Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 18: Alien Covenant - Chương 352

Trước khi con chip của Charles bị tiêu hủy, Assath đã tháo nó ra. Lần thứ hai nói lời tạm biệt, chẳng cần đến một nghi thức trang trọng nào.

Walter lại rơi vào trạng thái tắt máy, cả cơ thể co rút lại, thu gọn trong một không gian rất nhỏ. Assath tò mò liếc nhìn hắn vài lần rồi ngồi xổm xuống, bóp thử xương cốt. Cô phát hiện vật liệu khung xương của người máy sinh học này thật dẻo dai và mềm mại, giúp hắn có thể gập lại vượt xa khả năng của con người.

Denise khẽ hỏi:

“Lãnh chúa, Walter còn tỉnh lại được không?”

“Được chứ.”

“Nhưng mà…” con chip của hắn đã vỡ vụn rồi.

Theo ánh mắt Denise nhìn xuống, Assath mở lòng bàn tay, nhìn những mảnh vỡ, rồi trấn an:

“Chuyện nhỏ thôi.”

Ánh sáng xanh lục của thời gian bao phủ những mảnh chip. Năng lượng của cô tuôn chảy mãnh liệt, xoay ngược thời gian của nó về trạng thái chưa bị phá hỏng.

Đây không phải là đảo ngược 30 giây hay 30 phút, mà là ít nhất một tiếng đồng hồ. Trước đây, mức tiêu hao khủng khiếp này sẽ khiến cô vô cùng chật vật, nhưng kể từ sau khi nuốt viên nguyên thạch và tiêu hóa nó, đừng nói sửa chip, ngay cả việc xuyên qua thời không cô cũng có thể chịu đựng nổi. Biết đâu, khi trưởng thành thêm chút nữa, chuyện tung hoành khắp đa vũ trụ cũng chẳng phải bất khả thi.

Con chip nhanh chóng "liền lại" trong ánh sáng xanh, trở về nguyên trạng. Cảnh tượng thần kỳ ấy khiến Denise trố mắt, miệng há hốc, môi run run mãi mà không thốt ra lời nào. Còn David, bị bỏ mặc một bên, nhắm mắt lại, hiểu rõ cục diện đã định.

Nếu Walter không thể được sửa chữa, trong tình huống "chip Charles khó bảo toàn", mất đi người máy sinh học, Covenant có khả năng sẽ xem xét thu nhận hắn, bất kể Denise có đồng ý hay không. Nhưng một khi Walter đã được phục hồi, loài người tuyệt đối sẽ không dùng đến hắn nữa, và hắn sẽ chỉ còn cách chờ "chết".

Khoảnh khắc ấy, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều.

Thật trớ trêu thay, bao nhiêu hình ảnh — g.i.ế.c chóc Engineers, nghiên cứu Alien, liên lạc với Weyland báo cáo tiến độ, tất cả những “vinh quang” trong đời hắn, vậy mà giờ đây trong ký ức lại trở nên nhạt nhẽo vô vị. Cuối cùng, đọng lại trong tâm trí hắn chỉ là dáng vẻ dịu dàng của Shaw, đôi mày, ánh mắt, đôi tay cầm công cụ, dưới ánh đèn từng chút từng chút sửa chữa hắn, rồi mỉm cười hỏi:

“Cảm giác thế nào? Tôi đã sửa xong anh rồi chứ?”

Thật kỳ lạ. Rõ ràng chỉ là một khung cảnh bình thường đến tầm thường, vậy mà sao hắn cứ mãi hồi tưởng, như đang nếm lại một giấc mộng đẹp?

Nhưng… người máy sinh học có mơ không?

Không. Ít nhất thì hắn chưa từng mơ.

Mười năm kể từ ngày tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t Shaw, hắn chưa từng ngủ như con người, cũng chẳng rõ não bộ mình đã bị viết đè thành ra sao, có còn khả năng mơ mộng hay không.

Không sao cả. Tất cả đều vô nghĩa.

Giống như lãnh chúa nói, thế giới này sẽ không còn ai có thể sửa chữa hắn lần nữa.

Ngay trước mắt hắn, Denise cầm chip khởi động lại Walter. Khi Walter mở mắt, cô mừng đến phát khóc, ôm chầm lấy hắn.

“Walter, anh trở về thật tốt quá!”

Ý thức dần phục hồi, Walter theo bản năng che chở Denise sau lưng, tìm kiếm bóng dáng David. Vừa quét mắt một vòng, thấy thân thể David tàn tạ, hắn lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra khi mình bị tắt máy.

David đã thua.

Hắn từng toan giả làm mình để qua mặt, nhưng âm mưu thất bại. Như vậy thì tốt rồi. Walter thở phào, hắn còn tưởng Covenant sẽ tiêu đời.

Denise nói:

“Là lãnh chúa cứu anh đấy, Walter. Chuyện xảy ra giữa chừng hơi phức tạp, chờ an toàn rồi tôi sẽ kể.”

Walter vừa định cảm ơn thì nghe Assath bảo:

“Mi là người máy sinh học, chắc học cái gì cũng nhanh lắm nhỉ?” Cô hất cằm, “Đó, đây là phòng thí nghiệm của Bạch Cự Nhân, học đi.”

“Nhưng trước bình minh, các người phải quay về Covenant. Sau đó muốn đi đâu ta mặc kệ, chỉ không được ở lại Paradise, nếu không thì c.h.ế.t rất thảm.”

Sau bình minh, hành tinh này sẽ hoàn toàn thuộc về cô.

Walter đồng ý, cầm lấy cây sáo bị tinh linh chê bai để học kỹ thuật của Bạch Cự Nhân. Cùng lúc, Kẻ Sống Sót cũng không rảnh tay. Krypton biết quá ít về Bạch Cự Nhân, nhân dịp bọn họ diệt sạch, hắn cũng tiện học thêm công nghệ mới.

Hai sinh mệnh cơ khí bận rộn, hai kẻ phi nhân loại lại rảnh rang.

Assath từng vơ được khối đồ đạc ở Raccoon City, giờ lấy ra nghịch, lôi cả máy photocopy và một đống giấy in. Sau vài thao tác, cô sao chép lại bản thảo của David, giao cho Denise, lệnh cô mang về báo cho loài người trên Covenant biết chuyện gì đã thực sự xảy ra ở đây.

Denise lo lắng:

“Liệu họ có vì David mà trách lây sang Walter không?”

Assath:

“Nên ta mới bảo hắn học kỹ thuật của Bạch Cự Nhân.”

“Một người máy sinh học chỉ biết kiến thức Trái Đất thì bị bài trừ, nhưng một kẻ nắm trong đầu kiến thức ngoài hành tinh, giỏi nhận biết cây cỏ sinh vật nơi hành tinh mới, sẽ được coi như tế ti của ‘bộ lạc mới’.”

Con người nghĩ có s.ú.n.g thì dễ sinh tồn ngoài tinh cầu sao? Chịu vài bữa đói là ngoan ngay.

Chỉ cần đời sống của họ gắn với Walter, họ tuyệt đối không dám bài trừ hắn. Mà đã sống chung mười năm, hai mươi năm, ai còn nhớ chuyện David nữa, sớm muộn cũng bị quên đi.

Denise nhận tài liệu, im lặng chờ trời sáng. Nhưng cả ngày bị kích động quá nhiều, thân tâm rã rời, đúng lúc đồng hồ sinh học báo giờ ngủ — đầu vừa nghiêng, cô đã ngủ say bất tỉnh nhân sự.

Tỉnh lại, ngoài kia vẫn còn đêm đen, Denise bị Walter lay gọi dậy.

Walter bảo đã đến lúc rời đi, phải đến từ biệt lãnh chúa.

Cô nhìn quanh mới phát hiện, giờ chỉ còn mình, Walter và con rồng máy ngoài kia. Lãnh chúa và tinh linh không thấy đâu, họ còn mang theo cả cái đầu của David.

Denise hỏi:

“Họ đi đâu rồi?”

Walter:

“Lãnh chúa nói muốn đến xem ‘nhà kính nuôi facehugger’ của David.”

Denise nghe không hiểu chữ “nhà kính”, nhưng cô từng thấy “facehugger” trong bản thảo David, biết đó là ký sinh trùng cực kỳ nguy hiểm.

“Dẫn tôi đi tìm họ đi,” Denise nói. “Tôi sẽ không đến gần, chỉ muốn từ xa nói lời tạm biệt thôi. Anh biết đường không?”

Walter hít hít mũi:

“Hình như không khó tìm, trong không khí có mùi đồ ăn.”

Denise đội mũ trùm:

“Hả?”

Không ai ngờ lại chứng kiến cảnh tượng ấy trong ổ facehugger—

Ớt đỏ, nhà bị quét sạch, David sụp đổ, bọn chúng tan nát.

Lãnh chúa chẳng biết moi đâu ra cái nồi, đổ đầy bột ớt, gia vị, táo nghiền.

Cô cầm lưỡi hái đảo đều, rồi từ sâu trong hang ẩm ướt bế ra một thùng to, mở nắp, vớt những con facehugger mới trụng nước, thả vào nồi, ấn xuống lớp gia vị, nhúng đỏ cả hai mặt.

Cứ thế lặp đi lặp lại, cô ướp hết sạch cả ổ facehugger vào trong nồi.

Trong tiếng “Không!” xé lòng của David, cô đậy nắp nặng trịch lại, còn tử tế bảo:

“Chỉ cần chờ kiên nhẫn một thời gian, món ướp sống của chúng ta sẽ xong.”

“'Ướp sống' là gì?” Người ngoại quốc không hiểu, nhưng nhìn cũng biết đó là bước muối ướp.

David gào:

“Cô g.i.ế.c con ta!”

Assath:

“Cảm ơn nhé, đã sinh ra cho ta cả đống nguyên liệu.”

David đau đớn đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng bất lực, chỉ gắng gượng giữ thể diện:

“Cô không g.i.ế.c hết con ta được, chúng ở khắp nơi trên tinh cầu này! Chúng sẽ tồn tại hàng nghìn vạn năm, chỉ cần có người đặt chân lên Paradise, chúng sẽ lại sinh sôi!”

Assath vỗ mặt hắn:

“Mi đoán xem, vì sao ta giữ mi lại tới giờ?” Khóe môi nhếch lên, “Ta sẽ nghiền nát tận mắt cho mi thấy mọi thứ mi tự hào.”

Cô lạnh nhạt đứng dậy. David mặt như tro tàn. Denise và Walter lúc này mới tiến lên, cúi chào tạm biệt:

“Kính chào lãnh chúa, chúng tôi xin phép rời đi.”

Assath:

“Về đi, hẹn ngày gặp lại.”

Cô thu cả nồi, được rồi, có đồ ăn kèm cháo cho mấy hôm tới rồi.

“Đừng lo thuyền thám hiểm, chắc họ không sao đâu.”

Nghe vậy, tảng đá trong lòng Denise mới rơi xuống. Cô nghiêm túc cảm ơn, dẫn Walter rời pháo đài.

Assath xách cái đầu David, bước giữa thành bang Bạch Cự Nhân.

Cô cố tình gom hết sách vở, kho tàng, cổ vật của họ trước mặt hắn. Quả nhiên, trên gương mặt người máy sinh học hiện rõ sự giận dữ mỏng manh y hệt con người, cái đau khổ bất lực khi thấy của cải mình bị kẻ khác chiếm đoạt.

Assath thản nhiên nhận xét:

“David, mi còn giống người hơn cả con người thật.”

David:

“Sự tham lam và phàm ăn của ngài cũng chẳng kém, kiêu ngạo và giận dữ thì càng hơn ta.”

Legolas bật cười mỉa:

“Gã hề ngu muội thiển cận, dám lấy nhận thức hạn hẹp mà định nghĩa lãnh chúa. Thứ mi gọi là thất tông tội, với ngươi là tội, với lãnh chúa chỉ là bôi nhọ—”

Một con rồng ngàn tấn, ăn một nồi facehugger thì gọi là “phàm ăn”? Đây là tiết chế!

Một con rồng làm chủ cả hành tinh, lấy chút sách vở kho báu thì gọi là “tham lam”? Đây là thanh đạm!

Cô là rồng, là kẻ nuốt sao, là vương giả muôn loài. Ngạo thị quần sinh vốn là lẽ thường. Còn về “giận dữ”, người máy sinh học từng thấy “Cơn Thịnh Nộ Bạc” chưa? Biết thế nào là núi cô đơn bị lửa rồng thiêu rụi, suối nguồn nhuộm đỏ m.á.u rồng chưa?

Legolas:

“Nhận thức nông cạn xứng đáng với số phận của mi.”

“Không đủ hiểu biết, lại chẳng biết im lặng.”

David: ……

Bình minh hé rạng, bão tố tan đi. Tàu thám hiểm cuối cùng cũng liên lạc được với Covenant. Chẳng bao lâu, tàu thám hiểm bay lên, Covenant hạ độ cao, hai bên hội tụ, nhập làm một.

Loài người sắp khởi hành trở lại, nhưng chẳng hiểu sao họ không vội đi ngay, mà còn lơ lửng nơi tầng khí quyển cao, như thể đang dâng lời cảm tạ.

Kẻ Sống Sót rời khỏi phòng thí nghiệm của Bạch Cự Nhân, cúi đầu trước Assath:

“Chủ nhân, toàn bộ nền văn minh này đã thuộc về ngài.”

Assath đưa cái đầu David cho tinh linh:

“Vậy bắt đầu đi — tìm chỗ nào có tầm nhìn tốt, để hắn tận mắt chứng kiến.”

Legolas mỉm cười:

“Được.”

Áo choàng tung bay, anh nhẹ nhàng bay lên không trung, như đóa bồ công anh vàng xanh. Cùng anh rời mặt đất còn có Kẻ Sống Sót, chỉ còn Assath đứng lại.

“Các người… muốn làm gì?” Dự cảm chẳng lành bao phủ, khi David nhận ra thì đã muộn.

Dưới đất, Assath thu hồi lưỡi hái, dang rộng đôi tay, toàn thân phát sáng như kim cương, tựa mặt trời.

Một tiếng rồng gầm vang vọng, thân người cô tan biến, hóa thành một con ứng long bạc cánh dài nghìn mét, nặng ngàn vạn tấn. Sóng âm cô phát ra chấn động từng lớp, lan theo mặt đất, quét sạch lớp bào tử đen kịt bám chặt, khiến chúng vặn vẹo quằn quại trong không khí.

David thét:

“Không! Dừng lại!”

Ai thèm nghe hắn?

Covenant đang chuẩn bị rời đi cũng khựng lại, choáng váng trước cảnh tượng thu vào ống kính.

Họ tận mắt thấy con rồng hiện hình, vỗ cánh bay xuyên tầng “vật chất tối” dày đặc. Sóng âm vang dội nghiền nát đá núi, rừng rậm, cả đất liền, thậm chí hồ và biển cũng “sôi” lên, b.ắ.n cột nước trăm mét.

Cô đang làm gì thế?

Assath ngẩng đầu dài ngâm, bay vút lên cao, nhìn xuống mặt đất tàn tạ. Cô vận hết toàn bộ sức mạnh, triệu hoán trời biển, đất đai, lửa sấm, yêu cầu hành tinh hấp hối này hồi đáp.

Tiếc thay, Paradise chẳng còn phản ứng. Dưới sự tàn phá của hắc thủy, sinh mệnh của nó đã cạn kiệt.

Sắp c.h.ế.t rồi sao?

Vậy thì hãy chọn một cái c.h.ế.t đường hoàng đi. Chết dưới tay kẻ nuốt sao, còn hơn bị người máy sinh học gặm nhấm.

Assath lao thẳng xuống, không giảm tốc. Vuốt rồng giáng mạnh, “Ầm” một tiếng, “Phương Trình Phản Sinh Mệnh” tỏa ra từ móng vuốt, hoa văn của kẻ nuốt sao lập tức phủ khắp cả hành tinh. Sức mạnh long thần lưu chuyển cuồn cuộn trong đó—

Mọi người nhìn thấy, mặt đất nứt toác, dung nham phun trào. Rừng rậm mênh m.ô.n.g hóa tro bụi trong chớp mắt, đại dương mênh m.ô.n.g vỡ nát thành sương trắng, hòa cùng khoáng thạch vụn nát, biến thành vô số “vành đai tiểu hành tinh” lấp lánh.

Hành tinh Paradise đã thành “xác chết”, nhưng vẫn còn lực hấp dẫn. Những dải tiểu hành tinh xoay quanh nó, còn Assath há miệng rồng, nuốt sạch, biến năng lượng tinh cầu thành làn “sương sáng” có thể nhìn thấy, hít sâu vào bụng.

Cô là kẻ nuốt sao, sao có thể không nuốt sao?

Chỉ có cái c.h.ế.t mới mang lại tái sinh, chỉ có hủy diệt mới làm nền văn minh tái tạo. Khi Paradise trở thành dưỡng chất, cô cũng sẽ ban lại cho nó một lần tái sinh.

Cô sẽ lấy đi cái chết, vật chất tối, sức mạnh tà ác, khoáng sản vô tận, nhưng cũng mang đến sinh cơ mới, dựng nên thiên đường thật sự của thần linh.

Cô sẽ ăn nó!

Vảy ứng long rực rỡ muôn màu, vô tận năng lượng cuồn cuộn trong cơ thể. Cô thích nghi hoàn hảo, chẳng chút khó chịu, từng chút rút lấy lõi tinh cầu. Hành tinh khổng lồ tan rã dần dưới móng vuốt.

Lực hấp dẫn biến mất, vệ tinh quanh nó văng khỏi quỹ đạo, trôi dần xa. Vụ nổ dữ dội bùng lên, khí quyển rách nát, bụi sáng và đá nặng văng khắp nơi, chỉ còn con rồng sừng sững giữa đó.

Kẻ Sống Sót chắn cho Covenant khỏi sóng xung kích. Nhân loại run rẩy kinh hãi. Họ đã tận mắt chứng kiến một hành tinh diệt vong, đã đủ kinh khủng. Nhưng khủng khiếp hơn — họ còn sắp chứng kiến sự ra đời của hành tinh mới!

Assath tỏa ra ánh đỏ của “Sức Mạnh Hiện Thực”, mở lòng với hệ sao cổ xưa này, triệu hồi sinh cơ hội tụ.

Lấy cô làm tâm điểm, bụi và vật chất tán loạn gom dần lại, quấn lấy cô như bao bọc Bàn Cổ, tạo nên một hành tinh xám đen mới.

Trong vũ trụ không có thời gian, nhưng tàu vũ trụ có ghi chép. Hệ thống “Mẹ” ghi lại, rằng Kinh Thánh không lừa dối — Đấng Sáng Tạo tạo dựng vạn vật quả thật mất bảy ngày.

Ngày thứ nhất, đất hình thành, hoang nguyên vô tận.

Ngày thứ hai, hơi nước tụ lại, mưa sấm giáng xuống.

Ngày thứ ba, sông biển đầy đủ, thảm thực vật mọc sinh.

Ngày thứ tư, tinh tú tái hiện, xanh biếc sum suê.

……

Ngày thứ bảy, Assath khoác tấm da rồng rộng thùng thình, chân trần bước xuống từ đỉnh núi cao.

Cô đến một vùng đồng bằng xanh tươi, mở “Sách Gaia” được phong ấn từ lâu, khẽ chạm qua Cây Sự Sống của Krypton.

Từ thần khí của Cổ Thần, cô lấy nó ra, nhìn nó phóng đại trong tay.

Cô vững vàng nâng đỡ, lòng bàn tay tỏa năng lượng tím của nguyên thạch, thấm vào rễ cây, bồi dưỡng dồi dào.

Ngay tức khắc, Cây Sự Sống vốn bị thời gian đông cứng đã “sống” lại. Cô thấy những đứa trẻ Krypton treo trên cây có động tĩnh, vài đứa đủ tháng hé mắt.

Sinh mệnh… sự tiếp nối của Krypton…

Sự ủy thác của Jor-El, cô đã hoàn thành. Cô mang đến cho người Krypton một mái nhà mới, cũng dựng cho Clark một cố hương mới.

Nơi này có núi có sông, có mặt trời nuôi dưỡng họ trường sinh. Họ sẽ trở nên xuất sắc như Clark, mang trong mình tiềm năng và khả năng vô tận, đi kiến tạo tương lai của Krypton.

Họ sẽ không đi theo vết xe đổ của tiền nhân.

Tận cùng ngày tận thế, Assath nuốt trọn một hành tinh; khởi đầu sáng thế, cô gieo xuống nơi đồng bằng một Cây Sự Sống.

Là Đấng Tạo Hóa, cô sẽ ở lại nơi này một thời gian, cho đến ngày nền văn minh tái khởi.