sạch bọn họ. Không chừa một tên.”

Legolas hiểu ra thái độ của cô:

“Ta sẽ cùng ngươi đến Erebor. Smaug là vị vua cuối cùng của loài rồng, sức mạnh không thua gì Ancalagon. Nếu chẳng may...”

Anh chưa kịp nói xong, Assath đã vung móng, xé toạc không khí, mở ra một khe không gian, rồi... móc ra một đống kho báu và bia cổ.

Legolas tròn mắt: “Cái này... ngươi lấy ở đâu vậy?”

Anh sực tỉnh: “Khoan đã... ngươi học được phép thuật không gian rồi?”

Assath gật đầu, lại lắc đầu:

“Ta mất một trăm năm, mới học được cách mở không gian.”

Cô không có thiên phú về pháp thuật không gian, chỉ đơn giản là... chịu khó học. May mà cô sống rất lâu, mà chỉ cần sống đủ lâu, thì... sẽ có thành tựu.

Không vội.

Assath đổ ào cả núi báu vật ra:

“Thích gì thì lấy.”

Tinh linh nên rực rỡ như bảo thạch. Nhưng so với Galadriel lấp lánh, thì Legolas lúc nào cũng “xám xịt”, trông như con cún vừa lăn đất xong.

Legolas bị sóng tiền vàng nhấn chìm, trước khi chìm hẳn còn cố gắng giơ tay:

“Ta không cần gì cả! Giáp và tên của ta đều được rèn từ vảy rồng của ngươi rồi... kéo ta lên với, Assath!”

Anh bò không nổi.

“Sao Mai có thể ăn đấy. Bay lên, bay lên trên là được.”

Cuối cùng, Assath cũng tử tế mà kéo anh ra khỏi đống tiền.

Nói thật nhé, rồng thù cực dai, nhất là khi tiểu tinh linh né tránh câu hỏi ban đầu của cô. Sao, không được ăn sao Mai à? Ngươi tiếc rẻ đến mức ấy sao?

Vậy thì tốt lắm —

Ta sẽ ăn nó trước mặt ngươi.

*

Quay lại Mirkwood, Assath chưa vội bay đến Erebor.

Cô ở trong tổ đào bảo vật, chọn nhân tài, lôi ra một đống chế phẩm quý hiếm từ mithril, là những vật tế lễ chứa đầy ma lực. Cô cân thử độ nặng, rồi mang theo chúng đi tìm nguồn nước. Trong ánh mắt tò mò của đám tinh linh, cô phun ra một luồng lửa rồng, đốt sạch mọi thứ, sau đó chìa vuốt ra, chẳng hề sợ bỏng mà bóp dẹp, vo tròn, đến khi tất cả nặn thành một khối cầu tròn trịa.

“Nó ấy đang làm gì thế?”

“Chế đồ chơi cho mình à?”

Thoạt nhìn thì đúng là vậy. Nhưng khi Assath đọc một chuỗi long ngữ lên quả cầu lửa ấy, rồi liên tiếp áp đặt các tầng phép thuật không gian lên nó — những tinh linh Sindar sống đủ lâu liền biến sắc.

Rồng bạc học được ma pháp không gian, lại nắm cả kỹ nghệ rèn của thợ thủ công, phối hợp với lửa rồng và phép thuật… Có ai làm thợ rèn mạnh hơn nó được nữa?

Không có đâu.

Assath không hề làm đồ chơi, mà đang rèn một pháp khí không gian. Chỉ có tạo ra được một không gian độc lập, cô mới thu hồi được lượng ma lực đã dùng để phân tách và chứa đựng vật phẩm.

Nếu không, trong chiến đấu mà để xảy ra d.a.o động năng lượng, mấy thứ cô nhét vào không gian phụ trợ rất dễ bị “trôi mất” trong d.a.o động ấy — và sẽ chẳng bao giờ tìm lại được.

Thu hồi ma lực, di dời kho chứa bên ngoài long huyệt — rõ ràng cô đang chuẩn bị cho đại chiến giữa loài rồng. Chỉ là… tại sao lại làm thành hình quả cầu?

Công nhận, hình cầu là kết cấu bền vững nhất, nhưng mà ngày nào cũng phải cầm nắm... vậy có thực sự tiện không?

Khi quả cầu không gian hoàn thành, Assath phun một luồng khí lạnh ra để làm nguội, rồi thử cảm giác cầm nắm — vô cùng hài lòng.

Cô lăn nó trong nước — không thấm; lăn trên cỏ — không dính bùn. Nó tỏa ra thứ ánh sáng bạc dịu nhẹ như ánh trăng tròn, có tính dẫn phép cực cao, lại rất bền chắc — đúng là thứ cô đang cần.

Khi cô nắm nó trong tay, trong lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn tột độ. Dường như… từ trước tới nay, thứ cô thiếu chính là một quả cầu như thế này.

Cô bay về long huyệt, chuyển kho báu vào trong quả cầu, giải phóng ra một mảnh đất rộng lớn.

Sau đó, cô lại làm giống như khi ở rừng Vàng: dùng lửa rồng đốt lớp đất mục, rồi dùng móng vuốt cày lại mặt đất. Cô đến tìm Legolas hỏi công thức làm bánh Lembas, ai ngờ anh ta thật sự moi được.

Legolas bất lực:

“Ta phải nhồi bột cho phu nhân Elowen suốt năm mươi năm, bà ấy mới chịu nói cho ta công thức. Nhưng lời chúc thì ta không lấy được… Trừ khi ta là con gái, bằng không chẳng đủ tư cách để biết.”

Assath: “Đúng lúc ta là con gái, để ta đi.”

Thế là, cô gái nặng 120 tấn “lách” vào giữa một đám phu nhân tinh linh, dùng hơi thở lạnh nhất trong đời mình thổi rối tóc họ, giọng nói cũng biến thành êm dịu như nước — vì đồ ăn, cô có thể làm tất cả.

“Làm ơn đi mà, các quý cô! Xin hãy cho ta biết lời chúc phúc ban cho Lembas là gì được không? Tin ta đi, ta cùng giới với các người đấy!”

— Assath van xin, dáng vẻ hết sức trang nghiêm.

Các tinh linh nữ: ……

Một lúc lâu sau, các nàng che miệng cười khúc khích. Dù gì thì cũng là rồng mà chịu hạ mình đến tận nơi để xin công thức làm bánh, đây rõ ràng là lời khen cao nhất dành cho tay nghề của họ rồi.

Thế là họ vui vẻ gật đầu:

“Được, được, cho ngươi nè.”

Vậy là, Assath bắt đầu trồng rau ở thung lũng, trồng cây ăn quả trên sườn đồi, thậm chí còn khai hoang cả đất hoang ở Mirkwood thành ruộng lúa mạch mênh mông.

Cô phun mưa tưới đất, xịt khói xua sâu bọ, dùng lửa rồng đốt rẫy, mùa xuân cày cấy, mùa thu thu hoạch — năm này qua năm khác, dường như cô đã quên cả Smaug ở Núi Cô Đơn, quên cả sao trời. Trong mắt cô chỉ còn có gạo và bột mì, chỉ còn tâm niệm được ăn bánh mì.

Cuối cùng, vào năm thứ ba, cô phun một hơi lửa, tạo ra một cái bát vàng khổng lồ, đổ những hạt lúa mạch tốt nhất vào trong, nhào bột dưới sự hướng dẫn của các tinh linh phu nhân.

Sau gần nửa tháng lao động vất vả nhưng lặp đi lặp lại, cô niêm phong bát cơm vàng, phun lửa để nướng, rồi liên tục phù phép chúc phúc lên nó. Sau ba ngày ba đêm, cuối cùng Assath đã tự tay làm ra một miếng Lembas nặng… mười tấn.

Mặc dù miếng bánh này nhìn chẳng khác gì một cái bánh bao khổng lồ, nhưng khi mùi lúa mạch chín phảng phất xộc vào mũi, cô trườn cả người lên đó, như thể linh hồn đã tìm được quê hương, không kìm được há miệng cắn một phát thật to.

Thơm lừng!

Chỉ tiếc thay — niềm vui chẳng kéo dài nổi một miếng.

Cô không đi tìm Smaug, nhưng Smaug lại mò tới tự chui đầu vào rọ.

Assath không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm ngủ say, Smaug lại chọn đúng ngày hôm nay để ra ngoài kiếm ăn. Từ xa, một tiếng rồng gầm vọng đến, cô thấy phương Lake-town bừng sáng trong biển lửa.

Các tinh linh biến sắc, vội thay giáp chuẩn bị chiến đấu. Bọn họ hô to: “Rồng xuất hiện kiếm ăn rồi! Mau bảo vệ đàn nai trong rừng!”

Rất nhanh, cái bóng đỏ thẫm của con rồng to lớn đã vút qua trời cao, biến mất trong mây. Không lâu sau, nó bất ngờ bổ nhào xuống từ không trung trên thành Mirkwood, tốc độ cực nhanh.

Assath lập tức dang cánh che chắn cho đám tinh linh.

Quả nhiên, lửa rồng nóng rẫy đổ xuống như thác lửa, trút lên người cô, tràn ra khắp nơi.

Cô gồng mình chịu đựng, nhưng không ngờ mục tiêu của đối phương… không phải là cô.

Chỉ một thoáng lơ đễnh, một cặp vuốt rồng khổng lồ đã chộp lấy miếng Lembas, hất lên không trung.

Con rồng đỏ khốn kiếp còn ngang nhiên cắn một miếng trước mặt cô.

Kết quả: vì không hợp khẩu vị, nó nhổ ngay miếng bánh ra, còn tiện tay ném luôn phần còn lại xuống hồ.

“ÙM!” — nước b.ắ.n tung tóe, đầu óc Assath trống rỗng trong một khắc.

Ngẩng đầu nhìn lên, con rồng đỏ vẫn đang lượn trên trời, miệng rít ra lời long ngữ đầy tà khí:

“Cứ tưởng ngươi đang ăn món gì ngon lành, không ngờ lại là cái thứ lương thực khiến ta phát ngán! Ăn chung đồ với tinh linh, ngươi thật làm mất mặt loài rồng!”

Assath không nói một lời. Lãng phí thức ăn là điều đáng xấu hổ nhất. Cô nhìn đối phương, ánh mắt như đang nhìn một con rồng… sắp chết.

Cô vốn định ăn vài miếng bánh cho đã, rồi mới đi thách đấu chủ nhân Núi Cô Đơn. Nhưng để trở thành một con rồng trừ ác, trước hết phải học cách “ác” đã.

Assath không do dự, vung mạnh quả cầu mithril trong tay, ném thẳng vào mặt Smaug, đánh lệch đầu con rồng đỏ.

Ngay sau đó, cô rống lên giận dữ, bay thẳng lên trời, phóng ra một tia sét mang theo cơn thịnh nộ dữ dội.

“Ai cho mi động vào đồ ăn của ta, đồ khốn?!”

“Đã phá hoại thức ăn của ta, thì mi phải lấy thân đền bù! Ta sẽ ăn mi!”

Giọng cô trầm đục như sấm, hơi thở rồng bốc lên từng đợt — Assath, vì một cái bánh mì, quyết tâm báo thù đến cùng!