Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 18: Alien Covenant - Chương 349

David hiểu rất rõ uy lực của Hắc Thủy. Từ năm 2093, khi con tàu Prometheus cập bến hành tinh LV223, trước lần tiếp xúc đầu tiên giữa loài người và Engineers, David đã bắt đầu thử nghiệm sức mạnh của thứ chất lỏng này.

Chỉ một giọt, một giọt duy nhất là đủ.

Hắn chỉ cần hòa Hắc Thủy vào rượu của Holloway – chồng của bác sĩ Shaw – và ngay trong đêm đó, anh ta đã biến dị. Gen của Holloway bắt đầu sụp đổ, tái cấu trúc, tạo ra một dạng vật chất và hình thái mới. Thậm chí, tinh trùng của anh ta cũng biến chất. Sau khi gần gũi với Shaw, người vốn không có khả năng sinh sản, cô lại mang thai. Bào thai quái dị ấy phát triển thần tốc trong tử cung, chỉ một ngày đã lộ rõ, khiến Shaw rơi vào tình trạng nguy kịch và phải sinh nở.

Nhưng Shaw biết đó là một con quái vật, cô không muốn sinh ra, càng không muốn nó sống. Vì vậy, cô cắn răng chui vào buồng y tế, ra lệnh cho thiết bị tiên tiến nhất m.ổ b.ụ.n.g trực tiếp, cưỡng ép lấy bào thai đã thành hình ra ngoài.

David từng thấy phôi thai đó qua hệ thống giám sát. Hắn nhớ rõ nó hoàn toàn không giống con người, mà giống một sinh vật biển, một con bạch tuộc, với cái đầu trắng to bằng nắm tay và ba chiếc xúc tu thô to. Hắn tạm đặt cho nó cái tên “Tam Diệp Trùng”.

Chỉ tiếc, sự việc sau đó quá hỗn loạn, hắn không thể tiếp tục quan sát. Bằng không, hắn nhất định sẽ nuôi dưỡng "đứa con" mang gen của Shaw này…

Nhưng những gì Hắc Thủy làm được không chỉ dừng lại ở "Holloway biến dị" và "Shaw sinh ra Tam Diệp Trùng". Những thí nghiệm được ghi chép lại bởi Bạch Cự Nhân mới thực sự kinh hãi.

Tư liệu chép rằng: trước khi loài người xuất hiện, Bạch Cự Nhân từng đặt chân đến Trái Đất. Họ chọn ra một kẻ cao lớn, cường tráng nhất trong tộc làm vật hiến tế, để hắn uống "hỗn hợp Hắc Thủy và huyết nhục". Trước mắt mọi người, hắn liền tan rã, ngã xuống thác, bị dòng nước cuốn trôi khắp bốn phương—hạt giống của gen đã được gieo xuống, và từ đó nhân loại ra đời.

Không chỉ thế, Bạch Cự Nhân còn từng bắt Predator làm thí nghiệm với Hắc Thủy, nuôi ra một loại quái vật mặt côn trắng, ưa thích c.h.é.m giết. Loài quái vật ấy dùng xúc tu ném những chiếc chông dài có lực xuyên phá mạnh khủng khiếp. Bạch Cự Nhân đặt tên cho nó là "Bạch Trường Châm", định dùng chúng làm vũ khí sinh học để đối phó Predator. Đáng tiếc, Predator có chiến lực quá mạnh, chẳng những tiêu diệt toàn bộ Bạch Trường Châm mà còn phá hủy luôn phòng thí nghiệm, khiến Bạch Cự Nhân tổn thất nặng nề.

Nhưng Predator cũng chẳng được lợi. Bởi họ mang xác Bạch Trường Châm về, và t.h.i t.h.ể ấy còn lưu lại dư uy của Hắc Thủy, làm ô nhiễm toàn bộ hồ gen của chúng, sinh ra thứ "Bad Blood" – tàn sát chính tộc nhân.

Thoát khỏi hồi ức, David hồi thần.

Tóm lại, đối với phần lớn sinh vật trí tuệ, Hắc Thủy là thứ kịch độc chứ chẳng phải bổ dược. Uống nó, tỉ lệ tử vong cao hơn nhiều lần so với tỉ lệ sống sót. Uống kiểu như Lãnh Chúa mới thật sự phi khoa học, phi lý trí, càng không bình thường!

Thế mà cô đã uống, ngay trước mặt hắn.

Một bình kim loại Hắc Thủy chứa 5 lít, cô đã uống liền hai bình, giờ lại tiến sang bình thứ ba. Nói ít cũng hơn 10 lít đã vào bụng, vậy mà bụng cô vẫn phẳng lì, mặt không đỏ, tim không loạn, chẳng hề có dấu hiệu biến dị. Điều đó có nghĩa là côkhông hề nói dối… Hắc Thủy vốn bắt nguồn từ sinh vật gọi là Quái Hình, mà Quái Hình lại là thức ăn của cô. Cô đã tiêu hóa được nó, thì tự nhiên cũng tiêu hóa nổi Hắc Thủy.

Mỗi câu cô nói, giá trị đều tăng vọt. Sự nghi ngờ của hắn đối với cô chẳng những không thể hiện sự cẩn trọng, mà còn lộ rõ vẻ vô tri. Vậy thì vấn đề càng lớn.

Rốt cuộc cô là cấp độ sinh vật gì mà dễ dàng tiêu hóa Hắc Thủy? Ngay cả Hắc Thủy còn không làm gì được cô, vậy hắn muốn lên Covenant chẳng phải càng gian nan sao?

Không được, không thể kéo dài thêm. Hắn phải tìm cách khác rời hành tinh Paradise, lên Covenant. Lãnh Chúa thì hắn không đối phó nổi, kẻ phi nhân loại kia cũng rất nguy hiểm. Tuy Denise là con người, uy h.i.ế.p không lớn nhưng lại có tiếng nói trọng yếu trong đội. Còn Walter…

Khoan đã, Walter là một người máy, lại có hình dạng giống hệt hắn. Mà người máy thì không có cái c.h.ế.t thực sự. Chỉ cần chip còn đó, hắn có thể hồi sinh vô số lần.

Ánh mắt David lóe sáng, trong lòng dấy lên kế hoạch mới. Tiếc là, kế hoạch thường chẳng theo kịp biến hóa.

Assath uống xong bình thứ ba, đặt chiếc bình kim loại trống xuống, khoan khoái thở ra: "Ngon thật!"

Có lẽ do nồng độ khác nhau mà hương vị biến đổi. Mỗi lần mở nắp là một bất ngờ, chẳng khác nào mở hộp mù. Hắc Thủy trong bình vàng có vị thanh ngọt, kèm theo mùi men rượu, tựa như rượu ngọt. Uống vào, nó xộc thẳng lên não, mang lại cảm giác "ngà ngà", thân thể ấm áp, lâng lâng như tiên. Hắc Thủy trong bình bạc thì mặn nhạt vừa phải, hệt như nồi canh vịt hầm cả buổi chiều, thơm ngon ngọt hậu, uống một ngụm dư vị dài lâu, ngũ tạng lục phủ như được bổ dưỡng, khí lực sôi trào trong kinh mạch. Còn Hắc Thủy trong bình chì xám thì độc đáo hơn, giống hệt mấy thứ nước ngọt, trà sữa trái cây của Trái Đất, tuy dưỡng chất không bằng hai loại trước, lại hơi độc, nhưng thật sự ngon khó cưỡng.

Nếu không phải lo lắng uống thêm sẽ “tiến hóa tại chỗ”, Assath chỉ muốn uống cho thỏa. Nhưng không được, phải nhịn. Chẳng lẽ cô lại giống loài rồng ham ăn sao?

Giống thật!

Ồ, còn có cả loại đựng trong bình thủy tinh nữa. Mặc kệ, nếm thử trước đã.

David: ……

Denise: "Ngài… uống thế này, thật sự không sao chứ?"

Assath lắc lắc bình Hắc Thủy: “Công dụng chính của nó là khiến tế bào phân giải, tái cấu trúc, biến dị. Còn tế bào của tôi thì trải qua quá trình này vô số lần rồi – vô số lần.”

Con đường tiến hóa của cô bắt đầu từ đâu? Hoa Lan máu, dược tề cuồng bạo, CPH4 hay thứ gì khác, cô không rõ. Cô chỉ nhớ, khi mình đang bước vào thời kỳ bán trưởng thành, cơn bão trên đảo Nublar dữ dội khủng khiếp. Có lẽ từ tia sét đầu tiên đánh trúng cô, hành trình biến dị đã mở ra.

Đúng vậy. Theo cách nói truyền thống, cô bị sét đánh không chết, tức là đã thành tinh. Đã thành tinh rồi, khoa học còn quản nổi sao?

Assath: “Hắc Thủy khiến sinh vật từ sống đến chết, rồi từ c.h.ế.t lại sinh. Nó không thể coi là ‘nước’, mà là một dạng ‘sinh mệnh lỏng’.”

Denise: “Nó là sinh vật?”

“Không hẳn, nhưng cũng chẳng phải phi sinh vật.” Sinh mệnh trong vũ trụ vốn không chỉ có một loại, Assath cũng chẳng nói rõ được. “Cơ thể không đủ mạnh mà gặp nó, sẽ bị nó ‘ăn’, ấy là từ sống đến chết. Sau đó, nó sẽ kết hợp gen của chính mình và của kẻ bị ‘ăn’, sinh ra dị thể, ấy là từ c.h.ế.t đến sinh. Nhưng ở bất kỳ giai đoạn nào, Hắc Thủy mới là kẻ chiếm quyền chủ đạo. Chỉ khi gặp phải tôi– hoặc sinh vật cùng cấp độ – nó mới trở thành dưỡng chất, và toàn bộ quá trình biến dị do bên mạnh áp đảo.”

Quái Hình được Hắc Thủy thai nghén là điều chắc chắn. Nhưng Hắc Thủy rốt cuộc đã "ăn" cái gì để sinh ra Quái Hình? Chắc hẳn cũng phải là một dạng "sinh vật lỏng" nào đó.

Assath không nghĩ nhiều, chỉ vung tay, thu hết Hắc Thủy vào không gian. Ngón tay David run lên, nhưng hắn mau chóng kìm nén. Khi Denise hỏi, Assath thẳng thắn thừa nhận đây là năng lực không gian.

Năng lực không gian… Cô ta miễn dịch với Hắc Thủy, có thể tay không mở ra không gian, lại sống trường cửu… Đây chẳng phải là Đấng Tạo Hóa sao? Cô ta chính là Thần thực sự!

Nếu Thần tồn tại, vậy người máy bất tử thì tính là gì? Hắn rõ ràng sở hữu năng lực mà cả Bạch Cự Nhân lẫn nhân loại đều không có, lại sáng tạo ra một giống loài mới trong mười năm qua. Nhưng sự xuất hiện của Lãnh Chúa đã nói với hắn rằng: hắn chỉ là một người máy, chỉ vậy thôi.

Vàng thật cần gì phải mạ vàng? Thần giả mới cần hư danh, còn Thần thật thì há lại để tâm đến danh xưng ấy?

Trong thoáng chốc, David thấy tâm thần rối loạn. Lúc này, Assath cất lời: "Đi phòng thí nghiệm."

Phòng thí nghiệm… Nơi đó thật sự tồn tại, nhưng một khi bước vào, hắn sẽ vĩnh viễn không còn đường trở mình. Denise và Walter có thể không hiểu hắn đang làm gì, nhưng Lãnh Chúa… cô ta nhất định sẽ nhìn thấu!

Không thể chờ thêm!

David: “Phòng thí nghiệm của tôi ngay cuối hành lang này, không khóa cửa, ngài có thể tự do ra vào, bên trong rất an toàn.”

“Phòng thí nghiệm của Bạch Cự Nhân ở trên lầu. Nếu có thể, xin cho phép tôi cùng Walter lên đó thu thập tài liệu, rồi xuống dưới hội họp lại với ngài.”

Assath mỉm cười nửa miệng: “Hà tất phải chia ra? Chúng ta đi hết phòng này rồi lên phòng kia chẳng phải ổn sao?”

David: “Người trên Covenant không thể chờ quá lâu, vạn nhất trong số họ có chuyện… chúng ta phải quay về xác nhận an toàn cho họ.”

Lý do rất hợp lý, ít nhất Denise và Walter đồng ý việc chia ra hành động. Assath không nói thêm, thấy hai người máy biến mất nơi cầu thang, cô đi thẳng về phía phòng thí nghiệm của David.

Cuối hành lang sáng đèn, phòng thí nghiệm của David trống lạnh, trong đó chỉ có bàn dài và rèm ngăn, bày đầy đĩa nuôi cấy, chai lọ dán nhãn khác nhau, nhưng hiếm thấy thiết bị tinh vi. Hắn dường như ít khi dùng máy móc… cũng phải, người máy vốn là một dạng sinh mệnh cơ khí. Tay và mắt hắn đều là thước đo chuẩn xác, làm thí nghiệm chẳng dễ sai sót, không cần máy cũng bình thường.

Nhưng thí nghiệm của hắn thì chẳng chính đáng chút nào—

Assath lần theo mùi của Facehugger, vén rèm ngăn, liền thấy trên chiếc bàn lớn chất đầy giấy tờ thí nghiệm, xếp thành hàng loạt trứng đủ kích cỡ. Những trứng ấy đã chết, bị làm thành tiêu bản. Cái nhỏ nhất đặt trong đĩa nuôi cấy, mắt thường không thấy rõ; cái lớn nhất ở cuối, to bằng trứng đà điểu, chóp trứng xòe bốn cánh, chính là hình dáng trứng Facehugger.

“Đây là…” Legolas có chút kinh ngạc, “Hắn đang nghiên cứu Alien?”

Đây chẳng phải trò tự tìm đường c.h.ế.t sao? Tại sao hễ là sinh vật hình người đều thích làm mấy thí nghiệm này vậy?

“Xem ra phòng thí nghiệm của hắn chính là cội nguồn Alien.”

Assath gạt qua một tập tài liệu, nhanh chóng lướt xem: “Ngày 2 tháng 8 năm 2094 theo lịch Trái Đất, tôi thử đặt trứng muỗi vào Hắc Thủy để nuôi, tạo ra lứa sinh vật Hắc Thủy đầu tiên… Chúng rất yếu, chỉ sống được 72 giờ. Tôi quyết định tiếp tục thử nghiệm.”

Từ khi đặt chân lên hành tinh Paradise, David không ngừng làm thí nghiệm. Mục đích rất phức tạp: thứ nhất, để hoàn thành tâm nguyện của Peter Weyland – “giành lấy sự sống vĩnh hằng”; thứ hai, để thực hiện mệnh lệnh gốc của Weyland – “tìm kiếm sinh vật ngoài hành tinh, đột phá giới hạn cơ thể con người”; và thứ ba…

Thứ ba bắt nguồn từ tư tâm nảy sinh sau khi người máy thức tỉnh ý thức bản ngã: hắn muốn Shaw sống lại, còn muốn cùng cô sinh con. Ừm, hắn yêu cô ấy? Một người máy lại yêu một con người?

Assath hơi kinh ngạc. Đúng lúc này, Denise đang xem tài liệu trên bàn khác bỗng bật nôn khan. Cô quay lại, thấy trong tay cô là xấp bản vẽ tinh xảo, mà mỗi tờ đều là hình một người phụ nữ – một người phụ nữ bị xẻ thịt từng mảnh…

“Sao vậy, Denise?”

“Shaw!” Denise nắm chặt bản vẽ, “Đây là bác sĩ Shaw! Lãnh Chúa!”

Cô nâng bản vẽ, lấy ảnh của Shaw so sánh, run rẩy nói: “David nói rằng cô ấy c.h.ế.t vì nhiễm trùng vết thương mười năm trước. Không phải! Không phải thế— là, là David g.i.ế.c cô ấy! David đã dùng t.h.i t.h.ể cô làm thí nghiệm, Lãnh Chúa…”

Assath nhận lấy tập tài liệu trên bàn khác, lật xem từng trang, dần dần ghép lại một phần sự thật. Prometheus từng va chạm với phi thuyền của Bạch Cự Nhân. Shaw và David lái chiếc phi thuyền còn nguyên vẹn đó đến hành tinh Paradise.

Nhưng Shaw không c.h.ế.t vì nhiễm trùng vết thương, mà c.h.ế.t dưới tay David. Bởi hắn cho rằng cô chẳng sống được bao lâu nữa, thay vì để cô đau đớn mà chết, chi bằng để hắn kết liễu ngay. Hắn g.i.ế.c cô, dùng t.h.i t.h.ể cùng Hắc Thủy làm thí nghiệm, toan sao chép sự sống trên cơ thể cô, coi đó như “con cái” của hắn và cô. Hắn muốn biến cô thành Mẹ của muôn loài, còn bản thân là Cha của muôn loài.

Và hắn đã thành công, nuôi dưỡng ra Facehugger. Nhưng đó tuyệt đối không phải kết cục mà Shaw mong muốn.

Assath: ……

Alien chỉ khiến cô buồn nôn về thể xác, còn David thì khiến cô buồn nôn về tinh thần!

Denise: “Walter! Anh ấy sẽ gặp nguy hiểm!”

Quả nhiên, ngay lúc đó, trên lầu truyền xuống tiếng ầm ầm kịch liệt của chiến đấu.