Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 189

Sau trận chiến ở Krypton, Assath đã tìm kiếm phương trình phản sinh mệnh suốt gần hai năm mà không thu được gì. Cô vốn nghĩ nó bị chôn sâu dưới lòng đất, ai ngờ nó lại nổi trên bề mặt. Rõ ràng chỉ cần nắm một nắm đất là có thể phát hiện ra, vậy mà cô lại nghĩ phức tạp quá rồi.

Cũng đúng thôi, loài người khi muốn giấu thứ gì, có phải sẽ cho vào két sắt? Tất nhiên là không.

Mà là tùy tiện đào đại cái hố, chôn xuống rồi... quên luôn. Không đến mười năm, ngay cả chính họ cũng chẳng nhớ đã chôn ở đâu.

Nghĩ đến chuyện đó, có lẽ mấy vị tà thần từng khắc phương trình này lên Trái Đất cũng như vậy. Để tránh di sản của mình bị người khác dễ dàng phát hiện, thì cứ lang thang không mục đích, chọn đại một hệ sao không nổi bật, rồi chọn đại một hành tinh nhìn tạm được mà nhét vào — thế là xong.

Nếu tìm được thì đúng là duyên phận.

Assath ngồi xuống, bốc một nắm đất lên nghiền nát, để nó rơi tơi tả. Sau đó, cô bay lên, càng lúc càng cao, cho đến khi ra khỏi tầng trường lực, nơi không khí loãng và nhiệt độ tụt xuống rất thấp, cô mới dừng lại, nhìn xuống Trái Đất bên dưới.

Mở ra “tầm nhìn thứ hai”, cô thu mọi thứ vào trong mắt, quan sát đến tận chi tiết nhỏ nhất.

Nói ra thì, đây là lần đầu tiên cô đứng ở góc độ này, quan sát Trái Đất một cách nghiêm túc.

Chỉ trong nháy mắt, mọi màu sắc trong thế gian rút lui khỏi đôi mắt cô: biển xanh trở thành màu xám tro, mặt đất mất đi sức sống và màu xanh, núi non trở nên thấp lè tè sụp đổ — khi cô nhìn thấu toàn cảnh phương trình phản sinh mệnh, nó cũng đang nhìn lại cô, đồng thời phô bày toàn bộ sức mạnh của mình.

Tựa như có một chiếc búa tạ từ cực điểm trục địa cầu giáng xuống, mang theo sức mạnh hủy diệt lan tỏa ra khắp nơi, nó hiện lên cho cô thấy cảnh tượng sinh linh đồ thán, vạn vật thành tro, Trái Đất như biến thành một “cục than đen”, và các ký hiệu màu m.á.u đỏ in lên nó, chảy tuần hoàn như dung nham.

Cô nhìn thấy, nguyên dạng của phương trình phản sinh mệnh giống như sự kết hợp giữa họa đồ Mandala và các hình học ma pháp, cấu thành một pháp trận khổng lồ, kín kẽ đến mức không thể phá vỡ.

Cô không thể nhổ tận gốc nó được — làm vậy sẽ gây tổn hại đến nền tảng của hành tinh. Cô chỉ có thể xác định một điểm, rồi từ từ phân giải, dần dần chiếm lấy cho riêng mình.

Nhìn như vậy thì công nghệ của Krypton thật sự mạnh mẽ — chỉ cần hai cỗ máy Tạo Thế đã có thể gây tổn hại đến nó. Không trách được “Chúa tể Bóng tối” lại kiêng dè người Krypton đến thế.

Đáng tiếc, Krypton đã diệt vong.

Assath thu lại “tầm nhìn thứ hai”, chỉ trong giây lát, Trái Đất xám xịt lại khôi phục sắc xanh đặc trưng: băng cực bao phủ hai đầu, biển cả xanh biếc mênh mông, mặt đất tràn đầy sức sống... Cô bắt đầu hạ xuống, quay về lãnh địa của mình.

Đêm hôm đó, Assath ngồi xuống một nhánh của dấu ấn.

Cô đã từng ăn qua thuốc thử, đá quý, tinh thể, quái vật... nhưng chưa từng nuốt trọn một “pháp trận” hoàn chỉnh. Để đẩy nhanh quá trình hấp thu, cô vừa rút lấy sức mạnh từ dấu ấn, vừa gieo xuống một hạt giống vào mảnh đất in dấu đó.

Đây là một hạt giống đến từ Krypton, thuộc về loài cây tên là “Hi Vọng”. Nghe nói chỉ cần trồng trên hầu hết đất đai của các hành tinh, là có thể hút chất dinh dưỡng và kết trái cho người Krypton ăn.

Do dễ mang theo, dễ chăm sóc, nên từng được dùng làm khẩu phần quân sự. Hầu như mỗi chiến binh đều mang theo một túi nhỏ trong tàu — cũng nhờ vậy mà tướng Zod và thuộc hạ của hắn vẫn sống sót sau thời gian bị cắt tiếp tế — họ không thiếu đồ ăn.

Còn giờ đây, hạt giống “Hi Vọng” đã nằm trong tay cô.

Dưới tác dụng của sức mạnh, hạt giống dần lớn lên, trở thành một cây nhỏ cao bằng cánh tay. Nó cắm rễ vào dấu ấn, hấp thu chất dinh dưỡng, rồi nuôi dưỡng lên nhánh cây, kết thành những quả nhỏ màu đen tuyền.

Những quả đó tỏa ra năng lượng hắc ám — xem ra “Hi Vọng” cũng không phải cái gì cũng chuyển hóa được. Nhìn là biết không ăn được.

Nhưng Assath không do dự — chỉ cần trực giác không cảnh báo, thì dù có độc đến mấy cũng không c.h.ế.t được. Ăn là xong. Cô nhét quả đen vào miệng, nhai hai cái rồi nuốt xuống.

Chỉ có thể nói — sức mạnh phản sinh mệnh đúng là phản sinh mệnh, quả thì đắng, mùi thì nhạt nhẽo như bã kẹo cao su, còn tệ hơn cà phê đá gấp trăm lần, lại còn kèm theo vị mù tạt sống xộc thẳng lên mũi, khiến cô như bị xát hành vào mắt, suýt chút nữa bật khóc tại chỗ.

Quá kinh khủng!

Từ khi sống tới giờ, đây là lần đầu tiên cô ăn thứ gì dở đến mức này, vượt xa mọi tưởng tượng, thậm chí có thể đem ra “so sánh” với thịt người.

Nếu không phải trong đó chứa đựng nguồn năng lượng phong phú, thực sự có thể bị cô tiêu hóa và hấp thu để tăng cường sức mạnh, thì cô e là đến một miếng cũng chẳng ăn nổi, chỉ muốn nhổ cả cái cây lên.

Cô hiếm khi kén ăn, nhưng trái của phản sinh mệnh đúng là cực phẩm trong “ẩm thực hắc ám”. Ăn xong thì miệng tê rần, lòng thì buồn, cảm xúc tụt dốc — quả không hổ danh là dấu ấn sinh ra từ năng lượng tiêu cực...

Từ đêm đó, chất lượng cuộc sống của Assath tụt dốc thấy rõ — biểu hiện cụ thể là sau một thời gian ăn mấy quả đó, cô vậy mà lại bảo Barry pha cho mình một tách cà phê.

Cô vốn không uống cà phê, cũng chẳng thích vị đắng của nó.

Nhưng sau khi đã “nếm” đủ cái đắng vì muốn mạnh lên, tâm trạng cô thay đổi không ít — đột nhiên cảm thấy, khổ như trâu ngựa cũng chưa chắc khổ bằng cái khổ khi tiến hóa.

Barry không phải đứa đần — ngược lại, cậu ta tinh ý và lanh lợi, nhanh chóng phát hiện ra cảm xúc của sếp có gì đó không ổn.

“Bác sĩ Kent,” Barry cẩn thận bê cà phê tới, “dạo này chị không ngủ ngon à?” Nhìn chị có vẻ hơi uể oải.

Assath uể oải đáp một tiếng. Ai ngờ sinh viên đại học vừa nhiệt tình vừa dễ bị dụ, thấy người tốt với mình mà rơi vào “cảnh ngộ”, liền muốn lập tức giúp đỡ.

“Có tâm sự ạ?” Câu hỏi vừa thốt ra, Barry đã vội chữa lại: “Em không có ý xía vào chuyện riêng đâu nhé. Chỉ là em học song ngành, có thêm tâm lý học, biết đâu giúp được... Đương nhiên em không lấy phí đâu! Ý em là chị có thể nói thoải mái, em rất kín miệng, cũng có thể làm bao cát trút giận...”

Assath: “Barry.”

“Dạ?”

“Im miệng.”

“……”

Barry cái gì cũng tốt, chỉ là… quá nhiệt tình, lại còn nói nhiều. Mỗi lần chỉ cần cô không ngăn lại, cậu sẽ thao thao bất tuyệt không ngừng, từ chuyện trên Trái Đất nói sang cả sao Hỏa, rồi tiếp tục lan man chẳng hồi kết.

Assath từng nghĩ, một gia đình có thể nuôi dạy một đứa trẻ có siêu năng lực thành người vô tư, nhân hậu, cho dù không giàu có thì hẳn cũng phải rất hạnh phúc. Nhưng cô không ngờ, gia đình của Barry đã tan vỡ từ năm cậu 12 tuổi. Còn việc cậu hay nói nhiều, đơn giản là vì… cậu không có bạn bè để chia sẻ.

Cô biết chuyện này hoàn toàn là do tình cờ.

Hôm đó, phòng khám nhận được một đơn hàng lớn từ Central City — chữa chứng kén ăn cho một con mèo của nhà tài phiệt.

Nhưng bốn bác sĩ thú y đều kín lịch: một người đang bận tại phòng khám, ba người kia thì đi công tác. Chỉ còn mình Assath rảnh. Nhìn số tiền hoa hồng béo bở mà khách đưa ra, cộng thêm Barry là người địa phương ở đây, cô liền quyết định đưa trợ lý theo cùng — tiện thể nhân đó đi chơi ở thành phố bên cạnh.

Chỉ là thái độ của Barry có chút kỳ lạ. Ngay khi nghe đến việc đi Central City, tinh thần cậu bỗng chùng xuống rõ rệt.

Dù vậy, Barry vẫn không để cảm xúc ảnh hưởng đến công việc. Cậu nhanh chóng thu dọn thuốc men, kim tiêm, dụng cụ, rồi lên chiếc bán tải mới của Assath, cùng cô đến nơi làm việc.

Trên đường đi, cậu khá yên lặng — thậm chí có thể gọi là trầm mặc. Đến khi bước chân vào Central City, Assath mới hiểu lý do đằng sau sự khác thường ấy.

Barry Allen, bất kể là ở Đại học Midway hay tại Central City, đều có thể coi là một “người nổi tiếng” — một người có tiếng tăm… không tốt cho lắm.

Nghe nói, cha của Barry từng bị cáo buộc sát hại mẹ của cậu. Do không có chứng cứ ngoại phạm, ông bị giam giữ tại nhà tù Iron Heights khét tiếng. Cũng vì thế, ông đã vắng mặt gần như toàn bộ quãng thời gian Barry lớn lên.

Thế nhưng Barry luôn tin rằng cha mình không phải kẻ g.i.ế.c người. Cậu khẳng định hung thủ là người khác — cậu nhớ rõ ngày hôm đó, cha đã ra ngoài mua mứt trái cây! Vì thế cậu đã không ngừng tìm kiếm, chạy khắp nơi, tìm mọi cách để minh oan cho cha. Nhưng cuối cùng, vẫn bất lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ngồi tù.

Gia đình tan vỡ, Barry sống nhờ trợ cấp xã hội và tự đi làm thêm để nuôi sống bản thân, tự lo tiền học phí.

Đáng tiếc, cậu không có bạn, cũng không được thấu hiểu. Trong mắt đa số mọi người, cha cậu là một kẻ g.i.ế.c người, còn cậu — vì không đứng về phía mẹ, mà bênh vực cho “hung thủ” — cũng là “đồng phạm”.

Không có gia đình che chở, lại thường xuyên đến muộn vì đi làm thêm, ăn nhiều, thỉnh thoảng còn bị nói là "ăn vụng" — Central City, đối với Barry, chính là địa ngục.

Chỉ cần cậu quay về đây, đám người kia lại thì thầm, xì xào sau lưng.

Thậm chí lần này còn “xì xào” thẳng trước mặt cô.

“Ê, Barry, tìm được công việc mới rồi hả? Lần này chưa bị đuổi chứ?”

“Barry, hôm nay bới rác có thấy bánh pizza không?”

“Barry, mày vẫn còn mang đôi tất rách đó hả? Hahaha!”

Rất nhiều khi, đám thanh thiếu niên thiếu suy nghĩ thật sự khiến người ta chán ghét, nhưng Assath cũng không định ra mặt vì Barry.

Cô chỉ bình thản nhắc nhở:

“Không đ.ấ.m chúng nó à?”

“Không phải như họ nói đâu, em không phải người vô gia cư… Hả? Chị nói gì cơ?” Barry bừng tỉnh khỏi trạng thái ngơ ngác, trợn to mắt: “Đ-đấm bọn họ?”

Assath bình tĩnh nói ra những lời khiến người khác sợ hãi: “Cậu không biết đánh nhau à? Tôi có thể dạy cậu. Dù cậu có vặn đầu bọn chúng ra làm bình hoa thì cũng chỉ là... khiến họ thấy ‘hình ảnh cố định’ của cậu đúng như họ tưởng thôi.”

“Nếu cậu ra tay, tôi sẽ giúp xử lý xác. Đảm bảo không để lại dấu vết nào cả.”

Assath lại quay sang nhìn đám thanh niên đáng ghét đó: "Cậu có thể lôi ruột chúng ra, quấn quanh cổ rồi buộc thành một cái nơ bướm thật xinh.”

Barry: …

Đám thanh niên: …

Biểu cảm hai bên đều giống nhau: Barry thì sững sờ đến rung đồng tử, mắt đỏ hoe lên; còn đám thiếu niên thì mặt méo xệch, ôm ván trượt chạy trối chết. Vừa chạy, vừa gào lên:

“Quái vật! Đồ điên!”

“Không được! Làm người thì không thể độc ác như vậy! Ồ không, em không nói chị ác độc đâu, bác sĩ Kent, ý em là…”

Barry quýnh quáng gãi đầu, nhất thời không biết nói gì cho đúng. Cuối cùng cậu buộc bản thân bình tĩnh lại, cẩn trọng nói một câu:

“Cảm ơn chị đã tin tưởng em.”

Cũng cảm ơn cô… đã đứng về phía mình.

Assath liếc mắt, như cười mà không cười:

“Không thật sự g.i.ế.c à? Chúng còn chưa chạy xa.”

“…Không cần đâu. Em nghĩ tối nay họ sẽ gặp ác mộng mất.”

Cầu mong chị sếp đừng đùa kiểu này nữa… cậu cũng sẽ gặp ác mộng mất.

Tâm trạng Barry rõ ràng phấn chấn hơn nhiều. Cậu chủ động đi phía trước dẫn đường, đưa cô đến một khách sạn cổ kính có tuổi đời cả trăm năm.

Vừa lúc đó, màn hình lớn ở đầu phố chuyển sang tin tức trực tiếp từ thành phố Metropolis.

Trên màn hình, máy quay rung lên một cái rồi bắt được hình ảnh Superman đang lao vào đám cháy. Anh từ trong làn khói dày bế ra một đứa trẻ, rồi trao lại cho cha mẹ của bé.

Barry ngẩng đầu nhìn, trong mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ:

“Nhìn kìa! Là Superman!”

Cậu quay sang mỉm cười nói:

“Anh ấy là anh hùng của em! Em thật sự rất muốn trở thành người giống như anh ấy!”

Assath “ừ” một tiếng. Barry cũng có mắt nhìn đấy… nhưng vẫn chưa đủ tốt.

“Cậu chắc chứ? Thật sự muốn trở thành người như anh ta?”

“Chắc chắn rồi!”

Assath không biểu cảm, nghiêm túc đưa ra lời mời kiểu… săn mồi:

“Thứ Bảy tới, đến trang trại nhà Kent. Gặp ở ruộng ngô.”

Cô cũng không định giấu diếm nữa. Dù sao tâm trạng đang không vui, có hai bao cát sống để xả giận… cũng chẳng phải chuyện gì quá đáng.