Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 79

Thủ hộ một cánh rừng, Assath bắt đầu cuộc sống vô số lần cất cánh — và ngã nhào hằng ngày.

Từ chậm chạp đến linh hoạt, từ cứng đờ đến thích nghi, từ lạ lẫm đến thuần thục.

Cô hiểu rất rõ: muốn nắm vững một kỹ năng, thì phải luyện tập với tần suất cao, không ngừng thực hành, và tích lũy kinh nghiệm xương máu.

Vì thế, cô tạm dừng luyện chạy và bơi, một lòng một dạ tập trung vào việc học bay.

Cô tạm thời “quên đi” thân phận là một con khủng long, tự xem mình như một chú chim non vừa mới nở —— làm sao để bật nhảy, lơ lửng, vỗ cánh, bấu lấy — cô bắt đầu từ con số không, học theo từng loài chim khác nhau.

Trong khoảng thời gian rất dài sau đó, Assath học theo chim, đuổi bắt chim, săn mồi chim.

Cô gần như không còn ăn các con mồi khác, chỉ ăn  các loại chim, hi vọng thông qua đói khát để ép bản thân trưởng thành. Nhưng cô đã sai —— sau khi cơ thể đạt đến đột phá về chất, cô không dễ đói nữa, nhu cầu về thịt giảm đi, còn nhu cầu về năng lượng lại tăng cao.

Chỉ cần một ngày có nắng, một trận bão, một cú sét đánh, hoặc một làn phóng xạ trong “tầm nhìn thứ hai” chạm vào thân thể cô, là đủ nạp lại năng lượng cần thiết.

Thịt của sinh vật sống ngược lại chỉ còn là một dạng gia vị, thoả mãn khẩu vị, chứ không còn để no bụng.

Dù vậy, thỏa mãn khẩu vị là đủ rồi.

Cô đã quen với mùi vị của m.á.u thịt, không ăn thì cảm thấy thiếu thiếu gì đó.

Chim có nhiều lông, nhổ lông thì phiền phức, nhưng vị ngon. Chúng cũng giống như thằn lằn bay: xương cứng, ít thịt, nhưng số lượng nhiều, Assath dần dần nắm được cấu tạo cơ thể của chim, và hiểu được lý do vì sao chúng bay ổn định và nhanh đến vậy.

Tóm lại chính là: dùng cánh như dùng móng vuốt, việc gì móng vuốt làm được thì cho cánh thử luôn. Dùng càng nhiều, cánh sẽ càng rắn chắc và nhẹ nhàng, chứ không còn lỏng lẻo và cồng kềnh như giai đoạn hiện tại.

Không còn cách nào khác —— cô nặng tới 30 tấn, nếu cánh không đủ tốt thì khỏi bay luôn. Về sau cơ thể cô sẽ càng to lớn hơn, chẳng lẽ mỗi lần tiến hóa lại phải học bay lại từ đầu?

Hừ, kẻ thù chẳng đời nào cho cô thời gian, cô phải khắc sâu kỹ năng bay vào tận xương cốt.

Để đạt đến mục tiêu “nhẹ nhàng”, mỗi ngày cô dành hơn nửa thời gian ở trên không trung, không đặt chân xuống đất. Nhưng chẳng bao lâu sau, cô lại vì đuổi bắt chim mà đ.â.m thẳng xuống.

Sau những lần thất bại liên tục, bị thương liên tục, Assath cuối cùng đã học được cách bay là là, lợi dụng gió để lơ lửng.

Nhưng mà, thiên phú bay lượn của chim quá khủng khiếp, không thể vượt qua chỉ bằng luyện tập chăm chỉ. Đến giờ, cô vẫn không bắt được những con chim ưng, chim cắt đang bay, cứ bị chúng dắt mũi mãi.

May thay, cô có khiếu bắt chước, qua những lần rượt đuổi với chim săn, cô dần dần nắm được quy luật bay và kỹ năng săn mồi của chúng —— cuối cùng, “học trò lởm” ấy cũng bắt được "người thầy xui xẻo”.

Sau khi năng lực bay tiến bộ vượt bậc, Assath quay lại thực đơn săn mồi thường ngày.

Một hôm, khi đang săn dê núi vùng đá, cô đột nhiên ngộ ra, hiểu được sự kinh hoàng của “quyền kiểm soát bầu trời”.

Khi ấy, đàn dê đang chạy loạn trên núi, liều mạng lao về phía rừng rậm, chỉ để tránh sự truy sát của kẻ săn mồi. Nhưng bất kể chúng chạy kiểu gì, đổi hướng ra sao, chia tách đội hình thế nào, thì vẫn không thoát khỏi đôi mắt từ trên cao của cô.

Đối với Assath mà nói, dê có chạy xa đến mấy, thì vẫn chỉ đang “ở trên đất”, vẫn trong bản đồ săn mồi của cô, chưa từng thoát khỏi vùng nguy hiểm.

Cô chỉ cần xoay mình, điều chỉnh góc độ, rồi lao thẳng xuống là đủ để tóm gọn con mồi, đặc biệt là khi một móng vuốt tóm lấy được, cô có thể nhấc nó lên không trung rồi thả xuống, dù là loài ăn thịt mạnh mẽ đến đâu, khi gặp cô cũng vô phương chống đỡ.

Từ đó, cô hiểu ra: bay lượn không chỉ là một kỹ năng, cũng không phải thủ thuật để rút ngắn khoảng cách hay tiết kiệm thời gian.

Nó là một dạng bá quyền, là đòn áp chế từ chiều không gian cao xuống chiều không gian thấp — của loài sinh vật trên trời áp đảo sinh vật dưới đất.

Chỉ cần cô muốn, cô có thể tàn phá mọi thứ, tiêu diệt tất cả, với cô chỉ là vỗ cánh bay đi chỗ khác săn tiếp, còn với sinh vật mặt đất, thì là thảm họa, là tận diệt.

Nghĩ đến đây, cô bỗng thấy: con rồng bị tàu vũ trụ tông c.h.ế.t quả thực là một sinh vật đáng sợ...

Thân hình khổng lồ, có chiến lực, lại biết bay — mà chỉ vì c.h.ế.t quá nhục nhã, nên mới khiến Assath có cảm giác “rồng này yếu vãi”, không coi nó ra gì.

Nhưng giờ, khi bản thân đang dần trở thành một con rồng, hiểu rõ sự áp đảo của loài rồng, cô mới thấm thía:

Kankus c.h.ế.t thật bất đắc kỳ tử, chẳng trách nó c.h.ế.t không nhắm mắt —— nếu là cô, cô cũng không cam lòng!

Hãy tưởng tượng, dưới bầu trời là đất liền và đại dương, còn bầu trời thì vô tận, bao trùm vạn vật — chẳng có ai, chẳng có điều gì thoát khỏi sự vây bọc của nó. Chỉ cần Kankus là vua của bầu trời, nó chính là bá chủ tuyệt đối, không ai có thể g.i.ế.c nổi nó.

Thế mà, nó lại bị đè chết.

Chết đúng vào thời khắc đắc ý nhất của đời mình.

Assath: “......”

Ưu điểm lớn nhất của cô chính là biết rút ra bài học từ bi kịch của kẻ khác.

Với bài học nhãn tiền mang tên Kankus, Assath tuyệt đối không muốn trở thành tấm gương thất bại kế tiếp. Vì thế, dù hiện tại cô đã trở thành “bá chủ ba giới — đất, biển, trời”, cô không hề kiêu ngạo, mà ngược lại, càng thêm thận trọng, lập tức ẩn mình, xóa sạch mọi dấu vết.

Cô vẫn nhớ lời cảnh báo của “người định mệnh”, cũng nhớ ánh mắt cảnh giác của “những cục đá lùn” kia. Nếu không đoán sai, những con rồng như Kankus hẳn đều vô cùng đáng sợ, kể cả rồng con cũng đủ khiến họ cảnh giác cao độ.

Có thể lần này họ lỡ để cô thoát đi, nhưng sẽ không có chuyện chung sống hòa bình lâu dài.

Để ngăn chặn sự trỗi dậy của một kẻ săn mồi mới, tất cả các chủng tộc từng bị rồng áp bức và có đủ sức mạnh để diệt rồng, chắc chắn sẽ liên minh, quyết tâm loại bỏ mối họa rồng từ trong trứng nước.

Thật không may, cô chính là con rồng tiếp theo.

Mà việc cô là rồng, có lẽ cũng đã lan ra ngoài. Một khi như vậy, thì việc giữ một chỗ trú ẩn cố định sẽ chẳng còn ý nghĩa.

Cô rời khỏi khu rừng.

Cuộc chiến giữa người lùn và loài người kéo dài suốt hai tháng, kết thúc với thắng lợi thuộc về người lùn.

Kho báu trong hang rồng được người lùn vận chuyển từng đợt về Erebor, còn vảy rồng và trứng rồng được đưa xuống vương quốc ngầm để rèn binh khí.

Họ tiến vào dãy núi từng bị Kankus chiếm giữ và tìm thấy một “hồ vàng” rộng lớn.

Người lùn vô cùng phấn khích, nhào lăn trong vàng, rồi lại tiếp tục đào xới, gom hết về cho kho báu của mình.

Họ và loài người có chung một quan niệm — càng nhiều vàng bạc, càng thể hiện sức mạnh và quốc lực. Có lẽ vì cảm thấy đã vượt xa Tiên tộc, những người lùn thích khoe liền hớn hở mang vàng đến trước mặt Tiên tộc khoe khoang, hy vọng nhận được sự ghen tị — nhưng họ đã bị dội một gáo nước lạnh.

Không còn cách nào khác — Tiên là chủng tộc bất tử, sống quá lâu nên chẳng thể hiểu nổi sự ám ảnh vật chất của người lùn.

Dưới chân Erebor, thị trấn Long Lake là nơi cư trú của loài người, đồng thời là nơi giao thương của nhiều tộc.

Legolas dẫn theo đội cận vệ Tiên tộc đến đây, mang theo hoa quả và thảo dược của Mirkwood để đổi lấy vải vóc, hạt giống và các loại gỗ quý của con người.

Giao dịch hàng đổi hàng diễn ra rất suôn sẻ, Tiên tộc không ở lại lâu, xong việc là lập tức chuẩn bị trở về. Không ngờ lại gặp phải đám người lùn chiến thắng trở về, đang tới quán rượu ăn mừng.

Vừa chạm mặt, hai bên nhìn nhau, ba câu là đủ gây chuyện, bốn phía liền sặc mùi hỏa khí.

Người lùn: “Chắc chắn là các ngươi không tìm được hang rồng nên mới bỏ cuộc. Nếu ngươi mà thấy kho báu đó, thể nào cũng sẽ tìm mọi cách đoạt lấy.”

Legolas: “Có được kho báu để làm gì?”

Người lùn: “Ngươi lại hỏi kho báu có ích gì sao? Ha ha ha! Nó sẽ làm giàu tộc khố của người lùn, tăng cường thế lực của chúng ta, giúp chúng ta có đội quân và vũ khí mạnh nhất!”

Legolas: “Thế thì có ngăn được rồng không?”

Người lùn sững lại, sau đó cứng giọng đáp: “Tất nhiên là được!”

Legolas: “Một trăm năm trước, ta đến thị trấn Long Lake, có một người lùn cũng nói vậy với ta.”

Tauriel: “Hai trăm năm trước, ta đến Erebor, cũng có một người lùn nói y như thế.”

Một Tiên tộc lớn tuổi khác: “Ba trăm năm trước, ta ở Thung lũng sông, nghe một người lùn lặp lại y hệt câu ấy.”

Thế là ba trăm năm trôi qua, rồng Kankus chỉ mới c.h.ế.t gần đây, trong khi những lời khoác lác của người lùn thì truyền hết đời này sang đời khác. Cuối cùng, kho báu không giúp họ ngăn được rồng, chỉ khiến lời khoe khoang của họ ngày càng to hơn.

Trước khi rời đi, Legolas để lại một câu cảnh báo:

“Tham lam sẽ dẫn rồng đến.”

Vàng của Erebor mang theo hơi thở của Kankus, nếu cứ tích lũy qua năm tháng, chắc chắn sẽ thu hút một con rồng mới.

Nhưng người lùn chẳng tin:

“Không thể nào còn rồng nữa đâu. Trứng rồng của Kankus đã nở ra một con rồng con màu bạc không thích vàng, con cháu của núi non sẽ chẳng gây ra tai họa gì cả.”

“Rồng non màu bạc?” Legolas thừa nhận, câu nói này chứa quá nhiều thông tin. “Là trứng rồng của Kankus sao?”

Lời tiên tri từng nói rằng, sau trận chiến của Liên minh cuối cùng, Trung Địa sẽ không còn loài rồng nào được sinh ra, chúng sẽ cùng bóng tối diệt vong. Nhưng người lùn lại nói với anh rằng một con rồng non đã chào đời... Nhắc đến rồng non, anh chỉ có thể nghĩ đến một cá thể duy nhất.

Chớp mắt đã hai tháng, rốt cuộc nó vẫn chạm mặt người lùn, vậy thì...

Legolas: “Các ngươi đã làm gì con rồng non đó?”

Người lùn: “Có thể làm gì chứ? Còn chưa kịp bắt nó đem bán cho các ngươi – bọn tiên tai nhọn – thì nó đã bỏ đi rồi!” Giọng tiếc rẻ.

“Suýt chút nữa là có thể khiến các ngươi mang ơn rồi!”

Người lùn muốn kiếm tiền từ mọi chủng tộc, đến cả túi tiền của kẻ thù truyền kiếp cũng không muốn bỏ qua, đúng là khiến đám tinh linh nghẹn lời không biết nói gì.

Nói chuyện không hợp, nói nhiều vô ích, tộc Tiên rời khỏi thị trấn Long Lake, còn người lùn thì tụ tập uống rượu.

Tửu lượng của bọn họ tỷ lệ thuận với độ lớn của giọng nói, càng uống càng hăng, hò hét ầm ĩ rằng thơ ca đều là bịa đặt, rồng thì có bốn chân, chẳng yêu vàng chút nào, vì chính mắt họ thấy con rồng non ra đời thế nào.

Assath đã tìm thấy một ngọn núi lửa.

Một ngọn núi lửa còn sống, sắp phun trào, miệng núi cuồn cuộn khói đen, bên dưới là dung nham cuộn trào.

Cô nằm sấp bên miệng núi, tắm mình trong sức nóng, sặc vài ngụm khói, bị dính vài giọt dung nham, lòng trào dâng vô vàn cảm khái, chỉ thấy cảnh còn người mất.

Vẫn nhớ ngày núi lửa trên đảo Nublar phun trào dữ dội, khi ấy cô chỉ là một con khủng long mệt mỏi chạy trốn, phải vất vả lắm mới thoát khỏi thảm họa. Không ngờ mới vài năm trôi qua, cô đã tiến hóa đến mức không còn sợ núi lửa, giờ còn có thể nằm ở miệng núi, trầm tư suy nghĩ có nên nhảy xuống dung nham tắm một trận không?

Thật sự là vô lý hết sức, mà cô chính là hiện thân của sự vô lý đó.

Cô đã thử — lớp vảy rồng mới mọc có thể chịu được nhiệt độ cao của dung nham, nếu vảy chịu được, cơ thể chắc chắn cũng vậy. Dù gì cô cũng không còn sợ lửa.

Dẫu dung nham không giống ngọn lửa thông thường, nếu liều lĩnh bay xuống vẫn có khả năng bị nướng cháy, nhưng nếu không thử thì cô không cam tâm. Chẳng lẽ cô bay cả ngàn dặm đến đây chỉ để hít vài vòng khói?

Không thử thì sao rèn được gân cốt? Không đặt mình vào chỗ c.h.ế.t thì làm sao tìm được con đường sống?

Kinh nghiệm từng trải nói với cô: Nhảy đi em, do dự trời tối mất.

Chỉ có thể nói, chơi thể thao mạo hiểm nhiều rồi thì dễ thành người có tâm lý “sống c.h.ế.t không màng, không phục thì chiến”. Assath cũng vậy — cô dang cánh bay lên miệng núi, rồi lao thẳng xuống theo phương thẳng đứng, từ từ tiếp cận lớp dung nham sôi sục phía dưới —

Cắn răng, hạ quyết tâm, cô thu cánh, nhào đầu xuống như viên đạn, để mặc bản thân bị dung nham nóng hàng nghìn độ nuốt chửng.

Cô lặn xuống, lặn sâu hơn nữa. Nhiệt lượng xuyên qua vảy rồng, lan theo kinh mạch, một loại “cảm giác no bụng” kỳ lạ trỗi dậy, như thể trong cơ thể có một luồng nhiệt đang tích tụ...

Assath nín thở, tiếp tục lặn sâu hơn.

Không biết bao lâu đã trôi qua, ngọn núi lửa dần trở nên yên ắng, áp lực phun trào cũng dần biến mất, cho đến khi hoàn toàn lắng dịu.

Dưới lòng núi, trong lớp dung nham không ngừng cuộn trào, đột nhiên dậy sóng — Assath ngẩng đầu bật dậy, hất tung dòng chất lỏng đỏ rực, cất lên một tiếng rống sảng khoái vang vọng giữa thế giới nóng bỏng.

Dung nham!

Assath không ngờ rằng sau khi đã chinh phục sấm sét, áp suất nước, trọng lực... cô lại vượt qua thêm một loại sức mạnh tự nhiên nữa — dung nham.

“Grào!!”

Tiếng rống vang vọng, rõ ràng, mạnh mẽ, năng lượng cộng hưởng chấn động tâm linh.

Cô từng chạy trốn thảm hại giữa lúc núi lửa phun trào, thì giờ đây, lại thấy sảng khoái đến tột cùng.

Cô cảm thấy mình đang đi trên con đường chinh phục tự nhiên, chung sống hòa hợp với nó, lần đầu tiên cảm nhận được thành tựu to lớn chưa từng có. Cũng từ khoảnh khắc này, cô thực sự cảm nhận được sức mạnh của bản thân, hiểu rằng mình không dễ c.h.ế.t nữa.

Sức bền.

Chỉ có thể nói, gen của loài rồng thật sự quá tuyệt — gần như đã bù đắp toàn bộ những thiếu sót trước kia của cô: như bay, như thể chất...

Nếu không có gì bất trắc, cô có thể sống rất lâu, và những gen mà cô hấp thu sẽ mãi mãi đồng hành cùng cô.

Cho nên, cái c.h.ế.t của Kankus không thể coi là vô ích — nó đã bị tận dụng đến tận cùng, cũng có thể xem như c.h.ế.t có ý nghĩa rồi.