Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 81

Legolas thừa nhận, anh quả thật có chút tò mò về con rồng con này.

Thứ khiến anh tò mò không phải là ngoại hình kỳ lạ, hơi thở thuần tự nhiên hay thói quen ăn uống khác thường của nó; không phải mối ân oán từng cứu cha, hay vận mệnh phía sau, tin đồn dạo gần đây, cũng chẳng phải nó đến từ đâu hay đang định đi đâu — mà là…

Là ánh mắt nó nhìn anh.

Quả thật... có chút kỳ quặc.

Đây là lần thứ hai, con rồng con dùng một ánh nhìn không chút phòng bị, thậm chí gần như thân quen, để nhìn anh. Ánh mắt ấy như mang theo ý “hóa ra là ngươi”, “đáng lẽ phải thế”, đầy cảm giác quái dị, như thể... họ đã quen biết từ rất lâu rồi.

Nhưng Legolas đào bới ký ức đến mòn não, cũng không thể lôi ra được một “con rồng quen thân” nào cả.

Bởi vì rồng vốn là sinh vật của bóng tối, thiên địch tự nhiên của tộc tinh linh, hễ gặp nhau là choảng nhau đến sống chết, chứ làm gì có chuyện thân quen gì. Mà cho dù có "quen", thì cũng chỉ là tinh linh bị nướng chín dưới lửa rồng thôi.

Mà anh sinh ra và lớn lên trong rừng rậm, phạm vi hoạt động không vượt ra ngoài vùng Mirkwood, số người quen cũng có hạn — đi đâu mà quen được rồng chứ?

Nghĩ mãi không ra.

Cũng vì thế, anh mới chủ động lại gần rồng con, lấy một bụng nghi vấn làm cái cớ “thân thiện”, ném về phía nó một lời mời ngầm: liệu con rồng con này có chấp nhận một tinh linh như anh tới đâu?

Anh tiến về phía nó, đến khoảng cách rất nguy hiểm.

Rồi đứng lại. Legolas không đi xa hơn nữa, không phải vì sợ bị tấn công, mà là vì sợ đồng tộc lỡ tay b.ắ.n tên ra, thì cả cánh rừng sẽ chịu cảnh bị thiêu đốt bởi lửa rồng.

Anh ngẩng đầu, nhìn con rồng con đang ăn:

“Đã lâu không gặp.”

Assath tạm dừng nhai, gật đầu lấy lệ đáp lại.

Thấy nó không lên tiếng, Legolas đoán: tin đồn chắc là thật — con rồng này thực sự không biết nói.

Nếu đã vậy, những câu kiểu như “Ngươi từ đâu đến?”, “Tới Mirkwood làm gì?” đều không tiện hỏi, tránh làm gián đoạn việc nó ăn, lỡ chọc giận nó, tinh linh lại thiệt mạng.

Giống như cha mình, Legolas không muốn tinh linh — loài sống thọ — lại c.h.ế.t oan.

Legolas nói:

“Chúng ta đã b.ắ.n hạ không ít nhện rừng, ngươi có cần không?”

Nhện rừng Mirkwood là một loại sinh vật hắc ám, hậu duệ của con nhện khổng lồ đã từng phá hủy hai cây thánh, chúng cư ngụ ở phía nam khu rừng, giăng tơ làm tổ, săn mồi không ngừng, đe dọa sự tồn vong của tộc tinh linh.

Tinh linh từng có ý định tiêu diệt hoặc trục xuất chúng, nhưng bất lực vì:

Chúng sinh sản quá nhanh, mỗi lần đẻ hàng trăm hàng ngàn trứng.

Nhện con sinh ra đã có thể săn mồi, thời gian trưởng thành ngắn, số lượng đông.

Trừ khi diệt sạch trong một lần, bằng không chỉ cần còn một con, năm sau lại đánh tiếp.

Trong khi đó, tộc tinh linh:

Sinh sản ít, tuổi thọ dài, số lượng hiếm.

Không thể tổ chức chiến dịch quy mô lớn.

Cuối cùng, họ chỉ cố thủ, bảo vệ vương quốc trong rừng, tránh xung đột trực tiếp, giữ một thế cân bằng mong manh.

Nhưng hôm nay, sự cân bằng ấy đã bị phá vỡ từ bên ngoài.

Thủ lĩnh nhện rừng bị g.i.ế.c dưới vuốt của con rồng con, nọc độc của nhện không ăn thua gì với nó.

Legolas nói:

“Chúng ta sẵn lòng mang thức ăn đến cho ngươi, chỉ cần ngươi muốn. Dù sao nếu để chúng c.h.ế.t thối ngoài đất, sức mạnh hắc ám vẫn sẽ ăn mòn rễ cây.”

Chính vì vậy, khu rừng phía nam luôn tối tăm, c.h.ế.t chóc, do có quá nhiều xác nhện tích tụ.

Nếu rồng có thể ăn nhện, vậy thì tại sao không nhân phen này g.i.ế.c nhện coi sao?

Cả hai bên đều có lợi, thậm chí còn lấy lòng được nó — ai nói Mirkwood không nuôi nổi rồng?

Nhện nhiều lắm, chỉ cần nó muốn, đủ cho rồng ăn vài năm.

Assath ăn xong miếng thịt nhện cuối cùng, mút sạch đến tận đốt chân, vẫn còn chưa thỏa mãn, liền gật đầu với tinh linh.

Ngay lập tức, người chăm rồng mới nhậm chức rất hiểu ý, mang đồ ăn tới tận nơi. Mùi vị độc đáo, năng lượng dồi dào, cô ăn đến no căng bụng, lâu rồi mới có bữa đã đời như vậy.

Assath ợ một cái thật sảng khoái, vô cùng hài lòng với người nuôi mới.

Chẳng ai ngờ, người chăm thú trong rừng cũng rất hài lòng với khẩu vị của cô, thậm chí đã hạ quyết tâm phải nuôi cô bằng được.

Legolas nói:

“Nếu ngươi không vội lên đường, xin hãy ở lại Mirkwood một thời gian. Thức ăn cứ để bọn ta lo, ngươi chỉ cần ăn là được.”

Thái độ anh vô cùng chân thành.

Assath đồng ý.

Cô từng được bộ tộc Shirishama, sở thú, cư dân hành tinh khai khoáng lần lượt nuôi dưỡng, từ lâu đã quen với kiểu sống được “đút ăn”, nên đương nhiên không từ chối việc tốt tự dâng đến cửa.

Huống hồ, cô biết quá ít về thế giới này, rất cần một “người bản xứ” để bổ túc kiến thức cơ bản.

Mà những “người định mệnh” luôn là sự lựa chọn tốt nhất — cô luôn học được rất nhiều từ họ.

Thế là Assath ở lại Mirkwood.

Legolas thì bất chấp ý kiến trái chiều, nhất mực duy trì quan hệ với một con rồng có lập trường chưa rõ ràng.

Về việc này, Thranduil rất không hài lòng:

“Con biết hậu quả của việc này chứ? Nếu tộc Tiên nuôi một con rồng trong Mirkwood, về sau, một khi của cải của loài người và người lùn bị mất, kẻ đầu tiên họ nghi ngờ sẽ là chúng ta.”

Ông đã sống quá lâu, quá hiểu loài người và người lùn.

Do lòng tham lớn và tuổi thọ ngắn, con người và người lùn có nhận thức hạn hẹp, thường dễ cố chấp, một khi đã tin thì sẽ tin cả đời. Họ hay áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác, chỉ tin vào cái gọi là “sự thật” của chính họ, hoàn toàn không cho rằng tiên tộc khác họ.

Họ yêu tiền, nên cho rằng tiên tộc cũng thế.

Họ đa tình, thì nghĩ tiên tộc cũng vậy.

Luôn là như thế, xưa nay chưa từng thay đổi — và tiên tộc cũng đã chẳng buồn giải thích nữa.

Thranduil nói:

“Nếu Mirkwood xảy ra chiến sự, tiên tộc khó mà bảo toàn được bản thân.”

Dù sống rất lâu, nhưng số lượng tiên tộc lại quá ít. Mấy ngàn năm qua đi, vương quốc rừng xanh mới chỉ gom góp được một đạo quân — nếu không đến bước đường cùng, Thranduil không muốn bất kỳ tiên tộc nào phải ngã xuống.

Legolas:

“Con biết, nhưng mà... Phụ vương à...”

Sau bao ngày, cuối cùng anh cũng gọi một tiếng “phụ thân”, giống như một con nhím thu lại gai nhọn, hiếm hoi bộc lộ sự kính yêu và chân thành.

“Thế bế tắc ở Mirkwood cần được phá vỡ. Chúng ta bị động quá lâu rồi. Không thể cứ để các tiên tộc c.h.ế.t dần trong miệng nhện nữa.”

“Con xin người, hãy để con giữ lại con rồng non ấy — dù chỉ một năm thôi.”

Làm cha thật khó lòng từ chối lời cầu khẩn của con, nhất là sau khi người vợ đã mất.

Legolas từ nhỏ đến lớn chẳng cầu xin ông điều gì, cùng lắm là lúc nhỏ xin một cây cung, lúc thiếu niên xin được đi săn một mình, đến khi trưởng thành thì xin ra chiến trường.

Ông sợ mất đi đứa con trai duy nhất, nên quản rất chặt, luôn từ chối mọi yêu cầu đi riêng của nó.

Giờ đây, con trai chẳng qua chỉ muốn nuôi một con rồng con trong một năm — chẳng lẽ ông cũng phải từ chối sao?

Legolas bật cười, không hề nói câu “cảm ơn phụ vương”, nắm lấy cung tên, quay người rảo bước rời đi, chạy về phía xa với bước chân nhẹ nhàng.

Một năm — thật ngắn ngủi. So với cuộc đời của tiên tộc, chỉ như một cái chớp mắt.

Thranduil thở dài:

“Thôi được, cho phép con giữ nó lại một năm.”

“Nếu nó thực sự vô hại...”

Nhưng ông không ngờ rằng, Legolas căn bản chẳng nghe lọt tai cái từ “một năm” đó.

Trầm mặc hồi lâu, Thranduil gọi đội trưởng đội cận vệ — Tauriel — đến, hỏi cô về tình hình gần đây của Legolas.

Người cha già thật sự không hiểu nổi, vì sao con trai mình lại cố chấp chuyện “nuôi rồng” đến vậy?

Tauriel nghe xong, thành thật đáp:

“Bởi vì... điện hạ Legolas thật ra… không có nhiều bạn.”

“Hử?”

Tauriel nói:

“Thưa Vương thượng, người và hoàng tử là Tiên Sindar, còn chúng thần chỉ là Tiên rừng (Silvan).”

Dù hàng ngàn năm qua hai tộc đã hòa trộn, gắn bó khăng khít, nhưng Sindar vẫn là tầng lớp cao quý hơn. Còn Tiên rừng — thì vô cùng kính trọng họ.

Tiên rừng không dám thân cận hoàng tử, càng không dám trêu đùa hay đùa giỡn với anh, vì họ biết — một ngày nào đó, anh sẽ trở thành Quốc Vương.

Tauriel nhẹ giọng:

“Con rồng non đó không giống chúng ta, ở trước mặt nó, Legolas chỉ đơn thuần là... Legolas.”

Nó không chỉ sai khiến hoàng tử của họ, mà còn có thể... đè Legolas ra mà “nghiền nát”.

Đương nhiên, câu này thì không nên kể với Quốc Vương. Cô thật sự sợ ông nổi giận cầm cung b.ắ.n rồng non — rồi…

Rồi cũng bị đè ra “nghiền nát”.

Thranduil cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, cũng không can thiệp vào chuyện con trai muốn nuôi rồng. Ông chỉ ngầm cho phép đội quân tinh linh tiến hành tiêu diệt nhện độc, định thực hiện một thời gian để xem tình hình ra sao.

Lần đầu tiên Tauriel chứng kiến sức mạnh đáng sợ của Assath là trong trận tấn công của bầy nhện.

Lúc đó, Legolas vẫn chưa thuyết phục được phụ thân cho phép nuôi rồng.

Cô tận mắt thấy con rồng non bị bầy nhện bao vây, sắc bạc óng ánh ấy dường như bị nuốt chửng. Tim cô lập tức thắt lại, đồng thời cùng giương cung b.ắ.n tên với Legolas, nhưng — đã chậm một bước.

Cái đuôi ấy!

Cái đuôi dài phủ đầy gai nhọn, sắc bén như lưỡi d.a.o của con rồng — ngay khi bị bầy nhện vây quanh, nó đột ngột vung lên, như một cây roi dài linh hoạt và mạnh mẽ, vạch một đường sét đánh xuyên qua bầy nhện, chỉ trong khoảnh khắc đã c.h.é.m chúng thành từng mảnh, mà bản thân con rồng vẫn nằm yên bất động, thậm chí còn chưa thèm mở mắt!

Mãi đến khi dịch nhện b.ắ.n tung tóe, tên của họ cũng xuyên qua cơ thể nhện nhưng lại suýt trúng đầu con rồng.

Con rồng mở mắt, đôi đồng tử dựng thẳng lóe lên, móng vuốt vung lên đỡ lấy hai mũi tên, cái đuôi dài nhanh như chớp vung ngược lên, hất văng cung của Legolas, chỉ bằng một chiêu đã giải trừ vũ khí.

Chắc là để hoàng tử nhớ đời, cái đuôi ấy phủ xuống từ trên, chầm chậm đè lên vai anh, rồi nặng nề ép xuống...

Hoàng tử ngã sấp mặt.

Tinh linh thì làm sao chống nổi trọng lượng của rồng.

Tauriel rất muốn quên cảnh xấu hổ của Legolas, nhưng khổ nỗi bản thân anh lại không hề ngại mất mặt. Anh ấy nhặt lại cung tên, tha thiết xin con rồng luyện tập đối chiến với mình, anh muốn rèn luyện khả năng phản ứng.

Con rồng gật đầu, sau đó, hai bên qua lại chơi đùa một hồi lâu.

Cũng chính trong khoảnh khắc đó, Tauriel nhận ra rằng Legolas xưa nay không có một người bạn ngang hàng thật sự.

Con rồng non tạm thời ở lại Mirkwood.

Ba ngày sau, nó bắt đầu nhặt xác nhện rỗng để xây tổ, trông cứ như một cái... tổ chim.

Có lẽ vì không có trưởng bối dạy bảo và chăm sóc, rồng non không biết nói chuyện, cũng chẳng có kiến thức cơ bản gì. Việc giao tiếp giữa họ và nó rất khó khăn, mà nó — vì lý do nào đó — lại không chịu mở miệng nói chuyện...

Cho đến khi Legolas tiếp nhận nhiệm vụ dạy dỗ nó.

Nhưng không ai ngờ được rằng, rồng non học nói cực kỳ gian nan, thứ nó phun ra từ miệng không phải âm tiết, không phải giọng nói, cũng không phải lửa hay dung nham, mà là từng vòng khói.

Khói bay càng nhiều, con rồng càng trở nên khéo léo, tự mình học được kỹ năng “tạo hình khói”, sau đó, nó xoay lưỡi, bắt đầu thổi ra đủ loại hình dạng vòng tròn kỳ quái.

Legolas:

……

“Đừng phân tâm nữa.” Anh thở dài một tiếng, “Học nói là chuyện quan trọng, chẳng lẽ ngươi muốn bị đại bàng cười nhạo nữa sao?”

Assath:

……

Nói ra thì, cô vẫn chưa g.i.ế.c được con đại bàng từng chế giễu mình.

Không phải vì cô mềm lòng, mà là vì kỹ năng bay của cô không bằng nó, bị nó bỏ rơi giữa trời.

Chậc, bay thì không bằng, chửi cũng chửi không lại, cô thật sự nên nghiêm túc học nói chuyện, nếu không đến cả con mồi cũng có thể cười vào mặt cô.