Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 18: Alien Covenant - Chương 350

Tiếng động trên lầu không nhỏ, rất rõ ràng là Walter và David đã đánh nhau. Denise cực kỳ lo lắng cho Walter. Thứ nhất, kể từ sau cái c.h.ế.t của Jacob, người máy sinh học này đã nhiều lần chăm sóc cho cô, cô coi anh ta là bạn bè. Thứ hai, trên Covenant chỉ có một mình Walter. Nếu anh ta không còn nữa, ai có thể dẫn họ bình an đến tận Origae-6 đây?

“Tôi phải đi giúp anh ấy!”

Nói rồi, Denise mặc bộ đồ bảo hộ, đội mũ trùm, tay nắm chặt khẩu súng, định lao ra ngoài.

Assath liếc mắt ra hiệu cho Legolas. Đối phương lập tức hiểu ý, buông dây cung, kéo một vòng hoa rồi ngang cung chặn ngay trước mặt Denise. Sự ngăn cản đã quá rõ ràng.

Denise nói: “Xin đừng ngăn tôi, Walter rất quan trọng với chúng tôi.”

Legolas đáp: “Đừng nhúng tay vào một chiến trường vượt quá khả năng của mình, đây là lời khuyên. Nhiều khi, lao vào chiến trường một cách mù quáng không những chẳng giúp được gì, mà còn biến thành con tin, hiểu không?”

Bàn tay cầm s.ú.n.g của Denise khẽ run. Cô hiểu rõ sự chênh lệch giữa con người và người máy sinh học. Nếu cô đi thật, quả thực rất có khả năng trở thành con tin. Nhưng nếu không đi, chẳng lẽ lại chỉ ngồi yên chờ xem họ đánh nhau ra kết quả sao?

“Chúng tôi không thể mất Walter. Một khi anh ấy bị tổn hại, chúng tôi có thể chẳng thể quay về Trái Đất, cũng chẳng thể đến được Origae-6. Vì vậy, xin anh…”

Trên Covenant có hai nghìn con người, đó là trách nhiệm chưa hoàn thành của Jacob, và cô muốn thay anh gánh vác. Cô không thể đánh cược.

Assath vừa sắp xếp tài liệu vừa mở miệng: “Đừng lo, sinh mệnh cơ giới không dễ c.h.ế.t như thế. Nếu cô thật sự không yên tâm, tôi có thể cho cô một lời hứa: tôi sẽ trả lại Walter cho cô nguyên vẹn.”

Giọng nói của cô mang theo một sức mạnh kỳ lạ, như xoa dịu lòng người. Denise dần bình tĩnh lại, thở ra một hơi nặng nề, rồi quay lại bàn dài, giúp cô sắp xếp thí nghiệm của David.

David không dùng bất cứ loại máy móc nào, tất cả đều là bản ghi chép viết tay. Thế nhưng từng nét bút lại chuẩn xác như máy tạo ra, không thừa nét, không kéo dài.

“Thế hệ người máy sinh học đầu tiên đúng là thích hợp để làm thí nghiệm.” — Assath nghĩ thầm.

Tài liệu sắp xếp gần xong, nhưng đây chỉ là một phần trong thí nghiệm của David. Ở trong tòa nhà này vẫn còn ẩn giấu những nội dung sâu hơn, đen tối hơn. Hai người máy sinh học chiến đấu càng lúc càng kịch liệt, nhưng dù có ầm ĩ đến mấy cũng không phá hủy tòa kiến trúc, dù sao cũng chẳng ai trong số họ biết “hơi thở nguyên tử”.

Assath chẳng buồn để ý, chỉ dùng giáp chiến phát ra mệnh lệnh: “Kẻ Sống Sót, xuống đây, đến bên ta.”

“Vâng, chủ nhân của tôi.”

Chiến giáp rồng khổng lồ rời khỏi trung tâm bão tố, lộ nguyên hình ngay dưới bụng Covenant, làm toàn bộ thủy thủ đoàn đang trông coi trên tàu hét lên thê thảm.

“Chúa ơi! Tôi không nhìn nhầm chứ, dưới tàu chúng ta xuất hiện một con quái thú khổng lồ?”

“Trên hành tinh này có sinh vật như thế sao? Còn ở cái gì nữa, chạy mau đi! Tôi không muốn biến thành cái bánh quy trong miệng nó!”

“Không, không phải sinh vật… Này, nhìn kỹ đi, đó là ánh phản quang của kim loại, nó là một con tàu!”

“Là tàu thì có gì đáng mừng? Người Trái Đất tuyệt đối không chế tạo phi thuyền thành dạng đó đâu! Mau liên lạc với Auram, chúng ta phải rời đi ngay, ở lại đây chỉ làm nô lệ cho nền văn minh cao cấp hơn thôi.”

“Ừ thì, Tennessee, anh nói nghe cứ như ở Trái Đất chúng ta không phải là nô lệ ấy. À… ý tôi là, có khi làm nô lệ cho người ngoài hành tinh còn nhẹ nhàng hơn, ví dụ như khỏi phải đi làm ca sáng.”

Trước khi Kẻ Sống Sót rời đi, tín hiệu giữa Covenant và tàu thám hiểm chưa từng gián đoạn, liên lạc rất dễ dàng. Nhưng khi nó đi rồi, bão tố che chắn tín hiệu, khiến thông tin hai bên trở nên chập chờn.

Trong tàu thám hiểm, việc cách ly vẫn đang tiếp diễn, nhưng Aurora và những người khác đã nghe thấy tiếng hét của Tennessee cùng đồng đội. Tiếng hét ấy cũng dọa họ không ít. Faris vội lao tới máy liên lạc, gào lớn: “Tennessee! Có chuyện gì, các anh gặp chuyện gì rồi?”

“Không… không có chuyện gì, Maggie… an toàn… tàu ngoài hành tinh…”

Sau đó, liên lạc giữa tàu thám hiểm và Covenant hoàn toàn bị cắt đứt.

Không liên lạc được thì con người sẽ bắt đầu nảy sinh đủ loại hành động rồ dại. Người trên tàu thám hiểm nghĩ xem có nên ra ngoài tìm chỗ tín hiệu mạnh hơn để liên lạc với bên kia không; còn người trên Covenant lại nghĩ có nên hạ thấp độ cao, biết đâu bắt lại được tín hiệu.

Nhưng Aurora nhớ đến “ký sinh trùng dạng bào tử”, Tennessee cũng nhớ lời Denise từng nói: “Tuyệt đối đừng xuống”, nên cả hai phía tạm thời nén lòng, chưa tiếp tục liều mạng. Tuy vậy, nhân loại có liều c.h.ế.t hay không vẫn phụ thuộc vào tốc độ Assath giải quyết vấn đề. Trời đã tối, đêm dài khó qua. Nếu trước khi trời sáng Denise không thể gửi tín hiệu hồi đáp cho tàu thám hiểm, thì tỉ lệ loài người tự tìm đường c.h.ế.t sẽ tăng vọt.

Nhưng, tốc độ giải quyết của Assath xưa nay luôn nhanh, gọn, dứt khoát.

Kẻ Sống Sót lướt qua tầng mây, thoát ra khỏi vòng bão, đuôi kéo theo từng vệt sương nước, ánh sáng sấm sét phản chiếu thành một dải ngân hà. Nó bay về phía chủ nhân, hạ thấp thân thể bổ nhào xuống, y hệt một con rồng phương Tây thực thụ. Nó sinh ra đã biết bay, bởi khi chủ nhân tạo ra nó, phần lớn khung xương được lấy từ Ghidorah. Bay vốn là bản năng của Ghidorah, tất nhiên cũng là bản năng của nó.

Khoảng cách với mặt đất dần rút ngắn, Kẻ Sống Sót vỗ cánh lơ lửng rồi hạ xuống quảng trường rộng lớn. Móng rồng đạp mạnh, nghiền nát xác c.h.ế.t trên mặt đất thành bột mịn; trường lực bung ra, cuốn toàn bộ tro bụi thổi ép ra xa, san phẳng bằng gió. Cuối cùng, nó thu cánh lại, thò chiếc đầu rồng khổng lồ về phía tòa thành cổ của Bạch Cự Nhân, cất giọng: “Chủ nhân của tôi, tôi đã tới.”

Bất ngờ chạm mặt cỗ giáp sinh vật, Denise hít mạnh một hơi lạnh, tim như muốn ngừng đập. Đúng lúc này, trận chiến giữa hai người máy sinh học cũng kết thúc, tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang, Walter trong bộ dạng thê thảm xuất hiện. Denise nhìn thấy hắn, trái tim treo ngược cuối cùng cũng rơi xuống, hoàn toàn không để ý đến “con rồng” vừa xuất hiện.

“Walter!” Cô gần như muốn ôm lấy hắn.

Thế nhưng, Assath vượt lên, chắn trước mặt cô, nhìn hắn, khóe môi nhếch lên, nụ cười đầy ẩn ý: “Walter?”

Chỉ một giây sau, cô thu lại nụ cười, ra lệnh: “Kẻ Sống Sót, bắt lấy hắn.”

“Vâng.”

Giáp sinh vật bắt người máy sinh học bằng cách nào? Dùng móng rồng à? Đương nhiên không. Trí não Krypton cao cấp vượt xa người máy sinh học. Muốn bắt một “thú cưng điện tử” cùng loại, nó chỉ cần khóa đúng chip của hắn rồi can thiệp nhẹ nhàng là đủ. Chiến trường của Titan dựa vào cơ bắp, chiến trường của siêu năng giả dựa vào bạo lực, còn chiến trường của cơ giới lại là ám chiến. Người máy sinh học căn bản không phải đối thủ của giáp sinh vật. Chỉ trong chốc lát, Walter đã cứng đờ tại chỗ, không thể động đậy.

Walter kinh hoàng, môi run run: “Tại sao?” Rồi hắn cầu cứu nhìn về phía Denise: “Denise…”

Không ngờ Denise lại lùi một bước, ánh mắt ngờ vực. Bởi Walter gần như chẳng bao giờ biểu lộ cảm xúc quá mạnh, càng không thể lộ vẻ cầu xin như thế. Walter chỉ biết nghi ngờ hỏi: “Tôi đã làm sai gì sao?”

Nói cách khác, kẻ vừa bước xuống… không phải Walter?

Denise hít sâu một hơi, cõng bộ đồ bảo hộ nặng trĩu, dồn sức chạy thẳng lên lầu. Lần này, Legolas không cản cô, để mặc cô tìm thấy Walter thật sự, rồi lôi hắn xuống như kéo một con ch.ó chết.

Đến lúc này, kế hoạch của David hoàn toàn bại lộ. Hắn định giả làm Walter để lên Covenant. Dù sao hắn và Walter trông y hệt nhau, con người tuyệt đối không thể phân biệt. Ai ngờ kế hoạch vừa triển khai đã vỡ lở. Nhưng vỡ rồi, hắn có thừa nhận không?

David vùng vẫy lần cuối: “Denise, tôi mới là Walter.”

“Tôi không hiểu vì sao lãnh chúa lại nhằm vào tôi, nhưng Denise—chạy mau! Họ sẽ ra tay với tôi, cũng sẽ ra tay với cô. Đi đi, rời khỏi nơi này, rời…”

Denise buông Walter đang bị cưỡng chế tắt máy xuống, bước đến bên David cứng đờ, giơ tay, không chút do dự tát thẳng vào mặt hắn: “Đáng hổ thẹn!”

Bốp! Khuôn mặt David bị tát lệch sang một bên.

“Mi phải thấy hổ thẹn với những gì mình đã làm! Mi phản bội nguyên tắc của người máy sinh học, biến thành một cỗ máy g.i.ế.c người đầy dối trá!”

Không rõ là vì giận hay vì sợ, toàn thân Denise run lẩy bẩy: “David, khi mới gặp mi, ta thật sự đã nghĩ đến chuyện đưa mi lên Covenant, cho mi một chỗ để về.”

Như vậy, Walter sẽ có một người anh em, vụ mất tích của Prometheus cũng có thể khép lại, và trong thời gian con người ngủ đông, có hai người máy sinh học canh giữ Covenant, sẽ không còn lặp lại “thảm kịch Jacob” nữa.

“Nhưng thật đáng tiếc, mi không xứng.”

David hoàn toàn không xứng nhận lấy tấm chân tình của con người! Hắn là một con quỷ từ đầu đến cuối!

Denise không muốn dây dưa thêm, cô cúi xuống kiểm tra kỹ tổn hại của Walter, cố gắng khởi động lại hắn. Nhưng dù thế nào, Walter vẫn hoàn toàn bất động. Chỉ đến khi cô tháo chip ra mới phát hiện—chip của Walter đã bị David nghiền nát.

“Không…” Nước mắt cô tuôn trào.

Cũng lúc này, David buông lời cảm khái từ tận đáy lòng: “Con người vì người máy sinh học mà rơi lệ chân thành, đúng là một câu chuyện cổ tích tươi đẹp.”

“Ừ, câu chuyện cổ tích tươi đẹp.” Assath xoay đầu hắn lại, dựa theo cách Denise vừa làm, tìm được cổng chip sau tai hắn, “Đáng tiếc, vai của mi lại là ác ma trong cổ tích.”

David bình thản nói: “Có lẽ chúng ta có thể thương lượng, lãnh chúa. Tôi nghĩ những điều tôi biết sẽ khiến ngài rất hứng thú.”

“Rồi mỗi ngày kể cho ta một đoạn, đủ một nghìn lẻ một đêm chăng?” Assath mỉm cười. “Ba phút có thể điều tra rõ, cần gì đợi ba năm?”

Cô hạ lệnh: “Kẻ Sống Sót, đọc toàn bộ chip của hắn, không bỏ sót một thông tin nào.” Bao gồm cả những lần hắn tự ghi đè chính mình.

“Tuân mệnh, chủ nhân.”

Đối diện với con ngươi đang mở to của David, Kẻ Sống Sót nhìn thẳng vào mắt hắn, bắt đầu xâm nhập từ xa, hoàn toàn chiếm đoạt ý thức, ký ức và tư duy của hắn. Chỉ một cái nhìn, nó đã chạm tới linh hồn—chip xử lý của hắn. Con ngươi David lật ngược, trắng dã. Trong mắt Kẻ Sống Sót thì ánh lên vô số dòng dữ liệu. Nó trực tiếp “giải phẫu” toàn bộ mã nguồn của hắn, như m.ổ b.ụ.n.g phanh thây, bày ra hết thảy ngũ tạng lục phủ.

Kẻ Sống Sót vừa phân tích, vừa chiếu ba chiều trước mặt Assath. Nó giải được gì thì cho cô xem ngay cái đó, trái tim cơ giới chưa bao giờ giấu chủ nhân mình điều gì.

Nhờ vậy, những người có mặt tận mắt chứng kiến mười mấy năm qua qua góc nhìn của David. Quả đúng là có cha ắt có con. David và cha hắn—Peter Weyland—đều giống nhau, đều là loại “người” không từ thủ đoạn.

Assath nhìn thấy, ở hành tinh LV-223, Bạch Cự Nhân giận dữ vì sự tham lam của loài người, đã trực tiếp vặn rời đầu David. Hắn dùng ngôn ngữ của mình quát: “Loài sinh vật vừa tham lam vừa ngu xuẩn, sợ hãi cái chết, lại muốn lừa dối quy tắc! Các ngươi không có tâm hồn hiến tế, không phải sinh vật đẹp đẽ, sao dám tự đặt mình ngang hàng chúng ta!”

David dường như đã học xong ngôn ngữ của Bạch Cự Nhân, nên từ góc nhìn của hắn, ai cũng có thể hiểu lời này.

Sau đó, Bạch Cự Nhân mở màn tàn sát. Nhưng David chỉ còn lại cái đầu, chẳng thể làm gì. Hắn nghe thấy tiếng nổ, thấy ngọn lửa, biết Prometheus đã không còn, mọi người đều đã chết. Chỉ là, hắn không ngờ Shaw lại g.i.ế.c được Bạch Cự Nhân, sống sót, còn quyết định đến Paradise. Hắn lập tức yếu thế, lấy lý do mình biết lái phi thuyền để xin cô đưa đi. Cuối cùng, Shaw không từ chối.

Đối với David, đó là quãng hành trình tĩnh lặng hiếm hoi kể từ khi hắn ra đời. Hắn cầu xin Shaw sửa lại thân thể cho mình. Ban đầu cô phớt lờ, nhưng lòng cô quá nhân hậu, trước khi hắn tắt hẳn, cô đã giúp hắn sửa chữa.

Hắn yêu cô. Yêu dáng vẻ chuyên chú khi nối dây cho hắn, yêu đôi mắt rưng rưng dưới ánh đèn mờ, yêu bóng hình ngẩn ngơ với bức ảnh, yêu giọng nói khi học ngôn ngữ của Bạch Cự Nhân luôn tìm đến hắn cầu dạy… Đã có khoảnh khắc hắn nghĩ, nếu cứ thế này mãi thì tốt biết bao. Họ cùng trôi dạt trong vũ trụ, bầu bạn với tinh tú, may mắn có thể tìm một hành tinh thích hợp, nương tựa lẫn nhau đến hết một đời.

Không, đó chỉ là một “đời người”. Nhưng sinh mệnh con người thật mong manh. Vết thương bụng của Shaw nhiễm trùng, mà trong phi thuyền của Bạch Cự Nhân lại thiếu dược phẩm, cô… sống chẳng được bao lâu. Để ổn định vết thương, David đề nghị cô ngủ đông.

Shaw tin hắn, cũng đồng ý, và dặn: “Đến Paradise nhớ gọi tôi dậy.”

David: “Được.”

Nhưng vết thương không vì ngủ đông mà dừng xấu đi. Khi tới Paradise, Shaw đã cực kỳ yếu. David gọi cô tỉnh lại, hôn cô, rồi đặt tay lên cổ cô: “Ta hứa với em, ta sẽ khiến em bất tử như ta.”

“Ngủ thêm chút nữa đi, chỉ một chút thôi, Shaw.”

So với vĩnh hằng, cái c.h.ế.t ngắn ngủi chẳng phải chỉ là “ngủ một chút” sao?

David dứt khoát bóp c.h.ế.t cô, sau đó giải phóng toàn bộ hắc thủy trên tàu, g.i.ế.c c.h.ế.t mọi Bạch Cự Nhân, nuốt trọn cả hành tinh Paradise.

Assath nói: “Thì ra đây chính là nguyên nhân ‘Đại Tuyệt Diệt Sinh Vật’. Quả nhiên, những sinh vật hình người đều có khả năng hủy diệt thế giới, người máy sinh học cũng thế.”

Denise rít ra một chữ: “Ác ma.”

Mà tội ác của David đâu chỉ có thế. Sau cơn mưa hắc thủy, không phải tất cả Bạch Cự Nhân đều chết. Có kẻ trốn trong công trình thoát được, nhưng rồi từng tên đều bị David lôi ra làm vật thí nghiệm. Paradise nào phải thiên đường, rõ ràng là địa ngục. Bạch Cự Nhân sống không bằng chết, còn Shaw cũng chẳng được an nghỉ. David không chôn cất cô, mà c.h.ặ.t x.á.c cô, lấy từng bộ phận để nuôi dưỡng sinh mệnh.

Hắn tiếp tục nghiên cứu hắc thủy, lại thử dùng công nghệ Bạch Cự Nhân liên lạc với Trái Đất. Sau ba năm mới kết nối được với Weyland Corp, không chỉ báo cáo kết cục của Prometheus, mà còn báo cáo tiến trình thí nghiệm hắc thủy.

Thì ra David vẫn luôn liên lạc với Weyland!

Weyland từ lâu đã biết chuyện mười năm trước, cũng sớm rõ nơi này có một hành tinh Paradise. Tất cả bí mật vốn không hề là bí mật. Họ chỉ giấu kín, đồng thời âm thầm bày ra một âm mưu kinh thiên động địa—

David: “Tôi thiếu vật thí nghiệm.”

Weyland lập tức nhận lệnh. Vì thế, sau chuyến du hành liên sao đầu tiên “thất bại”, ba năm sau, họ khởi động lại kế hoạch thuộc địa, tuyên bố chọn 2000 “tinh anh” đi Origae-6.

“Không… không, đây là tội ác, là lừa dối!” Denise khóc òa. “Vậy chúng ta là gì, lũ mẫu vật thí nghiệm được đóng gói từ Trái Đất đưa đến đây sao?”

“Không thể nào! Hành tinh 4 chỉ là nơi chúng ta tình cờ phát hiện, hoàn toàn có thể bỏ qua. Sao họ dám chắc chúng ta sẽ hạ cánh xuống đây? Sao họ chắc chắn chúng ta sẽ đáp xuống đúng quảng trường này?”

“Sao có thể… làm sao có thể tất cả đều được sắp đặt sẵn?”

Vậy nên, Origae-6 có tồn tại hay không, cũng chẳng chắc. Có lẽ đó chỉ là một phần của lời dối trá?

Khác với Denise đang sụp đổ, Assath lấy ra một con chip nhỏ, dùng ngón tay khẽ vuốt, thở dài: “Charles quả thật nhìn xa.”

Dường như ông biết hậu duệ mình sẽ thành ra thế này, nên mới giao con chip cho cô, coi như một lớp bảo hiểm. Lúc ấy là năm 2004, kỹ thuật người máy sinh học mới manh nha. Con chip này còn dùng được không? Không quan trọng. Charles từng nói đây là “chìa khóa”, vậy thì cô muốn xem, chìa khóa này sẽ mở ra kho tàng nào?

Cô kéo Walter lại, gắn chip ấy vào cho hắn.