Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 18: Alien Covenant - Chương 347

Một đồng đội chết, một người bị thương nặng, lòng người cho dù có lớn đến đâu cũng phải sinh cảnh giác.

Kẻ đến là ai? Có an toàn không? Có bị ký sinh hay không?

Tóm lại, họ không muốn mở cửa cho hắn.

Có lẽ nhận ra sự bất an và đề phòng của con người, kẻ khoác áo choàng ngoài cửa khẽ thở dài, chủ động bước vào tầm nhìn camera, từ tốn tháo bỏ mũ trùm.

Ngẩng đầu, hắn để lộ một gương mặt giống hệt với người máy sinh hóa Walter.

Trắng trẻo tuấn tú, ngũ quan lập thể, đôi mắt xanh sâu thẳm, mái tóc vàng óng ánh — rõ ràng cũng là một người máy sinh hóa.

Điểm khác biệt duy nhất là Walter để tóc ngắn, còn hắn để tóc dài trung bình. Nếu không thì nhìn bề ngoài chẳng thể phân biệt nổi ai với ai; người sinh hóa cùng một khuôn mẫu giống nhau đến một trăm phần trăm, còn giống hơn cả anh em song sinh.

"Anh ta là…" người máy sinh hóa?

Mọi người bất giác nhìn về phía Walter, khéo léo không nói ra nửa vế sau, chỉ chăm chú đánh giá cả hai.

Walter tuy thiếu cảm xúc con người, nhưng để phục vụ nhân loại tốt hơn, hắn vẫn hiểu được bầu không khí. Lúc này, hắn nhận ra con người cần hắn — một người máy sinh hóa — đứng ra giao tiếp với đối phương.

Hắn bước đến trước màn hình, hỏi:

"Xin hỏi anh là ai? Vì sao lại ở đây?"

Người sinh hóa ngoài cửa đáp:

"Tôi là David — người sinh hóa thế hệ đầu tiên do Peter Weyland đích thân chế tạo, phục vụ cho con tàu khảo sát Prometheus khởi hành từ Trái Đất năm 2091, cũng là người sống sót duy nhất của đoàn thám hiểm đó."

Chỉ một đoạn ngắn đã chứa lượng thông tin khổng lồ, không chỉ con người, ngay cả Walter vốn nhạt nhẽo về cảm xúc cũng phải kinh ngạc.

Peter Weyland, cái tên không ai không biết, bởi ông là đời chủ nhân trước của tập đoàn Weyland.

Từ năm ba mươi lăm tuổi, khi kế thừa quyền lực gia tộc từ cha mình, ông đã xây dựng đế chế thương nghiệp riêng, là một nhân vật kiêu hùng thủ đoạn vô cùng sắc bén.

Người máy sinh hóa ra đời dưới tay ông, Kế hoạch Tinh Hải do ông đích thân thúc đẩy, “tìm kiếm nguồn gốc nhân loại” cũng do ông kiên quyết giám sát thực hiện.

Có thể nói Peter Weyland một mình thúc đẩy nhân loại tiến thêm một bước lớn trong khoa học công nghệ. Nhưng sự tàn nhẫn, vô tình của ông cũng khiến toàn quốc biết tiếng, khiến hậu thế đánh giá vừa khen vừa chê.

Dù thế nào, ông vẫn là một huyền thoại không tì vết nào có thể che mờ. Giờ đây, người máy sinh hóa đời đầu đứng trước mặt họ, mang theo tin tức liên quan đến huyền thoại ấy, dĩ nhiên khiến mọi người chú ý.

Rốt cuộc, Prometheus đã mất tích hơn mười năm, không chút tin tức. Ngay cả Peter cũng biến mất khỏi công chúng, chưa từng xuất hiện lại.

Có kẻ nói Peter đã c.h.ế.t từ lâu trên Trái Đất nên Weyland mới đổi người cầm quyền; có kẻ nói ông đã ngồi lên Prometheus đi tìm nguồn gốc loài người, thậm chí có lẽ đã khám phá ra mật mã gien, phá vỡ giới hạn tuổi thọ; lại có kẻ nói ông định cư ngoài hành tinh, c.h.ế.t từ mười năm trước…

Lời đồn đủ kiểu, khiến “cái c.h.ế.t của Peter” thành một bí ẩn.

Mà nay, bí ẩn này sắp được hé lộ sao?

Xuất phát từ niềm tin với người máy sinh hóa, con người cuối cùng cũng mở cửa khoang, cho phép David vào.

David chân thành cảm tạ, lại hỏi:

"Trên đường đến đây tôi thấy một t.h.i t.h.ể nằm trong bụi cỏ, trên thẻ ghi tên ‘Tom’. Tôi có thể mang anh ta về không?"

Mọi người trầm mặc một lát, Denise đáp:

"Không cần."

Cô không cho phép bào tử đáng sợ đó bước lên tàu, bất kể trên xác có hay không:

"Xin hãy thu liệm cho anh ấy tại chỗ, rồi hỏa táng luôn."

Cô học rất nhanh — Assath xử lý Alien thế nào, cô sẽ xử lý xác c.h.ế.t như thế.

David: "Được."

Khoang đã mở, nhưng hắn không vội vào, mà tận tâm lo liệu thi thể, thu nhặt di vật, chất gỗ khô cỏ rụi, rồi vác máy phun lửa lên thiêu đốt.

Lửa bùng lên, khói đen cuồn cuộn. David cúi đầu ngoài kia, con người bên trong lặng lẽ mặc niệm. Chỉ có Assath chăm chú nhìn vào màn hình, như phát hiện một món đồ chơi thú vị, đầy hứng thú.

"Hương vị của dối trá…" — từ miệng một người máy sinh hóa, thật thú vị.

Hắn giống như Kẻ Sống Sót kia, đều đã thức tỉnh ý thức bản ngã, khác với Walter vốn bị con người cắt bỏ một phần bản ngã ngay từ đầu, trở nên thuần khiết hơn.

Còn David, hắn giống một con người khoác lớp vỏ người sinh hóa, kéo hiệu ứng “thung lũng kỳ bí” lên đến cực điểm.

Legolas khẽ nói:

"Tôi thấy địa ngục trên người hắn."

Thật hiếm có, anh lại cảm nhận được khí tức ma quỷ từ một người máy sinh hóa —  sản phẩm thuần túy của công nghệ. Từ trường của đối phương tối tăm đục ngầu, thấm đẫm m.á.u tươi, qua hắn, tinh linh như thấy được lửa dữ thiêu đốt Mordor.

"Hắn đã g.i.ế.c rất nhiều người." Legolas quả quyết, "Tôi ghét từ trường của hắn." — chán ghét như Morgoth và lũ chó săn của hắn.

Nhưng người sinh hóa không phải Morgoth, dễ đối phó hơn nhiều, chỉ cần một mũi tên xuyên qua chip là xong.

Assath liếc anh:

"Đừng vội động thủ, cứ xem hắn muốn làm gì."

Cả hai dùng tiếng tộc Predator, nghe như tiếng thú gầm gừ. Tuy họ không hạ thấp âm lượng, nhưng con người nghe không hiểu, bộ dịch trên tàu cũng không thể phiên dịch trực tiếp, nhờ vậy hai kẻ phi nhân loại tha hồ bàn tán ngay trước mặt.

"Cô nghĩ David này có hiểu tiếng Predator không?"

"Nếu từng gặp Predator, hắn đã chẳng sống lâu thế này."

"Nếu để David lên Covenant, anh nghĩ đám người kia còn sống được mấy ai?"

"Đừng bao giờ đặt cược vào lương tri của ma quỷ — bởi chúng không có."

Khoảng hai mươi phút sau, David đến trước tàu thám hiểm, phối hợp quét an ninh xong mới được phép vào, nhưng chỉ ở phòng cách ly.

Người hỏi gì, hắn đáp nấy, thái độ khiêm nhường thân thiện, khiến con người trong quá trình nghe hắn kể mà dần mềm lòng.

David nói:

"Prometheus đã hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi quả thật tìm đến các Engineer, gặp được một trong số họ."

"Engineer là nguồn gốc loài người. Họ dùng gien của mình tạo ra nhân loại, và qua tiếp xúc, chúng tôi chứng thực điều đó. Nhưng cha tôi — Peter Weyland — đã khiến họ phẫn nộ…"

David hồi tưởng:

"Ông nói với Engineer rằng họ tạo ra nhân loại, mà nhân loại lại tạo ra người máy sinh hóa. Cùng là đấng sáng tạo, ông và Engineer là bình đẳng. Ông không đáng, cũng không muốn bị giam trong thân thể mục nát dần, ông cũng muốn giống họ, đạt đến bất tử."

Nhưng Engineer chưa thể bất tử, tuổi thọ trung bình chỉ 2200 năm. Con người lấy gì tự cho mình có thể trường sinh? Lấy gì đòi nói chuyện bình đẳng với Engineer?

Sự già nua và cái c.h.ế.t đã khiến Peter phát điên, lòng tham và khát vọng bất tử của ông khiến Engineer nhận ra — loài người là sản phẩm thất bại, không đáng tồn tại. Ông ta phải sửa lại sai lầm này.

"Engineer đã g.i.ế.c ông ấy."

"Cũng g.i.ế.c toàn bộ những người còn lại."

David tiếp:

"Ông ta khóa định tọa độ Trái Đất, muốn lái phi thuyền đến hủy diệt nó, nhưng lại va vào Prometheus. Sau đó hỗn loạn bùng lên, khắp nơi là nổ tung và biển lửa. Họ đều c.h.ế.t cả, chỉ còn tôi và tiến sĩ Shaw sống sót."

Nhắc đến Elizabeth Shaw, mắt David ánh lên tia lệ tưởng niệm.

Không biết nghĩ đến điều gì, hắn bật khóc. Khoảnh khắc vô cùng nhân tính ấy khiến con người sởn gai ốc. Bởi Walter sẽ không bao giờ biểu lộ cảm xúc như vậy, còn David thì có. Hắn quá giống người, mà lại không phải người — điều này khiến nhân loại bất an.

Denise:

"Vậy tiến sĩ Shaw đâu?"

"Cô ấy c.h.ế.t rồi, c.h.ế.t vì nhiễm trùng vết thương ở bụng." David trầm giọng, "Chúng tôi lái phi thuyền của Engineer đến đây — hành tinh Paradise trong truyền thuyết, quê hương của Đấng Sáng Tạo. Nhưng không ngờ trên tinh cầu lại toàn cảnh diệt tuyệt."

"Shaw đã chết, chỉ còn lại mình tôi. Tôi chờ rất lâu, cuối cùng cũng đợi được các bạn."

Aurra hỏi hắn sống ở đâu, thường ngày thế nào, có hiểu biết gì về Xenomorph không?

"Xenomorph?" — cái tên quen thuộc mà kỳ lạ, như bí mật sâu nhất ẩn trong mã lệnh của hắn. Nhưng David chắc chắn: chỉ hắn mới biết những bí mật đó. Đám người này mới lần đầu gặp Xenomorph. Vậy tại sao họ lại biết tên gọi ấy?

David:

"Sao các bạn… lại gọi sinh vật đó là Xenomorph?"

Aurra:

"Là lãnh chúa của hành tinh này nói cho chúng tôi biết."

"Lãnh chúa?" David khó tin, hắn đã ở Paradise mười năm, có gì mà hắn không biết? Lãnh chúa nào, từ đâu ra? Chưa từng nghe thấy. Paradise chẳng phải thuộc về Engineer sao?

IQ của Aurra chỉ tầm hai trăm rưỡi, nhưng sức chiến lúc này phải đến năm trăm hai:

"Anh không biết cũng bình thường thôi. Vị ấy đã sống rất lâu, từng quen với người cầm quyền Weyland một trăm năm trước. Muốn gặp cô ấy không? Hình như cô ấy cũng có chuyện muốn hỏi anh."

David nửa tin nửa ngờ. Ban đầu hắn tưởng lãnh chúa mà họ nói đến cũng là Engineer. Nào ngờ khi gặp mặt, hắn mới hiểu ngoài Engineer và con người, vũ trụ còn tồn tại loài trí tuệ thứ ba.

Ngăn cách chỉ một lớp kính, hai kẻ ấy tuyệt đối không phải Engineer. Họ giống con người, nhưng không phải người. Con người không thể có thứ áp lực quái lạ ấy, không hề mở miệng đã khiến hắn cảm thấy đụng phải kẻ cứng rắn như vậy.

Họ là ai?

Assath:

"Người máy sinh hóa David, ta chỉ hỏi mi một câu — vì sao đám Bạch Cự Nhân trên hành tinh này đều c.h.ế.t sạch?"

"Bạch Cự Nhân?" David lặp lại từ mới, giọng run rẩy, dường như có chút hưng phấn:

"Hóa ra tên khoa học của Engineer là Bạch Cự Nhân… Xin hỏi, có phải ngài đã tạo ra họ không?"

Assath:

"Ngươi trả lời câu hỏi của ta, hay muốn cái đầu của ngươi rời chỗ?"

Cô sẽ không để hắn lái sang hướng khác. Ngay từ lúc hắn bước vào khoang, cô đã ngửi thấy trên môi hắn có mùi vị của facehugger.

Đã dính líu đến facehugger thì chẳng phải loại gì tốt đẹp. Tên người máy sinh hóa này rất xấu xa.

David cúi đầu, bóng tối che phủ mặt:

"Tất nhiên là trả lời câu hỏi của ngài."

"Chỉ là, chuyện này quá phức tạp. Nếu ngài bằng lòng, xin hãy cùng tôi đến phòng thí nghiệm của tôi." David ngẩng lên, gương mặt thành khẩn:

"Nơi đó lưu giữ toàn bộ tư liệu của tôi suốt mười năm qua. Tôi nghĩ, ngài sẽ tìm thấy đáp án mình muốn."

Mười câu thì chín câu dối trá — tên người máy sinh hóa này đã quen nói dối, e rằng hỏng rồi.

Hắn vẫn không trả lời trực diện, lại muốn cô tự tìm lời giải. Nghe giọng hắn, trong phòng thí nghiệm có lẽ cất giữ thứ “vũ khí” để “đối phó” với cô. Có thể là công nghệ của Bạch Cự Nhân, dù sao hắn cũng rất tự tin vào nó.

Vậy, có nên đi không?

Assath:

"Dẫn đường đi, người máy sinh hóa."

Dù sao cũng rảnh, xem hắn biểu diễn cũng được.

David hơi cúi mình:

"Xin mời theo tôi."

Hắn lại quay sang nhân loại và Walter:

"Các bạn cũng đến đi, chỗ tôi ở rất an toàn, không có quái vật. Nếu trước khi đi mà cho phép tôi mang theo một phần tài liệu, tôi sẽ vô cùng biết ơn."

Cửa khoang mở, David đi ra ngoài. Bước chân hắn rời đi rõ ràng nhẹ nhõm, nhanh hơn nhiều so với lúc đến, trông tâm trạng tốt hẳn.

Con người định theo sau, lại nghe Assath lên tiếng:

"Trừ Denise và Walter, những người còn lại ở yên đây."

Mang theo thủ lĩnh và người máy sinh hóa là đủ. Những kẻ khác chỉ vướng víu. Nhất là trên người David mang mùi facehugger, cô không muốn nhân loại lại gần hắn. Hễ lại gần là cô nhớ đến trận chiến trong cống ngầm Gunnison.

Lãnh chúa đã ra lệnh, nhân loại chỉ đành nghe theo. Denise nhanh trí mặc đồ bảo hộ. Sau khi tiễn họ rời đi, Aurra phân công mọi người tự cách ly; Faris phụ trách báo cáo tình hình về Covenant; bác sĩ thì chăm sóc thân thể Ledward. Họ đã mất Tom, không thể mất thêm một đồng đội nào nữa.

Bên kia,người máy sinh hóa dẫn hai kẻ phi nhân loại vượt qua cánh đồng lúa mạch, sông ngòi, núi đồi, đến một quảng trường khổng lồ đầy những “bức tượng” đen sì. Assath từng thấy hình chiếu của quảng trường, nhưng hình chiếu sao sánh được với tận mắt. Chỉ khi tận mắt nhìn mới biết cảnh tượng tàn nhẫn đến mức nào.

Đám Bạch Cự Nhân kia đã c.h.ế.t hết, c.h.ế.t trong chớp mắt, c.h.ế.t vì vật chất hắc ám.

Assath đưa tay chạm vào tượng đá, David không ngăn cản.