Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 161

Chiếc xe đang bon bon trên đường về nhà.

Khi cái nóng còn sót lại của thị trấn dần lùi xa, bốn phía không còn sinh vật nào khác, Assath mới lên tiếng, tiếp nối câu hỏi trước đó của họ:

“Tôi không phải con người.”

“Vì vậy, thức ăn thông thường không thể làm tôi no. Thứ tôi cần là năng lượng.”

“Không cần lo chuyện ăn uống của tôi, cũng không cần sợ tôi bị đói. Nếu đói, tôi sẽ tự đi tìm thứ để hấp thu.” Cô giải thích rất cụ thể: “Đồ ăn của mọi người đối với tôi chỉ để thưởng thức, chứ không tính là bữa chính.”

Đây là lần đầu tiên cô nói nhiều đến vậy kể từ khi gặp gia đình Kent.

Từ ngữ trật tự, phát âm rõ ràng, tư duy mạch lạc, logic sáng sủa — rõ ràng từng được học hành bài bản. Nhưng kỳ lạ là, cô tiếp nhận nền giáo dục của loài người mà lại chẳng hiểu gì về thường thức của họ. Lẽ nào bị nhốt kín từ nhỏ?

Hai vợ chồng Kent thật ra cũng muốn hỏi quá khứ của cô, nhưng với tư cách là người lớn, họ không muốn xâm phạm đời tư của con trẻ. Làm vậy chỉ khiến con bé thấy mất an toàn.

Jonathan chuyển hướng câu hỏi: “Năng lượng, là loại nào vậy?”

Ông bật cười, mang theo kiểu hài hước của người trung niên: “Điện được không? Nhưng nông trại nhỏ của bác chắc không gánh nổi tiền điện đâu. Cùng lắm mỗi ngày để con cắn một miếng, một miếng thôi, không thì bác phá sản mất.”

Martha cười: “Có khi dùng năng lượng mặt trời sẽ ổn hơn.”

Câu nói vô tình lại trúng tim đen. Không ai ngờ Assath gật đầu xác nhận:

“Đúng vậy. Sét, ánh sáng mặt trời, giông bão, sóng thần, cả núi lửa phun trào — tất cả sức mạnh thiên nhiên đều là thức ăn của tôi.”

Cả nhà Kent: “…”

Trúng hên thật sự. Clark lập tức thấy đồng cảm, giọng nói đầy vui mừng như vừa tìm được đồng loại:

“Cậu cũng hấp thu được năng lượng mặt trời à?”

Assath nhìn cậu: “Cậu cũng vậy sao?”

Clark gật đầu: “Từ nhỏ đã có rồi.”

Cậu thậm chí từng có ảo giác rằng, chỉ cần đứng dưới ánh mặt trời thì mình là bất khả chiến bại, không ai có thể đánh bại được.

Hai vợ chồng Kent đang vui mừng vì hai đứa trẻ tìm được tiếng nói chung, lại quên mất rằng trẻ con mà nói chuyện hợp nhau thì rất dễ mất kiểm soát — chuyện gì cũng dám hỏi.

Ví dụ như Clark, mới mười bảy mười tám tuổi nhưng can đảm khỏi nói, cái gì tò mò là hỏi liền, chẳng sợ ai mắng.

“Tôi phát hiện mình có gì đó lạ là từ hồi còn đi học. Còn cậu, phát hiện từ khi nào?”

Assath đáp: “Ngay từ khi sinh ra, tôi đã biết mình không phải người.”

“Cậu sinh ra ở đâu?”

“Trong phòng thí nghiệm.”

Clark sững người: “Thật có nơi như vậy á... Tôi cứ tưởng đó chỉ là chuyện trong phim khoa học viễn tưởng.”

Trước đây bố cậu cũng từng nhắc đến “phòng thí nghiệm”, còn lo lắng kể ra vài điều, nhưng lúc đó Clark chẳng mấy để tâm, chỉ nghĩ ông đang bịa chuyện để hù mình. Nào ngờ… lại là thật.

Đến đây thì mọi điều kỳ lạ ở Assath đều hợp lý cả rồi. Vì sao biết nói nhưng không hiểu thường thức? Vì sao nói sống trên núi mà chẳng biết địa chỉ? Hóa ra cô trốn ra từ một phòng thí nghiệm bị cô lập hoàn toàn với thế giới!

Hai vợ chồng Kent cảm thấy không nên hỏi tiếp nữa. Như vậy chẳng khác nào đang xé toạc vết thương của con bé. Nhưng không ngờ chính Assath lại chủ động nói thêm:

“Tôi sinh ra từ một thí nghiệm chỉnh sửa gene, đến từ đảo Nublar. Con người muốn tạo ra vũ khí sinh học từ chúng tôi. Nhưng núi lửa trên đảo phun trào, chẳng còn gì sót lại nữa.”

“Chỉnh sửa gene” là một thuật ngữ xuất hiện từ những năm 70, gắn liền với sự phát hiện và ứng dụng của enzyme giới hạn.

Giờ đã hơn hai mươi năm trôi qua, đây không còn là khái niệm mới. Gia đình Kent cũng có nghe qua, nhưng họ chưa bao giờ tưởng tượng được kỹ thuật gene đã phát triển đến mức có thể tạo ra “người siêu năng lực”.

Một hòn đảo bí ẩn, một thí nghiệm phi pháp, một môi trường bị phong tỏa... Từng yếu tố đều hoàn hảo, lý do chặt chẽ, logic khép kín. Họ hoàn toàn không tìm ra điểm nào để nghi ngờ.

Clark hỏi tiếp: “Hòn đảo đó... bị hủy rồi sao?”

Assath gật đầu: “Bị hủy rồi. Không còn gì cả.” Cô nhớ lại, “Nếu không phải tôi chạy nhanh, thì chắc cũng đã c.h.ế.t trong vụ nổ đó rồi.”

Mỗi lời cô nói đều là sự thật, nhưng lại không biết rằng con người đã tự động tưởng tượng thêm rất nhiều thứ.

Gia đình Kent mang từng lời cô nói lắp vào từng dấu hỏi trong đầu mình, kết nối lại thành câu chuyện hoàn chỉnh — không có bất kỳ lỗ hổng nào. Ai mà biết, tất cả những gì cô nói là chuyện xảy ra từ hơn hai trăm năm trước?

Clark đang định lên tiếng an ủi, không ngờ mẹ cậu lại quay sang, cắt ngang mạch đối thoại.

Martha: “Sắp về tới nhà rồi. Mọi người muốn ăn gì nào? Pizza với salad rau, hay bò bít tết và nước ép trái cây? Không chọn thì chỉ còn bánh mì baguette thôi đấy.”

Clark lập tức bị dời sự chú ý: “Gì cũng được, miễn không phải baguette là được, mẹ ơi!”

Jonathan phụ họa: “Làm ơn nhớ đến cái răng của anh nhé, em yêu.”

Chiếc bán tải kiểu cũ chở cả một xe đầy tiếng cười quay về nhà. Sau đó, Clark kéo sofa ra để trám lại bức tường; Jonathan thì vào bếp cắt và ướp bò; còn Martha thì mang trả lại cho Assath số tiền một ngàn đô.

“Assath, nghe bác nói này,” Martha nói bằng giọng dịu dàng nhưng nghiêm túc, “số tiền này là của con.”

“Việc giữ con lại là lựa chọn của bọn ta, không phải vì muốn nhận lại bất cứ điều gì từ con.”

“Đây không phải phòng thí nghiệm, mọi chuyện không có điều kiện trao đổi. Hãy coi trang trại này là nhà của con.” Bà nhìn cô đầy trìu mến, “Ở nhà, con chỉ cần trao đi tình yêu là đủ.”

Với lại, con gái tuổi teen thì nhất định phải có một khoản tiêu vặt đủ dùng, để khi gặp thứ mình thích cũng không đến nỗi ngượng ngùng túng thiếu.

Martha không muốn Assath rơi vào tình huống khó xử như vậy.

Nhưng vấn đề là—Assath không có khái niệm “gia đình”, thứ cô có là “lãnh địa”. Khi gác mái được chọn làm hang rồng mới, thì gia đình Kent đương nhiên trở thành “sinh vật cộng sinh” sống trên lãnh địa của cô.

Một Bạch Ngân Lãnh Chủ đường đường chính chính, chẳng lẽ lại không nuôi nổi đám “thú nhỏ” trên lãnh địa? Mảnh đất cô gieo trồng trong rừng sâu từng nuôi sống cả một Vương quốc Greenwood kia kìa!

Assath đáp: “Đồ tôi đã đưa thì không có chuyện lấy lại.”

“Nếu thật sự không cần, cứ đốt hết đi.”

Cùng lắm cũng chỉ là vài tờ giấy thôi, trong “quả tùng” của cô còn chất đống. Ở thế giới Titan, cô từng chiếm đóng cả Lầu Năm Góc, cướp luôn ngân hàng lớn—muốn gì mà chẳng có.

Chẳng qua số tiền cô cướp được đều in chữ “SERIES 2017” ở góc dưới bên phải. Nếu không phải vì chuyện đó, cô đã khỏi cần tham gia mấy cuộc thi ăn uống gì cho phiền, cứ đổ tiền ra mà chất đầy kho nhà Kent là xong.

Có điều, tờ lịch trên tường lại cho thấy hôm nay mới là ngày 7 tháng 4 năm 1997...

Cô chỉ đổi hình dạng thành con người chứ không phải mất trí. Mang tiền năm 2017 đi tiêu ở năm 1997, chuyện ngu ngốc đó cô sẽ không bao giờ làm.

Trước khi tìm ra cách “thoái hóa hình rồng”, cô sẽ tạm thời giả làm người và nằm vùng. Gia đình Kent chính là lớp vỏ ngụy trang lý tưởng nhất.

Hơn nữa, cô đã có tay—nghĩa là có thể sử dụng công cụ của con người rồi: điện thoại, máy tính, giấy bút, đinh ốc… Cô còn rất nhiều việc phải làm.

Người thường làm được, cô phải học cho được. Người thường không làm được, cô cũng phải làm được. Cả Clark còn không phải người, thì thế giới mới này chắc chắn cũng không đơn giản như vẻ ngoài.

Không cho Martha từ chối, Assath quay người rời đi, ngồi xổm ngoài sân nhìn Clark xây tường.

Martha thở dài, lên gác dọn lại phòng kho. Trong bếp vang lên mùi bò bít tết thơm phức, Jonathan mở đài nghe tin tức, vừa thêm bơ và húng quế vào chảo.

“Tin mới nhất từ Metropolis: Tập đoàn Lex bị cáo buộc thực hiện thí nghiệm phi pháp trong lĩnh vực công nghệ sinh học, với mục đích tạo ra siêu chiến binh. Người tố giác—Mash Zachary—được phát hiện đã c.h.ế.t ở Gotham sau bảy ngày mất tích.”

“Tin sáng sớm từ Gotham: Công tử Bruce Wayne công khai bày tỏ không thích người hùng áo choàng Batman, vì Batman không phải phụ nữ. Đúng là lãng phí một bộ đồ bó đen tuyệt đẹp… Nhưng tới trưa nay, doanh số quần áo bó ở Gotham vẫn tăng cao. Chúng tôi phát hiện toàn bộ sản phẩm đều do Tập đoàn Wayne sản xuất. Đây là một âm mưu thương mại.”

Bò bít tết cho bốn người sắp chín tới. Để lo cho hai đứa đang tuổi ăn, Jonathan còn cắt thêm một dĩa bánh mì, nấu luôn cả súp rau.

Clark làm cũng nhanh không kém, tường sắp sửa trát xong.

Assath nhặt một mảnh đá vụn dưới đất, bóp nhẹ, tay lập tức phủ đầy bột vụn: “Vật liệu này yếu quá, tường sẽ còn hỏng tiếp.”

Clark đáp: “Cậu nói đúng, nhưng phần lớn người ta không đ.â.m nổi qua vật liệu này đâu, trừ khi dùng vũ khí.” Cậu quay đầu lại hỏi, “Nơi cậu sống có chắc chắn không?”

Assath nói thẳng: “Không chắc chắn, nhưng chẳng ai dám thử xem nó có chắc không.” Ánh mắt cô đảo qua toàn cảnh trang trại, rồi hỏi, “Có thể dỡ hết rồi xây lại không?”

Trong không gian lưu trữ của mình, Assath có đủ loại xương, vảy và da của quái vật—dù không thật sự "chắc chắn", nhưng dùng để xây tổ cũng tạm ổn, ít nhất cũng chịu được một quả tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.

Clark cười khổ:

“Đừng làm thế. Việc xây lại tốn nhiều tiền lắm. Nhưng cậu có thể sửa chữa chút ít, kiểu như lắp vài tấm cách âm chẳng hạn.”

Sửa chữa nhẹ?

Assath bắt đầu lên kế hoạch cải tạo tổ rồng với chi phí thấp. Nhưng chưa được bao lâu thì đã nghe thấy tiếng Jonathan gọi vào ăn cơm.

Bữa cơm thứ hai ở nhà Kent, họ bắt đầu dạy cô cách dùng d.a.o nĩa. Ai mà ngờ, bất kỳ vật dụng nào vào tay Assath cũng đều tăng sát thương gấp bội. Cô vừa hạ d.a.o xuống đã nghe “rắc” một tiếng—cái đĩa nứt đôi.

Im lặng ba giây, cô liền dùng nĩa xiên miếng bò bít-tết bỏ vào miệng, nhai nuốt cực kỳ nhanh, mà… chẳng nhả lại cái xương nào.

Martha hốt hoảng, cứ tưởng cô bị hóc xương. Nhưng vừa nghĩ đến dấu răng trên tay Clark… Ờ thì, đến Clark mà cô còn cắn thủng được, nhai xương cũng chẳng thành vấn đề.

Buổi chiều, Jonathan và Martha bận rộn sửa sang lại gác mái, còn Clark thì dẫn Assath đi dạo quanh nông trại.

Cậu chỉ cho cô chỗ để hạt giống, kho chứa đồ, ranh giới đất nhà Kent. Rồi nhỏ giọng nói thêm một bí mật:

“Ngô ở đây mọc cao và rậm lắm, thường chẳng ai vào đâu. Nếu hôm nào tâm trạng không tốt, cậu có thể vào đó chạy điên cuồng một chút.”

“Tớ cũng từng thử lần đầu dùng sức mạnh là ở trang trại này.”

Clark nhớ lại:

“Tôi đã chạy hết tốc lực, nhảy cao thật cao, từ đầu này sang đầu kia. Khi hét to sung sướng, mọi phiền muộn đều biến mất.”

“Mẹ tôi kể, bố mẹ đã tìm thấy tôi ở chính nơi này… Tôi là người ngoài hành tinh, đến từ một nơi rất xa. Cậu tin không?”

Sao lại không? Cô còn là rồng kia mà.

Clark mỉm cười:

“Assath, cậu có muốn thử chạy trong nông trại không?” Cậu có vẻ háo hức, rõ ràng không thường có bạn chơi cùng. “Cậu chạy nhanh không?”

Assath đáp:

“Thi chạy à?”

Cô xoay người, duỗi tay chân thử, thấy đây cũng là cách hay để rèn luyện sự phối hợp tay chân:

“Được đấy.” Ánh mắt lướt qua toàn bộ nông trại, “Cậu chạy trước đi.”

“Sao lại vậy?” Clark ngẩn người. “Thi mà, không phải nên xuất phát cùng lúc sao?”

Assath:

“Tôi quen đuổi theo con mồi hơn.”

Cô nhe răng cười, trong thoáng chốc, nanh rồng lộ ra.

“Đi săn sẽ giúp tôi vào trạng thái tốt hơn. Nhưng cậu phải cẩn thận đấy. Nếu bị tôi bắt được, nhớ bảo vệ động mạch và xương sống, không thì… sẽ bị cắn c.h.ế.t đấy.”

Assath hoàn toàn nhập vai, khí chất phi nhân dâng trào:

“Giờ cậu có thể chạy rồi.”

Clark: …

Không hiểu sao, tự nhiên thấy lạnh sống lưng!