Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 2: Blood Orchid - Chương 39

Khí hậu của rừng mưa Amazon và đảo Nublar về cơ bản giống nhau, quanh năm nóng ẩm, không có “mùa đông”, mà chỉ có mùa mưa và mùa khô.

 Mùa mưa thường bắt đầu từ tháng 11 và kết thúc vào tháng 6 năm sau; mùa khô thì khởi đầu vào tháng 7 và kéo dài đến tháng 10 cùng năm.

Do mùa mưa có hệ sinh thái phát triển mạnh, nguồn thức ăn dồi dào, nên đây cũng là thời kỳ sinh sản của các sinh vật trong rừng, đặc biệt là mùa sinh sản của trăn khổng lồ. Trong thời gian này, trăn cái sẽ tiết ra mùi hương để thu hút nhiều con trăn đực, khiến chúng quấn lấy nhau tạo thành một "quả cầu trăn" khổng lồ, tiến hành hoạt động giao phối vừa dài vừa đơn điệu.

Dù có to lớn đến đâu, trăn khổng lồ suy cho cùng vẫn là động vật m.á.u lạnh có khả năng thay đổi thân nhiệt, chúng sở hữu mọi đặc tính sinh sản vốn có của loài trăn.

Để đảm bảo trứng được ấp an toàn, cũng như tăng tỷ lệ sống sót cho thế hệ sau, chúng sẽ tự động di chuyển về vùng sông ngầm nóng sâu trong rừng, biến khu vực xung quanh thành lãnh địa và bãi săn của mình.

Thế nhưng, rừng Amazon quá rộng lớn, không ít trăn khổng lồ phải bơi trong thời gian dài mới có thể đến được khu vực sinh sản, tham gia vào đại hội của đồng loại.

Chính vì vậy, những con đến trước, những con đến sau, từng đợt từng đợt nối tiếp nhau, khiến cho mùa sinh sản của trăn khổng lồ gần như bao trùm toàn bộ mùa mưa, gây ra thảm họa cho vô số thổ dân và động vật.

"Chúng ta không thể trốn khỏi cái c.h.ế.t do 'Suku' mang đến."

Yama nói với cô: "Để tránh né Suku, nhiều bộ lạc đã di cư vào mùa mưa. Nhưng Suku thích ăn thịt người, dù họ có đi đâu, Suku cũng sẽ tìm đến đó..."

Dần dà, lãnh địa của trăn khổng lồ ngày càng mở rộng, trong khi sự đoàn kết của thổ dân ngày càng suy yếu.

Hoặc là từng nhóm thổ dân bị trăn khổng lồ từ từ nuốt chửng, hoặc là những con trăn rải rác bị thổ dân hợp lực tiêu diệt. Tại Amazon, cuộc chiến sinh tồn giữa thổ dân và trăn khổng lồ đã kéo dài suốt hàng thế kỷ, nhưng phải đến bây giờ, sự tồn tại của chúng mới được lan truyền ra ngoài khu rừng và được người ngoài biết đến.

Sự chú ý đi kèm với khám phá, và những kẻ ngoại lai đã tiến vào rừng rậm để tìm vàng.

Ban đầu, thổ dân tưởng rằng họ là "bạn", sẽ giúp họ chiến thắng loài trăn khổng lồ. Nhưng họ đã sai. Những kẻ da trắng chỉ muốn kiếm tiền từ trăn khổng lồ, thậm chí sáu, bảy năm trước còn có một nhóm người đã cho nổ tung hàng rào và đá xung quanh dòng sông nóng.

Nếu bọn họ không g.i.ế.c hai con trăn khổng lồ để chuộc tội, chưa chắc thổ dân đã chèo thuyền đi tìm họ vào phút cuối, cung cấp dược thảo và lương thực.

Yama nói: "Tôi nghe nói, họ đã hứa sẽ quay lại xây lại hàng rào, nhưng từ khi họ rời đi, họ chưa bao giờ trở lại. Về sau, không ít kẻ ngoại lai 'bay vào' dòng sông nóng, đó là lãnh địa của 'Yaku Mama'. Một khi vào trong, không ai có thể quay ra."

"Yaku Mama" là gì?

Nó lấy dòng sông nóng làm lãnh địa, cũng là một loài trăn khổng lồ sao? Tại sao thổ dân lại gọi nó với tên khác?

Đột nhiên nảy sinh hứng thú, Assath định đến dòng sông nóng để xem thử, nhưng lý trí mạnh mẽ đã nhanh chóng dập tắt sự tò mò của cô. Để đảm bảo an toàn, tạm thời cô quyết định chỉ hoạt động quanh khu vực lân cận dòng sông nóng.

Tuy nhiên, việc tiến vào khu vực này đồng nghĩa với việc phải rời xa bộ lạc thổ dân, không biết bao giờ mới quay lại, thậm chí có khả năng khi cô trở về, bộ lạc này đã bị trăn khổng lồ tàn phá sạch.

Thế nhưng, thổ dân sống trong thiên nhiên ắt hẳn phải hiểu quy luật sinh tồn của kẻ mạnh. Sinh tử vốn dĩ chỉ là một mắt xích trong chuỗi thức ăn, như việc thổ dân c.h.ế.t dưới nanh vuốt trăn khổng lồ, chẳng khác nào trăn khổng lồ c.h.ế.t trong miệng cô.

Sáng hôm sau, Assath rời khỏi bộ lạc dưới ánh bình minh, đơn phương chấm dứt mối quan hệ "cộng sinh đôi bên cùng có lợi" này.

Để tìm được ranh giới của dòng sông nóng, cô bước từng bước xuống dòng sông, chìm vào đáy nước, thu gọn tứ chi và móng vuốt, bắt đầu vẫy chiếc đuôi dài mạnh mẽ, bơi lội như một con thằn lằn khổng lồ lao xuống nước, lướt nhanh ngược dòng.

Không rõ do ăn thịt Mosasaurus hay do một phần gen trong cơ thể đã được kích hoạt hoàn toàn, nhưng càng lặn nước nhiều, vận động càng mạnh mẽ, kỹ năng bơi lội của Assath đã gần như sánh ngang với Mosasaurus.

Khả năng linh hoạt dưới nước, lực cắn, tốc độ phản ứng... tất cả đều khiến cô như hóa thân thành một con Mosasaurus thứ hai, mang đến nỗi kinh hoàng của loài săn mồi dưới nước trong khu rừng Amazon.

Làn nước thấm qua làn da cô, chỉ trong nháy mắt, một lớp màng trong suốt phủ lên đôi mắt, giúp cô có thể quan sát dưới nước như loài cá.

Bất kể ánh sáng khúc xạ, bất kể sáng tối thay đổi, cô đều nhìn rõ từng nhánh rong, từng con cá, cũng như những con quái vật khổng lồ nằm phục dưới đáy sông—chẳng hạn như cá sấu hoặc trăn khổng lồ.

Chỉ là, những con trăn dài sáu, bảy mét đã không còn đủ để khiến cô quan tâm. Cô lướt qua ngay trên đầu chúng, để mặc lũ trăn con hoảng hốt ngước nhìn, rồi vội vã rời khỏi nơi này.

Chọn đường thủy quả thực nhanh hơn, cô chỉ mất nửa ngày để hoàn thành quãng đường vốn phải đi mất một ngày. Nhưng số lượng trăn khổng lồ trong sông quá nhiều, cô vừa săn một con thì một con khác lại xuất hiện, vừa g.i.ế.c hai con thì lại có hai con khác tìm đến.

Có chuyện gì vậy? Tại sao chúng cứ lao vào cô? Chẳng lẽ cô có mùi giống trăn sao?

Không đúng, chúng không phải nhằm vào cô, mà là...

Assath nhận ra, gần khu vực dòng sông nóng, hầu hết động vật đã bị trăn khổng lồ ăn sạch.

Chúng không có nguồn thức ăn, nhưng cũng không muốn rời khỏi quả cầu trăn trong mùa sinh sản để đi săn, thế nên theo lẽ tự nhiên, chúng đã chuyển sang ăn thịt đồng loại—vừa có thể giảm bớt đối thủ cạnh tranh, vừa có thể no bụng, đúng là một công đôi việc.

Trăn khổng lồ ăn thịt trăn khổng lồ, kẻ lớn sẽ săn kẻ nhỏ, kẻ nhỏ sẽ ăn xác thối còn sót lại.

Chẳng hạn như bây giờ, cô vừa ném xác trăn ăn thừa xuống sông, lập tức có một con khác kéo nó đi.

...

Hồ nước không sâu, nhưng cũng nuôi dưỡng vô số sinh vật. Thế mà bây giờ, nó đã trở nên lầy lội và đục ngầu, bên trong là hai mươi mấy con trăn khổng lồ quấn lấy nhau, tạo thành một quả cầu trăn khổng lồ, siết chặt một con trăn nằm ở trung tâm đến mức không nhìn thấy dù chỉ một chút.

Giữa những chuyển động cuộn tròn và quẫy lộn, Assath ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ của hoa. Nó như là sự kết hợp của nhiều loại thảo dược, đậm đà và độc đáo, lập tức che lấp đi mùi tanh hôi của đám trăn khổng lồ.

Cô chăm chú quan sát, phát hiện trong vũng bùn có không ít những bông hoa lấm lem bùn đất. Chúng bị nghiền nát khắp nơi, lại bị vấy bẩn đến mức không nhìn rõ hình dáng ban đầu, nhưng qua lớp bùn nâu, cô lờ mờ thấy được một chút sắc đỏ thẫm.

Như thể bị mê hoặc, cô vươn móng vuốt, móc lấy một dây hoa ven hồ, mạnh mẽ kéo lên—bùn đất rơi lả tả, một cánh hoa rực rỡ hiện ra, hương thuốc trong không khí càng thêm nồng nàn.

Không sai, đây chính là huyết lan!

Assath lập tức hiểu ra, loài hoa này cũng giống như trăn, thích những nơi ấm áp và ẩm ướt. Chắc hẳn càng đến gần khu vực nhiệt đới, nó sẽ mọc càng nhiều. Mùi hương có vẻ khá thơm, không biết mùi vị sẽ ra sao?

Ừm, chắc chắn là ăn được, chẳng có lý do gì mà thứ trăn có thể ăn, cô lại không thể. Khả năng tiêu hóa của cô mạnh hơn chúng rất nhiều.

Đám trăn khổng lồ đang mải vui vẻ, tám phần là chẳng ai để ý đến cô. Assath giật lấy một dây hoa rồi xoay người bỏ đi, nhưng cô đã đánh giá thấp tầm quan trọng của huyết lan đối với lũ trăn. Khi dây hoa bị động, quả cầu trăn liền nới lỏng; khi dây hoa bị đứt, đám trăn bên trong lập tức ngừng chuyển động, từng con ngẩng đầu từ dưới lên, ánh mắt dán chặt vào Assath đang giật dây hoa.

Cô không hề sợ hãi. Con trăn lớn nhất trong vũng bùn này nhiều lắm cũng chỉ dài 50 feet, hoàn toàn không phải đối thủ của cô. Cô có thể dễ dàng tàn sát bọn chúng một cách áp đảo. Hơn nữa, chúng dù có đông cũng chẳng thể nuốt chửng cô, chưa chắc đã dám liều mạng với cô. Dù chúng có lợi thế về số lượng, nhưng thứ cô chẳng bao giờ sợ chính là đông người.

Dù sao, với thể chất của một con bạo chúa Tyrannosaurus, g.i.ế.c chóc bừa bãi mới là bản năng!

Thế nhưng, cô đã nghĩ sai rồi.

Môi trường nóng ẩm, nồng độ oxy cao, nguồn thức ăn dồi dào—tất cả những điều kiện này đều tạo ra những cá thể khổng lồ. Ví dụ như con trăn cái màu vàng lục kia—con trăn khổng lồ bị đè dưới đáy quả cầu trăn, đến bây giờ mới ngẩng đầu lên.

Đó là một con trăn khổng lồ dài gần 98 feet, thân hình đồ sộ gần như che phủ toàn bộ đáy hồ. Mãi đến khi nó cử động, Assath mới nhận ra không phải hồ nước nông, mà là nó đã chiếm trọn không gian của hồ.

Từ trong bùn lầy, nó ngẩng cao đầu, thân hình to lớn từ từ nhô lên, điều chỉnh vị trí ngang bằng với cô. Sau đó, nó hơi hạ thấp cổ, chuẩn bị tư thế tấn công, rõ ràng là xem cô như con mồi!

Đúng vậy, đứng trước một con trăn dài 98 feet, cô chẳng phải chính là “thức ăn” sao?

Cô chỉ dài 66 feet, đối phương hoàn toàn có thể nuốt chửng cô, giống như cách trăn nuốt cá sấu vậy.

Thế nhưng không hiểu vì sao, bị một quái vật khổng lồ như vậy nhìn chằm chằm, trong lòng cô không những không có chút sợ hãi nào, mà còn tràn đầy hưng phấn. Giây phút này, cô như quay trở lại chiến trường đối đầu với Indominus 01, một lần nữa nhặt lại cảm giác khát khao chiến thắng.

Cô phải g.i.ế.c nó, ăn nó!

Không vì điều gì cả, chỉ vì nó dám đứng trước mặt cô!

Trên cạn, trong rừng, kẻ săn mồi mạnh nhất không cần đồng hành kề vai, cô muốn tất cả đều là con mồi, chỉ có thể quỳ xuống cầu xin lòng thương xót của cô.

Một cái bóng chớp nhoáng, con trăn khổng lồ bất ngờ lao đến, đầu trăn khổng lồ b.ắ.n ra, miệng mở to cắn về phía Assath!

Assath không lùi bước, cô gầm lên một tiếng dữ dội:

“Grào!”

Đến đây đi! Hoa của mày là của tao, thịt của mày cũng là của tao!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Assath cuộn tròn cơ thể, mở hết gai rồng trên lưng, đ.â.m thẳng vào miệng con trăn khổng lồ. Da trăn có thể dày, xương trăn có thể cứng, nhưng miệng trăn chắc chắn là điểm yếu dễ phá vỡ nhất.

Quả nhiên, khi Assath cuộn tròn, cơ thể cô lập tức to lên gấp đôi, trở thành con mồi mà con trăn khổng lồ không thể dễ dàng nuốt chửng. Nó lập tức nhả ra vì đau đớn, còn Assath nhanh chóng mở rộng cơ thể, dùng hai móng vuốt kẹp chặt lấy hàm trên và hàm dưới của nó, móng vuốt cắm sâu vào thịt, sau đó dồn sức quật mạnh xuống—

“Rầm!”

Cô nện đầu nó xuống đất, khiến mặt đất bị lõm thành một hố sâu. Assath nhấc chân, dốc toàn lực giẫm mạnh xuống, nhưng con trăn đột nhiên bật lên cắn lấy cô, cuộn quanh cổ và bụng cô, cố gắng kéo cô vào vòng siết để cô nghẹt thở đến chết.

Nhưng đáng tiếc, từng miếng thịt trên người Assath đều không lớn lên vô ích. Dù cơ thể con trăn khổng lồ lớn hơn cô, nhưng trọng lượng của nó lại không bằng cô—cô nặng đến 20 tấn cơ mà!

Không kéo nổi thì sao?

Con trăn lập tức nâng cao cơ thể, từng vòng từng vòng quấn chặt quanh cổ và bụng cô. Cơ thể khổng lồ của nó siết chặt, sức mạnh đủ để nghiền nát xương và làm vỡ nội tạng con mồi.

Tiếc rằng, Assath là một kẻ cứng đầu.

Cô há miệng cắn vào cổ con trăn, hàm răng sắc bén như lưỡi d.a.o đ.â.m xuyên vào m.á.u thịt. Đồng thời, những chiếc gai rồng trên lưng cô dựng lên từng cái một, đ.â.m xuyên vào thân trăn dưới áp lực khổng lồ. Cô cũng cắm móng vuốt vào cơ thể nó.

Cô không thể cử động thân mình, nhưng chân sau vẫn có thể nhúc nhích. Để đề phòng bất trắc, Assath kéo lê con trăn vài bước, ép nó vào một cây sồi khổng lồ. Dùng lớp vỏ sần sùi của thân cây làm điểm tựa, cô ép chặt con trăn vào đó, chà xát tới mức lột đi một mảng da trăn lớn.

Con mãng xà đau đớn, phát ra tiếng rít chói tai. Rất nhanh, những con trăn đực trong đầm lầy bò lên bờ, từng con một quấn lấy Assath. Chúng siết càng chặt, trọng lượng càng nặng—nhưng Assath không quan tâm, chỉ chuyên tâm cắm vuốt vào cơ thể mãng xà, khuấy nát nội tạng của nó.

Cơn đau không thể chịu nổi khiến con mãng xà nảy sinh ý định rút lui. Nhưng những con trăn đực lại tầng tầng lớp lớp quấn quanh, ép nó phải đối mặt với móng vuốt của loài khủng long mà không còn đường lùi. Nó vặn vẹo thân thể, phát ra tiếng rít cảnh cáo, nhưng vẫn tiến thoái lưỡng nan.

Cuộc chiến trở thành một màn giằng co tiêu hao, nhưng với lượng m.á.u không ngừng chảy, con mãng xà chắc chắn sẽ c.h.ế.t sớm hơn. Nó muốn rút lui, nhưng không thể; muốn tiến lên, lại không dám. Trong khi đó, hàm răng của Assath xé rách từng mảng da thịt của nó, hết lớp này đến lớp khác. Dù có nhiều m.á.u thịt đến đâu cũng không đủ để bù đắp. Cuối cùng, cô cắn xuyên qua khí quản của nó, chạm đến phần xương sống phía sau...

Sau một thời gian dài giao đấu, Assath rốt cuộc g.i.ế.c c.h.ế.t con mãng xà khổng lồ cùng toàn bộ lũ trăn đực còn lại.

Giữa vũng m.á.u và đống thịt vụn, cô kiệt sức nằm vật trên đám xác trăn, thấp giọng gầm gừ, thở dốc từng hơi nặng nề. Lần đầu tiên trong đầu cô không có ý nghĩ "giết mà không ăn thì uổng phí", mà chỉ còn lại cảm giác thỏa mãn vì một trận chiến sảng khoái.

Trăn đã chết, dòng nước bị mãng xà chặn lại cũng bắt đầu chảy.

Dòng nước dần dần lấp đầy hồ bùn lầy, cuốn sạch những cánh hoa huyết lan. Assath cắn vài miếng thịt mãng xà để hồi phục chút thể lực, rồi lê mình xuống nước, cẩn thận tìm kiếm giữa những mảnh xác trăn, cuối cùng cắn lấy một đóa hoa.

Trồi lên mặt nước, cô nuốt chửng.

Một hương thuốc nồng đượm lập tức tràn ngập khoang miệng. Huyết lan tuy nhỏ nhưng mang đến cảm giác no lâu, vị ngọt thanh, mọng nước, ngon hơn bất kỳ loại quả nào cô từng ăn, cũng ngon hơn bất kỳ miếng thịt nào cô từng cắn.

Không biết nó mọc lên bằng cách nào, nhưng nó vừa có vị ngọt của trái cây, vừa mang theo mùi m.á.u của động vật. Dường như bên trong ẩn chứa một nguồn năng lượng thần bí, khiến cô mê mẩn, chỉ muốn ăn hết tất cả.

Assath nghĩ vậy, và cũng làm như vậy.

Cô không biết huyết lan nở khi nào, tàn khi nào, chỉ biết rằng phải hái sạch khi nó còn đang nở rộ. Những chuyện khác để sau hẵng tính, nếu không để nó thối rữa dưới đáy hồ thì quá lãng phí…

Hả?

Cô kéo theo những dây leo dài để nhổ hoa lên, nào ngờ dưới lớp bùn lầy có vô số bộ hài cốt trắng xóa—xác động vật, xác con người, thậm chí còn có cả những đoạn xương mục nát của một con mãng xà khổng lồ.

Tất cả chúng đều chồng chất bên dưới huyết lan, trở thành loại phân bón tốt nhất cho loài hoa này.

"Huyết lan bị Suku chiếm giữ, màu đỏ như máu."

 "Đây là loài hoa trường sinh, Suku ăn nó thì sẽ không chết, sẽ tiếp tục lớn lên."

Máu tươi, thịt thối, xương trắng, trường sinh?

Chợt hiểu ra điều gì đó, Assath bỗng ngộ ra vì sao huyết lan lại được coi là biểu tượng của sự trường sinh.

Nó mọc ở nơi ấm áp, ẩm ướt—vùng đất của mãng xà. Nó hấp thu tinh chất từ vô số xác c.h.ế.t mà mãng xà săn mồi để sinh trưởng. Mãng xà và trăn con lại trưởng thành, c.h.ế.t đi bên cạnh nó, trở thành phân bón nuôi dưỡng nó.

Nó là loài hoa nở trên cái chết, hút lấy tinh hoa từ vô số hài cốt. Nếu ăn nó, đương nhiên có thể kéo dài tuổi thọ…

Assath im lặng, như thể đang do dự điều gì đó.

Chốc lát sau, cô nhổ cả gốc huyết lan, lôi đám hoa lên bờ rồi đánh chén no nê.

Mặc kệ, ăn được là được!