Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 168

Chương 168

Lúc một giờ sáng, vợ chồng nhà Kent bị tiếng nước ngoài sân đánh thức.

Locke không sủa cảnh báo, bọn trẻ cũng không có động tĩnh gì, đoán chừng là ống nước bị rò rỉ.

Jonathan khoác áo ngoài, lấy đèn pin từ ngăn kéo ra, xách theo cái mỏ lết rồi đi xuống tầng. Martha bật đèn, vừa ngáp vừa mở cửa sổ phòng ngủ chính.

Đúng lúc đó, ánh đèn chiếu tới, rọi lên người Clark đang đứng cạnh bể nước ngoài sân. Hai người sửng sốt, mới nhận ra con trai mình nửa đêm không ngủ mà lại đang cởi trần giặt quần áo, giặt đến nỗi lấm lem mặt mũi, trông vừa lôi thôi vừa…

Quá là bình thường.

Con trai đang tuổi lớn, cơ thể năng lượng dồi dào, tháng nào chẳng có mấy ngày "khó ở", hoàn toàn hiểu được.

Jonathan chu đáo tắt đèn pin:

“Giặt xong thì ngủ sớm đi con, nếu chưa buồn ngủ thì chạy vài vòng quanh trang trại, tiêu hao bớt năng lượng.”

Martha thì dịu dàng nhắc:

“Xà phòng ở bên trái bể nước, mùi cam, có thể giúp con thơm hơn đấy.”

Clark: …

Dù có miệng cũng không giải thích nổi, chỉ đành thiệt thòi chấp nhận.

Thấy bố mẹ đã quay vào phòng, đèn phòng ngủ cũng tắt, Clark thở dài, đặt đống quần áo ám mùi bùn đất xuống rồi nhìn về phía xa của trang trại. Ở đó, Assath vẫn chưa ăn xong.

Nói ra cũng lạ—anh chỉ dính ít bùn đã phải giặt nửa ngày, còn Assath tối nào cũng ăn, người bê bết máu, vậy mà quần áo cô ấy luôn sạch sẽ, mẹ chẳng hề nghi ngờ gì sao?

Còn nữa, cái con quái to đùng kia từ đâu ra? Cô ấy giấu ở chỗ nào? Ăn mấy thứ đó kiểu gì? Cô ấy… có ăn người không?

Trong mắt Clark, Assath là một bí ẩn khổng lồ, mang theo cảm giác nguy hiểm và thần bí không thể diễn tả.

Đổi lại là người khác, chắc chắn đã hỏi tới cùng, nhưng Clark được dạy dỗ quá đàng hoàng, luôn giữ ranh giới, không hỏi chuyện riêng. Anh tin vào trực giác, tin vào nhân cách của Assath và quyết định giữ bí mật giúp cô.

Dù sao thì, nếu Assath mà có ý đồ xấu, gia đình họ đã chẳng sống yên được đến bây giờ. Đến anh còn chịu không nổi cô ấy, huống chi là người thường?

Vì thế, Clark không đa nghi, nhưng trong lòng thì chất đầy câu hỏi. Giặt xong đồ, đánh xong giày, anh lấy hộp thuốc ra xử lý vết cắn mới, vừa làm vừa thở dài.

Anh từng nghĩ mình sẽ không bao giờ chảy máu, ai ngờ lần đầu vừa qua thì lần hai đã tới liền, sống chẳng khác nào xương cho người ta mài răng. Cứ tiếp tục thế này, anh sợ đám ngô trong trang trại đều lớn nhờ m.á.u mình mất.

Đúng là thảm.

Dọn dẹp xong xuôi, Clark bị tổn thương tinh thần đến mức chẳng còn buồn ngủ. Anh thay bộ đồ ngủ, ra ngồi bậc thềm trước nhà, lắng nghe tiếng nhai rôm rốp từ xa, bắt đầu tính xem khẩu phần của Assath mỗi đêm là bao nhiêu.

Nhưng anh không ngờ—cô ấy ăn một mạch suốt cả đêm! Đến tận gần sáng mới về nhà!

Vô lý nhất là, khi quay về, người cô ấy sạch bong, không chút mùi máu!

Clark giật khóe miệng:

“Cậu ăn no chưa?”

“Về mặt lý thuyết thì chưa.” Assath bình thản đáp. “Nếu không có năng lượng tự nhiên bù vào, tôi cần ăn khoảng một trăm năm mươi tấn thức ăn mỗi bữa để hồi phục.”

Clark: …

Anh có nghe nhầm không? Một trăm năm mươi tấn? Anh ăn một bữa chưa nổi mười lăm ký, dạ dày cô ấy thông sang hố đen à?

Clark: “Vậy ba bữa cơm hằng ngày với chúng tôi đối với cậu là gì?”

Assath: “Xem như là do các người nấu ngon.”

Clark: …

Anh hít sâu một hơi. Thật sự không biết nên đáp lại thế nào. Tư duy của Assath đúng là phi nhân loại.

Nếu bây giờ anh hỏi “thế cậu cắn tôi làm gì”, chắc sẽ nhận lại câu “do da cậu không đủ dày” mất.

Trước đây anh luôn thấy con người khó gần, chỉ cần sơ suất là làm họ bị thương. Nhưng từ khi gặp Assath, anh thấy con người thật ra dễ ở gần hơn hẳn—ít nhất họ không hở ra là cắn anh, cắn xong còn không xin lỗi!

Clark đổi chủ đề:

“Cậu xử lý vết bẩn trên quần áo thế nào?”

“Phép thuật.” Assath nhìn sang bộ đồ mới trên người anh, rồi lại liếc sang đồ cũ đang phơi ngoài sân, vẫn còn mùi đất, “Còn cậu làm sao?”

“…Tự giặt bằng tay.” Còn phải kiểm soát sức lực, kẻo xé rách quần áo.

Assath: “Cậu đang lãng phí sức mạnh của mình, cũng đang bỏ qua cơ hội rèn luyện.” Mặt trời sắp lên rồi. “Đối với cậu, dùng sức mạnh đúng cách không phải là kìm nén, mà là giải phóng.”

Cô và anh hoàn toàn trái ngược—cô quen giải phóng, cần học cách kiềm chế. Còn anh, cứ mãi đè nén thì không thể nâng được giới hạn sức mạnh.

Không bao lâu sau, Clark xách đến một cái thùng nhựa to, đổ đầy nước vào, rồi quăng quần áo vào trong. Anh làm theo hướng dẫn của Assath, khuấy mạnh nước thành xoáy tròn, mô phỏng máy giặt lồng ngang để giặt sạch quần áo.

Không thể phủ nhận, cách làm này vừa giúp cậu xả bớt năng lượng, vừa rèn luyện thể lực, còn thú vị hơn cả giặt tay. Cậu vừa vận động, vừa chơi đùa, cảm giác sung sướng đến mức quên trời đất.

Hoàn toàn không hay biết, trời đã sáng, Assath sớm đã về phòng. Mãi đến khi Martha thức dậy, nhìn thấy Clark đang ở sân sau thì không thể tin nổi vào mắt mình.

“Clark, con dậy sớm vậy luôn á?”

“Không đúng… con thức trắng đêm à?”

Giáo dục bằng tình thương dù có muộn vẫn là giáo dục. Chỉ là, tất cả những chuyện này chẳng liên quan gì đến Assath — cô đang bận luyện vẽ đường.

Nhưng kể từ hôm đó, việc luyện tập ngoài trời từ một người đã thành hai. Có lẽ vì bị con quái vật khổng lồ kia làm cho chấn động, lại tưởng rằng Smallville sắp có biến lớn, nên Clark cũng bắt đầu “cày cuốc”, chỉ là… vai trò chủ yếu của cậu, thường là bao cát.

Dù gì thì cậu cũng không phải đối thủ của Assath, dù đối phương mới làm “người” chưa được bao lâu.

Thứ duy nhất mà cậu có thể đem ra so sánh với cô là tia nhiệt nhãn lực — nhưng Assath luôn dễ dàng dự đoán được nơi ánh nhìn cậu sẽ b.ắ.n tới, sau đó không thương tiếc tặng cậu một cú đấm.

Tối nào cũng bị đánh hai tiếng, nhưng trình độ của Clark cũng tiến bộ với tốc độ chóng mặt. Cậu tưởng mình đã đủ liều rồi, nào ngờ Assath còn liều hơn gấp bội, ngày đêm không ngơi nghỉ, hoàn toàn không chừa đường sống cho cậu.

Clark gào lên: “Tôi thật sự không hiểu, kẻ địch của chúng ta mạnh đến mức nào mà đáng để cậu huấn luyện điên cuồng thế này? Cậu không biết nghỉ ngơi hả?”

Assath bình thản: “Tôi cũng không biết kẻ địch là ai. Nhưng kẻ địch đầu tiên nhất định sẽ là camera giám sát và vệ tinh của loài người.”

Cô từng đến tương lai, đương nhiên biết công nghệ loài người phát triển đến mức nào — họ thậm chí còn tạo ra được Mecha Godzilla. Giám sát toàn cầu chẳng khác gì tính năng mặc định.

Năm xưa, dù cô ở sâu dưới đáy biển cũng không thoát nổi khỏi tầm kiểm soát của nhân loại. Giờ trở thành “người” rồi, càng không thể tránh khỏi bị theo dõi.

Clark cũng vậy. Dù cậu có ngụy trang giỏi đến đâu, chỉ cần dùng đến siêu năng lực, sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện điều bất thường.

Vì vậy, hãy biết trân trọng khoảng thời gian năm 1997 này — lúc mà hệ thống giám sát còn chưa phổ biến. Chứ chỉ cần mười năm nữa thôi, muốn luyện tập đàng hoàng cũng chẳng dễ dàng gì.

Tương tự như thế, nếu đến lúc đó cô mới muốn cải tạo hang rồng, thì đã muộn rồi.

Cô phải nghĩ cách để “đuổi” họ ra ngoài. Mong rằng thời cơ ấy đừng đến quá chậm.

Tháng Sáu năm 1997, mùa tốt nghiệp của Clark đã tới, cả nhà Kent bận rộn thấy rõ.

Clark điền đơn đăng ký, hy vọng được nhận vào khoa Báo chí của Đại học Metropolis. Cậu gửi kèm thư giới thiệu, bảng điểm trung học, cùng kết quả SAT và ACT, sau đó chờ hồi âm từ trường đại học, đồng thời chuẩn bị tinh thần cho buổi phỏng vấn.

Jonathan hỏi: “Con thích báo chí à? Bố tưởng con quan tâm đến thiên văn học cơ mà.”

Clark đáp: “Con muốn trở thành phóng viên, con thấy nghề này rất hợp với con.”

“Con vác nổi máy quay, thoát được truy sát, không sợ trúng đạn, cũng chẳng sợ bị đánh. Con có thể đưa tin từ chiến trường, buôn lậu chợ đen, hay cả động vật hoang dã nữa. Có ai hợp hơn con không?”

Quan trọng nhất là, làm phóng viên thì cậu sẽ có cơ hội tiếp cận thông tin đầu tiên — biết đâu, cậu có thể tìm thấy những người có năng lực đặc biệt giống như mình và Assath.

Martha hơi lo: “Nghe có vẻ nguy hiểm quá.”

Clark nhỏ giọng lầm bầm: “Trên thế giới này, chắc không nơi nào nguy hiểm hơn nông trại của tụi mình đâu.”

“Hả?”

Clark ngậm miệng.

Tiếp đó, câu chuyện chuyển sang Assath.

Martha mỉm cười nói với cô, viên cảnh sát Charlie ở tận Gotham cuối cùng cũng về rồi. Nghe nói bệnh viện mà ông ta nằm đã gặp phải xả s.ú.n.g và nổ b.o.m đúng như dự đoán, ông ấy phải ngồi xe lăn trốn khỏi hiện trường, suýt nữa thì mất mạng. Cuối cùng cũng lết được về Kansas, có khi cả đời này chẳng dám quay lại Gotham nữa.

Martha nghiêm túc: “Danh tính của con chắc là có hy vọng rồi. Charlie là người nhiệt tình mà. Nhưng… trước đó, chúng ta muốn hỏi ý con, Assath. Con muốn có mối quan hệ thế nào với bọn ta?”

“Ý bác là… con muốn trở thành người nhà của nhà Kent, hay là họ hàng nhà Kent? Hoặc là con chỉ muốn sống một mình. Nhưng… có người giám hộ sẽ có lợi  cho con hơn rất nhiều.”

Assath đáp: “Tôi nghe theo sắp xếp của mọi người.”

Hai vợ chồng Kent nhìn nhau cười, rồi quay sang nhìn Clark với ánh mắt đầy chờ mong.

Clark không biết phải diễn tả cảm xúc trong lòng ra sao. Chỉ là bàn tay đang cầm nĩa khẽ siết lại, chiếc nĩa đột ngột bị bẻ cong.

Lý trí nói với cậu rằng: Assath trở thành người nhà là chuyện đương nhiên, ngay từ đầu cậu đã biết mà, đúng không?

Nhưng về mặt cảm xúc… cậu thấy chuyện này không ổn lắm. Mọi thứ đang tiến theo hướng mà cậu không mong muốn, nhưng lại không biết vì sao.

“Mẹ gọi con đó, Clark?”

“Dạ, được ạ.”

Cậu gật đầu, vừa định dùng nĩa gắp miếng khoai tây, thì phát hiện cái nĩa đã cong queo không ra hình thù gì.

Bẻ lại.

Ừ, dùng được rồi.

*

Đêm khuya, nơi hẻo lánh trong trang trại.

Mảnh đất đã bị hai sinh vật phi nhân loại quần thảo đến cày xới tan hoang, khắp nơi lởm chởm vết tích giao chiến, mùi đất cháy xém do tia nhiệt và lửa để lại thoang thoảng trong gió.

Nếu không nhờ trường lực bao phủ giữ cho quần áo không bị hư hại, e rằng giờ này hai người bọn họ đã không chỉ dính chút bùn bẩn đơn giản thế.

Lại một lần nữa, Clark bị Assath vật ngửa ra đất. Đầu óc cậu vang lên những tiếng ong ong, nhất thời không đứng dậy nổi, chỉ có thể nằm dài trên mặt đất thở hồng hộc.

Có lẽ vì cậu đã tiến bộ được đôi chút, Assath hào phóng mời mọc:

“Muốn ăn thịt quái thú không? Tôi có thể chia cho cậu một trăm tấn.”

Clark thở phì phò, gượng cười:

“Cảm ơn, nhưng thôi, một bữa tôi ăn tối đa tám cân thịt bò thôi. Ăn nhiều quá còn phải phơi nắng mới tiêu hóa nổi.”

Assath: ……

Cậu ta nói bao nhiêu? Tám cân?

Một bữa của cô là một trăm năm mươi tấn! Cái dạ dày của cậu là để trưng bày à?

Nhưng nghĩ lại cũng không trách được — Clark chưa bước vào kỳ trưởng thành, cùng lắm chỉ tính là "bán trưởng thành". Có lẽ khi trưởng thành thực sự, sức ăn và sức mạnh của cậu cũng sẽ tăng lên.

“À đúng rồi, Assath, cậu giúp tôi một việc được không?”

“Tôi nghe.”

Clark liếc nhìn quanh rồi dừng mắt lại ở cằm cô:

“Về buổi dạ hội tốt nghiệp... vì một số lý do, tôi thật sự không mời nổi ai làm bạn nhảy. Nếu có thể, cậu làm bạn nhảy của tôi được không?”

“Bạn nhảy là gì?”

“Là người cùng mình hoàn thành một điệu nhảy.” Clark thở dài, “Tôi không muốn làm phiền cậu vào ban đêm, nhưng ở trường tôi chẳng được ưa gì. Nếu không có bạn nhảy trong lễ tốt nghiệp, tôi sẽ bị cười nhạo mất.”

Hồi tiểu học cậu cũng không mời nổi ai, lúc đó chưa kiểm soát được siêu năng lực, sợ làm người khác bị thương nên luôn giữ khoảng cách, bị bạn bè cho là kẻ kỳ quái. Chỉ có Lana – người bạn học trước khi chuyển trường – thương hại cậu và cùng cậu nhảy một điệu.

Lên trung học cơ sở thì may là không có dạ hội tốt nghiệp, cậu tạm thoát được.

Khi ấy, Pete còn đùa:

“Nếu chẳng có ai mời cậu, tôi sẽ mời cậu. Rồi chúng ta sẽ bị bọn họ cười suốt ba năm.”

Clark sau đó cao lên, gương mặt cũng dần rõ nét, vốn không phải dạng không ai để ý. Nhưng vì không thể tham gia các hoạt động thể thao, lại thường xuyên bị nam sinh tẩy chay và bắt nạt.

Các cô gái từng kỳ vọng cậu sẽ phản kháng đẹp trai ngầu lòi, nào ngờ cậu chẳng hề đánh trả — cậu sợ một cú đ.ấ.m của mình sẽ phải quỳ bên xác người ta mà khóc xin họ sống lại.

Thế là họ cho rằng cậu yếu đuối, rồi cũng không buồn để ý đến cậu nữa.

Clark đã cắn răng chịu đựng qua những năm tháng trung học cơ sở như thế.

Nhưng giờ là trung học phổ thông, lễ chia tay của học sinh cuối cấp là chuyện nghiêm túc. Nó có thể không long trọng, nhưng chắc chắn là một ký ức tuổi thanh xuân mà ai cũng mong chờ.

Sau mười hai năm đi học, cậu thật sự chỉ mong có một người bạn nhảy.

Assath hỏi ngược lại:

“Tôi sẽ được gì?”

“Tôi sẽ dành thêm hai tiếng mỗi ngày để luyện tập với cậu…”

“Người được lợi là cậu.” Assath cắt lời, giọng bình thản, “Được tập với tôi là vinh hạnh đấy. Cậu không hài lòng?”

Clark: ……

“Vậy tôi đưa hết tiền tiêu vặt tôi tiết kiệm từ đầu năm tới giờ cho cậu.”

“Giao kèo thành.” Assath bổ sung, “Hộp bánh quy cậu dùng để cất tiền tôi cũng muốn. Cả con tàu vũ trụ cậu giấu trong kho cũng là của tôi.”

“…” Cậu là cướp thành Gotham à!?