Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 107 (xong)

Giữa những chủng tộc trường sinh, lời từ biệt thường rất ngắn gọn — Vì họ tin rằng cuộc đời dài rộng, dài đến mức những kẻ đã chia ly… rồi cũng sẽ gặp lại.

Gandalf tặng cô một cây pháp trượng, tinh linh mang tới bánh Lembas, đại bàng ngậm đến một thanh kiếm mithril, còn Legolas ôm trong tay một vương miện bạc, đặt vào lòng bàn tay của Assath.

Anh nói: “Lãnh chúa Bạc – Assath, ngươi còn thiếu một chiếc vương miện.”

Assath cũng không tay trắng mà đi. Cô tặng Gandalf một đoạn thân cây cổ xưa, tặng tộc tinh linh một đống cổ vật, tặng đại bàng một chiếc lông kim loại nơi cánh, và trao cho Legolas một cây cung dài bằng mithril.

Cô nói: “Ta sẽ chờ các ngươi ở Aman.” (Aman – miền đất bất tử, nơi ở của các thần và tinh linh.)

Chỉ là tạm biệt, họ rồi sẽ gặp nhau ở tận cùng thời gian. Vì vậy, lời chia ly không cần nước mắt, chỉ coi như Assath lại lên đường du hành lần nữa.

【Tạm biệt, bạn của ta.】— Nhưng chẳng ai nói ra thành lời.

Họ chỉ đứng lặng nhìn lên, nhìn theo con rồng bạc vươn cánh tung bay. Gió lớn nổi lên, làm tóc họ rối tung, áo choàng phần phật.

Assath nhìn họ thật sâu lần cuối, ghi nhớ kỹ từng khuôn mặt của những người bạn trăm năm. Rồi cô ngẩng đầu nhìn lên ngân hà, khóa ánh mắt vào ngôi sao sáng nhất trên trời — ngôi sao mai.

Không ngoảnh lại, cô lao thẳng lên cao, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng cao.

Tiếng rồng gầm vang vọng trong tầng trời, vảy bạc lấp lánh trong bóng đêm, Cô như hóa thành một “sao mai” khác, cùng sao mai thật sự hội tụ, ánh sáng giao hòa, ngày càng rực rỡ —— cho đến khi cả hai hòa làm một.

Gandalf ngẩng đầu nhìn sao trời, chậm rãi nói:

“Nó đến từ nơi sao mai chỉ lối — từ thiên giới mà hạ phàm.”

“Và cuối cùng cũng mang theo sao mai rời đi, khép lại thời đại điên cuồng của rồng.”

Tauriel:

“Sao mai rơi, rồng biến mất — lời tiên tri đã ứng nghiệm.”

Họ thấy, ánh sáng của sao mai lụi tắt. Viên Silmarils từng tỏa sáng suốt 6000 năm trên bầu trời, giờ bị một nguồn sáng khác che phủ, dần biến mất không dấu vết.

Khi sao mai tắt, các vì sao bị che lấp bỗng lóe sáng rực rỡ, như bản nhạc vĩ đại của Arda đang hát đến chương cao trào, từng vì sao như nốt nhạc nhảy múa, ngân lên khúc ca của sự tái sinh.

Ngân hà đang chỉ đường cho loài rồng — họ thấy “ánh sáng sao mai” đang bay về phương Tây, gấp gáp như sao băng rơi xuống. Nó tỏa sáng như ánh của Silmarils, thắp sáng nửa bầu trời đêm. Rồi chậm rãi tối đi, tan vào màn đêm vũ trụ.

Tựa như biến mất —— Lại như đã hòa vào một thế giới rộng lớn hơn.

Legolas: “Assath đang bay về phương Tây… rất nhanh... ta… không cảm nhận được nó nữa.”

Zephyr: “Hẹn gặp lại… sau khi vượt biển.”

Họ đứng lặng hồi lâu, dưới tiếng dế kêu chào tạm biệt, rồi rời đi, ai về hướng nấy.

Chỉ còn Legolas vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay nắm chặt cây cung dài, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì rất xa xăm.

Assath nuốt xong viên Silmarils thứ ba, thu lại toàn bộ hào quang, vui vẻ bay về Aman.

Niềm vui của cô, không ai hiểu. Không phải vì nuốt được Silmarils, mà là trong quá trình bay vào không gian, cô đã chứng minh mình có thể sinh tồn trong vũ trụ.

Dù Arda là vũ trụ do thần tạo ra, thì Trung Địa vẫn tuân theo quy luật vật lý: có trọng lực, có khí quyển, có chân không...

Nói đúng hơn, những gì cô biết về “khoa học”, hóa ra cũng chỉ là một dạng ma pháp đã được lý giải.

Viên bảo thạch thứ ba lơ lửng ngoài khí quyển, bám trên một mảnh thiên thạch trôi dạt.

Trong quá trình bay lên, cô cảm nhận rõ rệt sự mất cân bằng áp suất, nhiệt độ cơ thể tụt xuống, đôi cánh bắt đầu đóng băng.

Cô từng nghĩ mình không thể bay tới chỗ sao mai — nhưng sau vài phút điều chỉnh, cơ thể cô thích nghi được với môi trường vũ trụ, không còn cần thở, không cần ăn, chỉ hấp thụ bức xạ vũ trụ bằng da để duy trì năng lượng sống.

Cô vui mừng khôn xiết — cứ thế bay, rồi... nuốt trọn viên Silmarils.

Từ đó, cô có khả năng sinh tồn mạnh mẽ hơn, đủ để sống sót ở mọi môi trường — biển, đất, trời và cả không gian. Sao mà không vui cho được?

Ngay cả nếu sau này gặp Vala, bắt cô lên không gian solo trận sinh tử — cô cũng không ngán!

Mọi thứ ổn thỏa rồi. Cô có thể đến Aman chiếm đất dựng tổ, đổ đầy kho báu vào đó, để “mùi hương của vàng” lan tỏa khắp thần giới.

Assath vui sướng bay đi, đuôi rung rung như chó con, cứ quẫy hoài vì sướng.

Tâm trạng phơi phới, cô còn bay về Shire chào tạm biệt Belladonna. Chẳng ngờ rằng, Hobbit tuy có tâm thái của giống loài bất tử, nhưng lại không có tam quan của giống loài bất tử.

Vừa nghe Assath nói muốn bay đến Aman, Belladonna liền khóc như mưa gió, cứ như là sinh ly tử biệt.

Assath: “Ta chỉ đến Aman thôi, chứ đâu phải c.h.ế.t đâu?”

Belladonna thì dội thẳng: “Nói như thể ngài sẽ quay lại vậy.”

“Ngài sẽ không quay lại, với cháu thì… điều đó chẳng khác gì cái chết!”

Cô bé ôm lấy móng vuốt rồng bạc, gào khóc:

“Hu hu hu! Cháu buồn quá! Ngài ở lại thêm vài hôm đi! Ít nhất hãy ăn bánh tổ tiên cháu làm đã rồi hẵng đi!”

Assath đành chịu thua, phải nán lại nửa ngày để ăn bánh.

Sau khi ăn xong, cô để lại cho Belladonna một hộp nhỏ đựng vàng, dặn rằng:

“Hãy chôn nó ở nơi chỉ mình ngươi biết, có lẽ sau này sẽ cần đến.”

Belladonna:

“Nhưng... bọn cháu đâu có dùng vàng?”

Assath: “Nhưng ngoài Shire ra, tất cả mọi người đều dùng vàng.” 

Cô vẫn nhớ rất rõ giấc mơ của người bạn nhỏ: “Nếu một ngày nào đó ngươi vẫn còn muốn đi phiêu lưu, hãy mang theo nó. Còn nếu không, thì hãy để lại cho con cháu ngươi.”

Cô vẫn luôn ghi nhớ ánh sáng long lanh trong mắt cô bé khi nói đến “phiêu lưu”, thứ ánh sáng như sao mai vĩnh viễn không lụi tàn.

Assath: “Nếu ngươi chọn không rời đi... Vậy thì, Belladonna, ta chúc ngươi sống lâu trăm tuổi, có một tuổi già yên ổn, c.h.ế.t già không bệnh không tật.”

Nếu ngươi chọn nằm yên, ta cũng sẽ chấp nhận. Người bạn nhỏ của ta.

“Cháu hiểu rồi.” Belladonna mỉm cười:

“Cảm ơn ngài, Assath.”

Assath rời khỏi Shire, bay về phía tây theo tiếng gọi trong lòng.

Cô lại bay qua đại dương, trên không trung của Numenor đã chìm sâu. Nếu cô nhớ không nhầm, Numenor đủ rộng để cô bay suốt hai ngày.

Cũng tốt, coi như luyện tập.

Assath bay không ngơi nghỉ, bất kể mưa gió, một mạch hướng về phía trước. Không biết đã bay bao lâu, trước mắt cô chỉ còn biển cả mênh mông, không còn thấy bóng dáng bất cứ hòn đảo nào.

Lúc này, trực giác nói cho cô biết: ở gần đây, có thứ gì đó. Cô liền lơ lửng giữa không trung chờ đợi — cho đến khi, bầu trời phía xa bị xé ra bởi một luồng ánh sáng vàng chói.

Phép thuật không gian cao cấp nhất trên thế giới hiện ra trước mắt cô. Cô tận mắt chứng kiến loại pháp thuật không gian tinh diệu nhất đang được vận hành, sau đó, một vùng không gian rộng lớn hiện ra — đó là một vùng đất thích hợp để vạn vật sinh trưởng.

Ánh sáng rực rỡ trào ra, chiếu rọi toàn thân cô, và một lần nữa cô nhìn thấy hình ảnh của Ilúvatar, cũng thấy được mười mấy vị Vala.

Trong một khoảnh khắc nào đó, họ cùng nhìn về phía cô — tựa như đang mỉm cười bất đắc dĩ.

“Cuộc tu hành của ngươi... vẫn chưa kết thúc đâu.”

Hả??

Assath dang cánh bay vào cánh cổng ánh sáng, cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng như lông vũ.

Ánh sáng nâng đỡ lấy cô, cánh cổng khép lại sau lưng — trong tích tắc, cô có cảm giác trời đất đảo ngược, bản thân đang rơi xuống từ trên cao, chìm vào biển ánh sáng rực rỡ.

* * *

Năm 2770 Kỷ Nguyên Thứ Ba, tên bạo quân cuối cùng — Smaug — tấn công Vương quốc của người lùn, chiếm giữ Erebor.

Năm 2792, Lãnh chúa Bạc — Assath vì một miếng bánh Lembas mà giao chiến với Smaug, và g.i.ế.c c.h.ế.t nó.

Cô trở thành con rồng mạnh nhất Trung Địa, được hậu thế gọi là “Vô Miện Long Chủ”. Trận chiến ấy cũng được hậu nhân gọi bằng cái tên: “Cơn Thịnh Nộ Bạc”.

Năm 2813, đống đổ nát của Erebor bị một Balrog cường đại chiếm giữ, dần trở thành hang ổ của bóng tối.

Dấu vết của Orc xuất hiện ngày càng nhiều, nhưng lại biến mất dưới sự truy sát của tinh linh.

Và rồi vào năm 2940 Kỷ Nguyên Thứ Ba, Thái tử người lùn — Thorin, sau nhiều năm xa rời quê hương, quyết tâm quay về phục quốc, giành lại Erebor.

Ông mang theo mười mấy người lùn lên đường, dưới sự chỉ dẫn của Gandalf, tiến đến Shire — để tìm một kẻ “trộm cắp”, người sẽ giúp họ thực hiện kế hoạch.

Cứ như vậy, hậu duệ mang dòng m.á.u của người Hobbit từng được rồng bạc ban phúc —

Belladonna, từ dưới gốc cây đào lên một chiếc hộp đầy vàng, cùng một đám người lùn bắt đầu chuyến phiêu lưu mạo hiểm.

Bánh xe định mệnh lại một lần nữa bắt đầu chuyển động.

Cũng trong năm đó, Bilbo nhặt được chiếc Nhẫn Chúa, chính thức trở thành một "kẻ trộm" thực thụ.

Về sau, khi đám người lùn đi ngang qua Mirkwood, họ trú tạm trong nhà cây của tinh linh. Kíli — một người lùn trẻ tuổi, ngay lần đầu tiên gặp đã phải lòng Tauriel — một nữ tinh linh.

Không ngờ, lời tỏ tình táo bạo của anh lại được đối phương đáp lại.

Kíli: “Tauriel, các tinh linh các nàng thật sự không ngại ở bên người lùn sao?”

Tauriel mỉm cười: “Chúng ta là chủng tộc bất tử, đã nhìn thấy đủ loại dung mạo tuyệt mỹ rồi, nên đã sớm quen với chuyện đó. Chúng ta chọn bạn đời, luôn luôn chỉ nhìn vào linh hồn.”

Kíli: “Vậy... quốc vương các nàng không phản đối à?”

Tauriel: “Từ khi có chuỗi vòng cổ ngọc trắng, quốc vương đã khoan dung hơn nhiều.”

Kíli khó tin nổi, vốn đã chuẩn bị tinh thần để bị tinh linh làm khó dễ, nào ngờ con đường tình yêu lại bằng phẳng đến mức đáng sợ — còn trơn tru hơn cả rèn sắt.

Thậm chí, quốc vương tiên tộc không chỉ hòa nhã, mà ngay cả thái tử cũng sẵn sàng giúp đỡ. Nguyên nhân là vì — hắn chướng mắt với con Balrog kia, vả lại Assath từng nói: hãy trả lại Erebor cho người lùn.

Chỉ vì lời hứa của một vị Lãnh chúa bạc, tinh linh sẵn sàng giúp đỡ người lùn đoạt lại Erebor.

Kíli: Là ta điên rồi, hay là cả thế giới đều điên rồi? Chắc chắn có một bên bị điên.

Năm 2941, Trận chiến Năm cánh quân nổ ra. Con người, người lùn, tinh linh, đại bàng và người đổi da liên thủ đại chiến với Balrog và lũ tàn dư bán Orc, đánh nhau long trời lở đất, cuối cùng giành chiến thắng.

Cùng năm đó:

Thorin giành lại Erebor.

Kíli và Tauriel kết hôn.

Quan hệ giữa người lùn và tinh linh bước vào thời kỳ hữu nghị.

Năm 3019, Bilbo giao lại Nhẫn Chúa cho cháu trai Frodo, bắt đầu hành trình đến Núi Diệt Vọng.

Tại Rivendell, lãnh chúa tinh linh Elrond triệu tập hội nghị thành lập đội hộ nhẫn. Legolas dẫn theo tinh linh tộc Sindar tham dự, và chủ động xin gia nhập.

Thranduil nghe tin con trai đi làm “đội cảm tử”, tức giận viết một lá thư dài gửi cho Elrond: “Tại sao ngài không cản nó? Sao không tự mình đi luôn đi?!”

Elrond cũng hồi thư một lá dài y chang:

“Tại sao ngài lại cử nó đến họp? Sao ngài không tự tới luôn cho rồi?”

Tức giận chia tay không vui vẻ gì.

Nhiều năm sau, Nhẫn Chúa bị tiêu hủy, Trung Địa bước vào thời đại hòa bình lâu dài.

Lại thêm rất nhiều năm sau, Legolas vượt biển cùng người bạn thân lùn Gimli, vội vã đi tìm rồng bạc Assath — Nhưng lại được báo rằng: Rồng bạc không có ở đây.

“Nó đi đâu rồi?”

Một vị Valar khẽ cười: “Nó ấy à?... đã đi rất xa rồi. Ngươi định chờ đợi, hay là…”

Legolas: “Ta đã chờ rất lâu rồi. Nó ở đâu?”

Valar chỉ tay về một hướng, mỉm cười: “Chỉ cần lòng tìm kiếm đủ kiên định, số phận sẽ chỉ đường cho ngươi.”

Tinh linh cúi đầu cảm tạ, rồi xoay người bước vào vùng ánh sáng.