Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 275

Đã c.h.ế.t 153 lần, tinh thần của William thay đổi hoàn toàn.

Lúc mới đến Tổng Bộ Chỉ Huy, anh đội cái mũ Thiếu tá, ôm tâm tư kiếm điểm chiến công, chỉ mong được trốn trong khu an toàn, ngồi yên ở hậu phương nhìn người khác ra trận chịu chết.

Vậy mà vừa nghe tin Tướng quân định điều anh ra tiền tuyến để "trực tiếp cảm nhận sự tàn khốc của chiến tranh", anh lập tức sụp đổ.

Vừa giải thích, vừa van xin, còn tính đường bỏ trốn. Sự hèn nhát và sợ hãi ấy chọc giận vị Tướng quân, ông ta dứt khoát "đáp ứng" nguyện vọng của anh, xử lý anh như một kẻ đào ngũ – đánh ngất rồi ném thẳng vào trại binh nhì.

Nhưng hôm nay đã không còn là hôm qua nữa. Cùng một thời điểm, cùng một sự việc, cốt lõi bên trong William đã được làm mới hoàn toàn.

Tướng quân chưa từng gặp kiểu người nào hăng chiến đến thế: vừa bước vào văn phòng đã gào lên đòi một bộ khung xương máy, lại yêu cầu lập tức điều anh ra tiền tuyến, nói rằng muốn lập tức ra chiến trường, không thể chờ thêm giây phút nào!

Tuy biểu hiện của William khiến Tướng quân rất hài lòng – ông cực kỳ tán thưởng tinh thần hiếu chiến và can đảm của anh – nhưng nơi này là Tổng Bộ Chỉ Huy, là địa bàn của ông, một Thiếu tá thì cũng không được phép lớn tiếng như thế.

Tướng quân nói: “Tôi hiểu sự sốt ruột của cậu, nhưng không cần phải vội đến vậy. Tôi sẽ để cậu lấy thân phận ‘chỉ huy’ để vào căn cứ, ngày mai sẽ xuất phát. Chiến dịch đổ bộ Normandy sẽ bắt đầu vào ngày mùng 6, kế hoạch đã định, không thay đổi.”

William vội phản bác: “Nhưng chiến trường biến hóa khôn lường, đâu thể tuần tự theo kế hoạch mãi được! Nếu giờ đám dị thể đã vượt biển, theo đường sông tiến vào London thì sao?”

“Cầu xin ngài, Tướng quân! Hãy phát lệnh chuẩn bị chiến đấu ngay, pháo kích vào Louvre – khu vực đã thất thủ! Chúng ta sắp hết thời gian rồi!”

Omega đã phát hiện ra anh.

Một con người yếu đuối hấp thụ m.á.u của Alpha, sau đó bị định danh là Alpha, lại liên tục lợi dụng cái c.h.ế.t để cướp đoạt năng lượng của nó – làm sao nó có thể không hận?

Nếu cứ diễn ra theo lẽ thường, giờ này nó chẳng màng đến việc mai phục nữa, rất có thể sẽ điều động đại quân đánh tới, còn phái thêm vài con Alpha vây bắt anh, cho đến khi hút cạn m.á.u anh thì thôi.

Anh không g.i.ế.c Alpha, nơi anh đứng sẽ gặp họa; anh g.i.ế.c Alpha, thì vòng lặp thời gian sẽ khởi động lại. Hơn nữa, những “thứ đã biết” trong quá khứ bây giờ đã hoàn toàn vô dụng.

Một khi cuộc truy sát bắt đầu, nơi đầu tiên gặp tai họa sẽ là căn cứ tại eo biển Anh. Ở đó có Rita, có đồng đội của anh… khoan đã! Anh nhớ số riêng của Rita! Điện thoại của anh đâu? Chết tiệt, để quên trên trực thăng rồi!

Tay nhanh hơn não, William túm lấy điện thoại bàn và bắt đầu bấm số: “Xin lỗi, cho tôi mượn cái…”

Tướng quân giật lấy điện thoại, trong mắt đầy vẻ không vui: “Điện thoại ở đây đều không được phép tự ý sử dụng, William Cage. Đừng làm thêm chuyện gì quá trớn nữa. Tôi có thể để cậu làm chỉ huy, cũng có thể tống cậu vào tù.”

Đúng lúc đó, cửa sổ kiểu Victoria vốn đóng kín bất ngờ bật mở, gió ấm từ bên ngoài ùa vào, một bóng người treo ngược bên ngoài cửa sổ – chính là Assath vừa tìm tới.

Cô ném một bộ khung xương máy vào trong, rồi xoay mình nhảy vào, loáng cái đã gỡ được s.ú.n.g bên người Tướng quân, ngẩng đầu liếc ông ta một cái.

Ánh mắt Tướng quân mất tiêu cự, ngồi phịch trở lại ghế. Sau đó, Assath túm lấy William, chẳng thèm quan tâm anh định gọi cho ai, có kế hoạch gì, cô chỉ quan tâm một việc:

“Nói! Omega ở đâu?”

“Ở… ở Louvre bên Pháp, khu vực đã thất thủ!”

Assath không thể đợi nổi thêm một giây, vung tay hất William ra rồi phóng mình ra ngoài cửa sổ. William hoảng quá, nhào tới bên cửa sổ hét với theo:

“Ở tầng hầm của tòa nhà bị nước ngầm nhấn chìm! Nó ở dưới tầng hầm! Đừng g.i.ế.c Alpha!!”

Chết tiệt, không thể để anh nói xong rồi đi à? Chênh nhau một hai giây đó có đáng không?

Tiếng la của anh dẫn đám lính bên ngoài tới. Sau lưng là vị Tướng quân mất ý thức, William lập tức thấy có gì đó không ổn, vội khoác bộ giáp lên người, đứng chắn trước mặt Tướng quân, giả bộ báo cáo:

“Thưa Tướng quân, cảm ơn ngài đã ủng hộ. Tôi xin lập tức lên đường ra chiến trường.”

Lý lẽ chẳng đâu vào đâu nhưng khí thế vẫn cứ rào rạt, anh thản nhiên quay đầu, lướt qua những người lính đang cầm súng.

Có lẽ do bộ khung xương máy khiến anh mang khí thế dày dạn chiến trận, áp lực vô hình đè lên người, khiến mấy người lính chưa nhận ra điều khác thường của Tướng quân, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía anh.

William bình thản nhắc nhở: “Đừng vào quấy rầy Tướng quân.”

“Vừa rồi tôi mới vào đã bị điều ra chiến trường đấy.”

Anh làm vậy, người ta cũng bắt chước theo. Lợi dụng điểm yếu của bản tính con người, khi William rời văn phòng, lính gác đã đóng cửa lại.

Chín c.h.ế.t một sống!

Anh mặc giáp lao tới bãi đáp, định ra lệnh cho phi công cất cánh, bay thẳng ra chiến trường.

Ai ngờ khi đến nơi, trực thăng không cánh mà bay, phi công cũng bị quẳng xuống đất. Cảnh tượng này… sao quen thế nhỉ? Không đúng, chuyện quan trọng không phải là cảm giác quen thuộc, mà là… máy bay của anh đâu?

“Ngài Cage! Trực thăng bị cướp rồi!” phi công hét lớn, “Một nữ binh mặc giáp, tôi vừa lơ là một chút là bị cô ta kéo xuống!”

Thôi đi, gặp một con rồng như cô ta thì dù có cẩn thận cũng bị lôi xuống như thường.

William: …

Vậy nên… Assath chạy nhanh như vậy là để cướp máy bay của anh? Không phải cô biết bay rồi sao? Cướp làm gì?

Cướp để làm gì ư?

Để thắng được trận này, điều đầu tiên là phải nhốt cái tên William dễ ngỏm kia ở nơi khó c.h.ế.t nhất có thể.

Thứ hai là lôi anh ta ra làm bia hút thù hận từ Omega, gián tiếp giữ mạng cho Rita.

Thứ ba là cô cần tiếp cận hang ổ của Omega với thân phận “binh nhì”, không đi máy bay thì chẳng lẽ bay bằng cánh thật?

Vận hành ma pháp gió – trực thăng tăng tốc, tăng tốc nữa.

Dựa vào kinh nghiệm du học tại Đức năm xưa, cô nắm rõ mối ân oán giữa Đức và Pháp, cũng từng tham quan các công trình mang tính biểu tượng của hai nước, ấn tượng về Louvre vẫn còn rất sâu đậm, đến mức cô còn nhớ rõ cả đường đi nước bước.

May mà dù Trái Đất đã được “thay mới”, bảy châu bốn đại dương vẫn được phục dựng theo tỷ lệ một-một, ngay cả địa hình và lộ tuyến cũng không khác biệt là bao.

Tựa như bước vào một không gian song song, kinh nghiệm tích lũy từ thế giới trước có thể vận dụng trong thế giới kế tiếp, giúp cô tiết kiệm không ít phiền toái.

Gần rồi, càng lúc càng gần…

Trên thực tế, lượng nhiên liệu của chiếc trực thăng này vốn không đủ để bay đến Pháp, nhưng pháp thuật của Assath thực sự mạnh mẽ, cưỡng ép kéo dài thời gian bay cho đến khi vượt qua được biên giới nước Pháp.

Vừa đặt chân vào, Assath lập tức ngửi thấy mùi của đám “mô phỏng” khắp nơi — chúng ẩn náu trong đống hoang tàn, trong bùn lầy, nằm phục sâu dưới nước, rình rập trong những góc tối âm u… Không rõ nước Pháp đã phải chịu tai họa gì, mà khắp nơi đều là hố b.o.m và vũng nước đọng, đặc biệt khu vực quanh Louvre lại biến thành một hồ nước mênh mông. Những xúc tu của đám mô phỏng vờn quanh dưới nước như rong rêu, trông như đã nhận ra sự xuất hiện của cô.

Cũng được, vậy thì bắt đầu thôi!

Assath lập tức gỡ bỏ pháp thuật, giẫm lên chiếc trực thăng đang mất kiểm soát, lao thẳng về phía Louvre. Một tiếng “ầm” vang lên, cô đ.â.m sầm vào mặt hồ tĩnh lặng, b.ắ.n lên vô số cột nước.

Cô đã quan sát kỹ: khu vực này không có Alpha, có thể yên tâm cho nổ.

Giây kế tiếp, chiếc trực thăng phát nổ, bùng lên một đóa lửa nhiệt cao chói mắt, hủy diệt đám lính mô phỏng tiếp cận chỉ trong nháy mắt. Nhờ lực đẩy của vụ nổ, Assath gỡ bỏ ngoại cốt giáp chỉ trong một nhấn, tóm lấy một khối thịt mô phỏng gần đó, xoay người lặn sâu vào nước.

Dù biết dòng nước có thể cuốn trôi dấu vết, cô vẫn dùng mảnh thịt chà lên cánh tay và cổ, lặng lẽ ẩn vào bóng tối.

Một lúc sau, một con Alpha rỉ m.á.u xanh từ đường ống bò ra, xúc tu hình rễ cây trên thân nó xòe ra xoay tròn, đẩy nó lao về phía ngọn lửa.

Alpha không thể giết, nhưng nơi có Alpha canh giữ, chắc chắn cách Omega không xa.

Giống như bên cạnh Nữ hoàng dị hình luôn có “quản gia”, bên cạnh Omega cũng luôn có Alpha. Dù ai phát hiện ra nó, trước tiên đều phải vượt qua cửa ải Alpha, nhưng một khi g.i.ế.c c.h.ế.t Alpha, thời gian lại tái khởi động… Đúng là cố tình “kẹp bug” cô mà!

Nhưng cô không phải con người, chỉ cần tìm được Omega, trò chơi luân hồi này sẽ kết thúc. Dù tất cả Alpha có lao vào cùng lúc cũng không thể phá phòng ngự của cô, điều duy nhất cần cảnh giác là chúng đồng loạt tự sát.

Cho nên, giải pháp tốt nhất là không để chúng phát hiện cô đang lén lút xâm nhập.

Assath quan sát hệ thống ống dẫn và địa hình, ngay sau đó thi triển năng lực “Quái Hình”, biến mình thành một con rái cá xám đen, nhanh như chớp chui vào đường ống.

Gọi là đường ống, kỳ thực là cửa thông gió của một công trình lớn đã chìm dưới nước.

Bên trong ngả rẽ chằng chịt, tuyến đường phức tạp vô cùng — có nơi dẫn đến nhà bếp bị lật đổ, có nơi thông ra đại sảnh đã sập, nhưng những nơi đó không phải vị trí của Omega.

Ánh sáng xanh lam lục… Cô nhớ William từng nhắc đến, nhưng cô không thể tìm ra.

Không được, phải tăng tốc thôi. Nhỡ William lại c.h.ế.t nữa, chẳng phải phải làm lại từ đầu sao?

Lúc này không còn phù hợp để tìm kiếm chậm rãi. Cứ liều đi! Assath quật mạnh cái đuôi rái cá vào thành ống, phát ra âm vang chấn động, ngay lập tức thu hút sự chú ý của đám mô phỏng.

Chờ đến khi một nhóm mô phỏng lao đến, cô lập tức bơi về phía vùng nước cạn, vừa trồi lên đã nã một tràng đạn, rồi lại chui xuống nước.

Lặp đi lặp lại mấy lần, cô chỉ dựa vào một mình mà tạo ra cảm giác có cả một đội quân đang tập kích — “con người” đang quấy phá khắp nơi, mà mô phỏng lại không g.i.ế.c được ai. Lâu dần, chúng nhất định sẽ rối loạn trận tuyến.

Đúng như dự đoán, trước đòn đánh chỉ nghe tiếng mà không thấy bóng người ấy, đám mô phỏng có ý thức tập thể nhanh chóng chia làm ba nhóm.

Một nhóm lên bờ tìm kiếm, một nhóm phân tán dưới nước — hai nhóm này chủ yếu là lính mô phỏng, có thể thấy Omega không ở hướng chúng nhắm tới.

Chỉ có nhóm cuối cùng do Alpha dẫn đầu đang bơi về phía sâu hơn, tối hơn. Assath hiểu ngay — Omega chắc chắn ở đó.

Rái cá vẫy nhẹ đuôi, bám theo ở khoảng cách không xa, ẩn mình sau những mảnh đá vụn ở các khe hở, tiến vào vùng nước tối đen không thấy nổi năm ngón tay.

Ở nơi này, nguồn sáng duy nhất là ánh huỳnh quang từ cơ thể đám mô phỏng. Dòng nước và sỏi đá đều bất động, những vật thể tồn đọng từ nhiều năm trước vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, không hư hại, không rêu phong.

Thời gian như ngưng đọng, từng động tác bơi của cô đều không trơn tru, cứ mỗi đoạn di chuyển như phải xuyên qua một vòng niên đại, thân thể còn phát ra âm thanh điện giật khe khẽ.

Alpha cực kỳ mẫn cảm, thỉnh thoảng lại quay đầu quan sát. Nhưng tiếc là cơ thể rái cá nhỏ bé, màu sắc lại hòa lẫn hoàn hảo vào phông nền, thêm vào đó là năng lực “ngụy trang” bẩm sinh — nó không phát hiện ra cô cũng là điều hiển nhiên.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Assath cũng theo chân chúng vượt qua một tầng “giới tuyến”, tiến vào một vùng tràn ngập ánh sáng xanh lam lục.

Nguồn năng lượng vũ trụ dồi dào cuồn cuộn trong không gian, một bông hoa ngàn cánh khổng lồ nở rộ, rễ cây của nó như cắm sâu vào tinh không, bên dưới truyền đến phóng xạ vũ trụ và năng lượng hạt nhân của hành tinh.

Đám mô phỏng vây quanh nó, giống như bầy ong vờn hoa; Alpha bơi tới gần nó, tựa như tìm thấy nơi trở về…

Assath chưa từng tiếp xúc với sức mạnh thời gian, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt cô chạm đến nó trong vùng không gian này — như thể linh cảm giữa những kẻ ăn sao được đánh thức, cô bất chợt “nhìn thấy” một nơi xa xăm hơn qua Omega —

Vì sao sức mạnh thời gian lại có màu xanh lục?

Bởi vì các đường thời gian đan xen với nhau, tạo thành hình dáng nguyên thủy của Cây Sự Sống, thấm đẫm sức mạnh của Thần Thời Gian.

Cô “nhìn thấy” ngai vàng tại điểm giao nhau của các đường thời gian, và thân ảnh đang ngồi trên ngai. Người ấy có làn da trắng bệch, mái tóc đen dài ngang vai, và đôi mắt xanh lục tràn đầy bi thương cùng thấu hiểu. Anh ta… như thể đang xuyên qua rào cản thời không để nhìn thấy cô.

Đó là ai?

Cảm giác đầu tiên anh ta mang đến cho cô là… anh ta biết cô?

Quái lạ thật, trong ký ức cô chưa từng gặp người này. Nếu từng gặp thì chắc chắn không quên được, vì theo thẩm mỹ loài người, diện mạo của anh ta thuộc dạng xuất chúng; còn theo bản năng của dã thú, thực lực của anh ta vô cùng đáng gờm.

Anh ta nắm giữ thời gian bằng cả hai tay, thần lực của anh ta chảy vào từng đường thời gian, chỉ cần anh ta muốn, anh ts có thể trở thành vị thần toàn tri toàn năng. Nhưng… trông anh ta như bị trói buộc vào ngai vàng, không dễ dàng rời khỏi, chiến lực không hẳn mạnh.

【Assath Kent.】Một giọng nói vọng qua hư không.

Bản năng trỗi dậy, Assath lên tiếng: “Anh là ai?”

Âm thanh vừa dứt, ảo ảnh liền tan biến, Omega lập tức trở nên cảnh giác.

Cô không còn nhìn thấy tinh không, cây sinh mệnh hay thần thời gian, chỉ thấy một đám mô phỏng giận dữ lao về phía mình, và Omega bước vào trạng thái báo động cấp một. Nó phát ra một sóng dài, triệu hồi toàn bộ mô phỏng quay về.

Assath nhếch miệng cười dữ tợn: “Mi không chạy thoát đâu!”