Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 213

Sự trở lại của Assath không gây nhiều chú ý, chỉ có một buổi tiệc nhỏ ăn mừng.

Tối hôm đó, sau khi thu hồi lớp vảy và da cũ, bữa tiệc nhỏ tại trang viên Wayne cũng bắt đầu. Cô biến lại thành hình người, mặc một chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình, đi dép lê bước vào phòng khách, ngay lập tức được vợ chồng nhà Kent ôm chầm lấy.

“Assath, con bình an vô sự thật là tốt quá rồi!”

“Chúng ta rất mừng vì con không ngủ liền ba mươi năm hay lâu hơn nữa.”

Nếu không, lần sau Assath tỉnh dậy có lẽ chỉ còn cách ra nghĩa trang tìm họ, điều đó quá tàn nhẫn với một đứa trẻ. May mắn thay, số phận vẫn để họ được gặp lại.

Assath ôm họ: “Giờ thì ổn rồi.”

Nhưng điều cô không nói là: Mỗi lần cô tỉnh dậy sau tiến hóa, thường là dấu hiệu cho một đợt triệu hồi mới. Cô không biết bao giờ sẽ lại rời đi, nhưng trước khi đi, cô sẽ sắp xếp mọi việc ổn thỏa.

Chỉ là, tối nay không thích hợp để nói lời chia ly. Assath nâng ly cùng bạn bè, ăn mừng chiến thắng ba năm trước, và mừng ngày tái ngộ hôm nay.

Clark: “Mắt cô thế nào rồi? Có thấy gì bất thường không?”

“Anh muốn hỏi có di chứng không hả?” Assath vừa gặm một chiếc đùi cừu quay to đùng vừa nói, “Không có. Tiến hóa sẽ sửa chữa những điểm yếu của tôi. Hiện tại sức mạnh của chúng—”

Cô đặt tay lên mắt: “—đã đủ để chịu được tia nhiệt của anh.”

Clark thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá…”

Anh chẳng hề có chút hoảng sợ vì bị vượt mặt, chỉ đơn thuần là mừng cho cô. Mỗi lần Assath vượt qua một điểm yếu, khả năng chiến thắng lại tăng thêm một phần. Anh không muốn thấy cô bị thương nặng đến mức đó nữa.

Trong thời gian đầu cô ngủ say, anh đã gặp ác mộng suốt một thời gian dài—mơ thấy cô nằm trong vũng máu, đôi mắt trống rỗng. Nhưng anh chẳng thể giúp được gì, chỉ biết hối hận trong mơ vì tại sao khả năng của mình lại không phải là chữa trị?

Clark: “Giá mà tôi có năng lực chữa lành thì tốt biết mấy, tôi…”

Arthur bê một khay bia to tướng chen vào giữa hai anh em nhà Kent, vô cùng liều lĩnh mà thách đấu hai chiến lực khủng nhất đội: “Nào, thi uống bia chứ?”

“Hãy xem ai là người uống khỏe nhất—siêu nhân có tửu lượng siêu phàm, hay rồng khổng lồ có thể uống cạn cả đại dương, hoặc… người chiến thắng là tôi, người đàn ông của bia! Hahaha!”

Arthur là một người đàn ông rắn rỏi, nhưng cũng hơi… lầy lội.

Chính anh—với cái vẻ không mấy đáng tin đó—lại là người đầu tiên trong Liên minh công lý yêu đương rồi kết hôn thuận lợi. Và Mera, vợ anh, hiện đang mang thai ba tháng.

Assath quay đầu nhìn về phía ghế sofa, thấy Mera đang trò chuyện vui vẻ với Diana. Alfred bưng nước ép bưởi và việt quất tới cho Mera, cô chỉ cười duyên với Arthur.

Assath quay đầu lại: “Thi thì thi.”

Được lắm, Arthur. Tối nay tôi sẽ khiến anh không còn tỉnh táo để mà bò về luôn.

Arthur vui như mở cờ trong bụng, định rót hai ly to nhất cho anh em nhà Kent. Nhưng mới liếc mắt thấy nụ cười đầy ẩn ý của Martha, tay anh vội đảo hướng, rót hai ly nhỏ hơn.

Chết thật, anh quên mất là bố mẹ Kent có mặt. Xúi giục con cái nhà người ta uống bia trước mặt phụ huynh, không sợ bị đập à?

Câu trả lời là: Không.

Xét theo tuổi loài người, Clark và Assath đều đã ngoài ba mươi, uống chút rượu đâu cần bố mẹ cho phép? Đây là buổi tiệc dành riêng cho đám trẻ tuổi, phụ huynh sẽ không xen vào.

Vợ chồng nhà Kent viện cớ “đi dạo” để rút lui, tay trong tay rời khỏi trang viên dạo bộ tiêu thực. Họ đâu ngờ rằng không lâu sau khi họ đi, Assath và Arthur đã uống đến mức khó phân thắng bại, bia cứ thế mà tu hết chai này tới chai khác, đầy khí thế “sống mái”.

Alfred: “Tốt quá, số rượu để trong kho cuối cùng cũng được giải quyết hết.”

Trước có Barry, nay có thêm Assath, cả hai đều khiến trang viên Wayne không còn món ăn nào để qua đêm—hôm nào cũng phải thay mới. Cái dạ dày của hai người này đúng là khiến ông già như ông vô cùng hài lòng.

Giờ đến rượu cũng có thể thay mới, tiện thể ông cũng muốn dọn lại nhà kho luôn.

Cùng lúc đó, Barry, Victor, Dick và Jason—bốn “đứa trẻ vấn đề”—đang chơi game online cùng nhau. Chơi một lúc, ba người còn lại đều nghi ngờ Victor gian lận—sao cứ game nào cũng thắng?

Nhưng rồi nghĩ đến việc mọi dữ liệu cá nhân của họ đều nằm trong tay Victor, họ đành cam chịu để cậu ta thắng.

Suốt một đêm tiệc tùng náo nhiệt, Arthur bị uống gục. Trong sảnh, người nằm lăn lóc như xác c.h.ế.t khắp nơi, chỉ còn Assath đứng vững trên bàn dài, chân trần hô vang: “Thêm nữa!”

Bruce thì thầm: “Cô ấy có định đập nát trang viên không?” nhưng không có ai đáp lời, “Clark?”

Ngoảnh sang thì thấy Clark đã ngả đầu ngủ gật trên ghế.

Bruce: …

Về lý mà nói, cồn không thể ảnh hưởng đến người Krypton vì họ chuyển hóa rất nhanh. Nhưng trong một số trường hợp, cơ thể Clark có thể suy yếu như người bình thường, ví dụ khi ở gần nhiều kryptonite.

Nhưng trang viên làm gì có kryptonite, tất cả đều cất trong Batcave mà?

Bruce suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Assath.

Quả nhiên, trong túi áo blouse trắng của cô có một viên kryptonite. Để giành chiến thắng, cô đúng là không từ thủ đoạn, hại Clark một cách vô cùng tự nhiên. Cũng phải thôi, không hạ gục Clark, buổi thi uống bia này chắc phải kéo dài vài ngày vài đêm nữa.

Bruce bật cười, định rời trang viên để ra ngoài Gotham làm vài chuyện “nổi loạn” cho khuây khỏa—

Assath: “Bruce, tôi có chuyện muốn nhờ anh.”

Giọng cô trong trẻo, lời nói mạch lạc, nghe không giống người say chút nào… Bruce quay đầu, thấy Assath đã mang giày, hoàn toàn không còn cái dáng vẻ “điên khùng” vừa rồi, mà là một dáng vẻ nghiêm túc bàn chuyện.

“Chuyện gì?”

“Hậu sự.”

*

Assath biết được, trong trận chiến ba năm trước ấy, các chiến lợi phẩm đã bị phân cách thành mấy phần, một phần bị các tổ chức to lớn của co người mang đi, một phần trở về Atlantis, một phần thuộc về Themyscira, mà số còn lại đều bị Bruce mua đi. Bruce mua lại những vật phẩm đó không vì lý do gì khác, một là để thu thập tình báo, nghiên cứu, hai là muốn tận dụng xác tàu vũ trụ và chiến hạm để xây dựng một trụ sở “Liên minh Công lý” lơ lửng trên bầu trời, nhằm chiêu mộ ngày càng nhiều siêu năng lực gia nhập.

Trong mắt anh, liên minh có thể trở thành lá chắn đầu tiên của Trái Đất, ít nhất là cho đến khi khoa học công nghệ của nhân loại bắt kịp.

Assath nói: “Cần giúp không? Tôi có thể cung cấp một số kỹ thuật và vật liệu.”

Gần đây cô vừa thu hồi “Kẻ Sống Sót”, sau khi sửa chữa nó một lượt, cô nghe được từ miệng nó rằng “một lượng lớn nguyên liệu từ tàu chiến đang nằm trên Mặt Trăng”.

“Kẻ Sống Sót sẽ mang số nguyên liệu đó về, nếu anh cần, tôi có thể chia cho anh một phần, nhưng tôi có điều kiện.”

Bruce gật đầu: “Giao dịch, tôi hiểu. Tôi sẽ đổi lấy thứ cô cần bằng thứ cô có thể sử dụng.”

Chừng ba ngày sau, Assath ngồi tàu Kẻ Sống Sót lên Mặt Trăng thu gom “phế liệu”, khi quay về Wayne Manor thì Bruce đã chuẩn bị sẵn vài chiếc vali, trong mỗi chiếc đều chứa các loại tiền tệ khác nhau qua các thời kỳ, phục trang, giấy tờ tùy thân và hộ chiếu nghề nghiệp.

Assath hỏi: “Làm sao mà anh có được chúng?”

Bruce đáp: “FBI có đủ loại phương thức, mà tôi lại mua được tổ chuyên xử lý lý lịch đặc vụ của họ. Sau này, họ sẽ phục vụ cho liên minh của tôi.”

Assath: …

Bruce hỏi tiếp: “Cô còn thiếu gì không?”

“Hiện tại thì không.” Assath thu lại vali, “Tôi sẽ quay lại nông trại Kent, tiếp tục công việc ở Smallville, cho đến ngày tôi rời đi.”

Trong thời gian lưu lại, cô muốn ở bên gia đình. Còn những việc sau đó, sẽ do Bruce tiếp quản.

Bruce gật đầu, và Assath lần đầu tiên chủ động chìa tay với một con người. Rất nhanh, hai bàn tay nắm lấy nhau, một người là nhân loại, một là phi nhân loại — như thể giữa họ đã đạt được một hiệp ước, lặng lẽ trao nhau niềm tin.

Assath nói: “Nếu tôi không còn nữa, xin hãy chăm sóc cha mẹ tôi.”

Bruce đáp: “Nếu tôi không còn nữa, xin hãy thỉnh thoảng quay về trông nom liên minh.”

Lời hứa — đã thành!

Sau đó, Assath quay về Smallville. Vào tháng 11 năm 2013, cô kế thừa nông trại nhà Kent, chính thức trở thành một chủ nông trại thực thụ.

Cô vẫn là viện trưởng danh dự của bệnh viện Kent, vẫn là bác sĩ Kent được mọi người kính yêu, nhưng cũng tiếp nhận công việc nông trại từ tay Jonathan, điều hành mọi việc đâu ra đó.

Thứ Bảy, cô vẫn tiếp tục luyện tập trong cánh đồng ngô. Chủ Nhật, cô cùng Clark ngồi trên mái nhà uống rượu, thỉnh thoảng lại bay đến chỗ cũ săn bắn, ăn chút thịt lót dạ.

Phần lớn thời gian, cô ở trong gác mái đọc sách, luyện tập ngoài trời một mình, biến thành rồng để gặm thịt Kraken. Tạ ơn trời đất, sau khi học được cách chuyển hóa giữa hình người và hình rồng, cuối cùng cô cũng ăn hết đống “thịt thối như xác sống” đã tích trữ hơn chục năm qua.

Ợ…

Khi bước vào năm 2014, vợ chồng Kent gần 60 tuổi bắt đầu mê du lịch bụi và nhiếp ảnh, chạy rong khắp thế giới. Assath mở một quán trà bên cạnh nông trại, chủ yếu để tiếp đón bạn bè cũ từ phương xa ghé thăm.

Từ Diana đến Hippolyta, từ Mera đến Atlanna, họ thường tụ họp tại trà quán, trò chuyện, ngắm cảnh, kể những chuyện thú vị gần đây, và đôi khi bàn về những tin tình báo kỳ lạ:

“Một nhóm trẻ con có được sức mạnh kỳ diệu, trở thành những người mang danh ‘Shazam’ để cứu thế giới.”

“Xuất hiện một người rất khó đối phó tên là Black Adam, Clark định nói chuyện với hắn. Tôi nghĩ họ nên ngồi xuống mà nói chuyện, nếu không hậu quả sẽ rất tệ.”

“Lex Luthor vượt ngục rồi, Harley Quinn dắt theo Joker bỏ trốn…”

Nhưng chỉ cần không phải chuyện hủy diệt Trái Đất, thì chẳng đến lượt Assath phải ra tay. Cô chỉ cần làm thính giả, yên lặng uống trà là đủ. Còn việc cứu thế giới, cứ giao cho những kẻ có siêu năng lực đi.

Chừng nửa năm sau, vợ chồng Kent quay về nông trại. Có lẽ vì đi chơi khiến tinh thần thoải mái, họ trông trẻ ra vài tuổi, khí sắc cũng đầy đặn hơn.

Hai người mang về rất nhiều quà lưu niệm và ảnh chụp cho hai đứa con, rồi còn lên kế hoạch cho một chuyến du lịch gia đình. Assath và Clark liếc nhau một cái, lập tức đồng ý.

Cô nhanh chóng giao nông trại lại cho Bruce, còn Clark thì xin nghỉ dài hạn với cấp trên. Bảy ngày sau, Assath tự tay chế tạo một chiếc xe du lịch bọc thép, chống va chạm, biết bay và biết lặn, dành cho bốn người, và cả nhà lên đường đến rừng mưa Amazon.

Trong giai đoạn lưu lại cuối cùng của cô, chuyến du lịch gia đình ấy vô cùng quý giá — và cũng tràn đầy niềm vui.

Cả nhà chụp rất nhiều ảnh: có ảnh Assath nắn xương cho khỉ, có ảnh Clark hái trái cây rồi… thử độc. Thỉnh thoảng, Clark vẫn bận cứu giúp người khác, nhưng đa phần thời gian anh đều ở bên gia đình, chụp cho vợ chồng Kent một album ảnh dày cộp.

Clark nói: “Nếu có cơ hội, tôi hy vọng cả liên minh có thể cùng đi nghỉ dưỡng một chuyến.”

Assath đáp: “Tất cả nghỉ hết, thì ai cứu thế giới?”

Thôi đi, siêu năng lực giả thì chẳng có kỳ nghỉ nào cả, chỉ có những phút tranh thủ thư giãn giữa bận rộn. Tốt nhất họ cứ bận rộn đi, chỉ cần họ liên tục giải quyết vấn đề, thì vấn đề sẽ không tìm đến cô.

Clark hỏi: “Tối nay ăn gì?”

Assath: “Phía trước có mùi của bộ lạc nguyên thủy, đi thôi, mang khoai tây chiên đi đổi ít thức ăn, tốt nhất là có thịt.”

Hai người rảo bước vào sâu trong rừng, lúc quay về mang theo ít hoa quả và thịt sống. Ngoài khu trại, vợ chồng Kent đã nhóm lửa, đang vẫy tay gọi họ.

Ấm áp hệt như mười bảy năm về trước.