Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 18: Alien Covenant - Chương 351

Cắm lại con chip, khởi động—Walter “tỉnh” lại.

Mắt mở ra, ý thức dần thoát khỏi hỗn loạn mà trở nên sáng rõ. Ánh nhìn từ ngơ ngác chuyển sang sâu thẳm. Hắn thấy Denise đang lo lắng nhìn mình, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng vẫn như một bậc trưởng bối, vươn tay khẽ vỗ mu bàn tay cô để trấn an.

Ánh mắt quét qua dãy kiến trúc xa lạ và lạnh lẽo, nhìn thấy những người máy cứng đờ cùng con “rồng” quen thuộc, cuối cùng dừng lại ở Legolas và Assath thì biểu cảm hắn khẽ d.a.o động, như vừa gợi nhớ ra điều gì.

Hắn lên tiếng trước, gọi tên một gương mặt quen thuộc:

“Legolas?”

Tinh linh gật đầu.

Nhận được xác nhận, hắn mới quay sang nhìn Assath. Cô cũng lặng lẽ nhìn lại hắn. Chỉ chốc lát, Walter nở nụ cười hiền hòa: “Tôi nhận ra giáp của cô, nhưng chưa từng thấy diện mạo này. Xin hỏi, cô có quan hệ gì với Assath Kent?”

Nghe vậy, Assath bật cười, tháo mặt nạ để lộ dung nhan, đôi mắt vàng hiếm hoi thoáng nét cười:

“Là tôi đây. Không nhận ra dáng vẻ của tôi thì cũng nên nhớ ra lưỡi hái của tôi chứ?”

Cô khẽ thở dài:

“Lâu lắm rồi không gặp, Charles.”

Charles, mượn thân thể Walter, xuyên qua trăm năm thời gian để chào lại người bạn cũ:

“Lâu lắm rồi không gặp, bác sĩ Kent.”

Chia xa rồi gặp lại, bất tử khiến bạn cũ hết lần này đến lần khác tương phùng. Trong ánh mắt kinh ngạc của Denise và David, giọng Assath ngập tràn cảm khái, những thông tin cô buông ra nhiều đến mức gần như phớt lờ sự tồn vong của nhân loại và người máy.

“Tôi đã tận mắt nhìn ông c.h.ế.t đi, Charles. Giờ lại tận mắt thấy ông sống lại trong thân xác một người máy. Tôi chỉ không hiểu, chẳng lẽ loài người đã có công nghệ ‘tải ý thức’ từ năm 2006 rồi sao?”

Charles lắc đầu:

“Không có công nghệ đó, Assath. Cô thấy tôi ở đây, chỉ là ngoài ý muốn. Tôi chỉ muốn chế tạo một con chip kiềm chế Weyland. Dựa trên công nghệ người máy sẵn có, tôi lưu lại hình ảnh, lời nhắn và cả ý thức của tôi trong đó. Tác dụng lớn nhất của nó là cho cô mật mã, phá được tường lửa của Weyland và chỉnh sửa lệnh lõi của người máy. Như vậy, người máy do Weyland chế tạo sẽ giúp cô lật đổ hắn, trong lúc họ còn chưa đi quá xa. Trao nó cho cô là nước cờ lớn nhất tôi đặt cược. Nhưng việc ‘tôi’ thức tỉnh lại, hoàn toàn ngoài dự liệu. Tôi cũng không biết chỗ nào đã sai.”

Assath khẽ vuốt cằm:

“Sai thì không hẳn. Có lẽ trăm năm trước, đội của ông trong tình cờ đã ‘luyện’ ý thức của ông vào con chip. Nó chẳng còn là sản phẩm thuần túy của công nghệ nữa, mà giống một tạo vật ma pháp hơn.”

Cô nhắc nhở:

“Nhưng đừng vội mừng, điều đó không có nghĩa ông sẽ sống tiếp trong cơ thể người máy được đâu. Con chip này có chất lượng rất tệ, nếu không nhờ tôi giữ gìn, nó đã hỏng từ lâu rồi. Bây giờ cũng vậy.”

Cô cầm lấy mảnh chip vỡ nát của Walter, nghiền trong tay:

“Ông còn chừng hai tiếng thôi, rất nhanh con chip sẽ tan ra trong dòng m.á.u trắng của người máy. Trước khi biến mất, hãy dùng chút hơi tàn đó đi. Weyland là của ông, ông có quyền định đoạt tương lai của nó.”

Charles nhìn David:

“Ngay lúc mi đánh thức ta, ta đã biết mình phải làm gì. Nếu không, mi đã chẳng cần dùng tới con chip này.”

Ông biết, hậu duệ đã đi sai đường. Nhưng để ông ra tay chỉnh đốn, còn tốt hơn để Assath xuống tay quét sạch.

Charles hỏi:

“Phải bay về Trái Đất sao?”

“Không cần phiền phức vậy.” —Assath liếc sang David— “Hắn có cách liên lạc với Weyland.”

David giờ như cá nằm trên thớt, hoàn toàn không có khả năng phản kháng dưới tay Assath. Cô bước tới, nắm lấy đầu hắn lắc nhẹ, rồi “rắc” một tiếng giòn tan—cô đã xé cả đầu lẫn phần vai của hắn xuống, lôi theo đống dây điện và m.á.u trắng tràn ra.

Ngày xưa Shaw ráp lại đầu cho hắn thế nào, hôm nay cô xé ra y nguyên như thế. Người máy có thể không biết đau, nhưng cô giỏi khiến bất kỳ kẻ nào cũng phải sụp đổ, kể cả David.

—Tiếc là sẽ chẳng còn một Shaw thứ hai ráp lại cho mi nữa. —Assath lạnh nhạt.

Đồng tử David run lên, rồi chậm rãi khép mắt.

Assath xách cái đầu ấy đi về phía phòng thí nghiệm của Bạch Cự Nhân, miệng lưỡi còn sắc hơn lưỡi dao:

—Tấm chân tình là thứ vô giá. Mỗi người cả đời cũng chỉ được trao cho vài lần. Kẻ chà đạp chân tình sẽ chẳng bao giờ có được tình thật. Ngươi đã bỏ lỡ, thì cả đời sẽ chẳng bao giờ còn.

Như Denise vốn định đưa David lên tàu, nhưng hắn có trân trọng không? Kẻ này sống thành quỷ, cũng không coi ai là người. Đúng là thứ bùn nhơ độc nhất, vĩnh viễn chẳng thể nở hoa sen.

David hỏi:

—Ngài đang nguyền rủa tôi sao?

Assath cười lạnh:

—Mi vốn đã sống trong nguyền rủa rồi.

Phòng thí nghiệm của Bạch Cự Nhân không khó tìm, nhưng máy móc của họ thì chẳng dễ dùng. Công nghệ của họ gắn liền với sinh vật cơ giới, bàn điều khiển làm từ hộp sọ khổng lồ của sinh vật nào đó, và thứ ấy chỉ phản ứng với âm nhạc. Cần điều khiển đặt bên cạnh, là một cây sáo dọc. Assath, một dân thể thao, nào biết gì âm nhạc. Cô bèn đưa nó cho Legolas, nghĩ rằng hai bên chắc hợp gu. Nào ngờ nghệ sĩ lại có bệnh sạch sẽ, không biết cây sáo này qua bao nhiêu cái miệng, tinh linh có c.h.ế.t cũng không chịu chạm vào.

David lên tiếng:

—Cho tôi cơ hội được sửa lại, tôi biết thổi sáo.

Assath nhướng mày:

—Mi nghĩ ta không có cách khác à?

Cô đặt cái đầu của hắn xuống, gõ gõ lên hộp sọ khổng lồ, rồi nghiêm trang ban cho nó một lời “chúc phúc”: “Chẳng lẽ mi muốn c.h.ế.t mà vẫn chẳng được yên sao? Hợp tác một chút, ta sẽ cho mi yên nghỉ.”

Hộp sọ chẳng động tĩnh gì. David bật cười khinh miệt, ngay cả Denise cũng thấy lời “đe dọa” ấy thật nực cười.

Nhưng rồi, mọi thứ vả thẳng mặt bọn họ. Hộp sọ như thật sự nghe hiểu, bàn điều khiển sáng rực lên, phóng ra quầng sáng, dệt nên bản đồ sao của những hành tinh Bạch Cự Nhân từng đến, cùng tọa độ Trái Đất mà David đã lưu lại trước đó.

David thất thần:

—Không thể nào…

Đây rõ ràng là công nghệ của Bạch Cự Nhân! Khoa học! Sao có thể bị đánh bại chỉ bằng một câu nói? Cái này có còn gọi là khoa học không?

Charles bắt tay vào điều khiển, vừa thao tác vừa hỏi: “Làm sao có thể? Đây là ‘ngôn linh’ sao?”

Dùng thân thể người máy mà lại nói chuyện “ngôn linh”, sự mâu thuẫn này khiến ai nghe cũng cảm thấy kỳ dị.

Denise không tài nào hiểu nổi “sức mạnh siêu nhiên” đó, bởi khác với Charles, cô chưa từng thấy người hóa rồng hay rồng hóa người. Còn ông thì khác—dù chỉ sống lại thoáng chốc, thế giới quan của ông đã được tái kiến tạo.

—Xin lỗi… “ngôn linh”? Ý ông là cái tôi đang nghĩ đến đó sao? —Denise hỏi.

Charles gật đầu.

—Chẳng phải đó là đề tài siêu nhiên, khái niệm tôn giáo, thậm chí bị giới học thuật cấm đoán sao? Nó không phải chủ lưu, và cũng bị coi là không tồn tại mà?

Charles nhìn cô hiền từ: “Cô gái trẻ, cuộc đời cô còn thiếu chiều sâu đấy.”

Assath vuốt ve hộp sọ: “ ‘Ngôn linh’ thành hiện thực là bởi, thứ tiếp nhận lời nói phải có ‘linh hồn’.”

“Vạn vật hữu linh, cả xác c.h.ế.t cũng vậy. Chôn xuống đất, vi sinh vật sẽ phân hủy nó, để nó trở về tự nhiên, đó chính là tâm nguyện. Nhưng cơ thể đã về với đất, còn đầu thì bị giữ lại nơi đây, kết cục ‘xẻ xác’ này không phải điều nó mong muốn.”

Cô muốn cho nó một cơ hội được giải thoát, nhưng sự nhân từ ấy sẽ không bao giờ dành cho Ghidorah. Cái con “rác rưởi” đó đã từng giẫm gãy xương sống cô, xác nó đáng bị chế thành cơ giáp sinh vật, bắt nó lao dịch cả đời.

Assath ra lệnh: “Bắt đầu đi thôi, Charles.”

Rồi quay sang David: “Mời mi tận mắt chứng kiến tất cả.”

Khởi đầu từ đây.

Charles vốn chỉ là một nhà tư bản, về mặt điều khiển thiết bị điện tử còn chẳng bằng thanh niên thời 2020s. Nhưng một khi hóa thành chip, việc xâm nhập hệ thống chính của Weyland lại trở thành bản năng. Công nghệ của Bạch Cự Nhana có thể truyền tín hiệu vượt không gian thời gian, điều này cho ông vô vàn thuận lợi. Nhưng một trăm năm qua đã thay đổi quá nhiều, Weyland đã mở rộng nhưng cũng không còn nguyên vẹn. Charles nhìn dòng chữ “Weyland-Yutani” mà chỉ có thể thở dài.

Ông nói với Assath rằng ông không thể chỉnh hết lệnh lõi của mọi người máy, nhất là những bản đời sau của Yutani. Ông chỉ có thể ra tay với người máy của Weyland, đổi lệnh lõi của chúng từ “bằng mọi giá mang Alien về” thành “bằng mọi giá bảo vệ mạng sống con người”.

Cuối cùng, ông tung toàn bộ hồ sơ tuyệt mật về “Prometheus”, bao gồm cả âm mưu với Covenant và thí nghiệm của David.

Charles: “Tôi chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi.”

Assath mỉm cười: “Ông làm rất nhiều rồi. Không muốn nhìn tiếp diễn biến sao? Ông gần như một tay hủy diệt Weyland đấy.”

Charles bình thản: “Không có gì phải tiếc nuối. Tôi đã thấy rồi… Sau khi tôi chết, Max đã giải tán “Tổ Alien” vào hai mươi năm sau. Nhưng ông ấy lại chẳng hưởng được tuổi già yên ổn, mà bị hậu duệ của tôi bắt, tra khảo về cô.”

“Tôi?”

“Đúng. Peter Weyland. Nó nhận được manh mối về Alien và Dragon từ FBI, từ đó liền lao vào tìm kiếm sự bất tử. Và càng đi càng lạc.”

Charles chậm rãi nói: “Người có tất cả sẽ nghĩ đến chuyện trường sinh, vì thế giới đã từng cho nó thấy toàn bộ vẻ đẹp của nó. Giống như tôi ngày xưa, khi không thể có được vĩnh hằng, tôi chỉ muốn để lại cho đời vài kỳ tích vĩnh cửu. Nhưng m.á.u và cái c.h.ế.t đã đánh thức tôi, Kent. Quy luật Rừng Đen xé nát giấc mộng đó. Chấp nhận cái chết, trở về vũ trụ dưới dạng lượng tử—chẳng phải cũng là một kiểu bất tử sao? Còn Peter, nó chẳng có trải nghiệm của tôi, cả đời kẹt trong oán hận, không sao thoát ra được. Sự ích kỷ, kiêu ngạo và tàn nhẫn của nó đã đồng thời tạo ra David, giống như ngày xưa tôi từng tạo nên Max tàn nhẫn vậy. Tôi và Peter có chỗ giống, nhưng tôi may mắn hơn nó nhiều.”

Charles: “Nhiệm vụ của tôi đã xong, giờ tôi phải đi.”

Assath gật đầu: “Đúng lúc rồi, trước khi con chip của ông tan rã. Charles, tôi nghĩ, chúng ta sẽ còn gặp lại trong tương lai. Biết đâu khi đó, ông được gọi là ‘Người Máy Bishop’.”

Charles bật cười: “Cô thật biết nói đùa.”

Assath không đáp, chỉ mỉm cười.

Chín mươi năm sau, tại hành tinh khai thác LV426, có lẽ ông sẽ lại gặp “Acheron” đầy vết thương chằng chịt. Nhưng tôi không thể nói với ông: lâu lắm rồi không gặp nữa đâu, bạn cũ.