Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 82

Học ngôn ngữ chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.

Trước hết, cô phải vượt qua bản năng và sự xấu hổ của chính mình.

Do mãi mà không phát âm đúng được, Legolas – thiếu kinh nghiệm sư phạm – cho rằng dây thanh quản của cô bị tổn thương, gan to bằng trời mà đề nghị kiểm tra họng cho cô.

Anh có chút hiểu biết, từng thấy qua những căn bệnh tương tự, cộng thêm cái “bộ lọc định mệnh” và giọng điệu rất chắc chắn, khiến Assath chẳng hiểu sao lại tin thật.

Legolas:

“Rất lâu về trước, ta từng gặp một con người ở Long Lake.”

Câu này nghe hơi lạ.

Chẳng phải “cô ấy” là con người sao? Sao lại phải đặc biệt nhấn mạnh chữ “một con người”?

Có chút lệch pha, nhưng không nhiều, Assath bỏ qua, tiếp tục lắng nghe.

“Hắn là một thi nhân du ca, giọng hát như tiếng gió ngân nga, thuần khiết và du dương. Người lùn mời hắn uống rượu, con người tặng hắn đồ ăn. Hắn lang thang giữa Long Lake và Erebor suốt một thời gian dài…

Cho đến một ngày, hắn không thể phát ra tiếng nữa.”

“Không ai có thể chữa cho hắn, ngoại trừ tộc Tinh linh.

Vì vậy, một chiều thu nọ, thi nhân ấy mang theo toàn bộ tài sản, tìm đến Greenwood, chỉ để đổi lấy cơ hội được cất tiếng một lần nữa.”

Người lùn, tinh linh, con người?

Ba cái này khác nhau ở đâu?

Chẳng lẽ là chủng tộc phân theo “giống loài”?

Assath nghe mà nửa hiểu nửa không.

Legolas:

“Hắn từng dùng thiên phú để đổi lấy châu báu, nhưng rồi phát hiện: châu báu không thể mua lại thiên phú.

Mãi đến khi mất đi, hắn mới nhận ra điều gì mới thực sự quý giá.”

Tinh linh tốt bụng, Tauriel – tinh linh giỏi chữa trị bằng thảo dược – đã cho hắn cơ hội cất tiếng trở lại.

“Hắn há miệng, và chúng ta phát hiện trong họng hắn có một khối thịt,

Chúng chồng chất, chắn đường thở, cản trở việc ăn uống, làm hắn không thể phát ra âm thanh...”

Vì vậy, Legolas cũng muốn kiểm tra họng của cô, xem có gì thừa thãi cần cắt bỏ, càng sớm chữa trị, càng sớm nói được.

Điều kiện là — cô phải phối hợp.

Legolas:

“Ta cần ngươi kiềm chế bản năng, đừng... nuốt ta vào bụng.”

Assath gật đầu.

Cô thực sự không ăn thịt người.

Vậy là —

Một người dám nói, một người dám tin, và cả hai còn thực sự dám làm.

Assath há miệng, Legolas bò vào trong.

Cô cố nhịn cảm giác muốn nôn, hắn thì cố kìm ý định muốn bò ra.

Họ chỉ định kiểm tra đơn giản thôi —

Nhưng trong mắt đám tinh linh đứng xem, thì cảnh tượng đó lại là:

“Rồng con nuốt chửng hoàng tử!”

Mà còn là “hoàng tử chủ động chui vào miệng nó!”

“Không ổn rồi! Hoàng tử!” – Đám tinh linh trẻ la lên.

“Điện hạ!” – Đám lớn tuổi cũng hét theo.

“Ngài Legolas!” – Tinh linh tộc Sindar mặt tái mét.

Mùi người hơi nồng, Assath nhịn rồi lại không nhịn được, phun thẳng Legolas ra ngoài.

Legolas ngồi dưới đất, mặt mũi ướt nhẹp nước dãi, mơ màng lẩm bẩm:

“Sao lại không có gì nhỉ?”

Cổ họng của con rồng con rất bình thường.

Nói cách khác — vấn đề nằm ở chỗ anh không biết dạy.

Legolas:

(câm nín)

Dẹp được sự cảnh giác của tộc nhân, Legolas cứng đầu không tin là mình dạy không nổi.

Anh ấy phát âm hết lần này tới lần khác, còn cô thì phun khói đầy trời.

Trong làn khói nồng nặc mùi khét, đám tinh linh cảm thấy lá phổi của mình sắp ra đi.

Legolas:

“Đừng sợ thất bại, cũng đừng thấy mất mặt — tiếp tục đi.”

Assath:

“Gừm.” 

Sau khi vứt bỏ liêm sỉ, cô bắt đầu biến âm “gừm” thành đủ thứ âm khác, không chỉ ghép được từ, mà còn nối được thành câu.

Tauriel khen ngợi:

“Ngươi đúng là thiên phú dị bẩm, mới vài ngày đã tạo ra cả một ngôn ngữ mới luôn rồi đấy.”

Thôi kệ, chuyện tới nước này rồi, ăn cơm trước đã.

Tinh linh mang tới xác nhện mới b.ắ.n hạ, Assath ăn một bữa thịnh soạn, hoàn toàn không biết rằng:

Bạn nhỏ của cô đang bị cha mắng te tua —

Vì cái tội dám bò vào miệng rồng.

Thranduil lần đầu tiên nhận ra — ông thực sự không còn kiểm soát được con trai mình nữa.

Nuôi con mới biết cha mẹ khổ, ông tự hỏi chẳng biết năm xưa khi cha mình dạy dỗ ông, có cảm xúc giống như ông bây giờ không?

“Legolas, nó là rồng, nó sẽ nuốt chửng con đấy.”

“Nó sẽ không làm vậy,” Legolas phản bác, “Con đang đứng đây trước mặt người, thưa phụ vương.”

Chưa thấy chuyện gì xảy ra cả.

Thranduil hít sâu một hơi:

“Nếu nó phun ra lửa, con sẽ không thể tránh được — con từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

“Nó sẽ không phun đâu,” Legolas trả lời rất thực tế, “Nó vẫn chưa học được cách phun lửa. Mà cái đó... con nên dạy sao?”

Chuyện còn chưa xảy ra, sao phải lo hậu quả?

Lông mày Thranduil giật giật, muốn nói lại thôi, cuối cùng cố nén lại, chỉ khuyên một câu:

“Đừng nuôi rồng như nuôi một đứa trẻ. Nếu sau này nó chọn đứng về phía bóng tối, người tổn thương duy nhất sẽ là con.”

“Nó sẽ không,” Legolas lại phản bác, “Nó chỉ xem bóng tối là thức ăn thôi.”

Đây là chuyện có thật — con rồng nhỏ ăn nhện rất hào hứng. Có nó đóng ổ ở Trung Địa, đám nhện khổng lồ không dám vượt biên giới nữa.

Thranduil không nói thêm, chỉ sau khi con trai rời đi mới gọi Tauriel đến, hỏi cô vì sao Legolas lại ra sức bảo vệ con rồng nhỏ đến vậy?

Tauriel thở dài. Một nữ tinh linh thanh xuân tươi đẹp như cô còn chẳng biết tình yêu là gì, sao lại bị kéo vào chuyện nuôi dạy con cái?

Cô chỉ có thể dùng ký ức thời thơ ấu để trả lời:

“Thưa Vương thượng, mỗi một tinh linh rừng chúng thần đều từng lăn lộn trong bùn đất mà lớn lên, nhưng hoàng tử thì không.”

“Ngài ấy được bảo vệ quá tốt, chưa từng chơi những trò chơi lấm lem không đẹp đẽ gì cả.”

“Có lẽ... giờ đây ngài ấy chỉ đang thử làm những việc mà ngày xưa chưa từng làm thôi.”

Legolas phát hiện, con rồng nhỏ hoàn toàn không giống như những gì truyền thuyết miêu tả về loài rồng — “sinh ra đã hiểu tất cả” — nó gần như chẳng biết gì.

Nó không biết lịch sử của loài rồng, không biết quan hệ giữa rồng và bóng tối, càng không biết phân biệt tinh linh và loài người.

Nó như một đứa trẻ sơ sinh lần đầu mở mắt nhìn thế giới, mọi thứ đều mới mẻ và kỳ diệu.

Cũng chính vì thế, Legolas càng muốn dạy nó thật tốt.

Anh nói cho nó biết — anh là một tinh linh, nó là rồng, dưới Erebor có người lùn, Long Lake có loài người, sông Anduin có những người “thay da đổi thịt”...

“Dù trông đều có hình người,” Legolas nói, “nhưng mỗi chủng tộc lại rất khác biệt.”

“Ta là tinh linh. Người sống ở Mirkwood cũng là tinh linh. Ta và loài người trông giống nhau, nhưng ta không phải loài người.”

Bài học đầu tiên mà Assath tiếp nhận chính là “Tinh linh là gì.”

Nghe mãi, tam quan của cô lại lần nữa chao đảo dữ dội.

Legolas kể rằng, trên thế giới này có “Thần”.

Thật trừu tượng. Cô hoàn toàn không thể hình dung nổi “Thần” là gì.

Nghe nói, “Thần” đã sáng tạo ra bản hòa tấu của Trung Địa, tinh linh là những đứa con đầu tiên của Thần.

Họ tỉnh dậy từ lòng đất, phải vượt qua lục địa để đến vùng Aman thần thánh, nơi có hai cái cây thiêng phát sáng... Nhưng, không phải tinh linh nào cũng muốn đến Miền Đất Hứa. Tổ tiên của Legolas chính là những người ở lại Trung Địa trong cuộc di cư vĩ đại, và sau này hòa nhập vào Mirkwood.

Lịch sử quá lâu đời, từ ngữ lại quá khó hiểu, Legolas kể đầy say sưa, nhưng Assath nghe mà cứ ngơ ngác.

Cuối cùng, cô đành dùng bản năng săn mồi để ghi nhớ vài nét chính — lấy “thực đơn” làm phương pháp ghi nhớ.

Đầu tiên là: Tinh linh là chủng tộc bất tử, có linh hồn, thân thiện với thực vật, giỏi sử dụng cung tên.

Họ được ban cho khả năng cảm nhận và chiến đấu vượt trội, là sinh linh được ưu ái, chỉ cần không tham chiến, thì có thể sống rất lâu.

Thứ hai là: Loài người cũng là con của Thần.

Tuy nhiên, người Trung Địa không khác mấy so với nhân loại cô từng biết — tuổi thọ ngắn, năng lực có hạn, hiểu biết hạn hẹp, nhưng khả năng “tự tìm đường chết” thì... vô hạn.

Họ luôn có đủ loại lý do để phát động chiến tranh, khoảng cách giữa mỗi cuộc chiến chỉ là vài năm, chục năm hoặc vài chục năm.

Thế nhưng, vì khái niệm thời gian của tinh linh khác với con người, nên trong mắt họ, nhân loại dường như... luôn trong trạng thái chiến tranh — chưa bao giờ dừng lại.

Tiếp đến là: Người lùn.

Do các Valar tạo ra, không phải chủng tộc vĩnh cửu, nhưng cũng sống được vài trăm năm.

Họ không cao hơn con người, nhưng mạnh mẽ hơn, tính tình thô lỗ và tham lam, luôn gây sự với tinh linh.

Cuối cùng là: Người đổi da, tức là những người cô từng gặp có thể biến thành gấu khổng lồ. Họ cũng là người, nhưng số lượng hiếm hoi...

Legolas còn nói:

“Nơi xa xôi có một tộc người nhỏ bé, gọi là tộc Chân Lông — bây giờ người ta gọi họ là Hobbit. Họ trông cỡ người lùn, yếu đuối như loài người, nhưng lại có khát vọng sống giống tinh linh.”

Hobbit ít tham lam, khó bị dụ dỗ, là điều hiếm có.

Thế nhưng, khi nói đến loài rồng, Legolas hơi trầm mặc, như đang cân nhắc ngôn từ.

Hồi lâu sau, anh — một tinh linh không biết nói dối — vẫn nói thật:

“Rồng... không phải là con của Ilúvatar.”

Rồng không phải là sinh vật được các vị "thần" tạo ra, mà là tạo vật của Chúa tể Bóng tối — Morgoth.

“Trong lịch sử do tộc Tiên ghi lại, rồng được sinh ra từ Kỷ thứ Nhất, là kẻ gieo rắc sự hủy diệt. Mà con rồng đầu tiên thì không có cánh, nó giống hệt như hình dạng ban đầu của ngươi vậy.”

Đó chính là lý do vì sao Assath rõ ràng không giống những con rồng thông thường, nhưng các tinh linh vẫn khẳng định cô là rồng — ai mà ngờ loài rồng đầu tiên lại không có cánh chứ?

Legolas: “Không có cánh, thì ngươi mọc ra cánh; không biết nói, thì ngươi có thể học nói.”

“Ta luôn cảm thấy sự xuất hiện của ngươi không phải là ngẫu nhiên, có lẽ ngươi sẽ mang đến một khả năng khác cho vận mệnh của loài rồng.” Tinh linh nằm ngửa, gối đầu lên tay, ngước nhìn một góc bầu trời đầy sao, “Loài rồng đầu tiên mang đến sự hủy diệt, còn ngươi... sẽ mang đến điều gì?”

Gió đêm lướt qua, Legolas độc thoại rất lâu.

Assath lặng lẽ lắng nghe, đến nửa đêm, cô... ngủ mất rồi.

Không còn cách nào khác, lịch sử Trung Địa thật sự quá dài, cô không nghe nổi nữa.

Legolas nói với cô rằng trên thế giới có rất nhiều loại ngôn ngữ, và “Ngôn ngữ phổ thông” là một trong số bắt buộc phải học.

Thật lạ lùng, ngôn ngữ phổ thông đó lại chính là thứ ngôn ngữ mà cô quen thuộc — tuy rằng một số chữ cái có biến thể, cách phát âm cũng hơi khác, nhưng việc sử dụng thì gần như tương đồng. Nghe và viết thì cô không có vấn đề gì, chỉ là đọc và nói thì đúng là chướng ngại lớn.

Khó tin thật đấy — tiếng Anh chẳng lẽ đã chinh phục cả vũ trụ rồi sao? Người Trái Đất dùng nó, tinh linh Trung Địa cũng dùng nó, cô đi đến đâu cũng thấy nó — đúng là ám ảnh!

Vậy thì câu hỏi đặt ra là — các vị thần mà Legolas nói tới, cũng nói tiếng Anh sao?

Eo ơi!

Assath hiểu rằng, nếu không học được, cô sẽ trở thành sinh vật thông minh duy nhất trên thế giới không biết nói, thật quá mất mặt!

Vì thế, cô đã dốc toàn lực luyện phát âm, cố gắng theo kịp việc dạy của Legolas. Và trời không phụ lòng rồng — sau gần một tháng luyện tập không ngừng nghỉ, Assath cuối cùng cũng phát ra được âm thanh khác ngoài tiếng “gào” quen thuộc, tiến độ học nói tăng vọt.

Cô biết, từ đây trở đi sẽ học nhanh hơn, vì — cơ thể cô đã tự nhận thức được nhu cầu nói chuyện, trong suốt tháng vừa rồi đã tự hoàn thiện quá trình phát triển dây thanh quản.

Tuy rằng giọng cô còn đầy tính “dã thú”, trầm khàn như phát ra từ sâu trong bụng, nghe chẳng ngọt ngào như tiếng của các tinh linh, nhưng Assath lại cảm thấy:

“Rồng” mà, phải nói giọng như thế mới đúng — trầm tĩnh uy nghiêm, như cộng hưởng cùng trời đất.

Thêm nửa tháng nữa, Assath lần đầu tiên phát âm chuẩn xác một câu nói, liền mạch và đầy uy lực.

Cô gọi: “Legolas.”

Nghe thấy con rồng non phát ra lời gọi, trong lòng Legolas dâng lên một cảm giác thành tựu không thể diễn tả thành lời. Anh ngẩng đầu nhìn con rồng bạc, đưa tay vuốt lên lớp vảy ở cổ nó, mỉm cười rạng rỡ nhất.

Nhưng chẳng mấy chốc, nụ cười ấy biến thành vẻ ranh mãnh, như một con cáo vừa giăng bẫy thành công, dịu giọng dụ dỗ:

“Thông minh quá, nào, tiếp theo hãy nói ra tên của ngươi, cho ta biết, ngươi tên là gì?”

Thật ra câu hỏi này con rồng từng trả lời rồi — khi họ lần đầu gặp nhau. Chỉ là tên cô viết trên đất bị cào nhòe mất một nửa, anh chỉ nhớ đại khái có âm ‘A-sa’, còn phía sau thì quên mất.

Sợ chọc giận rồng, nên anh vẫn luôn nhịn không dám hỏi lại tên nó, cho đến tận bây giờ...

Assath cúi xuống nhìn tinh linh, phát ra âm thanh trầm thấp đầy trang nghiêm, như tiếng chuông vang lên trong điện thờ, khiến người nghe bất giác nghiêm túc lắng nghe:

“Assath.”

Cô nói ra tên mà cô tự đặt cho mình, và người đầu tiên nghe thấy nó, chính là anh.

Legolas:

“Assath…” Anh nhẩm đi nhẩm lại vài lần, rồi cười nói,

“Đi thôi, chúng ta đi tìm Tauriel. Nếu ngươi gọi tên cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui.”

Trong cánh rừng Mirkwood, Tauriel là người duy nhất ngoài Legolas thích chơi cùng Assath.