Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 84

Assath hiển nhiên là một kẻ săn mồi lý trí.

Khi mới có được lửa rồng, cô không hề kiêu ngạo hay tự mãn, cũng chẳng ngông cuồng tự đại, trái lại, cô giữ được sự bình tĩnh như thể mình chưa từng sở hữu năng lực này.

Cô hiểu rằng, có không có nghĩa là làm chủ, làm chủ không đồng nghĩa với tinh thông.

Sự xuất hiện của lửa rồng chỉ là một tín hiệu — nhắc nhở cô rằng “sự tiến hóa của mình đã vượt ra khỏi phạm trù của khoa học”. Còn sau khi vượt ra rồi thì nên làm gì? Lười biếng hay siêng năng? Dừng lại hay tiến bước? — tất cả vẫn là lựa chọn của cô.

Mà lựa chọn của cô, từ trước đến nay, chỉ có một: trở nên mạnh mẽ hơn.

Không có phương án thay thế — đó là định mệnh của cô.

Assath bước vào hang ổ của lũ nhện khổng lồ, vung vuốt hạ gục một con, sau một thoáng hồi tưởng và điều chỉnh, cô lại lần nữa tích lửa trong cổ họng, phun rực lửa lên cơ thể nó.

Chỉ trong chốc lát, con nhện đã hóa thành tro bụi dưới móng vuốt cô, đến một giọt dịch cũng không còn sót lại.

Assath hiểu rằng mình vẫn chưa khống chế tốt cường độ lửa. Chỉ biết phun ra mà không biết điều tiết — khác nào một đứa trẻ cầm s.ú.n.g b.ắ.n nhiệt?

Tro tàn rơi rụng qua kẽ vuốt, cô dang cánh bay lên, lại bắt được một con nhện khác. Không biết thì luyện nhiều, chưa thuần thì tăng cường — trong khu rừng rậm này không thiếu nhện để cô huấn luyện đặc biệt.

Assath không cho các tinh linh tham gia vào việc đi săn của mình. Có được lửa rồng rồi, cô dự định mỗi ngày sẽ dần dần quét sạch lũ nhện.

Chỉ là các tinh linh vẫn có chút lo lắng, họ dặn dò cô đừng sử dụng lửa rồng với quy mô lớn — rừng rậm không chịu nổi sức nóng ấy.

Cô đã đồng ý, nên họ cũng không can thiệp nữa. Không chỉ không ngăn cản hành vi "chơi với lửa" ngày đêm của cô, mà đến khi cô vô ý gây ra một vụ cháy nhỏ, họ cũng không trách móc lấy một câu nặng lời.

Assath thấy khó hiểu. Nếu rừng rậm mà cháy, nơi cư ngụ của tinh linh sẽ không còn — cô gần như đe dọa đến sự sống còn của họ, sao họ lại không tức giận?

Cô không biết rằng, là một chủng tộc sống bất tử, thế giới quan của tinh linh vốn đã khác người thường.

Lúc này đây, họ đang dần truyền lại cho cô cái quan niệm của một giống loài trường sinh.

Legolas nói:

“Đừng sợ gây họa, cũng đừng lo hậu quả. Dù ngươi có đốt sạch cả khu rừng này, thì vài chục năm sau, nó sẽ lại tái sinh từ trong tro tàn.”

“Mọi sự hủy diệt có thể dùng thời gian để bù đắp đều không phải là tận diệt. Những thứ giá trị không thể giữ được trong dòng chảy thời gian đều không phải là giá trị.”

“Rừng cháy sẽ mọc lại, lâu đài sụp sẽ xây lại, kho báu mất sẽ gom lại… Tất cả đều lặp lại theo thời gian, không đáng để ngươi bận tâm quá nhiều. Điều ngươi nên quan tâm là, ngươi có thể rút được gì từ thời gian.”

Ví dụ như kinh nghiệm, bài học, hay kỹ năng đặc biệt.

Legolas nói tiếp:

“Người Elf chúng ta có thể mất vài chục năm để học một nhạc cụ, mất vài trăm năm để tinh thông một kỹ pháp, mất vài nghìn năm để tích lũy trí tuệ và kinh nghiệm, suốt đời rèn luyện võ kỹ và cung thuật.”

“Assath, ngươi giống như bọn ta. Hãy làm điều ngươi muốn làm — một trăm năm là đủ để xóa nhòa mọi tàn dư tai họa.”

Thời gian là trợ thủ, không phải gánh nặng. Các tinh linh sống trong khu rừng rậm này đã vài ngàn năm — chẳng lẽ chưa từng đốt cháy nơi này một lần?

Dĩ nhiên là có. Chỉ là thời gian như nước chảy, khu rừng rậm đã mọc xanh trở lại từ lâu rồi.

Legolas lại nói:

“Nhưng ngươi cũng phải hiểu, có những thứ thời gian không thể bù đắp được.”

Anh nhìn về phía rừng sâu, lắng nghe tiếng chim hót, nói:

“Ví dụ như… sinh mệnh.”

“Chúng sinh đáng quý, vạn vật khả ái — sự diệt vong của sinh mệnh là điều mà thời gian cũng không thể cứu vãn.”

Legolas mỉm cười nhẹ nhàng:

“Cho nên, bọn họ mới dặn ngươi, cố gắng đừng đốt rừng.”

Assath gật đầu, cô tiếp nhận quan niệm thời gian của bạn mình, nhưng có một điểm cô nhất định phải phản bác lại.

Cô nói:

“Chúng sinh ngon miệng, vạn vật có thể ăn.”

Sự khác biệt lớn nhất giữa cô và tinh linh là: tinh linh coi động vật là hàng xóm, còn cô thì xem động vật là thức ăn. Dù thế giới có thay đổi ra sao, cô vẫn giữ lại phần bản tính dã thú này.

“Ta biết.” Legolas đáp, giọng chân thành. Trước là rồng, giờ là nhện — có thứ gì mà rồng con không ăn được chứ?

“Ngươi đã sống trong rừng rậm ba tháng, vậy mà đàn hươu cha ta nuôi vẫn còn sống. Ta đã rất biết ơn rồi.”

Đàn hươu?

Nuôi kỹ thật đấy, đến mức cô còn chưa đánh hơi thấy. Chắc quanh đó trồng không ít thảo dược?

Cũng tốt, đợi cô luyện được kỹ năng khống chế lửa, sẽ bắt một con thử xem mùi vị thế nào.

Ừm, cảm ơn Legolas đã cung cấp tình báo nhé.

Từ khi có được lửa rồng, Assath gần như không còn ăn đồ sống nữa, bất kể bắt được thứ gì cũng phải nướng qua lửa.

Lại một tháng nữa trôi qua, tổ nhện ở phía nam rừng rậm đã bị cô phá tan hoang, lũ nhện khổng lồ buộc phải chuyển nhà từ phía nam sang phía tây, nhưng nhất quyết không chịu rời khỏi khu rừng.

Chúng không chịu đi, chỉ có thể trở thành thức ăn. Nhờ nguồn thực phẩm dồi dào, Assath ngày càng thuần thục trong việc điều khiển độ chín của lửa.

Sau hàng ngàn lần luyện tập, lửa rồng đã trở thành bản năng của cô, cũng là một trong những chiêu thức tấn công của cô. Cô có thể điều chỉnh kích cỡ, nhiệt độ và độ bền của lửa rồng, thậm chí cả hình dạng, cường độ và trạng thái của ngọn lửa.

Ví dụ, khi cô dùng lửa rồng để chế biến thức ăn, cô sẽ khống chế nó ở mức "lửa bình thường". Hơi thở khi phả ra rất ổn định, nhiệt độ không thay đổi, phạm vi cực nhỏ, chỉ tác động lên thức ăn, không gây hại đến mặt đất.

Nhưng khi cô dùng lửa rồng để thiêu rụi khu rừng mục nát, thì nhất định nâng nó lên mức "cơn thịnh nộ của dung nham". Một khi phả ra, hơi thở bùng nổ, nhiệt độ cực cao, phạm vi ảnh hưởng lớn, thường chỉ trong một nhịp thở đã quét sạch mọi thứ, không để lại chút tro tàn.

Còn khi cô dùng lửa rồng để tấn công nhiều mục tiêu cùng lúc, cô sẽ không duy trì ngọn lửa liên tục, mà cuộn lưỡi lại, áp dụng kỹ xảo phun khói vòng vào việc phun lửa rồng.

Lưỡi cắt đứt dòng lửa liên tục, khiến nó biến thành từng quả cầu lửa b.ắ.n ra, đánh trúng trực tiếp vào con mồi. Chiêu thức này rất phù hợp cho việc “săn mồi theo nhóm”, là một chiêu thức tấn công mà Assath phát triển để đối phó với Alien.

Hơn nữa, chiêu này còn rèn luyện thị lực và độ chính xác của Assath, gần như tương đương với việc “luyện b.ắ.n cung”, mà các tinh linh đã giúp đỡ cô rất nhiều.

Từ mục tiêu cố định đến bia di động, từ tấn công cận chiến tốc độ đến phun tầm xa, từ luyện tập không chướng ngại đến thử nghiệm có cản trở — kết hợp với thực chiến, Assath tiến bộ nhanh chóng, cô có thiên phú cực cao trong chiến đấu.

Dần dần, các tinh linh rút khỏi việc hướng dẫn hàng ngày cho cô, còn chu đáo báo cho cô biết: “Lũ nhện khổng lồ đã chuyển sang phía tây khu rừng.”

Rất tốt, từ khi rồng con ra đời từ phía tây, cuộc sống của lũ nhện ngày càng khốn khổ.

Hôm đó, Assath bắt được một con nhện khổng lồ gần bờ nước chảy xiết.

Không rõ là học được thói quen ăn uống từ đâu, cô dìm con nhện xuống nước rửa ba lần, rồi kéo nó lên bờ phun ra lửa rồng.

Dùng lửa thường, ngọn lửa ổn định, chẳng mấy chốc đã nướng con nhện đen sì thành màu cam đỏ, trông như một con cua biển chín đỏ au.

Assath tách vỏ nhện ra, cúi đầu cắn thịt nhện đã đông lại. Thịt hòa quyện với “nước súp” bên trong, thêm thứ gia vị có tên là sức mạnh hắc ám, ăn vào vừa ngon khó cưỡng, lại có vị giống hải sản.

Tám chân của con nhện đầy ắp thịt, cái bụng to thì chứa đầy súp, mỗi con khoảng 400 pound, cô nhai bốn năm con một lúc cho đỡ thèm, vừa làm đầy bao tử, vừa bổ sung năng lượng.

Tinh linh: “Ngửi thôi… cũng thơm quá.”

Tauriel: “Nhện khổng lồ có độc cực mạnh.”

Sau đó, Assath sẽ thu thập vỏ nhện, một phần dùng làm tổ, một phần dùng làm công cụ.

Công cụ gì?

Assath kéo một cái vỏ đến bờ nước, đổ đầy nước vào, rồi phun lửa rồng đun sôi. Cô còn học theo tinh linh, mang hoa tươi và thảo dược từ rừng về, cho vào nước đun sôi.

Cô uống ngon lành, hoàn toàn không biết rằng thảo dược mà tinh linh pha là để tắm...

Tauriel: “Có nên nói cho nó biết không?”

Legolas: “Không cần đâu.”

Im lặng hồi lâu, có lẽ do Assath uống quá say sưa, ngay cả Legolas cũng không kiềm được tò mò — anh quay đầu nhìn đội trưởng vệ binh, hỏi: “Thật sự ngon đến thế sao?”

Tauriel: “...Không, cậu không muốn biết đâu.”

Sau khi tinh linh tò mò về mùi vị của nhện khổng lồ, đến cả hoàng tử cũng tò mò về... nước tắm? Cô thật sự quá vất vả rồi!

Về sau không thể để tinh linh nhìn rồng con ăn nữa, cả hai bên đều sẽ bị “tha hóa” mất!

Kết quả là hôm sau, Tauriel thấy Assath tha về một con nhện khổng lồ dơ bẩn.

Rửa bao nhiêu lần cũng không sạch, không biết rồng con đang nghĩ gì, trong ánh mắt lộ ra ý định thử nghiệm. Một lúc sau, cô bôi đầy bùn lên con nhện, rồi phun lửa rồng cực nóng lên bọc bùn đó!

Con rồng đập vỡ lớp bùn, thu được một con nhện thơm nức mũi. Dù trên người nó có hơi thở hắc ám khiến tinh linh chán ghét, nhưng mùi thơm của thức ăn lại rõ ràng áp đảo hơn.

Rồng con ăn rất ngon miệng, tinh linh nhìn cũng hơi thòm thèm ————

Thực ra, thói quen ăn uống của tộc Tiên không khác biệt quá nhiều so với loài người hay người lùn. Họ đúng là yêu thích các loại trái cây và rau củ, nhưng không phải hoàn toàn ăn chay. Họ cũng ăn thịt, chỉ là không ăn những sinh vật hắc ám mà thôi.

“Có thể nếm thử không?”

Tauriel đỡ trán: “Không, các người không muốn đâu!”

Tối hôm đó, một con nhện khổng lồ đã được nướng chín và đặt lên bàn dài của tộc Tiên. Trong khi Quốc vương Tiên tộc hơi nhíu mày, các tinh linh gỗ cắn răng xé nhỏ con nhện, dâng một miếng thịt chân và một bát nước súp lên trước mặt ngài.

Thranduil: “Từ bao giờ tộc Tiên lại phải sống nhờ vào việc ăn thịt nhện vậy?”

Việc đặt nhện lên bàn tiệc thực sự rất thiếu trang nhã. Hình dáng gớm ghiếc của món ăn chẳng hề phù hợp với kiến trúc tinh xảo và xa hoa một cách khiêm tốn của Tiên tộc. Ăn thứ xấu xí này không biết có nguy hiểm đến tính mạng không nữa?

Tinh linh gỗ nói: “Thưa vương, hoàng tử nói… thịt nhện ăn khá ngon.”

Thranduil tay run lên: “Nó ăn thịt nhện rồi sao?” Tâm can người cha già lập tức căng lên. “Nó đang ở đâu? Nó thế nào rồi?”

Nhện khổng lồ có độc, dù có nướng chín cũng không loại bỏ được hoàn toàn độc tố. Con trai của ông…

Tinh linh gỗ: “Thưa vương, lửa rồng có thể thanh lọc kịch độc.”

Lại bổ sung thêm một câu: “Ngọn lửa của con rồng con đó rất đặc biệt, những nơi bị lửa rồng thiêu qua cỏ cây mọc lại rất nhanh, ngay cả độc tố nhện khổng lồ để lại cũng sẽ được thanh lọc.”

Đúng vậy, là thanh lọc chứ không phải hủy diệt. Không giống như những gì sử thi ghi chép, rằng lửa rồng của cự long đi đến đâu là hủy diệt đến đó.

Thranduil không nói gì. Một lúc sau, ông vẫn cắt một miếng thịt ăn thử.

Ông nhai chậm rãi… rồi cụp hàng mi dài xuống, không rõ đang nghĩ gì.

“Ngọn lửa thanh lọc…” Thranduil nói, “Hãy mang sử thi đến đây, tất cả những gì liên quan đến cự long.”

Ngày qua ngày, chuỗi thức ăn trong khu rừng rậm đã thay đổi hoàn toàn.

Bóng tối dần lui bước, Tiên tộc giành lại quyền kiểm soát. Nhưng họ không tiêu diệt toàn bộ loài nhện, mà để chúng tiếp tục sinh sôi ở phía Tây – để nuôi một con rồng con đặc biệt.

Vài tháng sau, giấy không gói được lửa, tin đồn về “Con rồng bạc trong rừng rậm” cũng theo gió lan xa, nhanh chóng lọt vào tai người lùn và loài người.

Tuy nhiên, họ không lập tức đến rừng rậm dò hỏi thực hư, mà lựa chọn chờ đợi — chờ đại bàng khổng lồ đi do thám trước, để có thể trắng tay nhận được tin tức. Dù sao thì giữa rồng bạc và đại bàng từng có hiềm khích, đại bàng đã từng chịu thiệt dưới tay rồng bạc, nên một khi biết được tin tức về nó, nhất định sẽ đến tìm.

Việc họ cần làm, chỉ là thả quạ đưa thư đi.

Quả đúng như họ dự liệu, vào tháng thứ năm kể từ khi Assath cư ngụ trong khu rừng rậm, đại bàng khổng lồ đã xuất hiện.