Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 269

Lần thứ năm rồi...

Assath nằm giữa biển “mì sợi”, như một con cá heo bỏ mặc bản thân trôi theo dòng nước, đồng tử dọc màu vàng kim đã mất đi ánh sáng rực rỡ.

Cô đờ đẫn nhìn cảnh nhật nguyệt xoay vần, tinh tú biến đổi, tựa như một con rối bị giật dây trở về điểm khởi đầu bởi bàn tay của số mệnh, một lần nữa được nạp lại chương trình cũ kỹ, chỉ đợi lên chiến trường để tiếp tục xuất hiện lỗi hệ thống.

Mệnh lệnh của sĩ quan giống như câu thoại cố định mà NPC làm mới mỗi ngày: “Tổ F, về ký túc xá dọn dẹp đồ đạc.”

Mọi chuyện vẫn y như cũ, cô lại theo đoàn người rời khỏi máy bay, lại thấy William bị vứt ở một bên. Lại là xe quân sự chạy ngang, lại là thu dọn giường chiếu, chẳng mấy chốc sẽ có một sĩ quan khác dẫn William vào, nói với tổ J phải canh chừng cậu ta, nếu dám chạy thì sẽ biết tay... Cô chán ngấy rồi.

Hết lần này tới lần khác, cô không muốn tiếp tục làm những chuyện vô ích, càng không muốn cứ lặp lại mấy chuyện nhàm chán. Cô nhất định phải thay đổi.

Ít nhất, cô phải hiểu rốt cuộc cơ chế gì đã kích hoạt tình trạng “thời không quay ngược”? Bằng không, vấn đề này sẽ lặp lại hết lần này tới lần khác.

Trên bãi biển đó, rốt cuộc đang ẩn giấu bí mật gì?

Chẳng lẽ có một kẻ ăn sao rảnh rỗi vẽ “phương trình nghịch thời gian” trên đó, chỉ cần m.á.u đổ đủ nhiều là phương trình sẽ được kích hoạt?

Hay là bọn mimics đã mang tới vũ khí bí mật từ hành tinh khác, chỉ cần số người c.h.ế.t đủ nhiều thì thời gian sẽ bị khởi động lại? Thế nên cái lũ dính đạn là c.h.ế.t này mới có thể đánh nhau với loài người suốt năm năm?

Nhưng bất kể giả thuyết nào là đúng, nếu cô cứ ở lại căn cứ mà không xác minh thì tất cả cũng chỉ là suy đoán.

Dù thế nào đi nữa, hôm nay cô nhất định phải tới bãi biển đó điều tra cho rõ — ngay bây giờ!

Assath trốn khỏi buổi huấn luyện thể lực và buổi huấn luyện sử dụng khung xương máy, không lấy thanh truyền thuyết hắc kim, cũng chẳng mặc bộ giáp cơ giới. Cô cứ thế một mình cướp một chiếc trực thăng bay thẳng tới chiến trường của ngày mai, khiến tất cả nhân viên tại hiện trường kinh hoảng, lập tức báo cáo khẩn cấp.

Lúc đó, William đang tham gia huấn luyện thể lực, và anh nhớ rất rõ — đây là lần thứ năm mình được tái sinh.

Đúng vậy, tái sinh, tải lại. Anh đã c.h.ế.t trên chiến trường năm lần rồi.

Vì một lý do mà trời biết đất biết nhưng anh không biết, anh phát hiện, bất kể c.h.ế.t lúc nào, ở đâu, theo cách nào, thì cũng sẽ quay trở lại ngày 5 tháng 6, bị ném như rác ra giữa quảng trường, rồi tỉnh dậy từ ác mộng mang tên cái chết.

Chắc là vì đã quá nhiều lần bị đưa ra chiến trường g.i.ế.c giả dạng, đối mặt với cái chết, cho nên sự kháng cự của anh đối với chiến tranh đã tụt xuống mức thấp nhất, cũng không còn sợ bị g.i.ế.c nữa. Nói ngắn gọn, anh đã tê liệt cảm xúc.

Nhưng trong sự tê liệt đó vẫn còn chút hy vọng. Anh còn nhớ rất rõ, lần gần nhất trước khi chết, anh đã tìm được Thiên Thần Verdun, muốn thay đổi số phận cô bị c.h.ế.t trên chiến trường.

Nhưng khi anh vừa nói ra câu “Cô sẽ c.h.ế.t ở đây”, anh thấy trong mắt cô hiện lên sự kinh ngạc và không chắc chắn, rồi dần biến thành một loại niềm tin vững chắc.

Anh từng nghĩ cô sẽ cố gắng né tránh cái chết, nào ngờ cô lại bình thản vứt bỏ con d.a.o cỡ trung, hiên ngang bước tới cái chết, để lại một câu khiến anh chẳng biết phải hiểu thế nào: “Sau khi tỉnh dậy thì đến tìm tôi.”

Tỉnh dậy rồi đến tìm cô... Cái “tỉnh dậy” này, là ám chỉ “tái sinh” sao?

Cô tin anh?

Cô tin anh không nói dối, không nói bậy, không điên khùng?

Nếu vậy thì... thật sự quá tuyệt vời!

William quyết định đi gặp Thiên Thần Verdun, nhưng lúc này đang bị huấn luyện thể lực trói chân, phải làm sao để thoát đây?

Đúng lúc cậu còn đang vắt óc suy nghĩ thì cơ hội lại bất ngờ tới.

Một phi công trực thăng đang chờ lệnh bị đá văng khỏi ghế, chiếc Apache trên bãi đỗ đột nhiên cất cánh. Nhân viên liên quan hô lớn có một tân binh cướp trực thăng — ha, kịch bản này mới ghê, trong những lần tái sinh trước cậu chưa từng gặp! Nếu không phải đã quyết định trốn ra gặp Rita, thì chắc chắn cậu đã chen lên hóng chuyện rồi.

Nhưng giờ không được, chạy thôi!

Lúc mọi người đang ngẩng đầu nhìn lên, William nhanh chóng cúi người rời khỏi đội. Có điều, cậu không ngờ được rằng, để bắt kẻ tân binh tự ý rời đi, xe quân sự trên đường đột nhiên rẽ ngoặt lao thẳng về bãi đáp. Trùng hợp thay, đúng lúc đó cậu vừa chạy tới trước đầu chiếc xe lao ra...

“Bùm!”

Hết phim. Vòng tiếp theo bắt đầu.

Cùng với tiếng chửi rủa từ gan ruột của sĩ quan: “Con mẹ nó, đây là giống thiểu năng gì vậy trời?”

Assath đang bay được nửa chặng thì trơ mắt nhìn trực thăng biến thành một đống “mì sợi”, trời xanh, mây trắng, bãi biển, căn cứ đều hóa thành bong bóng hư ảo. Cô lại một lần nữa rơi vào biển “mì sợi”, bị trả về điểm xuất phát.

Assath: …

Thế giới này là một nhà tù khổng lồ, tuyên cô án chung thân, bắt cô lặp đi lặp lại cùng một ngày.

Cứ nhất định phải đi đúng quy trình sao? Không thể tự ý rời đi à? Trò chơi quái quỷ gì thế này? Rốt cuộc cô tới để đánh người ngoài hành tinh hay để chơi game giải đố vậy, cho chút manh mối đi có được không?

Có lấy thanh truyền thuyết hắc kim hay không thì cũng sẽ bị đưa về điểm ban đầu, xem ra vấn đề không nằm ở con dao.

Có rời căn cứ, tới chiến trường, g.i.ế.c giả dạng hay không thì cũng không ảnh hưởng tới việc tải lại, vậy vấn đề chắc cũng không phải do địa điểm hay do bọn mimics.

Vậy thì chỉ còn một khả năng tuy không mấy khả thi — vấn đề nằm ở con người? Hoặc nằm ở chính Trái Đất?

Cô nghiêng về vế sau hơn.

Lần thứ sáu rồi...

Assath hít sâu một hơi, mở mắt ra, lại xuống máy bay theo tiếng hô của NPC sĩ quan. Cô lại một lần nữa đi ngang qua William, lại một lần nữa dọn giường trước, định sẽ ở một mình cho yên tĩnh.

Khi đi tới cửa ra vào, cô vô tình lướt qua nhóm người vừa mới vào trại – trong đó có William. William nghi hoặc liếc nhìn cô một cái, cô nhận ra ánh mắt đó, nhưng không hề phản ứng.

Dù sao mái tóc bạc của cô cũng quá nổi bật, thu hút ánh nhìn của con người là chuyện bình thường. Quả nhiên, ngay sau đó, sĩ quan đã lên tiếng cảnh cáo William đừng có nhìn ngang liếc dọc.

Ra ngoài trời, Assath tạm thời gác lại ý định xông pha chiến trường. Có lẽ vì trong lòng bức bối, cô thở ra một hơi thật dài rồi chủ động bước vào giai đoạn huấn luyện thể lực, dùng việc tập luyện để gột sạch tạp niệm, chuẩn bị tinh thần cho một lần luân hồi tiếp theo.

Cô là một kẻ săn mồi xuất sắc, đối với con mồi khó bắt, luôn đủ kiên nhẫn.

Cô không tin, một chuyện lặp đi lặp lại đến cả trăm lần, cô còn không nắm được sơ hở!

Ai ngờ, nói thì nói vậy, chuyện này nó thật sự có thể lặp đi lặp lại đến cả trăm lần... chẳng sai chút nào.

Lần này là lần thứ mười hai, Assath đang ngẩn người nhìn bữa sáng trước mặt – sandwich kèm sữa, khoai tây hầm thịt bò. Cô nhớ rõ từng hương vị trong từng sự kết hợp đó, chi tiết đến mức biết khoai tây có bao nhiêu miếng, thịt bò cháy mấy phần, muối rắc bao nhiêu hạt.

Đội trưởng hỏi: “Sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?”

Đồng đội trêu: “Này nhóc, bây giờ đâu phải lúc kén ăn. Biết đâu đây lại là bữa cuối cùng đấy.”

Assath xúc một muỗng cho vào miệng: “Hy vọng là bữa cuối thật.”

Được biết một phần bữa sáng của lính nặng khoảng 800 gram, mà cô nặng tới hàng vạn tấn, có thể tiêu thụ một lần lượng thức ăn bằng 2–3% khối lượng cơ thể. Xin hỏi phải ăn bao nhiêu lần bữa sáng mới đủ no?

Đáp: Ăn thêm lần nữa là ngán tới cổ.

Assath ăn như cái máy, mặc khung xương máy lên máy bay, lần thứ mười hai đặt chân tới chiến trường, một lần nữa xông lên tuyến đầu, rồi đúng lúc cô xông qua bãi biển, đặt chân lên đường cái – thế giới lại khởi động lại.

Cô nằm giữa biển “mì sợi”, giơ ngón giữa đầy thô lỗ về phía mặt trời và mặt trăng đang quay ngược: “FUCK!”

Không chơi nổi thì đừng chơi nữa, mẹ kiếp!

Do Assath và William vẫn chưa có bất kỳ tương tác nào nên cô cũng chẳng phát hiện ra sự bất thường ở anh ta.

Vì số lần luân hồi ngày một nhiều, cô ngày càng nắm rõ nội quy, quy trình trong căn cứ quân đội Mỹ. Sau khi quay ngược thời gian lần thứ mười lăm, cô thường lựa chọn huấn luyện một mình, ít khi giao lưu với đồng đội, trở thành “quái nhân” trong mắt họ.

Không sao cả. Đã đến rồi thì cứ chấp nhận thôi, chống không lại thì thích nghi. Đã có thể luân hồi vô hạn trong cùng một ngày, mà entropy của cô lại không đảo ngược – chẳng phải là điều kiện hoàn hảo để rèn luyện à?

Kẻ mạnh chưa từng than vãn về hoàn cảnh, chỉ biết khiến hoàn cảnh phục vụ cho mình.

Assath cũng vậy. Thành thạo đao pháp thì chuyển qua luyện b.ắ.n súng; b.ắ.n phát nào trúng mười điểm là bắt đầu học võ đối kháng; không ai đánh lại nữa thì đi đấu kiếm; thấy chán rồi thì chuyển sang chơi cờ vua quốc tế...

Và khi cô bận rèn luyện kỹ năng mới, William đã bắt đầu có liên hệ với Rita, nhận được hướng dẫn riêng từ cô ta cùng chế độ huấn luyện cường độ cao. Rất nhiều lần, anh ta c.h.ế.t ngay trên sân huấn luyện rồi lại quay ngược thời gian, bắt đầu lại từ đầu.

Thỉnh thoảng, Assath sẽ quay về vạch xuất phát ngay lúc sắp thắng ván cờ, lúc chuẩn bị học kỹ năng mới, lúc đọc dở cuốn sách, thậm chí là lúc đang tắm còn đầy bọt thì cảnh vật cũng đột ngột đảo ngược...

Assath mặt không cảm xúc, chỉ âm thầm ghi sổ từng món “thâm thù đại hận” với kẻ đã khởi xướng tất cả. Gần như mỗi lần quay lại, cô đều đứng giữa việc lộ nguyên hình hủy diệt thế giới và cố nhịn thêm lần nữa, cứ thế d.a.o động mãi suốt mười mấy hai chục lần – cho đến khi cuối cùng, cô thực sự phát hiện ra một điểm bất thường.

Tất cả là nhờ vào khả năng nhạy bén của cô đối với cảm xúc “sợ hãi”.

Lại một ngày quay lại nữa – nếu không nhầm thì đây là lần thứ bốn mươi chín.

Chỉ là lần này cô không rời khỏi ký túc xá ngay sau khi dọn giường như mọi khi, bởi cô vẫn chưa đọc xong cuốn Những Kẻ Khốn Cùng, thế là cứ thế nằm bò trên giường đọc tiếp.

Ừm, thế giới này thật khốn khổ… mà cô cũng chẳng khá hơn là bao…

Lật sang một trang khác, một sĩ quan khác dẫn William vào ký túc xá. Mọi thứ quen thuộc lại bắt đầu tái diễn.

Assath vốn chẳng định để tâm đến phần kịch bản bên kia, nhưng cô lại vô cùng mẫn cảm với ánh nhìn từ người khác. Không phải ảo giác – lúc tên tân binh William bước vào, ánh mắt anh ta lơ đãng một hồi rồi dừng lại chính xác trên người cô – điều này trước đây chưa từng xảy ra.

Gan to đấy. Nhìn như thể đang đánh giá thực lực của cô vậy – Assath quay đầu lại, chạm mắt với anh ta, đối phương nở nụ cười gượng gạo rồi cúi đầu né tránh, bước về phía tổ J.

Đáng lẽ đây chỉ là một tình tiết nhỏ không mấy quan trọng. Nhưng Assath lại không thể tập trung đọc sách được nữa.

Vì cô đã phát hiện ra một điều bất thường – và điều đó không thể nào bị hợp lý hóa.

Cô nhớ rõ dáng vẻ lần đầu William bước vào nơi này: căng thẳng, hoảng hốt, toàn thân từ đầu tới chân như đang gào lên hai chữ “chạy trốn”. Anh ta gần như đã hiện thực hóa nỗi sợ của mình, khao khát thoát khỏi chiến trường, chỉ muốn sống sót.

Còn bây giờ thì sao?

Thật mới lạ… cô lại không ngửi thấy mùi sợ hãi trên người một tân binh?

Anh ta bước đi thong thả, trên mặt mang theo nụ cười, dù cổ tay vẫn đeo còng, huân chương bị tước bỏ, nhưng chẳng hề có chút sợ hãi – chỉ có một cảm giác kiểu “Tới đây đi, có gan thì g.i.ế.c tao thử xem”, như thể không còn thiết sống.

Cứ như là… giống cô – rơi vào trạng thái “nửa điên nửa loạn”.

Vậy ra, là anh sao? Biến số chưa xác định kia?

Lúc nào không hay, Assath đã trèo khỏi giường, từng bước tiến lại gần William. Mỗi bước đến gần, mùi hương bao quanh anh ta càng rõ ràng – quen thuộc mà xa lạ. Cô lại ngửi thấy mùi m.á.u của mimics từ một con người?

Sao cơ, mimics biến thành người rồi à?

Cô đứng ngay sau lưng anh ta, anh ta quay đầu lại nhìn cô – cả hai đều mặc kệ sĩ quan đang nói gì.

Assath nhe răng cười nham hiểm: “Hóa ra là do anh giở trò?”