Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 265

Có lẽ do sinh ra trong khe nứt không gian, ký ức của đám quái hình phần lớn là bản đồ sao.

Chúng chia vũ trụ thành hai phần: một là vũ trụ quan sát được, hai là vũ trụ không thể quan sát.

Phần trước được tạo thành bởi vô số vật thể hữu hình, bao gồm các siêu quần thể thiên hà, nhóm thiên hà, ngân hà, chòm sao mà mắt thường có thể nhìn thấy; phần sau lại là tập hợp của vô số vật chất ảo, thường là các kênh năng lượng vô hình, biển phóng xạ, sinh vật thể aether...

Quái hình cho rằng, sự kết hợp hoàn hảo giữa vật chất hữu hình và vật chất ảo mới là “vũ trụ” đích thực.

Vì thế, khi chúng hòa làm một với cô, cảm nhận được sự hòa quyện giữa thân thể và linh hồn, mới sinh ra ảo giác “trở về với vũ trụ”.

Chính khoảnh khắc buông lỏng ngắn ngủi ấy lại giúp Assath hoàn thành bước nhảy vọt di truyền.

Cô đã nhận được năng lực “Thiên Biến Vạn Hóa”.

Dù hiện tại kỹ năng này vẫn còn ở trạng thái “bị hạn chế”, nhưng cô có thừa thời gian để dần dần nâng cấp, mở khóa, hoàn thiện nó.

Chủng tộc trường sinh không thiếu thời gian, chỉ thiếu kinh nghiệm và rèn luyện.

Giống như việc cô đã ghi nhớ tuyến đường bản đồ sao và cánh cửa của vũ trụ, nhưng nếu không tự mình tìm đến, cũng chẳng thể gọi là hiểu đường.

Có lẽ... đã đến lúc cô thực hiện một chuyến du hành liên tinh. Biết đâu trong hành trình còn có thể tiện tay cứu vài Trái Đất nhỏ gặp nạn.

Assath tỉnh lại sau giấc mộng dài dằng dặc.

Vừa ngẩng đầu rồng lên, cô phát hiện hồ nước trong xanh nơi núi cao đã biến thành vùng biển sâu tối tăm mờ mịt — không cần đoán cũng biết đã đổi địa điểm rồi.

Việc đầu tiên là xác định mình đang ở đâu, thuộc thời đại nào, có còn giấy tờ tùy thân hay không, rồi tiếp đó đánh giá xem Trái Đất mới có khả năng phát sinh khủng hoảng gì —

Đây là những thao tác cơ bản mà cô đã đúc kết sau nhiều lần va chạm với các “kịch bản”, làm quen đến mức khiến người ta đau lòng.

May là nơi cô ngủ say cách bờ biển không xa, chỉ khoảng 30 hải lý.

Tìm được điểm lên bờ thích hợp, cô dứt khoát giũ sạch bùn cát, rong biển, san hô bám trên người, thu lại một tấm da rồng khổng lồ và một đống vảy, rồi vung đuôi hóa thành một con cá voi sát thủ bơi về phía đất liền.

Một nhịp mười mấy hải lý, càng lúc càng gần.

Cô hướng đến một bãi biển, giảm tốc độ khi tiếp cận, nhưng lại bất ngờ nhận ra nơi vốn phải đông đúc người qua lại này lại hoàn toàn không có lấy một bóng người, chỉ còn tiếng sóng triều rì rào như tiếng ồn trắng.

Ngẩng đầu nhìn, vùng nước nông được ánh nắng chiếu rọi rực rỡ, từng đàn cá bơi lội xa xa. Dỏng tai lắng nghe, cả trong nước lẫn trên bờ đều chẳng có âm thanh của con người. Một ngày nắng đẹp mà không có lấy một người ra biển chơi, chẳng lẽ bờ biển này là vùng tư hữu?

Của giới tài phiệt? Của quân đội? Hay là... của nhà tù?

Dù là loại nào đi nữa, chắc chắn đều sẽ có vệ sĩ và vũ khí nóng.

Để tránh bị khóa s.ú.n.g ngay khi vừa lên bờ, Assath đang chuẩn bị “mắc cạn” bèn rẽ hướng nơi rạn đá ngầm, biến thành một con mèo mun ướt sũng rồi nhảy lên bờ.

Ngoài đôi mắt vàng kim, từ đầu đến chân cô đều đen tuyền như hố đen hút ánh sáng, một khi hòa vào khung cảnh thì khó ai nhận ra.

Cô lắc mình, hơi nước bốc lên lập tức làm lông khô ráo. Ba bước hai bước nhảy lên tảng đá, đưa mắt quan sát bãi biển trống trơn, đầu tiên là nhìn thấy một chiếc xe bán kem bị vứt bỏ, sau đó là một cửa hàng tiện lợi đóng cửa từ lâu.

Cửa hàng bỏ hoang này rõ ràng đã mấy năm, tường bong tróc, phía trên mặt tiền chỉ còn sót lại một nửa dòng chữ: “Chi nhánh hạt Saint John hoan nghênh quý khách.”

Saint John?

Nếu nhớ không nhầm, địa danh này nằm ở bang Maine, Hoa Kỳ.

Để xem nào, bản đồ bang Maine... Ừm, lấy hạt Saint John làm trung tâm, phía đông là hạt Kings, phía tây là thành phố Charlottetown. Ba nơi này nằm cạnh nhau, giao thông thông suốt, đều là điểm nghỉ dưỡng nổi tiếng, sao có thể hoang tàn đến thế?

Vậy thì, đã xảy ra chuyện gì rồi? Hay loài người đã chuyển hết người và tài nguyên đi nơi khác?

Assath nhảy khỏi mỏm đá, phóng về phía khu dân cư dày đặc, cô muốn tận mắt xác minh. Trong gió, vẫn có thể ngửi thấy mùi con người.

Huống hồ, một nơi đã được gọi là “hạt” thì dân số phải ở mức nhất định. Nếu không có chiến tranh, khu dân cư không thể không có ai cả.

Nhưng điều mà Assath không ngờ tới là — nơi này dù không có khói lửa chiến tranh, nhưng tỷ lệ người sống sót cũng chẳng kém gì thời chiến.

Dân số hạt Saint John dường như chỉ còn lại quy mô của một thị trấn, phạm vi hoạt động của con người bị thu hẹp rõ rệt, tập trung chủ yếu ở những nơi giao thông thuận lợi.

Nhìn từ trên cao, có thể thấy trên phố hiếm khi xuất hiện những thanh niên tràn đầy sức sống, thay vào đó lại là người trung niên và người già. Các cửa hàng gà rán, đĩa phim, quần áo đều vắng như chùa Bà Đanh, ngược lại quán rượu ở trung tâm phố thì lại náo nhiệt, khách ra vào nườm nượp.

Đổi góc quan sát, rời tầm mắt khỏi đám người.

Cột đèn ven đường dán đầy quảng cáo, tường trắng đầu phố được sơn đủ loại màu sắc.

Cô thấy trên mỗi bảng quảng cáo đều in hình một người phụ nữ tóc vàng. Người phụ nữ ấy có ánh mắt lạnh lùng, cằm hơi ngẩng lên, khí chất sắc bén như một thanh đao. Bên trong mặc quân phục, bên ngoài là một bộ ngoại cốt giáp màu đen. Cạnh đó là dòng chữ lớn nổi bật: “Thiên Thần Verdun.”

Nhìn như poster phim hành động.

Rất đậm chất công nghệ, có lẽ là bộ phim mới ra mắt gần đây. Còn dòng chữ phía dưới: “Gia nhập chúng tôi, giành lấy thắng lợi trong cuộc chiến”, phần lớn là đang mời gọi người ta tới rạp chiếu phim…

Assath đu người từ mái nhà xuống, thấy trong căn phòng trống vẫn còn máy tính. Cô lại nhìn chằm chằm vào cô thu ngân trong siêu thị một lúc lâu, thấy đối phương lấy ra một chiếc điện thoại cảm ứng — sơ bộ phán đoán, cô hẳn đã đến một thời điểm sau năm 2012.

Thông thường, các sự kiện lớn xoay quanh mốc thời gian này chủ yếu là “rò rỉ phòng thí nghiệm”, phụ là “quái vật khổng lồ lên bờ”, còn thứ yếu là “người ngoài hành tinh tấn công”. Cụ thể là cái nào thì cần xác nhận thêm.

Assath nhẹ nhàng lướt qua từng mái nhà, xác định mục tiêu là quán bar đông người, rồi men theo ống khói bò vào lò sưởi.

Không sợ lửa, cô từ ống khói rơi xuống, đạp một cái lên khúc củi đang cháy, phủi bụi và tàn lửa, trong mùi bánh mì nướng thơm phức, vù một cái chui vào bóng tối sau quầy bar.

Biết biến hình có một lợi ích — cô có thể có một thân phận tuyệt đối an toàn để thu thập thông tin, cho dù bị lộ cũng không ai nghi ngờ. Dù sao thì con người vốn kiêu ngạo, họ không tin rằng một con vật lại có trí thông minh.

Rất nhanh, cô thò đầu mèo ra khỏi kẽ bàn, thấy lịch trên quầy bar ghi năm 2020, ngày 3 tháng 6.

2020?

Râu mèo khẽ động đậy, hiển nhiên rất hài lòng với mốc thời gian này.

Điều đó có nghĩa là phần lớn thân phận và vật tư mà Người Dơi đã chuẩn bị cho cô đều còn dùng được, kể cả đống tiền giấy cô cướp được từ thế giới Godzilla cũng có thể tiêu xài.

Nếu không có thứ gì đặc biệt muốn học, cô hoàn toàn có thể mặc kệ hết mọi chuyện, sống hưởng thụ một thời gian, tiêu tiền mua vui, tìm hiểu xem những kẻ giàu có trong nhân loại sống phung phí sa hoa thế nào.

Nhưng với một con rồng, cuộc sống xa hoa của con người chẳng có gì hấp dẫn. Bọn họ không thể rời khỏi Trái Đất, lại càng không thể chạm tới bầu trời đầy sao thần bí khó lường.

Thời gian rảnh thà dùng để trau dồi cổ văn Trung Hoa ở tân thế giới còn hơn. Sắp ba trăm tuổi đến nơi rồi, là rồng mà đọc không hiểu cổ văn thì cũng kỳ quá chứ?

Tâm trí cô bắt đầu trôi dạt, cho đến khi một người đàn ông tóc bạc, cầm tờ báo bước vào quán rượu, bầu không khí ồn ào lúc đầu bị giọng nói phấn khích của ông ta lấn át.

“Hey, mấy người bạn già, mấy người thấy tin tức mới nhất chưa?”

Chiếc mũi đỏ au của ông động đậy hai cái, trong mắt lấp lánh ánh sáng: “Quân đội của chúng ta đang lên kế hoạch phản công mang tính quyết định! Đội ngũ tuyển quân sẽ đến đây vào chiều nay! Đúng, mấy người không nghe nhầm đâu, là đến hạt Saint John!”

“Ai muốn cùng tôi lên xe nào?”

“Chúng ta sẽ tiến vào căn cứ trước ngày 5 tháng 6, trở thành một phần trong trận chiến then chốt! Biết đâu chừng, cuộc chiến c.h.ế.t tiệt này sắp kết thúc rồi!”

Quán rượu im lặng vài giây, còn Assath thì ở dưới quầy bar, trong đầu đã xoay chuyển hàng ngàn suy nghĩ.

Có chiến tranh?

Mỹ đang đánh nhau?

Vô lý. Hoa Kỳ thì đánh nhau với ai chứ, Thế chiến II chẳng phải kết thúc từ lâu rồi sao? Chẳng lẽ thế giới này mở “season 3” rồi?

Không giống lắm. Nếu là thời chiến thì trên đường phố đã không dán poster phim như thế…

Sau vài giây im lặng, những người uống rượu chẳng những không bận tâm mà còn bật cười chế giễu. Từ cuộc trò chuyện của họ, một góc sự thật của tân thế giới dần lộ ra trước mắt cô.

“Hahaha! Lão Horton, ông điên rồi à? Ai lại muốn lên chiến trường làm bia đỡ đạn, chi bằng uống thêm ly whisky còn hơn.”

Có người cười lớn nói: “Trên đời thiếu gì thanh niên khỏe mạnh, chiến tranh thì liên quan gì tới chúng ta? Lại còn có ‘Thiên Thần Verdun’ mà? Nghe nói cô ta vừa ra trận đã g.i.ế.c cả trăm con ‘Mimics (Mô Phỏng Thể)', có cô ta rồi thì cần gì đến ông làm chuyện dư thừa.”

Cũng có người nói: “Bang Maine, hạt Saint John, chỗ chúng ta ở vốn đã hẻo lánh lắm rồi, ông bạn à.”

“Nếu quân đội thật sự tới đây để tuyển quân, thì chứng tỏ thanh niên có thể dùng được đã c.h.ế.t gần hết rồi, họ cần một lứa bia đỡ đạn mới để làm lá chắn. Như vậy mà thắng được à?”

“Uống rượu của ông đi, Horton, tôi không mời ông đâu đấy!”

Horton mặt đỏ bừng, lớn tiếng phản bác: “Nghe này, sống ở bang Maine chẳng an toàn đâu! Chúng ta chỉ cách châu Âu một đại dương!”

“Ông không đi, tôi không đi, nếu châu Âu thất thủ, lũ Mimics có thể vượt biển lên bờ. Đến lúc đó, tất cả chúng ta đều phải chết!”

Có người giơ ly rượu: “Ít nhất thì trước khi c.h.ế.t tôi còn được uống rượu mạnh, chứ không phải ăn đạn chì.”

Mọi người cười ồ, đều xem việc tuyển quân là trò đùa, không ai có ý định hưởng ứng.

Horton tức giận ném tờ báo, đi qua đường về nhà. Còn Assath thì từ trong bóng tối bước ra, dưới mí mắt loài người cắp tờ báo rồi chạy đi, chui vào một con hẻm tối.

Sau lưng vẫn còn tiếng người: “Con mèo nào vậy? Mèo đen kìa, thấy chưa?”

“Nó tha báo đi làm gì thế, chẳng lẽ Horton dùng báo để gói cá à?”

Trong hành lang âm u, Assath trải tờ báo ra, bắt đầu tra cứu những từ mới học được: Thiên Thần Verdun và Mimics.

Hiện ra trước mắt là một trang in màu, chính là “poster” cô từng thấy ngoài phố — người phụ nữ tóc vàng, bộ xương ngoài cơ giới, khí chất lạnh lẽo sát phạt. Ban đầu cô tưởng đó là poster quảng bá phim, nhưng xem kỹ lại thì không phải.

Trong bài báo, “Thiên Thần Verdun” không phải là tên phim mà là danh xưng của nữ chiến binh tóc vàng kia. Bộ xương ngoài mà cô ta mặc cũng không phải đạo cụ mà là trang phục tác chiến chính thức…

Đúng vậy, nước Mỹ đang tham chiến, mà còn là một cuộc chiến cấp độ thế giới.

Chỉ là cuộc chiến này không phải giữa các quốc gia, mà là giữa toàn nhân loại và sinh vật ngoài hành tinh. Nhân loại gọi kẻ xâm lăng là “Mimics” hay “Biến Chủng”, hiện đang tụ tập ở châu Âu, thành bại đều trông chờ vào đợt phản công lần này.

Mimics…

“Meo?” — cô phát ra tiếng nghi hoặc.

Vừa tới đã đụng ngay nhiệm vụ chính tuyến, đúng là chuyện đáng mừng. Nhưng cô lật tìm khắp mặt báo cũng không thấy “Mimics” trông như thế nào, thậm chí ảnh đăng lên cũng không rõ hình dáng cụ thể.

Có con giống như dã thú đi săn, có con lại như rễ cây mọc loằng ngoằng, có con như nhím biển phát nổ… Mimics? Là ý nói không có hình dạng cố định, có thể biến hóa phải không?

Không sao cả, ra chiến trường rồi sẽ rõ. Việc cấp bách hiện giờ là rời khỏi bang Maine.