Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 7: Pacific Rim - Chương 127

Hang ổ của Assath nằm dưới lớp băng ở tọa độ Đông kinh 150 độ, Bắc vĩ 80 độ.

Vị trí này gần miền Bắc nước Nga, giáp biển Đông Siberia, kết nối với biển Beaufort, lại thông với eo biển Bering — là vùng biển giàu tài nguyên sinh vật, có thể tiếp cận cả Nga, Mỹ và Canada, cũng như khai thác tài nguyên trên đất liền. Nếu không vì khí hậu quá khắc nghiệt, không thích hợp cho phần lớn con người sinh sống, e rằng Bắc Cực đã sớm bị loài người chiếm làm của riêng.

Thế nhưng, dù Bắc Cực không thích hợp để ở, con người vẫn xây dựng căn cứ ngay trên lớp băng đó.

Trong thời đại thông tin phát triển như hiện nay, một nơi gặp nạn, trăm nơi nhận được tin tức. Vì vậy, khi còi báo động vang lên tại quần đảo Aleutian, âm thanh ấy tựa như tiếng cá heo, vượt qua eo biển Bering, đồng loạt vang vọng dưới tầng băng và đáy biển ở Bắc Cực.

Có lẽ, đối với loài người, mức âm thanh của còi báo động vẫn nằm trong giới hạn mà tai người có thể chịu được, chỉ lan truyền trong các căn cứ và tàu ngầm, tuyệt đối không thể đánh thức những “quái vật lớn” đang ẩn mình dưới lớp băng.

Nhưng họ không biết rằng, cả năm giác quan của Assath đều đã tiến hóa vượt mức, độ nhạy bén sau tiến hóa thậm chí đến mức chính cô còn không kiểm soát nổi.

Thế nên, tần số âm thanh mà tai người cảm thấy “ổn”, khi lọt vào não cô thì chẳng khác gì tiếng ồn đinh tai, khiến cô lập tức thoát khỏi trạng thái ăn uống thư thái, toàn thân căng cứng, vô thức bước vào trạng thái cảnh giác cao độ.

Cái quái gì đang xảy ra thế này? Động đất à? Sóng thần à? Hay là dị chủng xâm lược Trái Đất? Hoặc Ghidorah sống lại rồi?!

Cô đặt  nửa con cá voi nhỏ đang ăn dở xuống, gạt đống thịt cá đông lạnh vào sâu trong hang ổ, sau đó bật người lao ra miệng hang, cẩn thận phân tích tần số và pheromone truyền trong dòng nước.

Cũng như một giọt m.á.u rơi vào biển có thể khiến cá mập cách xa hàng trăm, hàng nghìn mét lập tức đánh hơi được mùi tanh, tần số truyền thông của loài người cũng giống như m.á.u tươi nhỏ xuống đại dương — Assath dễ dàng bắt được.

Khi buông lỏng cảm giác, bên tai cô vang vọng đủ thứ tiếng nói thuộc các ngôn ngữ khác nhau, có cái cô hiểu, có cái thì không. Nhưng không ngoại lệ, giọng điệu của loài người đều đầy căng thẳng, giống như đã xảy ra chuyện rất nghiêm trọng.

“Trung tâm Pacific Rim thông báo khẩn đến toàn thể các đơn vị: đã xác nhận có một quái vật cấp 3 đang di chuyển về phía quần đảo Aleutian. Kích hoạt cơ chế phòng thủ, chờ lệnh tiếp theo. Tất cả nhân sự không thiết yếu, lập tức sơ tán khỏi khu vực!”

“Cảnh báo! Cảnh báo xâm nhập! Nghi ngờ có quái vật cấp 3 tên “Đầu Rìu” sẽ đổ bộ vào quần đảo Aleutian trong vòng 30 phút! Tất cả đơn vị chiến đấu lập tức vào vị trí, chuẩn bị triển khai!”

“Yêu cầu hỗ trợ! Hiện không có 'Thợ săn' nào túc trực tại khu vực biển Bering và vùng Alaska!”

“Chiến giáp Nga ‘Cherno Alpha’ đã sẵn sàng, cơ giáp và hai người điều khiển sẽ đến hiện trường trong vòng 1 tiếng!”

Tiếng người lẫn với tiếng còi báo động, thêm cả tiếng gầm rú của quái vật phá sóng trồi lên từ mặt biển, khiến bầu không khí càng trở nên hỗn loạn.

Assath nhắm mắt lại, nín thở ngưng thần, trấn định tâm trí. Không lâu sau, đầu óc cô dần trở nên tỉnh táo, như mặt nước hỗn loạn lắng xuống.

Tuy không tiếp xúc lâu, nghe cũng chưa nhiều, nhưng cô luôn giỏi nắm bắt từ khóa. Khi cụm từ “cảnh báo xâm nhập” và “quái vật cấp 3” xuất hiện cùng nhau, với kiến thức phong phú của mình, cô lập tức đoán ra đây là một thế giới kiểu gì.

Tin tốt là có quái vật khổng lồ tồn tại, tức là cô không lo thiếu đồ ăn — đáng mừng!

Tin xấu là loài người và quái vật đang đối đầu, đồng nghĩa với việc có khả năng cô sẽ bị bọn họ đánh lén, hoặc hứng trọn một đợt pháo kích nào đó.

Vậy thì, có nên đến xem thử con quái vật đó không? Dù có thể sẽ bị loài người tấn công?

Vớ vẩn, tất nhiên là phải đi rồi. Một con cá voi nhỏ thì sao mà đủ no? Chỉ có quái vật nặng hàng vạn tấn mới là món chính đúng nghĩa. Hơn nữa, vũ khí hạt nhân của loài người đâu có g.i.ế.c được cô. Thế giới mới đã đến rồi, chẳng lẽ lại không nếm thử món đặc sản địa phương?

Chủ ý đã định, Assath bước vào trạng thái săn mồi.

Cô cảm nhận được nhịp đập của biển cả, lắng nghe tiếng vọng của đàn cá, giữa vô số tầng sóng âm chồng chéo, cô bắt được một luồng âm thanh đặc biệt hỗn loạn và cuồng nộ. Cô như có cảm ứng thần bí nào đó, cảm nhận được sát ý từ đó, vừa liếc mắt nhìn liền lập tức khóa chặt phương hướng.

Từ mặt băng truyền đến tiếng động cơ chiến đấu cơ khởi động, những chiếc tàu ngầm dưới nước đang điều chỉnh hướng đi—mọi người đều muốn tiến về phía quần đảo Aleutian để cứu người, ngăn cản quái thú. Nhưng đúng lúc đó, tàu ngầm phát hiện “quái vật chưa xác định” đột nhiên rời khỏi tổ, còn máy bay chiến đấu cũng bắt được hình ảnh bóng trắng khổng lồ đang bơi nhanh dưới nước.

Chỉ một cái chớp mắt, nó đã vút qua, tốc độ cực nhanh. Mà nhìn hướng bơi của nó... dường như trùng với mục tiêu của họ?

“Trung tâm, tình huống khẩn cấp! Quái vật chưa xác định tại Bắc Cực vừa rời khỏi tổ, hiện đang tăng tốc tiến gần căn cứ Bering của chúng ta. Xin lập tức đánh giá tình hình và chỉ thị phương án hành động!”

“Trung tâm, đây là tháp quan sát. Chúng tôi vừa ghi hình được một sinh vật khổng lồ, tốc độ di chuyển của nó vượt xa dự tính. Xin hãy lập tức kích hoạt các biện pháp phòng thủ!”

“Trung tâm, tại tọa độ [vị trí cụ thể], chúng tôi phát hiện một sinh vật khổng lồ, nó…”

Thông tin càng lúc càng hỗn loạn, tình hình càng thêm căng thẳng, lòng người cũng ngày một rối loạn. Nhưng đó chỉ là trận hoảng loạn đơn phương của loài người, hoàn toàn không hề ảnh hưởng gì đến tâm trạng săn mồi của Assath.

Cô chẳng bận tâm đến chiến đấu cơ bám đuôi hay tàu ngầm theo dõi. Chỉ cần loài người không nổ súng, cô cũng chẳng buồn để tâm đến việc bị vây xem.

Cô không định gây chuyện, gặp tàu ngầm chắn đường còn chủ động né tránh. Tránh ba lần như vậy, loài người quả nhiên cũng có đầu óc—có vẻ đã hiểu ra hàm ý “tôi vô hại” của cô, không còn bất kỳ hành động thăm dò hay ngăn cản nào nữa.

Vạn vật hữu linh, con người có trí. Một bên không muốn khơi mào xung đột, bên còn lại cũng muốn quan sát xem con quái vật khổng lồ này định làm gì.

Trung tâm Pacific Rim không hề ra lệnh tấn công, vì thế hàng loạt chiến cơ, tàu ngầm và trạm quan trắc chỉ có thể dõi theo bóng lưng của con quái thú rời đi, thậm chí nó còn đến Bering sớm hơn cả cơ giáp Cherno Alpha một bước.

Không ai diễn tả nổi sự chấn động trong lòng—quái vật chưa rõ danh tính đó chỉ mất nửa tiếng để bơi từ vĩ độ 80 Bắc xuống 65 Bắc, giữa đường còn đặc biệt đi vòng và giảm tốc. Tốc độ ấy… thật sự có thể do một sinh vật carbon đạt được sao?

Sinh vật nền silicon còn chưa chắc đã làm được!

Huống chi, họ còn có cảm giác rằng nó… vẫn chưa dùng hết sức. Rằng nó có thể… nhanh hơn nữa.

Khoan đã, quái vật chưa xác định vừa tiến vào Bering, đang áp sát quần đảo Aleutian?

Con người lúc này mới giật mình nhận ra mục tiêu của nó—rất có thể chính là con quái thú cấp ba đang hoành hành ở đó.

Vấn đề là, họ vẫn chưa xác định được lập trường của quái vật chưa rõ danh tính này. Trong lòng thấp thỏm bất an, họ không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi hai con quái gặp nhau. Nếu đối đầu thì còn dễ nói, nhưng nếu hợp lực… thì Cherno Alpha sẽ phải đối mặt với hai kẻ địch cùng lúc.

Hiện tại, quái thú cấp ba “Đầu Rìu Số 2” đã đổ bộ lên Aleutian, đang tàn phá các trạm liên lạc và cơ sở của hệ thống phòng thủ. Cherno Alpha vẫn cần thêm nửa tiếng nữa để đến nơi, trong khi quái vật chưa xác định chỉ còn…

“Chúa ơi, con quái vật bạc đó đâu rồi? Sao lại biến mất rồi?”

“Nó tăng tốc rồi!”

“Cái gì cơ?!”

“Nó tăng tốc lần nữa! Ở dưới nước! Vừa vỗ cánh một cái, tốc độ lập tức đạt đến 0.5C! Camera gần như không kịp bắt hình, nhưng… tôi nghĩ nó còn có thể nhanh hơn!”

“0.5C? Đó rốt cuộc là loại quái vật gì vậy?!”

“Khóa mục tiêu ngay! Nó đang ở đâu rồi?!”

“Đã tiếp cận Aleutian… đã đến nơi rồi, thưa ngài… nó đổ bộ rồi.”

Khi từ “đổ bộ” lần lượt thốt ra từ miệng các nhân viên, bất kể là tại tổng hành dinh hay trong kênh liên lạc công cộng của nhân loại, toàn bộ thế giới rơi vào một khoảnh khắc tĩnh lặng chưa từng có.

Đầu óc họ hỗn loạn, như vừa trải qua một cơn bão. Không ai sắp xếp nổi dòng suy nghĩ, không thể suy luận, chỉ nghe được nhịp tim dồn dập và tiếng thở gấp của chính mình.

Nếu nói rằng các robot mecha có thể đối đầu sòng phẳng với quái vật cấp ba, thì sự xuất hiện của sinh vật chưa xác định kia lại như áp chế tuyệt đối cả hai bên. Nó đạt được tốc độ 0.5C—vậy còn điều gì mà nó không làm được nữa?

Con người cứng đờ cổ quay về phía màn hình phát sóng trực tiếp.

Dưới ống kính chiến đấu cơ, con quái thú lớp vảy bạc mang dáng vẻ giống rồng kia vừa chạm mặt với quái vật cấp ba.

Chưa kịp cho họ chuẩn bị tinh thần, một tia sáng trắng lóe lên—con quái thú vọt người lao thẳng ra ngoài, cú va chạm đầu tiên đã đ.â.m sầm vào con quái vật, và sau đó—

Quái vật cấp ba… bay lên trời.

Nó bị húc bay lên không trung!

Ngay lúc này, đừng nói đến loài người, ngay cả Assath cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Lần đầu gặp quái vật cấp ba "Đầu Rìu Số 2", thân hình cao lớn vạm vỡ của nó khiến Assath cảnh giác không ít, nhưng cũng hiểu ngay vì sao loài người lại gọi nó là “Đầu Rìu”.

Đây là một con quái vật cao 302 feet, toàn thân xanh đen, trên đầu mọc một khối xương hình "lưỡi rìu". Nó có tứ chi chắc khỏe và cái bụng phệ đồ sộ, bên trong miệng, lưỡi và cổ họng đều phát ra ánh sáng xanh lam huỳnh quang — nhìn cái biết ngay là có độc.

Assath ước chừng nó phải nặng đến 30.000 tấn — trông nó mập mạp thế cơ mà, sức chiến đấu hẳn không tồi. Vì vậy, ngay khi vừa xuất hiện, cô liền dốc toàn lực lao vào va chạm, còn chuẩn bị tinh thần bị nó húc bật ra. Nào ngờ…

— Con quái vật cấp ba này rỗng tuếch! Cơ bắp toàn là khí hả trời?! Trọng lượng thật sự của nó chỉ có 2.700 tấn, còn nhẹ hơn cô, còn yếu hơn cô, mới đụng một cái đã bị húc bay mất! Đã vậy còn phải bơi theo xuống biển để lôi nó về — FUCK!

Lần đầu tiên trong đời, Assath gặp một trận chiến dễ như nghiền nát, dễ đến mức cô suýt nữa hét lên vì quá bất ngờ.

Cũng may là quái vật cấp ba này vẫn còn chút bản lĩnh, không bị đụng phát c.h.ế.t luôn, vẫn gắng gượng bò lên bờ được. Assath thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm: Dù yếu nhưng sống dai, ăn vào chắc không sao đâu.

Con quái vật gầm lên một tiếng, dang rộng hai tay lao về phía cô, đòn tấn công cực kỳ đơn giản. Assath lập tức nghiêng người né tránh, quật mạnh đuôi vào đầu nó, văng thẳng ra xa, đập sập mấy tháp quan trắc.

Nó vẫn chưa chết, tiếp tục phát động đợt tấn công thứ ba. Với tâm lý thử nghiệm, Assath lần này dùng hai vuốt tấn công, dễ dàng chế ngự tất cả thế công của nó, xé lên thân thể nó từng đường sâu thấy xương.

Da thịt bị rạch toạc dễ dàng, chứng tỏ phòng ngự của nó quá yếu.

Xương sống bị cô nện ba phát đã gãy — xương cốt cũng chẳng ra gì.

Assath nhận ra trọng lượng của con quái vật thấp là bởi nội tạng của nó đơn giản, cấu tạo cũng khác biệt. Tốc độ, sức mạnh, phòng thủ — chẳng điểm nào bì được với cô. Điểm duy nhất đáng ghi nhận chỉ là sinh mệnh lực ngoan cường và… m.á.u của nó — thứ m.á.u xanh lam có tính ăn mòn và phóng xạ cao.

Nói ngắn gọn, đối với cô, nó chỉ là cừu non, là bò sữa, là gia súc — là mọi loại con mồi vô hại có thể làm đầy bụng, nhưng tuyệt đối không phải là đối thủ.

Dù vậy, cô vẫn nhớ rõ đánh giá của loài người dành cho nó: quái vật cấp ba.

Có lẽ, “cấp ba” không phải là mức độ cao — sau này cô chắc chắn sẽ gặp được nhiều “nguyên liệu cao cấp” hơn để bổ sung vào thực đơn của mình.

Assath đập đi đập lại con quái vật, đánh đến mức mặt mũi nó biến dạng, xương thịt tách rời. Con quái vật gào lên đau đớn, trái với bản năng chạy trốn mà liên tục phản kháng, nhưng Assath đã chán rồi.

Cô đã hiểu rõ thực lực của nó. Nó chẳng còn giá trị gì nữa.

Nghĩ vậy, đồng tử rồng dựng thẳng của Assath bình tĩnh nhìn chăm chú vào con quái vật, dõi thẳng vào nỗi sợ hãi trong mắt nó. Ngay sau đó, chiếc đuôi dài nâng lên, mũi nhọn hình chùy đ.â.m thẳng vào não quái vật — xoáy nát.

Rất nhanh, con quái vật mất đi mọi động tĩnh.

Máu xanh âm thầm chảy ra, ăn mòn cả mặt đất lẫn tháp sắt, tỏa ra mùi vị lạ lùng.

Nhưng... có thể ăn.

Assath chuẩn bị kéo xác con mồi quay về — tuy không lớn, nhưng cũng đủ cho cô ăn một thời gian.

Cùng lúc đó, tại tổng bộ Pacific Rim và các phân bộ trên khắp thế giới, những con người theo dõi trận chiến từ đầu cuối cùng cũng lấy lại được đầu óc và giọng nói của mình, cố gắng đè nén nỗi chấn động trong lòng để cất lên lời nhận xét bình tĩnh:

“Dựa vào tình hình hiện tại, ‘Quái vật chưa rõ danh tính’ đã đánh bại quái vật cấp ba, và dường như nó đang giữ lập trường đối lập với kẻ xâm lược — đồng thời có thái độ trung lập với chúng ta.”

“Sức chiến đấu của nó vượt qua cả quái vật lẫn cơ giáp. Nếu chúng ta có thể thiết lập mối quan hệ thân thiện với nó, cuộc chiến này có thể xoay chuyển cục diện.”

“Nó đến từ đâu? Nó là gì?”

“Chúng ta phát hiện lần đầu tại vùng sâu Thái Bình Dương. Nó dường như xuất hiện đột ngột, có khả năng giữa các mảng kiến tạo vẫn còn những ‘vết nứt’ chưa biết đến, nối liền với những lối đi không xác định. Nhưng nghe này, nó đến từ đâu hay nó là gì — không phải vấn đề! Vấn đề là: nó đã đến rồi. Nó đã đánh bại quái vật. Việc của chúng ta là nắm bắt cơ hội này!”

“Này các vị, có thể giải quyết chuyện trước mắt trước đã không?” — một người đàn ông tên “Newton” chỉ vào màn hình.

“Tin tốt: quái vật chưa rõ danh tính đã tiêu diệt quái vật cấp ba; tin trung lập: Cherno Alpha vừa mới tới hiện trường; và tin chưa rõ: liệu bọn chúng có đánh nhau không đây?”