Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 178

Thiếu niên kia thoi thóp từng hơi, sinh mệnh mong manh như ngọn lửa trước gió.

Máu nóng thấm đẫm lòng bàn tay Clark, bỏng rát đến mức cậu chẳng biết phải làm gì, chỉ có thể cứng đờ ôm lấy đầu cậu ta.

“Cậu ấy sắp không qua khỏi rồi…”

Clark chưa từng chứng kiến cảnh tượng như thế, một sinh mệnh trẻ trung dần nguội lạnh trong lòng mình. Rõ ràng, khi tháo bỏ viên đá Krypton, cậu vô cùng mạnh mẽ, vậy mà lại không thể giành lại sự sống từ tay Tử thần.

Cũng đúng thôi, một kẻ mạnh nếu có sức mạnh bộc phát nghịch thiên thì thường lại không giỏi chữa trị – họ quen với việc tự hồi phục.

Hơn nữa, phương pháp chữa thương phù hợp với thể chất của họ đa phần không thể áp dụng cho con người. May mà Assath từng học qua thú y, và cũng chẳng xem con người là con người. Người sống thì khó trị, chứ người sắp c.h.ế.t thì… đâu có gì phức tạp.

Assath bước qua Joker, đón lấy thiếu niên rồi đặt xuống đất. Tay trái cô phủ một dòng điện mảnh, châm vào cơ thể cậu ta để kích thích tế bào giãy giụa sống sót.

Sau đó, cô bẻ lại xương gãy mấy cái roẹt roẹt như chỉnh mô hình. Nghe thấy tiếng xe máy gầm rú từ xa lại gần, cô nói ngắn gọn: “Mất m.á.u quá nhiều. Đưa đến bệnh viện. Ngay lập tức.”

Clark không chần chừ, dùng trường lực bọc lấy cậu thiếu niên, hóa thành một tiếng nổ siêu âm lao về phía bệnh viện Gotham.

Ngay sau khi cậu rời đi, một chiếc xe máy ánh kim sắc lướt như tên b.ắ.n quanh góc nhà máy bỏ hoang. Đèn pha lia qua vạt áo choàng đỏ, cuối cùng chiếu thẳng vào người Assath.

Hôm nay là ngày nghỉ, cô chẳng thèm cải trang.

Bóng tối và ánh sáng không ảnh hưởng gì đến khả năng quan sát của cô. Nhìn thấy người mặc đồ đen bó sát, choàng áo choàng to sụ, đầu đội mặt nạ hình dơi, cô lập tức đoán được – đây chính là ngôi sao nổi tiếng của Gotham: Batman – hiệp sĩ bóng đêm trong truyền thuyết.

Mũ trùm kín đầu, áo bó sát, áo choàng… giống Clark như hai giọt nước. Chẳng lẽ đàn ông bây giờ đang chuộng phong cách này?

Trông cũng… hơi kén người mặc.

Chỉ có điều, có một chuyện nằm ngoài dự đoán của cô – Assath cứ ngỡ “con dơi” này cũng là đồng loại, nhưng khi ngửi thấy mùi m.á.u trên người hắn, cô mới phát hiện: đây là một con người thuần chủng.

Thật sự là con người…

Cô ngẫm lại những tin tức từng đọc về Batman, thấy hơi khó tin.

Tên đàn ông này không đơn giản. Bằng thân xác người thường mà làm được hàng loạt kỳ tích phi phàm, sức chiến đấu đơn độc có thể sánh ngang với Danae, là một kẻ đủ sức “diệt thần”.

Assath đã ghi nhớ mùi của hắn.

Chỉ là lần gặp đầu quá đột ngột, đối phương tỏ ra không mấy thân thiện.

Batman tắt đèn xe, trông thì như đang ngồi bình thản trong xe, nhưng Assath đã đọc được tín hiệu tấn công và phòng ngự từ tư thế của hắn.

Cô chắc chắn, chỉ cần cô có hành động nào khả nghi, hắn sẽ lập tức móc thứ gì đó bên hông ra phang thẳng vào mặt cô. Hơn nữa, đuôi xe còn hướng về lối ra hẻm – hắn đã chuẩn bị sẵn đường rút nếu “đánh không lại”.

Chậc, đúng là một tay đánh lộn đầy kinh nghiệm.

Ngay khi Assath nghi ngờ tên này có phải bị câm không, cuối cùng Batman cũng lên tiếng, giọng khàn khàn trầm thấp: “Cô là ai?”

Không hỏi về cái áo choàng đỏ, không hỏi đồng bọn của cô mang Dick đi đâu – hắn có thói quen dẫn dắt cuộc nói chuyện theo từng bước.

Tiếc là, Assath từ lâu đã quen được người khác kính trọng, làm chủ một phương vực, được thờ phụng như lãnh chúa. Kẻ khác không tự giới thiệu, chẳng nói rõ lý do, thì việc gì cô phải trả lời?

Cô hơi ngẩng cằm, chỉ tay về phía Joker đang nằm bất tỉnh: “Quà ra mắt cho anh đấy, Dơi Gotham.”

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng nổ siêu âm nữa vang lên, Clark từ bầu trời rơi xuống, đáp ngay bên cạnh Assath. Tấm áo choàng đỏ còn chưa ngừng lay động, ánh mắt cậu đã chạm vào ánh mắt Batman.

Batman?

Là người nổi tiếng ấy sao?

Clark vốn rất có cảm tình với vị nghĩa sĩ này, nhưng nghĩ đến bộ dạng hiện tại của mình, cùng với đòn siêu năng lực vừa rồi, cậu lập tức dập tắt ý định bắt chuyện. Cậu biết, hiện tại mình trông chẳng khác gì một kẻ nguy hiểm.

Assath vẫn luôn “mắt cao hơn đầu”, nói thẳng không kiêng dè: “Giao rồi à?”

“Giao rồi.” Clark hoàn hồn, đáp: “May mà kịp… Tôi đã tránh hết camera.”

Assath gật đầu: “Về thôi.”

Trước khi rời đi, hai “anh em” đồng loạt quay đầu lại, cùng liếc Batman một cái. Nhưng nhịp tim của hắn không tăng, adrenaline không tăng vọt, tựa như vẫn đang ở trạng thái “bình tĩnh”.

Bọn họ không đoán được người đàn ông thâm trầm này đang nghĩ gì, cũng không quan tâm gương mặt sau lớp mặt nạ ấy. Trong tiếng còi cảnh sát dồn dập khắp Gotham, hai người bay vút lên không trung, chỉ chớp mắt đã biến mất dạng.

Không ai ngờ, ba giây sau khi họ rời đi, Batman lập tức hành động.

“Alfred.” Gã bật liên lạc, giọng rất ổn định. “Dick đang ở đâu?”

“Bệnh viện Gotham, trong phòng phẫu thuật.” Quản gia kiêm trợ thủ của anh ta – Alfred trả lời. “Nghe nói đưa đến kịp lúc.”

“Tốt. Giúp tôi tra hai người.”

Anh ta nhanh chóng gác chuyện của Dick sang một bên, bắt đầu tập trung vào mục tiêu kế tiếp.

“Một nam, khoảng 24–28 tuổi, cao 6 foot 3 inch, nặng tầm 215 pound, tóc đen, mắt xanh, người da trắng.”

“Một nữ, khoảng 15–18 tuổi, là thiếu nữ, tóc dài màu bạc, mắt rắn màu vàng. Đưa họ vào danh sách nhân vật cực kỳ nguy hiểm, tôi cần lọc dữ liệu từ tất cả các khu vực – ngoại trừ Gotham.”

Alfred: “Mắt rắn màu vàng? Anh chắc chứ?”

“Tôi chắc.”

“Nghe chẳng giống con người chút nào.”

“Họ không phải người.”

“…Xem ra Gotham lại có thêm hai vụ bí ẩn chưa có lời giải rồi. Vậy họ là đồng loại hút m.á.u của anh à, Thân vương Wayne?”

Batman: …

Hắn cúp máy, cúi đầu nhìn Joker đang nằm bất động, trong lòng quả thực có ý định “kết liễu triệt để”.

Nhưng khi tiếng còi cảnh sát đến gần, cuối cùng anh ta không ra tay, mà lùi vào màn đêm, lặng lẽ biến mất.

Anh ta hiểu rõ: cá nhân không thể đứng trên pháp luật mà trừng phạt tội phạm, bằng không sẽ trở thành căn nguyên của loạn lạc và độc tài.

Thế nhưng hôm nay, anh ta suýt nữa mất đi hai “đứa trẻ”…

Xe mô tô phóng vút vào đường hầm ngầm, Batmobile chui ra khỏi một lối thoát hiểm, bỏ lại đám cảnh sát đằng sau.

Anh ta tăng ga lên tối đa, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua đầu, cuối cùng dừng lại ở ánh nhìn ban nãy – đầy chấn động.

Hai sinh vật không phải người ấy, mỗi người một ánh mắt – một thuần khiết, một lạnh lùng. Dù không nói nhiều, anh ta đã nhận được đủ thông tin cần thiết.

Cô gái kia gọi anh là “Dơi Gotham”, thật hiếm khi nghe ai ghép tên địa phương với tên loài vật – cách nói ấy giống như đang “định vị lãnh địa” và “xác lập vị trí lãnh chúa”?

Nghĩ ngược lại, cô ta không phải người Gotham, mà là kẻ vô tình lạc đến đây.

Còn chàng trai kia nói: “Tôi đã tránh hết camera” – chứng tỏ bọn họ có ý thức che giấu danh tính, không muốn bị phát hiện là sinh vật phi thường. Trong cuộc sống hàng ngày hẳn là cũng có ngụy trang, vậy nên muốn tìm ra họ… không dễ.

Nhưng có một điều gần như chắc chắn – hai người đó sống cùng nhau.

Bởi vì câu cuối cùng cô gái nói là: “Về thôi.”

Sống chung, giả làm người thân, cố tình tránh né camera—bọn họ chắc chắn không sống ở thành phố lớn.

Nơi đó phải vừa có tài nguyên, lại thiếu vắng công nghệ cao, đủ để học hỏi loài người mà không bị để ý quá nhiều... Là khu công nghiệp, rừng cây, hay là trang trại?

Anh cắt đuôi xe cảnh sát, quay về Batcave.

Mười lăm phút sau, anh lại trở thành Bruce Wayne, vội vàng đến bệnh viện—dù sao đó cũng là trại trẻ mồ côi do anh tài trợ.

Tin tức “u ám đặc trưng của Gotham” được phát sóng từ sáng sớm, khiến vợ chồng Kent chẳng còn lòng dạ nào ăn sáng.

Theo bản tin, Joker đã tấn công một trại trẻ mồ côi, bắt cóc và hành hạ một nhóm trẻ em, tuyên bố rằng y muốn chúng “trải nghiệm tình yêu thương” y hệt thời thơ ấu của mình. Hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Một cậu bé bị thương nặng, tuy hiện tại đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn cần theo dõi sát sao. Joker—tên tội phạm khét tiếng ấy—bị Batman đánh đến liệt nửa người. Dân chúng Gotham tranh cãi nảy lửa.

Người dẫn chương trình: “Phần lớn công chúng cho rằng Joker đáng bị xử tử, và Batman chỉ đang làm điều cần làm. Nhưng cũng có người cho rằng Batman đã đi quá giới hạn, rằng việc gã xử tội phạm bằng tay chân là hành động phi pháp, không thể đại diện cho luật pháp…”

Assath hớp một ngụm sữa. Nếu cô nhớ không nhầm thì hình như là mình đá hắn liệt thì phải?

Hơi sai sót rồi. Biết thế đã không để con dơi kia do dự, mà tự tay tiễn Joker xuống mồ luôn cho rồi. Thứ tai họa không xử lý dứt điểm thì sớm muộn cũng rước họa lớn hơn.

Người dẫn tiếp tục: “Các bác sĩ và y tá cho biết đêm qua họ gặp một vị thần từ trên trời giáng xuống, chính anh ta đã đưa cậu bé đó đến bệnh viện. Nghe nói vị thần ấy mặc bộ đồ bó và khoác áo choàng đỏ, tôi đoán đó không phải Chúa trời, mà là bà con xa của Batman.”

“Màu chủ đạo là xanh đậm và đỏ rực... Được rồi, là ‘Anh Vẹt Siêu Năng’. Đây là ảnh minh họa.”

(Màn hình hiển thị hình một con vẹt lông đỏ-xanh cực kỳ rực rỡ.)

Assath: …

Clark: …

Assath: “Cậu có thể đến Gotham một chuyến, đập sập tòa nhà đài truyền hình đó cũng được.” Dạy loài người cách giao tiếp đúng mực với động vật săn mồi bằng tổn thất tài chính.

Clark: “Thôi khỏi đi. Không khéo lại thành ‘Vẹt Siêu Cường Tán Thủ’ mất.”

Thế là nhà Kent coi như không ăn sáng được tử tế. Nhưng đã làm nông dân thì chẳng lạ gì việc đói bụng, họ gom đồ ăn mang đi, biến thành bữa phụ giữa buổi.

Kỳ nghỉ dài cũng đến hồi kết, Clark quyết định quay về Metropolis. Assath thì lái xe đến phòng khám ở thị trấn. Không ngờ chỉ nghỉ vài ngày mà vật nuôi trong thị trấn đổ bệnh hàng loạt.

Có gà bị viêm chân, mèo mắc lông vướng họng, chó gãy chân, ngựa thì bị xoắn ruột nhẹ, còn một con bò thì có cục mủ trong cổ họng.

Assath làm việc quần quật cả ngày, chiếc hộp đựng cookie giờ đầy ắp tiền lẻ. Trời dần tối, quán bar bắt đầu sáng đèn, cũng là lúc cô đóng cửa.

Cô nhét nắm tiền xu vào túi, cất hộp bánh rồi băng qua đường đến quán ăn, gọi một phần thịt nướng Thổ Nhĩ Kỳ cùng ly nước trái cây.

Quán khá đông, phần lớn là người quen. Cô đáp lại lời chào của họ, lặng lẽ hòa mình vào đám đông, trả tiền boa rồi chọn góc khuất mà ăn “bữa chính của người khác—bữa phụ của cô”.

Tiện thể, cô cũng nghe ngóng xem có tin tức nào liên quan đến “quái vật” không.

Không có.

Lại là một ngày bình thường chẳng có gì đáng chú ý.

Assath đặt tiền lên bàn rồi đứng dậy rời đi. Nhưng đúng lúc đó, đèn trong quán ăn và cả trên phố bỗng tắt phụt—như thể cả khu vực bị mất điện—toàn bộ chìm trong bóng tối.

Kỳ lạ thay, tivi và điện thoại của mọi người đồng loạt sáng lên.

Đầu tiên là màn hình nhiễu sóng, sau đó chuyển sang hàng loạt ký tự lỗi và âm thanh loạn xạ…

Assath đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy mọi màn hình, mọi chiếc điện thoại đều hiển thị cùng một nội dung, âm thanh đồng bộ, truyền ra giọng nói của một người đàn ông:

“Ngươi không đơn độc.”

Assath: …

Hắn lặp lại: “Ngươi không đơn độc.”

Assath nheo mắt, khoanh tay nhìn hắn diễn. Cùng lúc đó, ở tận Metropolis, Clark cũng đang chăm chú nhìn vào màn hình—toàn thế giới đang chứng kiến khoảnh khắc rợn người này.

Trên tivi, những điểm nhiễu trắng dần hợp lại thành gương mặt của một người đàn ông.

Hắn hiển nhiên tuyên bố với cả thế giới: “Ta là Tướng quân Zod của Krypton. Con người, thế giới của các ngươi lâu nay đã che chở cho một tộc nhân của ta.”

“Hắn không phải người Trái Đất, chỉ trông giống các ngươi mà thôi. Hắn đã sống ở đây nhiều năm.”

“Hắn tên là Kal-El, là một kẻ chạy trốn. Ta yêu cầu các ngươi giao hắn ra trong vòng 24 giờ, nếu không, hậu quả tự chịu.”

Hắn lặp lại tuyên bố lần nữa, nhưng Assath không còn hứng thú, cầm lấy chìa khóa xe rồi rời đi.

Tên Kryptonian tên là “Zod” kia đến để tìm Clark—nhưng hắn rõ ràng không biết ai mới là lãnh chúa của hành tinh này, thế nên mới dám xâm phạm đến địa bàn của cô.

Hắn muốn Clark, chẳng khác nào muốn giành lấy lãnh thổ của cô.

Assath hiểu ngay—người mà tên đó thật sự muốn đối đầu… là cô.

Nhưng Clark thì nghĩ khác.

Cậu biết Zod đến vì mình. Dù thừa hiểu hắn không hề mang thiện ý, nhưng Clark vẫn muốn tìm cách giải quyết mà không phải gây chiến.

Cùng lúc đó, Assath trở lại trang trại Kent. Vừa về đến nơi, cô đã thông báo cho toàn bộ nhân viên: “Ngày mai nghỉ làm.”

Còn với vợ chồng Kent, cô dặn thẳng: “Mọi người cứ ở yên trong nhà, ai gõ cửa cũng đừng mở.”

“Assath, con định đi đâu vậy?”

“Đi đánh nhau.” Assath đáp gọn. “Tống bọn họ ra khỏi đất của ta.”