Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 17: Alien Vs. Predator - Chương 324

Alien?

Alien ở đâu ra?

Ngay khi vừa bước vào kim tự tháp, Assath đã ngửi kỹ. Trong này ngoài mùi xác khô, mùi ẩm mốc và bụi đất thì chẳng còn gì khác.

Là một kẻ tụt lại, cô đã nấn ná khá lâu ở cửa. Một là để quan sát xem cánh cửa có tự nhiên đóng sập lại, nhốt người ta c.h.ế.t ở trong tháp hay không; hai là để xem trong hành lang có quái vật nào lén bám theo loài người, để còn kịp chặn ở sau, bóp c.h.ế.t hiểm họa ngay từ mầm mống.

Thế nhưng cả hai điều cô lo đều không xảy ra, ngược lại, chuyện cô cho là “không thể nào” lại thật sự xảy ra.

Ống dẫn thay đổi, mùi vị cũng biến đổi, Alien vốn đã c.h.ế.t trong ký ức cô lại bắt đầu “tái sinh”, rõ ràng phạm luật rồi!

Tòa kiến trúc này đã tồn tại mấy ngàn năm, sao chúng còn sống được?

Nơi đây lại ở sâu hai ngàn feet dưới lòng đất, cho dù chúng không hóa thạch thì cũng phải thành ngọc opal rồi chứ. Vậy mà chúng lại bị “ép sống lại”, lẽ nào vì sức sống quá mạnh, hay là gen của chúng cũng đã phát sinh biến dị?

Nếu là trường hợp đầu thì còn đỡ, nhưng nếu là trường hợp sau thì…

Đột nhiên, Assath nghe thấy một đội khác ở không gian bên kia phát ra tiếng thét chói tai.

Cô lập tức quay đầu nhìn, liền thấy từng con đường bị chặn kín, những cánh cửa đá nặng nề liên tục hạ xuống, không gian rộng lớn tức khắc bị cắt đi một nửa, chỉ chừa lại cho đội của họ hai con đường.

Một ngả sang trái, một ngả sang phải. Cả hai phía đều không có mùi của Alien, nhưng không đồng nghĩa là sẽ không chạm trán chúng.

Assath hỏi:

“Đội kia bị giữ ở đâu?”

Sebastian đáp:

“Trong… trong mộ hiến tế.”

“Mộ hiến tế?”

Lúc này Assath mới biết, thì ra nguyên nhân bọn họ tách ra hành động là để thăm dò một ngôi mộ.

Diện tích của ngôi mộ ấy không lớn, bụi phủ dày đặc, bên trong bày bảy tế đàn, trên mỗi tế đàn đều nằm một xác khô đã c.h.ế.t không rõ bao nhiêu năm.

Trên người họ chẳng hề có dấu vết trói buộc, trông như cam tâm tình nguyện c.h.ế.t đi. Thế nhưng lồng n.g.ự.c mỗi xác khô đều bị thủng một lỗ lớn, vẻ mặt ai nấy c.h.ế.t đi đều cực kỳ kinh khủng.

Ở thời cổ đại khi tín ngưỡng thần linh còn hưng thịnh, dùng người sống hiến tế là chuyện thường thấy, mà “mổ tim c.h.ế.t đi” cũng là một cách g.i.ế.c người tàn bạo nhưng quen thuộc.

Điều bất thường là: trong thời đại không hề có thuốc mê, c.h.ế.t theo cách ấy ắt sẽ đau đớn tột cùng, tuyệt đối không thể nào người c.h.ế.t lại không giãy dụa. Vậy mà những xác khô trên tế đàn đều c.h.ế.t trong trạng thái “yên lành”.

Sebastian nói:

“Trên tường mộ toàn là chữ, chúng tôi cần để người lại nghiên cứu. Kết quả khi kiểm người mới phát hiện cô mất tích… lúc ấy mới biết cô đã bị tụt lại.”

Sắc mặt Assath dần nặng nề. Cô hiểu rồi, không còn nghi ngờ gì nữa—đây chính là Alien.

Con người là vật hiến tế, Alien là con mồi, còn thợ săn chính là loài Predator. Thì ra chữ khắc trong kim tự tháp đã ghi rõ ràng đoạn lịch sử này. Ở thời cổ đại xa xưa, Predator mới là “thần linh” được loài người phụng thờ.

“Rút khỏi đây, tất cả.” – Assath trầm giọng – “Đây là một cuộc săn. Thợ săn và con mồi đều là kẻ khác, còn các người, loài người, chỉ là vật hiến tế mà thôi.”

Một lính đánh thuê, Frannie, gằn giọng:

“Cô nói bậy gì vậy? Cái gì mà ‘loài người các người’, chẳng lẽ cô không phải người sao?”

Assath đáp:

“Tôi không biết phân thân. Nếu còn chậm trễ, tất cả các người sẽ c.h.ế.t hết. Woods, phiền cô đưa họ trở lại mặt đất, ngay lập tức, chuyện còn lại tôi sẽ xử lý.”

Max tức giận quát:

“Cô rốt cuộc phát điên gì vậy?”

Con người không tin lời cô cũng là lẽ thường, nếu cô là một con người thuần túy, nghe người khác nói vậy cũng sẽ thấy đối phương thần kinh có vấn đề.

Nhưng không còn thời gian để giải thích. Chỉ cần bị Facehugger bắt được, thì việc Alien con xé n.g.ự.c chui ra chỉ là chuyện sớm muộn.

Đám người còn giữ trong mộ hiến tế chắc chắn đã gặp chuyện. Hơi thở Alien đang thoát ra từ các đường thông gió, nghĩa là những Facehugger trưởng thành cũng đã ngửi thấy mùi loài người rồi.

Mà với kích thước của Facehugger, bò trong đường ống là chuyện dễ như trở bàn tay, bắt người sống cũng chẳng khó gì. Khi chúng tràn ra khắp nơi, kim tự tháp này sẽ trở thành ổ sinh sản của Alien. Đến lúc đó, chúng có thể bò lên khỏi lòng đất, xâm lấn thế giới loài người bất cứ lúc nào.

Lẽ nào thế giới này chính là bị Alien hủy diệt?

Chuyện đó quá khủng khiếp. Trên hành tinh khai thác mỏ, Assath từng thấy có ấu thể Alien chỉ mất nửa tiếng để phá n.g.ự.c chui ra, nhưng cũng từng thấy có con suốt cả đêm vẫn chưa thành hình.

Nói cách khác, tốc độ trưởng thành của Alien cũng liên quan đến gien ký chủ.

Có người có sức đề kháng mạnh, sau khi bị bám vào mặt thì bạch cầu tăng vọt, cố g.i.ế.c ký sinh thể, vì vậy Alien thành hình chậm; có người thể chất yếu, toàn bộ dinh dưỡng bị ký sinh thể hút sạch, thành ra Alien trưởng thành cực nhanh.

Assath không thể đánh cược với tốc độ thành hình ấy. Trong mắt cô, kim tự tháp chính là một phòng thí nghiệm khổng lồ và khép kín, Predator chính là “nhà khoa học”, còn con người chỉ là “chuột bạch”. Alien sinh ra từ phòng thí nghiệm tất nhiên đều đã qua cải tạo gien—sao mà trưởng thành không nhanh cho được?

Không thể chần chừ, cô phải lập tức chạy đến chỗ đội kia, nhanh chóng mổ bỏ ký sinh thể trong người bọn họ.

Nghĩ vậy, Assath liền hất phăng lính đánh thuê chắn trước mặt. Đám người này tức giận, lập tức chĩa thẳng nòng s.ú.n.g vào sau đầu cô.

Max gầm lên:

“Bác sĩ Kent, nghe lệnh! Không được tự ý hành động!”

“Quay lại, Kent!” – Charles nổi giận – “Cô bị đuổi việc rồi!”

Assath không buồn đáp. Cô xắn tay áo, nắm chặt nắm đấm, rồi ngay trước mặt mọi người, mạnh mẽ giáng một quyền xuống tảng đá khổng lồ dày ba mét.

“Ầm” một tiếng vang trời, cả cánh tay cô cắm sâu vào trong khối đá, lấy cánh tay làm tâm điểm, vô số vết nứt nhanh chóng lan tỏa khắp bề mặt.

“Rắc rắc”—đó là âm thanh của phiến đá nứt toác.

Lính đánh thuê trợn trừng mắt, vô thức hạ s.ú.n.g xuống; Woods c.h.ế.t sững nhìn cô, như thể mới nhận ra con người này; còn Sebastian thì buột miệng thốt ra một tiếng “holy shit”, cứ như đang tiếc nuối tấm đá ngàn năm tuổi bị hủy hoại.

Về phần Charles… não ông ta trống rỗng mất một thoáng. Sống 76 năm trời, chưa từng gặp “nàng tiên lực điền” nào như thế. Trong lý lịch của cô ta cũng đâu có ghi mục này chứ?

Assath rút tay ra, tung một cú đá vào khối đá bên dưới, lập tức cả tảng đá sụp đổ, vỡ vụn thành đống tàn tích.

Cô ngoảnh đầu lại, thản nhiên hỏi:

“Ngài Charles, vừa nãy ông nói gì cơ?”

Charles ấp úng:

“…Không, không có gì.”

Assath phủi bụi bám trên cánh tay, lạnh nhạt:

“Các người còn chưa đi?”

Woods hỏi:

“Còn cô thì định làm gì?”

“Cứu người.” – Assath nhắc nhở, bởi chỉ có mình cô giữ được cái đầu tỉnh táo – “Nghe đây, nơi này chẳng mấy chốc sẽ biến thành chiến trường. Chỉ có những chiến binh như tôi mới có thể sống sót. Các người mau đi đi, chậm một bước là không kịp đâu.”

Woods không hỏi vì sao, mạng sống mới là quan trọng nhất, cô dứt khoát nói:

“Đi!”

Kent không có động cơ để lừa cô.

Woods nhìn vào la bàn, dẫn mọi người chạy về phía lối ra, dặn bọn họ phải chờ lên đến mặt đất mới gọi cứu viện. Trong lúc ấy, Assath tung một cước đá nát tảng đá khổng lồ thứ hai, tiếp tục từng bước đ.ấ.m đá, lần theo mùi mà đi về phía tế thất.

Cô không ngờ rằng, bên trong kim tự tháp cứ mười phút lại thay đổi một lần. Khó khăn lắm mới xông vào được tế thất, vậy mà kết cấu bên trong đã lập tức thay đổi, cả bên ngoài cũng thế.

Xong rồi, nếu Woods và những người khác chưa kịp chạy ra, thì tám chín phần đã bị tách ra rồi…

Mà con người một khi bị lạc đơn trong kim tự tháp, khác gì c.h.ế.t đâu?

Có trứng Alien thì ắt có Queen. Trước đây ngay cả cô đánh với Alien Queen còn vô cùng khó khăn, huống chi là loài người? Nếu họ gặp phải nó, đa phần sẽ bị bắt đi để sinh ra Alien, chắc chắn không sống nổi.

Như ngay lúc này, bảy người còn sót lại trong tế thất đều đã bị ký sinh. Theo sự biến đổi của địa hình tế thất, bốn người rơi vào thông đạo khác, hiện trường chỉ còn ba người.

Diện tích tế thất bỗng nhiên mở rộng, những đường ống mới nhanh chóng xuất hiện, từ đó càng nhiều trứng Alien ấm nóng, tươi mới lăn ra.

Chúng vừa rơi xuống đã tiết ra chất nhầy dính đặc, khiến mặt đất trơn nhẫy, chẳng những dính chặt ba kẻ bị ký sinh, mà còn dính cả đế giày Assath.

Cô hiểu, đây là thủ đoạn của Facehugger nhằm ngăn con mồi chạy thoát.

Tiếc thay, đối thủ chúng gặp lại chính là cô.

Cảm nhận được sinh vật sống đến gần, trứng Alien liền mở bốn cánh trên đỉnh, để lộ lớp màng mỏng ra không khí. Từng con Facehugger bơi lượn bên trong, lại xé màng bò ra, vung những cái chi cứng cáp, tìm kiếm vật chủ.

Bị hấp dẫn bởi nguồn gien mạnh mẽ, chúng đồng loạt khóa chặt Assath.

Trong khoảnh khắc, chúng không kìm nổi, cùng lúc nhảy vọt lên, mở rộng “vòng tay” lao thẳng vào mặt cô, khát khao chiếm lấy gien của cô.

Đáng tiếc, gien thì không có, nhưng lưỡi hái thì cô có thừa một cây.

Assath giơ tay, lưỡi hái đã lập tức nằm gọn trong lòng bàn tay. Tay vừa giơ, đao liền hạ, ánh sáng sắc lạnh lóe lên, cô c.h.é.m c.h.ế.t cả một loạt Facehugger.

Máu xanh b.ắ.n tung tóe, vấy đầy tế đàn và lưỡi hái. Chất acid ăn mòn tế đàn rất nhanh, nhưng lưỡi hái lại chẳng hề hấn gì, vẫn sáng bóng sạch sẽ.

Assath nắm chặt chuôi đao, bất ngờ vung lưỡi hái xoay tròn, càn quét sạch sẽ toàn bộ trứng Alien.

Đợi đến khi con Facehugger cuối cùng bị c.h.é.m làm đôi, một vệt m.á.u acid b.ắ.n thẳng về phía những con người bị ký sinh. Bản năng khiến cô giơ tay chặn lại, chỉ thấy m.á.u acid văng lên áo khoác ngoài, lập tức ăn mòn lớp lông vũ, áo len, chỉ đến khi chạm vào lớp “da rồng” sát người mới chịu dừng.

Assath chán ghét vết bẩn, dứt khoát xé toạc một bên tay áo để lau sạch, sau đó kéo ba người vào một góc tương đối an toàn, mở hòm y tế, lấy d.a.o mổ vừa rèn mới, cồn, chỉ câu cá và thuốc cầm m.á.u ra…

Cô ngồi xổm xuống, áp tay lên đuôi Facehugger, tụ lại một luồng hàn khí.

Trong nháy mắt, chiếc đuôi quấn chặt lấy cổ họng con mồi liền mềm oặt, những chiếc chi cứng cáp cứng ngắc lại, như hóa thành một khối hóa thạch, bị Assath dễ dàng gỡ bỏ.

Không lâu sau, Adele đang hôn mê bỗng giật mình tỉnh lại.

Vừa mở mắt đã thấy con Facehugger cứng đờ, hai đồng nghiệp bị ký sinh, và gương mặt vô cảm của Assath cầm d.a.o mổ.

“Cô đã bị ký sinh rồi, Adele.” Assath chỉ vào n.g.ự.c cô ta, đọc tên trên bảng tên, “Tôi phải mổ lấy nó ra, nếu không nó sẽ húc gãy xương sườn cô mà chui ra.”

Adele mặt cắt không còn giọt máu, mái tóc vàng thấm đẫm mồ hôi lạnh. Cô nhìn đống hỗn loạn trong tế thất cùng xác khô trên tế đàn, gật đầu liên hồi, sắp khóc đến nơi.

Cô run giọng hỏi:

“Có thuốc mê không? Tôi xin cô, hoặc là hãy đánh ngất tôi!”

Assath: “Có thuốc mê.” Cô rút ống tiêm ra, chích một lượng nhỏ vào tĩnh mạch Adele, “Giờ thì, tôi cần cô ngủ một giấc.”

Sao con người chịu nổi sức mạnh hóa học được, ánh mắt Adele nhanh chóng tan rã, được Assath đỡ chậm rãi ngã xuống.

Assath cởi áo ngoài, cắt toạc lớp lót trong, quan sát vị trí ấu thể Alien, chọn kẽ hở giữa hai xương sườn, rạch một d.a.o xuống.

Máu trào ra, cô cẩn thận đưa nhíp vào, kẹp lấy đoạn đuôi của ấu thể. Để nó không nổi loạn, cô tuyệt đối không để lộ sát ý, thậm chí còn mô phỏng nhịp sóng của Alien để ru nó an tâm, khiến nó mềm lại, rồi cùng với bọc thai và dây rốn, kéo tuột ra từ giữa hai xương sườn.

Đã lấy được.

Assath nhìn con “rắn nhỏ” trong lòng bàn tay, nó ngọ nguậy, rít lên yếu ớt, toàn tâm toàn ý tin tưởng cô, dường như xem cô như đồng loại.

Giây sau, Assath thẳng tay bóp nát nó, hai tay bốc lên ngọn lửa rồng, thiêu cho không còn tro!

Đều là sinh vật tiến hóa nhờ hấp thu gien, Alien là kẻ thù không đội trời chung của cô, tuyệt đối không thể để sót một con!

Assath khâu lại vết mổ cho Adele, băng bó cẩn thận, kéo sang một bên chờ tự tỉnh. Rồi cô đi đến người thứ hai — Thomas, trợ lý của Sebastian, một gã đeo kính yếu ớt.

Cô lại gỡ bỏ Facehugger trên mặt anh ta, chờ anh ta tỉnh lại, rồi trấn an, lại tiêm thuốc, lại mổ. Trong khi đó, Adele đã tỉnh, nước mắt trào ra vì đau đớn nơi vết rạch, còn Assath thì đã làm anh ta mê man, bắt đầu phẫu thuật.

Adele khó nhọc chống người tựa vào vách thở dốc, thấy Assath thuần thục rạch một d.a.o giữa hai xương sườn, m.á.u b.ắ.n lên gương mặt lạnh lùng, khiến vẻ mặt cô càng thêm lãnh đạm.

Cô kẹp lấy đuôi ấu thể, từ từ kéo ra. Adele sợ đến c.h.ế.t lặng.

“Cái gì thế này?” Cô ôm vết mổ, “Ký sinh trùng sao? Sao lại to đến vậy? Lấy nó ra rồi, cơ thể chúng ta có di chứng không?”

Assath: “Cô từng sinh con chưa?”

“Hả?”

“Bị ký sinh giống như sinh con vậy. Nó sẽ để lại tổn thương không thể hồi phục trên cơ thể loài người.” Assath thản nhiên, “Chức năng tim, phổi, gan, thận đều sẽ chịu ảnh hưởng nhất định, trừ phi cơ thể cô tiêu hóa được gien còn sót lại của nó, biến nó thành một phần của chính mình.”

Nhưng liệu có con người nào làm được như thế? Chỉ e ngoài Alice đã nhiễm T-virus thì chẳng còn ai.

Adele nghe xong thì im lặng tuyệt vọng, còn Assath đã lôi một ấu thể thứ hai ra. Cô không giấu giếm bản thân đặc biệt, thẳng thừng bóp nát, thiêu hủy ngay trước mặt Adele, rồi dùng cồn sát trùng tay và dụng cụ, khâu lại cho Thomas.

Nhưng việc vừa xong, kim tự tháp lại bắt đầu biến đổi. Assath lập tức xốc cả ba người, lẩn vào không gian khác. Đang định mổ người thứ ba thì nhận ra, con Facehugger trên mặt anh ta đã tự nhiên rơi xuống, anh ta cũng từ từ tỉnh lại.

Chậm một bước, ấu thể đã trưởng thành, chỉ vỏn vẹn hai mươi phút.

Anh ta ngơ ngác ngồi dậy:

“Tôi vừa rồi, tôi… a!”

Ngực anh bỗng nhô ra, mắt trợn trừng, mười ngón tay cào đất điên loạn:

“Á, cái gì thế này? Cứu tôi với!”

Nhưng không kịp cứu, xương sườn của anh ta đã đồng loạt gãy vụn, một con ấu thể dị chủng cực kỳ to lớn phá n.g.ự.c chui ra, lao thẳng đến “kho gien tối ưu” — Assath.

Trong tiếng kinh hô của Adele, Assath vươn tay chộp lấy, “rắc” một tiếng bẻ gãy cổ nó.

Hừ, rác rưởi, vứt.