Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 85

Mối dây dưa giữa đại bàng khổng lồ và rồng khổng lồ giống như sự đối lập giữa chính nghĩa và tà ác, là mối thâm thù kéo dài hàng ngàn năm, là kẻ thù sống còn, là đối thủ định mệnh.

Nếu nói rồng khổng lồ là đơn vị không quân cấp hủy diệt dưới trướng Ma vương, thì đại bàng khổng lồ chính là cánh tay đắc lực thuộc phe cứu rỗi của các vị thần Valar.

Chúng có trí tuệ, biết nói chuyện, thiện chiến, sở hữu thân hình khổng lồ cùng sức chiến đấu cường đại, là chúa tể của bầu trời và bão tố, là sứ giả và vệ binh của Valar, đồng thời là người điều chỉnh chiến tranh, trợ thủ của Trung Địa.

Trong các bản anh hùng ca truyền lại, đại bàng khổng lồ luôn là biểu tượng của hy vọng và sức mạnh, có tiếng tăm trái ngược hoàn toàn với rồng khổng lồ.

Chúng chuyên đánh chặn và chống lại ác long, xoay chuyển cục diện bất lợi, nghịch chuyển thế trận thất bại. Trong mỗi trận chiến giữa ánh sáng và bóng tối, luôn có bóng dáng oai hùng của chúng tung hoành nơi chiến trường.

Có thể nói, đại bàng là người bảo vệ con đường chính nghĩa, là kẻ quét sạch bóng tối, là thượng khách được kính trọng dù bay đến nơi đâu.

Không giống rồng khổng lồ, tuy cũng sở hữu sức mạnh chiến đấu sánh ngang với Maiar, nhưng lại không phải Maiar thực thụ (bán thần), danh tiếng lại xấu xa.

Assath khi vừa đặt chân đến, liền bị các tinh linh chĩa cung nhắm bắn; còn khi đại bàng xuất hiện, lại được đức vua tinh linh đích thân tiếp đón.

Cùng là vương giả của bầu trời, cùng là kẻ bay vào rừng rậm, nhưng sự đối đãi với đại bàng và rồng lại khác biệt một trời một vực.

Con đại bàng bay đến rừng rậm tên là Zephyr, là con trai út của đương kim vương đại bàng – Thần Phong Thursall, cũng chính là con đại bàng từng chạm trán Assath ở vùng thung lũng và chế giễu cô.

Giữa đại bàng và rồng đã có thù oán từ lâu, gặp nhau tất đánh một trận, mối thù giữa Zephyr và Assath chính là vì thế mà kết lại. Cả hai xem đối phương như con mồi, kết quả chẳng ai chiếm được lợi thế.

Đại bàng mổ rụng vảy rồng, rồng con thì xé nát lông vũ. Zephyr có lợi thế về tốc độ bay, Assath lại có ưu thế về sức chiến đấu. Hai bên giằng co bất phân thắng bại, cuối cùng đành bỏ dở, mỗi bên rút lui, về rồi lại càng nghĩ càng tức.

Vậy nên, vừa nghe nói tinh linh đang nuôi một con rồng bạc, Zephyr lập tức đoán ngay đó chính là con quái vật kia.

Để gỡ gạc lại thể diện, cũng để dò xét thái độ của tinh linh, Zephyr nhận lấy nhiệm vụ sứ giả, bay lên từ Dãy Núi Sương Mù, nhẹ nhàng vượt qua các vùng lãnh thổ, đến thẳng Vương quốc Rừng Xanh.

Zephyr thu cánh, cúi đầu hành lễ một cách tao nhã, rồi ngẩng đầu ưỡn ngực:

“Thưa đức vua tinh linh kính mến, ta thay mặt phụ thân – Phong Vương – gửi lời chào đến ngài.”

“Gần đây, ở Dãy Núi Xám chúng tôi nghe được vài tin đồn… về một con rồng con màu bạc...”

Một cơn gió thổi tới, cuốn theo cuộc trò chuyện giữa đại bàng và tinh linh. Trong rừng cây râm mát, vị vua tinh linh tóc vàng, khoác cẩm bào hoa mỹ khẽ giãn lông mày, gỡ lớp ngụy trang bằng ma pháp, lộ ra nửa bên mặt trái từng bị lửa rồng thiêu hủy.

Giọng nói ôn hòa vang lên đứt đoạn:

“Như ngài thấy đấy, hoàng tử Zephyr, ta từng đối đầu với con rồng khổng lồ phương Bắc.”

Cả gương mặt bị hủy hoại, sao có thể cam tâm tình nguyện nuôi rồng? Cái chuyện tinh linh bị rủ rê vào bóng tối, nghe kiểu gì cũng giống tin đồn vô căn cứ.

Thế nhưng Thranduil lại nói: “Trong rừng rậm quả thực có một con rồng bạc.”

“Nhưng, Assath không phải tín đồ của bóng tối, càng không phải kẻ đi theo Ma vương. Ngọn lửa của nó giống như ánh sáng thần thánh của Maiar, mang năng lực thanh tẩy hắc ám.”

Zephyr: “Assath?”

“Là tên con rồng đó sao?”

Đại bàng xoay đầu, với thân phận là một Maiar, nó có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong cái tên:

“Assath… Báu vật ư?”

Trong mắt loài người, ‘tài sản’ là kết tinh của kỹ thuật chỉnh sửa gen, là sự tích lũy của lịch sử, là tuyệt phẩm di truyền đỉnh cao. Indominus Rex là con của kỳ tích, là vương giả của đất liền – chẳng phải chính là báu vật trong thế giới khoa học sao?

Đại bàng không hiểu từ “tài sản” nghĩa là gì, nhưng nó có thể cảm nhận được biểu tượng và hàm ý sâu xa ẩn trong cái tên ấy.

Zephyr: “Rồng mà cũng là báu vật?”

Thật nực cười, nó phải tận mắt xem xem đó là báu vật cỡ nào!

Đập cánh, nó lập tức bay về phía tây, lần theo hơi thở của con rồng bạc.

“Hoàng tử đại bàng – Zephyr – đã đến rừng rậm.”

Legolas chẳng hề dè dặt, múc một gáo nước tắm trong nồi, thổi thổi cho bớt nóng rồi cùng rồng con uống:

“Cái tên Zephyr nghĩa là thần gió tây, còn gọi là sứ giả của gió.”

“Nếu một con đại bàng lấy ‘gió’ làm tên, vậy thì chắc chắn nó là đứa con cưng của bầu trời, sở hữu thiên phú và sức mạnh vượt trội.”

Giống như cha của nó – Thân Ưng Vương Thursall, được tôn xưng là Vua của Gió, Lãnh Chúa của Gió – chúng đều sở hữu ma pháp gió cường đại.

Assath đang định hỏi “ma pháp gió là gì” thì lập tức cảm nhận được một luồng hơi thở từ phương xa khóa chặt lấy mình. Không ngửi ra được mùi vị gì, gần như chỉ là một luồng gió, nhưng cơn gió này lại mang theo cảm giác náo động rõ rệt.

Rất quen thuộc. Cô chắc chắn đã từng đ.ấ.m nó. Không nghi ngờ gì.

Đối phương đến rất nhanh, chỉ trong một hơi thở đã lướt đến trên không của rừng rậm. Mặc cho cây cối rậm rạp che khuất tầm nhìn, vẫn không giấu được con mắt sắc bén của đại bàng. Zephyr khóa chặt mục tiêu là Assath, lơ lửng giữa không trung, nhẹ nhàng vỗ cánh một cái – chỉ thấy áp suất không khí đột ngột trở nên nặng nề, khiến hàng cây thẳng tắp đổ rạp sang hai bên———

Ánh mặt trời từ đỉnh đầu rọi xuống, soi sáng bãi đất trống nơi con rồng bạc và tinh linh đang đứng.

Mái tóc dài của Legolas tung bay, nheo mắt nhìn về phía đại bàng, theo bản năng ước lượng khoảng cách giữa hai bên, thầm tính toán liệu mình có thể b.ắ.n trúng nó bằng một mũi tên hay không. Trùng hợp là, đồng tử dọc của Assath lạnh băng khóa chặt lấy con đại bàng, lập tức vỗ cánh bay lên, dáng vẻ rõ ràng là sẵn sàng đánh một trận.

Zephyr nói: “Con rồng sống trong rừng rậm quả nhiên là ngươi, Kẻ Câm Lặng.”

Lời nói của đại bàng có thể xem là nhã nhặn, nhưng lọt vào tai Assath thì chẳng khác nào bị gọi là “con câm”. Nhưng vốn từ của cô không phong phú, chửi cũng không ra được nỗi hận trong lòng, đành phải dùng số từ hạn chế để tạo ra độ châm chọc vô hạn.

Lần này, Assath lên tiếng: “Ngươi vẫn chưa c.h.ế.t à, tên người chim kia.”

Đại bàng và tinh linh: “……”

Zephyr trừng to đôi mắt chim, lớp lông quanh cổ phồng lên theo gió, hiển nhiên là chưa từng phải chịu loại “tức hết cả chim” này bao giờ.

Con rồng bạc c.h.ế.t tiệt! Có miệng thì thà không có, biết nói thì thà câm luôn đi! Chim chóc cái gì, nó chỗ nào giống người? Nó là đại bàng cấp Maiar đấy nhé! Tôn trọng chút đi!

Zephyr nghiêm giọng: “Ta tồn tại cùng với trời cao và núi non, đại bàng bất diệt!”

Assath: “Chắc thịt ngươi cũng già lắm rồi.”

Đại bàng và tinh linh: “……”

Chỉ có thể nói rằng, tuy trên người con rồng bạc không có hơi thở hắc ám, nhưng quả thực có đủ bản lĩnh để đi chung đường với bóng tối. Những con rồng khác mở miệng là có thể dụ dỗ sinh linh sa đọa, còn cô thì đặc biệt hơn – mở miệng ra là khiến sinh linh tức chết, c.h.ế.t rồi lại bị chọc cho sống lại.

Đã không hợp thì nửa câu cũng dư, chi bằng đánh một trận cho xong.

Zephyr không nói nhiều nữa, tung cánh giơ vuốt lao về phía Assath. Cô vỗ cánh bay vọt lên cao, dễ dàng né được đòn công kích, rồi đột ngột quật đuôi nhắm thẳng lưng đại bàng đánh tới.

Thể hình của cả hai tương đương, sải cánh không chênh lệch mấy, giao chiến kịch liệt đến mức lông vũ và vảy rồng bay tán loạn, tiếng kêu của đại bàng và tiếng gầm của rồng vang vọng xen lẫn.

Bầu trời bao la, chúng càng bay càng cao, đến mức ánh mắt của tinh linh cũng không còn theo kịp bóng dáng của chúng.

“Liệu có xảy ra chuyện gì không?”

“Không đâu.” Legolas đeo cung tên trên lưng, “Assath sẽ không gây rắc rối cho rừng rậm, nó chỉ muốn đánh đối phương một trận thôi.”

Tauriel lo lắng: “Nó chỉ là một con rồng non, còn Zephyr đã hơn hai trăm tuổi rồi, ngài chắc nó không bị thiệt à?”

Giọng Legolas hoàn toàn vô hại: “Ta có thể vô tình b.ắ.n Zephyr một mũi tên.”

Đi can ngăn mà, thì đôi lúc “vô tình” gây thương tích cũng là chuyện bình thường.

Tauriel: “……”

Ngẩng đầu nhìn lại, thấy đại bàng và rồng non lao từ trời cao xuống, “đâm” xuyên một cụm mây trắng, kéo theo hai vệt cong dài màu trắng.

Chúng bay vào một đám mây lớn hơn, mãi mà chưa thấy ra, tựa hồ đều lạc phương hướng.

Nhưng họ nhìn thấy một nơi mây cuộn xoáy như lốc xoáy, còn ở nơi sâu hơn trong mây đột nhiên bùng lên một luồng lửa rồng màu tím đỏ, như thanh kiếm sắc bén xé toạc sương mù, nhiệt độ cao làm tan mây, cũng thiêu luôn cả cơn lốc.

Chỉ thấy trên cao bùng nổ ánh lửa, cánh đại bàng b.ắ.n tung những chiếc lông đang cháy.

Nó tức giận, vỗ cánh xua tan ngọn lửa, cánh cuốn theo một cơn bão. Trong cơn bão, một hàng lông vũ dựng đứng, tự động tách khỏi cánh, như những thanh đao thép đ.â.m về phía rồng non.

Trước cơn bão và “đao thép”, Assath nghênh diện mà lên, phản ứng cực nhanh né tránh đòn công kích. Ngay sau đó, luồng lửa rồng lên tới cổ họng bị lưỡi quấy nát, cô lập tức phun ra từng quả cầu lửa tím đỏ về phía đại bàng. Mà đại bàng thì bất ngờ thu cánh cuộn người rơi xuống, rồi đột ngột vút lên vỗ cánh, cuốn theo luồng gió thổi tan đợt lửa rồng!

Cuộc chiến trên không rơi vào thế giằng co. Đại bàng không ngờ rồng non lại tiến bộ nhanh đến vậy chỉ trong vài tháng, dù cố gắng thế nào cũng không thể thoát ra, thậm chí còn bị học lỏm kha khá chiêu thức giữa lúc giao chiến.

Còn Assath thì cũng âm thầm kinh hãi thực lực của đại bàng – cô nhận ra đối phương có kinh nghiệm chiến đấu với rồng vô cùng phong phú, hẳn là tích lũy qua nhiều thế hệ, đến nay đã đạt tới một bước nhảy về chất———Zephyr không chỉ có thể đoán trước hướng tấn công bằng lửa của cô, còn biết cách phá tan lửa đang ngưng tụ.

Lúc còn không biết nói, không biết phun lửa mà còn làm nó bị thương, sao bây giờ kỹ năng nhiều hơn lại biến thành đánh lâu dài rồi?

Không đúng, tại sao cô lại dùng cách của rồng để đối phó với đại bàng, cô vốn không phải một con rồng thuần chủng. Zephyr có thể phòng thủ trước rồng, nhưng không phòng nổi khủng long, nó thiếu kinh nghiệm chiến đấu trên mặt đất.

Assath từ bỏ lửa rồng, chuyển từ thủ sang công, gần như dốc toàn lực bay với tốc độ tối đa, bám sát sau lưng Zephyr, lợi dụng cơ hội lao vào đ.ấ.m đá nó bằng vuốt và nanh!

Cô thừa nhận, mình không đuổi kịp Zephyr, chỉ có thể túm được đuôi nó.

Nhưng vậy là đủ rồi — từ chỗ bị đại bàng bỏ lại phía sau đến giờ có thể túm được đuôi nó, đã là một bước đột phá lớn. Để xem thử đại bàng gặp phải kẻ săn mồi bám sát đuôi sẽ phản ứng thế nào, cô cũng muốn học hỏi.

Từng chiếc lông đuôi bị giật rụng, Zephyr lật người ngừng bay, một vuốt chộp lấy Assath. Cô lập tức há mồm cắn ngược lại, khiến Zephyr nổi cáu, đạp một phát vào mặt rồng, kết quả là bị cô chụp luôn chân kia.

Assath xoay người giữa không trung, trước khi cánh đại bàng quật trúng mặt cô, đã mạnh tay quăng nó đi, rồi phun một luồng lửa rồng!

Luồng lửa rồng này sát thương rất thấp, nhưng khói cực kỳ dày đặc, mùi cũng cực kỳ hắc. Zephyr trong thoáng chốc không phản ứng kịp, thì bên trái đã bất ngờ xuất hiện một cái miệng rồng, ngoạm thẳng vào cánh nó.

Cắn – giữ – thu lực, con rồng non đập thẳng vào sườn nó, húc Zephyr rơi thẳng từ trên trời xuống.

Mất mặt quá thể!

Zephyr bị húc vào rừng rậm, ngã lộn nhào đến tối tăm mặt mũi. Nó thực sự không ngờ, con rồng này tuy còn nhỏ tuổi mà chiến thuật lại không ít — nó dùng mây, con kia dùng khói, nghi binh đánh lạc hướng, ai ngờ chiêu thật là lao thẳng vào như đạn pháo.

Chết tiệt! Nó lại dính đòn thật rồi!

Đại bàng giận dữ quát: “Assath!”

Lực lượng châm ngôn cấp Maia khiến Assath bị chấn động trong chớp mắt, không thể động đậy. Nhưng chỉ là trong chốc lát, cô nhanh chóng khôi phục bình thường, rồi lập tức lao xuống cho Zephyr thêm một trận đại chiến nữa.

Từ bé đến giờ cô đã bao giờ bị ai gọi tên một cách hung hăng như thế đâu, tôn trọng chút đi!

Mà cô đâu biết, khi sức mạnh châm ngôn của đại bàng tan đi, Zephyr sững sờ: “…Không phải tên thật sao?”