Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 7: Pacific Rim - Chương 130

Chỉ cần sống đủ lâu, Assath phát hiện ra rằng — mỗi thế giới đều ngập tràn những điều hoang đường đến nực cười.

Để phân biệt mình với động vật, loài người phát minh ra ngôn ngữ. Nhưng khi động vật học được cách nói chuyện, thì loài người lại thoái hóa thành vượn người, miệng chỉ còn phát ra mấy âm “u u a a”.

Cái gọi là “học giả đỉnh cao của nhân loại” ấy à, so với một đám khỉ chưa khai hóa cũng chẳng hơn là bao.

Họ la hét, họ luống cuống tay chân, họ nghi ngờ bản thân, sau đó lại vội vàng móc ra đủ loại thiết bị để ghi hình, ghi âm, đo đạc…

Ngược lại, một kẻ ăn sống nuốt tươi như cô — một thợ săn m.á.u lạnh — lại giống như “người bình thường” nhất.

Cô lặng lẽ quan sát những cơn sốc, hưng phấn, suy sụp của họ, bình tĩnh kéo thức ăn qua bên, cúi đầu tiếp tục nhai.

Trong suốt khoảng thời gian đó, loài người rốt cuộc cũng tiến hóa lại thành người. Họ như có ngàn lời muốn nói, nhưng không dám làm phiền cô đang dùng bữa, chỉ có thể tròn mắt đứng nhìn chằm chằm chờ đợi.

Một thời gian dài, trên vùng băng nguyên rộng lớn ấy chỉ còn tiếng gió rít lạnh buốt và tiếng nhai róc rách rợn người.

Assath vốn không có cái khái niệm “ăn không nói”, nếu bọn họ không mở lời thì cứ để bị đông cứng tiếp đi, cô lười để ý.

Cô nào biết — loài người có quy tắc ngầm “ăn không nói”, và từ giây phút họ phát hiện cô biết nói chuyện, họ vô thức tôn trọng cái phép lịch sự c.h.ế.t tiệt ấy.

Dù trong đời thường chẳng mấy ai tuân thủ, nhưng không hiểu sao lúc này, tất cả lại nghiêm túc giả vờ nghiêm túc, chẳng ai muốn bị xem thường bởi một sinh vật cấp cao.

Thế là — một khung cảnh lố bịch đến không tưởng đã ra đời:

Một đám người đứng nghiêm như quản gia, “hầu hạ” một con quái thú khổng lồ dùng bữa, cả hai bên đều dồn hết sức vào lễ nghi trên bàn ăn, cho đến khi Assath ăn no và ợ một cái.

Ngay lập tức, cảm giác phi lý tan biến. Sự nghiêm túc lập tức được khôi phục.

Một vị giáo sư cao tuổi bước lên, chắc vì không có mỡ nên run rẩy giữa gió rét, giọng nói cũng khẽ run:

“Kính chào rồng vĩ đại…”

“Tôi là Seebron Kemp, giáo sư sinh học, hiện đang phục vụ tại Bộ chỉ huy phòng thủ Thái Bình Dương. Tôi…”

Assath phả ra một hơi nóng:

“Vào thẳng vấn đề.”

Bị “đóng băng” trong đầu vài giây, nhưng gừng càng già càng cay, vị giáo sư nhanh chóng lấy lại phản ứng, đi thẳng vào trọng tâm:

“Chúng tôi đại diện cho Bộ chỉ huy, hy vọng có thể thiết lập một mối quan hệ hợp tác lâu dài với ngài.”

“Chúng tôi sẵn sàng cung cấp mọi thứ mà ngài cần — trừ con người — còn ngài… có thể giúp chúng tôi tiêu diệt lũ quái vật không?”

“Chúng đã tàn phá hệ sinh thái suốt mười năm, cũng tàn sát đồng loại tôi mười năm trời rồi…”

“Xin ngài…!”

Giọng ông ta thậm chí mang theo chút nghẹn ngào:

“Xin hãy rộng lượng! Xin ngài thương xót chúng tôi!”

Giọng ông đầy chân thành và đau đớn, có lẽ đã gắn cả tình cảm cá nhân vào. Assath không rõ ông từng mất mát điều gì, nhưng cô nghe ra được — ông không nói dối.

Trùng hợp thay — thứ mà loài người không thể xử lý được lại chính là món ăn khoái khẩu của cô.

Cũng vừa khéo — cô cần tình báo của nhân loại để truy lùng con mồi, và cũng cần họ cung cấp vài thứ như muối tinh, nước sốt, rau củ…

Khi cô còn đang cân nhắc chuyện trao đổi ngang giá, loài người lại hiểu lầm sự im lặng là từ chối. Ánh sáng trong đôi mắt từng người dần lụi tắt, có kẻ không kìm nổi đã khóc thành tiếng.

Thế nhưng không ai van nài, không ai thuyết phục, họ chỉ lặng lẽ ngẩng đầu, chờ đợi câu trả lời của Assath — dù đó có là từ chối.

Nào ngờ — kẻ bé nhỏ lại gặp được một vị thần biết mềm lòng. Và họ đã chờ được câu trả lời — mà không phải lời từ chối!

Assath nói:

“Hợp tác, ta đồng ý.”

Bọn họ bỗng dưng trợn tròn mắt, vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi, đứng ngây ra một lúc lâu vẫn chưa hồi thần.

Mà lúc đó, Assath đã kéo đống thức ăn xuống nước, quẫy đuôi một cái, bơi về tổ. Loài người sau đó có ôm nhau, hoan hô, múa máy tay chân thế nào, cô chẳng hề hay biết.

Họ thức trắng đêm để cập nhật lại toàn bộ hồ sơ của cô, đồng thời nâng mức độ cảnh giới và quyền hạn của cô lên mức cao nhất — cô vẫn chẳng mảy may để tâm.

Nhật ký sinh hoạt của Assath chỉ xoay quanh ba việc:

Ăn no — ngủ kỹ — luyện tập.

Không có việc gì làm thì nằm phơi bụng hấp thụ phóng xạ.

Còn về phần con người—cuộc sống thường nhật của họ giờ đã biến thành tái bố trí phòng tuyến Thái Bình Dương, cân nhắc khả năng hợp tác giữa Akashic và các cỗ máy cơ giáp, họp hành để phân tích năng lực chiến đấu và chỉ số tiềm lực của Akashic, rồi tiếp tục thảo luận tính khả thi của việc Akashic đẩy lùi được đám Tiên Phong… Tóm lại—bận đến mức chân không chạm đất, cả đội ngũ sống nhờ vào cà phê, thiếu điều phải truyền nước biển tại chỗ làm.

Dù vậy, không ai dám lơi là một giây. Từng giây từng phút đều vô cùng quý giá, bởi tất cả đều hiểu rằng—cơ hội để hợp tác với một con rồng là ngàn năm có một.

Có đuổi được Tiên Phong hay không, có phá hủy được khe nứt dưới đáy biển hay không, có kết thúc được cuộc chiến sinh tử này hay không… tất cả đặt lên vai của thế hệ này.

“Akashic là một sinh vật cổ xưa mạnh mẽ và thông tuệ. Nó có thể sử dụng thành thạo nhiều loại ngôn ngữ—cho thấy rằng nó từng có tiếp xúc với nhân loại.”

“Trong số đó có ba loại ngôn ngữ không thể xác định—tôi thiên về giả thuyết chúng đến từ những nền văn minh bị hủy diệt trong lịch sử Trái Đất, những gì chúng ta gọi là ‘truyền thuyết’. Ví dụ như Atlantis đã chìm, Lemuria đã mất, Pompeii bị hủy diệt.”

“Nếu từ thời đó nó đã sống đến nay… vậy thì tuổi đời của nó đã quá khủng khiếp rồi. Và như thế, khái niệm ‘bất tử’ không còn là truyền thuyết nữa, mà là một trạng thái thực sự có thể đạt tới—chỉ tiếc là, không dành cho loài người.”

“Thưa ngài, khu phòng thủ Trung Quốc gửi đến rất nhiều báo cáo, tất cả đều liên quan đến rồng. Có tin rằng ‘Bão Táp Xích Hồng’ đang tích cực xin được ra trận, ba phi công của nó nóng lòng muốn chiến đấu cùng rồng…”

“Thưa ngài, hai phi công của ‘Cherno Alpha’ muốn xin đi Bắc Cực để tiếp xúc với Akashic. Họ cho rằng nếu muốn hợp tác tiêu diệt quái vật, trước tiên cần phải làm quen với phong cách chiến đấu của nhau.”

“Thưa ngài, ‘Yurika Striker’ cũng muốn đến Bắc Cực…”

“Bọn họ đang ở Úc, tận Nam bán cầu, đến Bắc Cực cái gì!” Stacker hít sâu một hơi, thở ra một tiếng dài:

“Cho họ tỉnh táo lại đi, nghe theo sắp xếp của tổng bộ.”

Ông đứng dậy khỏi ghế, khoác áo ngoài vào:

“Lũ thanh niên bồng bột—chỉ cần có một thứ mới mẻ xuất hiện, là lập tức quên mất lý trí.”

Ông dặn dò: “Gọi Mako đi cùng, chúng ta ra ngoài một chuyến.”

“Đi đâu?”

“Bắc Cực.”

Lần đầu Assath gặp Stacker là vào một buổi chiều.

Lúc đó, Bắc Cực đã bước vào kỳ cực dạ—bóng đêm dài vô tận nuốt trọn cả ánh sáng, chỉ còn những chùm đèn pha từ căn cứ loài người rọi lên trời cao, soi đường dẫn lối cho máy bay hạ cánh.

Khi Assath đang lặng lẽ kéo chút thức ăn cuối cùng lên bờ, Stacker và con gái nuôi của ông—Mako Mori—từ phía xa đi tới, bước đi thong thả mà vững vàng.

Chỉ là… do Stacker là người da đen, mà hoàn cảnh lúc ấy lại tối đen như mực, sự tồn tại của ông thật sự rất khó phát hiện.

Nếu không phải mũi Assath đánh hơi được mùi của hai con người, nếu không nhờ thị lực thứ hai hiện lên hình ảnh cơ thể họ, nếu không có cặp mắt sắc bén đủ để phân biệt bóng dáng trong đêm tối… có lẽ cô chỉ nhìn thấy một nụ cười trắng toát đang từ từ tiến lại.

Assath: “…”

Không thể không thừa nhận—màu da như mèo đen hay báo đen này, đúng là kiểu ngụy trang đỉnh cao nhất trên mặt đất.

Cách một đoạn an toàn, Stacker dừng lại và bắt đầu nói chuyện với cô. Ông đến đây không vì mục đích nào khác ngoài xác nhận tính cách của Akashic, đồng thời đánh giá liệu đây có phải là một âm mưu mới của lũ Tiên Phong hay không.

Bất kể sự xuất hiện của Akashic khiến nhân loại hân hoan cỡ nào, thì với tư cách là tổng chỉ huy tối cao của Pacific Rim, ông bắt buộc phải giữ tỉnh táo và cẩn trọng. Việc đánh giá Akashic phải tuyệt đối khách quan.

Bởi vì—Tiên Phong là trí tuệ ngoài hành tinh. Chúng không chỉ tạo được hố giun xuyên không gian, còn có thể thả quái vật xuống tấn công Trái Đất một cách hệ thống. Với năng lực đó, chúng còn có âm mưu nào là không dám thực hiện?

Ông sợ.

Ông sợ Akashic cũng là sản phẩm của người ngoài hành tinh. Sợ rằng Tiên Phong đã thay đổi chiến lược, tung ra một con quái vật hoàn toàn mới để lấy lòng nhân loại—rồi bất ngờ tung ra cú đánh trí mạng.

Anh ta sợ — Sợ rằng hy vọng vừa mới nhen nhóm đã lập tức phải đối mặt với thất vọng còn lớn hơn. Sợ rằng sau lần này, sĩ khí của nhân loại sẽ hoàn toàn sụp đổ. Sợ rằng toàn bộ cơ giáp ở vùng phòng thủ sẽ bị hủy diệt dưới móng vuốt của Akashic…

Anh ta rất sợ. Nhưng lại không được phép thể hiện là sợ. Thậm chí, anh ta còn phải tỏ ra điềm nhiên tự tại, trò chuyện cùng đối phương, nói cho nó biết nhân loại đặt bao nhiêu kỳ vọng và niềm tin lên nó.

Anh ta nghĩ, nếu mình nói ra hết những lời này, con quái vật ấy chắc chắn sẽ lộ ra manh mối — là tốt hay xấu, nhất định sẽ thể hiện ra.

Stacker lấy ra một xấp tài liệu. Anh ta nói với Assath, loài người đã tự ý đặt cho cô một danh xưng và một cái tên, hy vọng cô không để bụng.

Anh ta nói với cô, tất cả phi công cơ giáp thuộc tuyến phòng thủ Thái Bình Dương đều muốn được gặp cô, rằng cô rất được con người yêu quý, đặc biệt là bên Trung Hoa, họ ước gì được rước cô về nước, còn muốn tự tay xây một cái tổ cho cô.

Anh ta còn nói, cảm ơn cô đã đồng ý hợp tác với nhân loại — chính cô đã mang lại hy vọng mới cho thế giới này.

Thế nhưng — Stacker không hề biết Assath ngửi được mùi vị của lời nói dối. Những câu nói đầy thiện chí kia, chỉ một lời đáp từ Assath đã khiến anh ta rơi vào câm lặng.

“Ngươi sợ gì vậy, con người?”

Stacker bật cười, đáp:

“Đứng trước một sinh vật khổng lồ, ai mà chẳng thấy sợ.”

“Không.” — Assath nằm thấp xuống đất, từ tốn bước vòng quanh anh ta. Hành động này khiến cả Stacker lẫn Mako Mori đều căng thẳng đến nín thở.

“Không giống. Có hai loại mùi sợ hãi, và ta phân biệt được.”

“Ngươi,” — Cô nhìn thẳng vào Stacker, “mùi sợ hãi là nỗi buồn, có vị đắng.”

Cô lại quay sang nhìn Mako: “Còn ngươi, mùi sợ là nỗi lo, có mùi adrenaline tiết ra dày đặc.”

Cô nói hoàn toàn nghiêm túc — trong mắt Assath, loài người gần như trong suốt, không có bí mật nào giấu được.

Kết thúc vòng đi quanh, Assath kéo con mồi lại gần, phun một ngọn lửa rồng lên đó. Ánh lửa bùng lên, soi sáng khuôn mặt cô, cũng làm ấm áp hai con người đang đứng đối diện.

“Con người, không có bí mật mới gọi là hợp tác. Các ngươi có thể rời đi rồi.”

Cô hiểu nỗi lo của anh ta, cũng hiểu anh ta là một kẻ lý trí, bình tĩnh và đáng tin, càng hiểu được loài người yếu đuối sẽ phản ứng thế nào khi đối mặt với thứ khủng khiếp không thể kháng cự.

Nhưng — Hiểu không đồng nghĩa với việc cô phải chịu đựng.

Chịu đựng sự bất an của họ. Chịu đựng những quyết định rụt rè, đầy dè dặt của họ. Chịu đựng những quân bài họ giấu trong tay…

Thật sự nghĩ cô là sinh vật từ bi dễ bắt nạt sao?

Không thể chuẩn bị tâm lý cho tốt trước khi đến gặp ta à?!

Assath đuổi họ đi, cắn mấy miếng thịt nướng mà thấy không ngon miệng, bèn lấy mai rùa ra nhóm lửa hầm thịt, tiện tay lôi cái “xẻng” ra nghiền nát đống thịt thú.

Cô chẳng thèm quan tâm loài người nghĩ gì sau khi chứng kiến cảnh tượng ấy. Như cô đã nói:

Hợp tác mà có bí mật thì không gọi là hợp tác.

Cô sẽ không vì chiều lòng cảm xúc của loài người mà cố tỏ ra “bình thường”.

Nồi thịt sôi ùng ục, hơi nóng tỏa ra nghi ngút. Assath lặng lẽ nấu ăn cho mình — một vẻ đẹp lãnh đạm và bất cần, không hề quan tâm đến sự sống c.h.ế.t của ai.

Ngày hôm sau. Assath lại lên bờ — lần này, trước mặt cô là một Stacker khác hẳn ngày hôm qua, bên cạnh anh là Mako Mori với vẻ mặt vui vẻ nhẹ nhõm.

Stacker chân thành cúi đầu xin lỗi. Trên người anh không còn chút khí tức dò xét nào, lời nói tràn đầy chân ý.

Assath không hiểu vì sao anh ta lại chuyển biến nhanh như vậy — theo như cô biết, con người rất thích đ.â.m đầu vào ngõ cụt, một khi chui vào là chẳng thấy ló đầu ra.

Không phải cô cũng ra đời từ kiểu bướng bỉnh đó sao? Nếu tiến sĩ Wu không cứ cố chấp “phải tạo ra rồng”, thì lấy đâu ra cô chứ?

Cô nghi hoặc, liền hỏi thẳng. Không ngờ Stacker phá lên cười:

“Tôi tin ngài! Tôi tin ngài còn hơn bất kỳ ai khác!”

“Bởi vì… ngài biết nấu ăn, cũng giống như người yêu thú cưng vậy — luôn là người tốt bụng.”

Assath: …