Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 267

Sau mười phút huấn luyện thể lực, Assath lại tiếp tục lên máy, tiến hành hòa hợp sâu hơn với bộ khung xương máy.

Điểm khác biệt là: con người luôn theo đuổi việc làm sao để hòa làm một với khung xương máy, sao cho hành động linh hoạt hơn, kỹ xảo phong phú hơn, chiến đấu tối ưu hơn. Còn cô lại theo đuổi làm sao để có thể một nút tháo khung xương máy, tránh để nó cản trở khả năng phát huy tự do của cô.

Về điều này, đồng đội của cô không tin chút nào:

“Nghe này, tân binh, d.a.o c.h.é.m hợp kim loại nhẹ cũng nặng tới 58 cân, loại trung là 118 cân, còn loại nặng lên tới 206 cân, gần bằng trọng lượng cả bộ khung xương rồi đấy.”

“Mặc khung xương còn nâng nổi tụi nó, chứ không mặc thì bị đè c.h.ế.t vì d.a.o mất thôi.”

Loại d.a.o c.h.é.m hợp kim hạng nặng kia cao hơn một người lớn, cả doanh trại chỉ rèn có 50 cây, rất ít người sử dụng được. Những ai dùng nổi gần như đều sở hữu thể chất chiến đấu trời sinh.

Ví dụ như “Vua quyền anh” Gary cao 2m5, nặng 350 cân cách đây 5 năm, “Nữ hoàng Kungfu gốc Hoa” Biên Thư xuất hiện 4 năm trước, hay Anna – con gái của Vua quyền anh và là người kế thừa danh hiệu ấy ba năm trước…

Không một ai trong số họ thoát chết, đều đã bỏ mạng nơi chiến tuyến khốc liệt nhất. Nhưng từ những đoạn video được ghi lại khi họ còn sống cho thấy, chỉ cần vận dụng linh hoạt d.a.o c.h.é.m hạng nặng, hiệu quả khi tiêu diệt dị thể là cực kỳ cao, cơ bản có thể một đao tất sát.

Sau khi họ lần lượt ngã xuống, quân đội từng cố tái hiện phương thức chiến đấu của họ, nhưng phát hiện 90% binh sĩ còn chẳng nhấc nổi dao, số còn lại dù nhấc nổi cũng không thể đưa vào thực chiến. Ngay cả “Thiên thần Verdun” đang nổi như cồn cũng không thể điều khiển nổi d.a.o hạng nặng, bình thường chỉ dùng loại trung.

Lâu dần, d.a.o c.h.é.m hạng nặng trở thành một loại “đồ trang trí” trong doanh trại – một giấc mộng mà binh sĩ ngước nhìn không với tới.

Nhưng mơ mộng vốn không hợp với Assath, cô có thói quen biến mộng tưởng thành hiện thực.

Xác định được nút tháo nhanh, cô lập tức thoát khỏi khung xương máy chỉ với một nút bấm. Assath nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi bục cao, bước về phía bức tường treo d.a.o chém. Mục tiêu của cô rất rõ ràng: cây Truyền Thuyết Hắc Kim dài hai mét, nặng đến 258 cân – cây nặng nhất trong số đó, nghe nói đến giờ chưa có ai từng sử dụng.

Nay, nó sẽ thuộc về cô.

Tất nhiên, tai cô cũng không tránh được những lời bàn tán bên ngoài.

“Ê, cái đứa tóc bạc lạ hoắc kia, tính đi lấy d.a.o hạng nặng hả?”

“Lại thêm một đứa muốn chứng minh bản thân, cái màn này tôi xem chán rồi, hễ có tân binh mới vào là y như rằng chơi trò này. Mong là cô ta đừng bị d.a.o đè chết.”

“Trông cô ấy xinh thật đấy… Mày nói xem, có bạn trai chưa? Nếu có thì đổi người được không? Không đổi thì thêm một người được chứ?”

Cuối cùng vẫn có người không nỡ thấy tân binh trẻ tuổi bị d.a.o đè chết, đội trưởng đội F mặc nguyên bộ khung xương bước ra khỏi máy móc, đi theo Assath, sẵn sàng cứu cô khỏi tình thế nguy cấp bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, họ đã nghĩ sai rồi.

Assath chỉ khẽ chạy lấy đà vài bước lúc tới gần tường trong nhà, sau đó đạp chân lên tường bật người nhẹ nhàng bay lên, nhanh như chớp đã đến ngang tầm với Truyền Thuyết Hắc Kim, rồi cúi người, đưa tay, cô nắm lấy chuôi dao, dễ dàng nhấc bổng nó lên, vác ngược lên vai.

Lực giữ thăng bằng khi lơ lửng đột ngột mất đi, cô rơi tự do theo trọng lực, nhưng động tác lại vô cùng nhẹ nhàng, như chim ưng đáp đất – vững vàng mạnh mẽ mà không hề làm mình bị thương.

“Bốp”, đó là tiếng đôi giày quân đen chạm đất.

Ngoài âm thanh ấy ra, xung quanh im phăng phắc như c.h.ế.t lặng.

Assath cứ như đang nghịch món đồ chơi, đơn giản vung thử vài lần cây Truyền Thuyết Hắc Kim. Sau đó, cô tiện tay với lấy tấm da bên cạnh, buộc cây d.a.o lớn lên lưng, bước về phía thiết bị lắp khung xương.

Bất chợt, cả căn phòng vang lên tiếng hoan hô và tán thưởng vang trời, con người như phát điên vì phấn khích, ánh mắt ai cũng rực lên ngọn lửa của hy vọng.

“Xem ra sau Thiên thần Verdun, chúng ta có khi sắp đón một ‘Thiên thần Normandy’ rồi.”

“Không phải mày mới hỏi cô ấy có bạn trai chưa à?” Có kẻ hóng chuyện còn chưa đủ loạn, chỉ tay về phía cây d.a.o chém: “Giờ có rồi đấy, đi hỏi xem nó có muốn thu mày làm oan hồn dưới d.a.o không!”

Assath buộc d.a.o lên bộ khung xương máy, trong tiếng trầm trồ của đồng đội, trở về ký túc xá tập thể. Cô rửa mặt qua loa rồi chuẩn bị nghỉ ngơi.

Cùng lúc đó, nằm trên giường tầng trên, cô thấy đội J về muộn. Mấy cựu binh đi phía trước mắng như tát nước mặt tân binh mới tới – William Cage, nói hắn còn không bằng lính mới. Hắn kém đến mức thể lực yếu ớt, dùng khung xương máy cũng chẳng ra gì, lại sợ chiến tranh đến mức phát run, chẳng hề có tư chất làm lính.

“Không thể tin được, anh từng là một thiếu tá.”

“Chỉ cần nghĩ đến việc bộ binh để người như anh làm thiếu tá là tôi đã thấy m.á.u mình đổ thật uổng phí.”

“William, anh vô dụng đến độ làm binh nhì còn không xứng, mong là mai đừng c.h.ế.t quá nhanh.”

Người đàn ông tên William ấy lặng lẽ đi sau cùng, sắc mặt nhợt nhạt, rõ ràng vừa nôn mửa một trận thảm hại.

Assath ngửi thấy từ anh ta mùi sợ hãi nồng nặc đến nỗi xộc vào mũi. Thể chất yếu thì thôi đi, đến cả tinh thần cũng yếu ớt như vậy? Cô xưa nay chẳng bao giờ để tâm tới kẻ yếu, liếc một cái rồi liền ngoảnh mặt đi.

Tuy vậy, đồng đội của cô lại rất hứng thú với tên lính gà đó.

“William Cage, tôi nhớ anh ta từng lên TV đưa tin chiến sự, tôi còn tưởng anh ta sống ở tiền tuyến, từng có thời rất nể phục anh ta, ai ngờ chỉ là thằng trốn trong khu an toàn.”

“Trước khi bị đưa tới đây anh ta là một thiếu tá, còn mặc quân phục sĩ quan, chỉ là huy chương bị lột sạch rồi.”

“Anh ta không xứng làm thiếu tá.”

Nhưng nếu ngày mai, trong trận Normandy, anh ta sống sót được, họ sẽ công nhận anh là một binh nhì đủ tư cách. Doanh trại vốn là một nơi thực tế như thế – chỉ nhìn vào mạnh yếu và sống chết, không nhìn thứ khác.

“Ngủ đi, mai còn phải ra chiến trường.”

Đèn phòng tập thể, tắt.

*

Ngày 6 tháng 6, bữa sáng là sandwich với sữa, kèm theo một củ khoai tây và một miếng thịt bò nướng.

Có lẽ vì nướng hơi quá tay nên thịt bò hơi khô, nhưng sau năm năm chiến tranh thì cũng chẳng còn gì để kén chọn. So với bữa ăn thường ngày toàn bánh ngô với cơm cà ri, thì bữa này đã có thể gọi là phong phú rồi.

Chỉ là… có hơi giống bữa ăn cuối cùng.

Assath mặc vào bộ xương ngoài, đeo theo đại đao, gia nhập đại đội, trở thành một thành viên trong đợt thả quân thứ hai lên máy bay vận tải quân sự. Đợt đầu tiên do “Thiên thần Verdun” dẫn đầu, xuất phát sớm hơn họ, là đội tiên phong. Theo thông tin, nhiệm vụ đổ bộ của họ là chiếm lĩnh bãi biển, rồi tiến sâu vào nội địa nước Pháp, cho đến khi tiêu diệt sạch toàn bộ đám “mimics”.

Máy bay cất cánh, hướng thẳng về phía đường bờ biển. Trong mơ hồ đã có thể nghe thấy tiếng gào thét và tiếng nổ ầm ầm, chiến sự vô cùng ác liệt. Cảm nhận từng đợt rung lắc dữ dội do luồng khí lưu gây ra, Assath – vốn luôn im lặng – bỗng mở miệng hỏi: “Đám mô phỏng đó có khoảng bao nhiêu con?”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đưa ra một câu trả lời mơ hồ:

“Vài chục triệu? Hàng trăm triệu? Xin lỗi, chúng tôi không rõ số lượng cụ thể, cái này thường là dữ liệu do chỉ huy tổng hợp.”

Assath: “Vậy chúng sinh sản kiểu gì? Hữu tính, vô tính, ký sinh vào vật chủ, hay là đồng hóa tế bào?”

Nhìn gương mặt ngơ ngác của mọi người, cô đã hiểu là hỏi uổng công rồi. 

Có người lên tiếng: “Biết mấy cái đó để làm gì chứ?”

Assath đáp: “Ngăn chặn chúng sinh sản thì có thể khống chế số lượng, giảm tổn thất cho các người. Nếu tuổi thọ của chúng ngắn, vậy thì chỉ cần khiến chúng tuyệt dục, chờ đợi là có thể giải quyết khủng hoảng. Hiểu chưa?”

“…Xin lỗi, tôi không hiểu lắm. Sao cô lại nói ‘các người’? Chẳng lẽ cô không phải người sao?”

Assath: “Tôi không phải người.”

Cả khoang máy bay bỗng vang lên tiếng cười lớn, mọi người chỉ thấy cô tân binh này quá hài hước – sắp đến vùng đạn lạc b.o.m rơi rồi mà vẫn ráng khuấy động bầu không khí.

Họ còn đang định nói gì đó, thì sĩ quan chỉ huy đã ra lệnh:

“Chuẩn bị! Sắp thả quân!”

Nói là “sắp”, nhưng ngay khi lời vừa dứt, phần sàn dưới chân họ đã lập tức mở ra.

Gió biển mằn mặn trộn lẫn mùi m.á.u tanh nồng và mùi thịt người bị thiêu chín xộc lên từ dưới, thốc mạnh vào mặt khiến da đau rát.

Khi máy bay còn cách mặt đất tầm bảy, tám tầng lầu, Assath thấy các đồng đội bên cạnh đã lần lượt tháo khóa, trong tình trạng không có thiết bị hạ cánh, chỉ dựa vào bộ xương ngoài mà nhảy thẳng xuống biển.

Ngoại trừ vài kẻ xui xẻo vừa chạm nước đã bị mảnh b.o.m b.ắ.n trúng, đa số đều có thể nhanh chóng đứng dậy sau khi rơi xuống, lập tức lao về chiến trường.

Assath hiểu ra – bộ xương ngoài đã chịu thay phần lớn lực va chạm giữa cơ thể và mặt đất. Thiết kế phần tiếp đất này đúng là không tệ, cũng không phải thứ vô dụng. Cô cũng lập tức nhấn nút tháo khóa, nhảy theo ngay sau đó.

Có lẽ vì đeo thêm một thanh đại đao, nên khi cô rơi xuống tạo ra cột nước rất lớn. Những mảnh vụn đang cháy bay vèo qua đỉnh đầu, nước biển vùng ven nhuộm đỏ bởi m.á.u người. Cô liếc mắt nhìn những xác người đứt lìa trôi tới, rồi lập tức hướng ánh mắt ra xa, nhanh chóng khóa chặt vị trí của đám quái vật.

Cô đã thấy chúng.

Đó là một loại sinh vật dị chủng ngoài hành tinh, lớp da ngoài như kim loại xám, bên dưới chảy dòng năng lượng màu đỏ huỳnh quang. Thân hình giống động vật ăn thịt cỡ lớn, trên mình phủ đầy những ống dẫn dạng rễ cây, rủ xuống lả lướt. Chúng có mắt, có miệng, nhưng không rõ vị trí mũi và tai. Không, chính xác mà nói, hình thái “thú vật” của chúng cũng chỉ là một dạng mô phỏng – bởi vì những ống dẫn kia khi chạm đất có thể biến thành chi, gai nhọn hoặc xúc tu. Nói cách khác, chúng không có hình thái cố định.

“Xông lên! Giết sạch chúng!”

“Vượt qua bãi biển này!”

Khẩu hiệu thì hô như thế, nhưng đám mô phỏng trên bãi biển này rõ ràng quá nhiều, gấp mấy lần nhân loại.

Theo quan sát sơ lược của cô, phải hai đến ba người mới có thể chống lại một con mô phỏng – nhưng hiện tại lại là hai đến ba con mô phỏng vây đánh một người. Sao lại đông như vậy? Chắc chắn là con người chưa bị phục kích chứ?

Không còn thời gian để nghĩ ngợi, Assath thấy một con mô phỏng trồi lên từ một chỗ trũng, nó vung xúc tu lao vào một binh sĩ. Cô lập tức vươn tay bộ xương ngoài, bóp cò — Trong khoảnh khắc, hỏa lực điên cuồng trút xuống, mỗi viên đạn đều b.ắ.n trúng thân thể kẻ địch, đánh c.h.ế.t nó ngay tại chỗ.

Sau đó, cô bật khỏi mặt đất, bay vút lên, rồi đột ngột mở trường lực rơi xuống, “Ầm” một tiếng giẫm c.h.ế.t thêm một con mô phỏng. Cát bị lực chấn động hất tung sang hai bên như sóng vỗ. Cô không nói một lời, rút đại đao ra, khi thấy mấy con mô phỏng lao về phía mình, liền vung ngang một nhát – tất cả bị c.h.é.m đứt ngang lưng.

Máu của đám mô phỏng có màu kim loại, cực kỳ nóng, nhỏ xuống cát thì bốc mùi cay mũi.

Assath giẫm lên bãi cát bốc khói, một phím tháo rời bộ xương ngoài, vung đao lao thẳng ra tiền tuyến.

Cô nhìn thấy một mái tóc vàng quen thuộc – chính là “Thiên thần Verdun” trên tấm áp phích.

Ừm, thân thủ không tệ, ra tay dứt khoát, có thể là một đồng đội tốt. Có một “hướng dẫn viên” bản địa chỉ đường, cô chắc chắn có thể nhanh chóng tấn công vào sào huyệt bọn quái vật.

Chính là người đó. Trước tiên đi làm quen cái đã.

Nhưng cô không hề hay biết, đợt “tiên phong” thứ ba cũng đã đến nơi. Ngay khi cô lao về phía Thiên thần Verdun, thì William – đang trong cục diện tử trận – đã liều mình cho nổ tung một con mô phỏng to lớn, có m.á.u màu lam huỳnh quang.

Chỉ trong chớp mắt, hai loại m.á.u hòa vào nhau. William tử vong ngay lập tức, và một biến cố ngoài tầm kiểm soát ập đến!

Assath bỗng phát hiện — toàn bộ thế giới hóa thành những dòng ánh sáng, cảnh vật đảo ngược với tốc độ chóng mặt…