Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 17: Alien Vs. Predator - Chương 329

Chỉ vỏn vẹn một đêm, nhưng với nhân loại lại tựa như cả trăm năm.

Từ niềm hân hoan khi phát hiện kim tự tháp đến nỗi kinh hoàng bị vây trong thần miếu, từ cảnh c.h.é.m g.i.ế.c cùng sinh vật ngoài hành tinh đến tận mắt chứng kiến cự long trong thần thoại hiện thân…

Trong quá trình trắc trở, chập chùng, luôn ở lằn ranh sinh tử ấy, con người rốt cuộc đã nhận thức đầy đủ về sự bé nhỏ của bản thân.

Dù là bộ não mà họ hằng tự hào, nền khoa học tự cho là tiên tiến, hay kho vũ khí vẫn thường trông cậy, thì trước những sinh vật thật sự hùng mạnh cũng chẳng đáng nhắc đến.

Con người có tàu vũ trụ, nhưng Predator đã có sẵn mẫu hạm.

Cái trước nhiều lắm cũng chỉ đủ chở người đổ bộ mặt trăng, đến cả vành đai tiểu hành tinh còn chẳng thể băng qua, trong khi cái sau đã phát triển tới mức có thể tự do ra vào hệ Mặt Trời.

Con người có vũ khí hạt nhân, nhưng Predator còn lợi hại hơn.

Cái trước không thể cõng theo hạt nhân mà chạy khắp nơi, cái sau lại có thể nén một vụ nổ hạt nhân vào trong chiếc thiết bị cá nhân nho nhỏ.

Lại thêm sự tàn sát của Alien, ngọn lửa hủy diệt muôn loài của cự long, cú sốc mà những kẻ sống sót phải gánh chịu chỉ trong một đêm còn lớn hơn cộng gộp mấy chục năm trước đó.

Vũ khí không đấu lại Alien, khoa học chẳng bì được Predator, hạt nhân không san bằng nổi cự long, mà trí não thì càng chẳng thể so sánh với ba loài ấy.

Giờ đây khi thấy Assath một lần nữa phóng hỏa đốt đống tàn tích, xóa sạch toàn bộ dấu vết, dưới ánh lửa tím hồng rực rỡ, ánh mắt của từng người đều trở nên mờ mịt, ngơ ngác.

Kim tự tháp — sự kết hợp của ba nền văn minh, phát hiện vĩ đại nhất thế kỷ 21 — đã không còn.

53 tinh anh được mời đến, chỉ còn lại 7 người sống sót, những người còn lại xương cốt chẳng còn, cũng biến mất theo.

Người ngoài hành tinh đã rời đi, toàn bộ Alien bị diệt, trạm săn cá voi sập một nửa, gần như chẳng mang được thứ gì có giá trị, ngoại trừ món quà Woods và Assath nhận được.

Nhưng chẳng ai dám nhòm ngó món quà đó, đặc biệt là sau khi biết rõ thân phận của Assath.

Chỉ cần nhìn cảnh cô phóng hỏa cũng hiểu, cô không muốn bí mật bị bại lộ, mà đắc tội với một con cự long thì chẳng có lợi ích gì.

Thế nhưng nếu không công bố sự thật, họ lại biết lấy gì để giải thích cho cái c.h.ế.t của ngần ấy người? Chỉ viện cớ “tai nạn” thì quá khiên cưỡng, cũng quá mỏng manh.

Gió tuyết thấu xương, lửa cháy bỏng người. Nội tâm con người tựa như Nam Cực trước mắt — chia thành hai nửa, một bên lạnh lẽo u tối trong bóng râm, một bên cháy rực trong sự thật.

Không khí lặng ngắt như tờ, chẳng một ai lên tiếng.

Chỉ có Assath mở miệng hỏi:

“Các người vừa ra ngoài liền bị Predator bắt à?”

Ban đầu là một thoáng trầm mặc, sau đó Adele khẽ lắc đầu, đáp:

“Ra ngoài rồi, chúng tôi thấy xác đội viên thợ khoan bị treo ngược ở cửa hang. Sebastian nói, đó là thủ đoạn của thợ săn, họ g.i.ế.c những người đó rồi treo ngược lên như treo con mồi…”

Khung cảnh rất khủng khiếp, nhìn vào cực kỳ khó chịu, nhưng lúc ấy họ chẳng quản nổi, chỉ muốn ngồi lên xe trượt tuyết, rời khỏi nơi quỷ quái này.

Có lẽ vì quy định giám khảo không được can thiệp vào trường thi, nên với việc “con mồi” tháo chạy, đám Predator chỉ đứng ngoài quan sát, không ra tay ngăn cản.

Có thể nói, nếu bấy giờ họ cứ thế mà đi, e là thực sự có thể rời đi an toàn, sẽ chẳng gặp phải những chuyện sau đó. Thế nhưng đi được nửa đường, Charles lại đoạt tay lái.

Ông ta nói:

“Không thể để họ treo ở đó được. Chúng ta cố hết sức mang xác họ về, trả lại cho gia đình họ!”

Ông ta đúng là một tên tư bản vạn ác, nhưng vẫn giữ lại chút lương tri làm người.

Người là do ông ta mời tới, giờ đã chết, thì xác cũng phải đưa về. Mỗi người c.h.ế.t đều có người thân, cái c.h.ế.t của họ không thể chỉ gói gọn trong một câu nói, một bản báo cáo, và một khoản bồi thường.

Charles mang theo lương tâm quay lại cấm địa, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, con mồi của Predator thì không được đụng vào.

Ông ta chỉ muốn thu xác, nào ngờ lại có kẻ theo dõi, mà kẻ theo dõi tuyệt không cho phép họ mang những người đã c.h.ế.t dưới vũ khí của Predator đi. Thế là xong, tất cả đều bị bắt.

May mắn thay, vũ khí của họ từ lâu đã vô dụng, kẻ thì bị thương, kẻ thì bệnh tật, quỳ gối cũng nhanh, nên Predator cũng chẳng làm khó.

Thế là họ dựa ké vào thiết bị của Predator, tận mắt xem một trận đại đào thoát trong thần miếu. Nhưng so với những Predator biểu hiện đáng khen, Woods nổi bật xuất chúng, thì kẻ bị đánh dấu “MAX” là Assath mới thực sự khiến họ chú ý.

Cô ta, quả thực không phải con người…

Weyland rốt cuộc mời được cô ta từ đâu vậy? Ai mà có cặp mắt tinh tường thế?

Họ có một dự cảm: chỉ cần Assath không chết, họ chắc chắn sẽ sống. Bởi trong mắt Predator, họ chẳng khác gì “thú cưng” do cô nuôi. Vì vài con “thú cưng” mà đi đắc tội một chiến binh cường đại, Predator thấy hoàn toàn không đáng.

Thế là, họ thành công sống sót, cầm cự đến bình minh ngày 11 tháng 10 buông xuống.

Dẫu bi kịch của họ dừng lại ở ngày 10, nhưng chỉ cần những ngày sau đó đủ dài, thì dù vết thương có sâu đến mấy, cuối cùng rồi cũng sẽ phai nhạt mà thôi.

Sống sót thật tốt, ai nấy đều nghĩ vậy.

Sebastian nói: “Ngài Weyland chỉ muốn mang xác bọn họ về… nhưng giờ, ngay cả nguyện vọng này cũng chẳng thể thực hiện được.”

Đợi khi quay lại, chờ Weyland sẽ là cả đống kiện cáo và bồi thường. Không ai trong họ có thể đưa ra lý do hợp lý, khả năng cao sẽ bị FBI mang đi điều tra, thậm chí giam lại.

Thomas thở dài: “Tôi cần một luật sư.”

Adele: “Tôi cần nhập viện… vết thương đang chảy dịch.”

Bọn họ chau mày, đủ thấy chuyện phía sau sẽ rắc rối đến mức nào. Mà làm khó họ cũng đồng nghĩa làm khó chính cô, vì những việc họ sắp trải qua cũng là những điều cô từng trải qua khi còn là người.

Assath không cứng nhắc, liền đem đống di vật, máy ảnh, thiết bị kỹ thuật số mà cô thu thập được từ những kẻ đã c.h.ế.t ném xuống đất, nói: “Thật ra không cần phải phiền phức thế đâu.”

Mọi người nhìn chằm chằm đống đồ, hơi ngẩn ra — cái này từ đâu ra?

Thôi kệ, chẳng quan trọng. Thế giới của họ giờ còn có cả rồng, nói gì khoa học nữa!

Assath tiếp lời: “Ta cho phép các người nói ra sự thật, nhưng phải giấu chuyện Woods nhận được quà tặng. Còn về ta, lộ ra cũng chẳng sao, nhân loại các người chẳng làm gì được ta.”

Nếu có kẻ tìm chuyện, thì cùng lắm cô dọn vào Lầu Năm Góc ở thôi.

Sau đó lại quay về nghề cũ đi cướp ngân hàng, tài trợ vài thợ làm bánh có ước mơ, rồi đổi đường đua tham gia tranh cử tổng thống, kéo phiếu về, biết đâu cô còn ngồi ghế tổng thống ấy chứ.

Woods nắm chặt cây thương trong tay, hiểu rằng Assath đang bảo vệ cô:

“Cô thật sự sẽ không sao chứ?”

Assath cười:

“Không sao. Chỉ cần ta hiện nguyên hình, Hiệp hội Bảo Vệ Động Vật sẽ liều c.h.ế.t bảo vệ ta.”

“……”

Max nhặt mớ đồ trên đất, giọng tràn đầy cảm kích:

“Bác sĩ Kent, xin tha thứ cho sự hẹp hòi và vô lễ của tôi trước đây. Thay mặt Weyland Industries, tôi cảm ơn sự giúp đỡ của cô!”

Charles thở dài:

“Xin lỗi, dọc đường đã hiểu lầm cô. Cảm ơn cô đã cứu…”

Assath cắt ngang:

“Đưa đủ tiền là được.” Cảm ơn thì sao bằng tiền, “tốt nhất là gấp đôi.”

Mọi người: ……

Charles bật cười: “Được thôi.”

Nếu người khác nói chuyện tiền bạc, ông ta sẽ chỉ thấy đối phương thực dụng, không có lợi thì một xu cũng không nhả. Nhưng khi đối phương là một con rồng mà lại chỉ đòi tiền, thì mọi thứ trở nên thú vị hơn nhiều — đối phương thật sự quá đơn giản.

“Về thôi.” Charles nhìn về phía đống tàn tích lần cuối, nơi đó chẳng còn gì, “còn rất nhiều chuyện phải xử lý.”

Ông ta đã là một bộ xương già, vẫn còn vài trận ác chiến phải gánh, chẳng dễ dàng gì. Mong là những chuyện lớn này có thể giải quyết xong trước khi ông ta qua đời.

10 giờ sáng ngày 11, cùng với Assath, bảy người sống sót trở về tàu phá băng.

Cùng ngày, Charles liên lạc ngay với đội ngũ luật sư và bộ phận PR của Weyland, gấp rút thuê một đội lính đánh thuê mới. Tàu phá băng chuyển hướng, dừng tại cảng tư nhân, Charles gặp họ trước để bảo đảm an toàn, rồi mới nộp phần lớn thông tin về sự kiện Nam Cực.

Ông ta giấu chuyện Woods nhận được cây thương, cũng giấu thân phận thật của Assath, rồi thông báo quyết định ấy cho những người sống sót.

Sau đó, ông ta phát tiền cho mỗi người, còn phần thù lao của Assath thì ngoài số tiền theo hợp đồng, lại thêm một phần quà tặng khác.

Rạng sáng 12, tất cả đều bị FBI mang đi, bao gồm cả Charles.

Trong đó, Thomas và Adele — hai người từng trải qua “phẫu thuật phá ngực” — bị đưa đến phòng điều trị liên bang. Một nhóm nghiên cứu bám theo họ, sau khi tháo chỉ và xử lý vết thương, bọn họ quả thật đã chiết xuất được một đoạn DNA vỡ nát khác từ dịch chảy ra.

Tối hôm ấy, khi báo cáo được công bố, FBI náo loạn!

Sau khi kiểm tra băng ghi hình, họ lập tức báo cáo lên cấp trên, rồi tiếp quản công việc từ Weyland, đi trấn an gia đình người chết, lại quay về ngay trong đêm để mở cuộc họp, bàn bạc đối sách tiếp theo.

Đối với chuyện “Predator lấy con người làm tế phẩm cho Alien”, họ cho rằng công khai sẽ quá chấn động, có thể gây ra hoảng loạn diện rộng. Nhưng nếu không công khai, họ lại lo lắng trên thế giới còn sót những “thần miếu” khác, nếu dân chúng không biết sự nguy hiểm của chúng, chắc chắn sẽ gây ra tai họa còn lớn hơn.

FBI cãi nhau ầm ĩ, trái lại những người sống sót chẳng bị quấy rầy thêm.

Ngoại trừ Adele và Thomas phải ở lại theo dõi một thời gian, đến rạng sáng 1 giờ ngày 13, những người còn lại đã nhận được thông báo: “có thể rời đi.”

Người đến đón họ chính là Charles và Max, những kẻ đã rời đi trước.

Khi hỏi về dự định tiếp theo, Woods và Sebastian đều nói muốn nghỉ ngơi, không định vội vàng quay lại công việc, chỉ muốn dành thời gian chữa lành bản thân.

Ngược lại, Assath trả lời thẳng thừng: “Tôi phải về Gunnison đi làm, bệnh viện không thể thiếu tôi.”

Charles ngạc nhiên: “Bệnh viện Gunnison… hình như đó là…”

“Đúng, bệnh viện tư thuộc Weyland. Tôi đang làm việc cho Weyland các người.” Assath nói, “một người làm việc của hai mươi người, lương tháng chỉ có trăm nghìn đô. Nếu có thể, xin hãy tăng lương cho tôi.”

Mọi người: ……

Không đòi gấp đôi thù lao thì cũng xin tăng lương, quả thật mục tiêu của cô gái phi nhân loại này rất chuyên nhất.

Nghe xong, Charles phá lên cười, Woods cũng nhịn không nổi mà cười theo. Sau đó tất cả mọi người đều cười ầm cả lên, chỉ có Assath nghiêm túc hỏi lại:

“Sao? Tôi đòi ít à?”

“Tôi muốn bao trọn một chiếc máy bay riêng về Gunnison, ngài Charles, số tiền này ngài chi trả.”

Charles gật đầu: “Đúng lúc, tôi cũng định đến Gunnison, tôi có bất động sản ở đó.” Rồi quay sang nói với Woods và Sebastian, “nếu các cô chưa nghĩ ra nên làm gì, thì theo tôi đến Gunnison đi, tôi không chỉ có một bất động sản.”

Woods và Sebastian nhìn nhau, đồng ý.

Assath:

“Bất động sản của ông ở phố Watercrown à?”

Charles:

“Không, ở phố Squirrel.”

Assath: “Phố Squirrel là một trong những khu kém sang ở Gunnison, thế mà lại có bất động sản của nhà tài phiệt, trước đây ông từng ở đó sao?”

Charles: “Chưa từng, tôi chỉ vừa mới mua căn nhà ở đó cách đây mười lăm phút. Giờ tôi chính là hàng xóm của cô, bác sĩ Kent. Được tận mắt thấy kẻ săn mồi mạnh nhất thế giới mỗi ngày đi làm cho Weyland, tôi cảm thấy hạnh phúc chưa từng có.”

Assath: ……

Máy bay riêng cất cánh nửa giờ sau, nhưng phải đến tám giờ tối mới hạ cánh ở Gunnison. Vì giữa chừng Charles mời họ đi ăn, mà Assath không khách khí, ăn sạch toàn bộ số thức ăn dự trữ trong trang trại của ông ta, nên chuyến đi bị chậm lại.

Khi trở về phố Squirrel, Assath phát hiện nhà White đã dọn đi, còn Charles thì chuyển vào căn nhà của họ. Woods và Sebastian được sắp xếp ở phố Watercrown, ngay cạnh nhà Tim.

Tối 13, vào lúc 9 giờ, Assath trở về nhà, lại bất ngờ phát hiện Legolas không có ở đó.

Trên bàn đặt một tách cà phê đã nguội lạnh, uống dở một nửa. Nhấc lên ngửi mùi, hẳn anh đã rời đi từ buổi chiều, vội vã đến mức khá gấp gáp.

Đã xảy ra chuyện gì sao? Rick lại bị bắt nạt à?

Assath không vội đi tìm anh, mà kéo ghế ngồi xuống, đôi tay phát ra ánh sáng xanh lục, dồn lực mở ra dòng thời gian của thế giới này. Vẫn chỗ cũ, trăm năm sau, nghĩ rằng lần này…

Ngoài dự liệu, dòng thời gian trong tay cô không tiếp nối được, vẫn trong trạng thái diệt vong. Cô còn chưa kịp phản ứng, bên ngoài đã vang lên một tiếng sấm, rồi mưa như trút nước đổ xuống, trong nhà dấy lên d.a.o động không gian.

Legolas mang cung bước ra từ trong không gian, thấy cô ở nhà, đôi mắt xanh thoáng sáng ngời, nhưng nghĩ tới bầu không khí dày đặc trong rừng, sắc mặt anh lập tức trở nên nặng nề.

“Assath, rừng của chúng ta dường như xảy ra chuyện rồi, nó rất bất an.”