Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 106

Assath trao đá quý cho tộc tinh linh, trả đất hoang cho người lùn.

Điều cô cho không phải vì yêu ghét hay ân oán, mà là bởi những gì họ nhìn thấy trong lớp vảy rồng – là chính bản tâm họ.

Kẻ vô dục vô cầu thì được trọn vẹn, kẻ chỉ có một mong muốn duy nhất thì được một phần, còn kẻ tham lam không đáy, thì chẳng được gì. Đây không phải là lời răn của loài rồng, mà là kinh nghiệm từ m.á.u và lửa.

Nếu người lùn có chút kiên nhẫn, thì sau khi ăn hết thịt rồng, cô sẽ tự rời khỏi Erebor. Lúc đó núi cô đơn trở nên trống trải, họ muốn quay lại lúc nào cũng được – chỉ cần đủ thông minh mà đừng hỏi về kho báu, cô sẽ không gây khó dễ.

Hoặc giả họ không đủ thông minh, lỡ có hỏi thật, nhưng biết điều mà cân nhắc lợi – hại, cô cũng không truy cứu đến cùng.

Nhưng khổ nỗi, người lùn chẳng có kiên nhẫn, cũng không có bản lĩnh để buông bỏ, càng không bỏ được cái ngạo mạn cố hữu của “Con cháu Núi non”.

Họ muốn Smaug chết, lại muốn trở về Erebor trong tư thế kẻ chiến thắng, lại còn muốn rồng bạc trả lại kho báu, lại còn muốn các dân tộc xung quanh biết điều mà phục tùng ——

Đúng là... sự nuông chiều tạo kẻ vô ơn.

Loài người không quản được người lùn, tinh linh thì chẳng thèm quan tâm người lùn, nhưng Assath sẽ không để yên.

Tổ tiên của người lùn từng kiêu hùng và cốt cách, từng nói được câu vang dội:

“Ta không g.i.ế.c rồng non.”

Vậy mà qua bao thế hệ, người lùn ngày nay lại như bị nhiễm “bệnh rồng”, chỉ còn lại lòng tham và sự kiêu căng. Xem ra là nếm trải chưa đủ cay đắng. Vậy thì, cho họ nếm thêm chút đau khổ nữa. Tự chuốc lấy, cô cũng sẵn lòng thành toàn.

Erebor – Núi Cô Đơn – buộc phải đón nhận lửa rồng. Cả dãy núi hóa thành tro đen, cung điện đổ nát hoàn toàn. Người lùn vừa kinh sợ vừa bất lực – bởi họ không làm gì được Assath.

Dù quân đội dưới đất có trang bị cỡ nào đi nữa, cũng không thể động đến sinh vật thống trị bầu trời. Mà thời đại vũ khí lạnh, rồng là đơn vị tác chiến vô địch tuyệt đối, muốn chiếm lĩnh nơi nào thì nơi đó phải cúi đầu.

Thế nên, Erebor bị hủy ngay trước mặt toàn bộ quân đội người lùn.

Assath lượn vòng trên cao, rồi bất ngờ lao xuống, uy h.i.ế.p đội quân bên dưới. Người lùn còn cố gắng giữ vững đội hình, nhưng ngựa lừa dê cừu dưới chân họ thì không. Chỉ hai lượt bay thấp, lũ thú hoảng loạn bỏ chạy, quân đội vỡ trận toàn diện.

Thorin quỳ xuống trước biển lửa, râu tóc tung bay trong luồng nhiệt, đôi mắt đầy sững sờ và hối hận sâu sắc.

Nhưng – đã quá muộn.

Giờ mới biết không thể mặc cả với rồng – Đã trễ rồi!

Bahrain kéo lấy người thừa kế vương vị: “Dậy đi, Thorin! Phải rút lui! Trước tiên, rời khỏi đây đã!”

Thorin lẩm bẩm: “Là ta hủy hoại Erebor... là ta...”

Bahrain lớn tiếng: “Không phải ngươi! Nghe ta này — Erebor vốn đã hủy diệt ngay từ lúc ông nội ngươi không đưa sợi dây chuyền ấy cho Vua Tinh Linh! Ngươi quên rồi sao? Khi ấy chính ngươi từng chất vấn ông, vì sao không giữ lời, rõ ràng đã hứa sẽ trao dây chuyền cho tinh linh mà?”

Thorin: “Giữ lời hứa...”

Bahrain tiếp: “Thorin, ngươi vẫn còn trẻ! Núi Cô Đơn có thể đổ, nhưng cốt cách người lùn mà mất đi, thì chẳng còn gì cả! Hãy rời đi, làm lại từ đầu – chúng ta có thể đi lại con đường mà tổ tiên từng bước lên Erebor!”

Núi sập rồi, nhưng với Bahrain, đó lại là một sự khởi đầu mới, không phải kết thúc.

“Thorin Oakenshield, đứng dậy! Ngươi đã từng thề rằng sẽ không trở thành ông nội ngươi! Vậy thì – làm ơn, hãy tìm lại trái tim mình!”

“Núi Cô Đơn sẽ có lại thôi. Đống tro tàn này sau này là nơi mọc lên hoa hay chỉ là bãi phân, hoàn toàn phụ thuộc vào chúng ta!”

Cuối cùng, Thorin cũng bị Bahrain kéo rời đi.

Assath không đuổi theo. Cô chỉ nhờ gió mang theo lời hứa của mình: “Ta trả lại Núi Cô Đơn cho các ngươi.”

Trong biển lửa ngút trời, cô ngậm xác rồng trong miệng, kéo lê bay sát mặt đất, tiến thẳng về phía dãy núi phương Bắc.

Cô không định về Mirkwood, vì tinh linh chịu không nổi mùi m.á.u tanh của xác rồng.

Sau đó, lửa lớn ở Núi Cô Đơn cháy suốt một ngày một đêm, rồi bị một trận mưa rào dập tắt.

Mà kẻ gây ra tất cả thì không chút day dứt kiểu “phóng hỏa trên núi rồi bỏ chạy”.

Assath nằm ổ trong hang cũ của Kankus, gặm rồng ăn mỗi ngày. Mỗi ngày cô đều đốt lò nấu vàng, bới khoáng sản, gom vàng bạc đá quý vào quả cầu không gian, ngày qua ngày – dần hình thành thói quen sưu tầm bảo vật.

Quả cầu không gian của cô rất lớn, đủ chứa bảy kho báu rồng cộng lại. Chỉ tiếc là nó chỉ chứa được vật chết, không thì cô đã trồng luôn một cánh đồng bên trong.

Nhắc tới ruộng là nhớ tới Lembas – loại bánh cô tự làm cả mười tấn – và mỗi lần nhớ tới lại cảm thấy... tiếc đứt ruột. Chết tiệt, Smaug!

Cô giận dữ, lại cắn rồng một miếng to nữa.

Thời gian trôi qua vùn vụt, mới đó đã sang tháng Ba. Người lùn không quay lại, nhưng tinh linh lại thường xuyên đến thăm. Legolas nói với cô, kho dự trữ bột mì của tộc tinh linh sắp cạn rồi, không thể cung ứng Lembas cho cô mãi được nữa.

Hơn nữa, vì suốt ngày nhào bột, một vài tinh linh gỗ đã bắt đầu yêu thích việc làm bánh, họ dự định mở tiệm “Nhà cây Mirkwood” ở phía Tây rừng, tức là vùng từng là tổ của nhện khổng lồ, để phục vụ khách lữ hành, thu một chút phí duy trì.

Legolas giải thích:

“Dù sống bất tử, cũng sẽ thấy chán. Họ muốn tìm việc mà làm thôi.”

Assath hỏi:

“Phụ thân ngươi cho phép à?”

Thranduil vốn bảo vệ Mirkwood như pháo đài, không cho tinh linh tự ý ra ngoài, giờ sao lại đổi ý?

Legolas cười khẽ:

“Ừ, ông ấy nới lỏng quy định rồi, nhất là với ta.”

“Assath, vài hôm trước, phụ vương ta nói với ta: ‘Legolas, mẫu thân con yêu con rất nhiều.’”

Tinh linh thở dài khe khẽ, lộ ra vẻ chín chắn hiếm thấy: “Thật ra ta hiểu, ông ấy cũng đang nói rằng — ông ấy cũng rất yêu ta.”

“Ta không biết nên phản hồi ra sao. Giống ông ấy, ta cũng không giỏi thể hiện tình cảm.”

Assath cứ tưởng anh đang cầu cứu: “Không sao, ta giỏi thể hiện. Ta sẽ giúp ngươi chuyển lời.”

“Ừm?”

“Ta sẽ nói với Thranduil rằng ngươi cũng rất yêu ông ấy.”

Assath xòe cánh ra: “Ta có thể đưa ngươi bay lượn trên nóc lâu đài rồi gào to với ông ấy. Đừng lo, long ngữ của ta vang xa lắm, chắc chắn ông ấy sẽ nghe thấy!”

“...Cảm ơn ngươi, Assath. Nhưng không cần đâu.”

Legolas: “Ta vừa nhận ra việc thể hiện tình cảm không khó như ta nghĩ. Ta tự nói với ông ấy được rồi. À mà... có thể nào đừng để người thứ ba biết chuyện này không?”

Assath: “Vậy... nói với Zephyr được không? Nó không phải người.”

“Không được!!”

Assath vô cùng tiếc nuối.

Legolas bị cô nhìn chằm chằm đến nổi da gà, đành chuồn lẹ, sợ chạy chậm là bị rồng tóm bay lên trời, tuyên bố “ta yêu cha” giữa không trung thì đúng là xấu hổ c.h.ế.t mất.

Từ đó về sau, Legolas biến mất một thời gian, người thường xuyên bên cạnh Assath là Tauriel.

Dù sao thì... tinh linh cũng không phải người, mà hai cô gái ở cạnh nhau thì chuyện để tán gẫu nhiều vô kể. Assath lỡ miệng kể hết chuyện “Legolas yêu cha”, thế là Tauriel biết được bí mật.

Assath liền nói: “Tauriel, làm ơn đừng để người thứ tư biết.”

Tauriel gật đầu rất nghiêm túc.

Chẳng bao lâu sau, Gandalf ghé thăm Mirkwood, mang theo hạt giống và trà hoa từ Radagast. Lần này ông ở hơi lâu, người chăm sóc ông chính là Tauriel — và chuyện gì đến cũng đến.

Dù sao Gandalf là một Maia, không tính là người, thế là ông trở thành người thứ tư biết chuyện.

Tauriel nói rất nghiêm túc: “Gandalf, xin hãy đừng để người thứ năm biết. Ta không muốn mất đi tình bạn với Legolas và Assath.”

Gandalf mỉm cười hiền hậu: “Ta hiểu rồi.”

Vài tháng sau, Radagast trở thành người thứ năm biết chuyện.

Tai hại hơn, con vẹt ông nuôi biết nói tiếng người, lại còn dựng cái loa phát thanh trong rừng. Nó kể chuyện với quạ, quạ kể với quạ đưa tin, quạ đưa tin kể cho toàn thế giới.

Một năm sau, Zephyr từ Dãy Sương Mù bay về, gặp mặt Legolas câu đầu tiên là: “Legolas, ta nghe nói ngươi sắp làm cha rồi, thật không đấy?”

Legolas: “…Hả?”

Thranduil: “…Cái gì cơ?”

Ai làm cha? Ngươi nói ai? Nói cho rõ ràng vào!!!

Tin đồn quá mức hoang đường đến mức không ai đoán nổi ban đầu nó từ đâu ra.

Các tinh linh chỉ thấy Zephyr đúng là có mang theo quà — thịt hươu từ dãy Sương Mù và rượu ngon —

Nhưng mà… Legolas có cưới xin gì đâu?!

Cậu chỉ là một “bé tiên” còn chưa từng nắm tay con gái, sao tự nhiên lại làm cha?!

Toàn bộ tộc tiên: Câm nín, sốc tận óc.

Thranduil không tin nổi: “Legolas?! Chuyện gì đây?”

 Legolas trợn mắt: “Con không biết gì hết? Con thậm chí còn chưa từng yêu đương mà!”

Thranduil nhíu mày: “Hoàng tử Zephyr, tin đồn này là ở đâu ra?”

Zephyr nghi hoặc: “Quạ đưa tin… chờ đã, chẳng phải là các ngươi bảo quạ truyền lời à?”

“Rừng Mirkwood không nuôi quạ. Chúng nhiều chuyện.”

Vậy thì, vấn đề là: Cái tin đồn lố bịch này rốt cuộc bắt đầu từ đâu?!

Nghĩ tới nghĩ lui, họ bèn đổ lỗi cho đám tàn dư Orc còn sót lại ở vùng Bắc.

Tại dãy núi phương Bắc, Assath hắt xì một cái rõ to, cứ thấy như có ai đang nhắc đến mình. Cô phun ra một luồng khói, đổi tư thế, tiếp tục ngủ nướng. Ngủ no thì ăn, ăn no lại ngủ.

Nhưng không hiểu vì sao — Cả con rồng đỏ gần như bị cô ăn sạch rồi, vậy mà kỳ lột xác mãi vẫn chưa tới.

Assath nghĩ: Có lẽ sau khi trưởng thành, năng lượng cần để tiến hóa cũng tăng lên. Cô hiện tại mới chỉ đạt đến lượng biến, còn chưa đủ để chất biến.

Ừ, ăn xong con rồng đỏ này, cô sẽ lên trời nếm thử sao Mai một phen.

Nghĩ vậy, cô lại yên tâm đi ngủ. Nhưng cô đâu ngờ rằng — lời triệu hồi từ vùng đất thánh nói đến là đến.

Aman đã gửi lời mời đến cô, và truyền thuyết về “Đấng Tối Cao” đã len vào giấc mộng của cô.

Cô không nhìn rõ Ngài, không biết Ngài là nam hay nữ, hoặc đúng hơn là: Ngài vốn không có giới tính.

Ngài có hình người, toàn thân phát ra ánh sáng rực rỡ, khoác lên lớp màn mỏng mờ ảo, che đi toàn bộ dung mạo.

Ngài nói chuyện với cô, bằng một thứ ngôn ngữ lạ lẫm nhưng trực tiếp đánh vào não bộ, khiến cô nghe là hiểu, nghe là không dừng được.

“Ta là Ilúvatar, Đấng sáng thế, ban cho ngươi một cái tên.”

“Assath, đó là tên ngươi tặng cho chính mình.”

“Ngươi sẽ cùng chúng ta, đi đến nơi khởi nguồn của ánh sáng và bóng tối. Tại nơi giao hòa giữa sự sống và cái chết, dưới đáy vực sâu, ngươi sẽ nhớ ra — mình là ai.”

“Hãy đến Aman, hỡi đứa trẻ. Ngôi sao mai sẽ rơi vì ngươi, còn ngươi — sẽ trở thành một vì sao mới.”

Lời tiên tri của thần linh — chẳng ai hiểu được, nhưng không thể không nghe. Từ đầu đến cuối, Assath chỉ hiểu hai điều:

“Đi Aman.”

“Sao Mai sẽ bị cô ăn.”

Được rồi. Vậy là đủ rồi. Chỉ cần Aman có đủ đồ ăn cho rồng, cô không ngại đi một chuyến.

Tỉnh mộng — không còn dấu vết gì. Nhưng Assath biết giấc mơ đó là thật. Cô quyết định sẽ đi — Nhưng không vội. Ít nhất, phải ăn nốt con rồng đỏ đã, rồi chào từ biệt tiên tộc.

Hôm sau, Assath kể lại giấc mơ cho tinh linh nghe.

Legolas lặng lẽ đứng lên, nhẹ nhàng vuốt ve vảy bạc của cô, trán chạm vào mi mắt rồng:

“Đi đi, Assath. Ngươi hãy đi trước đến Aman. Ta sẽ vượt biển, đến tìm ngươi.”

“Hãy đợi ta.” — Legolas thì thầm — “Chúng ta sẽ gặp lại ở Aman. Ta hứa với ngươi — ta sẽ không c.h.ế.t vì chiến tranh.”

Giờ nhìn lại — Lời tiên tri hoàn toàn không sai.

Sau khi Assath đến Aman, giống loài rồng đã biến mất khỏi Trung Địa.

“Chỉ là… để ngươi phải đợi lâu rồi.” Trung Địa vẫn còn vô số chuyện dang dở.

Bởi lời tiên tri nói: Đến kỷ nguyên thứ ba — rồng sẽ tuyệt diệt khỏi Trung Địa.

Và chính cô — đã kết thúc thời đại của rồng.