Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 13: The Thing - Chương 258

Biết hay không biết — điều đó không quan trọng.

Quan trọng là: chỉ cần cô giả vờ như không biết gì, thì bọn chúng sẽ tự bộc lộ sơ hở.

Bởi vì, “tuân theo số đông” là bản năng của con người, còn những kẻ “khác biệt” sẽ bị loại trừ. Đặc biệt trong tình huống hiện tại, nếu một cá nhân không thể hòa nhập với tập thể, tính mạng sẽ bị đe dọa.

Vì vậy, dù là người hay quái vật, tất cả đều phải cố gắng hòa nhập vào nhóm "những người còn sống", mà phương pháp cơ bản nhất để hòa nhập chính là — vạch rõ ranh giới với quái vật.

Vì điều đó, ngay cả quái vật cũng sẵn sàng tự lộ điểm yếu.

Loại bỏ những cá thể ngu ngốc để giữ lại những kẻ tinh vi, giống con người hơn — dù đến từ ngoài vũ trụ, nó cũng hiểu quy luật “chọn lọc tự nhiên”.

Laiko nói: “Tôi và Julie đã kiểm tra hầu hết các xác chết, và phát hiện một đặc điểm chung — các vật thể kim loại được cấy vào cơ thể đều biến mất.”

“Martin có một cái răng vàng, nhưng khi chúng tôi mổ miệng anh ta ra thì thấy bộ răng hoàn toàn mới, trắng sạch, không có vết t.h.u.ố.c lá hay mảng bám nào. Cái răng vàng thì biến mất.”

“William từng đeo khuyên tai, xác của anh ta bị thiêu cháy, nhưng khuyên tai lại rơi nguyên vẹn trên tuyết. Còn Paige là lính, từng bị bắn, vẫn còn một viên đạn trong người, chưa từng được phẫu thuật lấy ra.”

Vậy mà khi xử lý xác của Paige, viên đạn hoàn toàn không thấy đâu. Rất có thể, sau khi bị ký sinh, cơ thể đã đào thải viên đạn ấy.

Laiko kết luận: “Vậy nên, sinh vật ngoài hành tinh này chỉ có thể đồng hóa các tế bào sinh học, chứ không thể đồng hóa kim loại.”

“Với phát hiện đó, việc xác định kẻ nào là quái vật trở nên đơn giản: mở miệng để kiểm tra răng. Ai có chất liệu trám răng thì vẫn là người. Ai không có, sẽ được đưa vào diện nghi ngờ.”

“Hoặc, cho chúng tôi xem trên cơ thể bạn có chứa kim loại không. Tôi không có ý xúc phạm, nhưng đây là cách nhanh nhất để kiểm tra.”

Cuối cùng, mọi chuyện cũng phát triển đến mức mỗi người phải chứng minh bản thân, vạch trần bí mật cá nhân. Nhưng làm vậy, có thật sẽ giải quyết được vấn đề?

Không! Cách này chỉ khiến người ta thêm hoảng loạn. Nếu tự chứng minh có ích, thì những người ở Trạm số 4 đã không bị tiêu diệt toàn bộ.

Trong nhật ký của Blair từng viết: “The Thing là sinh vật có trí tuệ, khi đồng hóa con người, nó cũng hấp thụ cả kiến thức, kinh nghiệm, tính cách và ký ức của họ.”

Phương pháp thử máu, kiểm tra răng trám — chỉ là những “trò chơi tự chứng minh” của vòng chơi trước. Với người chơi vòng ba thì mới mẻ, hiệu quả, nhưng với quái vật đã từng sống sót qua hai vòng diệt chủng, chẳng lẽ nó chưa nghĩ ra cách đối phó?

Assath cắt ngang buổi "hành lễ":

“Nếu dùng phương pháp này, vậy tôi chính là quái vật rồi.”

Cô không có trám răng, không đeo kim loại, tất cả cách nhận biết của con người với quái vật đều không áp dụng được cho cô.

“Cứ tiếp tục tự chứng minh thế này sẽ phá vỡ lòng tin của cả đội. Máu xong rồi đến kim loại, tiếp theo là gì? Dùng thực phẩm để kiểm tra người bị dị ứng? Hay b.ắ.n vào tay mỗi người để xem có đẩy được viên đạn ra không?”

Một khi mở ra cánh cửa “tự chứng minh”, kết cục chắc chắn là toàn đội bị tiêu diệt. Đến cuối cùng, chắc mọi người sẽ phải nhảy qua vòng lửa để chứng minh mình không sợ nóng.

Laiko nghiêm mặt: “Vậy cô nói xem, chúng tôi nên làm sao để nhận biết quái vật?”

Assath đáp: “Anh từng nghe đến liệu pháp siêu âm chưa?”

Cô đưa ra một cách kiểm tra hoàn toàn mới ở vòng chơi thứ ba. Và quả thật, vừa nghe thấy có biện pháp mới để xác định quái vật, một vài “người” trong nhóm ánh mắt lập tức lóe lên, rồi im lặng.

Assath giải thích:

“Sóng âm nhất định chỉ được tiếp nhận bởi sinh vật nhất định. Tần số thấp có thể đuổi cá voi, tần số cao thì dơi nghe được. Trong y học, liệu pháp tán sỏi cũng là một loại liệu pháp sóng âm.”

Phương pháp tán sỏi bắt đầu xuất hiện vào đầu thập niên 1980 tại Đức, do một nhóm bác sĩ tiên phong phát triển. Là du học sinh Đức, tất nhiên cô biết điều này, chỉ là không ngờ sẽ áp dụng trong tình huống như thế này.

Assath tiếp tục: “Một số sóng siêu âm sẽ không gây hại cho cơ thể người, nhưng có thể tạo ra hiệu ứng bọt khí để tiêu diệt vi sinh vật, ví dụ tần số 20KHz.”

Kỹ thuật này hiện đang được dùng trong khử trùng thiết bị phẫu thuật, xử lý nước, nhưng chỉ bắt đầu phổ biến từ thập niên 90, chứ không phải 80.

Dùng ở Nam Cực với điều kiện hạn chế — gần như bất khả thi. Nhưng Assath có kiến thức sâu rộng, đủ sức biến không thể thành có thể.

“Sóng âm khác nhau sẽ tạo hiệu quả khác nhau. Tương tự, rung động khác nhau cũng tạo kết quả khác nhau — ví dụ như chuông tụng.”

Cô từng thấy phương pháp “liệu pháp rung âm” này khi ở Tây Tạng, thậm chí còn khá thành thạo. Người giỏi có thể dùng âm thanh tẩy rửa năng lượng và từ trường của người tham gia.

“Nếu không có thiết bị, thì ta tìm chuông tụng. Nếu không có chuông tụng, chúng ta có thùng dầu mà!”

Assath: “Đổ sạch dầu, biến nó thành chuông.”

Tiếng chuông rung, có thể thổi bay "bụi bẩn". Mặc dù không sống lâu ở Trung Quốc, nhưng cô đã học được vô số bí thuật mà người ngoài không biết.

Đáng tiếc, bọn lính phương Tây không hiểu hàng thật. Vừa đưa ra một biện pháp hữu hiệu, khả thi và không gây hại, thì ngay lập tức bị chĩa s.ú.n.g vào đầu.

Assath hiểu rõ — bằng cấp Đức có giá trị cao đến đâu, nếu chỉ là một “đầu bếp”, thì cùng lắm cũng là vàng 9K, chứ không phải 24K.

Cô chỉ mới bộc lộ một chút, mà vỏ bọc “đầu bếp” đã rách tan nát.

Chậc! Đám người của Bruce từ FBI đúng là trình độ kém thật. Không ai tạo được cho cô một thân phận tiến sĩ Đức hẳn hoi sao?

Nhưng cô đâu biết — cô đang trách nhầm bọn họ.

Có những việc không phải là họ không làm được... mà là họ không thể làm.

Vào thập niên 80, nước Đức vẫn còn trong giai đoạn “phân ly ý thức hệ hậu chiến tranh”, giới chính trị gia và quân đội tổn thất nghiêm trọng, có được mấy gia đình hậu thuẫn vững chắc đủ khả năng cho con cái học lên tiến sĩ, nhất là con gái.

Nếu thật sự muốn chuẩn bị cho Assath một thân phận đẳng cấp, lại không thể cho cô một họ quý tộc, càng không thể có bối cảnh sâu dày tương ứng — vậy thì chẳng khác nào gây thêm rắc rối cho cô, chứ không phải giúp cô.

Thân phận “đầu bếp” là lớp ngụy trang tốt nhất mà họ nghĩ ra được, ngay cả danh xưng “học mỹ thuật” cũng bị loại bỏ. Ai ngờ Assath lại quá lợi hại mà không giỏi đóng kịch, cái vỏ này dễ dàng bị lộ tẩy.

Lính đặc nhiệm: “Cô gái, rốt cuộc cô là ai?”

“Cách nói chuyện và học thức của cô không giống đầu bếp chút nào, ngược lại còn giống học giả. Bị chĩa s.ú.n.g cũng không sợ, nhìn như đặc vụ vậy. Tôi thật sự rất tò mò — cô là ai?”

Laiko nói: “Người bị ‘quái hình’ nuốt chửng sẽ kế thừa ký ức của vật chủ trước... Vậy tôi có thể hiểu là cô đã bị ký sinh rồi không?”

Lời vừa dứt, những người đứng gần Assath lập tức lùi lại, một khoảng trống lớn liền xuất hiện quanh cô.

Quả nhiên, sự “đồng thuận” trong xã hội loài người cũng có thể chuyển hóa thành “kỳ thị”, dù là tập thể xuất sắc đến đâu, một khi đứng ở lập trường khác biệt, cũng dễ biến thành đám đông cuồng loạn.

Xem ra, muốn giành được quyền lên tiếng trong một tập thể, không thể chỉ dựa vào bản lĩnh và lý lẽ. Nếu đánh bài lẻ tẻ thì vô dụng, phải hợp tác với “đồng minh”, “liên minh bè phái” thì mới có hiệu quả như “át chủ bài”.

Lại học thêm được một bài học vô dụng về cách làm người.

Nhưng cái cảm giác trở thành cái gai trong mắt mọi người… thật sự kích thích đấy. Không biết lính đặc nhiệm có chĩa s.ú.n.g b.ắ.n thẳng vào đầu cô không?

Assath không phải kiểu người bị nghi ngờ là lập tức vội vàng tự chứng minh. Trọng tâm trong lời cô nói chưa bao giờ là “tôi thế nào”, mà là “mấy người làm sao lại như vậy”.

“Chiếc lò vi sóng gia dụng đầu tiên ra mắt vào năm 1955, nó dùng sóng vi ba để làm nóng, mà sóng vi ba là một dạng sóng điện từ — từ sóng điện từ mà suy ra được siêu âm, rồi phát hiện ra siêu âm còn có thể dùng để rửa dụng cụ nhà bếp, sao? Các người không biết à?”

“Các người đều là mấy kẻ mù mờ chuyện gia đình à?”

Assath quay sang Laiko: “Còn anh, luôn làm việc với thi thể, trên người vốn có mùi giống bệnh ung thư, nhưng sau khi Paige chết, cái mùi kỳ quái ấy lại biến mất.”

Cô nhếch miệng cười, như kẻ săn mồi đang khóa chặt con mồi, trong mắt lóe lên ánh nhìn giễu cợt: “Anh chưa từng tắm, trạm số 4 cũng không có chất khử mùi, mùi trên người anh sao lại biến mất được nhỉ?”

“Phải chăng tế bào của anh thấy chột dạ, nên đổi khẩu vị rồi?”

Chuyển mũi dùi sang Laiko, áp lực lập tức dồn lên người hắn. Hắn không ngờ Assath bình thường ít nói mà vừa mở miệng đã sắc bén như vậy.

Cuối cùng thì chính bọn họ lại rơi vào cái bẫy tự chứng minh. Còn Assath, nhờ “tiên đoán thành công” việc Paige bị ký sinh, đã có ảnh hưởng nhất định trong đội ngũ.

Đặc biệt khi cô nói “mùi đã thay đổi”, Laiko có thể cảm nhận rõ ánh mắt nghi ngờ từ các đồng đội.

Nhưng Laiko vẫn bình tĩnh, tuân theo nguyên tắc “ai đưa ra thì người đó chứng minh”, hắn nói: “Cái gọi là ‘khứu giác’ của cô không thể coi là bằng chứng trực tiếp, đó chỉ là phỏng đoán chủ quan, chỉ mình cô biết đúng hay sai.”

Assath: “Vậy thì chứng minh tôi là giả đi.” Cứ thử xem, phần chứng minh là của anh đấy.

Laiko: …

Cuộc tranh luận đến nước này thì mâu thuẫn gần như chỉ còn giữa hai người, đã đến mức không thể không chứng minh. Người tham gia đoàn khảo sát vốn có năng lực hành động cao, không phải loại chỉ nói suông, đã muốn phân biệt thật giả, thì cứ kiểm tra công khai trước mặt mọi người.

Tuy nói cuối cùng vẫn phải quay về việc tự chứng minh, nhưng thứ tự tiến hành lại giúp Assath chiếm ưu thế.

Maria: “Sẽ dùng dòng điện 120V để thử, tôi sẽ dừng lại kịp thời để tránh gây tổn thương tim mạch.”

Laiko là người đầu tiên, hắn bình tĩnh ngồi lên ghế, tay chân bị cố định lại, Maria vòng ra sau lưng hắn. Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Assath, không nói một lời.

Ngay giây tiếp theo, trước khi dòng điện của Maria chạm vào da hắn, thân thể Laiko đột nhiên nứt toác, từ dưới lớp quần áo vươn ra những chi thể giống như chân nhện, co lại một cái liền lao thẳng về phía Assath, rõ ràng là hận cô đến tận xương tủy!

Nhưng đúng lúc đó thì đến vừa hay, cô đang cần một mẫu vật để thí nghiệm.

Assath không nói hai lời, đạp mạnh người bên cạnh ra xa, chụp lấy bình phun lửa gần đó rồi lao thẳng ra ngoài. Quái thể mà Laiko hóa thành nhanh chóng bám theo, nhưng luôn chỉ cách cô đúng một cánh tay.

Cô chạy thẳng ra khỏi căn phòng, lao vào thế giới băng tuyết bên ngoài. Quái thể không hề chần chừ, nhất quyết truy sát cô cho bằng được.

Các thành viên đoàn khảo sát vội vã đuổi theo, nhưng ngoài trời nổi lên một cơn gió lớn, cuốn tuyết mù mịt che mắt họ, đồng thời khiến quái vật mất đi phương hướng.

Họ buộc phải lùi về “khu vực an toàn”, còn quái thể bị cản trở trong giá lạnh, đang định co rút lại vào tòa nhà gần đó — thì đột nhiên, một bàn tay vươn ra từ trong gió tuyết, túm chặt lấy nó. Nó ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đôi đồng tử dọc màu vàng kim.

Assath lên tiếng dụ dỗ bằng lời của loài sinh vật cộng sinh: “Đến đi, đồng hóa ta thử xem.”

Một mẩu thịt nhỏ đã thử rồi, giờ cô muốn thử với một “cơ thể người” đầy đủ. Nếu tình hình mất kiểm soát, cô sẽ thiêu rụi nó trước khi nó chạm được đến linh hồn mình.