Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 200

Bữa tiệc sinh nhật nhỏ kết thúc lúc 9 giờ tối, buổi huấn luyện lớn bắt đầu lúc 10 giờ.

Cả nhóm bước vào ruộng ngô, khởi động một trò chơi săn đuổi. Dù đã chuẩn bị kỹ càng, khi thực sự đặt chân vào “rừng rậm”, Bruce vẫn không tránh được cảm giác rùng mình.

Giác quan thứ sáu cảnh báo anh: có ai đó đang quan sát.

Giống như sói săn nai, luôn chọn kẻ yếu hoặc già cả; sư tử tấn công linh dương cũng thường nhắm vào con bị tách đàn. Không may, anh lại trúng tất cả các đặc điểm của con mồi.

Là người thường duy nhất trong đội, nếu Assath tấn công, anh chính là kẻ đầu tiên bị lộ và bị loại khỏi cuộc chơi.

Cho nên, anh chính là “điểm yếu” dễ thấy nhất.

Bruce ra lệnh:

“Chia ra hành động. Clark lên không trung. Diana ẩn nấp. Barry, cậu vòng ra sau lưng cô ấy.”

Barry ngập ngừng:

“Chia ra như vậy không bị cô ấy hạ từng người một sao?”

Bruce đáp:

“Chỉ cần cậu đủ nhanh, cậu sẽ là người sống sót.”

Barry phát hiện ra rằng, trong bản chất Bruce luôn có một sự điên rồ tỉnh táo. Trông thì lý trí nhất đội, nhưng thực ra lại là người liều lĩnh nhất — giống như bây giờ, anh ta định thách đấu với một con rồng.

Không ngạc nhiên khi dân Gotham gọi Batman là "Hiệp sĩ bóng đêm". Có gan đối đầu với rồng, đúng là rất hợp với tinh thần hiệp sĩ.

Barry thì thầm:

“Tôi còn chẳng nghĩ ra cách thắng cô ấy…”

Dù nói thế, họ vẫn tin vào bộ não của Bruce. Clark bay lên không trung, Diana ẩn mình trong rừng, Bruce kéo theo chiếc áo choàng dài, lặng lẽ ẩn nấp sâu trong ruộng ngô.

Một lúc im lặng trôi qua, chỉ còn tiếng lá xào xạc.

Chốc lát sau, khi thấy Clark trên trời đổi hướng tìm kiếm, Assath lần theo khí tức của Bruce mà tiếp cận. Trong tích tắc, khi thân ngô khẽ động, Clark bất chợt quay đầu lại — nhưng tay Assath đã đặt lên đầu Batman.

Người đầu tiên bị loại?

Năm ngón tay khép lại, Assath nắm được một cái mặt nạ. Nhưng chiếc áo choàng lại bị đỡ lên bởi những thân ngô — Bruce thực chất đang nằm ở phía trước trái của cô. Đúng lúc mặt nạ bị nắm, cổ tay anh b.ắ.n ra một mạng lưới.

Đồng thời, anh hô:

“Barry!”

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, tia chớp vàng lao đến sau lưng Assath, vươn tay về phía cô.

Thời gian như dừng lại. Assath nghiêng đầu nhìn Barry, khóa mục tiêu Diana đang đánh úp, cảm nhận Clark đang lao xuống. Kinh nghiệm chiến đấu dày dặn giúp cô lập tức nhận ra chiến thuật của Bruce.

Hóa ra Bruce đã khai thác tâm lý săn mồi của cô — đoán được cô sẽ “loại” anh đầu tiên — nên quay ngược kế hoạch, lấy thân mình làm mồi nhử.

Chỉ cần kiềm chế cô một giây, Barry có thể đẩy cô vào lưới, Clark đập cô xuống đất, Diana kề gươm lên cổ — trận đấu sẽ kết thúc.

Tiếc rằng, họ chỉ cách chiến thắng một bước. Barry tuy nhanh nhưng lại yếu.

Ngay khi bàn tay chạm vào lưng cô, Assath xoay người né, một tay tóm lấy cậu ta, trong chớp mắt đã quăng Barry vào áo choàng, rồi xoáy người ném luôn vào lưới.

Lùi lại một bước, cô tránh khỏi cú đ.â.m của Clark. Khi kiếm của Diana đ.â.m tới, cô cúi người né bùn đất b.ắ.n lên, khiến Diana mất tầm nhìn.

Trong tiếng “xoẹt xoẹt” hỗn loạn, Barry bị cuốn như quả bóng lăn ra xa. Clark hụt mục tiêu, còn tấm khiên của Diana va vào cú đ.ấ.m của Assath.

Sức mạnh của Diana không tồi, nhưng không chịu nổi đòn toàn lực từ một Titan — cô bị hất văng đi cả người lẫn khiên, rồi nhanh chóng ổn định lại trên không, hét lớn lao đến lần nữa.

Cô hưng phấn hẳn lên!

Trừ lần đối đầu Doomsday, đã lâu rồi chưa ai khiến cô đánh đã như vậy!

Cô lao lên, vung kiếm đ.â.m xuống. Assath né đòn trực diện, tung chân đá vào vai Diana, trong chớp mắt đã đá cô bay xa trăm mét. Cô lại vung cùi chỏ đỡ cú đ.ấ.m từ Clark — không ngờ thằng nhóc này học nhanh, biến đ.ấ.m thành bắt, túm tay cô vung mạnh, “rầm” một tiếng nện cô xuống đất.

Ngay lúc đó, Diana bổ kiếm xuống — Assath chẳng hề khách sáo, túm lấy Clark làm tấm chắn ném về phía cô.

Clark xui xẻo đập đầu vào khiên, choáng váng vài giây. Khi tỉnh lại, Barry đã quay lại chiến đấu, và Bruce – người đầu óc lanh lẹ – bắt đầu triển khai kế hoạch B.

Quả nhiên Batman có chuẩn bị trước — vừa ra tay đã là thử nghiệm khả năng bị gây nhiễu.

Theo tư liệu anh đọc, bản thể của Assath gần giống với rồng trong truyền thuyết phương Đông, là loài sinh vật ba môi trường: biển, đất, trời — trong đại dương là loại cự thú.

Nếu vậy, thì sóng hạ âm dùng để xua cá voi có thể gây nhiễu hành vi của cô.

Chỉ cần gây nhiễu được một giây, là đủ để lật ngược tình thế — dù sao họ có Clark.

Nói là làm, Bruce b.ắ.n sóng hạ âm vào Assath — không ngờ cô thật sự nghe thấy, và bắt đầu thấy anh “chướng mắt”.

Bruce hiểu: đây là sự chú ý mà kẻ săn mồi đỉnh cao dành cho anh. Nhưng khi không ai trong đội có thể đảm bảo mạng sống của anh, anh thực sự không thích kiểu chú ý này.

Barry và Diana bị quăng về hai phía, Clark cũng chẳng chặn được cô… Thôi thì, khi đồng đội chưa biết đánh phối hợp, có lẽ anh nên sớm… bị loại.

Bàn tay Assath đặt lên cổ anh — may mắn thay, cô vẫn còn lý trí, không ra tay tàn bạo.

Bruce rất bình thản:

“Cô thắng rồi.”

Assath:

“...Nếu anh là người Krypton, có lẽ anh thích hợp để làm lãnh chúa của Trái Đất hơn.” Đáng tiếc cho trí óc và kinh nghiệm của Bruce — nhưng anh là con người, chỉ sống được khoảng một thế kỷ.

Thấy cô buông tay, Bruce xoa cổ hỏi:

“Lãnh chúa?”

Anh ngẫm nghĩ, nói một câu đầy ẩn ý:

“Khi một vị vua bắt đầu tìm người kế vị, thường có ba lý do. Một là ông ta sắp chết. Hai là củng cố quyền lực. Ba… là điều hiếm xảy ra nhất: ông ấy quyết định ra đi, từ bỏ thống trị.”

“Cô đang tìm một vị lãnh chúa, Assath.”

Hành vi này hoàn toàn không giống cách một “lãnh chúa” nên làm. Trong mắt Bruce, rất nhiều hành động của Assath giống như đang chuẩn bị để rời đi, chứ không phải ở lại Trái Đất lâu dài.

Nhưng nhìn thấu không có nghĩa là phải nói toạc ra. Bruce sẽ không vì muốn chứng minh suy đoán của mình mà đi chọc giận cô. Nếu Assath không muốn nói rõ, hẳn là có lý do riêng.

Anh nghiêng về khả năng "răn đe"...

Cô đang dùng sự răn đe để ngăn cản loài người đến gần mình, chắc chắn là vì có chuyện quan trọng cần làm.

Assath không đáp lại lời anh, chỉ nói: “Buổi huấn luyện hôm nay kết thúc rồi, giải tán thôi.”

Con dơi này không chỉ có đầu óc, biết bày bẫy, mà còn rất giỏi thao túng tâm lý — may mà anh ta là con người, lại đứng cùng phe với Clark, nếu không chắc chắn sẽ là đối thủ nặng ký nhất của Clark.

Chỉ là, mặc dù nói "giải tán", cả nhóm vẫn cùng nhau quay trở về. Không còn cách nào khác, họ vẫn phải về nhà Kent thay đồ.

Bruce nói: “Khu vực quanh dinh thự Wayne có kha khá đất hoang, tôi sẽ xây một sân huấn luyện ở đó. Nếu trang trại nhà Kent là khu rừng, thì tôi sẽ tạo ra một vùng nước khổng lồ.”

Barry kêu lên: “Sao mà chạy trong nước được?” Đây rõ ràng là làm khó cậu mà!

“Lỡ em chạy rồi làm mấy người bị điện giật thì sao?”

Với thắc mắc của Barry, chỉ có xuống nước cùng nhau mới biết được thôi.

Nhà Kent, nửa đêm.

Hai ông bà Kent đã sớm chìm vào giấc ngủ, trong khi nhóm người nói là "giải tán" thì vẫn chưa tách ra.

Họ đã thay đồ thường phục, ngồi quanh bàn dài, ánh mắt dán vào chiếc "hộp lập phương" — Mother Box mà Assath lấy ra. Ban đầu là quan sát, sau đó là nhẹ nhàng chạm vào, vẻ mặt từ tò mò chuyển dần sang nghiêm túc.

“Ba chiếc Mother Box hợp lại, năng lượng phát ra đủ để san bằng cả Trái Đất?”

“Mỗi chiếc đều có năng lực phân rã và tái tạo, có thể khiến một thứ biến mất rồi lại xuất hiện?”

Barry, sinh viên đại học nghèo kiết xác, không hổ danh: “Vậy nó có thể làm tài khoản ngân hàng của em tăng thêm vài số không không?”

Mọi người: …

Assath: “Chẳng bằng dùng nó để tái tạo hành tinh Krypton.” Như vậy cô còn có thể đem Cây Sự Sống từ Sách Gaia trồng lên đó, sau đó đuổi Clark về đó trồng trọt.

Clark: “Xin lỗi, tôi vẫn không biết Krypton ở đâu.”

Chưa kể khoảng cách giữa các thiên thể được tính bằng năm ánh sáng, không có hố giun thì đi một chuyến không biết mất bao lâu. Có khi xây xong Krypton thì Trái Đất đã bị Darkseid chiếm mất rồi.

Không đáng.

Bruce kéo mọi người trở lại trọng tâm: “Đã có khả năng hợp nhất, thì Assath cũng không thể nuốt cả ba chiếc Mother Box vào bụng được.”

Lỡ chúng hợp lại trong bụng thì rắc rối to.

“Hơn nữa còn phải mang nó đi lấy lòng người Atlantis…” Bruce cân nhắc rồi nói: “Họ không phải đối thủ của cô, không thể giữ cô lại, càng không thể cướp Mother Box của cô, nên sẽ không xảy ra xung đột.”

“Biến số lớn nhất vẫn là cô đấy, Assath.”

Bruce ngẩng đầu: “Sau khi cô nuốt một chiếc Mother Box, sẽ có thay đổi gì — chuyện đó nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi. Có thể nói rõ không? Tôi cần thông tin về các ‘tình huống khẩn cấp’.”

Assath hiểu rất rõ, Bruce đang quang minh chính đại thu thập thông tin về cô. Nghĩ đến việc anh rất thân với Clark, có lẽ Clark cũng bị anh dò hỏi không ít.

Chậc, đây chính là tinh anh của loài người sao?

Assath cũng không giấu giếm, trả lời thẳng thắn: “Tôi có thời kỳ lột xác, giống như rắn. Rắn khi lớn sẽ lột da cũ, còn tôi, mỗi lần tiến hóa sẽ cải thiện gen trước đó.”

“Nếu năng lượng của Mother Box vượt ngoài dự đoán, sau khi tôi nuốt vào sẽ có khả năng rất lớn là bước vào thời kỳ lột xác ngay lập tức.”

“Mà một khi đã bước vào giai đoạn đó, tôi không thể đảm bảo sẽ tỉnh lại kịp thời. Thời gian tiến hóa dài ngắn khác nhau, lâu nhất từng là ở đáy biển, hình như kéo dài suốt một thế kỷ.”

Nói cách khác, nếu Assath đang lột xác mà Darkseid đến, thì rắc rối to.

Nhưng nếu không nuốt Mother Box, bản thân chúng lại là b.o.m hẹn giờ — không biết khi nào sẽ nổ.

Assath hỏi: “Ý anh là gì, Bruce? Anh nghĩ tôi nên nuốt Mother Box trước, hay nên chuẩn bị cho một cuộc chiến?”

“Cả hai đều không đúng.” Bruce chọn phương án C giữa A và B: “Xem thái độ của người Atlantis trước đã. Hoặc, cô có thể nghĩ đến việc giấu Mother Box ở một nơi chỉ mình cô biết.”

Anh hoàn toàn không hứng thú với những sức mạnh vượt ngoài tự nhiên, vượt ngoài quy tắc. Chúng chỉ khiến anh nghĩ đến việc phá hủy, chứ không phải chiếm hữu.

Anh không tin rằng con người có thể kiểm soát sức mạnh siêu nhiên. Khi sức mạnh đi kèm với bản ngã, điều đó thường đồng nghĩa với tai họa.

Tuy nhiên, Assath là ngoại lệ. Cô thậm chí còn có ý định rời đi — có vẻ như đó là điều đã được định trước. Như vậy, người duy nhất còn lại để anh xây dựng kế hoạch phòng bị với tư cách “lãnh chúa” chính là… Superman.