Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 104

Ngay từ khi còn là rồng chưa trưởng thành, Assath đã bước vào hàng ngũ “kháng nổ chống cháy”.

Sau nhiều lần tiến hóa, hiện tại cô đã gần như thăng hoa về m.á.u thịt, tuy chưa đến mức chịu được b.o.m hạt nhân, nhưng cũng không dễ bị g.i.ế.c chết.

Đáng tiếc, không c.h.ế.t không có nghĩa là không sống dở c.h.ế.t dở.

Dù con tàu vũ trụ đã hỏng nát, nhưng nó vẫn là sản phẩm công nghệ cao, kết tinh trí tuệ của nhân loại từ một thế giới khác.

Ngày thường có thể du hành giữa các vì sao, chịu được bức xạ vũ trụ, va chạm thiên thạch – làm sao có thể là đồ “mỏng manh”?

Nó từng chịu thiệt trước m.á.u ăn mòn của Alien, và cũng từng dính bẫy khi Assath xuyên không, nhưng dù là thế, ngay lần đầu xuất hiện đã tiễn Kankus đi gặp tổ tiên. Cho dù bị người lùn kéo vào kho báu và bỏ không cả trăm năm, năng lực chiến đấu của nó vẫn nguyên vẹn – chẳng phải chính là một món thần khí sao?

Mà thần khí phát nổ, thì long tộc cũng không tránh nổi.

Smaug bị nổ tan nửa thân, m.á.u chảy đầm đìa.

Assath thì bị chấn thương nửa mặt, đầu va vào đống vàng, có lẽ còn bị chấn động não nhẹ.

Khác biệt là: Assath từng cận kề cái c.h.ế.t vô số lần, nên dù trọng thương, ánh mắt vẫn rực cháy. Cô gắng gượng chống thân hình tàn phá dậy, cố giữ cho đầu óc tỉnh táo, quyết không buông xuôi – vì chiến đấu chưa kết thúc.

Còn Smaug thì không.

Nó xưa nay chưa từng bị cuộc đời đập cho sấp mặt, luôn ỷ vào thể hình, thiên phú, tung hoành không ai cản nổi – toàn thắng, chưa từng thua.

Vì thế, bị một cú nổ “thần khí” chơi cho nửa c.h.ế.t nửa sống, nó rống lên đau đớn, hoàn toàn mất khả năng phản kích.

Assath đầu choáng mắt hoa, nhưng không thể chờ thêm. Máu cô đã nhuộm răng Smaug, dù răng nó có cứng cỡ nào, cũng bắt đầu lung lay.

Mà lúc này, nó đau đến lộ bụng, hoàn toàn không phòng bị – không ra tay lúc này thì còn đợi đến khi nào?

Cô cúi đầu, lần đầu tiên dùng cặp sừng rồng làm vũ khí.

Chân hạ thấp, vỗ mạnh cánh, Assath lấy đà phóng như tên bắn, sừng rồng chĩa thẳng vào tim Smaug.

Cảm giác cái c.h.ế.t đang cận kề, dù là cự long cũng giật nảy mình. Smaug vội xoay lưng cản lại, tránh được chỗ chí mạng, nhưng bị đ.â.m thủng thịt vẫn đau đớn tột độ.

Nó gầm lên, quay đầu cắn vào cổ sau của Assath, lực cắn quá mạnh khiến hai chiếc răng nanh cũng bị gãy – nhưng hắn không quan tâm.

Assath lập tức phản đòn, vung đuôi quật thẳng vào trán nó. Smaug nổi cơn tam bành, vươn móng chộp lấy đuôi cô, nhưng Assath dùng hai chi trước mạnh mẽ cào xé, xé toạc một mảng cổ rồng đỏ.

Máu tanh xộc lên, trận chiến lên tới đỉnh điểm, không còn ai dùng kỹ năng hay phép thuật, mà chỉ còn lại vuốt răng và sức mạnh cơ bắp.

Đến khi răng bên phải gãy gần hết, Smaug mới nhận ra điều khác thường. Nó nhìn m.á.u của Assath, rồi phát hiện nơi m.á.u cô chảy qua, vàng bạc chảy loang ra từng mảng…

Smaug lần đầu cảm thấy sợ hãi. Giọng khàn khàn hỏi:

“Ngươi... rốt cuộc là cái gì?”

Assath cười rợn tóc gáy, mặt bê bết máu:

“Giờ mới biết à? Ngươi nuốt không ít m.á.u ta đâu đấy.”

Nó nuốt nhiều như vậy, mà thực quản vẫn chưa bị ăn mòn, nói cho cùng – thể chất của Smaug quả là thuộc hàng đỉnh cao.

Nhưng giọng nói của hắn đã biến đổi, chứng tỏ m.á.u Assath đang phát huy tác dụng, chỉ là cần đủ liều lượng để gây tổn thương thực sự.

Smaug tức giận rít lên:

“Ngươi không phải là rồng!”

Assath đáp lạnh lùng:

“Kẻ yếu không xứng làm long tộc!”

Hai bên lại lao vào nhau, m.á.u và vảy rồng b.ắ.n khắp nơi.

Một ngọn lửa rồng phun lạc thổi trúng ngọn đuốc vĩnh cửu trong đại điện người lùn, bập bùng sáng lên, ánh lửa chiếu lên vách đá, tạo nên hình bóng hai con rồng vặn vẹo như ma quỷ khiêu vũ.

Khói bụi mịt mù, tiếng gầm vang vọng.

Ngay lúc này, Legolas cưỡi hươu lớn – cướp ngựa chiến của cha – cũng đã đến Erebor. Anh nhảy khỏi lưng hươu, đeo cung, chạy như bay vào đại điện người lùn.

Ngày thường, anh sẽ không bao giờ can thiệp trận chiến của Assath, vì địa hình cô chọn toàn là trời xanh, cánh đồng, hồ rộng – vừa dễ thi triển, vừa dễ hắn quan sát.

Nhưng hôm nay khác — Smaug dụ cô vào trong núi!

Không gian bị bao kín, hẹp hòi, đối đầu với một đối thủ khổng lồ như thế, Assath không chắc có thể phát huy hết sức mạnh.

"Nhanh lên, phải nhanh hơn nữa..."

Giá mà Zephyr có ở đây, anh đã không đến trễ.

E rằng Greenwood phải huấn luyện một vài tọa kỵ biết bay, chứ tinh linh suốt ngày đi bộ với cưỡi hươu thì... quá bất tiện.

Legolas chạy thẳng vào trung tâm chiến trường.

Ngoài kia, con hươu mệt lả, không chịu quay lại, tựa vào vách thở phì phò.

“Mệt c.h.ế.t huơu rồi... suýt bay được luôn ấy. May mà chủ nó là vua tinh linh, chứ theo hoàng tử chắc toi đời sớm rồi.”

Còn Legolas thì cuối cùng cũng tới nơi. Thấy Assath vẫn đủ chân đủ tay, anh thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đến gần mới phát hiện: Assath có vẻ không tỉnh táo, chắc là bị thương ở đầu, nên các đòn tấn công đều mất chuẩn, chỉ còn sức mạnh bản năng gồng gánh.

Anh biết mình không giúp được nhiều, nhưng với tư cách là người ngoài trận, anh nhìn rõ hơn ai hết – tình thế chiến trường.

Smaug đã dần rơi vào thế hạ phong, dù Assath đang trong trạng thái không tốt, nó vẫn bị thương nặng hơn.

Có thể nói, chỉ cần kéo dài thêm một chút, Smaug chắc chắn sẽ thua. Nhưng đồng nghĩa, Assath cũng sẽ trọng thương. Mà nếu anh có thể can thiệp, thì tuyệt đối không muốn để bạn mình rơi vào kết cục “cả hai đều thương tích đầy mình”.

Anh giương cung, “vút vút” hai mũi tên rời dây, bay sát cánh bạc của rồng, cắm trúng phần da thịt Smaug nơi mất vảy.

Đáng tiếc là, mũi tên mà anh mang theo chỉ là loại bạc nhỏ, tuy gây được thương tích, nhưng không đủ dài để xuyên qua lớp mỡ dày của rồng mà đ.â.m trúng tim, chỉ khiến nó đau đớn hơn mà thôi.

Quả nhiên, Smaug gào lên, ngay lập tức khóa mục tiêu về phía anh.

Legolas lập tức trượt xuống từ trên cao, tay nắm lấy cột cờ của người lùn để giảm tốc. Ngọn lửa đỏ hừng hực phun tới, nhưng bị Assath lao tới vả một trảo vào cằm, chặn đứng.

Hàm rồng suýt nữa gãy vụn, cú vả ấy còn khiến Smaug phun ra một ngụm m.á.u đỏ rực.

Legolas hét lớn: “Dùng thứ gì sắc nhọn! Nó mất gần hết lớp vảy rồi, Assath!”

“Đâm xuyên nó đi!”

Tựa như một tia sét đánh tan màn sương, dù não còn choáng váng, nhưng bản năng chiến đấu của Assath đã trở lại. Đồng tử dọc đảo qua đống tên, rồi xoay sang đống mảnh vụn tàu bay đang bốc cháy gần đó.

Không chần chừ, cô vồ lấy một mảnh sắt sắc nhọn, đ.â.m mạnh vào thân rồng đỏ — mảnh thép lút vào da thịt, nhưng vẫn không chạm đến chỗ hiểm.

Chậc, g.i.ế.c con rồng này thật quá khó! Không sợ dung nham, chẳng ngán băng giá, sấm sét hay lửa rồng cũng vô ích — chỉ có thể dựa vào vũ lực vật lý để đập c.h.ế.t nó, thật sự là vậy sao?

Không còn cách nào, đánh liều vậy...

Assath vung đuôi quét tới những mảnh vỡ của con tàu, sau đó phun ra một luồng khí lạnh, tạm thời đóng băng Smaug trong khối băng. Trước khi đối phương dùng lửa rồng phá vỡ phong tỏa, cô lập tức gom các mảnh vỡ lại, há miệng phun lửa.

Lửa rồng dường như cảm ứng được sự cấp bách của chủ nhân, nhiệt độ tăng vọt, khiến đống mảnh thép nhanh chóng tan chảy, hợp thành một khối kim loại lỏng chói sáng.

Assath không sợ nóng, hai móng vuốt kéo dài chất lỏng, nặn thành hình mũi tên, rồi lại dùng khí lạnh hạ nhiệt độ. Khi kết thúc, ánh mắt băng giá của cô nhìn thẳng về phía rồng đỏ, lặng lẽ đặt “mũi tên kim loại” ngay dưới chân.

Smaug gào thét phá băng mà ra, trong cơn cuồng nộ, thân hình khổng lồ trườn tới, vượt qua cả biển lửa và lớp lớp vàng bạc. Nó sợ Assath, nhưng nó vẫn ngu xuẩn như trước, vừa lao lên vừa văng tục:

“Ta sẽ cho ngươi nếm thử cảm giác bị xé xác!”

“Ta là lửa, là cái chết, và mày rồi sẽ bị tao thiêu rụi thành tro!”

Assath thản nhiên đáp:

“Sao mấy lời trăn trối của bọn ngươi... ai cũng như ai vậy?”

Con rồng cuối cùng nói với cô những lời như vậy, trên mộ nó cỏ đã bị cháy trụi hơn ba chục lần trong những trận đại hỏa hoạn rừng. Lặp đi lặp lại cũng chỉ có vài câu đó, văn hóa của rồng dường như chẳng khá hơn cô là bao.

Assath bình tĩnh nói:

“Smaug, ngươi rất mạnh, nên… sau khi ngươi chết, ta sẽ từ tốn mà ăn sạch ngươi.”

Rồi cô nhe răng, để lộ hàm răng nhuốm máu.

Smaug nổi giận gầm lên: “Ngươi tìm cái chết!”

Nó bị cơn giận làm mờ lý trí, hoàn toàn không để tâm đến hoàn cảnh xung quanh, dốc toàn lực xông đến c.h.é.m g.i.ế.c Assath. Nhưng cô không hề nhúc nhích, tựa như đang chờ nó tới gần.

Smaug cảm thấy có gì đó rất sai, bản năng của nó gào thét đòi dừng lại, nhưng mất m.á.u quá nhiều khiến nó không thể kiểm soát được thân thể.

Nó chỉ biết rằng — nó cần kết thúc trận chiến càng sớm càng tốt, và nghỉ ngơi thật dài sau đó.

Nhưng đúng lúc ấy, Assath “thong thả” giơ lên một mũi tên dài. Smaug muốn lùi lại thì đã quá muộn.

Mũi tên xuyên thẳng vào điểm yếu nơi n.g.ự.c nó — chỗ không có vảy, cắm sâu vào tim, chặt đứt gốc rễ sinh mệnh.

Smaug sững người, rồi trong khoảnh khắc trước cái chết, nó bộc phát ra sức mạnh kinh thiên, lao lên đ.â.m ngã Assath, gãy mất một bên cánh và hai cái xương sườn.

Nó ngoạm chặt cổ cô, muốn kéo cô c.h.ế.t chung xuống địa ngục. Nhưng — Assath giương móng vuốt, từ dưới lên, xuyên thủng hàm dưới, đ.â.m vào tận não!

Assath gằn từng chữ:

“Chết đi. Trở thành một phần của ta. Đó là vinh hạnh lớn nhất đời ngươi.”

“Ngươi hủy bánh mì Lembas của ta — ta ăn ngươi là chuyện đương nhiên.”

Dù thế nào, hắn cũng phải đền mạng cho Lembas thân yêu của cô!

...Mà khoan, câu “đền mạnh cho…” này nghe cứ sai sai?

Sao tự nhiên lại có cảm giác không đứng đắn lắm nhỉ?

Assath nằm trên đống vàng dưỡng thương, bên cạnh là xác Smaug c.h.ế.t không nhắm mắt.

Dưới ánh lửa leo lét, Legolas mò mẫm trong đống châu báu, đào bới suốt nửa ngày trời, cuối cùng cũng từ trong một chiếc ly vàng lôi ra viên ngọc lấp lánh — Trái tim của Núi!

Anh cười, giơ lên trước mặt Assath:

“Tìm thấy rồi, là viên Arkenstone!’’

Assath mở mắt liếc qua, lập tức cảm giác thèm ăn trỗi dậy, trong lòng hiểu ngay: thứ này ăn được.

Không có ma lực? Không được ban phước? Vô lý.

Đá quý được sinh ra từ lòng đất — sao có thể không chứa năng lượng?

Cả viên pha lê trên trượng của Gandalf còn chứa pháp lực được, Arkenstone tất nhiên là một “món hời”.

Assath há miệng, Legolas không chần chừ, ném thẳng bảo vật vô giá vào họng rồng.

Không phải vì anh không biết giá trị của nó —

Chính vì biết quá rõ, mới hiểu rằng thứ tốt phải đặt đúng chỗ. Rõ ràng, Assath là “thanh đao sắc bén” mà anh ngưỡng mộ.

Như thường lệ, Assath mở miệng nói:

“Nếu ngưoi thích thứ gì, cứ việc lấy đi.”

Giữa cô và Legolas là giao tình vào sinh ra tử, vừa là bạn bè, vừa là chiến hữu. Anh cho cô Bảo Kim Cương, cô cho anh kho báu. Lời hứa này vĩnh viễn không thay đổi. Chỉ cần anh cần, cô sẽ mở kho tàng cho anh lấy bất cứ thứ gì.

Legolas mỉm cười: “Lần này, ta thực sự muốn mang một thứ đi.”

Assath tò mò: “Hiếm thấy ngươi có hứng thú với châu báu. Là gì thế?”

“Ta muốn lấy lại di vật của mẹ ta.”